Призрак заброшенной шахты (джен)

— Тут главное, если подойдёт кто-то посторонний, вовремя потупить глазки и сказать что-нибудь вроде: «Уходи! Ты не должен со мной разговаривать». Эти бароны ревнивы, как самцы шныгов в пору гона, — прощебетала Велая.

Девушки рассмеялись, а потом на какое-то время примолкли.

— Велая, ты на меня точно не сердишься? — нарушила молчанье Мелисса, взглянув в глаза новой знакомой.

Та в ответ отрицательно мотнула головой.

— Мне Ворон всегда нравился больше Гомеза, — ответила она. — Но когда я сюда попала, Гомез сразу взял меня себе, а Ворону отдал Сиру. Ну а как только привели тебя, всё повторилось.

— А Сира теперь с кем? — уточнила Мелисса.

— С Арто. Та ещё скотина... Впрочем, Сира тоже не подарок. С виду тихая, но всё время так и норовит исподтишка подгадить. И как Ворон её терпел? Хотя он хитрый очень, его трудно обмануть.

— Сам-то он как, не бьёт тебя? — спросила Мелисса.

— Нет, ласковый. Но я его всё равно побаиваюсь. А от Дерека вообще холодеет всё, у него взгляд такой страшный.

— Что ещё за Дерек?

— Человек Ворона. Он какие-то его поручения выполняет. Точно не знаю, какие именно. Про него вообще тут только шёпотом говорят и с оглядкой, — поёжилась Велая.

Этот разговор происходил в просторной комнате, служившей личными покоями Гомеза. Мелисса в первый же день, как попала сюда, сменила грязные лохмотья на весьма откровенный наряд, состоявший из узких, в обтяжку, штанов из какого-то матово лоснящегося материала и некоего подобия короткой блузки, которая скорее подчёркивала открытые места, нежели что-то прикрывала. Велая была одета (или, вернее, раздета) примерно так же. Она забежала забрать какие-то свои вещи, оставшиеся здесь в ходе стремительной отставки, полученной наложницей от главаря рудных баронов с появлением Мелиссы. Та не дала товарке по несчастью уйти просто так, затеяла разговор и мало помалу вызвала Велаю на откровенность.

— Слушай, у меня снаружи друзья остались. Мы-то здесь на всём готовом, а они, наверное, голодают. Рудокопам здесь не сладко живётся, я из окошка видела, — издалека начала Мелисса.

— У тебя есть друзья? — захлопала ресницами Велая. — Как здорово! А я одна во всём мире и никому не нужна... В смысле, не нужна как личность. Используют как вещь, а потом дарят друг другу. Ненавижу! — сжав кулачки, с неожиданной яростью выкрикнула она. — Когда-нибудь я вырвусь отсюда, стану свободной воительницей и покажу им всем!

Мелисса сочувственно погладила девушку по чёрным, таким же как у неё самой, волосам, с удивлением поймав себя на том, что относится к боту как к живому человеку. А ведь когда-то смеялась над Ксенобайтом, едва не рыдавшим после гибели персонажа-псионика по кличке Бабайота в игре «Защитники Отечества».

Велая тем временем снова сникла, опустив пушистые ресницы.

— Не переживай, они у нас ещё попрыгают, — пообещала Мелисса и вернулась к прежней теме. — А сейчас мне нужно помочь друзьям. Не знаешь, где здесь можно достать руды, нормальной одежды, оружия какого-нибудь?

— Не знаю. Оружие, наверное, есть в кузне, но там охрана... Хотя постой! — встрепенулась Велая. — В башню несколько раз затаскивали какие-то сундуки и бочки, я сама видела. Наверняка там есть и руда. А на неё здесь что угодно можно выменять.

— В башню? Это в ту, здоровенную? Но как туда попасть?

— Вроде бы со двора замка есть вход. Ещё прямо из этого здания. Из комнаты в конце коридора. Там вторая дверь внутри.

— Она заперта? — спросила Мелисса, напружинившись, как почуявшая добычу кошка.

— Конечно. Только ключи у Гомеза...

— Вот как? Ну, тогда считай, что ключ у нас есть. Ещё нужны факелы и какое-нибудь оружие, — прищурилась Мелисса. — Так где, говоришь, эта кузница?

— Туда нас всё равно не пустят. Да и не нужно. Кое-что у меня есть, — потупилась Велая.

— И где это твоё «кое-что»?

— Здесь.

— Что, прямо здесь?

Велая кивнула.

— Показывай! — потребовала Мелисса.

Велая, воровато оглянувшись на дверь, подошла к огромной кровати с балдахином, откинула свисавшее почти до пола покрывало, встала на четвереньки и потянула на себя край половицы. Заинтересованная Мелисса тоже сунула голову под кровать. Под половицей обнаружилось углубление, в котором на аккуратно расстеленной тряпице лежал небольшой арбалет с несколькими болтами и кинжал.

— Откуда это у тебя?

Девушки взглянули друг на друга, едва не столкнувшись лбами.

— Кинжал я в тронном зале украла, его кто-то на столе забыл. Арбалет Скорпио дал.

— Это который стрелков тренирует?

— Да, он, — кивнула Велая.

— И он вот так просто отдал тебе арбалет?

— А чего такого? Повиляла бёдрами, состроила глазки... Корчит из себя железного мужика, а сам сразу растаял. Знаем мы таких, — хихикнула виртуальная девица.

Закрыв тайник, девушки вылезли из-под кровати. Мелисса, не удержавшись, фыркнула.

— Ты чего? — удивилась Велая, не понявшая причины веселья сообщницы.

— Представила, что кто-нибудь вошёл бы, когда мы с тобой попами кверху из-под кровати торчали, — ответила та.

Баронские наложницы расхохотались.

— Смотри, темнеет уже! — спохватилась Мелисса. — Скоро Гомез заявится. Тебе сейчас лучше уйти. А после полуночи жди меня в конце коридора. В той комнате кто-нибудь ночует?

— Торус. Но он как раз в полночь уходит проверять посты, а просыпается на рассвете и весь день торчит у ворот.

— Значит, Торус нам не помешает. Ладно, беги. Мне ещё нужно ванну наполнить.

Велая упорхнула, а некоторое время спустя деревянные ступени широкой лестницы заскрипели под тяжёлыми шагами Гомеза.

Когда он уверенно распахнул дверь, стала видна вся его статная широкоплечая фигура и довольно красивое, хотя и неприятное из-за самодовольного и жестокого выражения лицо. Предводитель Старого лагеря не был ни толстяком, ни уродом.

Войдя в свои покои, предводитель Старого лагеря стал свидетелем очаровательной сцены. Посреди комнаты стояла большая деревянная лохань, наполненная тёплой водой, в которой нежилась Мелисса.

— А, Гомезик пришёл, — мурлыкнула она и поманила барона стройной ножкой. — Иди сюда, красавчик. Потри мне спинку.

Широкое лицо Гомеза расплылось в сальной ухмылке, он пригладил холёные усики и шагнул к ванне.