Тигр (джен)

Когда Надя вернулась из школы, едва зашла в квартиру, в дверь позвонили. Будто кто-то шёл за ней по пятам. Не почувствовав никакой опасности, она открыла с привычными предосторожностями. Курьер, обыкновенный парень, немногим старше самой Нади, протянул красиво упакованную корзину с ярким бантом. Конверт прилагался. Кто-то прислал ей первый подарок на День рождения. Занятно, ведь все свои приглашены вечером (от грандиозного торжества по случаю собственного шестнадцатилетия Надежда Городецкая отказалась наотрез, но на чай с домашним тортом друзей и близких, конечно же, пригласила).

Прежде чем брать в руки, она посмотрела посылку сквозь Сумрак. Из корзины на неё уставилась крошечная кошачья мордочка. Растерянные глазёнки спрашивали: «Где мама? Ты кто? А еда есть?»

В конверте оказалась винтажная поздравительная открытка от Завулона… Ошарашенная Надя понимала, что принимать презенты от Высшего Тёмного, пусть он даже и твой родственник (вернее, как раз потому, что он ещё и твой родственник!), — опасно и абсолютно неприемлемо. Но котёнок был так подкупающе мил и беззащитен, дрожал; лишь только Надя взяла его, словно приклеился к ней, вцепился в свитшот мелкими коготками и не хотел расставаться… Тёплый мягкий комочек, влажная пуговка носа… А над острыми ушками — едва различимый звёздный обруч. Очень красиво… Надя живо представила, как возвращённый подарок попадает в руки какой-нибудь Тёмной ведьмы, и содрогнулась.

Она сообщила о котёнке родителям, те примчались почти мгновенно. Отец возражал категорически, а мама, не прочитав, конечно, а угадав мысли дочери, засиявшей впервые за последний год, задумалась. Она сразу присмотрелась к животному — ничего плохого. Но надёжнее проверить в Ночном Дозоре: одна Высшая — хорошо, а несколько Высших плюс эксперты — лучше.

Гесер, собравшийся было с ходу отправить сомнительный подарочек прямой наводкой (причём буквально и посильнее размахнувшись) дарителю, взглянув на насупившуюся Надежду, смутился и сам проверил котёнка. Никакой тёмной магии или любого воздействия не обнаружил. Котёнок, каких много. Чёрный с белыми носочками и манишкой. Пищит жалобно, но настырно. Кушает с аппетитом. К лотку не приучен — оставляет лужи на коврах и гадит где попало. Энергия правильная, без коррекции. Над головой — колечко особенной кошачьей ауры, издревле свойственной некоторым кошкам. Ничего странного или опасного. Именно таких, особо чутких, расположенных к магии, даровитых от природы кошек и заводят ведьмы, и Тёмные, и Светлые. Самостоятельного магического «окраса» такие кошки не имеют и, даже годами служа самым отвратным особам, злобностью не заражаются — животные, в отличие от людей, не страдают моральным разнообразием. К тому же Завулон, очень искренне оскорбившись («Ты, Пресветлый, совсем чутьё растерял? В маразм вошёл? Неужели считаешь, что я собственной правнучке свинью подложу?!»), поклялся Тьмой, что котик чист. А к узам крови Темнейший, надо признать, относится серьёзно… Надежда, конечно, просить не станет, подчинится. Но… Она вообще в последний год замкнулась, сама не своя, бедная девочка…

Одобрительно кивнув Светлане, глава Ночного Дозора нехотя спросил у ссутулившейся в уголке Нади:

— Имя придумала?

— Например, Борька, — подсказала сидевшая рядом Ольга и подмигнула девочке.

Та покраснела, счастливо заулыбалась, подхватила с пола котёнка, трепавшего шнурок на ботинке Пресветлого, и, чмокнув в нос, прижала к груди:

— Может, Принц? У него же корона.

— Грандиозно оригинально! — фыркнул Гесер и покосился на лужу, блестевшую возле кресла. — Ну, где ваш обещанный торт? И наши подарки, между прочим, не хуже!