Диета для пустоты (гет)

Оставшиеся уроки прошли в нервозном ожидании, которое Питер прерывал ровно каждые пятнадцать минут одним и тем же вопросом: «Ну что? Есть новости?»

На третий раз Галан, вместо привычного отрицательного ответа, уточнил:

— Следует ли мне проверить состояние дел у Альтрона или у Тони?

Брошено это было без всякого умысла. Но любопытство Питера разом поутихло, и он конфузливо остался сидеть до конца урока под сдавленные смешки друзей.

— Ну я же на самом деле переживаю, — говорил он уже по дороге в кафе, плетясь позади. — В прошлый раз Альтрон их здорово...

— Питер, не выражайся, — не оборачиваясь, бросила Мджей. Подзатыльник прилетел точно с обратной стороны от Китти.

— Ты понимаешь, о чём я? В последнее время Тони был сам не свой. Одержимый.

— С ним и другие Мстители, — Нэд первым взлетел на террасу кафе и занял своё любимое место. — Капитан Америка не допустит обидного поражения. Я буду мохито. Вы?

Галан переключил внимание на телефон. Два сообщения пришли почти одновременно.

Альтрон: Первый контакт.

Тони: Я решил, что тебе будет интересно смотреть, как я одержу победу.

Через секунду:

Тони: Буду держать в курсе. Этакая стенограмма от Джарвиса.

Тони: Вот бы посмотреть на потомков, которые потом будут это читать и анализировать.

— Это как смотреть фильм наоборот? — Питер заглянул в экран. — Они пишут буквы, а мы беспомощно представляем, что там на самом деле происходит?

— О, а ты бы сильно там помог? — Китти вальяжно расселась в кресле и достала откуда-то веер. Держала с видом человека, взявшего в руки предмет непонятного происхождения. — Чёрт, да как эта штука вообще работает?

— Это механическое приспособление для направления потоков воздуха, — тут же заметил Галан.

— Ну я сильный... наверное...

— Это механическое приспособление для направления потоков воздуха, — тут же заметил Галан.

— Паутина там, гибкость, чутьё... Эй, — Питер возмутился. — Вы меня вообще слушаете?

— Попеременно, — ответила Мджей.

Питер обиженно сел обратно.

— Вот такие вы друзья.

Нэд вернулся с подносом. День уже перевалил за половину, летняя жара разыгралась всерьёз и отступать не собиралась.

— Нэд, ты мой настоящий друг, — Питер ухватил стакан и с удовольствием отпил. — В отличие от некоторых.

— Пфф, — только и ответила Мджей.

Телефон снова ожил.

Тони: Он подготовился лучше, чем ожидалось. Но это бесполезно.

Тони: Да сколько же их.

Альтрон: Отсутствие идеи — признак заведомого поражения.

— Опять пишут? — Питер посмотрел на Галана.

— Да. Пока всё под контролем.

— Пока? — Китти едва не поперхнулась фраппучино.

— В этой битве слишком много переменных, чтобы спрогнозировать максимально благоприятный исход.

— Вообще не понимаю, почему мы тут, — задумчиво почесал подбородок Нэд. — По всем канонам вы практически Мстители, пусть и в запасе.

— То есть в твоём понимании мы какие-то второсортные? — вспыхнула Китти.

— Я этого не говорил. — Нэд поднял руки. — Просто прилети туда Галан, и история Альтрона закончилась бы куда быстрее. Пробирает до мурашек, если честно.

— Ты с темы не соскакивай. — Китти схватила его за шиворот, едва не разлив мохито. — Второсортная я героиня или нет? Галан, скажи этому уникуму мой уровень.

— Ох, Китти... — Питер схватился за лицо.

— Что «Китти»? Галан, я жду.

— Твой потенциальный уровень силы соответствует сильнейшим.

— Слышали? То-то и оно.

— Мне кажется, ты становишься зависимой от его оценок, — ухмыльнулась Мджей.

— Это совсем не так. — Китти спряталась за стаканом, как будто он мог её защитить.

— Сколько раз ты уже просила Галана это повторить? Восемь? Десять? — улыбнулся Нэд.

— Всего три раза.

— Шесть, — спокойно уточнил Галан.

— Эй! — Китти вновь вспыхнула. — Ты вообще мне друг?

— Добро пожаловать в мой мир, — улыбнулся Питер.

Телефон засветился снова.

Альтрон: Они прислали в бой детей. Использовать против меня моих бывших союзников — вот это настоящий Старк.

Тони: А эти близнецы ничего так, когда дерутся не против нас. Стив передаёт тебе привет. Романофф отказалась ввиду занятости.

За столом повисла тишина. Галан поднял взгляд и столкнулся с одинаковыми вопросительными взглядами.

— Всё в порядке.

— По шкале от одного до десяти, где один — они так же, как мы, просто сидят в кафе, а десять — мистер Старк уже не улыбается... Сколько дашь? — спросила Китти.

— Непрозрачная система оценки.

— Галан, бери шкалу от одного до ста, — вставил Питер.

Друзья засмеялись. Питер немедленно получил кулаком в плечо.

— Я говорила, что ты мне должен полбалла вины? — ехидно улыбнулась Китти.

— Я же отработал — дал списать домашку.

— Баллы вины? — переспросил Нэд.

— Китти муштрует этих двух оболтусов, — шёпотом пояснила Мджей.

— Оболтусов? — переспросил Галан.

— Мы вообще-то прекрасно вас слышим. — Китти недовольно скрестила руки.

Мджей изобразила невинное непонимание. Нэд тем временем попытался уклониться от подзатыльника — не вышло. Стакан с мохито не пережил последствий и расплескался по его рубашке.

— Ну вот. Теперь буду липким. — Нэд тоскливо посмотрел на пятно с листиками мяты.

— Мджей, ты жестокая, — смеялся Питер.

— Листики подчёркивают твою тонкую натуру, Нэд.

— Это попахивает буллингом, вам не кажется?

— Мы же не со зла, дружище. — Питер хлопнул его по спине. — Хочешь, принесу новый напиток? Кофту возьми мою.

— Она маловата, Пит.

— Сейчас так модно, — неловко улыбнулась Мджей.

— Галан, ты чего молчишь? — Китти посмотрела на него. — Не хочешь помочь другу?

— Хочу. Но пока не определился с решением, которое его устроит.

— То есть? — Нэд поднял бровь.

— Вариантов несколько. Могу убрать мохито и оставить только листики.

— О, это мило! — оживилась Китти.

— Или подогнать кофту Питера под комплекцию Нэда.

— Или комплекцию Нэда под кофту Питера, — добавила Мджей.

— Ты намекаешь, что я полный? — Нэд нервно улыбнулся.

— Ты просто большой и мясистый.

— Звучит не лучше.

— Не обижайся. Для нас ты идеальный, — сказала Мджей. — И это не шутка.

Пока друзья не успели опомниться, Галан убрал мохито с рубашки Нэда. Разговор катился дальше сам по себе.

Телефон снова подал сигнал.

Альтрон: Первый пошёл.

Привычное сообщение от Тони задерживалось. Само по себе это было плохим знаком.

Когда оно наконец пришло — его отправил не Тони.

Джарвис: Мистер Старк находится в состоянии аффекта. Мистер Пьетро получил ранения, несовместимые с жизнью.

Китти засмеялась, заглянула в экран — и смех оборвался.

Лицо стало белым.

Она посмотрела на Питера. Потом на Галана. Медленно, как человек, которому нужна секунда, чтобы убедиться, что правильно прочитал.

— Пьетро погиб? — одними губами.

— Судя по сообщению — пока только ранен, — уточнил Галан.

За столом всё стихло. Даже воздух будто замер — та особая тишина, которая бывает, когда все одновременно перестают дышать.

Следующие сообщения пришли почти сразу.

Тони: Быстрый парень серьёзно ранен.

Тони: Что-то не так с Вандой.

Пауза в несколько секунд — как будто человек на том конце колебался. Потом одно слово:

Тони: Помоги.

За столом повисла тишина другого рода. Не растерянная — сосредоточенная.

— Что будем делать? — Питер посмотрел на Галана.

— Надо его спасать. — Голос Китти был тихий и очень ровный — так говорят люди, которые уже приняли решение и теперь просто его озвучивают. — Надо их спасать. Галан.

Последнее слово она произнесла чуть громче. Не крик — просто чуть громче.

Галан смотрел на неё.

Он видел тысячи таких смертей — в масштабах, где гибель одного существа не регистрировалась даже как статистика. Это не было жестокостью. Просто другой единицей измерения.

— Но это же естественный процесс, разве нет? — произнёс он.

— Твои умозаключения не должны работать в отношении друзей! — В её голосе наконец появилось то, что до этого она сдерживала.

— Я не могу спасать всех вокруг. Особенно с учётом специфики их занятий.

Ответом стала звонкая пощёчина.

За столом никто не двинулся с места.

— Я. Прошу. Тебя. Спасти. Пьетро. — Каждое слово она чеканила сквозь наворачивающиеся слёзы. — Пожалуйста.

Логика не изменилась.

Изменился приоритет.

— Будет трудно.

— Ты справишься, — ответила Китти, вытирая слёзы.

Питер молча кивнул.

Галан отступил от стола на пару шагов — и исчез.

Друзья переглянулись. Никто ничего не сказал.

Потом в небе над кафе раздался хлопок — кто-то ушёл на сверхзвук.

— Надеюсь, он успеет, — тихо сказал Питер.

Мджей накрыла его руку своей — быстро, почти незаметно — и тут же убрала. Никто не сделал вид, что заметил.

* * *

Люди, ходящие по земле, никогда не понимают, чем на самом деле является скорость.

В массовом представлении — это просто быстрое перемещение из точки А в точку Б. Лишь единицы знают, с чем приходится столкнуться на самом деле.

Если бы Галан находился в своём основном теле, он воспользовался бы мгновенным перемещением — без усилий, как и подобает существам его масштаба. Но оболочка не позволяла такой роскоши. А его привычный способ движения — отрицание гравитации — не годился для настоящей скорости. Поэтому приходилось действовать грубо.

На звуковой скорости воздух становится плотнее, вязче. При переходе на сверхзвук всё меняется кардинально — Галан сравнил бы это с движением сквозь жидкое стекло. Но это была лишь стартовая точка. Чтобы достичь Заковии в кратчайшие сроки, нужно было идти на риск.

На смену жидкому стеклу пришло ощущение движения сквозь металл. Плотный. Неуступчивый. Природа сопротивлялась аномалии в виде Галана всеми доступными ей способами.

Школьная форма сначала пошла лоскутами, потом сгорела от трения. Контролировать защиту ткани в этот момент было бессмысленно. Галан частично сглаживал сопротивление, влияя на материю вокруг тела, но уже над океаном зафиксировал повреждения оболочки. Сначала микроскопические. Потом — нарастающие с каждым мгновением. Природа методично, почти с садистским терпением, работала по краям.

Когда на горизонте появилась материковая Европа, верхний слой оболочки имел серьёзные повреждения. Мышечные волокна лица и плеч функционировали с ограничениями.

Для человека этот путь занял бы около восьми часов. Для Галана — едва больше минуты. Ценой колоссальных энергетических затрат. Особенно при торможении.

Можно ли было назвать это болью?

Возможно. Но подобные поверхностные суждения его не интересовали.

Сначала на горизонте появилась точка. Потом точка превратилась в огромный кусок города, парящий над землёй. Альтрон проделал исключительную работу. Бесполезную — но колоссальную по масштабу.

Приземление вышло неудачным. Почти как первое — на Земле. Контролируемое падение на ноги, которые не были рассчитаны на такую нагрузку. Восстанавливать тело сейчас не было приоритетом. Был другой.

Левитируя над разрушенным городом и то и дело натыкаясь на обломки роботов, Галан зафиксировал нечто, которое можно было бы описать как уважение к обеим сторонам. Неуступчивые, упрямые — при всей ничтожности их конечных целей.

* * *

Эпицентр он нашёл по алым всполохам.

Ванда не сражалась — она буйствовала. Разница была принципиальной. Сражение имеет цель и направление. То, что происходило здесь, напоминало стихию: равная, дикая, древняя сила, выплеснувшаяся без берегов. Мстители пытались остановить её с той же эффективностью, с какой останавливают ураган — встав у него на пути.

Рядом возник Тони.

— Малыш, клуб эксгибиционистов — за углом. Ты ошибся вечеринкой.

Тони был на кураже — адреналин почти не давал ему нормально соображать. Галан молча восстановил одежду.

— А лицо? — Тони резко развернулся, посылая луч репульсора в подходящего робота. — Кожу тоже не собираешься восстанавливать?

— Сейчас это не приоритет. Где Пьетро?

— О, задачка со звёздочкой. — Тони кивнул в сторону алого урагана. — Вот там, за ней. Не знаю, можно ли ему ещё помочь. Девчонка потеряла контроль и швыряет всех как котят. Альтрона тоже не щадит, но усмирить её не получается.

Мимо пронесло обломки нескольких роботов.

— Задача понятна. Приступаю.

— Подожди. Восстанови лицо — иначе она спутает тебя с врагом и станет хуже.

— Хуже?

К ним двинулась группа роботов. Тони не дал договорить:

— Ты... — первый залп.

— Обещал... — второй.

— Не вмешиваться. — третий.

— Он на тебя обиделся, — задумчиво заметил Тони.

Галан не ответил. Он уже двигался навстречу алому урагану.

Сила Ванды в какой-то степени была Галану интересна. Дикая, древняя, без границ — она не излучала пафос, а давила монументальностью и яростью. Сейчас, продвигаясь сквозь алые волны, он мог ощутить это в полной мере.

Ванда не видела его — то и дело отвлекалась на Мстителей, пытавшихся из последних сил её остановить, то на марионеток Альтрона, раз за разом накатывавших волнами.

Пьетро Галан нашёл быстро. Просканировал состояние. Счёт шёл на секунды — тот уже едва дышал. Многочисленные пулевые ранения не вписывались ни в какую логику: этот человек обладал сверхскоростью и мог с лёгкостью избежать подобного. Что-то пошло не так в самый критический момент.

Галан склонился над ним и начал вливать силу. Тело Пьетро впитывало её как сухая земля — жадно, без остатка.

На всплеск чужеродной энергии тут же среагировала Ванда.

Хватило мгновения. Яростный всполох хлыстом прошёлся по спине Галана, снимая кожу вместе с одеждой.

— ТЫ. КТО ТЫ ТАКОЙ? — Она не кричала. Её словами говорила стихия. — ОТОЙДИ ОТ МОЕГО БРАТА.

Очередной всполох пронёсся в сантиметре от головы Галана — едва не задев и Пьетро. Парящая девушка абсолютно не контролировала свои силы. Пара движений руками — и Халк впечатался в стену, пропав в облаке пыли. Молнии Тора срикошетили от щита Капитана Америки. Чистая энергия бога грома лишь спровоцировала Ванду на ответный удар.

Где-то в стороне послышался голос Стива:

— Тор, нельзя бить такими зарядами — она в нашей команде.

Ответ Тора потонул в грохоте обрушившегося здания.

Рядом с телом Пьетро, за одной из разрушенных стен, появилась Наташа. Вид у неё был аховый: костюм прожжён в нескольких местах, на лице кровоподтёки, дыхание тяжёлое. В глазах при взгляде на Галана мелькнул ужас.

— Ты неважно выглядишь. — заметил Галан, не обращая внимания на окружающий хаос.

— Ты себя-то видел? — одними губами проговорила она. — Что с лицом?

— Цена скорости.

— Исправь. Выглядит жутко.

— Хорошо. — Галан кивнул. — Сможешь забрать его из-под удара?

— Всё время и пыталась. — Наташа нервно улыбнулась. — Как он?

— Стабилизирован. Угрозы для жизни нет.

— Закинешь его за стену? — Она хлопнула ладонью по ветхому каменному укрытию, и то в ответ угрожающе зашаталось. — Не хочу выходить в зону досягаемости.

Очередной алый всполох прокатился по Галану — на этот раз не хлыстом, а чем-то объёмным и давящим. Повреждённые ноги, начавшие заживление, подогнулись. Пришлось использовать руку для удержания равновесия. В стороне снова раздался рёв Халка — ответ Ванды был закономерен.

Тело Пьетро, прикрытое силовым полем, медленно переплыло за стену под опеку Наташи. Та приняла его, аккуратно осмотрела — и выглянула из-за угла:

— Справишься с ней? — Лёгкий кивок в сторону парящей Ванды. — Она обезумела.

Ответить не дали.

Невзирая на силовой щит, поток алой массы просто снёс Галана с места, унося к ближайшим руинам и основательно впечатывая в то, что когда-то было жилым зданием.

— Неплохо, — послышался рядом ехидный знакомый голос. — Ещё чуть-чуть — и положил бы ты нас тут всех вместе.

Галан сфокусировал зрение. Перед ним на корточках сидел и улыбался Соколиный глаз. За его спиной прятались пара грязных и перепуганных детей.

— Собираешься помогать? — заметил тот. — А то как-то всё пошло не по плану.

Галан поднялся, кивнул лучнику, кивнул детям — те испуганно отшатнулись — и вылетел наружу.

Ванда теперь не парила статично, а нарезала круги, разрушая округу.

— ГДЕ ТЕЛО БРАТА? — Она едва говорила от переполнявшей её ярости. — ВЫ ЕГО УБИЛИ.

Каждый запуск алой волны сопровождался движениями рук, испускающих разрушительную энергию. Галан опустился на землю прямо перед ней.

Задача была нетривиальной. Уничтожить её было куда проще, чем успокоить. Но это был не тот исход к которому он стремился.

— Ты. — Голос её изменился. Вместо крика стихии — тихий рокот безумия. Ураган вокруг начал сжиматься, концентрироваться. — Ты был последним рядом. Кто ты?

— Галан с Таа.

— Нет. Ты не он, обманщик.

С последним словом алые всполохи подобно лезвиям разрезали пространство — и с глухим гулом встретились с барьером вокруг Галана.

— Тебе это не поможет. — Ванда опустилась на землю, окончательно сфокусировавшись на противнике. — Я уничтожу тебя. И весь мир.

Красные лезвия вокруг неё загудели от переполняющей силы. Одно за другим они устремились в сторону Галана. На этот раз принимать урон не хотелось. Как в замедленной съёмке — несмотря на скорость снарядов — Галан аккуратно уклонялся, направляя удары в землю в паре десятков метров от себя. Сила их была такова, что попади они в здания, от них не осталось бы и камня.

— Ванда, пора успокоиться.

— НЕТ. — Она отправила сферообразную атаку по всей округе. — Я уничтожу тебя, лжец.

Кровавые руки вырвались из земли и сковали ноги Галана. В следующее мгновение по груди прилетел алый хлыст. Удар был сокрушающим. Сознание заволокло сигналами тела. Очень плохими сигналами.

Требовалось действовать быстрее и точнее.

Отключение сенсорики реакции на повреждения — чтобы не отвлекала. Секунда анализа её паттернов движений и атаки. Вечный опыт подсказал решение.

Очередной взмах руки Ванды остался без всполоха.

Сбой.

Все вокруг неверяще уставились на происходящее. Ванда не сразу это заметила. А когда осознала — непонимающе уставилась на собственную руку.

— Тебе следует прекратить, — спокойно заметил Галан, несмотря на повреждения.

— Что ты сделал с моей рукой? — В девушке просыпалась паника рядом с яростью. — ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?

Второй рукой она послала пару алых росчерков. На третьем — снова ничего.

— Ты что-то сделал с моими пальцами. — прошептала она сама себе.

— Верно. Я отключил нервные окончания в кистях рук. — Галан выбрался из обломков и сделал несколько шагов в её сторону.

— Тебе это не поможет. — Ванда начала двигать руками, но подвижность с каждым движением становилась всё менее контролируемой. — Невозможно.

— Ещё в первый наш спарринг твоя сила меня заинтересовала, — заметил Галан, медленно приближаясь. — Дикая, необузданная, опасная.

— Этого не может быть. Я не верю.

— Но уже тогда я зафиксировал твою слабость.

Галан подошёл вплотную. Ванда упала на колени, неверяще глядя на свои руки.

— Одинаковые паттерны атаки и голая мощь. Но ты молодая и неопытная. Пару лет — и подобная ситуация была бы куда катастрофичнее.

Лицо Галана начало медленно восстанавливаться. Голые участки затягивались мышцами и кожей. Через минуту на Ванду сверху смотрело знакомое лицо. Он присел перед ней.

— Пьетро погиб. — Голос её стал слабым и дрожащим. Не крик — просто тихое утверждение, сказанное в пустоту. — Я не знаю, как мне жить дальше.

Галан поднял её подбородок кончиками пальцев. Посмотрел ей прямо в глаза.

— Пьетро выжил. Я спас его в последний момент.

Что-то в этом взгляде не позволило усомниться. Незыблемое и нерушимое — не потому что так сказано, а потому что иначе не бывает.

— Правда? — неверяще переспросила она.

Ответ не требовался.

— Ложь — слишком мелочный инструмент, чтобы к нему прибегать.

Галан попробовал улыбнуться. Получилось что-то тёплое — не идеальное, но настоящее. Без цели. Просто в эту секунду казалось, что так надо.

— Галан... это ты. — Голос Ванды стал совсем слабым. — Ты сильно ранен.

— Приемлемая цена.

Ванда закрыла глаза. Бросила последний взгляд на парня перед ней — и отключилась.

* * *

Где-то рядом прошла серия взрывов. Битва не думала прекращаться.

Рядом приземлился Тони и поднял забрало шлема. Несколько секунд молча смотрел на Галана — на восстанавливающееся лицо, на повреждённые плечи, на то, каким в целом тот выглядел после скоростного перелёта через Атлантику.

— Высший пилотаж, парень. — Аккуратно похлопал металлической перчаткой по спине. — Слушай, давай ты наконец соберёшься, а то я в последний час вижу тебя исключительно в неважном состоянии. Благо, хоть лицо восстановил.

— Наташа попросила.

— Так и я просил.

— Возможно.

— Так и... поможешь нам закончить работу, коль ты уже тут?

Тони хитро прищурился. В этом прищуре было облегчение, тщательно замаскированное под обычный рабочий вопрос.

— Да. Думаю, следует закончить этот конфликт сегодня.

— Вот это по-нашему. — Тони хохотнул и взлетел ввысь в поисках целей.

Галан посмотрел ему вслед. Потом — на разрушенный город вокруг. На обломки, на пыль, на парящий кусок земли над горизонтом.

Альтрон проделал колоссальную работу.

Бесполезную.

Но сегодня это заканчивается.