Цена свободы (гет)

Ру.

В комнате было еще сумрачно, но я проснулась от приглушенных и жарко спорящих голосов.

— И как, по-вашему, я ее осмотрю, если мне нельзя ее будить? — возмущался Рамус.

— Нет! — возразил Риз, и нет, мне не показалось, а потом я вспомнила вчерашние события и резко села на кровати. Мужчины тут же повернули головы в мою сторону, а их взгляды скользнули куда-то ниже лица. Я опустила глаза и поняла куда. На мне все еще была рубашка Руфиса, и она была гораздо больше, чем требовалось, а потому открывала лишнее.

Риз смотрел с укором, а Рамус — с удовольствием. Бросив в меня укоризненный взгляд, муж сунул алхимику под нос кулак, и тот, вздрогнув, отвел взгляд, а я поправила рубашку. Это было так странно — видеть этих двоих в моей комнате, словно я снова вернулась в Люцерн.

Рамус тут же подскочил ко мне, заблестев глазами и пользуясь тем, что Риз остался сзади.

— Со мной все в порядке, — остановила я его руки, уже жадно тянущиеся ко мне.

— Я доктор, мне виднее, — возмущенно хрюкнул алхимик. — Ну-ка встань?

Я посмотрела ему за спину и, поймав утвердительный кивок мужа, слезла с кровати. Нога еще побаливала, но было терпимо. Заметив на ноге повязку, Рамус нахмурился и толкнул меня обратно, снимая бинт, потрогал, поворчал, но удовлетворенно кивнул.

— Тебе повезло, — выдал он свое заключение. — Хотя для тебя это как раз нормально.

Он достал свою мазь, ту самую, и намазал. У меня из глаз тут же брызнули слезы, и я жалобно посмотрела на Риза, а потом укоризненно на Рамуса.

— Терпи! — выдали в один голос мне они и переглянулись. Вот им что, меня совсем не жалко? Я обиженно всхлипнула и закусила губу.

— Ру, прекрати, — поморщился Риз, отводя взгляд. — Я вообще уже почти опаздываю.

— Куда? — встрепенулась я, его тон мне совсем не понравился. А потом я подозрительно сощурилась и потребовала: — Рассказывай, о чем вы вчера договорились?

— Все будет хорошо, — буркнул он, но взгляд его все еще блуждал где-то там.

— Риз?! — я вскочила с кровати, оттолкнув Рамуса. — Риз, что ты собрался делать?

— Всего лишь начистить морду одному ушастому королю, — он посмотрел на меня. — И я надеюсь, что ты будешь переживать за меня.

— Ты собрался сражаться с Луазом?! — ужаснулась я. — Риз, он очень сильный маг! А ты вообще нет!

— Именно, — он обнял меня за плечи, а потом погладил по голове. — Но у меня есть кое-что получше. Верь в меня!

Он чмокнул меня в макушку и пошел к двери. Я кинулась за ним, а потом поняла, что все еще бегаю в одной рубашке. И кое-кто очень даже доволен. Я резко развернулась и гневно посмотрела на алхимика.

— Хоть бы чуть-чуть постеснялся!

— Чё это? — вздернул он брови. — Во-первых, я уже все видел, а во-вторых, я не против посмотреть еще. Сама же тут прыгаешь в таком виде.

— А то! Сначала я тебе что-нибудь отморожу, а потом еще и Риз добавит, — он недовольно заворчал, но отвернулся. — Найди мне платье или штаны, без разницы.

— Да вон, оставили, — он кивнул за узорчатую ширму, и я быстро юркнула туда. И конечно, там было платье. Да еще какое! Сверху под цвет моих глаз, а к низу переходящее в бирюзовый и голубой. Ткань была странной, немного прозрачной и красиво переливалась. Такой вещью и королева бы не побрезговала. Вышивки не было, но ее очень неплохо заменил орнамент из тонкой серебряной проволоки. Когда я оделась и вышла, ахнул даже Рамус.

— Хорошо, да? — он молча кивнул, а потом хитро улыбнулся.

— По крайней мере, всем сразу станет понятно, почему они за тебя сражаются. Угадаешь, кто платье принес?

Сначала я подумала на Азавию, но потом меня осенило:

— Луаз? — очкарик кивнул, а я фыркнула и покачала головой. — И Риз его не послал?

— Он хотел, — Рамус расплылся в улыбке, — но когда увидел платье, то передумал.

За окном раздался оглушительный рев, и я, подпрыгнув, кинулась к двери:

— Мы опаздываем!

У самой арены меня схватила за локоть крепкая рука, притормаживая и уводя за собой. Я хотела возмутиться, но, поняв, что это Алазар, передумала. Перед наставником мне было стыдно.

— Серьезно? — покосился он на меня. — Почему ты мне не сказала?

Мы поднялись в ложу совета, в которой почему-то было пусто, я с тревогой вглядывалась вниз, игнорируя вопрос охотника. Там друг напротив друга стояли Луаз и Риз. Да, он бы не пошел, не имея шансов, но сердце все равно тревожно билось.

— Ру! — резко окликнул меня Алазар. — Я с тобой разговариваю!

— А что я должна была сказать? — гневно посмотрела я на него. — И что бы ты тогда сделал? Когда я, то есть Руфис, пообещал пойти с тобой, я думала, что уже никогда не стану Ру. Теперь все в точности до наоборот.

— А потом вмешалась Азавия, — потер он лоб. — Ну да. Но все равно! Пусть теперь ты Ру, но я все равно твой наставник!

— Ой ли! — с сомнением фыркнула я. — Ты сможешь учить меня так же, как Руфиса? — я посмотрела ему в глаза. — Только честно?

— Да! — он всплеснул руками, а я резко обернулась к арене, там уже все началось, и я пропустила начало. От досады я закусила губу. Оба противника вообще не использовали магию, и это было жутко странно. Почему? Похоже, последнее слово я произнесла вслух.

— И мне интересно, — кивнул Алазар, вставая рядом. — Я не чувствую в нем магии, как в других. Но иногда она появляется, будто он ее откуда-то черпает. И сам он, вдобавок, к ней абсолютно не восприимчив.

— Черпает, — пробормотала я и припомнила, что мне вчера рассказывал Риз. Все было затуманено, уж слишком сильно я устала, но он вчера сказал по-другому. Не черпает, а одалживает, и именно поэтому он становится к ней невосприимчив. Если рядом с ним нет магов, то и сил нет, так как не у кого их взять. А сейчас на арене находятся почти два десятка самых сильных магов, так что я даже боялась представить, на что Риз может быть способен. Просто Луаз и остальные об этом не знают, иначе они бы на этот бой не согласились.

Мужчины обменивались частыми и сильными ударами, постоянно перемещаясь по арене, и углядеть за ними было непросто.

— А я и не знала, что Луаз так хорош? — и это была правда. Руфис им и в подметки не годился, ни одному, ни второму.

— Я больше удивлен, что твой Риз ему не уступает, — заворчал наставник. Слово «твой» заставило меня гордо улыбнуться. Мой! И пусть только попробуют возразить! Весь их город выморожу! И странное дело, я была почти уверена, что у меня это получится. После вчерашнего купания Руфис исчез, а вот его магия словно добавилась к моей, и пока об этом тоже никто не догадывался.

На арене обстановка изменилась, песок заискрился печатями, и куча несильных, но многочисленных заклинаний самых разных стихий полетели в Луаза, тот не особо напрягаясь отбивался.

— Не понимаю, как он это и делает, а главное — зачем? Хоть заклинаний и много, но они слабые. Тем более против Луаза, — озадаченно прокомментировал охотник.

А вот я поняла: королю приходилось разделять внимание на все атаки, и он даже сам не замечал, что постепенно приближается к сопернику, а когда между ними осталось всего пару метров, Риз резко сдвинулся с места, сократил дистанцию и, закрутив руку эльфа за спину, прижал к себе, приставляя меч к горлу. Луаз замер и кинул свой клинок на землю, признавая поражение.

— И это он еще не понял, как пользоваться магией. Да кто создал это чудовище? — зло зашипел охотник. — Узнаю — голову откручу. Ты понимаешь, как он это делал? — посмотрел он в мою сторону, а я кинулась ему на шею, радуясь победе мужа.

— Да, понимаю! — мои глаза блестели восторгом, а вот Алазар отчего-то смутился и отвел в сторону взгляд, а заодно и руки.

— Ру, я, конечно, старик, но ты бы так не прижималась?

— Ой! — теперь смутилась я, чувствуя, как мои щеки слегка краснеют. — Извини.

— А я-то думал, что это Руфис неуемный, — тихонько засмеялся он и покачал головой. — Пожалуй, ты права. Учить тебя так же, как и его, у меня не получится, — он хитро прищурился и потер подбородок. — Кстати, об этом.

— Ммм? — вопросительно посмотрела я на него.

— Когда твои дети подрастут, и им понадобится учитель, — он очень осторожно подбирал слова, — ты же первым делом вспомнишь обо мне?

Я уже хотела кивнуть, но за его спиной появились два силуэта.

— Нет! — резко возразил Риз. — Я тебе об этом уже говорил!

Все еще кипя от восторга, я бросилась на шею мужу:

— Ты был великолепен!

— Говори это чаще, — широко улыбнулся Риз и поцеловал меня, совсем коротко и легко, но это было так приятно, — и именно с таким вот сияющим лицом.

— Хоть бы постеснялись, — посетовал Луаз, — а то даже завидно становится.

— Все достается победителю, — фыркнул в его сторону Риз, прижимая меня к себе, а потом его улыбка поблекла, а лицо стало очень серьезным.

— Что? — мое сердце тревожно ёкнуло.

— Нам пора, — он погладил меня по щеке. — Ради тебя я бросил целое войско перед угрозой нападения, и боюсь, мы уже опаздываем, но возможно, еще не все потеряно.

— Ох! — я прикрыла рот ладошкой. — Риз! Может…

— Нет, — он положил палец на мои губы, обрывая предложение. — Оно того стоило, — а потом он посмотрел на королей. — То ваше заклинание переноса, вы можете меня научить?

— И меня? — тут же вклинилась я.

Оба короля снисходительно посмотрели на нас и словно надулись, явно от пафоса, и уже хотели выдать нечто торжественное, но у двери снова кто-то появился. Немного растрепанная и запыхавшаяся, там стояла Азавия и, довольно блестя глазами, смотрела на нас с Ризом.

— Я научу, — выдала она, презрительно фыркнув в сторону мужчин. — И пойду с вами, помогу.

— А ты чего такая, эм… — поводил в воздухе руками Алазар, подозрительно прищуриваясь, и, подойдя к выходу, осторожно выглянул. Потом зло зашипел и забубнил под нос ругательства в адрес моей «бабушки».

— Вам чуть-чуть хотели помешать, — пожала она плечами, — и мне пришлось их остудить. Идем?

— Если вы подождете полчасика, — подал голос Луаз, — то и я пойду с вами, и не один.

— Это будет официальная помощь эльфов? — поинтересовался Риз, а я фыркнула. Вот снова они за свою политику!

— Да, — король кивнул. — Раз уж так все вышло, пора нам пересмотреть отношения между нашими народами. Но официально это будет помощь именно тебе, пока. Боюсь, резкую перемену мой народ сразу не осилит.

— А что мы будем делать в эти полчаса? — шепнула я на ухо Ризу, когда мы смотрели, как короли нас покидают.

— Ну, одно предложение у меня есть, — хитро прищурился он.

— За полчаса? — возмутилась я.

— Должно хватить, — закивал он, расплываясь в улыбке еще шире. — Мы же с тобой умные. Одно-то заклинание должны осилить?

— Хах, — только и выдохнула я от удивления и насупилась.

— А ты о чем подумала? — засмеялся он и чмокнул меня в нос.

Риз.

На арене снова собрался народ. Пять дюжин эльфов с большими луками и маги. Кроме королей и Азавии, был ещё Арван и пара человек. Именно «человек»! Какая-то птичка им напела о том, кто я такой, и я даже догадывался какая, и безуспешно пытался отыскать его среди ушастых лучников.

— Фига вы тут устроили? — настороженно поглядывая на меня, из-за спины Ру выглянул алхимик. — Это кому так не повезло?

— Корта, — коротко бросил я, нарочно стараясь вести себя очень спокойно.

— А остальных ты уже того? — удивился Рамус и неосторожно приблизился ко мне. Я схватил его за шкирку и злорадно оскалился.

— Могу даже продемонстрировать. Хочешь? — я похлопал себя по ножнам, а очкарик икнул и замотал головой. — Ты чего всем разбалтываешь обо мне?!

— Я помогаю! — возмутился Рамус, каким-то невероятным образом вывернувшись из моего захвата, а я с интересом рассматривал изнанку его пальто, и там было на что посмотреть. — Отдай! — рванул он его к себе. — Странно, что всего два решились. Подозреваю, им просто компания не нравится.

— Чья? — подошёл к нам Алазар, нависнув сверху над очкариком. Он задрал голову и ворчливо забубнил:

— Смотрят тут. Поукорачивать бы вам всем ноги по самую... — он вздрогнул и осёкся, понимая, что он не в том месте для таких фраз, и спрятался уже за мою спину.

— Идём, — кивнул мне Алазар, — мне тут Азавия кое-что рассказала, и есть идея, как всё организовать быстро. С твоей помощью.

Я удивлённо вздёрнул брови и кивнул Ру.

— Если бы она рассказала нам сразу, — помрачнел охотник, — то всё могло бы быть иначе.

— Не могло, — буркнул я. — Мне бы хватило и пары-тройки магов. Или вы бы попытались меня остановить всей толпой?

— Нет, — он вздохнул и ткнул в центр арены, где довольно плотно уже выстроились все участники. — Становимся перед ними. Мы, четверо, — он посмотрел на Ру, — накладываем четыре печати по углам квадрата, а ты сводишь их вместе. Понял?

Я кивнул. От количества магии на арене песок внизу спекался в стекло. Четыре золотые печати появились, и я потянул их в центр под всю нашу группу, расширяя так, чтобы диаметр большой печати выходил за пару метров наружу.

Столб света словно выстрелил в небо, и, моргая от его сияния, спустя несколько минут мы все уже стояли недалеко от военного лагеря. Я посмотрел на магов и задумался, нельзя ли их чем-нибудь заменить? Какой-нибудь ёмкостью с магией? И снова поискал глазами Рамуса — если кому и под силу такое, то только ему. Удобно же! Раз — и уже там, где тебе нужно.

Ру схватила меня за руку и устало на ней повисла.

— Блин, это тяжело, — пожаловалась она.

— Да? — я похлопал её по спине. — Зато быстро, — и ещё раз посмотрел на колечко. Иногда одалживать силу даже выгоднее — сам я никакой усталости не чувствовал.

Там у границы шёл бой. Теперь я это не только слышал, но и чувствовал. Я заметил, как напряглись эльфы, и, дёрнув Ру за руку, побежал вперёд, а то и впрямь мои решат, что это атака с тыла.

Солдаты строились в боевой порядок, и я замахал руками и закричал им, понимая, что это глупо, и они меня даже не слышат. От лагеря в нашу сторону выскочил всадник и, быстро сократив расстояние, остановился возле меня.

— Ваша светлость? — удивлённо захлопал глазами Нарус, а потом достал рожок и издал серию гудков. Я удовлетворённо и одновременно облегчённо выдохнул.

— Что у вас творится? Когда напали? — жестом согнал я его с коня и залез сам, а потом протянул руку Ру.

— Утром, — поморщился командир. — И Войнич ищет шпиона.

— Вместо того чтобы воевать?! — изумился я и, пришпорив коня, приказал: — Проводи эльфов, это подкрепление.

Всё оказалось плохо, но не настолько ужасно, как я думал. Атака врага застала врасплох всего три места. Эльфов, которые без Лафи распоясались и просто пили. И отряды двух местных графов, что не удивительно. Открыто выступить они не могли, а вот так — почему нет. И сейчас оба этих горе-начальника стояли у меня в палатке, жарко обвиняя друг друга в измене.

Луаз и Алазар тихонько посмеивались в углу, ожидая моих распоряжений, хотя на самом деле им было просто любопытно посмотреть, как я справлюсь.

— Фемро! Я всегда знал, что вы импонируете Корте! — возмущался граф Лиос, тыча в него пальцем и брызгая слюной изо рта. — Вот откуда все ваши богатства! И я требую, — он посмотрел на меня, — чтобы его казнили как предателя. А часть его финансов отдали мне в качестве компенсации за потерю войска.

— То, что вы бездарный командир, не означает, что я должен за это расплачиваться! — в том же тоне возразил ему Фемро. — Докажите, что это я предал? А может, вы сами, а войско потому и подставили, чтобы выкрутиться лично! На вас даже ни одной царапины нет.

— Молчать! — рявкнул я, переодеваясь в доспехи. — Почему вы оба тут, вместо того чтобы изо всех сил защищать границу?! Войнич?

— Да, милорд? — подскочил командующий.

— Под стражу их, потом разберусь. Надеюсь, ты уже послал на их место командиров потолковее?

— Где ж их столько взять? — печально развёл руками Войнич. — Но кое-кого из своих отправил, пока там ещё держатся. Хуже с эльфами.

— А что с эльфами? — полюбопытствовал я, косясь на Алазара. — Они погибли?

— Нет, — Войнич тоже покосился на охотника, — в том-то и дело, они ушли в тыл и отказываются идти в бой.

Я услышал, как выругался Алазар, и подошёл ко мне. Не поворачиваясь, я ткнул в точку на карте. Охотник снова ругнулся и исчез в проходе. Войска графов оказались почти рядом, между ними стояли всего лишь несколько моих отрядов, и я нахмурился. Если Лиоса вырезали, а Фемро уцелел, то что с ними?

— Почти все погибли, — проследив мой взгляд, мрачно доложил командующий. — Сейчас там Джува.

— Хорошо, — кивнул я и посмотрел на Луаза. — Поможете ему?

Король подошёл к карте, и я кратенько объяснил ему расклад сил и задачу. Он коротко кивнул и тоже вышел.

— Риз, — Войнич посмотрел мне в глаза, — это всё здорово, но мы завязли, и маги особо не помогут. Вот если бы их в тыл к врагу? Честно говоря, больше всего мы страдаем от их баллист. Они умудрились подкатить их очень близко и выкашивают все подкрепления, мешая нам манёврировать в тылу.

Я прикинул расклад сил. Вместе с Ру и Азавией можно разделиться на три команды, но отпускать куда-либо свою жену в одиночку я был ещё не готов. Да и черпать силы мне тоже нужно было, а их в ней сейчас было больше, чем во всех остальных эльфах. И цеплялась она за мою руку не от усталости, а скорее из вредности. Или, я посмотрел на Ру, она не хотела, чтобы и другие поняли, сколько в ней силы?

Я ещё раз изучил карту и позвал Азавию, уже дав указания ей. «Бабушка» оказалась очень понятливой и суровой, и я даже начал понимать, в кого у меня Ру. А сам я, захватив ещё и Арвана, решил пойти с другой стороны и, двигаясь в центр вражеского лагеря, наносить весь урон, который сможем.

— Нет, — в последний момент запротестовала Ру, — пусть и Арван идёт с ними. Мы справимся вдвоём.

Я нахмурился и ещё раз внимательно посмотрел на неё. Ру уже тоже переоделась, ещё там, в Фираэле, оставив то чудесное платье. Выглядела Ру в нём потрясающе, и я был бы не прочь забрать его в качестве нашего свадебного подарка, несмотря на то, что его выбирал Луаз.

— Риз, — дёрнула меня за рукав Ру, видя, что я слишком отвлёкся.

— Хорошо, — я кивнул Азавии, чтобы забрала и его.

— Стоит ли так рисковать? — забеспокоилась она, но, встретившись взглядом с Ру, согласилась: — Ладно, вам виднее.

Под магами мигнул круг, унося их вправо, а Ру перенесла нас влево. Я сначала хотел сам, но она возразила, мол, зачем усложнять, если всё равно силы её.

— Риз, — она прижалась ко мне, глядя, как перед нами суетятся солдаты, — не дай им меня обидеть! И не стесняйся, черпай сколько сможешь, вдвоём мы справимся быстрее.

Вот могла бы и не просить! Я коротко кивнул и протянул руку к первой баллисте, а Ру, широко разведя в стороны свои, сузив глаза, смотрела на лагерь.

Машина закряхтела, промораживаемая изнутри, и от напряжения пошла трещинами, разваливаясь на куски. От Ру потёк холод, а возле её рук появились две печати, из которых хлынула вода, обрушиваясь на людей впереди. Холод шёл следом, превращая всё это в замысловатый сад ледяных скульптур. Я непроизвольно передёрнул плечами. Да откуда в ней столько? Словно считав мои мысли, она тихонько вымолвила одно слово:

— Руфис.

Я ничего не понял, но переспрашивать не стал. Потом. Поняв, кто стоит за всем этим ужасом, противник развернулся к нам, и в нашу сторону полетели стрелы и снаряды. Я держал щит, а Ру продолжала своё дело, выкашивая всё перед собой. Статуй прибавилось, а вот аура Ру заметно угасла — оно и понятно, учитывая, с какой скоростью она вливала силы в заклинания.

— Надо поднажать, — попросил я, и, коротко кивнув, Ру создала ещё две печати над первыми.

С противоположной стороны тоже слышались крики и взрывы. Зажатые между нами солдаты противника дрогнули и начали разбегаться. Фронт сместился в сторону Корты. Мы остановились, и Ру снова повисла на моём плече, в этот раз уже не притворяясь. Я подхватил её на руки.

— Пусти, — дёрнулась она, но я только сжал крепче. — Я пока и сама могу.

— Вот именно что пока, — кивнул я, забирая от неё ещё и создавая золотую печать. — Но нам надо вернуться, а сил я могу взять только у тебя.

Портал сверкнул, возвращая нас обратно. Ру уронила мне голову на плечо, и я не рискнул ставить её на землю, а так и понёс в свою палатку.

Народ кругом ликовал. Мои командиры подскакивали ко мне и радостно хлопали по плечу. Кое-кто из местных феодалов решил воспользоваться возможностью и погнался за противником с целью чем-нибудь поживиться. Останавливать я их не стал, но и помогать тоже.

Я осторожно посадил Ру в кресло и вышел наружу. Её работа окончена, а моя только начинается. Надо не дать всем расползтись и обязательно воздать каждому по заслугам.