Есть ли жизнь на Земле? (джен)

Весельчак У и Крыс не были особо опасными преступниками. Авантюристы, мошенники, жулики — ну, какие же они злодеи? Так себе, безобидные благородные космические пираты.

Вот и сейчас, продав престарелому правителю одной из планет системы Фомальгаут замедлитель времени, который, ко всему прочему, таковым и не являлся, Крыс с Весельчаком У как можно скорее покинули резиденцию правителя и на максимально возможной скорости полетели как можно дальше от этой планеты.

— Сейчас нам нужно залечь на дно на пару лет, — озвучивал план дальнейших действий Крыс, принявший вид щуплого мужчины, одетого в брючную пару, белую рубашку и при галстуке. — Найдём какую-нибудь отсталую планету, на которой про наши «подвиги» никому неизвестно…

— И где есть хороший кефир, — прервал его Весельчак У, одетый в чёрный комбинезон низенький толстяк с бульдожьим лицом. — А то моих запасов на два года не хватит…

Крыс грустно вздохнул: ну, что ему делать с таким напарником! Одна только мысль у него: где бы подкрепиться, причем, желательно, его любимым кефиром, которым сейчас был забит почти весь пищевой отсек их звездолёта.

— Значит, так, — Крыс понял, что ему опять нужно самому прокладывать дальнейший маршрут полёта. — Тут в паре сотен парсеков от нас есть жёлтый карлик, про жителей которых никто никогда не слышал, но сам понимаешь: где подобная звезда есть, там и планеты, пригодные к обитанию, имеются. Так что, летим туда.

* * *

…Через несколько месяцев, которые провели в анабиозе и Крыс, вбивший на это время маршрут полёта в автопилот, и Весельчак У, решивший таким образом сэкономить запасы кефира, их звездолёт приблизился к поясу Койпера. Когда радиолокатор, всё это время сканирующий пространство на сотни тысяч километров вокруг корабля, запеленговал один за другим несколько крупных небесных тел, включилась система автоматического вывода из анабиоза, и космические пираты проснулись.

Дальше звездолёт вёл Крыс, прокладывая маршрут так, чтобы не попасть в поле тяготения довольно крупных астероидов и просчитывая каждый их них по правилу Тициуса-Боде, чтобы узнать порядковый номер планеты, если это небесное тело ею является. Наконец, на пути у звездолёта появилась массивный голубой газовый шар.

— Восьмая планета системы Жёлтого Карлика, — объявил Крыс. — Здесь нам делать нечего.

Через некоторое время он так же определил шестую планету, оказавшуюся огромным красным газовым гигантом, затем долго уворачивался от осколков пятой планеты.

— Третья планета системы Жёлтого Карлика. — Объявил Крыс. — Судя по всему, весьма пригодная для жизни.

Совершив несколько оборотов вокруг этой планеты и заметив невысокие горы в умеренном поясе, он решил совершить посадку там, решив, что в горах и жителей поменьше, чтобы звездолёт можно было бы замаскировать до лучших времён; и климат помягче, стоит лишь забраться на нужную высоту по склону горы, чтобы выбрать комфортные условия для себя.

* * *

После благополучного приземления Крыс и Весельчак У, предварительно получив от бортовой метеостанции сведения о том, что климат на планете довольно благоприятный для жизни, без скафандров вышли из звездолёта. У Крыса гудело в ушах и казалось, что поверхность почвы под ним немного дрожит.

«Это от долгого пребывания в космосе», — решил он, но неожиданно Весельчак схватил его за руку и со всей прытью, на которое было способно его куцее тело, потянул обратно в звездолёт.

— Ты помнишь нашу ловушку «Каменный мешок» на третьей планете системы Медузы? — говорил он, спешно задраивая входной люк, усевшись на пилотское место и запуская двигатели. — Так вот, здесь кто-то сделал нечто подобное: земля под ногами гудит.

— С каких это пор ты ловушек боишься, — злобно спросил его недовольный действиями Весельчака У Крыс. — Помнится, мы с тобой, когда в них попадали, не только благополучно выбирались, но и уносили с собой при этом много чего ценного…

И тут их звездолёт так тряхнуло, что от бравады Крыса ничего не осталось.

— Быстрее взлетай! — закричал он. — Ещё один такой толчок — и корабль повредится!

— Уже взлетаю! — сообщил ему Весельчак У, и звездолёт пиратов, окутанный облаками тёмной пыли, начал подниматься в небо.

* * *

— Мы едва сумели спастись от сильного землетрясения, — вытирая со лба испарину, говорил Крыс, глядя в телескоп, когда звездолёт завис на орбите напротив места высадки пиратов на планету. — Ужас, какие трещины на равнинах пошли, а ещё горный хребет на восток отклонился… Какая уж тут жизнь, а тем более, кефир, — не смог не съязвить он по поводу гастрономического пристрастия своего напарника. — Если тектоническая активность зашкаливает… Я тут, кстати, нашёл ещё один жёлтый карлик, может, туда слетаем?... Хотя, ну их, этих жёлтых карликов. Полетаем пару лет в анабиозе, а потом назад, к очередной афёре тысячелетия!

* * *

4 декабря 1957 года на юге Монголии произошло одно из самых сильных землетрясений в истории человечества, названное Гоби-Алтайским и повлёкшее за собой разящие изменения ландшафта на огромной территории. Так как основному, мелкофокусному 11-12-ти балльному толчку по шкале Рихтера, предшествовал 5-ти балльный толчок-предвестник, люди, жившие в этой малонаселённой местности, успели покинуть свои дома, поэтому почти удалось избежать многочисленных жертв среди населения. Однако, три небольших посёлка, находящихся недалеко от эпицентра землетрясения, были полностью разрушены и покинуты жителями, которые утверждали, что видели в это время на небе светящийся дискообразный объект...