Диета для пустоты (гет)

Дверь машины закрылась почти бесшумно.

Откуда у ниндзя из японского клана в подземном гараже нью-йоркского особняка затесался настолько дорогой внедорожник — оставалось загадкой. Кожаный салон, электрический двигатель, тонированные стёкла. Всё говорило о том, что люди с катанами и масками умеют выбирать транспорт. Питер уже сидел на заднем сиденье — ещё немного зеленоватый, но явно приходящий в себя. Впереди за рулём неподвижно сидел один из ниндзя. Он не двигался и не говорил — то ли профессиональная выучка, то ли простой страх после всего произошедшего.

Китти откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

Вся усталость мира поднималась снизу вверх — от ног, которые гудели нещадно, к рукам, которые не желали шевелиться, к голове, где мысли двигались как в киселе. Глаза не закрывались только на силе воли. Или, вернее, уже закрывались — она почувствовала это по тому, как звуки в салоне стали чуть глуше.

— Эй, Питер, ты как в целом?

Надо было разбавить тишину. Хоть как-то. Иначе она бы заснула прямо тут, и это был бы не самый плохой исход вечера.

— Китти, — слабо откликнулся Питер, — у тебя аховая конспирация. Водитель слышит тебя.

— Он нас понимает?

Питер невольно помял маску на коленях — нервно и устало одновременно. Китти повернулась к водителю.

— Эй, мистер водитель-ниндзя. Вы знаете, кто этот парень?

Человек за рулём даже не пошевелился. Лишь на секунду акцентировал взгляд на пассажирах в зеркале заднего вида — и что-то коротко ответил на своём языке, оставшись совершенно непонятным.

— Ну вот, видишь? — Китти повернулась обратно к Питеру.

— А где гарантия, что он ответил утвердительно?

— Успокойся. И вообще, где наш мистер «я запугаю всех ничего не делая»? Я уже устала сидеть.

Китти сладко зевнула — и как цепная реакция: следом зевнул Питер, а потом впервые отчётливо пошевелился их молчаливый водитель.

— Ох... Китти, завтра... то есть сегодня — выходной?

— Нет, умник. Нам ещё в школу. — Китти устало глянула на часы приборной панели. — Три с половиной часа. А учитывая, что нужно ещё посмотреть костюм — и того меньше.

— Может перенесём смотрины на после школы? — осторожно предложил Питер. — И сил будет побольше, и мистера Старка не разбудим.

— Ага, сейчас, разбежалась. — Китти гневно дёрнула плечом. — Знаешь, сколько я этого ждала? Если бы про меня писали книгу — это было бы глав сто. А твой мистер Старк наверняка и не спит — разрабатывает очередную вундервафлю. О, вот теперь и вафлей захотелось.

В машине почти синхронно заурчали три желудка.

— Эй... — Питер перешёл на шёпот. — Если бы он нас не понимал — как он понял слово «еда»?

— Я говорила тебе успокоиться? — Китти подмигнула водителю в зеркало, от чего тот заметно побледнел. — Если он всё понимает — я запомнила этого водителя. И расскажу Галану. Пусть сам разбирается, раз заварил кашу. Да где он вообще?

Из особняка появились двое.

Галан — парящий, без спешки. Рядом шёл временный глава клана и говорил что-то явно важное, активно жестикулируя — для человека, привыкшего к полному самоконтролю, это было заметно. Что отвечал Галан сквозь тонированное стекло и в ночной темноте разобрать было невозможно. Завершилось всё тем, что ниндзя уважительно поклонился в спину удаляющемуся Галану.

Тот подошёл к передней пассажирской двери — и без помпы просто прошёл сквозь неё, усевшись на сиденье.

— Выпендрёжник, — послышалось тихо с заднего сиденья. — Хотела бы — тоже так сделала.

Водителя это впечатлило значительно больше. Нервы у него, видимо, и до того были не в лучшем состоянии — так что когда Галан подобным образом материализовался на соседнем сиденье, тот едва не повторил аналогичный трюк только на выход. Остановило его лишь закрытое окно. Послышался характерный звук лба о стекло.

— Если бы окно было открыто — пришлось бы искать другого водителя. — констатировал Питер. — Галан, зачем ты так?

— Функциональность двери переоценена.

— Пфф. Ну да. — Китти закатила глаза. — Мы едем или как? Я не железная.

— Ну, всё обошлось почти без происшествий. — неловко заметил Питер.

— Эй, Человек-Паук. Я просто хочу в кровать. И тёплую ванну. И вафлей.

— Могу материализовать вам вафли, — заметил Галан.

Сдвоенное «Нет» с заднего сиденья прозвучало так слаженно, будто они репетировали. Водитель, видимо, решив не ждать дальнейшего развития событий, включил двигатель, и машина бесшумно зашуршала по гравийной дорожке к воротам.

— Ух ты, на электромашине я ещё не катался. — Питер глубоко зевнул.

— Хватит зевать, — шикнула Китти и тут же зевнула сама. — Нам ещё костюм смотреть. Галан, ты его видел?

— Не акцентировал внимание, но нечто похожее фиксировал в башне.

— И какой он? Надеюсь, не красный.

— Цвет — лишь отражение света. При желании его можно сделать любым.

— Такой ответ мне не нравится. Не хочу, чтобы у нас с Питером были одинакового цвета костюмы. Будем смотреться как Бонни и Клайд для детей. Да, Питер?

Со стороны Питера донеслось мерное посапывание. Парень утратил силы окончательно и погрузился в сон с той стремительностью человека, который давно уже боролся с ним из последних сил.

— Предатель. Я тут разговор поддерживаю, а он...

Китти ещё раз зевнула. Посмотрела на сладко спящего Питера. Потом на тёмный город за окном.

— Долго ещё ехать?

— Минут сорок с учётом трафика.

— Тогда и я немного подремаю. Галан, сделай мне одеялко.

Спустя мгновение Китти уже мирно сопела рядом с Питером. Оба были укрыты — аккуратно, без лишних движений. Их совсем ничего не тревожило.

— К башне Старка? — негромко, тщательно скрывая акцент, уточнил водитель.

— Да, всё верно.

Галан кивнул и повернулся к окну. Нью-Йорк приближался огнями — медленно, как всегда, будто нехотя.

* * *

— Эй, Китти, вставай.

— Отвали, Роуг, мне ко второй, — ответила девушка и перевернулась на другой бок.

— Вставай же. Ай! — Питер попробовал потянуть её за ногу и тут же получил пяткой в лоб. — Эй, ты в обуви. Это больно.

— Будешь знать, как приставать к спящим принцессам.

Китти приподнялась и протёрла глаза, прогоняя остатки короткого сна. Огляделась.

— Мы приехали?

— Тоже мне принцесса, — Питер потирал ушибленный лоб. — Ничего, что ты спишь в вестибюле башни Старка?

— В смысле? Мы же только что в машине ехали.

— Ага. Он даже будить не стал — просто перенёс нас сюда. Сама тактичность.

— В смысле — перенёс? — Китти наконец полностью проснулась и осмотрелась. — А сам гад где?

— Вот именно. Он пошёл на улицу и попросил меня тебя разбудить. Как чувствовал. Надо ему припомнить...

— Что припомнить?

В помещение вошёл Галан, держа в руках два хот-дога и пару банок колы.

— Почему ты нас не разбудил? — гневно спросила Китти, но от хот-дога не отказалась и откусила сразу половину, обильно смазанного горчицей и кетчупом. — Благодаря еде снимаю с тебя половину штрафного балла.

Она ещё раз откусила и с удовольствием отпила из банки.

— И переношу на Питера. Итого у вас поровну.

— Эй, я тоже пострадавшая сторона, — возмутился Питер, уже доевший свой хот-дог.

— Будь мужчиной, Питер. Ты всегда будешь виноват.

— Это несправедливо.

— Если поделишься колой — будешь прощён.

— Ты знаешь, что я тебя почти ненавижу? — сказал Питер слишком серьёзно, чтобы это было правдой.

— Успокойся, паук. Серьёзность — не твоё. — Китти весело отняла у него банку. — Так мы идём? Я ещё хочу досмотреть свои сны.

— Это сомнительное утверждение при твоих способностях, — заметил Галан, следуя за ней вместе с недовольным Питером.

— А ещё я могу метать молнии из глаз. — Китти улыбнулась совсем не добро. — Особенно если вы будете так плестись. Вперёд, костюм не ждёт.

Все трое зашли в лифт. Двери закрылись.

— Блин, а сон-то был классным. — Китти вздохнула мечтательно. — Бал. Музыка. У меня шикарное платье. Я так красиво пила шампанское из бокала, все вокруг завидовали.

— От того, что ты пила алкоголь? — Питер поднял бровь. — Сомнительная причина для зависти. «Смотрите, Китти напилась шампанского и буянит».

Китти без лишних слов двинула кулачком ему в солнечное сплетение. Питер сложился пополам.

— Твоё паучье чутьё сбоит, ты в курсе?

— Я подарю тебе боксёрскую грушу на день рождения, — прохрипел он, разгибаясь.

— Тогда я буду бить тебя гораздо сильнее.

— Идея была совсем не в том. Галан, скажи ей.

— Китти, мне кажется, функционал груши не соответствует замыслу подарка Питера.

— Иногда я забываю, какой ты Шерлок Холмс. — Китти улыбнулась.

Лифт остановился. Двери открылись на этаж пентхауза.

— Мистер Старк точно не спит? — Питер почему-то перешёл на шёпот.

— Ты специально говоришь шёпотом, — прошипела в ответ Китти, — чтобы незваные гости звучали ещё подозрительнее?

— Всё в порядке. Тони в мастерской. — бросил Галан и пошёл вперёд.

— Даже Джарвиса не слышно, — чуть громче заметил Питер.

— Он проходит восстановление. Речевые паттерны ограничены, чтобы сконцентрировать мощности на кибербезопасности.

— Альтрон всё ещё пытается взломать башню?

— Не прекращал ни на мгновение.

— Это стрёмно.

Они подошли к полуприкрытой двери мастерской. Оттуда доносились голоса — на повышенных тонах, без попытки это скрыть.

— ...ты понимаешь это лучше меня. Игрушки кончились.

— Рид, у нас ещё есть время.

— Сколько, Тони? В какой момент всё дойдёт до уровня, когда мы уже не сможем его остановить?

— Такого не будет. — Слишком быстро.

— Я не верю тебе.

— Брюс тоже говорит...

— И Брюсу не верю. — Голос Ричардса вспыхнул и тут же стих. — Вы не осознаёте масштаба.

— Ты говоришь как фанатик.

— Может быть. Но лишь мой фанатизм даёт нам надежду. — Рид внезапно стал тише и от этого весомее. — Я нашёл выход. Уже копаю в ту сторону.

— Негативная зона?

— Что? Откуда ты...

— Галан предупредил. И в прошлый раз он говорил не связываться с ней.

— Вот именно об этом я и говорю...

Питер внезапно почувствовал, что удерживает пустоту.

Галан просто утратил материальное воплощение — не вырываясь, не предупреждая — и прошёл сквозь Китти, которая держала его за руку. Та побледнела мгновенно. Глаза округлились. Колени подогнулись.

— Китти, ты как? — Питер подхватил её.

Та только покачала головой — отрицательно, молча.

Галан тем временем прошёл сквозь дверь. В мастерской в него упёрлись два взгляда сразу — с разными эмоциями, но одинаковым удивлением.

— Рид, приветствую. — Галан левитировал мимо Тони к стакану с водой, наполнил его и вернулся обратно к двери. — Вы слишком активно спорите. Вынужден был подслушать.

— Подслушать? — произнесли оба гения одновременно.

Дверь открылась изнутри, явив Тони и Риду на мониторе Питера, который хлопотал над Китти, — а цвет лица у той уже приближался к оттенку сырой земли.

Галан опустился перед ней и протянул стакан.

— Извини, Китти. Я не хотел причинить тебе вред. — Та бросила на него красноречивый взгляд. — Выпей воды и воспользуйся фазированием. Станет легче.

Китти приняла стакан трясущимися руками, выпила до половины — и провалилась сквозь пол прямо из рук Питера.

— Вам никто не говорил, что так делать нельзя? — возмутился Питер.

Галан открыл рот, собираясь ответить — и в этот момент его щиколотки обхватили две тонкие руки и потянули вниз. На половине тела погружение остановилось, и рядом всплыла разгневанная Китти.

— Закономерно, — резюмировал Галан.

— Ты даже не сопротивляешься. — С каждой секундой Китти злилась всё сильнее. — Ты понимаешь, что я буду мстить?

— Вероятность этого максимальна. Если учитывать...

Договорить ему не дал размашистый пинок прямо в челюсть. Голова качнулась по траектории удара и вернулась обратно — слишком быстро, слишком ровно, совершенно не по-человечески.

— Ты меня окончательно выбесил. — Китти схватила его за волосы. — Сначала твой дурацкий чай, потом тебя располовинили мечом, а теперь ты...

— Я применил грубое фазирование, пройдя сквозь твоё тело, чем вызвал...

— Ты. Использовал. На. Мне. Свои. Силы.

Каждое слово сопровождалось звонкой пощёчиной. Галан принимал их с тем же выражением, с каким принял бы порыв ветра.

— Не смей так делать. Слышишь? Не смей.

Китти резко отпустила его голову, выпрямилась и прошла в мастерскую.

— И не сопротивляется. — Возмущённо бормотала себе под нос. — Надоели.

Она опустилась на диванчик, скрестила руки и посмотрела на двух гениев с одинаково открытыми ртами.

— Что? — нервно бросила она на них.

— Эм... ничто.

— Мы ничего не видели. Тони... хм. В общем, договорим позже.

— Да, действительно. — Тони провёл ладонью перед экраном, завершая вызов. — Подробности будут?

— Спрашивайте этих лоботрясов. — Китти кивнула в сторону двери. — И можно мне немного льда? Рука болит. Не рассчитала силы.

— Женская ярость всемогущая. — Тони улыбнулся и пошёл к аптечке.

Питер тем временем потянул Галана за руку, помогая выбраться из пола. Тот медленно выплыл на уровень с ним.

— Можно было не помогать. — заметил Галан. — Но всё равно спасибо.

— Мужская солидарность, как никак.

— Я сейчас и этому солидарному добавлю штрафных баллов. — донеслось с дивана.

Питер наклонился к уху Галана и зашептал:

— Мне кажется, ей вовсе не бал снился.

— Поддерживаю, — так же шёпотом ответил Галан.

— Будете шептаться за спиной — подключу Мджей. — Тони вернулся с компрессом и профессионально осмотрел кисть Китти, проверив каждый сустав. — Переломов нет, есть ушиб ладони.

Он приложил холодный компресс и мягко надавил на основание большого пальца, привлекая её взгляд.

— Предлагаю отпустить внутреннюю фурию и вернуть нам нашу Китти.

Тони одарил её тихой отеческой улыбкой. Китти уже открыла рот для резкого ответа — и осеклась. Огляделась. Осознала, где находится и что только что делала.

— Прошу прощения, мистер Старк. — Она приложила ладонь ко лбу. — Я не должна была срываться.

— Всё в порядке. — Тони поднялся и махнул парням, приглашая войти. — Ты в своём праве. Тем более я могу перечислить немало желающих сделать то же самое. И не всегда это связано с Галаном.

— Но всё равно. Вы так спорили с мистером Ричардсом, а тут я со своим...

Она не нашла слова.

— Назовём это срывом после задания. Иногда так бывает. — Тони взял бокал с недопитым виски, отпил — и поморщился. Повернулся к Галану. — Вот сейчас у меня совсем пропало желание тебя хвалить. Зачем заменил напиток?

— Пеппер будет недовольна употреблению алкоголя с утра.

— Но я уже пил сегодня.

— Этанол из твоей крови практически выведен.

— Как и моё хорошее настроение. Что это вообще?

— Воссоздал чай наших сегодняшних противников.

— Когда успел? — Питер подошёл и принюхался к содержимому бокала.

— А ты чего это вдруг? — Тони удивлённо посмотрел на него.

— Ну... я тоже почти на грани. — Питер отпил из бокала, поставил его обратно и поморщился. — Ох, не нравится. Извините, мистер Старк. Просто подумал — если сегодня каждый творит что-то ненормальное, то и я должен.

— Так, — Тони запрокинул голову и провёл ладонями по лицу, — это уже никуда не годится. Ещё минута — и вы попросите переехать в мой пентхауз.

— А можно? — тут же оживилась Китти.

— Что? — неверяще уставился на неё Тони.

— Переехать сюда. Я даже готова потерпеть Галана. Хотя нет, лучше его выселим куда-нибудь временно. — Китти улыбнулась излишне злобно для раннего утра.

— Почему мне кажется, что вы обсуждаете мою судьбу? — Галан переводил взгляд с одного на другого.

— Только этим и приходится заниматься. — выдохнула Китти. — Чаю мне тоже.

Она недвусмысленно постучала ноготком по подлокотнику дивана — и тут же там материализовалась чашка горячего чая и небольшая стопка ароматных вафель.

— Приемлемо. — Китти тут же взяла вафлю. — Сейчас поем и решу, прощать тебя или нет.

— А мне можно? — жалобно спросил Питер.

— Нет, ты наказан, солидарник. — Китти ткнула в его сторону вилкой.

Перед Питером тут же появился аналогичный завтрак.

— Мистер Галан, — Питер с подозрением посмотрел на вафлю, — а из чего это сделано? Вдруг это был какой-нибудь мёртвый енот, и он через время вернётся в исходное состояние у меня в животе?

Китти немедленно перестала жевать. Сначала гневно посмотрела на Питера, потом вопросительно — на Галана. Набитый вафлей рот не позволял говорить, а выплёвывать такую вкуснятину очень не хотелось.

— Это не мёртвый енот. И его структура не изменится без моего желания.

— Хорошо. — Питер улыбнулся — пакостно, в сторону Китти.

Та снова ткнула вилкой в его направлении и провела ею по горлу, недвусмысленно намекая на последствия.

* * *

— Тони. — Старк аж вздрогнул от обращения. — Рид всё-таки решился копать в сторону негативной зоны?

— Как ты и предсказал.

— Это был очевидный исход. — Галан подошёл к стоящей у стены доске и начал расписывать формулы быстро и без колебаний. — Смотри. Это его прошлые записи. Он повторит эксперимент с проектом «Резонанс».

Питер и Китти тихо переглянулись и синхронно отложили вилки.

— Я отговорю его. Альтрона нам хватает среди проблем. И щупальца из другого измерения — последнее, что я хочу увидеть на этой планете. — Тони устало потёр переносицу.

— Угроза в моём лице более приоритетна для Рида, чем Альтрон. — Галан взял со стола пустую чашку, наполнил её и задумчиво смотрел на поверхность чая. — Я его понимаю. И, если честно, он прав.

— Стоп. Давай не будем поднимать эту тему. — Тони поднял руку. — Я и так прикладываю максимум сил, чтобы тебе доверять.

— Понимаю.

Пауза. Тихая, но не пустая. Питер смотрел в свою чашку. Китти — в окно. Тони — на доску с формулами, которые он понимал, но от этого не было легче.

— Альтрон залёг на дно. — Тони нарушил тишину первым. — Слишком давно не предпринимает активных действий.

— Джарвис справляется со своей задачей. — заметил Галан.

— Благодарю за похвалу, мистер Галан, — тут же отозвался голос из динамиков.

— Эй. — Питер поднял голову. — Ты же говорил, что он отключил речевые сигнатуры.

— Манеры, молодой человек, — одёрнул его Тони. Потом сам посмотрел на потолок. — Джарвис. На мои запросы ты не отвечаешь уже третий день. Но стоит Галану сказать хоть слово — ты тут как тут. Объяснения будут?

В ответ — только тишина.

— Вот именно. — Тони ткнул пальцем в потолок. — Я всё чаще думаю вернуть себе Фрайдей.

— Учитывая ваш предыдущий опыт взаимодействия — она не захочет.

— Подтверждаю, — немедленно отозвался Джарвис.

— Так, это уже бунт?

— Ты сам дал ему выбор для закрепления контакта на период форс-мажора, — напомнил Галан.

— Я пошутил, а он поверил.

— Тема юмора не была раскрыта, — заметил Питер, покачав остатком вафли на вилке. Поймал взгляд Тони и молча отправил вафлю в рот.

— Вот и молчи. — Тони с видимым удовлетворением повернулся к нему. — А то сообщу тёте Мэй, чем ты тут занимаешься в такую рань.

— Анализ твоих поведенческих реакций свидетельствует о блефе.

— Спасибо, Галан, — прожевал Питер.

— А вы ничего не забыли? — послышалось с дивана.

Китти смотрела на них с видом человека, у которого кончилось терпение ещё несколько минут назад, но он вежливо ждал паузы.

— Тони, — Старк устало посмотрел на Галана, — мы пришли посмотреть на костюм Китти.

Что-то изменилось в Тони мгновенно — будто кто-то переключил тумблер. Вся усталость сошла с лица. Осанка выпрямилась. В глазах появился тот характерный блеск, который появляется у него всегда, когда речь заходит о том, что он сделал хорошо и знает об этом.

— А, значит, вы пришли в такую рань, чтобы лицезреть очередной мой гений? — ехидная улыбка не предполагала возражений. — Пройдёмте в гостиную. Костюм уже ждёт свою хозяйку.

* * *

Гостиная встретила их молчанием, которое тут же прервалось включёнными мониторами. В центре комнаты на манекене висело нечто, накрытое тканью.

— Готовы ли вы? — Тони явно знал ответ заранее. — Я знаю, что нет.

Питер и Галан опустились на диван. Китти осталась стоять напротив манекена — в нетерпении, со сложенными руками, как человек, которому уже давно не интересен процесс, только результат.

— Ты в предвкушении? Хочешь услышать историю этой разработки? Я вложил в неё...

— Нет.

— Что, прости? — удивился Тони.

— Нет, — повторила Китти. — Я слишком долго ждала.

— Ну... ладно.

Тони потянул за ткань — и явил глазам Китти розовую балетную пачку.

Несколько секунд стояла абсолютная тишина.

— Что? — Китти подошла к манекену и мягко провела подушечками пальцев по тонкой ткани. Голос у неё был тихий и немного дрожащий. — Вы чудовище, мистер Старк.

— Тони, — негромко обратил на себя внимание Галан.

— Да, перегибаю. — Тони провёл ладонью по подбородку, вспомнив утренний инцидент. — Извини, Китти. Это было нечестно.

Он достал откуда-то из ниши увесистый кейс и протянул его Китти.

— Держи. Мерь. Это мой личный подарок для тебя.

Китти неверяще приняла кейс в руки — немного покосившись от неожиданного веса. Осмотрелась в поисках примерочной. Не найдя ничего подходящего, посмотрела на остальных.

Галан молча кивнул в сторону — и стена бесшумно отъехала, открывая его комнату. Лишних слов не потребовалось.

Под улыбки окружающих Китти побежала с кейсом наперевес. Стена закрылась за ней.

— Мистер Старк. — Питер посмотрел на Тони с видом человека, давно готовившего этот вопрос. — А для меня кусочек вашего гения найдётся?

— Своего не хватает?

— Ну мистер Старк... — Питер включил максимально жалобный взгляд. — Мне всего-то нужно немного технологий. Всё остальное сам. Но где я их найду у себя дома?

Тони улыбнулся, подошёл к барной стойке, осмотрел содержимое — и бросил взгляд на Галана.

— Там везде чай?

— Только в твоём бокале.

— Ожидаемо.

Из-за закрытой стены донеслось приглушённое «офигеть», потом что-то нечленораздельное, потом отчётливый визг.

Стена отъехала.

Китти вылетела — не образно, а буквально: костюм поддерживал её фазовыми потоками, и она парила в нескольких сантиметрах от пола, не касаясь его.

— Ребята, вы посмотрите! — Она сделала круг по гостиной и уверенно приземлилась на барную стойку. — Мистер Старк, это невероятно. Это шедевр.

— Я знал. — Тони улыбнулся.

— Он как вторая кожа. Не весит ничего. А ещё... — Китти нажала что-то у виска, и на лице появилась маска, закрывающая рот и нос. — Если накинуть капюшон — я вообще крутая.

— И насекомые в рот не попадают во время полёта, — заметил Питер. — Мистер Старк, хочу такой же.

— Вот вырастешь, заработаешь денег. — улыбнулась Китти.

— Нечестно.

— Честно. Мистер Старк подчеркнул мои силы. А у тебя уже есть свой костюм. — Китти сняла маску и повернулась к Галану. — Эй, встань рядом со мной.

Она ловко подлетела к нему, схватила за руку и потянула к себе.

— Встань ровно. Нет, не так. Полубоком. Ну ладно, сойдёт. — Китти встала рядом. — Мистер Старк, сфотографируйте нас? Отправлю своим в школу профессора Ксавьера. Вот девчонки обзавидуются.

Тони, на удивление послушно, взял телефон и сделал несколько снимков.

— У вас талант к фото, мистер Старк. Не пробовали себя в фотографии?

— Ещё этого не хватало. Талантливый человек талантлив во всём. — Тони взглянул на часы. — Кстати, вам не кажется, что сегодня ещё нужно в школу?

— Прогуляем. — буднично резюмировала Китти.

— Э нет. Если Пеппер узнает, что я стал причиной прогула...

— Узнает. — подтвердил Галан.

— Вот-вот. Я не готов сегодня умирать. Так что давайте все по домам и пришлите мне фотоотчёт из школы для уверенности.

— Ну мистер Старк... — заныла Китти.

— Не сработает. Я кремень. — Тони скрестил руки, закрывая вопрос.

— Ладно. — Питер натянул маску и двинулся к взлётной площадке. — Я и не ждал другого исхода. Передайте привет мисс Потс. Ребята, до школы.

Питер не стал ждать — выпустил паутину и ушёл, явно рассчитывая успеть до пробуждения тёти Мэй.

— Мистер Старк, — Китти повернулась напоследок, — комната Галана идеально подходит для меня. Всегда мечтала пожить в пентхаузе. Доступность команды, вид на город. Питера поселим на коврике у входа, Галан и в гостиной нормально поживёт.

Весело улыбнулась и пошла на площадку.

— Эх, эта молодёжь. В могилу меня доведёт. И выселит из собственного дома. — Тони проводил её взглядом. — Иди за ней. Первый прыжок самый тяжёлый. — В голосе было слишком много понимания. — Тем более тебе ещё нужно попросить прощения. Одними вафлями не отделаешься.

Тони зевнул и побрёл в сторону спальни — невзирая на раннее утро.

* * *

Китти сидела на краю взлётной площадки, на корточках.

Галан нашёл её именно так — не стоящей, не смотрящей вниз с видом человека, готового к прыжку, а именно сидящей, обняв колени. В глазах плясала немая истерика. Ветер трогал волосы. Она его не заметила — он понял это по тому, как она не дёрнулась.

Он встал рядом — так, чтобы попасть в её поле зрения без неожиданности. Подождал, пока она поднимет взгляд.

— Тони сказал, что первый прыжок всегда самый тяжёлый.

— Всё он понимает. — Голос был тихий и чуть дрожащий. — Советы будут?

— Я вряд ли тут помощник. Для меня страх противоестественен.

— Предсказуемый ответ.

— Ты боишься неизвестности свободного падения. И вероятно не доверяешь ещё костюму — он новый, ты в нём первый раз.

— Ты у меня в голове?

— Это просто умозаключение. Поднимайся. Так дело не сдвинется.

Китти послушно встала — медленно, на шатающихся ногах. Воздух на высоте качал её из стороны в сторону. Голова начинала кружиться.

Галан встал перед ней и взял её руки в свои. Китти вдруг замолчала на полуслове. Посмотрела на их сцепленные руки. Потом куда-то в сторону. Потом снова вперёд — с видом человека, который только что вспомнил что-то и твёрдо решил об этом не думать. После машинально посмотрела под ноги — и обнаружила, что он стоит прямо в воздухе. Без платформы. Без усилия. Просто стоит.

Уверенности прибавилось — совсем немного, но ощутимо.

— Включи костюм. — Он говорил ровно, без спешки. — Я держу тебя. Ты же доверяешь моим силам?

Китти неуверенно кивнула. По щеке скатилась одна слезинка — она не заметила. Костюм завибрировал низким гулом, и девушка оторвалась от площадки — совсем немного, на несколько сантиметров.

— Вот видишь. Совсем не страшно.

Галан попробовал улыбнуться. Получилось что-то неопределённое.

— Не делай так. Выглядит пугающе.

— Принято.

Он убрал попытку и вместо этого просто продолжил держать её руки — спокойно, не торопя.

— А теперь — потихоньку вперёд. Мои силы страхуют. Давай.

Они двинулись — медленно, держась за руки, паря всё дальше от края площадки.

Метр.

Два.

Три.

Уже при желании не ухватиться. Китти позволила себе чуть расслабиться — дрожь в ногах отступила, и она уже уверенно балансировала в пространстве, чувствуя, как костюм отвечает на каждое её движение.

— Знаешь... это не так уж и страшно. — Китти неуверенно улыбнулась. — Оказывается, можно и не прыгать.

— Подтверждаю. Но у всего наступает конец.

— В смысле? — Она непонимающе посмотрела на него.

— Дальше тебе придётся обойтись без меня.

Он ещё раз попробовал улыбнуться — на этот раз получилось заметно лучше. Достаточно хорошо, чтобы Китти на мгновение расслабилась окончательно — и именно в этот момент Галан отпустил её руки, отключил силы и камнем ушёл вниз.

Китти осталась в воздухе одна.

Несколько секунд она просто смотрела вслед. Потом в голове что-то щёлкнуло — его последняя фраза, его улыбка, вся последовательность — и шестерёнки одна за другой встали на место.

Ну и дурак же.

Она отключила костюм на долю секунды — ровно чтобы резко изменить положение тела — и включила снова, добавив скорости. Вниз. За ним.

Утренний Нью-Йорк разворачивался под ней во все стороны — огромный, шумный, совершенно равнодушный к тому, что где-то в его небе девушка впервые летит сама.