Цена выбора (гет)

Вечерний Мэнор встретил Снейпа тишиной. Не умиротворенной — настороженной.

Северус прошёл через кованые ворота. Они открылись сами, будто приветствуя гостя. На дорожке его встретил домовой эльф — маленький, худой, и почему-то в простой белой простыне, перекинутой через плечо.

Снейп даже остановился от удивления:

— Где ливрея? — поинтересовался он.

Эльф низко опустил голову.

— Хозяева… не велели, сэр.

Это было странно. Малфои педантичны до фанатизма. Их эльфы всегда выглядели так, будто только что сошли с парадного портрета. Но кто знает? Может, этот в чем-то провинился?

— Проведи меня к ним, — сказал Снейп.

Эльф молча кивнул и повёл его по лестнице на второй этаж. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Обычно в Мэноре слышались приглушённые голоса эльфов, шорохи, скрип открывающихся дверей. Сейчас не было ничего.

Они остановились у дверей детской. Эльф открыл двери, приглашая его войти. Снейп нахмурился.

— Здесь?

Тот не ответил. Лишь отступил в сторону и исчез с хлопком.

Северус прошёл в комнату.

Комната была залита мягким золотистым светом свечей.

В воздухе пахло лавандой и детской присыпкой. У колыбели сидели Люциус и Нарцисса, склонившись над маленьким Драко.

Картина была настолько мирной, что Снейп на мгновение замер.

Семейная идиллия. Тихая, нежная, почти нереальная в своей умиротворённости.

Улыбнувшись, он сделал шаг вперёд и вдруг резко остановился.

Люциус не двигался. Совсем.

Его глаза — пустые и стеклянные, смотрели куда‑то сквозь Снейпа.

Рот был приоткрыт, будто он пытался что‑то сказать в последний момент.

Нарцисса сидела напротив него, чуть наклонившись вперёд.

Её лицо застыло в гримасе — не крика, а осознания.

Как будто она увидела что‑то, настолько ужасное, что печать этого ужаса навсегда исказила её прекрасное лицо.

Снейп медленно подошёл ближе.

Они не дышали.

Не моргали.

Не двигались.

Все трое были мертвы.

Даже ребёнок.

Северус почувствовал, как внутри что‑то холодеет.

Это был не страх — понимание.

Здесь не было нападения, не было борьбы, не было следов заклинаний.

Это была казнь. И одновременно — послание каждому, кто осмелился перейти дорогу Лорду.

Снейп выдохнул, достал палочку и сделал шаг назад. Волдеморт был здесь. Совсем недавно. И он оставил ответ на вопрос, который Снейп ещё не успел задать.

Северус быстрым шагом вышел из комнаты, развернулся к лестнице — и замер. На площадке стояла Беллатриса Лестрейндж

Она была похожа на саму Смерть — чёрное платье, всклокоченные волосы, бешеные глаза. И улыбка — тонкая, хищная, и... довольная.

— Ну? — хихикнула она. — Как тебе наш маленький спектакль?

Северус молчал, понимая, что попал в ловушку.

— Я знала, — продолжила она, делая шаг вперёд. — Я ведь говорила Лорду, — прошептала она. — Говорила, что тебе нельзя доверять.

Беллатриса подняла палочку. Улыбка на её лице стала ещё шире.

— А теперь и Лорд знает.

Заклинание внезапно сорвалось с её губ — яростно, словно плевок в лицо.

Снейп отбил его почти машинально. Алая вспышка ударила в стену, оставив уродливый ожог. Он развернулся и бросился к выходу.

— Беги, беги, — захохотала Беллатриса. — Всё равно не уйдёшь.

На первом этаже путь ему преградили Рудольфус и Рабастан. Они стояли так, будто отрепетировали свой выход заранее.

— Северус, — сказал Рудольфус, улыбаясь. — Лорд ждёт.

— Передай ему, что я занят, — бросил Снейп и ударил первым.

Коридор вспыхнул от заклинаний.

Снейп двигался будто в стремительном танце, пробиваясь к выходу. Он не пытался победить — лишь вырваться из ловушки.

Пол под ногами взорвался щепками.

Снейп отбил проклятие Рабастана, скользнул под алой вспышкой Беллатрисы и ударом плеча отбросил Рудольфуса к стене. Дверь — совсем рядом.

Северус выскочил на крыльцо и бросился к воротам. Ещё немного — и он сможет аппарировать.

Он почти добежал. Почти.

— Секо. Инкарцеро.— лениво бросил знакомый до боли шипящий голос...

Протего Снейпа лопнуло, как пузырь. Ноги подкосились от резкой боли, а верёвки сомкнулись вокруг тела, лишая возможности двигаться.

Снейп упал, отчаянно пытаясь вырваться, но магия держала крепко.

Послышались тихие шаги.

Воздух вокруг стал ледяным.

Перед глазами Северуса появился Лорд, давя волю тяжелым взглядом ярко-алых глаз.

Из них била чистая, неприкрытая ненависть.

— Здравствуй, Северус, — произнёс он тихо. — Ты, кажется, совсем не рад меня видеть.

Снейп поднял голову. Он молчал. Говорить им было незачем и не о чем...

— Расскажи мне, Северус, — продолжил Волдеморт. — Откуда ты узнал о том, что принадлежит только мне?

Снейп молча отвернулся, уткнувшись лицом в землю.

— И кто ещё знает?

Снейп не ответил.

Голова его резко дернулась вверх. Волдеморт держал его за волосы, заставляя посмотреть себе прямо в глаза.

— Легилименс.

Мир рванулся. Чужая воля ударила в сознание, пытаясь прорваться внутрь. Это было не просто вторжение — это была сила, привыкшая ломать всё на своём пути.

Снейп почувствовал, как давление растёт. Как дрожит память, как мысли пытаются сорваться и выплеснуться наружу, отрываясь чужой воле.

Рушились стены, спешно воздвигаемые на пути вторжения. Стальная воля Волдеморта рассекала барьеры разума, заставляя Северуса корчиться от боли.

Но он держался. Продолжая держать барьеры, он собирал остатки воли в узел — узкий, острый, как клинок.

И ударил.

Не заклинанием — собственной волей. Всей, без остатка.

Удар был коротким, но точным — в самую сердцевину чужого сознания.

Волдеморт отшатнулся.

На миг — всего на миг — глаза его расширились от боли.

Тонкая струйка крови медленно скатилась из носа.

Беллатриса ахнула от ужаса.

Рабастан шагнул вперёд, но Волдеморт лишь вскинл руку — не позволяя вмешиваться.

Он вытер кровь пальцами.

Недоверчиво посмотрел на них. Потом — на Снейпа.

— Ты посмел... — прошептал он.

Снейп улыбнулся. Дерзко. Глядя прямо в красные глаза Смерти.

— Да.

Волдеморт замер. В его взгляде осталась лишь ледяная ярость.

Та, что не кричит.

Та, что убивает.

— Значит, так... — сказал он, поднимая палочку.

Снейп не отвёл взгляда. Он лишь смотрел — прямо, спокойно, вызывающе.

И когда вспыхнул зелёный луч — он всё ещё улыбался.