Возвращение в Форкс было триумфальным. Каллены и оборотни приветствовали их с радостью. Прибытие румынских вампиров вселило в них надежду и уверенность.
Но радость была недолгой. Напряжение росло с каждым днем. Оборотни и вампиры тренировались, готовясь к битве. Атмосфера была наэлектризована ожиданием.
Во время одной из тренировок произошла трагедия. Сет Клируотер, молодой и неопытный оборотень, потерял контроль над своей трансформацией. В пылу схватки, когда он пытался отработать новую тактику с Эмметтом, его тело начало меняться слишком быстро. Шкура треснула, кости затрещали, но вместо мощного волка перед всеми предстал искалеченный, кровоточащий юноша.
Крик ужаса вырвался из груди Беллы. Она бросилась к нему, но Эдвард остановил ее, его глаза были полны боли. Джаспер, который обычно мог успокоить любую бурю эмоций, сам был бледнее обычного, его способность не справлялась с волной страха и отчаяния, охватившей всех.
Карлайл, как всегда, действовал быстро и профессионально. Он подхватил раненого Сета, его руки, несмотря на свою вампирскую силу, были удивительно нежными. "Он жив," — сказал он, его голос был напряженным. "Но раны очень серьезные. Ему потребуется время, чтобы восстановиться."
Этот инцидент стал холодным душем для всех. Он напомнил им о реальной опасности, с которой они столкнулись. Лорен была не просто противником, она была силой, способной разрушить их мир. И даже в их собственной среде, где каждый был силен и подготовлен, существовали уязвимости.
Белла собрала всех на экстренное собрание в гостиной Калленов. Воздух был тяжелым от невысказанных страхов. Розали, обычно холодная и отстраненная, сидела рядом с Эмметтом, ее рука крепко сжимала его. Даже она была потрясена.
"Мы не можем позволить себе терять бдительность," — начала Белла, ее голос дрожал, но в нем звучала решимость. "Сет — это предупреждение. Мы должны быть осторожны. Каждый из нас."
Она посмотрела на собравшихся — на Калленов, на оборотней, на представителей румынского клана, которые с интересом наблюдали за происходящим. "Лорен использует наши слабости. Она знает, что мы связаны друг с другом. И она будет использовать это против нас."
Джейкоб, стоявший рядом с Беллой, кивнул. "Мы должны быть готовы ко всему. Тренировки должны стать еще более интенсивными. И мы должны работать вместе, как никогда раньше."
"Наше единство — это наша сила," — продолжила Белла, ее взгляд скользил по каждому лицу. "Мы не можем позволить страху или ошибкам разделить нас. Мы должны защищать друг друга. И мы должны победить."
В глазах каждого читалась новая решимость. Трагедия Сета, хоть и была болезненной, лишь укрепила их намерение. Они были готовы к битве. И они знали, что только вместе они смогут ее выиграть.