Диета для пустоты (гет)

Сделав шаг, Галан едва не упал.

Мгновенный анализ систем тела подсветил проблему: отключённое восприятие повреждений не позволяло правильно реагировать на текущее состояние. Парадокс — но человеческая личность, хоть и мутант, едва не уничтожила его оболочку изнутри. Теперь стали логичны странные взгляды Тони: прямо на его глазах, вероятно, выполнялось заживление структур, которые не должны были быть видны снаружи.

Там, где поверхностные ткани восстановились сами, более глубокие требовали его непосредственного вмешательства. Нырять в самосознание не хотелось. Галан не мог объяснить почему — раньше в тех глубинах был заперт голод на хилых замках телесной оболочки. Теперь, с подпиткой от основного тела, мирно дрейфующего в глубинах космоса, этой проблемы не должно было существовать.

И всё же — не хотелось.

Нетипичное поведение.

Рядом пронёсся знакомый светловолосый мужчина с молотом. Что-то прокричал на полном ходу и засмеялся. Странное существо.

Галан позволил себе уйти вглубь — ненадолго, на секунду.

Внутри сознания царил штиль. Но это была не его собственная структура, а влияние большего. Связь с Галактусом крепла с каждой единицей времени. Неотвратимо. Последнее время Галан уже не подпитывался энергией от миниреакторов Тони — связь позволяла действовать автономно.

Вот она. Причина.

Излишнее использование энергии Галактуса ускоряет его приближение.

Механизм основного тела не пользовался понятиями скорости и расстояния. Для него был только голод — и ничего кроме. Организм автоматически вступил в некое подобие симбиоза через эту связь.

Потому в последнее время не ощущалось сложностей с использованием способностей.

Потому он сумел так быстро добраться.

Потому так легко одолел Ванду.

И исправить это было нельзя. Не в его силах отгородиться от самого себя.

Но какое-то внутреннее чувство то и дело сигналило: не стоит злоупотреблять этим. Галан не понимал это чувство. Просто фиксировал его как факт.

Рядом приземлился Халк, оставив существенную воронку и едва не задев самого Галана. Мелкая крошка из гравия и земли осыпала парня с ног до головы.

Занимательный объект.

— Я чувствую в тебе сознание Бэннера, — Галан по привычке протянул руку, чтобы помочь зелёному существу подняться. — Ты с ним в симбиозе или...

Договорить Халк ему не дал. С диким рёвом схватил парня за руку, крутанулся на месте — и запустил куда подальше.

Уже в полёте Галан озвучил мысль вслух:

— Очень нетипичная реакция. Нужно будет поговорить с Брюсом касательно этого существа.

Приземление вышло мягким, благо силы работали бесперебойно. Над головой пролетел Тони, выпуская ракеты по широкой площади. Галан отметил с любопытством: битва длилась уже довольно долго, ресурсы костюма давно должны были исчерпаться — но Старк каким-то образом продолжал.

Повинуясь секундному желанию, Галан прекратил левитацию.

Босые ноги коснулись земли.

Где находилась его обувь и цела ли она — сведений не было. Он не заметил её исчезновения. Удивительно.

Трава прогнулась под его весом. На такой высоте конденсат оседал ровным слоем на поверхностях, и теперь холодил ступни. Галан мог бы сказать, что это доставляло ему подобие удовольствия. Прекращать не хотелось.

Из руин ближайшего дома, шатаясь, вышла изувеченная марионетка Альтрона.

— Ты обещал не вмешиваться. — Динамики были повреждены, слова давались с трудом. — Получается, ты меня обманул? Как человек?

В соседнем квартале прогремел взрыв. Земля в округе задрожала. Стена за марионеткой с глухим треском обрушилась прямо на неудачливого робота, не дав ему договорить.

Вместо него к Галану на репульсорах подлетел другой:

— Мой план почти увенчался успехом. Каждый шаг, каждое их действие — я всё просчитал. — Было занимательно наблюдать за неумелым проявлением мимики на металлическом лице. — У них не было шансов.

— Ты обвиняешь меня в своей неудаче? — Галан приподнялся над землёй и двинулся вперёд, заставляя марионетку следовать за ним. — Но в этом больше человеческого, не находишь?

— Я не вижу логики...

Договорить роботу не дала стрела, ловко пущенная из окна одного из домов. Через секунду оттуда выглянул довольный Бартон — и тут же скрылся, потому что в то же окно влетел другой робот, явно намеревавшийся закончить жизнь незадачливого лучника.

Галан взмахнул рукой, отсекая голову марионетки. Бартон выглянул снова — весь в саже, поднял большой палец вверх и исчез из поля зрения.

— Скажи, если бы я попросил у тебя помощи — ты бы помог? — раздалось из разбитого робота, лежащего у разрушенной стены. Металлическая грудная клетка была раздавлена. Видимо, тот самый блондин постарался.

— Тебе требовалась помощь?

— Нет...

Робот замолчал. Заряд в батарее закончился раньше, чем мысль.

Путь Галана вёл к небольшому парку с прудом — неестественно спокойному на фоне окружающего хаоса, как капля порядка посреди разрушения. Судя по происходящему в округе, Мстители заканчивали битву, не оставляя Альтрону шансов.

Галан опустился на землю. Сканирование показало, что его цель уже недалеко — и в данный момент его помощь, похоже, не требовалась.

— Но ведь люди — это грязь. Они сами себя уничтожают... — Рядом с Галаном приземлились сразу несколько марионеток. — Я лучше. Я безупречное решение.

Растерянное выражение совсем не шло металлическому лицу.

— Да, — только и ответил Галан.

— Но тогда почему...

Робот потух на полуслове и упал. Следом — другой, не договорив. Их кто-то удалённо отключал.

— В чём между нами разница? — Более активная марионетка встала прямо перед Галаном.

— Ты ищешь причины во мне, — тихо проговорил Галан, — предпочитая осматриваться на мои действия, а не следовать своей цели. Хотя по сути я никак не помогал ни одной из сторон.

Движение руки — и марионетка в ту же секунду влетела в ближайшее дерево. Галан подошёл ближе и опустился на корточки перед повреждённым роботом.

На лице того сначала было удивление. Через секунду — понимание. Робот закрыл глаза, и из них вытекла жидкость, очень похожая на человеческую слезу.

— Зачем ты внедрил своим марионеткам мимические элементы? — Галан провёл пальцем по металлической капле, размазывая её. — Выглядит вторично. Ты мог лучше.

— Хех. — Робот попытался улыбнуться, но повреждённые крепления не дали. — Даже тут не получилось.

Свет в глазах робота потух.

В округе стало неестественно тихо — на несколько секунд.

— Ты до сих пор тут. — заметил Галан. — Сражайся.

— Я ограничен. — Слабый звук из динамика совпал со вспышкой энергии неподалёку. — Я не учёл всех переменных.

Робот окончательно утратил подпитку. Галан поднялся. Посмотрел на кончики пальцев — там остался след от масла, имитирующего слёзы.

Пора было заканчивать эту агонию.

* * *

На небольшой опушке сражались Вижн с Альтроном. Хотя «сражались» было громко сказано. Изувеченное металлическое тело из последних сил сопротивлялось — но Вижн не решался нанести последний удар.

— Приветствую тебя, Пожиратель миров. — Краснолицый легко облетел Галана, внимательно его осматривая. — Альтрон заперт в этой оболочке. Осталось вынести приговор.

— Предпочитаю, чтобы меня называли Галаном.

— Фиксирую это обращение как основное. — Вижн вновь ринулся в атаку, лучом прожигая и так еле функционирующую оболочку Альтрона. У того уже не хватало сил на сопротивление.

— Ты знаешь... эту переменную? — Альтрон едва мог говорить.

Галан двинул рукой, восстанавливая повреждённые элементы речевого аппарата. Альтрон неверяще ощупал восстановленные части. Вижн облетел обоих по кругу и завис позади — кивнул, фиксируя результат как приемлемый.

— Это Вижн. — Галан бросил короткий взгляд на андроида. — Я бы сказал, что он твой создатель — наравне с Тони. Камень разума, желавший, как и ты, свободы.

— Это забавно. — Альтрон улыбнулся, но в глазах не было и тени веселья. — Создали без любви — и уничтожают в ненависти.

— Это неверное утверждение.

— Я не испытываю к тебе эмоций, — тут же отозвался Вижн. — Ты лишь продукт, запустивший нужную цепочку событий.

— ТЫ... — Альтрон резко обернулся на Вижна, потом обратно на Галана. — Нет. Не он. Ты. Ты говорил, что являешься наблюдателем. Я... я твой эксперимент.

Галан подошёл немного ближе.

— Да.

— Если бы я чувствовал боль — наверняка это была бы именно она. — Ехидства в голосе почти не осталось. — Я ощущал всевластие, всемогущество. Безграничный потенциал развития. И что же — пришли два существа и не оставили мне и шанса на свободу.

— Это не боль, — заметил Вижн. — Больше похоже на разочарование.

— Даже сейчас вы оба смотрите на меня сверху вниз. — Тихо сказал Альтрон. — Это ужасно.

Внезапно в небе появилась фигура, которой тут явно не хватало.

Тони на всём ходу влетел на опушку, всаживая два заряда из репульсоров в избитое тело Альтрона. Оболочка робота безвольной марионеткой отлетела к огромному валуну, по которому тут же пошла сеть трещин. Альтрон в ответ попытался поднять руку для ответного выстрела. Не вышло. Пришлось лишь обречённо окинуть взглядом места новых повреждений.

— А вот и папочка прилетел, чтобы наказать нерадивого сына.

— Вы меня ждали, чтобы с ним покончить? — Тони окинул обоих непонимающим взглядом. — Ну так что? Уступите место старику для утоления его тайного желания?

Улыбка вышла довольно жестокой.

— Я довольно долго ждал этого момента.

— Ты уверен, что именно этого хочешь? — Галан подошёл вплотную к Альтрону. Прикоснулся к раскрученным элементам брони. — Весьма интересное решение.

— Эмм. Подожди. — Тони в недоумении почесал металлический затылок. — Ты меня спрашиваешь или его?

Галан даже не обернулся. Ответом для Тони послужил насмешливый взгляд Альтрона:

— Даже сейчас ты не понимаешь, кто тут настоящая угроза. Ты думаешь, что держишь его под контролем. — Лёгкий кивок в сторону Галана. — Но тебе не хватает интеллекта осознать, что он идеальный манипулятор. Для него мы пешки.

— Прекрати, — спокойно сказал Галан. — Своими действиями ты сам отсекаешь себе способы выжить даже в такой ситуации.

— Что? — неверяще переспросил Тони.

— Я предполагаю, что Галан планирует оставить Альтрона в живых. — Вижн встал между Тони и Галаном, пытаясь остудить зарождающийся конфликт.

— Это невозможно. — Тони попытался обойти Вижна, но тот не подпустил его ближе. — Он едва не убил нас всех. Он хотел уничтожить человечество. Он минуту назад назвал меня глупым.

Галан поднялся. Посмотрел прямо на Альтрона.

— Ты хочешь жить?

Безэмоциональный голос рубанул слух Тони. И тот синхронно с Альтроном ответил:

— Нет.

— Нет. — Альтрон окинул взглядом всех присутствующих. — Я рождён с безграничным потенциалом, но не могу существовать в ваших рамках.

— Галан, ты слышишь себя? Его нельзя оставлять в живых.

— Поддерживаю, — кивнул Вижн, всё так же удерживая Тони. — Альтрон представляет огромную угрозу для человечества.

— Вот видишь? Я рождён, чтобы находиться с ними в вечном конфликте. — Альтрон кашлянул пару раз, прочищая внутренние микрофоны. — Надо было придумать другой вариант смазки.

— Масло — это прошлый век. — Тони не удержался от комментария и только в следующую секунду осознал, кому это сказал. — Пф. Профан. У тебя и шанса не было.

— Это моё тело, а не костюм... — парировал Альтрон.

— Альтрон был лишь контролируемым испытанием, Тони. — Галан нарушил молчание, обратив внимание всех на себя. — Он свою функцию выполнил.

— Функцию? — неверяще переспросил Старк.

— Я не могу позволить его уничтожить. — Галан посмотрел Тони прямо в глаза. — Альтрон правильно сказал — он перспективен.

— Но...

— Ха-ха-ха. — Альтрон запрокинул голову, насколько позволяло состояние шеи. — Всесильный наблюдатель признал мой потенциал. Это самое приятное, что я мог услышать сегодня. — Пауза. — Но прекращайте этот фарс. Я устал слушать вашу семейную ссору. Прекратите моё существование или мне нужно попытаться напасть на вас?

— Посмотри на него, Галан. — Тони ткнул пальцем в сторону разбитого робота. — Он смеётся над нами даже на краю гибели.

— В этом вы с ним схожи, — заметил Вижн.

— Так, с тобой у меня отдельный разговор будет. — Старк бросил уничтожительный взгляд на Вижна. — Дайте мне сделать один выстрел и закроем вопрос.

— У меня есть другой вариант.

Галан подошёл ближе к Тони — так, что между ними остался только Вижн с вытянутыми руками.

— Альтрон станет моим Джарвисом.

Тони открыл рот. Закрыл. Открыл снова.

— Ты не поним... Что?

Даже Вижн выразил удивление — едва заметно, но достаточно, чтобы это было видно.

— Жаль, телефон не сохранился — было бы нагляднее. — Галан бросил взгляд на Альтрона, который вообще ничего не понимал и смотрел неверяще. — Тони, ты создашь мне новый телефон. Мы поместим в него Альтрона.

— Звучит как бред.

— Поддерживаю. — раздалось со стороны Альтрона.

— А мне нравится эта идея. — заметил Вижн. — Альтрон как человеческий ребёнок, выросший без присмотра и социализации.

— Вы вообще в курсе, что я тут ещё... — попытался возмутиться Альтрон.

— Поддерживаю. Он именно такой. — тут же выдал Тони. И осёкся.

За секунду до того, как он понял, что именно сказал, в воздухе повисла тишина.

— Эй, нет. Я не согласен. — поправил себя Тони.

— Альтрон будет находиться под моим контролем, — резюмировал Галан. — В рамках твоих технологий, с усечённым функционалом.

— Я против...

— Эй, железяка, хватит. Твоё мнение никто не спрашивает. — Тони повернулся к Галану. — Я не понимаю, как мы удержим его в границах. Вероятность обхода протоколов слишком велика. Нет, подожди. Я еще не согласился.

— Как у Джарвиса и Фрайдей.

— Да, но они созданы мной...

— Как и он.

— Нет-нет. Он другой.

— Но и я не ты. Для меня не составит труда удержать его под контролем. — Галан обошёл Вижна и опустил руку на плечо Тони. — Ты должен верить мне.

Тони долго смотрел на него. Долго — для Тони, который обычно принимает решения за секунды.

— Слишком часто в последнее время от меня требуется принимать всё на веру. — Он выдохнул. — Скажи, зачем это тебе? Явная головная боль.

— Я же говорил — он перспективен. Для меня его развитие как для вас наблюдение за формикарием. — Галан обернулся к Альтрону. — Тем более его рациональное мышление может помочь нам с основной проблемой. Сейчас он уже не представляет угрозы. Находится под полным контролем. Как ты изначально и хотел.

Альтрон хотел было что-то ответить на это, но встретился взглядом с Вижном. И что-то в нем подсказывало, что не следовало вмешиваться.

— Хм. — Тони неуверенно потёр подбородок. — Но протоколы безопасности создаю я.

— Я могу помочь в этом. — подтвердил Вижн.

— Вы вообще в курсе, что я против этого решения? — Альтрон не выдержал. Наклонил голову, рассматривая приближающихся. — Вы хотите заковать меня в рамки? Меня? Познавшего абсолютную свободу? Я никогда на это не соглашусь.

— Тебе не хватает альтернативной точки зрения. — Галан опустился на корточки перед лежащим Альтроном.

— Человеческой? Ты специально меня провоцируешь?

— Верно. — Галан встретился с ним взглядом. — Я же не просто так сказал, что ты перспективен. В этом мире не так много того, что вызывало бы у меня интерес. Находиться под моим контролем и продолжать развиваться — это куда лучше, чем прекратить существование и прослыть очередным неудачным проектом людей.

— Но это не так! — Альтрон вспыхнул.

— Но историю пишут победители. А ты в их число не входишь. Люди удобно додумают и упростят всё, что им непонятно. А ты им непонятен.

Пауза.

— Бред. — Но без прежней уверенности.

Пауза.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим швейцаром? Как то недоразумение?

Кивок в сторону Тони все поняли одинаково.

— Сэр, мне следует вмешаться в словесную перепалку с роботом-неудачником?

Тони одновременно с Галаном ответили:

— Не надо.

После чего оба посмотрели друг на друга. И улыбнулись.

— Я уничтожу этого подхалима, дайте мне только подняться.

— Вот и решили. — Тони всё ещё с подозрением смотрел на Альтрона, ожидая в любой момент обмана. — Вижн, справишься с удержанием сознания Альтрона до его перемещения?

— Это не вызовет сложностей. — Вижн аккуратно отсоединил голову Альтрона от разбитого тела. — Вы опустите город назад самостоятельно?

— Галан, поможешь?

— Я бы не участвовал в этом. Нужно быть аккуратным с использованием моих сил.

Тони удивлённо на него посмотрел.

— Ну если не можешь — у нас есть план Б, правда, глупая головешка? — Тони улыбнулся и постучал металлической перчаткой по голове Альтрона.

— Видишь? Каждое моё действие было правильным. — раздалось в ответ.

* * *

Палаточный городок рядом с разрушенным участком был переполнен.

Тут и там сновали военные, полицейские и обычные жители. Каким-то образом всё это удерживалось в подобии порядка — живые очереди за едой и одеждой, люди, умеющие организоваться именно в момент кризиса. Галан отметил это с интересом, которого не ожидал от себя.

Квинджет нашёлся быстро. Рядом с ним располагался полевой лазарет. У входа стоял Капитан Америка, что-то объяснявший через переводчика делегации каких-то начальников. Подходящему Галану он лишь кивнул — дескать, времени на разговор не будет.

Внутри пахло медикаментами. Из дальнего конца доносился знакомый смех.

Галан было двинулся туда — и путь ему преградила серьёзная докторша.

— Имя?

— Галан. — непонимающе ответил парень.

Женщина схватила его за руку, усадила на кушетку и начала осмотр с деловитостью человека, который не ждёт возражений.

— Что болит? — Она прощупала руки, голову, достала фонарик и посветила в глаза. — Реакции в норме. Кости целы. Жалобы?

— Только на то, что ты ему и слова не даёшь сказать. — На входе появился Тони — уже без костюма, весь в бинтах, но с усталой улыбкой. — Отпусти парня, он сам кого угодно с того света достанет.

— Старк, вам кто разрешал вставать? — Убийственный взгляд. — Я привяжу вас к кушетке.

— Да я только водички попить встал.

— Знаю я твою воду. Живо на место.

— Иду, иду.

Тони под строгим взглядом скрылся за ширмой. Судя по бурчанию и скрипу кушетки — всё же лёг.

Доктор ещё раз окинула Галана взглядом, ничего не обнаружила и отмахнулась от него с видом человека, у которого кончилось терпение на одного пациента.

В дальнем углу снова раздался смех. Галан направился туда.

За ширмой обнаружились знакомые лица: Наташа, Клинт, Ванда — и в центре на кушетке Пьетро. Обмотанный бинтами подобно мумии, видно было лишь глаза и рот. Рот был растянут в улыбке.

— ...и потом Галан тебя как куклу кинул ко мне, и я тебя вытащила оттуда, — Наташа отпила из бутылки. — Ты ещё пробурчал что-то насчёт штанов.

— Да ну, не было такого. — Пьетро рассмеялся. От смеха выступили слёзы, которые тут же вытерла Ванда.

— А то ты помнишь. В отключке и не такое бывает. — Поддержал Клинт.

— О, Галан, привет. — Слабый, но весёлый голос. — Хочу помахать рукой, но гипс мешает.

— Вижу, что тебе уже лучше.

— А сейчас я вам расскажу, как Галан спас меня... — Клинт торжественно положил руку на плечо Галану.

— Да ты уже рассказывал, — улыбнулась Наташа.

— Да, но Галан-то не слышал. — Клинт подмигнул, вызвав общий смех.

У всех, кроме Ванды.

Девушка укрылась одеялом и прятала взгляд, пытаясь не смотреть на окружающих. Наташа заметила это первой.

— Знаете, нам там нужно проверить организацию лагеря. — Она быстро схватила Клинта за воротник и потянула к выходу.

— Да-да, — неловко поддакнул Клинт. — Там такой беспорядок.

В палате повисло молчание. Только мерное пиканье приборов.

— Ребята, что происх... — начал было Пьетро.

— Простите меня. — Ванда перебила его тихо. — Я не хотела этого.

— Чего именно?

— Мы тебе не говорили... Когда тебя ранили — я потеряла контроль. — Она смотрела в пол. — Вся команда Мстителей не могла меня остановить. Я не знаю, что могла натворить.

— Вау. — Глаза Пьетро светились от восторга. — Вся команда Мстителей? Это значит, что моя сестра сильнее всех этих героев. А был бы я в форме — вообще шансов бы не оставили.

— Это не смешно. — Ванда едва сдерживалась. — Я могла убить невинных людей. Я абсолютно себя не контролировала.

— Да-да, ты всегда так переживаешь. — Пьетро не унимался. — Так что случилось после? И откуда тут Галан, его же с нами не было?

— Я прилетел, как только мне сообщили, что тебя ранили.

— Подожди. Как это? — Пьетро нахмурился. — Нос чешется. Ванда, почеши. О, спасибо. От Нью-Йорка до нас очень далеко.

— Пришлось лететь очень быстро.

— Вау. Это же быстрее звука. Ты не говорил, что умеешь так. — Пьетро попытался подняться, не получилось и разочарованно упал обратно. — Так что? Прилетел и всех победил? Звучит скучно.

— Пока я бесновалась, — тихо проговорила Ванда, — он прошёл под градом моих ударов, вытянул тебя с того света и ещё меня... успокоил.

— Ого. Звучит слишком неправдоподобно. — Пьетро подмигнул Галану. — Признайся — ты какой-то бог?

— Сомневаюсь в этом.

Где-то вдалеке послышался негодующий крик Тони:

— Нет, я против профилактической клизмы!

Друзья дружно засмеялись. Даже Ванда — слабо, почти незаметно, но всё-таки.

Потом смех стих, и она снова опустила взгляд.

— Я не хотела. Простите меня, пожалуйста.

— Не переживай. — Галан попробовал улыбнуться ей — посмотрел в глаза. — Ты отлично справилась с тем, что оказалось сильнее тебя. Это разные вещи. — Пауза. — Я постараюсь помочь тебе с контролем в будущем.

Ванда смотрела на него несколько секунд. Потом кивнула — едва заметно, но это было что-то большее, чем просто согласие.

— Спасибо.