Доктор резко крутанул руль, разворачивая «Ниву» практически на месте. Машина натужно взревела, выплевывая облако сизого дыма, и понеслась по разбитой колее обратно к шоссе.
Нин Шу молча вцепилась обеими руками в поручень над дверью. Машину немилосердно трясло на ухабах, голова едва не билась о потолок, но она лишь крепче стискивала зубы. Через пять минут безумной гонки колеса, наконец, сменили дробь по камням на ровный гул асфальта.
Они выехали на пустую ночную трассу. Доктор прибавил газу, пролетел около трех километров и резко затормозил на обочине, загнав машину в тень раскидистых ив. Это место находилось примерно в километре от того участка, где просека выходила к шоссе. Идеальная огневая позиция с прямой видимостью.
— Сиди внутри и не высовывайся, — бросил Доктор, перебираясь на заднее сиденье.
Нин Шу кивнула и сползла на пол между передним и задним креслами, сжимая в руках свой пистолет. Она чувствовала, как металл холодит ладони.
Доктор вытащил из кофра тяжелую винтовку. Это было внушительное оружие с длинным стволом и массивным оптическим прицелом. Он открыл заднюю дверь, бесшумно выбрался наружу и залез на крышу «Нивы». Послышался легкий скрежет — Доктор устроился на животе, используя багажник на крыше как упор для цевья. Он замер, превращаясь в неподвижную часть машины. Тишину ночи теперь нарушало только монотонное щелканье остывающего двигателя.
Прошло около двух минут. Нин Шу, скорчившаяся на полу, слышала только собственное дыхание.
Внезапно со стороны леса донесся треск. Из густой чащи, ломая кусты подлеска, на асфальт шоссе выбежал «Черный Дракон». Волков двигался неестественно быстро. Даже с километра было видно, что машина работает на пределе возможностей — рывки были резкими, дергаными. Он всё еще прижимал к груди раненую Катю.
Над шоссе раскатился грохот выстрела. Звук был настолько мощным, что в салоне «Нивы» завибрировали стекла. Тяжелая пуля антиматериального ружья со свистом прорезала ночной воздух, нацеленная в коленный сустав экзоскелета.
Сноп ярких искр вспыхнул в темноте. Пуля под углом ударила в композитную броню ноги, но не пробила её — рикошет. С противным визгом свинец ушел в асфальт, выбив фонтанчик каменной крошки.
Доктор на крыше хладнокровно передергнул затвор. Массивная гильза со звоном ударилась о металл крыши и скатилась на землю. Это заняло всего пару секунд, но для Волкова, чей мозг был разогнан химией до предела, это время растянулось в бесконечность.
Алексей мгновенно оценил угрозу. Его чувства, позволили ему просчитать траекторию по вспышке выстрела. Он явно осознал что на открытом пространстве шоссе он является идеальной мишенью.
Не дожидаясь второго выстрела, Волков сделал мощный рывок назад. Гидравлика экзоскелета взвыла, и «Черный Дракон» в два огромных прыжка скрылся обратно в густой чаще. Деревья мгновенно сомкнулись за его спиной, превращаясь в естественный щит, который не пробила бы ни одна винтовка.
Доктор еще минуту держал просеку на прицеле, не сводя глаз с окуляра. Лес молчал. Он тяжело вздохнул, поставил оружие на предохранитель и начал спускаться с крыши.
— Ушел, — коротко бросил он, запрыгивая на водительское сиденье. Его лицо было сосредоточенным. — Его реакция сейчас за гранью человеческой.
Нин Шу поднялась с пола, убирая пистолет.
— Уезжаем, — Доктор завел мотор. — Скоро здесь будет вся гвардия Соколовых. Мы сделали, что могли.
Машина рванула с места, унося их в сторону города, прочь от леса.