Пешка на краю (гет)

Ты не ждала ничего нового в тот день.

После Роберта мир будто слегка сместился — не в сторону опасности, а в сторону привычки. Его присутствие стало… приятным. Тэдди появлялся реже, всегда аккуратно, почти церемонно, будто сам выбирал дистанцию. Элиза — ещё реже, но каждый раз оставляла после себя странное ощущение: будто вы всегда были близкими друзьями.

Ты возвращалась с учёбы позже обычного. Голова гудела от информации, плечи ныли от рюкзака, и город вокруг казался слишком громким. Ты выбрала не самый короткий путь — интуитивно, как часто делала в последние недели. Теперь не искала. Просто шла.

Мы опять надеемся, — лениво замечает смелая.

Мы проверяем, — поправляет спокойная.

Ты почти не обращаешь внимания на человека, идущего навстречу, так как занята своими мыслями. Только когда он проходил мимо, внутри что-то тихо йокнуло — как импульс. Ты остановилась сама, ещё до того, как поняла почему. Он тоже. Ты обернулась первой.

Он был похож на Тэдди — настолько, что на секунду ты подумала, будто перепутала. Те же черты, та же линия челюсти, но всё остальное — другое. Свободная кофта, спортивные штаны, кроссовки. Никакой выверенной осанки, никакой демонстративной аккуратности. Волосы взъерошены, кудри живут своей жизнью, будто он даже не пытался их усмирить.

Он выглядел… настоящим.

— Ты идёшь так, будто хочешь, чтобы тебя не узнали, — первой обратилась ты, не приближаясь.

Он чуть склонил голову, словно оценивая дистанцию.

— А ты так, будто всё равно узнаешь.

Тэдди, сменил имидж? — смелая личность решила посоветоваться с другой.

Это не тот, — немного волнительно ответила собранная часть тебя.

Хм, уверенна?

Конечно. Это же Алекс!

Ты улыбнулась, но дерзкая часть тебя сдержала эту предательскую улыбку. Ты замерла. Теперь только взгляд был вашей ниточкой.

— Ты смотришь так, будто пытаешься решить задачу внутри себя, — начал он.

Его голос был другим, пока ещё не привычным, не родным.

— А ты выглядишь так, будто решил её раньше меня, — ответила ты.

Он усмехнулся — не уголком губ, а по-настоящему.

— Сегодня с тобой Алекс. Может, помнишь, как мы...

— Впервые столкнулись в Checquy, — перебила ты его, не выдержав его спокойный тон.

— Хэх, всё помнишь.

Жестом он предложил пройтись вместе.

Смелая личность внутри затихла и отдала полный контроль другой (а это было редкостью), и постаралась не мешать.

Он тебе нравится, — утвердила она.

Не преувеличивай, — ответила спокойная. — Он же тот же…

Нет. Не тот же.

— Сегодня ты не похож на других, — говоришь ты вслух, сама удивляясь, что решилась. — То есть похож, и не похож. Зачем ты делаешь такие явные различия в телах?

— Тебя интересуют внешние или поведенческие? — уточнил он спокойно.

— И те, и другие. Иногда ты почти нарочно подчёркиваешь разницу, будто хочешь, чтобы её заметили.

Он некоторое время молчал. Не потому что подбирал слова — скорее решал, сколько можно сказать, хотя и ожидал такой вопроса.

— Иногда мне проще использовать определенный образ для конкретной ситуаций. Я замечаю, как расположить к себе другого человека, точнее, кем лучше расположить.

Ты встретила его взгляд.

— Значит, это не маски?

— Нет, — ответил он. — Это способы существовать. С одним телом — проще добыть информацию. С другим — применить силу. С третьим — расположить к себе.

— И кем ты сейчас решил быть?

— Твоим компаньоном, — ответил он. — Ты же не против?

Ты кивнула и слегка смутилась.

— Если ты решишь, что захочешь поговорить или связаться со мной, — Гештальт достал из кармана старой модели телефон, и протянул тебе, — звони мне или пиши с этого номера.

— Это безопасно?

— Настолько, насколько вообще возможно в Checquy.

Смелая внутри молчала. Спокойная — не скрывала довольства. Ты вдруг словила себя на том, что именно в этот момент чувствовала странное равновесие. Не вспышку, как с Робертом. Не интеллектуальное напряжение, как с Тэдди. А что-то устойчивое, как поверхность, по которой можно идти.

Он первым протянул тебе руку, физически предлагая идти рядом. Твоё решение показало бы доверие и понимание. И ты принимала её без колебаний.