Гнев. Том 2: Дух войны (джен)

Примечания:

Если появилось желание поддержать автора — загляните в мой Профиль, там ссылка на мою страничку на всем известном ресурсе, Который Здесь Нельзя Называть (─‿‿─)

Плюс есть ТГ канал, где я делаю анонсы новых глав и просто выкладываю разный (в том числе и лайф) контент.

Телеграм-канал: https://t.me/avaricelive

* * *

Ират Рексарион.

Когда Хадвар назвал Ривервуд городом, я ожидал гораздо большего. Ведь на самом деле это была просто большая, разросшаяся деревня, расположенная на берегу реки. Конечно, в отличие от обычных деревень, у которых не то, что стен нет, а даже о частоколе речи не шло, здесь были небольшие каменные стены, защищающие поселение с трех сторон. В остальном Ривервуд оберегало лишь его удачное расположение.

— Я думал, он будет побольше, — произнес я, когда мы прошли сквозь незащищенные ворота.

— Мужчины склонны преувеличивать, — прокомментировала мои слова эльфийка, за что заработала от нас осуждающие взгляды. — Что? Еще скажите, что это не так.

Хоть защиты на входе в «городок» не было, я успел заметить пару воинов в однотипной броне. Они были очень похожи на стражников и внимательно следили за нашими действиями. Помимо стражи, наша странная компания привлекала к себе внимание каждого встреченного на пути жителя.

— Хадвар! — вдруг послышался громкий голос.

Посмотрев в сторону, откуда донесся звук, увидел, как к нам поспешил какой-то довольно щуплый парень.

— Свен, — без улыбки произнес в ответ наш спутник.

К этому моменту названный Свеном парень подошел к нам.

— Неужели вернулся в родные края? — с весельем вопрошал он. — Надоела служба в имперском легионе? А ведь я тебе говорил, что это та еще…

— Свен! — чуть повысив голос, сказал Хадвар, тем самым перебивая собеседника и привлекая его внимание. — Сейчас не время. Мы спешим.

Парень сначала удивленно посмотрел на норда и только после этого перевел свой взгляд на нас. На ребенке он практически не задержался, как и на мне. Хотя от меня он постарался отвести взгляд не из-за отсутствия интереса, а из страха, что промелькнул в его глазах, когда я, возвышаясь над ним, мрачно усмехнулся. Впрочем, он скоро об этом быстро забыл и надолго задержал свой сальный взгляд на эльфийке.

— Све-ен, — протянул Хадвар, толкнув парня в плечо. — Уйди и не загораживай путь.

— А? — удивленно переспросил Свен, с трудом отрывая взгляд от девушки. — Да. Да. Ты прав, Хадвар. Пойду я. Заглядывай как-нибудь в Спящего великана. Выпьем меда. И друзей своих…

Этот паренек начинал меня раздражать. Вздохнув, я сделал шаг вперед и оказался фактически вплотную со Свеном. Возвышаясь над ним на целую голову, я мог позволить себе мрачной тучей нависнуть над говорливым парнем.

— С дороги, — прорычал я, слегка придавив его силой.

Воздействие оказалось намного слабее, чем я ожидал, отчего мое лицо исказилось в гримасе раздражения. Но этого оказалось достаточно, чтобы Свен сжался и поспешил исчезнуть.

«Надо уже разобраться со своей силой», — проговорил я, задумчиво посмотрев на свои руки.

— Спасибо, — проговорил Хадвар, отвлекая меня от мыслей. — Признаться, я уже думал, что мы никогда от него не отвяжемся.

— Пойдем уже, — раздраженно бросил я, кивая вперед и указывая тем самым, чтобы тот показывал дорогу. — Хочется уже, чтобы этот день поскорее закончился. К тому же, малой уже без сил валится.

Хадвар бросил взгляд на ребенка, который с самого Хелгена старался от нас не отставать. Паренек действительно уже едва волочил ноги и двигался на чистом упрямстве и помощи эльфийки.

— Ты прав, — посерьезнев, проговорил норд. — Поспешим.

Мы прибавили шаг, чтобы через несколько минут подойти к довольно большому дому, возле которого была пристройка. Из этой самой пристройки валил жар и доносился звон металла. Становилось понятно, что мы подошли к дому кузнеца.

Когда мы прошли чуть дальше, нам открылся вид на само обустройство кузни, где работал довольно внушительных габаритов мужчина. Он сосредоточенно раздувал меха, накаливая металлическую болванку. Когда заготовка стала белой от температуры, он вытащил ее и поспешил к наковальне, где, вооружившись кузнечным молотом, начал придавать болванке необходимую форму.

— Дядя Алвор! — громко крикнул Хадвар, стараясь перекричать стук кузнечного молота.

Звуки в кузне моментально затихли. Кузнец замер с занесенным над заготовкой молотом и посмотрел на нас. Недоумение в его глазах быстро сменилось узнаванием. Не прошло и минуты, как мужчина забросил болванку и, отложив молот, поспешил к нам.

— Хадвар! — воскликнул он, выходя из пристройки и заключая нашего спутника в свои медвежьи объятья. — Кости Шора, как давно я тебя не видел. Ты только погляди на себя. Что с тобой стряслось, парень?

Посмотреть действительно было на что. Вид у нашей компании был не самый презентабельный, и удивление кузнеца было абсолютно понятным.

— Тише… — в полголоса сказал Хадвар. — Дядя, прошу тебя. Чуть потише. Я в порядке, но нам лучше поговорить в доме.

— Что происходит? — непонимающе поинтересовался мужчина. — Только не говори, что ты дезертировал и теперь вынужден скрываться.

— Нет! — резко оборвал его наш спутник. — Конечно, нет.

Возможно, мне показалось, но в этот момент на лице кузнеца можно было уловить едва заметное разочарование. Впрочем, долго оно не продержалось. Все же радость от возращения живого родственника была гораздо сильнее.

Кузнец еще раз обнял своего племянника и наконец-то обратил на нас внимание.

— А это еще кто? — нахмурившись, спросил он.

Его рука начала в этот момент едва заметно шарить в воздухе, а ладонь сжиматься и разжиматься. Он явно искал свой молот или любое другое оружие, при этом не спуская с нас недоброго взгляда.

— Это мои друзья, — поспешил успокоить его Хадвар, тоже заметив настрой своего родственника. — Они спасли мне жизнь. Пойдем. Я все объясню тебе, но лучше все-таки в доме.

Нельзя было сказать, что слова Хадвара успокоили его дядю, но его взгляд немного поубавил в градусе недоброжелательности. Очевидно, что, не услышав подробных объяснений, доверять он нам точно сразу не стал.

— К тому же, — продолжил Хадвар, — мы немного устали с дороги. А ребенок так и вовсе скоро свалится прямо здесь.

В этот момент названный Алвором мужчина наконец-то обратил внимание на мальца. На его лице появилась толика смущения.

— Ладно-ладно, что это я, — спешно пробормотал он. — Пойдем-ка все в дом. Сигрид всех покормит, а ты, Хадвар, пока мне все расскажешь.

* * *

Сидя за столом в доме кузнеца, я задумчиво крутил в руках деревянную кружку, в которой еще недавно плескалась медовуха. Где-то на фоне было слышно, как жена кузнеца Сигрид вместе с дочкой помогают расположиться пареньку, что прибыл с нами. Они практически сразу обступили ребенка, как только мы вошли в дом, что позволило эльфийке вздохнуть спокойно.

Сама же девушка, и моя напарница по несчастью, сидела рядом со мной и терпеливо ждала, пока Хадвар закончит свой рассказ.

Прошел примерно час с момента нашего знакомства с Алвором. И все это время Хадвар был занят тем, что рассказывал своему дяде о произошедшем.

Кузнец, вопреки ожиданиям, оказался не настолько простым, как могло показаться. Он постоянно задавал уточняющие вопросы и явно фиксировал все для себя.

Впрочем, мне было плевать, зачем ему настолько подробные сведения. Куда больше меня интересовала возможность отдохнуть в спокойной обстановке.

— Значит дракон разрушил Хелген, — задумчиво пробормотал Алвор, — что помогло Ульфрику сбежать. Паршиво.

Я не смог сдержаться и фыркнул, что привлекло ко мне внимание кузнеца.

— Чисто технически, — с кривой ухмылкой произнес я, — Ульфрику удалось сбежать из-за меня.

— Что?! — недоуменно воскликнул кузнец.

— Меня хотели казнить, — с толикой возмущения решил пояснить я. — Причем совершенно без причины. Вот я и решил спросить, чем руководствуются офицеры имперского легиона, когда принимают такие опрометчивые решение.

Непонимание на лице кузнеца только прибавилось. Он перевел взгляд и вопросительно посмотрел на Хадвара.

— Он убил моего капитана, — вздохнув, пояснил норд, — когда та решила не разбираться в деталях и отправить всех пленников под топор палача. Учиненным непорядком и воспользовался Ульфрик со своими людьми, а уже потом прилетел дракон. Дальше ты знаешь.

Алвор откинулся на спинку своего стула и задумчиво погладил рукой бороду.

— Дела-а, — протянул он, смотря перед собой в одну точку.

— В любом случае, не думаю, что мне бы удалось выжить самому, если бы не помощь моих новых друзей, — постарался перевести тему Хадвар, видя задумчивость своего дяди. — Я подумал, что вы могли бы им помочь. Дать еды, припасов, крышу над головой на какое-то время.

— А ты? — нахмурившись, спросил его родственник.

— Я должен вернуться в Солитьюд и рассказать, что случилось, — ответил наш спутник.

Кузнец слегка поморщился. Ему явно не хотелось отпускать племянника сразу после того, как тот чудом выжил в Хелгене. Вскоре Алвор перевел свой взгляд на нас.

— Друзья Хадвара — мои друзья, — серьезно и немного напряженно произнес хозяин дома. — Буду рад помочь всем, чем смогу.

— Расслабься, кузнец, — хмыкнув, проговорил я. — Мне многого не надо. Хватит и койки, чтобы провести эту ночь не на земле, и одежки по размеру. Остальное я смогу добыть и сам.

Он кивнул, принимая мои слова к сведению, после чего посмотрел уже на эльфийку.

— То же самое, — коротко ответила она, после чего решила продолжить. — Только мне еще потребуется ваша помощь как кузнеца.

Она показательно провела рукой по явно большим для нее доспехам, что вызвало понимающую улыбку у Алвора.

— Хорошо, — согласился кузнец, но внезапно продолжил. — Но и мне нужна будет ваша помощь. И мне, и всем нам. Надо сообщить ярлу Балгруфу, что в округе появился дракон. Ривервуд беззащитен. Нужно, чтобы он прислал людей…

Не дослушав кузнеца, я протяжно зевнул.

— Предлагаю вернуться к этому вопросу завтра, — устало произнес я, намекая тем самым, что сейчас не время для подобных разговоров. — Все равно идти в ночь никто из нас не согласится.

Алвор замолчал и начал переводить напряженный взгляд с меня на эльфийку, которая благоразумно не встревала. В конце концов из кузнеца вырвался тяжелый вздох.

— Ты прав, лучше обсудить это все утром, на свежую голову., — проговорил он, хлопнув по столу. — Пока располагайтесь, а я пойду попрошу Сигрид подготовить для вас места.

Не дожидаясь от нас ответа, он ушел к жене, оставляя тем самым нас наедине.

— Не обращайте внимания, — сказал Хадвар, стоило только его родственнику уйти. — Вам необязательно взваливать на себя заботу о безопасности Ривервуда. Думаю, дядя легко найдет, кого отправить в город.

В ответ я лишь фыркнул. Можно было подумать, что я соглашусь просто так выполнять чужие поручения. У меня и без того хватало забот, чтобы взваливать на себя еще какие-то обязанности. В первую очередь, мне необходимо было разобраться с собственными силами, а для этого мне нужно было покинуть Ривервуд и найти себе несколько жертв, на которых можно будет провести опыты.

— Я бы хотел лично поблагодарить вас, — вдруг продолжил Хадвар. — Если бы не вы, мне бы вряд ли удалось выжить.

— Это еще мягко сказано, — хмыкнув, прокомментировал я. — Думаю, дракон спокойно перекусил бы тебя пополам. Все же бросаться на дракона с зубочисткой, которую ты по недоразумению называешь мечом, довольно глупая затея. О чем ты только думал?

— Тебе повезло, что мы пробегали мимо, — не смогла промолчать уже эльфийка, но быстро заткнулась, когда моя рука легла ей на голову и слегка придавила.

— А ты вообще молчи, — нахмурившись, произнес я. — У него хотя бы меч был, а ты решила погеройствовать просто так, без оружия. Глупее способа умереть я еще не видел.

На какое-то время за столом наступила тишина. Каждый о чем-то напряженно думал.

— Ты прав, — вдруг проговорил Хадвар. — Наверное, если бы не твоя атака, мы бы не выбрались. Ты сильный воин. С такой силой тебе стоит отправиться в Солитьюд и вступить в Имперский легион. Такие люди, как ты, нам нужны. Будь у нас побольше таких воинов, как ты, мы уже давно подавили бы это проклятое восстание.

Я не спешил отвечать. Налив себе еще медовухи и молча выпив, я задумался над словами норда….

— Сомнительное предложение, — тем временем, пока я раздумывал, эльфийка решила не отмалчиваться. — Ты и в правду думаешь, что ему стоит вступить в Имперский легион после всего, что было?

— Конечно! — будучи полностью убежденным в собственной правоте, ответил Хадвар. — Я понимаю, знакомство с легионом прошло нелучшим образом, но я надеюсь, что вы сможете дать нам второй шанс.

— Мы? — удивленно переспросила девушка.

— Именно, — согласно кивнув, ответил ей норд. — Мое предложение вступить в легион касается и тебя тоже…

Я вновь отключился от их обсуждения. Внутренне я взвешивал все плюсы и минусы подобного предложения. С одной стороны, вступление в легион могло стать неплохим способом влиться в этот мир. Но… Всегда есть проклятое «но». Я понимал, что вступление в организацию, подобную легиону, — это цепи. Цепи, что вновь будут сковывать меня. А, вкусив свободу, я не хотел вновь оказаться скованным обязательствами.

— Мне нужно подумать, — ответила норду эльфийка.

— Конечно, я понимаю, — продолжал говорить Хадвар. — Ничего себе перемены: сегодня легион хочет казнить тебя, а завтра ты уже в строю. Я знаю, что в конце концов ты сделаешь правильный выбор. Служба в леги…

Последние слова спутника подняли во мне волну гнева, которая вылилась в резкий ответ:

— Нет!

Мой голос заставил всех замолчать. Даже хозяева дома, стоящие в отдалении, умолкли и напряженно посмотрели в нашу сторону.

— Я… — начал я было говорить, собираясь назвать себя своим полным титулом, но был вынужден резко замолчать.

Здесь и сейчас я был никем. Вернулся практически туда же, откуда когда-то начинал. Только в этот раз, вместо сына шлюхи, я беглый висельник. Чтобы иметь право назваться прежними титулами, мне придется проделать путь к возвышению заново.

— Я никому не служу, — наконец-то закончил я фразу, тем самым формируя основу собственного пути, — только себе самому.

Примечания:

Хэй, народ!

Традиционная благодарность всем читателям!

Отдельная благодарность тем кто поддерживает меня. Вы лучшие из лучших!

Добра всем!)

Исключительно для тех, кто хочет поддержать автора:

Если появилось желание поддержать автора — загляните в мой Профиль или ТГ-канал, там ссылка на мою страничку на всем известном ресурсе, Который Здесь Нельзя Называть (─‿‿─)

Мой Boosty по линку https://boosty.to/post_mort

Плюс есть ТГ канал, где я делаю анонсы новых глав и просто выкладываю разный (в том числе и лайф) контент.

Телеграм-канал: https://t.me/avaricelive