Антифона во льдах (гет)

Замок за его спиной щелкнул, отрезая нас от серого шума улицы. Звук получился слишком громким в наступившей тишине.

Квартира встретила нас запахом полыни и пустоты.

Я сделала шаг внутрь, переступая порог, и замерла на месте, сканируя пространство взглядом демона, привыкшего оценивать территорию на предмет ловушек. Просторное помещение с панорамными окнами во всю стену открывало вид на ночной город — миллионы огней внизу казались отсюда лишь россыпью пепла. Но сама квартира выглядела так, будто застройщик выехал вчера, а Кас зашел сюда впервые пять минут назад.

Минимализм здесь граничил с монашеской кельей. Светлый ламинат, серый диван, который выглядел жестким даже на вид, стеллажи из необработанного дерева. Ни картин, ни фотографий, ни книг, разбросанных в творческом беспорядке. Никаких следов жизни. Только идеальный порядок человека, которому некуда возвращаться.

Единственным островком хаоса была кухня. Она находилась чуть дальше по коридору, и оттуда тянуло чем-то съедобным. Там стоял хромированный холодильник, покрытый редкими магнитами-логотипами каких-то судмедэкспертиз, на столешнице валялся нож для стейка рядом с горкой нарезанных овощей, а в воздухе висел густой аромат раскаленного масла и чеснока. Это было странно. Зачем создавать уют только там, где режешь лук?

— М-да, — протянула я, сбрасывая капюшон пальто. Эхо моего голоса отразилось от голых бетонных стен. — Аскетизм тебе к лицу, святоша. Неужели нет денег на доставку?

Кас прошел мимо меня к кухонной зоне, скидывая мокрый плащ прямо на спинку стула. Движения были расслабленными, домашними.

— Не завидуй моей внутренней гармонии, принцесса, — бросил он через плечо, включая вытяжку над плитой. По воздуху поплыл сизый дымок. — А что касается еды... Шипящее на сковороде масло... успокаивает. Тебе ли не знать? Отличный способ сбросить пар после тяжелого дня в склепе.

Он говорил это совершенно невозмутимо, уже помешивая что-то в чугунной посудине деревянной лопаткой.

Удар пришелся точно в цель. Воспоминание о том, как ледяная корка взрывается под давлением инфернального пламени, вспыхнуло перед глазами. Тепло чужой крови на руках.

Я почувствовала, как уголки губ предательски ползут вверх. Чтобы остановить эту реакцию, пришлось до боли закусить внутреннюю сторону щеки. Металлический привкус собственной крови немного отрезвил. Нет, Лилиан. Демоны не улыбаются глупым шуткам.

Я фыркнула, отворачиваясь, чтобы скрыть лицо. Стянула тяжелое, промокшее пальто и небрежно бросила поверх его плаща. Ботинки последовали следом — один полетел чуть дальше другого, глухо ударившись о плинтус. Пусть видит, что я не боюсь хозяйничать на его стерильной территории.

Разувшись, я вальяжно прошествовала в проем кухни, засунув руки глубоко в карманы джинсов. Остановилась в дверях, прислонившись плечом к косяку, принимая самую развязную позу, на которую была способна. Нужно вернуть себе статус хищника, иначе этот фарс окончательно выйдет из-под контроля.

— Итак, — протянула я, обводя кухню скучающим взглядом. Голос сочился преувеличенным равнодушием. — Раз уж доставка отменяется ввиду твоих странных методов релаксации... Что сегодня в меню, ритуалист? Надеюсь, не жареные крысы? Или Совет поставляет вам манну небесную вместе с пайковыми печатями?