Туманный горизонт (джен)

— Это здесь?

— Ага.

— Ты так ничего и не сказал.

— Ты же не спрашивал.

Мамору покосился на брата и вновь отвёл взгляд.

Перед ними была пещера: огромная, с кучей сталактитов и сталагмитов. Казалось, что найти в такой пещере Кабуто просто нереально. Однако ползущие по полу куда-то в темноту змейки могли стать хорошими проводниками.

— Ты должен был сам хоть о чём-то сказать. — Мамору сделал шаг вперёд. — Например, рассказать, как ты умер.

— Тебе это так интересно? — Шисуи слегка улыбнулся, заранее зная ответ.

— Нет. Но мог хотя бы для приличия. Хотя я и так всё знаю.

— На самом деле я даже и не знаю, что можно сказать тебе. Но ты вырос. Ты очень сильно вырос. Когда я видел тебя в последний раз, ты был ещё глупым мальчишкой, но теперь я вижу, что ты изменился. Прости, что меня не было рядом всё это время.

Мамору дёрнул плечом. Извинения ему были не нужны. В конце концов, именно благодаря тому, что Шисуи всё это время не было рядом, — сперва он отсутствовал дома по работе, а после и вовсе умер, — сам Учиха-младший смог стать сильнее и обойти наследника клана, Саске. Стремясь догнать брата, надеясь, что тогда они будут ближе, Мамору упорно тренировался и развивал свой шаринган. Он был признан гением, почти наравне с Учихой Итачи и Шисуи.

Они молча шли вперёд. Никто не знал, о чём ещё можно поговорить друг с другом.

В тёмном туннеле блеснул яркий огонёк, и, подойдя чуть ближе, братья заметили горящую свечу. Тусклый свет наползал на своды пещеры, освещал бугристый булыжник. Далее стояла ещё одна свеча, а затем и ещё, и ещё…

Пройдя вперёд, Учихи увидели сгорбившуюся спину. Её обладатель медленно поднялся и развернулся к ним лицом. Мамору без труда узнал его. Якуши Кабуто. Вернее, преобразовавшийся Якуши Кабуто, который теперь больше напоминал змею, нежели человека: белая кожа с сероватым отливом, фиолетовые стрелки, идущие от уголков глаз к переносице, и ярко-жёлтые глаза с вертикальным зрачком делали его похожим на гадюку.

— А вот и вы. — А голос Кабуто практически не изменился, разве что стал немного хитрее по тону. — Честно говоря, не думаю, что смогу выстоять против вас двоих в таком состоянии.

— У тебя было время сбежать — твои змеи давно уже оповестили тебя о нашем приходе.

— Видите ли, есть кое-какие обстоятельства, по которым я не могу уйти прямо сейчас: война в самом разгаре, а кто-то же должен командовать войсками. Перебираться отсюда весьма… проблематично. Особенно сейчас, — он слегка склонил голову к плечу. — К чему это я? Ах, да! В таком состоянии я вам не ровня, поэтому сразу начну с козырей.

Мамору поставил ноги на ширине плеч, перехватывая оружие в руках. Что ж, чего бы Кабуто не использовал, вряд ли ему это поможет: с двумя гениями Учиха простому шиноби так просто не справиться.

Якуши снял капюшон с головы, и в бледном свете свечей было видно, как с двух сторон его головы начинает появляться по два рога, причём верхний был чуть длиннее. А когда фиолетовые круги вокруг глаз стали больше раз в семь, Якуши вообще стал походить на самую настоящую змею: стоило ему приоткрыть рот, как острые зубы сверкнули в отблеске света, а тонкий язык прошёлся по губам, совсем как у Орочимару, от которого, судя по всему, Кабуто эту привычку и взял.

Шисуи не стал дожидаться дальнейших действий врага и сорвался с места, поудобнее перехватывая вакидзаси и ударяя остриём прямо в то место, где секунду назад был Якуши: тот умудрился увернуться, резко уйдя в сторону и ударяя Учиху поддых. Боль была незнакома мёртвому телу, и в следующую секунду острый кунай торчал из руки противника. Полилась кровь. Кабуто резким движением выдернул оружие из руки и тут же, перевернув его в ладони, попытался всадить в ногу появившегося позади Мамору. Учиха-младший, разглядевший это действие шаринганом, вовремя опустил ногу, выдыхая столп пламени, который озарил тёмную стену пещеры.

Однако Кабуто умудрился практически полностью избежать сожжения, лишь прядь его волос оказалась обожжена. Он сложил печать, и змеи, появившиеся из-под земли, опутали двух Учих, стискивая их конечности в своей смертельной хватке. Мамору ругнулся, активируя Мангекё Шаринган и сжигая существ, окутавших его и брата, в чёрном пламени. Вот только он никак не ожидал, что оно перекинется на ногу его брата. Пришлось в срочном порядке отрезать её, а после наблюдать за тем, как конечность восстанавливается, словно кусочки бумаги прилипали друг к другу.

На секунд тридцать, а то и целую минуту Шисуи остался без ноги, и это было им не с руки: Кабуто был проворен, как истинная змея. Он извивался, уворачивался, строил подлянки. Было бы неплохо использовать иллюзию, но Кабуто совершенно не смотрел в глаза ни одного из Учих, а потому пока что приходилось справляться без гендзюцу.

Шисуи перерезал очередную змею, ползшую по его ноге, напополам, тут же кидая кунай во вторую и нанизывая на него сразу трёх. Казалось, весь пол превратился в шевелящуюся поверхность, на которую невозможно было наступить. Змеи были всюду: зелёные, белые, серые, чёрные, коричневые. Они заползали на ноги, кусали Шисуи, вспрыскивая в его тело яд, но шиноби не было до него никакого дела: это тело не чувствовало усталости или боли. Разве что яд немного замедлял, но не критично.

Парень увернулся от острой струи воды, которая поцарапала щёку, и пустил в ответ огненный шар. Поднялись клубы пара, что было крайне неудобно: он закрыл весь обзор, и только шаринган позволил Шисуи уклониться от удара с боку и самому ударить ногой. Правда, пустоту.

Дальше Учихе пришлось отскочить назад и, потеряв равновесие, упасть на холодный пол. Он резко откатился в сторону, и на месте его пребывания уже торчало чужое оружие. Оттолкнувшись руками от пола, при этом надавив на змею, которая, зашипев, укусила его за запястье, гений клана вскочил на ноги, тут же прогибаясь в спине и перехватывая чешуйчатую руку, после резко выворачивая её в другую сторону. Послышался хруст — это рука Кабуто оказалась сломана. Однако сам Якуши лишь злобно прошипел, попытавшись высвободить конечность, но ему этого не дали сделать: сзади его в спину толкнул Мамору. В ту же секунду Шисуи потянул врага в свою сторону. Тот взвизгнул, не сумев сдержаться, и его золотые глаза тут же оказались прямо напротив Мангекё Шарингана Учихи-старшего. Кабуто зажмурился, но было поздно: его тело перестало слушаться, а мозг затуманился.

Теперь для него были важны лишь приказы нового господина.

— Выпрямись и отзови змей, — приказал Шисуи.

Кабуто кивнул, отошёл немного в сторону и сложил печать одной рукой — вторая повисла плетью. Тут же змеи зашевелились ещё сильнее, недовольно зашипев, и начали пропадать с тихими хлопками. Мамору спокойно выдохнул: он никогда не любил змей.

— От меня не было толка, — прошипел Учиха-младший.

— Ты застал его врасплох, — парировал его брат. — А теперь нам надо отменить технику воскрешения. Но перед этим мне надо написать письмо для моего старого друга. А потом можно будет отменить Эдо Тенсей.

— И ты уйдёшь? — внезапно не своим голосом спросил Мамору.

— Мёртвые должны быть среди мёртвых, — ответил Шисуи, грустно улыбнувшись. — Такова жизнь и её порядки.

— И ты не хотел бы остаться?

— Почему же? Хотел бы. Ещё как хотел бы. Но это невозможно, ты и сам понимаешь.

— Да, понимаю, — согласился Учиха-младший.

Меж ними вновь повисла тишина. Мамору понимал, что это последний раз, когда он видит брата живым, но что-то внутри не давало сказать ему всё то, что он хотел. Странное чувство и тяжесть на сердце будто заставили его онеметь. Он мог лишь беспомощно смотреть на Шисуи и считать оставшиеся им вместе секунды.

— Я закончил, — сказал воскрешённый, складывая записку и отдавая её Мамору. — Передай это, пожалуйста, Итачи. И прости меня за всё.

— Ты уже несколько раз извинился, — выдавил из себя младший.

— И всё же этого недостаточно, — ответил ему Шисуи. А потом резко прижал себе и обнял крепко-накрепко. — Я всегда буду присматривать за тобой, так что проживи достойную и счастливую жизнь, ладно?

— Хорошо, — согласился Мамору, прикрывая глаза.

А затем они вместе развеяли Эдо Тенсей.

* * *

Мадара был силён: всё же звание Бога Шиноби дают отнюдь не за красивые глазки. Хотя глаза у него были красивые — узор Мангекё Шарингана, светящийся настолько ярко, что даже в темноте его можно было увидеть, был необычен: чёрный маленький зрачок посередине, вокруг — чёрный круг с тремя красными овалами внутри, а ещё три полосы.

— Орочимару бы понравилось, — подметил Курама.

Наруто хмыкнул. Лис был прав.

— Он наступает, — произнёс Цучикаге и неосознанно сделал шаг назад.

Наруто нахмурился ещё сильнее.

Сусаноо Мадары опустило свои клинки на защиту из камня и песка, которую создали Ооноки и Гаара. Булыжники полетели в разные стороны, однако никому из Каге вреда не причинили: покров Хвостатого не только поддерживал здоровье, залечивал раны, давал чакру и усилял удары, но и защищал от всякого рода мусора, создаваемого во время боя.

Гаара взлетел в воздух на своём островке песка и попытался запечатать Учиху, создав вокруг него огромную пирамиду, однако Мадара уничтожил её парой движений Сусаноо. Но это оказалась просто уловка. Наруто использовал технику скрывающего тумана. Райкаге с Цучикаге на спине подскочили к Мадаре, и одним ударом Эй уничтожил призрачного воина. Сам Учиха отлетел в сторону.

— У вас есть план, как победить этого монстра? — поинтересовался парень, когда рядом приземлились Каге.

— Нет, — было ему ответом.

Он выругался.

— Так, у нас есть пять сильнейших Каге, отличный ирьенин, Девятихвостый… — начал он перечислять их силы.

— Целых два, — вставил своё слово Минато.

— Да, целых два Девятихвостых, один воскрешённый и риннеган. Думаю, прорвёмся, — подвёл итоги Намикадзе-младший.

Мадара, чуть качнувшись в сторону, выпрямился и уставился на них немигающим взором алого шарингана. Наруто не боялся смотреть ему прямо в глаза, потому что знал, что тот иллюзией не воспользуется: этот Учиха не такой. Всё же в его глазах блистал огонь жажды хорошей битвы, ему хотелось драться против сильных противников, убивать их. Порой и сам Мизукаге, сидя в своём кресле, мечтал о драке, надеялся сразиться не на жизнь, а на смерть, чтобы на кону стояло всё.

Сбылась мечта идиота.

Какой-то частью своей души Наруто был даже рад: он чувствовал, что чем-то они с Мадарой похожи. И это «что-то» было желанием биться, надежда вновь почувствовать пьянящее чувство победы в руках, вновь ощутить адреналин в крови.

Наруто глубоко вздохнул. Перед началом реальной драки у них было несколько секунд — Учиха немного медлил, а Каге обдумывали план действий. Намикадзе-Узумаки знал, что нынешним составом они вполне смогут одолеть Мадару. В конце концов, сейчас все вместе они были в два, а то и три раза сильнее небезызвестного Хаширамы. Вот только проблема заключалась в том, что у Мадары было бесконечное количество чакры, он не чувствовал усталости и его тело восстанавливалось при любых ранениях. При таком раскладе они точно проиграют, так как под конец будут слишком вымотаны.

А если он отберёт глаза у Нагато, то будет в сотни раз хуже.

Вот бы Шисуи и Мамору поскорее одолели Кабуто и все воскрешённые убрались бы обратно на тот свет!

Кажется, остальные думали так же.

— Мокутон: цветение непроходимого леса.

Голос Мадары, полный спокойствия, заставил всех вздрогнуть. Райкаге тут же сорвался с места. Что бы эта техника не делала, надо её срочно остановить! Цучикаге на его спине поспешил создать голем, тем временем как Гаара начал прикрывать их сзади, а Нагато приготовился резко притянуть их к себе с помощью риннегана. Минато тем временем решил напасть с другой стороны, дабы кулаком из чакры Лиса уничтожить Сусаноо, если Учиха его выставит. Наруто поддержал задумку отца, сгущая туман вокруг Мадары таким образом, чтобы тот лишался обзора, но все остальные — нет. Яхико, понимая, что в данный момент он бесполезен, решил остаться в стороне вместе с Цунаде. Если эти шестеро проиграют, то Учиха будет уже их заботой. А этого ой как не хотелось!

Из-под земли вырвались огромные деревья, которые тут же начали разрастаться с невероятной скоростью. Алые цветы таили в себе опасность, которую чувствовал каждый. Это было невероятно: создать такую мощную технику было по силам не каждому. Более того, это была небезызвестная стихия Дерева, которой в своё время обладал Хаширама Сенджу. Вот только откуда она у Мадары?

— Не вдыхайте пыльцу! — закричала Цунаде.

Наруто кивнул, тут же управляя чакрой Лиса на каждом из присутствующих здесь, дабы она пропускала только воздух и не пропускала ни грамма пыльцы. Вроде как у него получилось, но на всякий случай он посоветовал всем прикрыться тряпкой или рукавом.

Жёлтая пыльца оседала на дереве и сгорала при соприкосновении с чакрой Кьюби.

Голем оказался обездвижен, Мадара, как и предсказывал Намикадзе-старший, выставил защиту из призрачного воина. Хокаге мгновенно телепортировался рядом с левой рукой Учихи, в области рёбер Сусаноо, и ударом рыжего кулака заставил того треснуть, а потом и вовсе разбиться.

— Суйтон: копья тумана! — Наруто сложил пару печатей.

Мгновенно весь туман вокруг них превратился в острые копья воды, которые окружили Мадару со всех сторон, безостановочно нападая. Учиха сделал шаг назад, уклоняясь от трёх атак, которые тут же развернулись в полёте и напали на него со спины. Мужчина пригнулся, попутно отбиваясь ещё от парочки слева и четырёх справа.

Это была самонаводящаяся техника, которую Наруто придумал на досуге, решив, что было бы круто уметь превращать туман во что-то опасное, а не только маскирующее. Мизукаге чувствовал каждую каплю воды, наполненную его чакрой. Это помогало считывать действия Мадары, предсказывать их и заставлять делать то, что нужно самому Наруто. Таким образом вскоре он сумел поцарапать голень и щёку Бога Войны.

— Как интересно, — Учиха предвкушающе усмехнулся. — Катон: великое огненное уничтожение!

Волна огня уничтожила всю воду Намикадзе-Узумаки и чуть не задела Цучикаге, однако Нагато вовремя вернул их обратно с помощью риннегана.

И это стало их ловушкой.

Со всех сторон их окружали огромные корни дерева, а невыносимая жара затрудняла дыхание. По лицу Минато скатилась капля пота. Он попытался использовать свою знаменитую технику, благодаря которой его прозвали Жёлтой Молнией, однако Мадара предугадал это и сзади Хокаге внезапно обвила длинная плеть древа, которая принялась высасывать всю его чакру.

— Эй, Наруто, сделай что-нибудь, — прохрипел Гаара, падая на колени.

Мизукаге кивнул, вытянул руку вперёд и закрыл один глаз — в битве с таким человеком, как Мадара, нельзя было расслабляться, а именно это Намикадзе-Узумаки и собирался сделать. Он вдохнул гарь и весь этот жар через рот, мгновенно понимая, что присвоить себе его не получится. Тогда остаётся только вода. Он может затопить пламя с помощью огромного потока воды, и тогда в воздухе возникнет куча пара. Ну а пар — это его стихия!

Он создал клонов, которые превратились в маленькие сюрикены, и запустил их в небо. Находясь высоко в воздухе, куда пламя и жар техники Мадары не доставал, они вновь превратились в копий Наруто и начали складывать печати.

— Суйтон: великий водопад! — произнесли они одновременно.

Ледяные струи обрушились на землю, уничтожая огонь. Конечно, было бы лучше, окажись это горячая вода, однако и так сойдёт. Главное, чтобы пламя потухло.

Снизу Наруто создал барьер, воспользовавшись свитком, который он в своё время получил от Тацуи Узумаки. Он не пропускал потоки воды через себя, тем самым не позволив Каге утонуть или захлебнуться водой. Несколько клонов развеялись, остались лишь трое, которые приземлились на выступающие ветки дерева. Один был тут же уничтожен Мадарой, а остальные двое защитились от гибких веток с помощью паровых техник. Всё же удобнее пользоваться стихией, когда она есть рядом.

Тем временем барьер Наруто начал разрастаться, так как парень начал вкладывать в него всё больше чакры. Вода, находившаяся на поверхности, начала стекать по гладким бокам, и вскоре, когда на барьере не осталось практически ни капли, Намикадзе-Узумаки разрушил его. Послышался звук битого стекла, характерный для защиты такого типа, которую уничтожили сильным ударом или по воле создателя.

Наруто бросил мимолётный взгляд на союзников. Гаара выпрямился, глубоко вздохнув, Минато благодарно кивнул, Ооноки размял кулаки, а Эй ухмыльнулся. Сейчас им надо было работать впятером в одной команде. И это было невероятно сложно: каждый знал друг о друге лишь ту информацию, которая была доступна общественности. Они даже не могли нормально переговорить друг с другом, чтобы решить, что же делать дальше. Наруто мог телепатически общаться только с Хокаге, и то только благодаря Кураме и остаткам его чакры в Минато.

Конечно, до этого они вполне неплохо справлялись, однако именно из-за отсутствия возможности разговаривать друг с другом так, как хотелось бы, а не быстрыми выкриками, они попали в ловушку, из которой, правда, выбрались.

— Хикари, ты можешь сделать так, чтобы мы с Каге, Цунаде и Яхико могли мысленно общаться друг с другом, но при этом чтобы никто другой не слышал наш разговор?

— Хочешь телепатическую комнату? Хорошо, — ответила девушка. — Дай мне несколько секунд.

— Спасибо.

Тем временем клон Наруто воспользовался паром и атаковал Мадару. Густое кислотное облако обволокло знаменитого шиноби со всех сторон. Его тело начало плавиться в буквальном смысле. Учиха ругнулся и выскочил из-под вражеской атаки, и его тело тут же начало восстанавливаться.

Вот только теперь взорам пяти Каге предстало лицо Хаширамы Сенджу, находящееся на груди у Учихи. Тот, заметив явный интерес и даже некий ужас во взгляде Цунаде, слегка склонил голову к правому плечу.

— Дед… — прошептала женщина. — Так вот почему ты можешь использовать стихию Дерева…

— Так ты его родственница? — спросил Мадара, пока его тело восстанавливалось. — Тогда тебя я убью первой.

— Перед тем, как нападать на неё, попробуй победить нас! — с вызовом воскликнул Наруто. Он резко почувствовал, как мысленная связь с остальными Каге наладилась.

Однако Мадара лишь внезапно засветился непонятным светом, и такой же свет начал исходить и от Яхико, удивлённо оглядывавшего свои руки, которые начали испаряться, уносясь в небо кусочками бумаги.

— Кажется, время пришло, — немного неловко улыбнулся он и почесал в затылке.

На мгновение вся та тяжёлая атмосфера, давящая на Каге после того, как Мадара показал им лицо Хаширамы, рассеялась, оставляя после себя лишь лёгкую дымку. Наруто бросил быстрый взгляд на Учиху, но тот лишь удивлённо оглядывал свои руки, явно не до конца понимая, что же происходит. С этого места Намикадзе-Узумаки не мог точно рассмотреть, что именно прямо сейчас отражалось на лице Учихи, так как оно было скрыто тенью от чёлки, но пришедшая в голову внезапная мысль о том, что Бог Войны может быть побеждён ими так просто, всего лишь отменой Эдо Тенсей, обрадовала юношу.

— Спасибо за всё. Я был рад, что вновь увидел тебя, — Яхико посмотрел на Нагато. — Вы уж тут одолейте этого Учиху без меня, договорились? И передай, пожалуйста, Конан, что она мне всегда нравилась, хе-хе. — Он немного покраснел, но не прекращал улыбаться.

Наруто видел, как его соклановец замер, не зная, что и сказать. Яхико был его лучшим другом, который погиб, сделав свой выбор. И теперь, когда они вновь смогли встретиться, судьба опять оборвала этот короткий миг встречи.

— Слезами друзей не провожают, — внезапно заявил Райкаге, отвернувшись от них. — Ты бы хоть улыбнулся.

— Действительно. И что за молодёжь пошла? Пожелай ему хоть доброй дороги, сопляк, — прокряхтел Цучикаге.

— Не грусти, Нагато-кун, в конце концов, вы однажды встретитесь, — произнёс Минато.

— Вы правы, — Узумаки, который даже и не понял, когда из его глаз покатились слёзы, внезапно улыбнулся. Это была грустная улыбка, от которой у Наруто разрывалось сердце: он представил себя на месте Нагато, а Ягуру или Хаку вместо Яхико, и это действительно было больно. — До встречи, Яхико. Я обязательно скажу обо всём Конан и… Знаешь, ты просто прекрасный друг.

— Ага. Ты, это, только не спеши ко мне, ладно? Проживи хорошую жизнь, встреть добрую девушку, заведи семью, все дела.

— Уже встретил, — кивнул ему Узумаки.

— Эй! Не Конан, я надеюсь?! — тут же напрягся Яхико, когда от его тела остался лишь торс с руками и головой.

— Нет, не Конан. Её зовут Изуми, и она просто потрясающая. — Наруто приподнял брови: и когда только этот Нагато успел позариться на его лучшего медика? — Хотел бы я вас познакомить…

— Если она нравится тебе, то автоматически нравится мне, — важно кивнул ему Яхико. — А что о Конан… Позаботься о ней, ладно? Не оставляй её одну.

— Не оставлю, — пообещал Нагато. И Яхико растворился в водовороте клочков бумаги, уносясь куда-то вверх, в небо.

Нагато, проследив за тем, что осталось от его лучшего друга, вытер слёзы рукавом плаща. Вот только те никак не хотели останавливаться, лишь лились с новой силой. Сердце разрывалось, рождая внутри боль и пустоту, от которой тошнило, буквально выворачивало наизнанку.

— Всё бы хорошо, — внезапно заговорил Наруто, хмурясь, — но что-то Мадара не спешит на тот свет.

Действительно: Учиха перестал светиться, и сейчас стоял перед ними целый и невредимый, как-то спокойно осматривая свою руку. Когда Наруто заговорил, он посмотрел прямо в его голубые глаза, и по телу Намикадзе-младшего словно ток прошёл: не каждый смотрел на него с такой жаждой крови.

Учиха сложил печать, и новые ветви деревьев начали вырываться из земли, стремясь убить шиноби. Те резко и синхронно отскочили в разные стороны, как вдруг прямо перед каждым из них оказалось по Мадаре. Минато отступил назад и переместился к другому кунаю, быстро осматриваясь. Было очень сложно понять, где находится настоящий Бог Войны, и кто знает, кому же выпало сражаться с оригиналом, а не с клоном.

Намикадзе-старший бросил взгляд на Сенджу, сразу поняв, кто же является первой жертвой Учихи, и поспешил переместиться с ней. Цунаде ударом кулака разрушила покров Сусаноо. Было видно, как сильно удивился Мадара: тот даже отскочил на несколько метров и тут же получил бы расенганом от Хокаге, однако шиноби предсказал его движение благодаря шарингану и выставил вперёд руку, толкая ею мужчину прямо в грудь. Тот отлетел, выплюнув кровь и врезаясь прямо в ствол.

— Помощь уже близко. Мы знаем, как запечатать этого монстра, — пронёсся в голове у Минато женский голос.

— Отлично. Каков план? И, это, ты поторопи их, а то мой Шакутон не очень справляется, — произнёс Наруто с нажимом.

И действительно: он пытался жаром разбить доспехи Сусаноо. К сожалению, использовать кислотный туман он не мог, а воздух с водой и огнём ему бы не помогли, вот и приходилось использовать жар. Конечно, тот плавил доспехи противника, но они постоянно восстанавливались, что очень и очень нервировало Мизукаге. А сам клон Мадары без дела не сидел, атакуя снова и снова. Вот только сам Наруто так просто не давался, водой туша огонь и изо всех сил стараясь отбивать стремительные атаки Учихи, от которых на теле оставались синяки, а кости буквально трещали, грозя переломиться.

Внезапно Мадару, который был оригиналом, сбил с ног собственный клон, ловко запущенный Нагато с помощью телекинеза. За ним по пятам бежало несколько животных, утыканных трубками: лис, пёс и сокол. Они хотели было вцепиться в обоих Учих, однако не смогли: призрачный воин не давал подобраться к мужчине.

Скоординировав свои движения одним взглядом, Минато испарился, оказываясь рядом с Цунаде, после чего схватил её. Тем временем Узумаки жестом руки начал притягивать у себе обоих Мадар. Внезапно прямо перед ним появились Хокаге и ирьенин. Последняя нанесла один из своих мощнейших ударов по Сусаноо, пробивая не только его, но и клона Мадары, который просто-напросто разделится на две части и разлетелся в разные стороны. Оригинал же успел увернуться, как вдруг пылающий жаром шар коснулся его спины.

Учиха ухмыльнулся, понимая, что его загнали в ловушку, избежать которой не помог даже шаринган. Мужчина ловко развернулся в воздухе, для удобства на секунду опёршись рукой о голову Минато, и пнул его вместе с Цунаде ногой куда подальше. Затем прикрыл один глаз, и чёрное пламя обхватило одежду Нагато, и тому пришлось поспешить скидывать с себя плащ и отбрасывать его куда подальше.

Эта двухсекундная заминка дала Учихе преимущество, и тот, налетев на Узумаки, хотел было проткнуть его одним из кунаев Минато, подобранным им ранее, как вдруг прямо перед ним появился Хокаге и заломил ему руку. Впрочем, Мадара не растерялся и выдохнул пламя прямо в лицо мужчине, но оно ему никак не навредило: чакра Кьюби защитила от ожогов.

Учиха также не пропустил тот момент, когда позади оказался Райкаге, мастерски уворачиваясь от молниеносного удара и скидывая Цучикаге с его плеч, проломив стариком землю и отпрыгнув в сторону. Тот закряхтел, но поднялся, проклиная свою спину: мощный удар на нём не сказался. Однако тут же рядом Цучикаге появился клон Учихи, который создал громадные деревянные побеги, цветы которого, уже не алого цвета, а жёлтого, начали выпускать газ, тяжело оседающий на землю, а не улетучивающийся в небеса. Наруто раньше слышал о такой технике: всё, чего она касалась, наполнялось чакрой и становилось тяжёлым, подобно свинцу. Такую технику в своё время придумал клан Узумаки, и, как оказалось, Мадара был с ней отлично знаком.

Казекаге создал летающие островки песка для каждого из союзников, так как некоторым из них было легче атаковать врага сверху. Четыре клона Мадары исчезли, оставшиеся трое создали Сусаноо. И не просто скелет, а уже обтянутые мышцами кости, почти что полноценного призрачного воина. И Наруто было страшно представить, что будет, когда Учиха использует полную версию своей техники: тогда этого гигантского воина вряд ли кто-то или что-то остановит.

А потому помощи стоило бы поспешить.

Впрочем, стоило о ней только подумать, как на горизонте появились Менма и Саске. Оба что-то несли в руках и явно тяжело дышали. Искренне обрадовавшись появлению сестры, Наруто почувствовал, как у него открылось второе дыхание. Ну, сейчас или никогда!

Огромный полупрозрачный золотой лис, в голове которого находилась фигура Наруто, резко опустил свою лапищу на очередного клона, который попытался было сбежать, но не успел: громадный Кьюби был быстрее.

Осталось ещё двое клонов и оригинал. Последний был самым сложным противником.

Один из девяти хвостов удлинился и подхватил спешащих шиноби, довольно быстро перенося их на само поле битвы. Наруто даже на секунду показалось, что Саске и Менма аж поперхнулись от тяжёлой, душной и гнетущей атмосферы, витавшей в воздухе. А ведь действительно: воздух был полон напряжения настолько, что его можно было ощутить прямо на кончиках пальцев. Действительно завораживающая сила битвы не на жизнь, а на смерть.

Гаара скрестил руки перед собой, и два огромных песчаных потока скрыли под собой Мадару. Во всяком случае, так показалось, когда на самом деле Учиха просто подпрыгнул высоко вверх. Однако его тут же начал притягивать Нагато, тогда как Цунаде уже достала бумажку с печатью.

Однако стоило только Богу Войны приблизиться на расстояние вытянутой руки к Узумаки, как он схватил того за лицо и отбросил в сторону Сенджу. Это произошло в одной мгновение, практически неразличимо для обычного человеческого глаза, однако Минато, чьё зрение было улучшено благодаря чакре Курамы заметил это, и только Мадара начал выпрямляться, как он появился рядом и со всей силы ударил его ногой. Учиха тут же перехватил Хокаге за голень и буквально вбил в землю. Впрочем, именно этого Намикадзе-старший и добивался. Его целью было обездвижить Мадару хотя бы на пару секунд, чтобы Цучикаге на спине Райкаге успел применить свою знаменитую технику расщепления.

Теперь был всего один клон и один оригинал.

Копия сражалась с Цунаде: как только женщину откинуло в сторону, она тут же переключилась на нового противника. Ей помогали Менма, Саске и Гаара. И, кажется, теперь у Мадары, пусть даже и клона, была еще одна цель для жестокого убийства: Саске.

Тем временем Наруто и Нагато пытались одолеть настоящего Мадару, что выходило у них с переменным успехом: мужчина создал Сусаноо. И не просто ходячий скелет, а практически полноценного самурая в доспехах. По своим размерам он лишь немногим уступал Кьюби.

Внезапно Минато, поспешивший на помощь к сыну, заметил, что у него вокруг руки была обмотана какая-то необычайно толстая золотая верёвка. Скорее, это был даже канат. Намикадзе-старшему показалось, что он уже где-то его видел, но не мог вспомнить, где и когда.

Сражаться единым фронтом из девяти человек против Мадары было на удивление приятно: никто не мешался, как это было поначалу. Большую роль в такой скоординированности играла Хикари, которая беспрерывно поддерживала связь между союзниками, тратя на это много чакры и сил. Каждый знал, что чтобы полностью сосредоточиться на них, девятке сражающихся с Богом Шиноби, девушка отдала бразды телепатического управления клану Яманака, которых недолюбливала — ей крайне не нравился тот факт, что их способности были похожи, хотя имели свои существенные отличия: клан Сёдзё никогда не вселялся в головы людей, как Яманака, а лишь устанавливал телепатическую связь. Впрочем, их сил вполне хватало для того, чтобы свести противника с ума. Жалко, что на Мадаре бы это не сработало: его воскрешённый мозг не поддавался никакому телепатическому воздействию.

Бросив короткий взгляд карих глаз на Гаару, Цунаде резко поменялась местами с Эем, и теперь её противником был настоящий Учиха, а не его клон. Пока Наруто отвлёк мужчину целой волной жара, вместе с тем создав расен-сюрикен, пробивший доспехи, мышцы и рёбра слева, Сенджу ударила справа. Одного удара ей не хватило, чтобы пробить защиту, и колоссальные трещины пошли по Сусаноо. Затем Цунаде резко крутанулась вокруг своей оси и ударила пяткой. Синий воин разлетелся на осколки, подобно битому стеклу.

И пока Мадара находился в трёхсекундном недоумении, Наруто кинул верёвку, подобно лассо. Она обхватила запястье Учихи, и тот вдруг пошатнулся, но устоял.

Но ненадолго: Минато, схватив другой конец верёвки, переместился по правую руку от Бога Шиноби, быстро оббежав того и намотав её ему на шею. Учиха нашёл в себе силы и совершенно неожиданно плюнул в Хокаге огнём, попав прямо в руку. Намикадзе поморщился и отскочил в сторону, готовясь к любому неожиданному нападению и при этом параллельно сбивая огонь с локтя ладонью другой руки.

Однако сам Мадара нападать не спешил: его тело внезапно отказалось отвечать на команды, и он даже едва шевелил пальцами. Внезапно он почувствовал странную лёгкость, как вдруг сзади Райкаге рубанул его чем-то острым: Мадара этого не видел, даже не смог предсказать, ибо шаринган не помогал, а даже усугублял ситуацию: все действия противников стали для него какими-то заторможенными, а перед глазами плясали чёрные точки.

Душа Мадары будто обрела свободу: её больше не сковывало тело. На краю сознания легендарный Учиха почувствовал, как его тело и дух с болью и невыносимым для него скрежетом разделяются напополам и их затягивает в разные стороны.

Теперь перед ним была лишь тьма и спокойствие, которые он испытывал и раньше, когда впервые умер.

— Мы… Мы сделали это? — не столько утвердил, сколько спросил Гаара, в руках которого была Красная Тыква.

— Ага, — немного заторможенно ответил Нагато, опираясь на Меч Семи Звёзд.

— Вау, — выразила своё мнение Менма, которая только что вполне удачной комбинацией стихийных техник с помощью Бананового Веера разделалась с клоном Мадары.

— Знаете, что? — внезапно спросил Наруто, падая на колени и тяжело дыша. — Я устал.

Действительно, битва с Мадарой, длившаяся от силы минут двадцать, а то и меньше — никто точно не знал сколько времени прошло, но для каждого из них будто целая вечность — оказалась невероятно выматывающей и чакрозатратной: Наруто, потративший больше всех сил, едва чувствовал свои конечности.

Однако самого Мизукаге переполняло невероятное счастье: они смогли, они победили!