Цена выбора (гет)

Ночь прошла тяжело.

Не из‑за дементоров — их он почти не замечал — из‑за мыслей.

Сегодня Дамблдор придёт и разговор будет совсем другим. Северус очень надеялся, что Люциус придёт пораньше и у директора не останется времени на «другие способы», что бы он там ни имел в виду...

Щёлкнул замок.

Северус поднял голову.

Дверь открылась — резко, будто передавая раздражение входящего.

— Северус.

Голос был всё тот же — тёплый и мягкий, но сегодня чуткое ухо Северуса уловило в нём также усталость и раздражение, тщательно скрываемое за вежливостью.

— Доброе утро, Директор, — спокойно сказал Снейп. — Вы сегодня рано.

— Я не мог ждать, — Дамблдор вошёл внутрь, прикрыв дверь. — Нам нужно поговорить и очень серьёзно.

Северус кивнул, будто соглашаясь заранее.

— Конечно.

Дамблдор сел рядом — ближе, чем вчера. Слишком близко.

— Итак, — начал он, — ты сказал, что подумаешь. Я надеюсь, что ночь помогла тебе увидеть ситуацию яснее.

Северус сложил руки на коленях.

— Я думал. И у меня есть вопросы.

Дамблдор слегка напрягся.

— Вопросы?

— Да. Если мы говорим о сотрудничестве… мне нужно понимать условия.

Дамблдор улыбнулся — быстро, почти автоматически.

— Условия просты. Ты работаешь со мной. Ты передаёшь мне информацию. Я обеспечиваю твою безопасность и свободу.

Северус покачал головой.

— Этого недостаточно.

Улыбка исчезла.

— Что именно тебя не устраивает?

— Неясность, — спокойно сказал Снейп. — Вы хотите, чтобы я рисковал жизнью. Я хочу знать, что получу взамен. Конкретно.

Дамблдор нахмурился.

— Северус, мальчик мой... Идёт война, на кону судьба многих хороших людей... Это не рынок. Это…

— Это сделка, — перебил Снейп мягко. — Вы сами так сказали.

Пауза. Дамблдор сжал губы.

— Хорошо. Что ты хочешь?

Северус сделал вид, что колеблется.

— Гарантии. Магические. И… определённые границы. Я не стану действовать вслепую. Уж если я рискую жизнью, должен хотя бы понимать зачем. И я не буду давать обет.

Дамблдор резко повернулся к нему.

— Обет необходим. Для нашей безопасности.

— Нет, — спокойно сказал Снейп. — Необходим вам. Не мне.

— Северус…

— Директор, — он поднял взгляд, — вы забыли с кем разговариваете? Мне не двадцать, я мастер окклюменции. Вы не сможете вытащить из моей головы то, чего я не хочу показывать. Даже если попытаетесь.

Дамблдор замер.

На мгновение в его глазах мелькнула настоящая досада — и исчезла, сменившись спокойной улыбкой.

— Северус, я отнюдь не собираюсь лезть в твою голову.

— Но могли бы, — тихо сказал Снейп. — И вы это знаете.

Дамблдор отвернулся, будто от неприятного запаха.

— Ты усложняешь всё, Северус.

— Я уточняю, — поправил он. — Это разные вещи.

Дамблдор поднялся и начал ходить по камере быстрыми, нервными шагами.

— Ты не понимаешь, сколько всего на кону. Ты не понимаешь, что я пытаюсь сделать. Ты не понимаешь…

— Так объясните, — мягко сказал Снейп.

Дамблдор резко остановился. Посмотрел на него напряжённо, что-то взвешивая.

— Нет. Не сейчас. Возможно, со временем...

Северус кивнул, будто это его устраивало.

— Тогда и я не смогу дать вам ответ сейчас.

Дамблдор резко обернулся.

— Ты должен дать его сейчас!

— Нет, — спокойно сказал Снейп. — Я дам его, когда буду уверен.

Пауза. Длинная, тяжёлая. Дамблдор смотрел на него, как на упрямого ученика, который отказывается понимать очевидное.

— Ты играешь в опасную игру, — понизил голос он.

— Я знаю.

— Ты можешь погибнуть.

— Правда? — Северус невольно улыбнулся.

— Ты можешь потерять всё.

— Уже потерял.

Дамблдор закрыл глаза на секунду — будто его терпение подходило к концу быстрее, чем ожидал. Потом выдохнул — резко и с раздражением.

— Хорошо. — Его голос стал холодным. — Делай как хочешь. Я вернусь позже. Но учти: время уходит. И если ты упустишь этот шанс…

Он не договорил. Северус поднял взгляд.

— Я подумаю. Обещаю.

Дамблдор посмотрел на него долгим взглядом. Слишком долгим. Тяжёлым, недобрым взглядом, будто решаясь на что-то.

И вдруг — резко, с усилием — его лицо смягчилось. Голос снова стал тёплым, почти ласковым.

— Северус… мальчик мой, я действительно хочу тебе помочь. Но ты должен позволить мне это сделать.

Северус тихо кивнул.

— Я знаю, директор.

Дамблдор резко развернулся и вышел, не говоря больше ни слова. Дверь захлопнулась.

Замок щёлкнул. Северус остался один.

Ненадолго. Не успел Северус перевести дух, как замок щёлкнул снова — иначе, быстрее, увереннее.

Дверь открылась.

На пороге стоял Люциус Малфой. Без мантии — только дорогой костюм.

С тростью.

С выражением лица, будто он только что вошёл в свинарник.

Он оглядел камеру с брезгливым любопытством. Наморщил нос.

— Северус, — произнёс он холодно. — Ты выглядишь… хуже, чем я ожидал.

Северус невольно улыбнулся, вспомнив представления Феликса.

— Люциус, я тоже рад тебя видеть.

Малфой приподнял подбородок. Его губы чуть дрогнули.

— Нам нужно поговорить.

В этот момент Снейп понял:

партия действительно началась.

— Северус, — повторил Малфой уже мягче. — Рад, что ты… держишься.

Северус чуть кивнул.

— Ты говорил, что нам нужно поговорить.

Люциус выдохнул — коротко, будто собирался с мыслями.

— Да. И разговор будет серьёзным. — Он сделал шаг ближе. — Я..

Мы долго добивались твоего освобождения. Тратили своё влияние, связи и деньги. Много денег. Это заняло время. Но... Я вырос, Северус. Встал по правую руку Лорда. И многое изменилось.

Он говорил живо, с огнём — не надменный сноб, а человек, который действительно гордится собой.

— За эти годы я восстановил позиции семьи в Министерстве. Даже укрепил. — Он чуть самодовольно улыбнулся. — Нарцисса… она ждёт ребёнка. Нашего ребёнка. Это… — он запнулся, но глаза его смягчились, — это многое изменило.

Северус улыбнулся ему — совершенно искренне.

— Я рад за вас обоих.

Люциус благодарно качнул головой.

— Лорд ценит меня. Доверяет. Я стал… — он чуть приподнял подбородок, не без хвастовства, но скорее с удовлетворением, — одной из ключевых фигур. Достиг большего, чем отец, даже когда тот стоял рядом с министром магии.

Малфой все выше задрал подбородок и сейчас больше всего напоминал распустившего хвост павлина. Северус скептически поднял взгляд.

— Уверен? — тихо спросил он. — Что твоему отцу приходилось стоять перед министром на коленях?

Люциус резко выдохнул.

Не оскорбился, но его задело.

Это было видно.

— Северус… — он шагнул ближе, голос стал ниже. — Мой отец был сложным человеком. Но он служил семье. Делал то, что считал нужным. И я… — он сжал трость, — я делаю то же самое. Только лучше.

Северус молчал, давая ему выговориться.

— Лорд — величайший волшебник нашего времени, — продолжил Люциус уже горячо. — И служить ему — не унижение. Это честь. Это долг. Это… — он запнулся, — это то, что позволит моему ребёнку родиться в мире, где имя Малфоев снова означает силу.

Было очевидно, что он говорил искренне, не ради позы.

Ради семьи.

Северус чуть наклонил голову.

— Понимаю.

Люциус выдохнул — уже спокойнее.

— Хорошо. Тогда слушай. Я пришёл предложить тебе не цепи и не клятвы. Я пришёл предложить тебе место. Твоё место. Рядом с Лордом. Там, где ты будешь нужен. Там, где тебя не бросят в камеру, как… — он оглядел стены, — как мусор.

Он сделал паузу.

— Ты мой друг, Северус. И я хочу вернуть тебя домой.

Перед глазами Северуса мелькнули картины Мэнора, — быстро, как удар током.

Мёртвые Малфои.

Нарцисса, застывшая в немом крике.

Драко — маленькое, бледное тело в колыбели.

И Волдеморт, яростный, ослеплённый собственным безумием, не щадящий никого.

Северус моргнул — картина исчезла, но ощущение осталось.

Холодное, тяжёлое, как камень в груди.

Один в поле не воин. Он уже видел, чем заканчиваются такие подвиги. Он уже видел, как гибнут семьи, которые думали, что смогут выстоять сами.

Дамблдору верить нельзя.

Он слишком легко жертвует чужими жизнями ради своих схем.

Лорду — тем более.

Но под его крылом можно спрятаться. На время.

Пока не появится удобный момент для удара.

Северус медленно кивнул и посмотрел на Люциуса — спокойно и прямо.

— Ты прав, — сказал он тихо. — Мне нужен дом. И место, где я смогу работать. Жить. Думать.

Люциус чуть расслабился.

В его глазах мелькнуло облегчение — настоящее, человеческое.

— Я знал, что ты поймёшь, — сказал он мягко. — Ты всегда видел дальше остальных.

Северус кивнул.

— Тогда… уйдём отсюда.