Цена выбора (гет)

Хижина Мраксов стояла на окраине Литтл-Хэнглтона — низкая, перекошенная, будто сама земля пыталась исторгнуть её из себя, как отраву. Крыша провисла, стены заросли мхом, а вокруг тянулся сад, давно превратившийся в дикие заросли.

Снейп остановился у калитки.

Идущий рядом Регулус поднял на него взгляд.

— Здесь? — тихо спросил он.

— Здесь, — подтвердил Снейп. — Морфин Мракс закопал перстень где‑то рядом с домом. Он считал его своей драгоценностью, не понимая, что держит в руках.

Регулус скептически оглядел хижину.

— Сложно представить, что здесь жили люди... Ты говорил, что расскажешь историю.

Снейп кивнул, будто ждал этого вопроса.

— Да, конечно... Том Реддл был сыном ведьмы и маггла. Его матерью была Меропа из семьи Мраксов. Это древняя, но выродившаяся семья. Впрочем, — улыбнулся Северус, — о родословных ты знаешь намного больше меня. Она влюбилась в Томаса Реддла, местного сквайра. Как и чем она его приворожила, осталось тайной, но Реддл немедленно бросил её, когда чары любви рассеялись. Меропа умерла при родах. Их сын вырос в приюте. Один. Ничего не зная о родителях. И очень рано он понял, что может причинять боль.

Регулус слушал молча.

— Когда Том узнал правду о своём происхождении, — продолжил Снейп, — он пришёл сюда. Убил своего отца, его родителей. И обставил всё так, что в преступлении обвинили Морфина Мракса — его дядю. Тот умер в Азкабане, так и не поняв, что произошло.

Регулус нервно сжал пальцы в кулак.

— И он сделал крестраж из перстня.

— Да. Этот перстень принадлежал Мраксам. В таких старых семьях часто хранятся древние артефакты. Том не знал его истинной силы и использовал так, как умел.

Они вошли в сад. Трава доходила до пояса и бывшая дорожка угадывалась только по покосившимся столбикам с остатками магических фонарей.

Снейп остановился у старого дерева — скрученного, с мёртвыми ветвями.

— Здесь, — сказал он. — Морфин был суеверным. Он любил прятать вещи под деревьями. Считал, что корни защищают.

Регулус присел, провёл рукой по земле.

— Ты уверен?

— Да.

Снейп взмахнул палочкой.

— Диффиндо.

Земля разошлась, как гнилая ткань. Ещё раз. Блеснуло что‑то золотое. Регулус замер.

— Это оно…

— Да, — тихо сказал Снейп.

Он наклонился, поднял перстень — через ткань, осторожно, будто держал ядовитое насекомое.

Перстень был тяжёлым.

Камень в нём — тёмным, потускневшим от грязи, с едва заметными рунами по бокам.

Золотая оправа холодно поблескивала в лучах солнца.

Регулус почувствовал, как воздух вокруг стал плотнее, словно из камня исходила невидимая энергия.

— Он… живой.

Снейп развернул ткань.

В тот же миг воздух дрогнул.

Регулус увидел, как меняется лицо Снейпа. Глаза его остекленели. В них появилось что-то — не страх, не боль — узнавание.

— Мама… — прошептал он.

Регулус вздрогнул, оглянувшись по сторонам.

— Эйлин? Северус, что с тобой?

Но Снейп уже не слышал. Он смотрел на перстень так, будто видел перед собой живого человека.

— Она… зовёт, — прошептал он. — Просит… спасти её.

Регулус почувствовал, как по его спине пробежал холод.

Снейп сделал шаг вперёд. Перстень дрожал в его руке.

— Северус! — крикнул Регулус.

Но Снейп уже видел другое.

— Лили… — голос сорвался. — Не умирай... Я… могу… остановить это…

Он поднёс перстень ближе к пальцу. Регулус опомнился и бросился вперёд, с силой выбив кольцо из руки Северуса. Перстень ударился о корни дерева, отскочил и упал в траву.

Снейп рухнул на колени, хватая воздух, будто его вырвали из воды.

— Чёрт… — прошептал он. — Чёрт!

Он ударил кулаком по земле так, что корни треснули.

— Он… почти… — Снейп сжал виски. — Почти взял меня.

Регулус поднял перстень — через ткань.

— Ты видел… их?

Снейп поднял голову. В его глазах была ярость — холодная, чистая ярость.

— Он показал мне то, что я ненавижу в себе больше всего. То, что я не смог изменить. Тех, кого я… — он замолчал. — Он знал, куда бить.

Регулус кивнул.

— Тогда давай уничтожим его. Сейчас.

Снейп поднялся. Взгляд его заледенел.

— Отойди.

Регулус отступил. Снейп бросил перстень на землю, взмахнул палочкой.

— Адское пламя!

Пламя вспыхнуло мгновенно — живое, хищное. Оно взвилось, как зверь, и яростно набросилось на перстень.

Камень треснул. Оправа начала плавиться и что‑то завизжало — тонко, отчаянно, нечеловечески.

Пламя росло. Оно пожирало всё — траву, корни, стены хижины.

— Уходим! — крикнул Регулус.

Снейп не стал спорить. Они выбежали за пределы сада.

Пламя уже охватывало хижину.

Отошли на безопасное расстояние.

Снейп стоял, тяжело дыша, но взгляд его был уже ясным.

— Второй, — сказал он.

Регулус кивнул.

— Второй.

Охваченная пламенем хижина Мраксов рухнула внутрь себя, как пустая оболочка.

Снейп долго смотрел на огонь.

В его глазах Регулус видел не просто решимость, а тихую, глубокую ярость.

— Он становится слабее, — сказал Регулус.

— И злее, — ответил Снейп. — Но это неважно. Мы всё равно продолжим.

Регулус внимательно посмотрел на него.

— Ты едва не надел кольцо.

— Да. И это было бы смертельно.

— И всё равно хочешь идти дальше?

Снейп усмехнулся — коротко и безрадостно.

— У меня нет выбора.

Регулус кивнул.

— Тогда я с тобой.

Снейп посмотрел на него — с уважением.

— Спасибо.

Огонь поглотил остатки хижины.

Наступившие сумерки стали еще темнее.