Новое поколение (гет)

* * *

Тем же вечером в «Атлантисе» Тейла и Дженнифер ужинали за одним столиком, обсуждая события дня.

— Не понимаю, зачем Родни ввязался? Неужели репликаторы не справятся без него? — совершенно искренне удивлялась Дженнифер.

— Думаю, для доктора МакКея было важно принять в этом участие — всё-таки Эрг пошёл к тем бандитам вместо него, — ответила Тейла.

— И надолго он там?

— Как мне показалось, он намерен оставаться с ними до конца — пока Эрга не восстановят, или не убедятся, что это невозможно.

— И что более вероятно?

— Боюсь, что второе. Доктор МакКей не смог удалить вирус, даже когда Эрг был ещё жив, а в резервной копии вирус был заблокирован, — с сожалением в голосе сообщила Тейла.

— Жалко его, — совершенно искренне посочувствовала репликатору Дженнифер. — Забавный такой был… Я сперва, когда он только у нас появился, думала — Родни его убьет, поскольку репликатор лез во все компьютеры и пытался консультировать Родни, а ты знаешь, наш гений этого не любит.

— Да, жалко... не знаю, как сказать об этом доктору Янош — кажется, Эрг много для неё значил.

Позади них кто-то уронил поднос со всем его содержимым... ещё до того, как обернулись — по отчаянному крику, огласившему столовую — обе поняли: доктор Янош проходила мимо их столика и всё слышала. Не обратив внимания на поднос и разбросанную по полу еду, доктор Янош стремглав кинулась из столовой. Тейла порывисто вскочила, едва не опрокинув свой столик:

— Жужанна, постой!

Но Янош, казалось, не слышала её.

— Куда она побежала? — осведомился кто-то, глядя вслед доктору Янош.

— Наверное, в зал Врат, — предположила Тейла….

* * *

Ричард Вулси был занят своим привычным делом — работой с документами, когда в кабинет вихрем влетела доктор Янош.

— Мистер Вулси! Разрешите мне отправиться на Новый Асурас! Я должна там быть!

Вулси недовольно поднял голову от очередного отчёта, поправил на переносице очки и вопросительно уставился на женщину напротив его стола:

— В чём дело, доктор Янош? Извольте объяснить, как положено!

— Что объяснять! Он же умирает!

До Вулси наконец начало доходить, что она имеет в виду… он уже знал из доклада Шеппарда о случившимся с Эргом. История репликатора вызвала у главы экспедиции двоякое чувство. С одной стороны чисто по-человечески мистер Вулси сочувствовал Эргу, с другой — речь все же шла о репликаторах, машинах…

— Вы имеете в виду Эрга? — дежурно осведомился Вулси, хотя и так было понятно, кого имеет в виду доктор Янош.

— Разумеется!

— Не думаю, что вы чем-то можете помочь. Насколько мне известно, вы не программист. Там доктор МакКей, да сами репликаторы неплохо справляются с программированием. Если ещё что-то можно для него сделать — они сделают. Если же всё кончено…

— Вы не понимаете! Я должна быть с ним!

Вулси понял, что объяснять что-то сейчас бесполезно… пожалуй, ещё в горло вцепится — как генералу Кэрри тогда. Вулси чисто инстинктивно ослабил узел галстука; даже в Пегасе он умудрялся следовать официальному протоколу в плане одежды.

«В конце концов, — подумал мистер Вулси. — Эрга сманили на задание без ведома Ниама — и это стоило ему жизни. Конечно, это способно осложнить отношения с Новым Асурасом. Но если там узнают, что в «Атлантисе» кто-то о нём плачет — хуже не будет. Если уж эта страстная дамочка потеряла контроль над собой — пусть хотя бы от этого будет польза».

Хотя, какая именно от этого может быть польза, мистер Вулси не мог себе представить, как и того, что побудило доктора Янош запасть именно на репликатора, словно живых человеческих мужчин в «Атлантисе» было мало.

— Хорошо. Можете отправляться. Я распоряжусь, чтобы вам открыли Врата на Новый Асурас.

— Спасибо! — бросила Янош на ходу, выбегая из кабинета. Она не ожидала, что руководителя экспедиции удастся столь быстро уговорить. Ожидала всего, чего угодно, вплоть до «домашнего ареста».

«Это ж надо, так убиваться по роботу! — подумал Вулси, глядя ей вслед. — Ох уж эта мне Восточная Европа!».

* * *

Кажется, она кричала?... кто-то вытирал ей слёзы. В итоге ей дали что-то выпить — возможно, это прояснило разум.

— Эрг! Где он?! Я должна его видеть — немедленно!

Асуран, привыкших иметь дело с эмоционально потрясёнными людьми, поведение доктора Янош ничуть не смутило:

— Эрг в лаборатории. Мы проводим вас туда.

В лаборатории стояла гробовая тишина...

Жужанна не закричала, увидев на столе Эрга — кричать уже не было сил. Она просто подошла к столу. Сопровождавшие её асуране деликатно удалились, подвинув ей стул. Она села у стола.

Смерть не обезобразила лица Эрга, как это бывает с людьми — казалось, что репликатор мирно заснул.

— Эрг... Эрг! Я... я не верю, что ты умер. Ты не можешь умереть... ты же сильнее людей — тебя не мог убить какой-то вирус! Эрг, пожалуйста, очнись!

Осторожно, как хрупкое сокровище, она взяла руку Эрга, прижалась губами к его пальцам — и, казалось, время остановилось.

В какой-то момент ей показалось, что кто-то невидимый стоит у неё за спиной, почти невесомо касаясь плеча, словно утешая. Это он... ну разумеется — это Эрг! Он здесь! Ещё не прошло трёх суток с момента смерти — значит душа ещё здесь — и может вернуться... если оживить тело. Жужанна украдкой бросила взгляд на доктора МакКея и репликаторов, уткнувшихся в мониторы. У них получится... должно получиться! Только бы они успели до трёх суток! Он, наверное, тоже в это верит — он же здесь, стоит у неё за спиной... и никто не мог бы сейчас убедить её, что это не так... никто! Даже её собственное материалистическое мировоззрение.

«Эрг, милый, не уходи! Тебя восстановят, обязательно восстановят — ведь здесь же доктор МакКей, и... все ваши, они это сделают! Ты должен жить, Эрг... Мы с тобой поедем на Землю, ты увидишь семь мостов Будапешта, Балатон, чудеса Тапольцской пещеры... и всё-всё, о чём я тебе рассказывала... ты мне нужен, Эрг! Ты мне очень, очень нужен!»

...Она говорила что-то ещё. Сколько это продолжалось — она не знала: время остановилось.

С тех пор, как Жужанна появилась в лаборатории, изменилось лишь одно: вошёл ещё один репликатор и молча присоединился к остальным. Доктор МакКей как-то странно на него взглянул: видимо, с этим асуранином у атлантийского гения были связаны не самые приятные воспоминания... но Жужанна не могла этого заметить.

* * *

Как бы ни хотелось Ниаму быть с Эргом до конца, он не мог позволить себе этого: правителя ждали другие дела. Он покинул лабораторию почти сразу же, как пришёл Корасен.

В коридоре он столкнулся с Ангой и Стурнусом.

«Странно, они пострадали сильнее, чем Корасен — но в энергокамере он пролежал дольше... может быть, мы всё-таки стареем? Разве что не так быстро, как люди».

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Ниам.

— Хорошо!

— Всё в порядке!

— Мы слышали, что Эрг повредил свою копию.

— Что-нибудь ещё можно сделать?

— Селестия, Корасен и все, кто его создавал, работают над этим, — спокойно сообщил асуранский правитель.

— Когда нас отвезут обратно на материк? — спросила Анга.

— Подождите, вам придётся немного поработать здесь. В 27-й лаборатории два человека из Атлантиса. Они уже почти сутки не ели и не спали — позаботьтесь о них. Они будут сопротивляться — но вы ведь умеете быть настойчивыми.

— Да, конечно!

— Мы справимся!

Стурнус и Анга направились в сторону лаборатории, где Корасен, Селестия и ещё несколько репликаторов при участии доктора МакКея трудились над восстановлением резервной копии Эрга.

— Постой, Анга!

Девушка оглянулась.

— Зайди сначала в Зал Врат. Одна дама из Олезии, прежде чем отправиться домой, желает убедиться, что ты жива и здорова.

* * *

Родни уже выучил наизусть эту тупую комбинацию символов, вылезающую без всякой закономерности в самых неожиданных местах. Попутно он просчитал уйму вариантов — как автоматизировать процесс — и убедился, что ни один из них не годится...то есть ни один не позволит удалить вирус, не повредив программу... словом, гениальность тут «не работала» — ничего придумать было нельзя, только удалять символ за символом, комбинацию за комбинацией. Он и удалял, Алиса и ещё двое тоже удаляли — остальные восстанавливали повреждённые файлы, насколько это было возможно. Сколько это продолжалось — МакКей не смог бы сказать. Репликаторам-то проще — они не устают! Они, конечно, знают, чем люди отличаются от них — но пойти отдыхать, когда ЭТИ вкалывают... И тем самым продемонстрировать свою слабость... нет, никогда! И вообще — он совсем не устал, он справлялся с задачами и посложнее...

— Доктор МакКей!

Кто-то осторожно, но решительно тряхнул его за плечо.

— А?... всё нормально! Я не сплю! — Родни встряхнулся, приосанился, приняв нарочито независимый вид. — Я просто... просто задумался…

— Вы устали. Вам необходимо поесть и отдохнуть.

— Нет-нет, я в порядке! Я вполне способен работать!

— Если вы не выспитесь, — невозмутимо возразил репликатор. — У вас ослабится внимание, и вы можете ошибиться. Эрг пострадает.

Такой железной логике трудно было что-нибудь противопоставить — и МакКей покорно проследовал за Стурнусом из лаборатории в комнату, где уже был приготовлен ужин и застелена кровать.

* * *

— Доктор Янош!

Голос, показавшийся смутно знакомым, вывел Жужанну из оцепенения. Она оглянулась. За спиной стояла темноволосая девушка.

— Пойдёмте со мной, доктор Янош. Вам нужен отдых.

— Я не могу его оставить.

Асуранка могла бы сказать, что её присутствие всё равно ничего не изменит — и это было бы правдой... но она этого не сказала:

— Вам необходимо выспаться. Вы должны хорошо выглядеть, когда Эрг очнётся — ему будут нужны положительные эмоции.

«Когда очнётся...» Она тоже не сомневается, что всё должно получиться... Жужанна позволила асуранке увести себя из лаборатории.