Старая «Нива» затормозила перед ничем не примечательным бетонным боксом в глубине промзоны. Ржавые ворота, кучи строительного мусора вокруг и отсутствие каких-либо вывесок — идеальное прикрытие. Доктор нажал кнопку на брелоке, и одна из панелей ворот бесшумно отъехала в сторону.
Внутри всё изменилось. Стоило им миновать шлюз, как Нин Шу оказалась в стерильном блоке. Белый холодный свет безжалостно высвечивал ряды серверов, аналитические терминалы и медицинские капсулы. Запах гари и леса сменился резким ароматом озона и дезинфицирующих средств.
Доктор, тяжело опираясь на край стола, дошел до кресла и рухнул в него. Его лицо было серым. Он расстегнул ветровку, обнажая пропитанную кровью повязку.
— Аптечку. Вторая полка слева, — коротко бросил он.
Пока Нин Шу меняла ему бинты, Доктор активировал основной монитор. На экране замелькали сложные графики, химические формулы и снимки МРТ в высоком разрешении.
— Смотри сюда, — Доктор указал на подсвеченные красным области головного мозга на снимке. — Это «Синхрон» в действии. Он не просто ускоряет реакцию. Он отключает биологические ограничители. Нервная система начинает работать на запредельных частотах. Итог всегда один — критический перегрев. Нейроны буквально сгорают, превращаясь в серую жижу.
Нин Шу внимательно смотрела на экран. Она вспомнила безумные глаза наемников в тире и дерганые движения Егора Вяземского в коридорах Академии.
— Но есть странность, — Доктор вывел на соседний экран данные из медкарты Алексея Волкова, которые он, очевидно, добыл незаконно. — Волков сам принимает «Синхрон». И дозы у него в два, а то и в три раза выше, чем у остальных. По всем законам биологии он должен был стать овощем еще месяц назад. Но он дееспособен, он управляет сложнейшим экзоскелетом и ведет дела.
— У него есть защита? — спросила Нин Шу, затягивая узел на свежей повязке Доктора.
— Антидот, — Доктор кивнул и вывел на экран структуру неизвестного соединения. — Я обнаружил следы стабилизатора в его последних анализах, но не могу вычислить формулу.
— Сначала он дает молодым боярам «Синхрон», чтобы они почувствовали себя богами и поднялись в рейтинге, — продолжил Доктор. — А когда у молодого боярина начинаются первые приступы — дикие головные боли, потеря памяти, судороги — Волков является к нему как спаситель. Он говорит: «Клянись мне в личной верности, и я дам тебе лекарство». И они клянутся.
— Теневая империя, — прошептала Нин Шу.
— Именно. Он — кукловод. Антидот — его главный рычаг власти. Без него Волков станет просто еще одним наркоманом с разваливающимся мозгом.
Доктор закрыл глаза, справляясь с приступом боли.
— Мне нужен точный рецепт этого стабилизатора. Или хотя бы образец.
Нин Шу посмотрела на мониторы, где светились снимки разрушенных мозгов.