Цена выбора (гет)

Вечерний Мэнор встретил Снейпа тишиной.

Не настороженной —умиротворённой.

Северус прошёл через кованые ворота. Они открылись сами, мягко, будто приветствуя гостя. На дорожке его встретил домовой эльф — маленький, худой, в простой белой простыне, перекинутой через плечо.

Снейп остановился.

— Где ливрея? — спросил он.

Эльф опустил голову.

— Хозяева… не велели, сэр.

Странно. Малфои были педантичны до фанатизма. Их эльфы всегда выглядели так, будто только что сошли с парадного портрета.

— Проведи меня к ним, — сказал Снейп.

Эльф молча кивнул и повёл его по лестнице на второй этаж. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Ни одного голоса. Ни одного шороха. Даже камин внизу не трещал.

Они остановились у дверей детской.

Снейп нахмурился.

— Здесь?

Эльф не ответил. Только отступил в сторону.

Северус толкнул дверь.

Комната была залита мягким золотистым светом. В воздухе — запах детской присыпки и лаванды. У колыбели сидели Люциус и Нарцисса, склонившись над маленьким Драко.

Картина была настолько мирной, что Снейп на мгновение замер.

Семейная идиллия. Тихая, нежная, почти нереальная.

Он сделал шаг вперёд.

И резко отпрянул.

Люциус не двигался.

Совсем.

Его глаза — стеклянные, пустые, смотрели куда‑то сквозь Снейпа. Рот был приоткрыт, будто он пытался что‑то сказать в последний момент.

Нарцисса сидела напротив, чуть наклонившись вперёд. Её лицо застыло в гримасе ужаса — не крика, а осознания.

Как будто она увидела что‑то, что не должна была видеть.

Снейп медленно подошёл ближе.

Они не дышали.

Не моргали.

Не двигались.

Все трое были мертвы.

Даже ребёнок.

Северус почувствовал, как внутри что‑то холодеет.

Не страх — понимание.

Это не было нападением, не было борьбой.

Не было следов заклинаний.

Это было… демонстрацией. Посланием.

Он оглянулся — эльфа уже не было.

Комната стала ещё тише.

Снейп выдохнул, сжал палочку и сделал шаг назад.

Лорд был здесь.. Недавно. И он оставил ответ на вопрос, который Снейп ещё не успел задать.

Снейп развернулся к лестнице — и замер.

На площадке стояла Беллатриса. Улыбка — тонкая, хищная, довольная.

— Ну? — хихикнула она. — Как тебе наш маленький спектакль?

Северус молчал.

— Я знала, — продолжила она, делая шаг вперёд. — С самого начала знала, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Слишком умный. Слишком скрытный. Слишком… самостоятельный.

Она подняла палочку.

— И Лорд тоже знает.

Заклинание сорвалось с её губ — яростное, резкое.

Снейп отбил его почти автоматически, вспышка ударила в стену.

Он развернулся и бросился к выходу.

— Беги, беги, — засмеялась Беллатриса. — Всё равно не уйдёшь.

На первом этаже путь ему преградили Рудольфус и Рабастан. Они стояли так, будто репетировали это заранее.

— Северус, — сказал Рудольфус. — Лорд ждёт.

— Передай ему, что я занят, — бросил Снейп.

И ударил первым.

Коридор вспыхнул от заклинаний. Снейп двигался быстро, почти бесшумно, пробиваясь к двери. Он не пытался победить — только вырваться.

Отбил удар Рабастана, скользнул под заклинанием Беллатрисы, выбил Рудольфуса из равновесия. Выскочил на крыльцо.

Ворота были уже близко. Ещё немного — и он сможет аппарировать.

Он почти добежал.

Почти.

— Инкарцеро.

Верёвки сомкнулись вокруг него, сбивая с ног.

Снейп упал, пытаясь вырваться, но магия держала крепко.

Шаги были тихими, но воздух вокруг стал ледяным.

Волдеморт остановился перед ним.

Взгляд тяжёлый, давящий.

Чистая, холодная ненависть.

— Северус, — произнёс он тихо. — Как… интересно.

Снейп поднял голову. Он молчал.

— Расскажи мне, — продолжил Волдеморт. — Откуда ты узнал о том, что принадлежит только мне?

Пауза.

— И кто ещё знает?

Снейп не ответил.

— Легилименс.

Мир рванулся.

Чужая воля ударила в сознание, пытаясь прорваться внутрь. Это было не просто вторжение — это была сила, привыкшая ломать всё на своём пути.

Снейп почувствовал, как давление растёт.

Как память дрожит.

Как мысли пытаются сорваться.

Но он держал. Собрал разум в узел — плотный, острый, как клинок.

И ударил.

Не заклинание — собственной волей.

Удар был коротким, но точным — в самую сердцевину чужого сознания.

Волдеморт отшатнулся.

На миг — всего на миг — его глаза расширились и тонкая струйка крови медленно скатилась из его ноздри.

Беллатриса ахнула.

Рабастан шагнул вперёд.

Но Волдеморт поднял руку — не позволяя вмешиваться.

Он вытер кровь пальцами.

Посмотрел на них.

Потом — на Снейпа.

— Ты… — прошептал он. — Осмелился.

Снейп улыбнулся.

Тихо.

Нарочно.

— Да.

Волдеморт замер.

В его взгляде — только ледяная ярость.

Та, что не кричит.

Та, что убивает.

— Значит, так, — сказал он.

Он поднял палочку.

Снейп не отвёл взгляда. Не попытался оправдаться. Не попытался объяснить.

Он только смотрел — прямо, спокойно, вызывающе.

И когда зелёный свет вспыхнул, он всё ещё улыбался.