Цена выбора (гет)

Снейп сидел в беседке, перебирая записи. Бумаги были разложены аккуратно, но взгляд его был сосредоточенным, усталым. Он знал, где искать почти всё.

Почти.

— Чаша Пуффендуя, — тихо произнёс он. — Единственный крестраж, о котором нет ни одного следа.

Регулус, сидевший на ступеньках, поднял голову.

— Ты уверен, что она у Лорда?

— Да. Он не доверил бы её никому. Даже Беллатрисе.

«Особенно Беллатриссе».

Регулус усмехнулся.

— Значит, придётся искать косвенно.

Снейп хотел ответить, но над садом раздалось тяжёлое хлопанье крыльев.

Оба подняли головы.

— Только не Феликс — простонал Снейп.

На перила беседки приземлился огромный филин. Надменные глаза, острый клюв — и вид — будто он делает одолжение, посещая простых смертных.

Регулус прыснул.

— Феликс?

— Да, — мрачно сказал Снейп. — Филин Малфоев. Самый высокомерный пернатый в Англии.

Феликс презрительно щёлкнул клювом, будто подтверждая.

Протянул лапу с письмом.

Снейп взял конверт.

Филин не улетел. Остался сидеть, глядя на Снейпа так, будто ждал чаевых.

— Уходи, — сказал Снейп.

Феликс не шелохнулся.

Регулус рассмеялся.

— Он хочет, чтобы ты его поблагодарил.

— Я не собираюсь благодарить птицу, которая смотрит на меня сверху вниз.

Филин надменно вздохнул, расправил крылья и улетел, швырнув Северусу в лицо перо — как вызов.

Регулус покачал головой.

— Люциус выбирает питомцев по сходству характера.

— Не сомневаюсь, — буркнул Снейп, вскрывая письмо.

Он развернул лист, пробежал глазами и на мгновение замер.

Регулус сразу понял — это не шутка.

— Что там?

Снейп протянул письмо.

«Северус,

Лорд обеспокоен. Он почувствовал… что‑то.

Проверил пещеру. Медальон на месте.

Он будто бы считает, что это была иллюзия или магический шум.

Но забрал у меня дневник. Лично. Он ищет Поттеров. И ищет причину того, что почувствовал.

Будь осторожен.

Л.»

Регулус побледнел.

— Значит… он понял?

— Нет. — Снейп убрал письмо. — Думаю, он почувствовал удар, но не понял, что произошло. Увидел медальон в пещере и решил, что ошибся. Наверняка, он не знает, что крестраж уничтожен.

Регулус выдохнул.

— А кольцо?

— Он почувствовал и его. Но… — Снейп задумался. — Похоже, он не связывает эти события. Считает, что это просто магические всплески. Старые чары. Отголоски.

Регулус нахмурился.

— Ты уверен?

— Да. — Снейп говорил уверенно. — Если бы он понял, что крестражи уничтожают, он бы поднял весь мир на уши. Он бы подозревал всех. Он бы уже пришёл ко мне, ведь это я сварил Изумрудное зелье...

Регулус кивнул, но в его взгляде была тень сомнения.

— Значит, мы всё ещё в тени.

— Да. — Снейп прошёлся по беседке. — Но это не продлится вечно. Поэтому чаша — не сейчас. И не диадема.

— Почему не диадема?

Снейп остановился.

— Потому что она в Хогвартсе. В месте, которое Лорд считает своим домом. Нам легче всего её достать. Но если её уничтожить — Волдеморт взбесится и станет ещё осторожней. А нам нужно время.

Регулус задумался.

— Значит… сначала остальные?

— Да. — Снейп поднял письмо Люциуса. — И первое, что я должен узнать — что Лорд сделал с дневником. И что Люциус видел.

Регулус нахмурился.

— Ты пойдёшь к Малфоям?

— Да.

— Это опасно.

— Всё опасно. — Снейп накинул плащ. — Но Люциус напуган. А напуганный Малфой — разговорчивый Малфой.

Регулус поднялся.

— Я пойду с тобой.

Снейп покачал головой.

— Нет. Ты останешься здесь. Если я не вернусь…

— Северус.

Снейп остановился.

Регулус смотрел на него твёрдо.

— Мы начали это вместе. И закончим вместе.

-Нет. Ты закончишь наше дело.

Блэк хотел возразить, но передумал.

Он лишь коротко кивнул.

Снейп вошёл в кабинет Дамблдора без стука. Директор поднял глаза от бумаг — спокойно, будто ждал его.

— Северус?

— Лорд встревожен, — сказал Снейп сразу. — Он почувствовал… что‑то. Дважды. Он не понимает, что именно, но уверен, что это связано с Пророчеством. Он считает, что ребёнок представляет угрозу раньше, чем он думал.

Дамблдор слегка наклонил голову.

— Он ускоряет поиски?

— Да. — Снейп говорил жёстко. — Он хочет избавиться от ребёнка как можно скорее. Поэтому удвойте охрану. Усильте защиту дома. Делайте что угодно, но Лорд не должен приблизиться к ним.

— Северус, — мягко сказал Дамблдор, — всё под контролем.

Снейп сжал пальцы.

— Вы недооцениваете его осторожность. Он стал подозрительным. Если он решит, что ребёнок уже представляет угрозу…

— Я вас услышал, — перебил Дамблдор. — И меры уже приняты.

Пауза.

Снейп выдохнул, чуть сбавив тон.

— Мне нужно узнать, что он сделал с дневником. Люциус что‑то скрывает. Я отправлюсь к Малфоям.

— Это рискованно.

— Всё рискованно, — сухо ответил Снейп. — Но если дневник уничтожен или изменён, мне нужно знать.

Дамблдор кивнул.

— Будьте осторожны, Северус.

Снейп уже повернулся к двери, но остановился.

— Если Лорд поймёт, что кто‑то идёт по его следу… — он замолчал. — Он станет непредсказуемым.

— Поэтому, — тихо сказал Дамблдор, — нам обоим придётся действовать быстрее.

Снейп ничего не ответил.

Он просто вышел.

*

— Питер.

Тень у двери дрогнула.

Питер Петтигрю вошёл осторожно, будто боялся потревожить воздух.

— Директор…

— Проходи.

Он подошёл ближе, оглядывая кабинет, словно пытаясь понять, зачем его позвали.

— Это был Снейп? — спросил он тихо.

— Да. — Дамблдор кивнул. — Он помогает нам искать кое‑что важное.

Питер заметно выдохнул.

— Тогда… всё в порядке?

Дамблдор посмотрел на него поверх очков.

— Почти.

Питер замер.

— Ты знаешь, что я объявлен Хранителем дома Поттеров, — продолжил Дамблдор. — И это… ожидаемо.

Питер кивнул.

— Да…

— Слишком ожидаемо.

Пауза.

Питер сглотнул.

— Я… не понимаю…

— Понимаешь, — мягко сказал Дамблдор. — Просто пока не хочешь признать.

Он сделал шаг ближе.

— Если я очевиден — меня будут искать.

— Но вы же… — Питер запнулся.

— Даже меня можно найти, — спокойно сказал Дамблдор.

Тишина стала плотной.

— Поэтому Хранителем будешь ты.

Питер побледнел.

— Я?..

— Да.

Он нервно рассмеялся — коротко, неуверенно.

— Но… я… я не как они…

— Именно, — тихо сказал Дамблдор.

Слова легли мягко, слишком мягко.

— Они не замечают тебя, — продолжил он. — Не полагаются на тебя. Не думают о тебе.

Питер застыл.

— Это… не так…

— Разве? — спокойно спросил Дамблдор.

Тишина.

— С кем они советуются? — негромко добавил он. — Кого просят помочь?

Питер опустил взгляд.

— Не тебя, — сказал Дамблдор почти шёпотом. — Но я позвал.

Питер поднял глаза.

— Потому что ты можешь стать гораздо большим.

Пауза.

Долгая.

— Ты сможешь сделать то, что не смогут они.

Питер тяжело сглотнул.

— Я… я не подведу.

— Я знаю.

Короткое движение палочки.

Магия легла тихо, почти невесомо.

Питер вздрогнул.

— Это… всё?

— Да.

Он стоял, будто не веря.

— Я могу идти?

— Конечно.

Питер направился к двери.

Остановился.

— Директор…

— Да?

— Они… правда не считают меня важным?

Пауза.

— Они считают тебя другом, — мягко сказал Дамблдор.

Питер кивнул.

Но в этом кивке не было уверенности.

Он вышел. Дверь закрылась.

Дамблдор остался один. Подошёл к окну.

Тёмный дом за стеклом казался спокойным.

— Я знаю, что ты думаешь, — тихо сказал он в пустоту.

Пауза.

— Вопрос лишь в том… когда.

Он закрыл глаза на мгновение.

Тишина снова стала плотной.