Цена выбора (гет)

Он не сразу понял, что умер.

Не было ни боли, ни удара, ни даже последней мысли, за которую можно было бы уцепиться.

Просто — разрыв.

Как будто перерезал нить..

Миг — и всё.

А потом появился свет.

Перрон.

Северус Снейп стоял неподвижно, глядя на рельсы, уходящие в бесконечную пустоту. Всё было почти так же, как в прошлый раз: абсолютное сияние белизны, оглушительная тишина и неестественные спокойствие.

Лишь одной детали не хватало — скамья была пуста.

Осмотревшись по сторонам и убедившись в собственном одиночестве, Снейп лишь безрадостно усмехнулся.

— Разумеется. На этот раз он предпочел остаться там. Как удобно.

— Ты разочарован?

Голос возник рядом — ровный и спокойный, без каких-либо эмоций. Не злой и не добрый — просто лишённый всяких оттенков.

Снейп не стал оборачиваться, уже зная, что увидит перед собой.

— Скорее нет. Это вполне в его стиле — использовать человека и затем потерять к нему интерес. Дамблдор всегда предпочитал наблюдать за своими фигурами издалека. Очевидно, свой ход в его партии я сделал и больше не нужен.

Он не спеша развернулся. Куда ему спешить? Спешка — она для живых, а он... Фигура ничуть не изменилась с прошлого раза — такая же плывущая, размытая, будто сама реальность не хотела её фиксировать.

Смерть.

— Итак, — сказал Северус, пытаясь закрепить в мозгу хотя бы одну деталь своего странного собеседника. — Я снова умер. И, полагаю, снова сделал «не тот» выбор?

— Ты сделал выбор, — согласилась с ним Смерть. — И заплатил за него.

Снейп тихо хмыкнул.

— Ничего нового. Только в этот раз я хотя бы попытался. Это, знаешь ли, облегчает принятие.

Он медленно прошёлся вдоль края перрона. Шаги отдавались глухо, будто в этот раз пол был плотнее обычного.

— Дамблдор поверил, — сказал Снейп. — В этом я не ошибся.

Тишина. Смерть просто висела рядом, не пытаясь его перебить.

— Я ошибся в другом. Решил, что он будет играть со мной. А он играл мной, как фигурой на доске.

Снова молчание в ответ.

— Дай угадаю, — продолжил он, — всё сработало, так ведь?

— Да. — впервые ответила фтгура.

Снейп на мгновение прикрыл глаза, будто фиксируя удар.

— Как могло быть иначе? Я же сам дал ему все карты.

Пальцы сжались в кулак.

— Пророчество?

— Исполнено. Волдеморт развоплощен в доме Поттеров. Война закончилась.

— Лили?

— Мертва.

Снейп не шелохнулся, лишь опустил голову и дыхание его стало чуть медленнее. Он уже знал ответы, но всё равно продолжил.

— Поттер?

— Тоже. Глупая смерть. Он не успел даже обнажить палочку.

— А мальчик?

— Выжил. Воспитан родственниками матери. В строгости, как и положено герою.

Снейп искривил губы в усмешке.

— Разумеется. Старик всегда любил такие конструкции. Чтобы всё совпало, все линии сошлись, всё выглядело чудом...

Отвернулся и сделал несколько шагов.

— Значит, он использовал всё, что я ему рассказал?

— Да. И даже больше.

— Крестражи?

— Найдены и уничтожены. Дамблдор не стал ждать, пока события подтолкнут его. Предпочёл подтолкнуть их сам.

Снейп одобрительно кивнул.

— Логично. После смерти Волдеморта времени у него было предостаточно.

Он провёл рукой по лицу, подходя к самому неприятному моменту.

— Турнир. Кладбище? Гарри был там?

— Да. Дамблдор помог мальчику выиграть турнир. Когда портал доставил Гарри на кладбище — их уже ждали.

— Орден?

— Да.

Снейп горько рассмеялся.

— Какая аккуратность. Ни лишнего риска. Ни шага в сторону. Всё под контролем, все фигуры расставлены заранее... И я сел играть с этим человеком.

Он остановился.

— Волдеморт?

— Воскрешён. Убит еще до окончания ритуала.

— Кем?

— Дамблдором. Лично.

Снейп кивнул.

— Лично. Конечно. Он бы никому не доверил финальный штрих. — А змея?

— Уничтожена там же.

— А Гарри?

Смерть ответила без тени эмоций:

— Гарри был крестражем. Его выживание не было предусмотрено планом.

— Значит, ни войны, ни второго акта...

— Нет, ничего. Наступил мир.

Снейп усмехнулся.

— Чисто, быстро, элегантно. И абсолютно надёжно. Как игра зрячего со слепым. Имея нужную информацию, Дамблдор не дал этому миру ни единого шанса.

Он опустил взгляд.

— Разумеется, кое-какие помехи ему пришлось устранить...

Взгляд Северуса стал жестким.

— Меня, например. Дамблдор никак не мог бы оставить меня в живых. Слишком много знаю и слишком плохо поддаюсь управлению. Не вписываюсь в его идеальную картину...

Смерть с видимым безразличием наблюдала за тем, как Северус нервно меряет шагами перрон.

— Ирония в том, — продолжил Снейп, — что я сам дал ему все причины. Сам сделал себя лишним.

Он перевёл взгляд на висящего призрака и вздохнул, собираясь с мыслями.

— Регулус?

— Жив.

Снейп чуть прищурился.

— И занял моё место?

— Да.

— Разумеется. Умен, чистокровен, удобен. Управляется через совесть и вину. Идеальный исполнитель. Идеальный декан.

— Он держит Слизерин под контролем.

— Даже не сомневаюсь. — Снейп уже не скрывал раздражение. Он снова прошелся по перрон.

— Значит, Дамблдор получил всё.

— Почти.

Снейп усмехнулся.

— Ах да, скромность. Герой, спаситель, дважды победитель Тёмного Лорда… Никаких неудобных вопросов. Всё гладко. Всё под контролем. Всё так, как он любит.

Он закрыл глаза на мгновение.

— А я даже не дожил до того, чтобы увидеть, как он это про вернёт. — Слабая усмешка тронула губы Снейпа. — Обидно.

Снова открыл глаза и посмотрел прямо на висящую фигуру.

— Это был лучший вариант?

— Один из лучших.

— Один из лучших для кого?

— Для многих.

Снейп кивнул.

— Разумеется. Но не для меня.

— Нет.

Он кивнул, принимая это.

— А если бы я не пришёл к нему?

— Всё было бы иначе.

— Хуже?

— Иначе.

Снейп тихо хмыкнул.

— Удобный ответ.

Он снова прошёлся вдоль края перрона.

— Значит, вот как выглядит победа. Без меня. Без Лили. Без Гарри... Без тех, кто верил, что всё можно сделать иначе.

Фигура не вмешивалась, терпеливо ожидая, пока Северус смотрел в серую даль.

— В этот раз, — сказал он наконец, — я хотя бы понимаю, где ошибся.

— И где же? — в голосе Смерти промелькнул легкий интерес.

Снейп ответил не сразу.

— Я решил, что могу быть ему равным. Что он будет считать меня партнёром. Что я смогу влиять намрешения. Глупо.

Он посмотрел на свои руки.

— И всё же я был ближе, чем в первый раз. Это единственное, что можно назвать прогрессом.

Ответом ему послужил тишина. Северус поднял взгляд.

— Можно попробовать ещё раз?

Фигура ответила после короткой паузы:

— Нет.

— Почему?

— Ты получил шанс. И второй. Хватит. Все сложилось хорошо. — Пришло время уйти.

Голос её звучал немного иначе — не с жалостью, но усталостью наблюдателя, который видел слишком много одинаковых развязок.

Снейп резко поднял голову.

— Нет, — тихо сказал он. — Нет, не сейчас. Дай мне ещё один шанс. Я не прошу вернуть прошлое, но дай мне исправить хотя бы то, что ещё можно исправить.Теперь я знаю как. Один год. Пожалуйста. Большего я не прошу.

Смерть вздохнула — почти по‑человечески.

— Северус… ты удивительно настойчив в стремлении исправить то, что давно должно было остаться в прошлом.. Ты упрям, прямолинеен, раздражающ и совершенно не умеешь отпускать. Но хорошо. Один год ты получишь. Последний.

Голос её похолодел.

— Через год ты придёшь ко мне сам. Без уговоров.

Снейп кивнул.

Цена была чудовищной, но это была достойная сделка. Мир дрогнул и померк.