Одиннадцать Кругов (гет)

Мин Ян, в приподнятом настроении, завтракал за столом, ломившимся от еды. На против него, тихо сидели две прекрасные девушки. Он с аппетитом уплетал мясо какой то странной четырехкрылой птицы, попутно запивая его ароматным вином. Его забавляло, что ни одна из девушек не смела прикоснуться к еде, будто ожидая разрешения.

"-Забавно… С Хоу Юи все понятно — она выжидала меня с самого утра у входа на девятый этаж, что бы позавтракать вместе и спросить о чем-то... Но Лай Нань… её поведение сбивает с толку. За последние дни мы сблизились, и казалось, между нами больше нет места недомолвкам… Но сейчас…" — вздыхал про себя Мин Ян.

Отбросив обглоданную кость, он взглянул на Лай Нань и с усмешкой спросил:

— Разрешения ждёшь? — в голосе звучали нотки насмешки.

Но вопреки его ожиданиям, Лай Нань не улыбнулась. Напротив, она вздрогнула, лицо её побледнело, а кулаки крепко сжались.

— Нет… Просто я не голодна… Госпожа Хоу Юи уже рассказала мне о своей просьбе… И…

Мин Ян перевёл взгляд на прекрасную женщину с серебристыми волосами.

— Она хочет, чтобы вы навестили её мать… нынешнюю главу клана Хоу…

Заметив, как Хоу Юи вздрогнула, не поднимая взгляда, а в голосе Лай Нань прозвучала дрожь, Мин Ян вдруг что то осознал, испытав при этом новое чувство, чувство острого, обжигающего шока. Лицо его непроизвольно исказилось, а по спине пробежали мурашки.

"-За кого они меня принимают?!... За дикого зверя?!"

Лай Нань, увидев его выражение лица, ещё сильнее сжала кулаки и казалось хотела что-то объяснить, но лопнувший бокал в руке Мин Яна прервал ее, окатив стол осколками и вином. Хоу Юи же тихо вскрикнула.

— Да что с вами обеими?!.... У меня просто нету слов!.. Лай Нань, ты же уже не плохо знаешь меня!... Почему ты решила, что я могу убить ее?!

— В прошлый раз…

— В прошлый раз.... Та дура вылила на себя дурманящие духи... Пытаясь заставить меня... Ты сама понимаешь, что было бы, если б я оказался слабее!... — гневно прервал её Мин Ян.

Увидев испуганные лица девушек, он глубоко вздохнул и, помолчав, продолжил более спокойно:

— Я не зверь… Если я испытываю гнев, на то есть веская причина.... Жестокость — неотъемлемая часть этого мира, вы сами это отлично знаете!... Поэтому не стоит бояться меня… Я навещу её… но только позже, когда разберусь с делами и обустрою поместье… Кстати, как там идут дела? — спросил Мин Ян, высыпая осколки бокала из ладони на стол.

— Всё готово, господин Ян…

Несмотря на утвердительный ответ, в голосе Хоу Юи не было и тени радости. Скорее, безысходность…

......................

Мин Ян уже покинул гостиницу и, попрощавшись с девушками, ехал по городу в роскошной карете. Погружённый в раздумья, он всё же изредка поглядывал в окно, не переставая удивляться великолепию улиц.

"-Эти женщины… от них одна головная боль… Неужели я и вправду настолько жесток, что взываю такой страх?... Неважно…"

Достав из кармана золотую табличку с символами клана Хоу, Мин Ян несколько раз провёл пальцами по её гладкой поверхности и задумался.

«-Зачем их глава клана так настойчиво ищет меня?... Она даже проглотила смерть прямой ученицы своей дочери... Хотя у нее нет иного выбора, мстить — значит подписать смертный приговор всему клану...»

Убрав табличку он снова посмотрел в окно, за которым появилась очередная роскошная улица, с десятками прекрасных женщин, зазывающих мужчин в какие то рестораны.

«-Наверняка это публичные дома... Помнится Лай Нань говорила, что девушек из отряда черных, довольно часто продают в них... Теперь я понимаю, почему она настояла отправится именно на территорию своего клана, что бы закутится рабами для поместья... Видимо она хочет выкупить своих знакомых... К тому же в месте с ней отправилась и Хоу Юи... По ее словам, пока она рядом с Лай Нань проблем не возникнет, даже на территории клана Си...»

.......................

Проехав сквозь лабиринты бесчисленных улиц и потратив на это часы, Мин Ян наконец то добрался до окраины города, к тому самому месту, где вчера впервые прошел через его огромные ворота. Как и прежде, бесконечная река людей текла в обоих направлениях, одни желали войти, а другие — покинуть город, проходя контроль у ворот.

Внезапно, словно яркая вспышка, роскошная повозка, украшенная символами клана Хоу и запряженная огромным белоснежным оленем, остановилась, мгновенно приковав к себе все взгляды. Когда двери кареты распахнулись, и из нее вышел юноша, облаченный в одежду клана Хоу, толпа замерла в шоке и недоумении:

«-Что?! Юноша?!»

«-Почему он выходит из кареты клана Хоу?!»

«-Неужели они выбрали его?!»

«-Эх, а я-то надеялся увидеть невероятную красотку!»

«-Из какой он секты или клана?»

«-Я слышала, что сегодня ночью на площади одна ученица оскорбила кого-то влиятельного и была убита. Может, это он и есть....?»

Не обращая внимания на всеобщий интерес, Мин Ян проигнорировал происходящее, словно не замечал взглядов, и, махнув рукой девушке в белом, сидящей у поводьев, направился в узкий переулок между двумя большими магазинами.

«-Кажется, та девочка… Хо Фан… говорила, что за этим переулком начинается район трущоб… И если идти вдоль него, то можно найти ее дом, возле которого торгует ее мать…»

Шагнув в переулок, Мин Ян почувствовал, как поток людей уменьшился, вдоль стен начали появляться фигуры, лежащие прямо на земле: пьяные, больные, спящие. Из их груди вырывались хрипы, стоны, а вокруг стояла удушающая вонь.

«-Это место… Я ведь еще не так далеко отошел... Почему же я уже вижу такое?… Похоже, некоторые из них чем то одурманены…» — подумал Мин Ян, бросив взгляд на худую девушку в лохмотьях, лежащую в грязи с закрытыми глазами, из горла которой вырывались тихие стоны.

Но вопреки всему, сердце Мин Яна не дрогнуло, он лишь холодно смотрел на окружающих и медленно двигался вглубь переулка.

Прошло полчаса. За это время Мин Ян пересек несколько темных переулков, встретив сотни людей в жалких обносках, которые со страхом и злобой смотрели на него. Но никто не осмелился заговорить с ним или попросить о чем-то. Наконец, в конце темного переулка показался свет, и подул ветер, приносящий с собой тошнотворный запах нечистот.

«-Это место… Это не просто трущобы… Это руины…»

Глядя на широкую улицу с покосившимися домами, жалкими подобиями шалашей и палаток, он с легким удивлением наблюдал за людьми, которые медленно двигались вдоль улицы, рассматривая разложенный товар.

«-Похоже, это что-то вроде торговой улицы…»

Идя вдоль торговых рядов, он, словно луч света во тьме, приковывал к себе все взгляды без исключения.

Пройдя еще сотни шагов, он так и не нашел места, где бы торговали жареным мясом на палочках.

«-Поиски могут затянуться… Проще спросить у местных… Думаю, кто-то должен знать, где дом Хо Фан».

Подойдя к старухе, сидящей на деревяшке возле куска ткани, на котором лежали десятки подгнивших овощей и фруктов, он слегка улыбнулся и обратился к ней:

— Не могли бы вы подсказать… Где находится дом девочки по имени Хо Фан… Ее мать торгует жареным мясом на палочках, а сама девочка часто бегает на соседнюю улицу у входа в город и продает его там.

Услышав любезный голос молодого человека, туманные глаза старухи, казалось, прояснились. Подняв голову, она с недоверием и страхом посмотрела на богато одетого юношу и в ужасе прижала голову к земле, раздавив несколько овощей.

— Господин, простите! Простите…

Увидев такую реакцию, Мин Ян на мгновение остолбенел, а затем кое что понял.

— Я не из клана Фу… Вам не нужно бояться… У меня нет злых умыслов… Поэтому поднимите голову.

С этими словами Мин Ян взял гнилой фрукт, похожий на переспелую грушу, и откусил кусок.

— Довольно неплохо… Если у вас есть еще такие, заверните несколько штук мне с собой, я куплю их.

Увидев действия Мин Яна и услышав его слова, старуха подняла голову и поспешно достала из своих лохмотьев еще три фрукта, положив их на тряпку.

— Это все, что у меня есть, господин…

Подняв их, Мин Ян достал серебряную монету и положил ее на тряпку, слегка прикрыв рукой.

— Этого должно хватить, верно?… Если поможете найти то место, о котором я спросил ранее… То я дам вам выбор… Который изменит судьбу вашей семьи… Как насчет такого? — голос Мин Яна звучал максимально дружелюбно.

Услышав Мин Яна, старуха по-прежнему с недоверием и страхом смотрела на него, но все же забрала монету дрожащей рукой и, сложив тряпку с овощами внутри, поднялась, склонившись в поклоне.

— Господин… Я отведу вас…

— Вам не нужно кланяться… Просто ведите…

Проходя вдоль людей торгующих всякими потрепанными вещами, Мин Ян замечал редких прохожих, чей достаток бросался в глаза на фоне окружающей нищеты.

«-Здесь водятся не только оборванцы и бродяги… Кажется, сюда заглядывают и те, кто просто хочет сэкономить… Что бы тут ни продавали, цена наверняка смехотворна…»

Поглощенный раздумьями, Мин Ян не отрываясь следовал за медленно ковыляющей старухой.

«-Лай Нань говорила, что трущобы составляют семьдесят процентов территории клана Фу… Остальное — такие же роскошные улицы, как и у других кланов… Интересная система, чтобы избежать конфликтов и снизить конкуренцию, они поделили город на три части и создали нейтральную территорию в центре… Клан Си сосредоточился на охоте, торговле рабами и ресурсами… Клан Хоу зарабатывает на торговле и аренде жилья, беря налоги с торговцев за защиту. Они же занимаются отправкой товаров в другие города и аукционные дома… Клан Фу на поверхности оказывает частные услуги: защита торговцев, поимка диких зверей и добыча редких ресурсов… Но основной доход им приносят дурманящие порошки и пилюли, которые они якобы производят для аптек…»

Размышления Мин Яна прервал хриплый голос старухи:

— Господин… Мы пришли… Здесь живет семья, о которой вы спрашивали… — она указала на покосившийся дом с жалкой палаткой у входа.

— Спасибо…А теперь... Предлагаю вам выбор… Вы можете получить по золотой пластине за каждый фрукт, что я купил у вас… Четыре… Либо вы со своей семьей отправитесь в мое поместье… Там я дам вам кров, работу и защиту, и каждый из вас будет получать достойную плату за свой труд.

Услышанное не вызвало никаких эмоций на лице старухи, но вот только ее еще недавно мутный взгляд, казалось прояснившись, выдавал бурю мыслей в ее разуме. Недолго думая она спросила:

— Вы демон?… В нашем мире даже доброта имеет свою цену… А такая щедрость… Должна стоить особенно дорого… — голос ее вдруг наполнился силой.

— Вы правы, у всего есть своя цена… Ваша цена — служение мне… — с этими словами Мин Ян достал из кармана четыре золотые пластины и, улыбаясь, словно змей, протянул их старухе.

— Если не верите мне, можете взять эти деньги, собрать семью и купить дом… Или лавку… И жить долгие годы без забот… Либо откажитесь от денег и последуйте за мной.

Казалось, рука старухи дернулась, чтобы схватить золото, но, подавив порыв, она снова спросила:

— Господин… А что ждет семью, живущую в этом доме?…

— То же, что и вас — я дам им выбор… Либо деньги, либо будущее… Попав в ваш город, я понял, что за каждым человеком стоит своя история… И не у всех она счастливая… Чаще всего она трагична… Вы и сами должны это понимать, раз оказались здесь… Поэтому я и решил дать вам и семье девочки Хо Фан шанс изменить свою судьбу… Считайте это минутным порывом… Искрой, которая погаснет так же быстро, как и возникла.

Выслушав ответ Мин Яна, старуха улыбнулась и, поклонившись, произнесла:

— Я не возьму деньги…

— Тогда соберите свою семью и через час приведите их к этому дому… Если кто-то не придет, можете больше не считать их своей родней — я не приму их, даже если это маленькие дети...

— Я поняла вас, господин…

С этими словами старуха бросила тряпку с фруктами на землю и быстро удалилась.

«-А теперь… Хо Фан…»

Мин Ян подошел к палатке и увидел за прилавком женщину с длинными темными волосами, худым лицом и темными глазами. Одетая в серые лохмотья, она торговала жареными тушками "белок", нанизанными на палочки. В углу палатки сидела девочка с такими же спутанными темными волосами и старательно нанизывала мясо на деревянные шпажки.

Заметив юношу, одетого как богач, женщина тотчас же схватила Хо Фан за руку, выбежала из-за прилавка и упала на колени, положив перед собой несколько серебряных монет.

— Господин… Простите! Моя дочь обманула вас! Простите! Умоляю, накажите меня! Не трогайте ее! Я готова отрубить себе руку, только не трогайте ее! — рыдала она, прижимая голову девочки к земле и не давая ей сказать ни слова.

Слегка ошеломленный, Мин Ян тихо произнес:

— Отпусти свою дочь… Я хочу кое-что у нее спросить…

— Господин, прошу вас! Она всего лишь глупый ребенок, она не виновата! — в слезах воскликнула женщина.

— Я повторяю… Отпусти ее… Я хочу спросить ее кое о чем… — спокойно произнес Мин Ян, без раздражения, которое обычно вспыхивало, когда ему приходилось повторять дважды.

Не поднимая головы, женщина убрала руку с головы Хо Фан и проговорила:

— Отвечай честно на вопросы господина…

Хо Фан, с трудом сдерживая слезы, поднялась с колен. Ее грязное лицо вызвало у Мин Яна приступ жалости.

— Ты… Не смей поднимать головы, пока я не разрешу… — тихо приказал Мин Ян женщине, склонившейся лицом к земле.

— Скажи мне, Хо Фан, ты желаешь взять это или отправиться со своей мамой в мое поместье, где вы будете жить, ни в чем не нуждаясь? — с этими словами Мин Ян достал из кармана мешочек с золотом, в котором лежало около пятидесяти золотых пластин.

Блеск золота отразился в глазах Хо Фан, заглушив ее желание плакать.

— Что это такое? Я никогда раньше не видела таких блестящих желтых штучек…

— Это золото… Его хватит, чтобы ты с мамой жила в радости долгие годы… Забыв обо всех тяготах… Вы сможете есть вкусную еду, купить красивый дом, ты будешь носить красивые платья, твоей маме не придется тяжело работать и засыпать от усталости у твоей кровати…

Закончив говорить, он заметил, как дернулась голова женщины.

— Не поднимай головы!… Хо Фан должна сама выбрать свое будущее… Пусть она еще дитя, но сейчас она выберет свою и твою судьбу!

— Или же вы можете отправиться со мной, в мое поместье, и жить там как принцессы из сказки, радуясь каждому дню… Вы получите от меня все, что только пожелаете!

Хо Фан стояла в замешательстве, не зная, что делать, и крепко сжимала свои детские кулачки.

— Хо Фан, ты должна решить сама: взять деньги или отказаться от них и пойти со мной, с незнакомым человеком! — мягко, но взволнованно произнес Мин Ян.

— Я… Я не понимаю… Господин…

— Тебе не нужно понимать… Просто скажи: деньги или пойти со мной…

— Мама говорила, что когда я вырасту… меня обязательно заберет красивый и добрый мужчина… Он увезет меня в свой дом, где я буду его женой… Где он будет заботиться обо мне… Как папа заботился о маме… Поэтому я хочу пойти с вами!

Слегка улыбнувшись, Мин Ян подошел к Хо Фан, взял ее за руку и сказал:

— Стать твоим мужем я не могу, но принять как члена семьи — вполне! Поэтому с этого дня можешь называть меня братик Ян…

Повернувшись к женщине, он сказал:

— А теперь можешь поднять голову… Как тебя зовут?

— Хо Янлин, господин…

— Хорошо, Хо Янлин, в вашей семье есть еще кто-нибудь?

— Нет, господин, мой муж погиб несколько лет назад… Его родственники отказались от меня и Хо Фан… Поэтому мы и оказались в трущобах…

— А твои? Неужели они не приняли тебя с ребенком?…

— Мои… Мы с мужем сбежали из своих семей, отказавшись от брака с выбранными для нас людьми… Поэтому они выгнали нас навсегда, забыв о нашем существовании…

«-Какая трагическая судьба… Обрести истинную любовь и счастье, заплатив за это такую цену… А потом лишиться всего в одно мгновение, оказавшись на грани… У здешних богов отвратительный характер…» — подумал Мин Ян.

— Тогда… У тебя час на сборы. После мы отправимся в мое поместье…