Потерянный рой (джен)

Цокот копыт двух старых врагов звонким эхом разносился по длинному тоннелю, освещаемому летящим над головами магическим фонарём. Сохраняя напряжённое молчание, Кризалис старалась непринуждённо смотреть только вперёд, однако глаза сами время от времени подозрительно косились на белую бестию.

Запланированная встреча пока проходила в целом приемлемо. Принцесса с рядом оговорок согласилась принять выдвинутые требования и предложила заключить договор для предупреждения возможных конфликтов в будущем. Причём подписать его правительницы должны были не под покровом тайны в тёмном подземелье, а при ясном свете, снаружи шахт. Кризалис не стала долго пререкаться, желая скорее со всем покончить, хотя и не доверяла никаким соглашениям с пони. Селестия слишком дорожила своей обожаемой маленькой мразью, чтобы рискнуть напасть, считала королева, однако всё равно отказалась от предложения воспользоваться телепортацией, поэтому им пришлось идти пешком.

За минувшие сутки Кризалис так и не удалось хорошо выспаться. Первое время волнения здорово бодрили, словно купание в студёной воде, но теперь на неё налетел приступ зевоты и приходилось иногда нагонять вырывающуюся вперёд белую бестию. Собранные Литарисом в дорогу сумки пока только мешали.

После долгих недель в затхлых глубинах заброшенных шахт Кризалис буквально почуяла выход ещё до того, как в конце тоннеля показался свет. Вскоре правительницы остановились перед выходом, перекрытым магическим куполом. По ту сторону преграды расположился отряд гвардейцев. Королева метнула подозрительный взгляд на спокойную морду принцессы, а затем змеиными глазами забегала по стражникам. Всего шестеро никчёмных единорогов, четверо бесполезных пегасов и два жалких земнопони. Кризалис фыркнула. У этой смехотворной шайки не было и шанса против неё, даже Литарис в одиночку, возможно, смог бы с ними справиться. К чему белой бестии выставлять такую охрану? Чистая формальность или типичная для пони самоуверенность?

Барьер исчез, пропуская Селестию и Кризалис, после чего вновь перекрыл единственный выход из шахты.

Королева подозрительно осмотрелась. На залитой лунным светом площадке за ней наблюдало несколько десятков напряжённых взглядов. Словно притаившиеся в засаде хищники, каждый гвардеец, казалось, готов был наброситься на неё по первому приказу.

«А чего я, собственно, переживаю? — неожиданно поняла Кризалис. — Какое дело маурвульфу до укусов муравлев?»

Она самодовольно хмыкнула, блаженно втянула полной грудью свежий ночной воздух и выдохнула со сладким стоном. Приятная дрожь волной прокатились по телу, расслабляя напряжённые мышцы. На неё вновь напал приступ зевоты, но теперь она широко раскрывала рот, смакуя каждый звук. Прищуренный взгляд плавно поднялся к ночному небу, усыпанному мириадами звёзд, сияющими подобно рою светлячков в тёмном лесу. Одинокая луна потерянным листочком на озёрной глади незримо плыла к горизонту. Кризалис подумала, что теперь Селестии одной приходится опускать небесные светила, и её рот расплылся в довольной улыбке.

— Итак, перед подписанием договора я озвучу основные пункты, а затем позволю тебе с ним лично ознакомиться, дабы избежать бессмысленных обвинений, — объявила принцесса и подозвала к себе какую-то белую пони.

Та передала ей свернутый свиток, испуганно поправила очки и спряталась за спиной одного из гвардейцев. Она развернула документ и серьёзным и уверенным тоном принялась зачитывать:

— Принимая во внимание, что после протяжённой вражды с пони и другими народами Королева Кризалис выразила желание наладить дружелюбные отношения с Эквестрией и другими государствами. Принимая во внимание желание Королевы Кризалис вернуться в Улей для обеспечения стабильного развития всего роя и её обещания учитывать новые порядки жизни в Улье и прислушиваться к мнению своих верноподданных. И учитывая выраженное желание самих чейнджлингов…

Не без труда Кризалис заставила себя выслушать это длинное, мудрёное и тошнотворно пропитанное типичной для пони дружелюбностью вступление. Такое ощущение, что белая бестия нарочно пыталась усыпить бдительность оппонента. Однако подобный трюк мог пройти только с недалёкими пони, и королева, пусть и иногда зевая, сразу навострила уши, стоило принцессе наконец дойти до основных пунктов.

— Первое. Эквестрия признаёт территориальную суверенность Улья и гарантирует полное невмешательство в его внутренние дела до проявления агрессивных действий со стороны чейнджлингов в отношении пони или любого другого народа.

Второе. Эквестрия признаёт легитимность власти Королевы Кризалис до проявления агрессивных действий со стороны чейнджлингов в отношении пони или любого другого народа, а также тиранических действий Королевы по отношению к чейнджлингам, посягательств на свободу выбора каждого и личную жизнь, притеснений и гонений инакомыслящих.

Третье. Эквестрия оставляет за собой право принимать решение о выдаче прав чейнджлингам нахождения на территории страны, допуска различного рода предоставляемых чейнджлингами товаров и услуг, а также возможности встречи Королевы Кризалис на территориях подвластных Эквестрии.

— От себя же хочу заверить, что Эквестрия всегда готова и рада любому конструктивному диалогу и настроена на дальнейшее сотрудничество с чейнджлингами, — заявила Селестия и улыбнулась. — Надеюсь, в будущем пони и чейнджлинги станут хорошими друзьями.

— Да-да, будем друг к другу в гости на чаепитье летать, — фыркнула Кризалис, однако она быстро поняла, что уподобилась жалким пони, и добавила серьезней: — Может быть, когда-нибудь в будущем мы и подружимся, если пони перестанут совать свой нос в чужие дела.

— Другого ответа от тебя и не ожидала услышать, — призналась Селестия, тяжело вздохнула и прежним серьёзным голосом продолжила: — Четвертое. На добровольной основе чейнджлинги признают власть Королевы Кризалис и обязуются ей подчиняться с учётом правил и порядков на момент заключения данного Договора. Эти правила и порядки могут быть изменены при согласии большинства чейнджлингов.

Пятое. Королева Кризалис обязуется соблюдать права каждого из своих верноподданных, среди которых права на неприкосновенность личной жизни и распоряжение свободным временем, свободное выражение личного мнения, свободу слова, беспрепятственного передвижения по миру и выбора места жительства. Прочие правила могут быть установлены, а вышеперечисленные права могут быть изменены Королевой Кризалис при согласии на то большинства её верноподданных…

— Не смей равнять моих чейнджлингов на пони! — возмутилась Кризалис.

— Не перебивай. У тебя будет время возмущаться и поспорить, — властным голосом попросила Селестия, пристально смотря в ответ. Королева пробубнил себе под нос ругательства, фыркнула, но промолчала.

— Шестое. Нынешний правитель Торакс снимает с себя все полномочия, оставляя за собой все права и обязанности, присущие всем другим чейнджлингам. Королева Кризалис обязуется никоим образом не преследовать его за ранее совершённые преступления по старым законам Улья, а также свержения её с трона.

Седьмое. За каждым жителем Эквестрии или других стран остаётся право на беспрепятственное посещение Улья и прилегающих территорий, за исключением мест по тем или иным причинам закрытых для посещения Королевой Кризалис при согласии большинства чейнджлингов.

Восьмое. По прошествии не более чем шестнадцати дней после подписания договора, Литарис обязуется доставить принцессу Луну в Кантерлот. В случае не соблюдения временных рамок или тяжелого состоянии принцессы чейнджлинг может быть задержан, обвинён в совершении преступления и будет судим по законам Эквестрии. В остальных случаях Литарис вернётся в Улей, сопроводив группу наблюдателей со стороны Эквестрии, которая должна будет удостовериться в соблюдении условий договора.

И напоследок. Все оговорённые в договоре условия действительны до совместного пересмотра или заключения нового соглашения. Обе стороны оставляют за собой право в одностороннем порядке расторгнуть договор в случае нарушения другой стороны одного из пунктов.

Селестия аккуратно свернула свиток и передела Кризалис. Королева выхватила документ магией и принялась скрупулёзно его изучать. Она искала подводные камни или специально опущенные белой бестией детали.

— Теперь у тебя есть возможность обсудить пункты договора и высказать замечания, если таковые…

— Я приказала не вмешиваться в дела роя! — метнула гневный взгляд Кризалис. — А ты решила, что сможешь меня обмануть, завули… завуалировав свои слова?!

— Я никогда не вмешивалась…

— Ну конечно, ты не сознаешься, — фыркнула королева. — Особенно перед своими пони.

— Мы уже обсуждали это, но так и не сошлись во мнении, — напомнила Селестия спокойным голосом. — Предлагаю вначале побывать в Улье и увидеть всё своими глазами, а не судить по словам одного чейнджлинга.

— Более чем уверена, что дела обстоят даже хуже, чем описал Литарис.

Принцесса устало вздохнула.

— Увидишь всё своими глазами, — повторила она. — Какой именно пункт в договоре тебя не устраивает?

— Ещё спрашиваешь… — Кризалис метнула взгляд в документ. — Пятый. Что это за попытка превратить чейнджлингов в пони?!

— Я прекрасно понимаю, что жизнь чейнджлингов отличается от пони, как жизнь пони отличается от других рас, поэтому нельзя ровнять всех под одну гребёнку…

— Сама себе противоречишь!

— Выслушай до конца, — чуть повысила тон принцесса. — Торакс рассказывал как о старом, так и о новом устройстве жизни в Улье. В обоих вариантах много таких моментов, которые я не до конца понимаю или хотела бы изменить. Однако я прекрасно понимаю, что никто другой, кроме самих чейнджлингов, не может знать, что для них будет лучше.

— И всё равно лезешь со своими уставами?

— Я же просила не перебивать.

— Тогда хватит ходить вокруг да около. Говори конкретно, зачем нужен этот пункт или вычеркивай его!

Впервые за встречу гладкую белую морду исказили морщины, а спокойствие во взгляде перемешалось с недовольством. Впрочем, Селестия быстро вернула себе былую невозмутимость и продолжила уверенно, хотя местами и слегка торопливо:

— Я перечислила основные права, которыми обладает каждый житель Эквестрии — одной из двух стран, с которыми и заключается данное соглашение. Но, повторяю, я прекрасно понимаю, что жизнь чейнджлингов отличается от жизни пони. Поэтому в конце пятого пункта есть дополнение, что чейнджлинги могут сами определять свои права и порядки. — Принцесса выдержала небольшую паузу. — Такой момент оговорён и в других пунктах, которые касаются чейнджлингов.

Королева закатила глаза, непроизвольно зевнула, словно ей всё точно так же наскучило, и покачала головой. Вдруг в голове всплыл обрывок разговора с Литарисом.

«Ради тебя каждый чейнджлинг всегда готов был на всё, даже пожертвовать своей жизнью, — говорил он. — Надеюсь, ради нас ты тоже на что-то способна».

Под гул звенящей тишины Кризалис оскорблённо буравила испепеляющим взглядом землю, вдавливая в неё мелкие камни. Слова Литариса, как всегда, наглые, но обидно правдивые, острыми когтям скреблись на душе, оставляя жгучие раны. Однако порезы со временем затянулись, а ноющая боль растворилась в пучине печального осознания чужой правоты.

Когда Кризалис уже подумывала согласиться, в голове внезапно мелькнула интересная мысль. Словно слабая искра она вспыхнула во мраке души, и от неё разгорелся настоящий костёр. Королева подняла уверенный взгляд на принцессу, хитрая улыбка мелькнула в уголках рта, под тихий гул в ушах она прокрутила речь и, наконец, запальчиво заявила:

— Хорошо. Я согласна подписать договор, если ты добавишь в него пункт, что чейнджлинги вправе сами изменять любые пункты соглашения и решать любые вопросы, касающиеся непосредственно их.

Не дожидаясь возражений, королева сразу свернула свиток и протянула принцессе.

— Но такая оговорка есть практически во всех подобных пунктах, — удивилась Селестия, принимая договор.

— Плевать. Это должен быть отдельный пункт и… — Кризалис чуть задумалась, — в точно таком же виде, в котором я сказала. Точка!

Селестия ненадолго задумалась.

— Только с тем условием, что ваши решения не будут носить агрессивный характер по отношению к другим странам.

— Да не собираемся мы на вас нападать! — топнула Кризалис. — Сколько можно бояться!

Воздух содрогнулся от звона десятков доспехов моментально дёрнувшихся стражников. Настороженный взгляд зелёных глаз забегал по гвардейцам. Морды одних перекосило волнение, другие решительно смотрели прямо на врага, оставшиеся взирали более или менее хладнокровно, хотя в позе каждого чувствовалось пронизавшее всё тело напряжение. Белая пони, что передала принцессе свиток, вообще только выглядывала из-за спины одного гвардейца.

— Буду считать это как согласие.

Селестия подозвала кобылку к себе, дала ей указания и передала договор. Кобылка достала из сумки чернильницу с пером, чистый лист и принялась составлять новый договор. Королева сразу возмутилась, требую просто внести правки в готовое соглашение, но принцесса принялась объяснить, почему это невозможно и прочие дипломатические правила. Она быстро поняла, что спорить сейчас бессмысленно, презрительно фыркнула, но согласилась подождать. Наконец новый договор был составлен. Кризалис снова пробежалась глазами по содержимому, немного поворчала, но кивнула. Принцесса подписала договор и передала его королеве, которая немного замешкалась, так как прежде ничего не подписывала; не придумав ничего более лучшего, она оставила своё имя и отдала документ. Селестия поставила печать, создала копию соглашения и передала его Кризалис, которую она спрятала в сумку.

— Тебе помочь добраться до роя? — предложила Селестия.

— Справлюсь, — бросила королева. — Надеюсь, меня никто не посмеет остановить?

— Патрулям приказано пропустить тебя, — заверила принцесса и предупредила: — Если ты не нападёшь на пони по дороге, то проблемы не возникнут.

Кризалис пропустила мимо ушей упрёк, бросила на прощание кислое «счастливо оставаться» и медленно поднялась в воздух. Первое время она подозрительно озиралась по сторонам и, только отлетев от Кантерлота и не увидев ничего подозрительного, быстро полетела в сторону дома.