Не проверялось на грамотность 
Тёплые лучи осеннего солнца струились в окна Хогвартса, ярко освещая коридоры и лестничные пролёты знаменитой Английской Школы Чародейства и Волшебства…
И Гарри, Рон и Гермиона, вместе с заместителем директрисы, переступили порог Танцевального Класса, в котором Минерва Макгонагал сейчас должна была рассказать многочисленным студентам и преподавателям, собравшимся здесь, об уникальной особенности Воздушных Танцев, которые Английское Министерство Магии, по приказу Кингсли Бруствера, недавно вернуло в учебную программу школы…
Известные мракоборцы огляделись по сторонам.
И Гермиона восхищённо прошептала. — «Боже мой! Какая красота!»
«Это верно», — согласился с ней Гарри…
Потому что Танцевальный Класс не уступал по своему размеру Большому Залу. И представлял собой огромное сверкающее помещение, стены которого были зеркальными, а окна — арочными, с витражными стёклами, на которых были изображены грациозные волшебники в драгоценных нарядах. И эти волшебники танцевали в звёздном небе на разноцветных хрустальных мётлах…
Абсолютно вся мебель в Танцевальном Классе была сделана из прозрачного бесцветного хрусталя алмазной огранки. А вдоль стен этого помещения стояли высокие напольные канделябры на тридцать свечей. И эти канделябры тоже были хрустальными…
Потолок в Танцевальном Классе напоминал ночное небо, на котором ярко сиял Млечный Путь. И под этим звёздным потолком, как и в Большом Зале, левитировали заколдованные свечи.
И Гарри очень удивился тому, что они горели. Поскольку эти свечи были сделаны не из воска, а из прозрачного серебристого хрусталя…
А напольное покрытие в Танцевальном Классе выглядело как отражение потолка. Потому что на нём тоже был изображён Млечный Путь…
А многочисленные студенты с разных курсов Хогвартса, которым посчастливилось пройти Магический Отбор, сидели за сверкающими партами, и, тихо перешёптываясь между собой, с восхищением рассматривали свои разноцветные хрустальные мётлы, которые им недавно выдала Минерва Макгонагал…
А все остальные студенты школы стояли вдоль зеркальных стен Танцевального Класса, выстроившись в длинные шеренги…
Почти все преподаватели и директриса Хогвартса — сидели за длинным хрустальным столом, позади которого находились четыре хрустальные двери арочного типа. И на каждой такой двери располагался герб одного из четырёх факультетов школы, сделанный из миниатюрных разноцветных алмазов.
Эти двери были приоткрыты. И за ними отчётливо виднелись просторные помещения, похожие на спортивные раздевалки в обычных магловских школах. Только стены в этих раздевалках были зеркальные. И к ним были прикреплены хрустальные крючки для одежды. И вдоль стен каждой такой раздевалки стояли длинные хрустальные лавки. И на этих лавках лежали в ряд новые тренировочные костюмы, предназначенные для репетиций Воздушных Танцоров.
Костюмы выглядели как женские и мужские чёрные фраки, лацканы, манжеты и галстуки которых украшали вензеля из мелких речных жемчужин. Только на женских фраках жемчужины были белые, а на мужских фраках — чёрные.
А под хрустальными лавками, расположенными в раздевалках, стояли в ряд чёрные туфли-лодочки на невысоких каблуках и остроносые ботинки разных размеров, тоже украшенные вензелями из белого и чёрного речного жемчуга.
На хрустальном столе, за которым сидела директриса вместе с профессорами школы, располагался золотой котёл с каким-то неизвестным зельем, напоминающим газированный напиток молочного цвета. И над этим котлом поднимался вверх лёгкий дымок, в котором, время от времени, появлялись белые искры.
Рядом с золотым котлом были аккуратно расставлены пустые флаконы, сделанные из прозрачного бесцветного хрусталя алмазной огранки.
А посередине преподавательского стола — находился двуручный золотой кубок, высотой пять футов. И на этом кубке, мелкими разноцветными алмазами были выложены силуэты двух волшебников в драгоценных нарядах, которые танцевали на хрустальных мётлах.
Внутри двуручного кубка располагалась светящаяся субстанция серебристо-белого цвета, похожая на вечернюю звезду, размером с квоффл.
Гарри бегло оглядел студентов, которым посчастливилось пройти Магический Отбор, и заметил так называемую родственницу Реддла, которая сидела за первой партой первого ряда вместе со Скорпиусом Малфоем и держала в своей руке хрустальную метлу SeLi.
А за второй партой первого ряда сидела дочь Гермионы и староста Хаффлпаффа.
Линда Макдональд сидела за третьей партой первого ряда вместе со своей подругой Виолеттой, потому что её брата Майкла, недавно оказавшегося по вине Аманды Гриффиндор под воздействием Смертоносной Эссенции Живого Жала, мадам Помфри ещё не отпустила из Больничного Крыла.
А младший сын Гарри Поттера стоял у зеркальной стены, рядом с партой, за которой сидела Линда. И с любопытством рассматривал странное зелье, дымящееся в золотом котле.
Хагрид сидел за второй партой второго ряда вместе с Изольдой де Монтморенси и внимательно читал вместе с ней учебник по Истории Воздушных Танцев.
А позади них, за третьей партой второго ряда, в гордом одиночестве сидела Аманда Гриффиндор, которая со скучающим видом разглядывала свой огненно-красный маникюр, напоминающий когти мантикоры, только что растерзавшей свою жертву…
Рон презрительно покосился на так называемого потомка Годрика, и, продолжая следовать за Снейпом вместе со своей женой и приятелем, тихо произнёс. — «Хм… Странно…»
«Что именно, Рон?» — сразу поинтересовался у него Гарри.
«А ты не заметил?» — прошептал тот. — «У нашей Гриффиндорской Чумы НЕТ ХРУСТАЛЬНОЙ МЕТЛЫ!»
«Ну-у… Наверное, она обклеила её какими-нибудь драгоценными брошами и оставила в своей Персональной Гостиной до тех пор, пока не высохнет магический клей», — равнодушно предположила Гермиона.
Рон в недоумении обернулся к своей жене. — «Зачем, интересно?»
«А разве не понятно?» — чуть слышно усмехнулся Гарри. — «Для того, чтобы её хрустальная метла была САМОЙ эффектной в Хогвартсе! И сверкала намного ЯРЧЕ, чем хрустальные мётлы других Воздушных Танцоров, когда она начнёт исполнять на ней свою САМУЮ эффектную Одиночную Воздушную Пантомиму!»
«Н-да… Полагаю, ты прав…» — мрачно согласился с ним Рон, снова покосившись на Аманду, одетую, как обычно, в САМЫЕ дорогие и САМЫЕ безвкусные наряды.
Однако у эксцентричной блондинки было явно другое мнение по поводу своего экстравагантного внешнего вида. Потому что она восхищённо расправляла складки на своей красной блузке, густо украшенной рубиновыми брошами, а также на нескольких разноцветных юбках разной длины, которые она надела на себя одновременно. А на голове Аманды, в виду того, что она была отправлена на Принудительные Работы за причинение тяжкого магического вреда здоровью брата Линды, была повязана, подобно чалме, наволочка с эмблемой Хогвартса, которую обычно носили все домашние эльфы этой школы.
Поэтому Гарри, Рону и Гермионе показалось, что Аманда сейчас напоминает покойного профессора Квиррелла, надевшего на себя одежду профессора Трелони.
А Макгонагал дождалась, когда известные мракоборцы вместе с её заместителем подойдут к преподавательскому столу и сядут на хрустальные стулья, а потом поднялась со своего кресла, и, оглядев Танцевальный Класс, произнесла тихим и спокойным голосом. — «Ну, что ж, дамы и господа, полагаю, можно начинать…»
И Аманда моментально подняла вверх свою правую руку.
«В чём дело, мисс Гриффиндор?» — сразу обернулась к ней директриса.
«Госпожа Макгонагал! А почему у меня до сих пор нет ПЕРСОНАЛЬНОЙ ХРУСТАЛЬНОЙ МЕТЛЫ, как у других студентов, которые прошли Магический Отбор?» — возмущённо поинтересовалась эксцентричная блондинка.
Гарри, Рон и Гермиона в недоумении переглянулись и удивлённо посмотрели на директрису Хогвартса.
А Макгонагал снова обратилась к Аманде. — «Мне очень жаль, мисс Гриффиндор. Но знаменитый Телесфор Сапфириус, который занимается изготовлением мётел для Воздушных Танцев, сообщил мне, что ваши волосы, предоставленные ему в качестве компонента для создания вашей ПЕРСОНАЛЬНОЙ МЕТЛЫ для Одиночной Воздушной Пантомимы, не обладают той магической силой, которая обычно есть в волосах у всех прирождённых Воздушных Танцоров. А это значит, что у вас ПОЛНОСТЬЮ ОТСУТСТВУЕТ ТАЛАНТ к исполнению Воздушных Танцев!»
«Хм! Ерунда!» — презрительно хмыкнула эксцентричная блондинка. — «Телесфор Сапфириус просто испугался, что его заготовки для хрустальных мётел не смогут удержать внутри себя ту МОЩНУЮ МАГИЧЕСКУЮ ЭНЕРГИЮ, которую излучают волосы ПОТОМКА ГОДРИКА! Поэтому решил не рисковать! И отказался сделать для меня ПЕРСОНАЛЬНУЮ ХРУСТАЛЬНУЮ МЕТЛУ!»
Гермиона отрицательно покачала головой. — «Аманда, ты говоришь глупости!»
«Потомки Годрика никогда не говорят глупости, миссис МАГЛОРОЖДЁННАЯ ВОЛШЕБНИЦА!» — возмущённо прикрикнула на неё эксцентричная блондинка. — «И никогда, ни при каких обстоятельствах, не лгут, что, собственно, вам хорошо известно из Энциклопедии Рода Гриффиндоров! Однако, если вам нужны доказательства того, что я прирождённый исполнитель Одиночной Воздушной Пантомимы, я с удовольствием предоставлю их вам в САМОЕ ближайшее время!»
«Ха! И каким образом, если у тебя нет ПЕРСОНАЛЬНОЙ ХРУСТАЛЬНОЙ МЕТЛЫ?» — насмешливо поинтересовался Рон.
«Очень просто, мистер Уизли», — высокомерным тоном отозвалась Аманда. — «Я буду исполнять свою Одиночную Воздушную Пантомиму НА МЕТЛЕ ДЛЯ КВИДДИЧА!»
Профессор Флитвик едва не подавился воздухом. — «Кхе! Что?»
«Мисс Гриффиндор, вы это серьёзно?» — в недоумении обратился к ней заместитель директрисы.
«Ну, разумеется, профессор Снейп!» — кивнула Аманда. И сразу добавила немного разочарованным тоном. — «Жаль, конечно, что мои родители забрали у меня Звёздную Стрелу, но, это не проблема. Потому что я вполне смогу потренироваться на старом Чистомёте, полученном на складе мистера Филча!»
Макгонагал отрицательно покачала головой. — «Мисс Гриффиндор, я возражаю! Это очень опасно! Поскольку ни одна метла для Квиддича не предназначена для занятий Воздушными Танцами. К тому же, вы забываете, что ни Звёздная Стрела, ни старый Чистомёт, на котором вы планируете тренироваться, не станут НЕВИДИМЫМИ, когда поднимутся в воздух. А это ПРОТИВОРЕЧИТ ПРАВИЛАМ, установленным Международным Волшебным Танцевальным Комитетом!»
«Мой старый Чистомёт станет невидимым, госпожа Макгонагал», — уверила её эксцентричная блондинка. — «Потому что, перед тем как на нём танцевать, я натру его маскирующей мазью из подкожного жира болотника, которая делает невидимыми некоторые неодушевлённые предметы ровно на два часа. А этого времени будет вполне достаточно, чтобы я успела исполнить свою великолепную Воздушную Пантомиму перед представителями Международного Волшебного Танцевального Комитета, главой которого сейчас является мой старший брат Милослав Гриффиндор — САМЫЙ выдающийся танцор Воздушного Балета прошлого и нынешнего столетия, САМЫЙ уважаемый преподаватель Воздушных Танцев в Мире Волшебников, и двадцатикратный Чемпион Мира по этому виду искусства!»
Макгонагал удручённо покачала головой и со вздохом села в кресло. — «Вряд ли у вас получится, юная леди».
«Это почему?» — возмущённо поинтересовалась Аманда.
«Потому что маскирующая мазь из подкожного жира болотника необычайно СЛИЗКАЯ», — похоронным голосом пояснил Снейп. — «И вы НИКОГДА не сможете удержаться в воздухе на метле для Квиддича, если натрёте её этим специфическим зельем, которое, помимо всего прочего, обладает резким запахом протухших жаброслей…»
«Ничего страшного, профессор Снейп. Ради исполнения своей уникальной Воздушной Пантомимы я готова смириться с неприятным ароматом этой мази!» — уверила его эксцентричная блондинка.
«Да? А как насчёт остальных студентов школы?» — язвительно поинтересовался у неё Хагрид.
«А остальным студентам школы ТОЖЕ ПРИДЁТСЯ СМИРИТЬСЯ с неприятным запахом этой мази, мистер полувеликан!» — резким и злым тоном произнесла Аманда, обернувшись к нему. — «Потому что я собираюсь доказать всему Миру Волшебников, что по-настоящему талантливый Воздушный Танцор — сможет безупречно исполнить свой танец не только на традиционной хрустальной метле, но и на САМОЙ обыкновенной метле для Квиддича!»
С этими словами, она снова обратилась к директрисе. — «Что скажите, госпожа Макгонагал?»
«Ну-у… Я, право, не знаю, мисс Гриффиндор. Мне надо подумать», — честно призналась Минерва.
«А чего тут думать?» — чуть слышно усмехнулся Рон, обернувшись к директрисе. — «Пусть танцует! Потому что я уверен, что, когда она свалится со своего скользкого и дурно пахнущего Чистомёта в десятый раз, и в десятый раз расшибёт себе нос, она сама откажется от этой идеи!»
«Я согласна с Роном», — поддержала своего мужа Гермиона, сердито глядя на Аманду.
Директриса пожала плечами и громко объявила на весь Танцевальный Класс. — «Ну, хорошо, мисс Гриффиндор. Если вы так решили — ТАНЦУЙТЕ!»
«Большое спасибо, госпожа Макгонагал!» — торжествующе воскликнула Аманда.
«Кошмар…» — прошептала Линда, обречённо хлопнув себя ладонью по лбу.
Её подруга Виолетта молча кивнула.
А директриса снова обратилась к многочисленным волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «У кого-нибудь есть возражения по поводу желания мисс Гриффиндор танцевать Одиночную Воздушную Пантомиму на невидимой метле для Квиддича?»
Аманда сердито оглядела студентов, сидящих за хрустальными партами, а также тех, которые стояли рядом с зеркальными стенами, но все они отозвались на удивление спокойными и равнодушными голосами. — «Нет, госпожа Макгонагал! Абсолютно никаких возражений!»
«Что ж! В таком случае, начнём наш урок», — со вздохом продолжила директриса. — «Но, сначала, скажите мне… Кто-нибудь из вас имеет представление о том, что за кубок и зелье сейчас стоят на преподавательском столе?»
Линда моментально подняла вверх свою правую руку. — «Да, госпожа Макгонагал!»
А потом встала с хрустального стула и начала объяснять выразительным тоном. — «ЗОЛОТОЙ КУБОК — это древний магический артефакт, созданный много столетий назад основателем Волшебного Воздушного Балета. Он называется Кубком Магического Выбора. И моя мама рассказывала мне, что он чем-то напоминает тот кубок, который обычно используют в Хогвартсе при проведении Турнира Трёх Волшебников. Однако Кубок Магического Выбора немного отличается от знаменитого Кубка Огня. Потому что Кубок Магического Выбора предназначен для выявления двух идеальных танцевальных партнёров из числа тех студентов школы, которые решили заниматься Парными Воздушными Вальсами. И процедура выявления этих танцевальных партнёров почти такая же, как в Кубке Огня. Студенты, собирающиеся танцевать Парные Воздушные Вальсы, должны написать на листке пергамента свои имена и фамилии. А потом бросить их в Кубок Магического Выбора. После чего, из кубка начнут вылетать магические белые шары, размером с квоффл. И в каждом таком шаре будут находиться имена и фамилии двух идеальных танцевальных партнёров для Воздушных Вальсов. Но, часто бывает так, что идеальные танцевальные партнёры для Воздушных Вальсов, которых выявил Кубок Магического Выбора, не подходят друг другу по возрасту. Например, одному из них одиннадцать лет, а другому — пятнадцать. И чтобы решить эту проблему, нужен весьма сложный в приготовлении Отвар Временного Изменения Возраста, который сейчас тоже стоит на преподавательском столе. Этот отвар используют с момента зарождения Воздушных Вальсов. И, с его помощью, временно корректируют возраст двух идеальных танцевальных партнёров. Но, сначала, будущие танцевальные партнёры решают, кто из них будет корректировать свой возраст. И когда решение принято, один из танцевальных партнёров по Воздушным Вальсам выпивает зелье из золотого котла. А потом чётко называет тот возраст, который он должен обрести. Например, если ему одиннадцать лет, а он должен временно стать пятнадцатилетним волшебником, он выпивает зелье и говорит: МНЕ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ. А потом произносит два слова: КОРРЕКТИРОВКА ВОЗРАСТА. И буквально через десять минут — он повзрослеет или помолодеет именно на столько лет, насколько ему необходимо…»
«Круто!» — восхищённо прошептал младший сын Гарри.
А Линда продолжала свои объяснения. — «Кстати, Отвар Временного Изменения Возраста можно также использовать как долговременное зелье омоложения или старения, если сразу выпить четырёхкратную дозу этого отвара и назвать нужный возраст. В таком случае, волшебник моментально постареет или помолодеет как от применения стандартной сыворотки долголетия, смешанной с сильнодействующим эстетическим эликсиром. Однако, в отличие от стандартной сыворотки долголетия, смешанной с сильнодействующим эстетическим эликсиром, больше двух раз за свою жизнь четырёхкратную дозу Отвара Временного Изменения Возраста пить нельзя. Иначе волшебник просто умрёт от разрыва сердца. Но, в период проведения Международных Соревнований по Воздушным Танцам, тем студентам, которым, согласно древним правилам, установленным Международным Волшебным Танцевальным Комитетом, предстоит временно скорректировать свой возраст, надо выпить только ПОЛОВИНУ стандартного флакона этого отвара. Но такого количества будет вполне достаточно, чтобы студент, выпивший этот отвар, сохранил свой новый возраст в течение полутора лет. Однако, в случае необходимости, действие Отвара Временного Изменения Возраста можно моментально прекратить, если выпить одиннадцать капель лунной росы, смешанной с одной чайной ложкой свежего лимонного сока. Но представители Международного Волшебного Танцевального Комитета этого делать не рекомендуют. Потому что, в случае возвращения студентом своего истинного возраста подобным способом, он может принимать следующую порцию отвара только через месяц. Иначе последствия будут такими, как при злоупотреблении стандартной сывороткой долголетия — этот студент просто умрёт от разрыва сердца. Благодарю за внимание!»
С этими словами, Линда слегка поклонилась. И снова села на свой хрустальный стул.
А все преподаватели Хогвартса, собравшиеся в Танцевальном Классе, начали восторженно ей аплодировать.
«ВЕЛИКОЛЕПНО, мисс Макдональд! Просто ВЕЛИКОЛЕПНО!» — торжествующим голосом похвалила её директриса. — «Вы БЛЕСТЯЩЕ знаете Историю Воздушных Танцев!»
«Да! Пятьдесят баллов Когтеврану!» — восторженно прокричал Флитвик.
«Молодец!» — чуть слышно похвалил Линду младший сын Гарри.
«Спасибо, Альбус», — слегка кивнула ему она.
Аманда презрительно хмыкнула, глядя на них, и демонстративно отвернулась к окну. — «Хм!»
А директриса Хогвартса снова обратилась к юным волшебникам, которые сидели за хрустальными партами. — «А теперь я попрошу всех студентов, которые решили танцевать Парные Воздушные Вальсы, написать свои имена и фамилии на листках пергамента и бросить их в Кубок Магического Выбора».
И все будущие Воздушные Танцоры, кроме Аманды и Виолетты Сайлентфлайт, начали поспешно исполнять требование директрисы.
«Госпожа Макгонагал! А вы не возражаете, если я брошу в Кубок Магического Выбора не только своё имя и фамилию, но также имя и фамилию моего брата?» — поинтересовалась Линда.
«Разумеется, я не возражаю, мисс Макдональд!» — уверила её директриса.
«А зачем тебе это нужно?» — в недоумении поинтересовался у Линды младший сын Гарри. — «Ведь ты с Майклом просто идеальная танцевальная пара!»
«Не спорю, Альбус», — согласилась с ним Линда. — «Но, быть может, у Кубка Магического Выбора будет другое мнение на этот счёт. А с мнением этого кубка надо обязательно соглашаться. Потому что он никогда не ошибается!»
С этими словами, она подошла к преподавательскому столу, и, вместе с другими будущими Воздушными Танцорами, бросила два свёрнутых в трубочку листка пергамента в Кубок Магического Выбора. А потом быстро вернулась на своё место.
А Макгонагал снова оглядела Танцевальный Класс и произнесла утвердительным голосом. — «Ну, что ж! А теперь нам осталось дождаться решения кубка».
И в тот же миг, Кубок Магического Выбора начал мерцать золотистым светом.
«Ух, ты! Потрясающе!» — восторженно воскликнули многочисленные студенты.
А ещё через секунду, из этого кубка медленно вылетел светящийся белый шар, размером с квоффл… И этот шар был полупрозрачный, словно мыльный пузырь… И внутри него отчётливо просматривались имена и фамилии двух идеальных танцевальных партнёров по Воздушным Вальсам, которые директриса громко объявила на весь Танцевальный Класс. — «Линда Макдональд и Майкл Макдональд!»
«О! Превосходно!» — радостно воскликнула Линда.
«Значит, тебе не придётся пить Отвар Временного Изменения Возраста», — сделала вывод Виолетта.
«А вот интересно, этот отвар очень противный?» — поинтересовалась дочь Гермионы.
Линда отрицательно покачала головой. — «Нет, Роза. Он ВКУСНЫЙ, как ВАНИЛЬНАЯ ШИПУЧКА. По крайней мере, так говорил мой папа, которому несколько раз приходилось пить этот отвар в годы его обучения в Шармбатоне».
И в этот момент, из Кубка Магического Выбора вылетел ещё один светящийся белый шар, размером с квоффл.
И директриса снова объявила громким голосом. — «Рубеус Хагрид и Изольда де Монтморенси!»
«Ух, ты…» — прошептал Гарри.
А подружка старосты Слизерина, не ожидавшая такого решения от Кубка Магического Выбора, в недоумении обратилась к директрисе. — «Что?! Но, госпожа Макгонагал! Даже если я выпью Отвар Временного Изменения Возраста и буду старше на двадцать лет, я всё равно не смогу стать ТАКОЙ ВЫСОКОЙ, как Хагрид! А это значит, что, в течение года, мне придётся регулярно пить ещё какое-нибудь зелье, увеличивающее рост. А, насколько мне известно, все подобные зелья часто вызывают аллергию в виде кожной сыпи!»
«Не беспокойся, Изольда. Отвар Временного Изменения Возраста выпью я», — уверил её школьный лесничий. — «И вернусь в тот возраст, когда обучался на первом курсе Хогвартса. Потому что, на первом курсе своего обучения в Хогвартсе, я был ГОРАЗДО НИЖЕ, чем сейчас».
«Да. Это хорошая идея», — согласилась с ним Макгонагал.
И Хагрид быстро подошёл к преподавательскому столу. А директриса зачерпнула пустым хрустальным флаконом немного отвара из золотого котла и передала его школьному лесничему. — «Держи, Рубеус».
«Спасибо, госпожа Макгонагал», — поблагодарил её Хагрид, поставив свою хрустальную метлу рядом с преподавательским столом. И моментально вылил себе в рот всё содержимое хрустального флакона. А потом объявил громким голосом. — «Итак… Мне одиннадцать лет. Корректировка Возраста!»
«Превосходно», — похвалила его директриса, кивнув в сторону хрустальных дверей, расположенных за преподавательским столом. — «А теперь, отправляйся в раздевалку своего факультета и сними там с себя всю одежду. Комнаты для мальчиков находятся с правой стороны. А комнаты для девочек — с левой стороны. А через десять минут, когда твой возраст изменится, переоденься в тренировочный костюм Воздушного Танцора, подходящий тебе по размеру, который ты легко найдёшь на одной из хрустальных лавок».
«Да, госпожа Макгонагал», — кивнул Хагрид. И поспешно скрылся за дверью с изображением сверкающего герба факультета Гриффиндор.
«А вот интересно, процесс изменения возраста очень болезненный?» — обеспокоенно поинтересовался Орсон Уоффлинг, который сидел за хрустальной партой вместе со своим приятелем Нилом Платтом.
«Нет, Орсон», — уверила его Линда. — «Ты можешь даже не заметить, как это произойдёт. Если, конечно, не будешь в этот момент смотреться в зеркало. Или не успеешь за десять минут снять с себя всю одежду, которая, в связи с действием отвара, станет тебе слишком мала или велика…»
И в тот же миг, из Кубка Магического Выбора снова вылетел светящийся белый шар.
И Минерва Макгонагал снова объявила громким голосом. — «Скорпиус Малфой и Миррина де Реддл!»
«Невероятно…» — прошептал Рон.
«Никогда бы не подумала», — обескураженно произнесла молодая герцогиня.
«А вас это огорчает, леди Миррина?» — поинтересовался у неё сын Драко.
«Нет, Скорпиус», — ответила так называемая родственница Реддла. — «Это будет даже забавно. Правда, после того как я выпью Отвар Временного Изменения Возраста и превращусь в одиннадцатилетнюю девочку, мне придётся уменьшить всю свою одежду заклятием РЕДУЦИО…»
«Не придётся, леди Миррина», — уверил её сын Драко. — «Потому что я собираюсь выпить этот отвар вместо вас. Если вы, конечно, не возражаете».
«Я не возражаю, Скорпиус», — призналась молодая герцогиня. — «Но, ты уверен, что действительно хочешь выпить этот отвар?»
«Да, леди Миррина», — кивнул сын Драко. — «Потому что для меня это уникальный шанс узнать, как я буду выглядеть, когда вырасту…»
«Что ж! В таком случае, удачи тебе», — пожелала ему Миррина.
И Скорпиус быстро подошёл к преподавательскому столу. — «Я готов, госпожа Макгонагал».
«Отлично. Вот ваш отвар, молодой человек», — сказала директриса, передавая ему хрустальный флакон.
Аманда заметила, что все студенты и преподаватели, собравшиеся в Танцевальном Классе, смотрят исключительно на сына Драко, и осторожно забрала волшебную палочку Хагрида, которую тот случайно забыл на своей парте, перед тем как отправился за порцией Отвара Временного Изменения Возраста.
А потом направила эту волшебную палочку на Скорпиуса. И тихо прошептала. — «Конфундус Дуо! Тебе 40 лет, недомерок. И точка…»
А сын Драко быстро выпил зелье, которое находилось в хрустальном флаконе, и произнёс рассеянным голосом. — «Итак… Мне 40 лет. Корректировка Возраста…»
Директриса в недоумении посмотрела на него. — «ЧТО?!»
«Ой… То есть… Не 40, а 25!» — испуганно воскликнул Скорпиус. — «Да! Точно! Мне 25!»
«Уже поздно…» — мрачно прошептала Линда.
«Госпожа Макгонагал! Вы можете отменить действие отвара?» — обеспокоенно поинтересовалась жена Рона.
Однако директриса отрицательно покачала головой. — «Мне очень жаль, Гермиона. Но ты же сама всё слышала из объяснений мисс Макдональд. Если я это сделаю, то следующую порцию отвара юный мистер Малфой сможет выпить только через месяц. А это значит, он долгое время не сможет быть танцевальным партнёром Миррины».
«Не понимаю, что на меня нашло?» — расстроенно произнёс сын Драко. — «Почему я сказал, что мне 40 лет?»
«Потому что ты пустоголовый!» — усмехнулась Аманда.
А Скорпиус направился к хрустальной двери с гербом своего факультета, и, в этот момент, чуть не сбил с преподавательского стола золотой котёл. — «Ай!»
Флитвик едва успел схватить этот котёл обеими руками.
«Ха-ха! И вот очередное доказательство!» — рассмеялась Аманда.
«Мистер юный Малфой, осторожней!» — назидательным голосом обратился к нему декан Когтеврана.
«Простите меня, сер!» — виновато отозвался сын Драко.
И в тот же миг, случайно задел локтем Кубок Магического Выбора. — «Ай!»
Но Гарри Поттер моментально ухватился за одну из ручек этого кубка, и, тем самым, помешал ему упасть на пол.
Макгонагал облегчённо вздохнула. — «Ох, спасибо тебе, Гарри…»
«Мистер юный Малфой! Да что с вами такое?» — возмущённо обратился к нему преподаватель Зельеварения.
«Не знаю, профессор Слизнорт», — испуганно признался Скорпиус. — «Я сам ничего не могу понять!»
И тут он снова оступился, и, задев рукой напольный канделябр, с криком упал на пол. — «Ай!»
А громоздкий канделябр, который был величиной с Хагрида, слегка пошатнулся и начал падать на парту, за которой сидела Виолетта со своей подругой Линдой.
Виолетта мгновенно вскочила со своего места и испуганно отбежала в сторону. — «О, Мерлин!»
А Линда не смогла этого сделать, потому что край её мантии случайно зацепился за хрустальный подлокотник стула.
«А-А-А! НА ПОМОЩЬ!» — с ужасом прокричала она.
Альбус вздрогнул и сразу направил на неё свою волшебную палочку. — «МОБИЛИКОРПУС!»
И в тот же миг, сестра-близнец Майкла взмыла вверх на пятнадцать футов и повисла в воздухе. А громоздкий напольный канделябр с грохотом рухнул на хрустальную парту, за которой она недавно сидела вместе со своей подругой, и разбился на множество осколков.
«Ох! Спасибо тебе, Альбус», — облегчённо вздохнула Линда.
«Не стоит благодарности», — отозвался младший сын Гарри, осторожно поставив её на пол.
«Превосходно, мистер юный Поттер», — похвалила его директриса. — «Тридцать баллов Гриффиндору!»
А Скорпиус с трудом поднялся на ноги и произнёс виноватым голосом. — «Госпожа Макгонагал, Виолетта, Линда… Извините меня! Я не хотел никому причинять вреда! Это случайно получилось, честно!»
И в этот момент, он снова споткнулся. И упал прямо на осколки разбитого канделябра, часть которых теперь беспорядочно валялась на полу. — «А-А-А!»
«СКОРПИУС!» — испуганно вскрикнула Миррина. И, вместе с директрисой и профессором Снейпом, быстро подбежала к нему.
А Аманда едва не свалилась от хохота со своего стула.
«Ха-ха! ХРИПУН! Вот это весело!» — обратилась она к своей игуане, которая сидела на её парте. — «Если так пойдёт дальше, этот выродок Пожирателей Смерти разобьёт вдребезги весь Танцевальный Класс!»
Миррина сердито покосилась на эксцентричную блондинку, а потом обратилась к сыну Драко серьёзным голосом. — «Так… Скорпиус… Замри! Не двигайся. Сейчас я тебе помогу».
С этими словами, она вытащила из своей сумки футляр с целебными зельями и осторожно вылила несколько капель Слёз Феникса на пораненное запястье сына Драко.
И буквально через секунду, глубокая ссадина на его руке исчезла.
«Спасибо, леди Миррина», — со вздохом поблагодарил её Скорпиус, снова поднимаясь на ноги. — «Не понимаю, почему я вдруг стал таким неуклюжим?»
«Да… Это действительно странно», — согласилась с ним Гермиона.
И сразу обратилась к директрисе. — «Госпожа Макгонагал! А у него, случайно, не аллергия на Отвар Временного Изменения Возраста?»
Однако директриса отрицательно покачала головой. — «Нет, Гермиона, уверяю тебя, такого не бывает!»
«Тогда почему он ведёт себя так, словно его оглушили заклятием КОНФУНДУС ДУО?» — возмущённо поинтересовался Гарри.
Снейп услышал слова известного мракоборца и моментально обернулся к Скорпиусу. — «ЧТО?!»
А потом взял сына Драко за плечи и произнёс ему в лицо серьёзным тоном. — «А ну-ка, посмотрите мне в глаза, мистер юный Малфой…»
Сын Драко рассеянно взглянул на заместителя директрисы и тот сразу применил к нему заклятье ГИБЕЛЬ ВОРОВ. И в ту же секунду, из зрачков сына Драко исчезла мутная поволока…
«С ума сойти! Его действительно оглушили заклятием КОНФУНДУС ДУО!» — обескураженно воскликнул Рон.
«НЕМЕДЛЕННО ПРИЗНАВАЙТЕСЬ, кто это сделал!» — строгим голосом обратилась директриса к студентам, собравшимся в Танцевальном Классе.
Но многочисленные студенты только обеспокоенно переглянулись.
А профессор Слизнорт с усмешкой произнёс. — «Не думаю, что вам удастся получить ответ на этот вопрос, госпожа Макгонагал. Потому что нарушитель спокойствия вряд ли захочет выдать себя добровольно».
«Ну, что ж! В таком случае, у меня нет выбора!» — повелительным голосом объявила директриса.
И сразу обернулась к жене Рона. — «Гермиона! Открой, пожалуйста, Зеркальный Портал в мой кабинет и принеси оттуда графин с СЫВОРОТКОЙ ПРАВДЫ!»
«Да, госпожа Макгонагал», — кивнула та.
И поспешно вытащила из своей сумки карманное зеркало. Но, прежде чем она успела увеличить его с помощью заклятия ЭНГОРГИО, сын Драко быстро подбежал к своей парте. — «Подождите! Есть способ проще! Я могу разложить свои Карты Таро и выяснить, кто это сделал!»
«Отличная идея, Скорпиус!» — согласился с ним Гарри.
Но как только сын Драко достал из своего футляра для телескопа колоду Карт Таро, Аманда моментально применила к ним Заклятье Воспламенения. — «Даже не пытайся, отродье чернокнижников! ИНСЕНДИО!»
И колода Магических Карт Скорпиуса сразу вспыхнула ярким пламенем.
Сын Драко вскрикнул и разжал руку. — «Ай!»
А его горящая колода Карт Таро упала на пол. И за считанные секунды превратилась в горсть пепла.
«Мисс Гриффиндор! Что вы себе позволяете?» — возмущённо обратился Флитвик к эксцентричной блондинке.
«А меня больше интересует, почему у неё в руках ВОЛШЕБНАЯ ПАЛОЧКА ХАГРИДА!» — ледяным голосом произнёс Снейп.
«Потому что она СТАЩИЛА её, чтобы оглушить Скорпиуса заклятием КОНФУНДУС ДУО! Я уверена!» — утвердительно заявила Виолетта.
Аманда в гневе обернулась к ней и снова взмахнула волшебной палочкой школьного лесничего. — «Закрой свой рот, булка с повидлом! СИЛЕНЦИО!»
И у подруги Линды моментально пропал голос.
«Виолетта!» — испуганно прокричала Линда.
«ЭКСПЕЛЛИАРМУС!» — эхом разнёсся по Танцевальному Классу возмущённый голос Гарри.
И в тот же миг, мощная энергия, которая вырвалась из его волшебной палочки, выбила волшебную палочку Хагрида из рук эксцентричной блондинки.
Аманда невольно вздрогнула и злобно покосилась на известного мракоборца.
А директриса облегчённо вздохнула. И быстро подняла волшебную палочку школьного лесничего, подкатившуюся к её ногам. — «Ох! Спасибо тебе, Гарри».
Виолетта снова попыталась что-то сказать, но у неё ничего не получилось. Поэтому расстроенно всхлипнула…
«Ну-ну, моя дорогая, успокойся», — мягким голосом обратилась к ней Макгонагал. — «Заклятье Силенцио легко нейтрализуется с помощью Болтливого Зелья. После урока зайдёшь к мадам Помфри и выпьешь несколько глотков этого снадобья…»
«Верно!» — кивнула Линда. — «И оно сразу вернёт тебе дар речи!»
А директриса снова обернулась к Аманде. — «А вы, мисс Гриффиндор… Ваше поведение…»
«Возмутительно, я знаю!» — с усмешкой отозвалась эксцентричная блондинка.
«Почему ты наложила на меня заклятье Конфундус Дуо?» — сердито поинтересовался у неё Скорпиус.
«Чтобы проучить тебя, недомерок!» — рявкнула на него Аманда. — «За то, что ты постоянно путаешься у меня под ногами, когда я пытаюсь избавиться от дальней родственницы Волан-де-Морта! И, тем самым, вернуть безмозглому Миру Волшебников СЧАСТЬЕ, о котором говорится в известном всем ПРОРОЧЕСТВЕ! И очень сожалею, что, когда я затуманила твои мозги заклятием КОНФУНДУС ДУО, мне не пришла в голову мысль сказать, что тебе 180 лет! Потому что, если бы ты превратился в дряхлого старика, это было бы ГОРАЗДО ЗАБАВНЕЕ!»
«Ну, всё, мисс Гриффиндор! Моему терпению пришёл конец!» — возмущённо произнесла директриса. — «Я немедленно отправляю в Министерство Магии сову с посланием о том, что вы не держите слово, данное своим родителям. И продолжаете вредить студентам школы!»
«Да как вам будет угодно, госпожа Макгонагал!» — усмехнулась Аманда. И сразу добавила своим привычным высокомерным тоном. — «Вот только вряд ли Кингсли Бруствер и мои родители серьёзно накажут меня за сегодняшнюю провинность. Потому что, согласно законам Английского Министерства Магии, с которыми меня до моего приезда в Хогвартс хорошо ознакомила миссис МАГЛОРОЖДЁННАЯ ВОЛШЕБНИЦА Гермиона Уизли, заклятие КОНФУНДУС, а также ЗАКЛЯТИЕ НЕМОТЫ, не относятся к НЕПРОСТИТЕЛЬНЫМ ЧАРАМ! И вред от применения этих чар считается всего лишь МЕЛКИМ ХУЛИГАНСТВОМ! И максимальным наказанием для студента, совершившего подобное хулиганство в пределах школы, является то, что кто-нибудь из преподавателей забирает у его факультета десять баллов. Но, к вашему сведению, госпожа Макгонагал, меня это НИСКОЛЬКО НЕ БЕСПОКОИТ!»
«А если я вычту у вашего факультета больше, чем десять баллов?» — ледяным голосом поинтересовалась у неё директриса.
Аманда с усмешкой пожала плечами. — «Да как пожелаете!»
«В таком случае, минус 4300 баллов вашему факультету!» — громко объявила Макгонагал.
Все профессора школы, шокированные словами директрисы, удивлённо посмотрели на неё.
А Гарри невольно воскликнул. — «ЧТО?!»
«Невероятно…» — прошептали студенты этого факультета. — «Всё, что набрал Гриффиндор с начала учебного года!»
«Подумаешь! Мне всё равно!» — презрительно хмыкнула эксцентричная блондинка.
Гарри в гневе ударил кулаком по столу. — «Послушай, ты!»
«Мистер Поттер…» — холодноватым тоном одёрнул его Снейп.
Миррина решила вмешаться. — «Но, профессор Северус! Гарри прав! Это несправедливо по отношению к другим студентам Гриффиндора, которые честно заработали эти баллы с большим трудом! И если Аманда виновата в том, что сейчас произошло…»
«Мисс Гриффиндор, если не возражаешь!» — повелительным тоном напомнила ей эксцентричная блондинка.
«Да, разумеется. Мисс Гриффиндор», — покорно отозвалась Миррина.
Рон крепко сжал кулаки, однако не произнёс ни слова. А Гермиона огляделась по сторонам и незаметно вытащила из кармана своего пиджака волшебную палочку…
А молодая герцогиня продолжила. — «И если мисс Гриффиндор виновата в том, что сейчас произошло, то отвечать за свои поступки должна только ОНА САМА! А не студенты её факультета, которые не имеют к этим поступкам НИКАКОГО ОТНОШЕНИЯ!»
«Полагаю, вы правы, мисс Миррина», — неожиданно согласился с ней Снейп. — «Потому что, даже учитывая обстоятельства, 4300 баллов, это слишком много, госпожа Макгонагал. Поэтому мы должны придумать ИНОЕ НАКАЗАНИЕ для мисс Гриффиндор».
«Согласен, уважаемый коллега!» — поддержал его Флитвик.
«И что же вы предлагаете, господа?» — поинтересовалась у них директриса.
«Ну-у…Если мне не изменяет память, мисс Гриффиндор недавно отправили на Принудительные Работы в Теплицы Хогвартса», — напомнил всем Снейп. — «За причинение тяжкого магического вреда юному мистеру Макдональду. Поэтому добавьте в список её Принудительных Работ ЕЩЁ ОДНУ ОБЯЗАННОСТЬ. Например, ежедневно, в течение недели, мыть каменную винтовую лестницу в Астрономической Башне от чердака до подвала… Разумеется, БЕЗ использования ВОЛШЕБНОЙ ПАЛОЧКИ и каких-либо ОЧИЩАЮЩИХ ЗЕЛИЙ…»
«ЧТО?!» — возмущённо вскрикнула Аманда.
«Превосходно!» — торжествующе прошептал Гарри.
«Хорошая идея, Северус», — согласилась с ним директриса. И снова обернулась к эксцентричной блондинке. — «Возьмите на складе мистера Филча ведро и швабру, мисс Гриффиндор, и НЕМЕДЛЕННО отправляйтесь в Астрономическую Башню!»
«Г-р-р! Вы об этом пожалеете, госпожа Макгонагал!» — глухо прорычала Аманда. И, в гневе сорвав со своей головы наволочку с эмблемой Хогвартса, направилась к молодой герцогине. — «А ты, паршивая родственница Реддла, пожалеешь о том, что приехала в эту школу, ПРЯМО СЕЙЧАС!»
Эксцентричная блондинка хотела подойти к Миррине вплотную и ударить её наволочкой по лицу, однако Снейп моментально закрыл так называемую родственницу Реддла своей спиной. И, сердито нахмурив брови, посмотрел на Аманду.
А Гермиона незаметно взмахнула своей волшебной палочкой. И, буквально через секунду, роскошные длинные волосы эксцентричной блондинки исчезли. А её голова стала круглой и гладкой как квоффл…
Аманда громко заорала. И, бросив наволочку, с ужасом схватилась обеими руками за свою лысую голову. — «А-А-А!»
«Ух, ты!» — восхищённо прошептал Рон. А заместитель директрисы покосился на Гермиону и обратился к эксцентричной блондинке на удивление спокойным голосом. — «И я настоятельно рекомендую вам ПОТОРОПИТЬСЯ, мисс Гриффиндор. Пока с вами здесь не случилось ещё чего-нибудь СТРАННОГО и НЕОБЫЧНОГО…»
«Вы мне за это заплатите, профессор Снейп! Вот увидите! Очень скоро вы мне за это заплатите!» — пообещала ему Аманда, попятившись к выходу из Танцевального Класса.
И в этот момент, Гермиона прошептала себе под нос несколько магических формул.
И у эксцентричной блондинки сразу вырос длинный и лохматый обезьяний хвост. А потом она вся покрылась шерстью и превратилась в переросшую лысую мартышку с выпученными глазами, размером с яблоки.
Аманда истерично завизжала, увидев своё отражение в зеркальной стене Танцевального Класса, и, забыв о своей игуане, которая сидела на её парте, трясясь в мелких судорогах, с воплями выбежала в коридор. — «А-А-А-А-А!»
И, шлёпая по полу своими САМЫМИ дорогими балетками от Бриллиантина Сапфириуса, сделанными в виде рычащих золотых львов с рубиновыми глазами, помчалась в Больничное Крыло. — «Мадам Помфри! На помощь! Мадам Помфри!»
Двери в Танцевальный Класс с грохотом захлопнулись вслед за ней.
«О! Потрясающе!» — радостно переглянулись студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе.
«Н-да…» — неожиданно согласилась с ними директриса. — «Знаю, это прозвучит жестоко. Но я ОЧЕНЬ БЛАГОДАРНА тому волшебнику, который сейчас сотворил ЗАКЛЯТЬЕ ОБЛЫСЕНИЯ, а также чары ВРЕМЕННОЙ ОБЕЗЬЯНЬЕЙ МЕТАМОРФОЗЫ!»
«Мы тоже благодарны этому волшебнику, госпожа Макгонагал», — почти одновременно произнесли Гарри и Рон, покосившись на Гермиону.
«Жаль только, что ЗАКЛЯТЬЕ ОБЛЫСЕНИЯ легко снимается с помощью СЫВОРОТКИ С РЕПЕЙНЫМ МАСЛОМ», — посетовал Слизнорт. — «А ВРЕМЕННАЯ ОБЕЗЬЯНЬЯ МЕТАМОРФОЗА — через десять минут рассеивается сама собой…»
«Но, насколько мне известно, Аманда об этом не знает», — усмехнулась Гермиона. — «Поэтому, пусть немного понервничает. Потому что она это заслужила!»
«Согласна», — кивнула Роза. И сразу добавила обескураженным голосом. — «Вот только… Вам не кажется это странным?»
«Что именно, мисс Уизли?» — в недоумении обернулась к ней Макгонагал.
«То, что на Аманду неожиданно подействовали ВРЕДОНОСНЫЕ ЧАРЫ!» — ответила дочь Гермионы. — «Несмотря на то, что она ПОТОМОК ГОДРИКА! Хотя, на недавнем уроке профессора Флитвика, мы узнали, что в Энциклопедии Рода Гриффиндоров есть сведения о том, что на потомков и родственников Годрика, которые славились непревзойдённой честностью, а также свято следовали девизу Великого Мерлина и никогда не использовали чёрную магию, НЕЛЬЗЯ НАЛОЖИТЬ НИКАКОЕ ВРЕДОНОСНОЕ ЗАКЛЯТЬЕ, кроме АВАДА КЕДАВРА. Если только эти потомки и родственники Годрика сами не позволят своему противнику сделать нечто подобное. А во всех остальных случаях, если они не успеют отразить направленное на них ВРЕДОНОСНОЕ ЗАКЛЯТЬЕ, оно само отразится от них, словно от зеркала. И вернётся обратно к их противнику. После чего, их противник потеряет способность к колдовству ровно на сутки. И превратится в подобие СКВИБА. А потомки и родственники Годрика — УДВОЯТ свою магическую силу и получат АБСОЛЮТНО ВСЕ магические знания своего противника, накопленные им в течение его жизни!»
«Да… Вы правы, мисс Уизли…» — рассеянным голосом отозвалась директриса. И её глаза нервно забегали.
А Гермиона заметила беспокойство Макгонагал и решила вмешаться. — «Однако, я предполагаю, что прескверное поведение Аманды, а также её маниакальное желание вредить кому-либо с помощью Сильнодействующих Магических Ядов и опасных Боевых Заклинаний, разгневало Совет Высших Сил. И неизбежно привело к тому, что представители этого Совета ЛИШИЛИ ЕЁ уникальной династической защиты, которую она когда-то унаследовала от своих благородных предков!»
«Согласен», — кивнул Гарри, с усмешкой глядя на двери, за которыми минуту назад скрылась Аманда. — «И, судя по всему, теперь наш эксцентричный потомок Годрика защищён от большинства вредоносных чар не больше, чем все остальные студенты и преподаватели Хогвартса. Только пока не догадывается об этом…»
Директриса облегчённо вздохнула. — «Да… Именно так…»
И все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, радостно переглянулись. — «Что ж! Это хорошая новость!»
А староста Хаффлпаффа торжествующе взмахнул своей волшебной палочкой. — «Точно! И если теперь эта Гриффиндорская Чума снова попытается причинить кому-либо вред, я, не раздумывая, наколдую ей физиономию как у Матильды Крейзишиш! Чтобы её ВНЕШНОСТЬ полностью соответствовала её ХАРАКТЕРУ!»
Однако декан Когтеврана отрицательно покачал головой. — «Не советую, мистер Уайт. Потому что она обязательно придумает, как вам отомстить. А это может привести к трагическим последствиям».
«Профессор Флитвик прав, Джимми», — кивнула Роза. — «Лучше не надо…»
А так называемая родственница Реддла снова обратилась к директрисе. — «Госпожа Макгонагал! А от заклятия КОНФУНДУС существует какая-нибудь защита?»
«К сожалению, нет, Миррина», — со вздохом отозвалась Минерва. — «Действие этих чар можно быстро нейтрализовать с помощью заклятия ГИБЕЛЬ ВОРОВ. Но, разумеется, уже после того, как они внесли беспорядок в мысли и поведение своей жертвы».
«На самом деле, такая защита существует, госпожа Макгонагал», — неожиданно признался Снейп. — «Потому что я изобрёл её ещё в годы Первой Волшебной Войны…»
Рон удивлённо посмотрел на него. — «Что?»
«А тогда почему мы о ней ни разу не слышали?» — поинтересовалась Гермиона.
«Потому что я никому не рассказывал об этой защите, миссис Уизли», — ответил Северус. — «Однако она всегда меня выручала, когда я занимал должность преподавателя Зельеварения. Потому что, в недалёком прошлом, студенты Хогвартса неоднократно пытались применить ко мне заклятье КОНФУНДУС, чтобы заработать дополнительные баллы на моих занятиях. Или просто отомстить мне за то, что я излишне строго наказывал их за какую-либо провинность. Однако, благодаря защите, созданной мною, я ни разу не предоставил им такой возможности…»
«Ну, а теперь вы можете раскрыть нам свой секрет, Северус?» — поинтересовалась директриса.
«Разумеется, госпожа Макгонагал», — кивнул тот. — «Тем более, что обстоятельства, произошедшие сегодня в Танцевальном Классе, просто вынуждают меня это сделать…»
С этими словами, он подошёл к ближайшей зеркальной стене и взмахнул своей волшебной палочкой. — «Итак, смотрите внимательно. Для того, чтобы защититься от заклятия КОНФУНДУС и любых других МЕЛКИХ ВРЕДОНОСНЫХ ЧАР, необходимо подойти к зеркалу и направить волшебную палочку на своё отражение. А потом, глядя своему отражению в глаза, чётко произнести два слова: ГИБЕЛЬ ВОРОВ…»
И в тот же миг, из волшебной палочки заместителя директрисы вылетел светящийся витиеватый луч серебристого цвета, который ударился о зеркальную стену. После чего, отразился от неё и коснулся груди профессора Снейпа, заставив его тело на пять секунд засиять, словно вечерняя звезда.
«Ух, ты!» — восторженно прошептал Джимми.
А заместитель директрисы снова обернулся к молодым волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «А теперь, пусть кто-нибудь из студентов применит ко мне заклинание КОНФУНДУС. Или другие чары, вроде ЭВЕРТЕ СТАТУМ».
С этими словами, он обратился к младшему сыну Гарри. — «Мистер Альбус Поттер! Не окажете ли мне честь?»
Младший сын Гарри нервно сглотнул воздух и обеспокоенно посмотрел на свою волшебную палочку, которую держал в правой руке. — «Ну-у… Я…»
«Уверяю вас, ничего страшного не произойдёт», — успокоил его Снейп. — «Потому что такая защита моментально нейтрализует действие АБСОЛЮТНО ВСЕХ мелких вредоносных чар, направленных на живое существо…»
«Ну-у, ладно…» — со вздохом согласился Альбус, взглянув на заместителя директрисы.
И сразу направил свою волшебную палочку на осколки разбитого канделябра, которые беспорядочно валялись на полу. — «В таком случае… ОППУНЬО!»
И в тот же миг, многочисленные хрустальные осколки одновременно взмыли вверх на несколько футов. А потом со скоростью снитча устремились к заместителю директрисы.
Миррина испуганно закрыла глаза. И Гарри заметил, что за окнами Хогвартса снова пошёл снег.
Однако профессор Снейп даже не дрогнул. А хрустальные осколки подлетели к нему на расстояние вытянутой руки и почти одновременно упали на пол…
«Ух, ты! Потрясающе!» — восторженно переглянулись юные волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе.
«Н-да. Хорошо, что наши родители не знали об этой защите, когда мы с Альбусом пытались получить их волосы для Оборотного Зелья!» — прошептала Роза, покосившись на Джимми.
«Это верно», — согласился с ней староста Хаффлпаффа. — «Иначе бы у вас были крупные неприятности…»
«Превосходно, мистер юный Поттер», — холодноватым тоном похвалил заместитель директрисы младшего сына Гарри. — «Пять баллов Гриффиндору…»
И сразу продолжил. — «Но, к сожалению, действие такой защиты недолговременно. Всего двадцать четыре часа. А после этого — ритуал перед зеркалом необходимо повторять заново. Что, собственно, я и делал каждое утро, много лет подряд, до того момента, пока не покинул Хогвартс в период Второй Волшебной Войны…»
«Спасибо за ценную информацию, Северус», — поблагодарила его Макгонагал. — «Должна признаться, что созданная вами защита действительно уникальна!»
И снова обратилась к юным волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, я настоятельно рекомендую всем студентам Хогвартса ежедневно применять её к себе. Потому что у меня нет уверенности, что наша эксцентричная Аманда Гриффиндор, в виду её вспыльчивого характера, снова не отберёт у кого-нибудь из вас волшебную палочку и не попытается с её помощью внести беспорядок в ваши мысли и поведение…»
«Разумеется, госпожа Макгонагал», — почти одновременно отозвались юные волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе.
«Лично меня два раза просить не надо», — сказала Линда.
Виолетта, которая стояла рядом с ней, молча кивнула.
«А я поставлю на себя эту защиту ПРЯМО СЕЙЧАС!» — объявил Джимми. И, подбежав к ближайшей зеркальной стене, направил на своё отражение волшебную палочку. А потом громко произнёс на весь Танцевальный Класс. — «ГИБЕЛЬ ВОРОВ!»
И в тот же миг, из его волшебной палочки тоже вылетел светящийся витиеватый луч серебристого цвета, который ударился о зеркальную стену. А потом отразился от неё, и, коснувшись груди старосты Хаффлпаффа, заставил его тело на пять секунд засиять, словно вечерняя звезда.
«Превосходно, мистер Уайт», — похвалила его Макгонагал. — «Пять баллов Хаффлпаффу!»
И в этот момент, сын Драко вскрикнул и схватился за свою шею. — «А-А-А!»
«В чём дело, Скорпиус?» — обеспокоенно обернулась к нему Миррина.
«Не знаю…» — сдавленным шёпотом отозвался сын Драко. — «Просто воротник моей рубашки почему-то стал слишком тесный!»
«О, Мерлин! У тебя началась трансформация!» — догадалась директриса. — «Быстрее! Отправляйся в раздевалку своего факультета и снимай с себя там всю одежду! Иначе она тебя задушит!»
«Да, госпожа Макгонагал», — кивнул сын Драко.
И поспешно скрылся за дверью, на которой был изображён сверкающий герб Слизерина.
Директриса проводила его внимательным взглядом и со вздохом посмотрела на многочисленные светящиеся шары, висевшие в воздухе над преподавательским столом, которые вылетели из Кубка Магического Выбора за то время, когда она и другие преподаватели школы отчитывали Аманду Гриффиндор. — «Ну-у… А я пока объявлю имена и фамилии остальных студентов, которых Кубок Магического Выбора выявил в качестве идеальных танцевальных партнёров. Итак… Джимми Уайт и Роза Уизли!»
«Ух, ты! Потрясающе!» — радостно воскликнула дочь Гермионы. И сразу обернулась к своим родителям. — «Мама! Папа! А можно я выпью Отвар Временного Изменения Возраста и стану на несколько лет старше? Потому что мне очень интересно узнать, как я буду выглядеть, когда вырасту!»
«Ну, разумеется, дорогая», — кивнула Гермиона. — «Это твоё право».
И Рон тоже утвердительно кивнул.
«Ура!» — громко воскликнула Роза. И быстро подбежала к преподавательскому столу.
«Вот ваш флакон, юная леди», — сказала директриса.
И дочь Гермионы моментально вылила себе в рот всё его содержимое. — «Спасибо, госпожа Макгонагал. Значит так… Мне 15 лет. Корректировка Возраста!»
«Отлично, дорогая», — похвалила её Гермиона. — «А теперь — беги в раздевалку своего факультета!»
И Роза поспешно скрылась за дверью, на которой был изображён сверкающий герб Когтеврана.
А Минерва снова объявила. — «Элизабет Хорнби и Нил Платт!»
«Ну, вот…» — мрачно вздохнул приятель Орсона.
«Н-да… Обидно», — согласилась с ним розовощёкая и белокурая девочка с факультета Когтевран, короткие волосы которой были завиты в аккуратные кудряшки.
Гарри удивлённо посмотрел на них. — «Что? Вы не хотите вместе танцевать Воздушные Вальсы?»
«Мы хотим вместе танцевать Воздушные Вальсы, мистер Поттер!» — уверила его Элизабет, взглянув на Нила. — «Просто никому из нас нет необходимости пить отвар. Потому что нам обоим ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ!»
«Верно», — кивнул приятель Орсона. — «А это значит, мы не сможем попробовать его на вкус!»
«Ну-у… На самом деле, можете, если хотите», — уверила их директриса.
«Действительно, если для вас это важно, выпейте отвар прямо сейчас!» — предложил декан Когтеврана. — «И скорректируйте свой возраст так, как вам угодно. Главное, чтобы после того, как вы выпьете этот отвар, ваш возраст был НЕ МЕНЕЕ ОДИННАДЦАТИ ЛЕТ. Таковы правила, установленные Международным Волшебным Танцевальным Комитетом».
«Хорошо, сер», — кивнул Нил. И, вместе с Элизабет, быстро подошёл к преподавательскому столу.
«В таком случае, вот ваши флаконы, молодые люди», — сказал Флитвик, передавая им порцию волшебного отвара.
И Нил сразу вылил себе в рот содержимое своего хрустального флакона. А потом громко объявил. — «Ну, что ж! Тогда… Мне 12 лет! Корректировка возраста!»
«И мне тоже 12 лет!» — сказала Элизабет, быстро выпивая содержимое своего флакона. — «Корректировка возраста!»
И сразу добавила восхищённым голосом. — «О! А этот отвар действительно вкусный!»
«Согласен», — кивнул Нил. И, взяв её за руку, направился к хрустальным дверям, за которыми располагались раздевалки. — «А теперь, идём, Элизабет. Подберём себе подходящие тренировочные костюмы для Воздушных Вальсов!»
Макгонагал проводила их внимательным взглядом и назвала следующие имена и фамилии, которые находились в одном из светящихся шаров. — «Орсон Уоффлинг и Кэтлин Сайкс!»
«Отлично!» — радостно воскликнула темноволосая и кареглазая девочка с факультета Хаффлпафф, которая была правнучкой знаменитой Джокунды Сайкс, совершившей в 1935 году первый беспосадочный перелёт через Атлантику на метле Дубрава-79.
«Хм… Вам тоже нет необходимости пить Отвар Временного Изменения Возраста, молодые люди», — сделала вывод директриса, взглянув на них. — «Однако, если хотите…»
«Нет, госпожа Макгонагал. Лично я не буду корректировать свой возраст и становиться старше», — честно признался Орсон. И сразу обернулся к правнучке Джокунды Сайкс. — «А ты, Кэтлин?»
«И я тоже не собираюсь этого делать», — ответила она. А потом с усмешкой добавила. — «Потому что состариться я всегда успею. Без всяких магических отваров».
Директриса пожала плечами. — «Ну, что ж! В таком случае, отправляйтесь в раздевалки своих факультетов и подберите для себя подходящие тренировочные костюмы».
«Да, госпожа Макгонагал», — кивнула Кэтлин. И, поднявшись со стула, направилась к хрустальным дверям. — «Идём, Орсон!»
Приятель Нила последовал за ней.
А директриса Хогвартса продолжила называть фамилии и имена студентов, которые находились в светящихся шарах, сгруппировавшихся над преподавательским столом…
А профессора и известные мракоборцы с любопытством наблюдали за происходящим в Танцевальном Классе…
И Гарри заметил, что большинство будущих Воздушных Танцоров с удовольствием выпили Отвар Временного Изменения Возраста, как Элизабет Хорнби и Нил Платт, даже если это им совсем не требовалось. Однако, были и такие студенты, которые отказались пить этот отвар, как Орсон Уоффлинг и Кэтлин Сайкс…
И вот, наконец, Минерва Макгонагал отправила в раздевалку последнюю пару будущих исполнителей Воздушных Вальсов. А потом посмотрела на песочные часы, которые стояли на преподавательском столе, и объявила торжественным голосом. — «Ну, что ж, дамы и господа! А теперь нам осталось дождаться того момента, когда все студенты, выпившие Отвар Временного Изменения Возраста, вернутся обратно в Танцевальный Класс».
И в тот же миг, хрустальные двери за длинным преподавательским столом почти одновременно открылись.
И из раздевалок начали выходить многочисленные волшебники, одетые в новые тренировочные костюмы для Воздушных Вальсов.
«Мы готовы, госпожа Макгонагал», — громко произнёс голосом школьного лесничего молодой человек с крупными чертами лица, без усов, бороды, с короткими чёрными волосами и добрыми чёрными глазами.
«Хагрид?!» — удивлённо прошептал Гарри, глядя на него.
Школьный лесничий быстро подошёл к знаменитому мракоборцу и улыбнулся. — «Рад, что ты меня узнал, Гарри!»
«Круто!» — восторженно воскликнул Рон, обойдя вокруг Хагрида.
«Ну? И как ты себя чувствуешь?» — поинтересовалась у школьного лесничего Гермиона.
«Превосходно!» — признался тот. — «Вот только… Немного непривычно от того, что я теперь с вами одинакового роста».
И в этот момент, до их ушей донёсся голос высокой пятнадцатилетней девушки, которая быстро подбежала к Миррине и её друзьям, столпившимся неподалёку от преподавательского стола. — «Эй, ребята! Ну, как я выгляжу?»
«Потрясающе!» — восхищённо прошептал Джимми.
«Кто это?» — удивлённо поинтересовался Рон, взглянув на стройную незнакомку с длинными густыми волосами, которые доставали ей почти до лопаток.
Гермиона с укоризной посмотрела на своего мужа. — «Рон! Ты что, случайно хлебнул Одурманивающего Отвара? Это же наша дочь! Роза!»
«Точно она…» — обескураженно произнёс Гарри.
Глаза Рона расширились от удивления. — «С ума сойти! Никогда бы не подумал, что наша дочь превратится в такую красавицу!»
А Джимми галантно поклонился Розе, словно рыцарь Короля Артура, и поцеловал ей руку. — «Вы прекрасны, словно майское утро, юная леди!»
«Эй-эй-эй! Мистер Уайт!» — назидательным тоном обратилась к нему директриса. — «Я прошу вас не забывать, что магический отвар лишь ВРЕМЕННО изменил возраст мисс Уизли. И, на самом деле, ей всего ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ!»
«Разумеется, госпожа Макгонагал. Я помню», — слегка рассеянно отозвался староста Хаффлпаффа, продолжая восхищённо смотреть на Розу.
«И всех остальных студентов мужского пола это тоже касается! Понятно?» — строго произнесла директриса, обернувшись к многочисленным юным волшебникам, которые сейчас тоже с восхищением смотрели на рыжеволосую и голубоглазую красотку, в которую неожиданно превратилась дочь Гермионы.
«Да, госпожа Макгонагал! Не беспокойтесь!» — почти одновременно отозвались они.
И в этот момент, из раздевалки, на которой был изображён герб Слизерина, вышел последний студент Хогвартса, который недавно выпил Отвар Временного Изменения Возраста.
И в Танцевальном Классе сразу воцарилось молчание.
Потому что этот студент был высокий и стройный, с длинными платиновыми волосами, струящимися по плечам, и являлся точной копией молодого Люциуса Малфоя, с которым Гарри познакомился на втором курсе своего обучения в Хогвартсе.
И у этого молодого Люциуса была точно такая же бледная кожа и чисто выбритое лицо. Только взгляд у него был добрый. И очень обаятельная улыбка.
«О, Мерлин! Какой красавец!» — восхищённо прошептали многочисленные молодые волшебницы, собравшиеся в Танцевальном Классе.
«Не может быть…» — обескураженно произнёс Рон. — «Неужели это Скорпиус?!»
«Думаю, ты угадал, приятель», — кивнул Гарри.
«С ума сойти!» — прошептал Рон. — «Но, он же… Он…»
«Шикарно выглядит, да?» — усмехнулась Гермиона.
«Это мягко сказано», — признался Рон, нервно сглотнув воздух. — «Готов поспорить, у него теперь от поклонниц отбоя не будет!»
«Это точно», — согласилась с ним Гермиона. И сразу продолжила. — «Кстати, в учебнике по Истории Воздушных Танцев написано, что, в далёком прошлом, и в настоящее время тоже, многие студенты волшебных школ, которые занимаются Воздушными Вальсами и корректируют свой возраст с помощью магического отвара, часто знакомятся со своими будущими спутниками жизни именно во время подготовки к Международным Соревнованиям по этому виду искусства. И наглядный пример тому — двое студентов Дурмстранга: Леопольдина Клэгг, которая является потомком знаменитой председательницы Совета Колдунов и Гаспард Тагвуд, чья мать была основоположницей косметической магии. Потому что, на момент их знакомства, Леопольдине было всего 12 лет, а Гаспарду 16. Но когда Леопольдина скорректировала свой возраст при помощи отвара и превратилась в утончённую шестнадцатилетнюю девушку с яркими зелёными глазами и тёмными вьющимися волосами, Гаспард влюбился в неё с первого взгляда. Однако никому, кроме Леопольдины, об этом не сказал. И очень удивился, когда узнал, что его чувства взаимны. Тогда он договорился с Леопольдиной дождаться того момента, когда она закончит Дурмстранг и станет совершеннолетней. И в этот день приехал к её родителям в Румынию. И сделал ей предложение руки и сердца, которое она с радостью приняла. И в учебнике по Истории Воздушных Танцев написано, что все их пятеро детей сейчас являются выдающимися танцорами Волшебного Воздушного Балета Франции. И с успехом исполняют сольные партии в Большом Подземном Театре Парижа».
«Круто!» — прошептал Гарри.
А Рон обеспокоенно покосился на Скорпиуса, который направлялся к Миррине, и чуть слышно произнёс. — «Послушайте ребята… А я вот тут подумал… А что, если Люциус и Нарцисса прикажут своему внуку выпить четырёхкратную дозу Отвара Временного Изменения Возраста и остаться таким НАВСЕГДА? Ну, для того, чтобы после окончания Хогвартса, он сумел жениться на Миррине? Ведь тогда он официально станет СОВЕРШЕННОЛЕТНИМ. А благодаря воздействию отвара — вообще будет выглядеть СТАРШЕ своей предполагаемой невесты!»
«Не беспокойся, Рон. В учебнике по Истории Воздушных Танцев написано, что четырёхкратную дозу Отвара Временного Изменения Возраста, в отличие от сыворотки долголетия, можно выпить только ДОБРОВОЛЬНО», — уверила своего мужа Гермиона. — «Иначе он не подействует. И, вместо ожидаемого эффекта возрастных изменений, принесёт волшебнику, выпившему его, только незначительную головную боль».
«Ха! А почему ты решила, что Скорпиус НЕ ЗАХОЧЕТ выпить четырёхкратную дозу этого отвара добровольно?» — усмехнулся Рон. — «Ведь Миррина ему нравится не меньше, чем Снейпу и Флитвику!»
«Я знаю», — кивнула Гермиона. — «Однако сомневаюсь, что Драко и Астория согласятся с сумасбродной идеей Люциуса и будут заставлять своего сына пить четырёхкратную дозу этого отвара».
«Когда у них появился шанс породниться с величайшей чистокровной династией Мира Волшебников?» — снова усмехнулся Рон. — «И ты в этом уверена, Гермиона?»
Его жена на мгновение задумалась, а потом произнесла обеспокоенным голосом. — «Ну-у… В общем-то… Нет. Я не уверена, Рональд. Но, обещаю тебе, что, при первой удачной возможности, я обязательно поговорю на эту тему с профессором Плутониусом. И, если понадобится, сразу приму меры, чтобы обезопасить Миррину и Скорпиуса от безумных планов Люциуса Малфоя!»
«Да. Это хорошая идея», — согласился с ней Гарри, продолжая наблюдать за сыном Драко, который быстро прошёл сквозь толпу восхищённых студенток, собравшихся в Танцевальном Классе, и остановился в нескольких шагах от директрисы и так называемой родственницы Реддла.
«А вот и я, госпожа Макгонагал…», — чуть слышно произнёс он мягким и мелодичным голосом. — «Надеюсь, я не слишком старый, чтобы быть танцевальным партнёром леди Миррины?»
«Ну, что вы, мистер юный Малфой!» — слегка рассеянным тоном отозвалась директриса, явно шокированная его потрясающим внешним видом. — «Вы выглядите ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНО!»
«Да, это верно», — неожиданно подтвердил её слова Драко, который, в этот момент, вошёл вместе с Асторией в Танцевальный Класс.
«Папа? Мама? Что вы здесь делаете?» — удивлённо обернулся к ним Скорпиус.
«Ну-у… Хотели посмотреть, как будет проходить твой первый урок Воздушных Танцев, сынок», — признался Драко.
«Надеюсь, вы не возражаете, госпожа Макгонагал?» — поинтересовалась его жена.
«Я не возражаю, Астория», — уверила её директриса, указав своей волшебной палочкой на свободные места за преподавательским столом. — «Присаживайтесь…»
«Госпожа Макгонагал! А почему на моём правом запястье появилось белое световое кольцо с какой-то цифрой?» — неожиданно обратился к директрисе Хагрид.
«И на моём запястье тоже такое есть», — признался Нил Платт.
«И на моём!» — сказала Роза.
«И на наших!» — почти хором отозвались многочисленные Воздушные Танцоры.
Макгонагал только собралась что-то ответить, но её опередил Драко. — «Так и должно быть, ребята. Потому что подобные световые кольца появляются только у тех студентов, которые решили заниматься Парными Воздушными Вальсами и выпили Отвар Временного Изменения Возраста. А цифра посередине светового кольца, окаймляющего запястье, означает то количество лет, на которое студенты временно помолодели или постарели. И если эта цифра золотистая — значит, студенты приняли решение стать моложе. А если эта цифра серебристая — то студенты приняли решение стать старше. Просто, таким способом, Отвар Временного Изменения Возраста показывает окружающим людям, что перед ними находятся волшебники, которые, согласно правилам Международного Волшебного Танцевального Комитета, временно скорректировали свой возраст для участия в Международных Соревнованиях по Воздушным Вальсам…»
Гарри, Рон и Гермиона удивлённо переглянулись.
А потом Рон обескураженно обратился к Драко. — «Что? Ты увлекаешься Историей Воздушных Танцев?»
Глаза Драко, явно не ожидавшего такого вопроса, нервно забегали, и он произнёс рассеянным голосом. — «Ну-у… Вообще-то…»
Директриса заметила его замешательство и решила сама ответить на вопрос Рона. — «Драко не понаслышке знает об этом виде искусства. Потому что его родители долгое время занимались Воздушными Вальсами в годы своего обучения в Хогвартсе».
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, удивлённо переглянулись.
А Макгонагал продолжила. — «И, хотя они не участвовали в Международных Соревнованиях по Воздушным Танцам, потому что у Нарциссы была СЦЕНИЧЕСКАЯ БОЛЕЗНЬ, которую в Мире Маглов называют странным словом ГЛОССОФОБИЯ, тем не менее, родители Драко были самыми лучшими исполнителями Воздушных Вальсов в Хогвартсе…»
«Да. Это верно», — подтвердил её слова Драко. И, взглянув на хрустальную метлу школьного лесничего, которую Хагрид поставил у преподавательского стола, перед тем как отправиться в раздевалку своего факультета, медленно провёл над этой метлой правой рукой и чуть грустно признался. — «Жаль только, что в годы моего обучения в Хогвартсе Воздушные Танцы уже отменили. Потому что, если бы у меня была возможность изначально заниматься этим видом искусства, я бы никогда не выбрал Квиддич…»
И в тот же миг, из хрустальной метлы школьного лесничего вырвались серебристые лучи, которые, спустя мгновение, трансформировались в полупрозрачных людей, вальсирующих в воздухе. А потом эти полупрозрачные люди сделали под потолком Танцевального Класса несколько изящных поворотов и разлетелись на сотни разноцветных искр, которые сверкающим дождём осыпались на пол. И, тем самым, объявили волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе, что Драко является прирождённым Воздушным Танцором…
У Рона от удивления отвисла нижняя челюсть. — «Мерлинова Борода…»
А его дочь восхищённо прошептала. — «Ах, какое чудо!»
«Да», — согласилась с ней Макгонагал, обескураженно глядя на сына Люциуса. — «Не знала, что у тебя тоже есть талант к исполнению Воздушных Вальсов, Драко».
«Ну, вообще-то, у моего мужа он с раннего детства, госпожа Макгонагал», — неожиданно призналась Астория. — «И, хотя его родители ничего ему не рассказывали о Воздушных Танцах, он всё равно случайно узнал о них».
«И каким образом?» — поинтересовалась директриса.
«Очень просто, госпожа Макгонагал», — усмехнулся Драко. — «В канун Рождества, когда мне было три года, я проснулся от лиричной мелодии, которая доносилась с улицы. И, выглянув в окно, увидел своих родителей, танцующих в воздухе, в нескольких футах от земли. И рядом с ними, на снегу, стоял заколдованный серебряный граммофон, который, как я потом узнал, играл СНЕЖНЫЙ ВАЛЬС из знаменитого Воздушного Балета ЗАЧАРОВАННАЯ ФЕЯ. И мои родители были одеты точно так же, как исполнители главных партий этого балета — в сверкающие зимние мантии жемчужного оттенка. И эти мантии были расшиты витиеватым орнаментом из мелких серебристых бриллиантов и украшены воротниками и манжетами из меха белого песца. И точно так же, как в балете Зачарованная Фея, моим родителям на плечи падал пушистый снег. И драгоценная вышивка на их мантиях сверкала в лунном свете, подобно снежным хлопьям, летящим с неба. Зрелище было необычайное. А потом пластинка на граммофоне перестала играть. И мои родители медленно опустились на землю. И под их ногами сразу появились сверкающие мётлы, сделанные из прозрачного серебристого хрусталя алмазной огранки. И я очень удивился, потому что впервые видел нечто подобное. Поэтому забрался на подоконник и осторожно приоткрыл окно, чтобы получше рассмотреть всё то, что происходило у парадного входа нашего поместья. Однако мои родители услышали, как я открыл окно. И одновременно оглянулись в мою сторону. И мама сразу догадалась, что я видел, как она и мой отец танцевали. Поэтому, очень смутилась. А я поинтересовался, откуда у них такие красивые хрустальные мётлы. И что за странные чары они использовали, чтобы сделать эти мётлы невидимыми. Тогда они рассказали мне о Воздушных Танцах. И я загорелся желанием научиться их танцевать. И, буквально на следующий день, мои родители заказали для меня во Франции хрустальную метлу. А потом начали лично обучать меня Воздушным Вальсам. И, до того момента, пока я не отправился в Хогвартс, они часто возили меня в Большой Подземный Театр Парижа на выступления знаменитых Воздушных Танцоров…»
«Ух, ты! Потрясающе!» — восторженно переглянулись студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе.
«Ну-у, а потом, Драко научил танцевать Воздушные Вальсы и меня», — призналась Астория.
«Как интересно! А вы могли бы сейчас исполнить какой-нибудь танец на хрустальной метле, чтобы у нас был наглядный пример?» — неожиданно поинтересовалась у них дочь Гермионы.
«Ну-у… Если госпожа Макгонагал не будет возражать, мы согласны», — ответила Астория, взглянув на своего мужа. Драко утвердительно кивнул.
«Я не возражаю, молодые люди», — уверила их директриса. — «Потому что это будет весьма поучительно для Воздушных Танцоров Хогвартса. Но, к сожалению, в настоящий момент, я не смогу предоставить вам музыкального сопровождения. Потому что Аргус Филч обещал починить механизм нашего старинного граммофона только к завтрашнему вечеру».
И в этот момент, порог Танцевального Класса неожиданно переступил Люциус вместе с Нарциссой.
«О, не беспокойтесь, госпожа Макгонагал», — громко объявил он, услышав слова директрисы. — «Мы принесли с собой в Хогвартс наш рояль. На тот случай, если он понадобится Скорпиусу во время его обучения Воздушным Вальсам».
«Вот он, кстати», — сказала Нарцисса. И, вытащив из своей сумочки сверкающий музыкальный инструмент чёрного цвета, уменьшенный заклятием РЕДУЦИО, осторожно поставила его на пол, в нескольких шагах от преподавательского стола.
А потом применила к нему увеличивающие чары. — «Энгоргио!»
«Ух, ты! Какой он красивый!» — разнёсся по Танцевальному Классу шёпот многочисленных студентов.
Потому что рояль Малфоев действительно был уникальным. Его педали были сделаны из настоящих чёрных алмазов. И над его алмазными клавишами были изображены алмазные профили родителей Драко, которые смотрели друг на друга.
«Но… Мистер Люциус», — в недоумении обратилась Макгонагал к мужу Нарциссы, который бесцеремонно пододвинул к роялю хрустальный стул, на котором недавно сидела Аманда. — «Миррина сказала, что, в связи с вашим недавним отравлением Магическим Ядом из коллекции вашего покойного деда, вам ещё НЕЛЬЗЯ подниматься с постели!»
«Да, это так», — подтвердила её слова молодая герцогиня, обеспокоенно глядя на Люциуса.
«Я честно пыталась его уговорить остаться в Выручай-Комнате», — со вздохом призналась Нарцисса. — «Но, к сожалению, это было бесполезно».
«КАК ОБЫЧНО!» — с улыбкой поклонился директрисе Люциус, который, судя по всему, пребывал в очень хорошем расположении духа.
Многочисленные студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, едва заметно усмехнулись, глядя на него.
А Люциус продолжил. — «Но, уверяю вас, дамы и господа, я себя превосходно чувствую! И, кстати, госпожа Макгонагал… Тот куриный крем-суп, который для меня сегодня сварили домашние эльфы-повара Хогвартса, был просто великолепен. Поэтому всем рекомендую его как-нибудь попробовать!»
«Да, это верно», — согласилась с ним Астория. — «Еда здесь всегда восхитительная. Не то, что в Английском Министерстве Магии. Там домашние эльфы-повара ВООБЩЕ НЕ УМЕЮТ ГОТОВИТЬ. И, если честно, я не понимаю, почему Кингсли Бруствер до сих пор не обращает на это внимания…»
«Ух, ты!» — восторженно прошептал Рон, покосившись на Гермиону. — «Не знал, что Астория разделяет мои мысли!»
«Большинство сотрудников Министерства разделяют эти мысли, Рон», — со вздохом призналась Гермиона. — «Однако предпочитают молчать, из-за уважения к Кингсли Брустверу. Потому что именно он когда-то предоставил тем домашним эльфам-поварам работу на министерской кухне».
А Люциус снова обратился к Драко. — «Кстати, сынок, а какой танец ты бы сейчас хотел станцевать вместе с Асторией?»
«Ну-у… Мы бы хотели станцевать знаменитый Вальс Ветров из балета Зачарованная Фея», — ответил Драко, взглянув на свою жену, которая утвердительно кивнула. — «Потому что он один из самых эффектных».
«Если, конечно, вы сможете сыграть его наизусть, мистер Люциус», — добавила Астория.
«Что за ВОПРОС? Разумеется, СМОГУ!» — с гордостью в голосе произнёс дедушка Скорпиуса.
И сразу обернулся к директрисе. — «Госпожа Макгонагал, надеюсь, вы не возражаете?»
«Я не возражаю, мистер Люциус», — уверила его директриса.
«Отлично», — с нотками удовлетворения в голосе произнёс муж Нарциссы. И, взглянув на хрустальный напольный канделябр, недавно разбитый его внуком, быстро починил его с помощью невербальных чар РЕПАРО РЕСТОРЕУС.
А потом прикоснулся к алмазным клавишам рояля и громко объявил на весь Танцевальный Класс. — «В таком случае, НАЧНЁМ!»
«Он умеет играть на рояле?» — чуть слышно поинтересовался Рон, взглянув на свою жену.
Но Гермиона только пожала плечами.
А Люциус услышал шёпот известного мракоборца и самодовольно ответил сам. — «Конечно умею, Рон. Как и все бывшие студенты Хогвартса, которые когда-то занимались Воздушными Танцами. Потому что одной из дисциплин в период нашего обучения этому виду искусства была практическая игра на клавишных музыкальных инструментах».
«Именно так», — подтвердила его слова директриса.
А жена Драко поставила на пол свою маленькую сумочку, к которой было применено заклятие Внутреннего Расширения и Облегчающие Чары, и осторожно вытащила оттуда две прозрачные метлы, сделанные из серебристого и светло-зелёного хрусталя, и не уменьшенные никакими заклинаниями. И в каждой из этих мётел находилось четыре энергетических центра, которые сразу заблестели в лучах солнечного света, струящегося в окна Танцевального Класса.
«Ну, что ж! Мы готовы продемонстрировать студентам Хогвартса, как надо правильно исполнять Воздушные Вальсы», — объявила Астория, передавая своему мужу метлу из серебристого хрусталя. А потом встала на светло-зелёную метлу и взяла Драко за руку.
Люциус кивнул им, и, прикоснувшись к алмазным клавишам рояля, начал виртуозно играть красивую мелодию в темпе ALLEGRO. И хрустальные мётлы родителей Скорпиуса сразу стали невидимыми. И подняли их вверх на несколько футов.
После чего, Астория и Драко начали танцевать на этих мётлах постоянно меняя направление своих поворотов. И в Танцевальном Классе моментально поднялся сильный ветер, вызванный вращением их хрустальных мётел. И у всех преподавателей и студентов, собравшихся здесь, создалось впечатление, что Драко с Асторией просто танцуют в воздухе, без какой-либо поддержки.
И все их танцевальные шаги были на удивление безупречны, как у профессиональных исполнителей Воздушных Вальсов.
А особенно эффектно выглядели их многочисленные повороты на 360 градусов, которые состояли из последовательных полуповоротов по 180 градусов. И, в завершении своего танца, Астория изящно покружилась под рукой своего мужа. А потом они оба слегка поклонились друг другу. И такой финал поставил достойный завершающий аккорд в их Воздушном Вальсе…
И в этот момент, Люциус закончил играть на рояле.
И все студенты и преподаватели, собравшиеся в Танцевальном Классе, начали восторженно аплодировать. — «Ух, ты! Потрясающе!»
«С ума сойти…» — сдавленным голосом произнёс Рон, глядя на родителей Скорпиуса, которых хрустальные мётлы медленно опустили на пол и снова стали видимыми.
«Да я никогда в жизни не смогу исполнить нечто подобное!» — обескураженно и немного испуганно произнесла Миррина.
«Сможете, ваша светлость», — уверил её Люциус. — «Потому что, если мне не изменяет память, вам позволяет управлять собой ЧУЖАЯ ХРУСТАЛЬНАЯ МЕТЛА. А это значит, у вас врождённый талант к исполнению Воздушных Танцев!»
«Возможно, мистер Люциус», — чуть грустно отозвалась Миррина. — «Но, дело в том, что я ещё ни разу не танцевала даже ОБЫЧНЫЙ ВАЛЬС!»
Дочь Гермионы удивлённо посмотрела на неё. — «Ты серьёзно?»
«К сожалению, да, Роза», — призналась Миррина. — «Так получилось…»
«И вряд ли теперь станцуешь, родственница Реддла!» — неожиданно донёсся до её ушей злой голос Аманды, которая, в этот момент, снова вошла в Танцевальный Класс вместе с Кингсли Бруствером и мадам Помфри. — «Потому что сегодня же отправишься в АЗКАБАН! Правда, господин министр?»
«Всему своё время, мисс Гриффиндор», — спокойным тоном отозвался Кингсли Бруствер, подойдя к преподавательскому столу. — «Но, сначала, я должен задать мисс Миррине несколько вопросов…»
«Ну, разумеется, сер», — понимающе кивнула Аманда, снова взяв на руки свою игуану, которая сидела на хрустальной парте и нервно оглядывалась по сторонам.
«Господин министр, что случилось?» — удивлённо поинтересовалась директриса.
«Мисс Гриффиндор прошла в мой кабинет в Министерстве Магии через Исчезательный Шкаф, который стоит в Учительской школы», — со вздохом ответил Кингсли Бруствер. — «И потребовала, чтобы я срочно последовал за ней в Хогвартс. Потому что родственница Реддла снова нарушила важнейшее школьное правило, за пренебрежение к которому студентов сразу отправляют на Принудительные Работы. А ещё у мисс Гриффиндор есть подозрение, что мисс Миррина тайно хранит в своей Персональной Гостиной опасный магический яд КОСТЕКРУТ, давно запрещённый к изготовлению, хранению и использованию самыми строгими законами Английского Министерства Магии…»
«Именно так!» — торжествующе подтвердила его слова эксцентричная блондинка, внешний вид которой уже вернулся в прежнее состояние.
А школьная целительница грустно уставилась в пол, словно в чём-то провинилась.
«Магический яд КОСТЕКРУТ?! Что за бред!» — с нотками негодования в голосе произнесла директриса.
«По-вашему, это бред, госпожа Макгонагал?» — возмущённо обернулась к ней Аманда. — «В таком случае, посмотрите СЮДА!»
И сразу вытащила из своей сумки флакон с противоядием от яда Костекрута, которое так называемая родственница Реддла недавно сварила в Выручай-Комнате, чтобы спасти жизнь Люциусу Малфою…
В глазах родителей Драко отразился ужас.
А Миррина посмотрела на флакон, который находился в руках Аманды, и неожиданно вспомнила, что перед тем, как отправиться в Танцевальный Класс, она принесла немного противоядия от яда Костекрута в бывший туалет Миртл. И оставила его на каминной полке, пополнив, тем самым, свою многочисленную коллекцию лечебных зелий.
А Аманда передала в руки директрисы флакон с серебристой субстанцией, напоминающей густой кисель, и продолжила разговор торжествующим голосом. — «Это противоядие от яда КОСТЕКРУТА, изготовление которого НАСТОЛЬКО ОПАСНО, что не всякий опытный целитель из Больницы Святого Мунго решится его приготовить! Потому что любая ошибка в процессе приготовления этого магического лекарства может привести к МОЩНОМУ ВЗРЫВУ КОТЛА, который за считанные секунды уничтожит несколько коридоров Хогвартса! А родственница Реддла приготовила это опасное зелье, не сказав никому из преподавателей НИ СЛОВА, что строжайше запрещено школьными правилами! И, если мне не изменяет память, за нарушение этих правил, провинившегося студента, не раздумывая, отправляют на Принудительные Работы! А в том, что противоядие от яда Костекрута сварила именно родственница Реддла, у меня нет никаких сомнений! Потому что я нашла его ни где-нибудь, а в её Персональной Гостиной!»
Снейп нахмурил брови и обратился к эксцентричной блондинке ледяным тоном. — «Неужели? А позвольте поинтересоваться, мисс Гриффиндор, КТО ДАЛ ВАМ ПРАВО заходить В ЧУЖУЮ гостиную, даже если она не защищена паролем, и брать без разрешения ЧУЖИЕ ВЕЩИ, какими бы они ни были?»
«Г-р-р! Да я не собиралась заходить в её омерзительную гостиную, профессор Снейп!» — резким и возмущённым голосом отозвалась Аманда. — «Но мадам Помфри ЗАСТАВИЛА!»
«Это так, сер», — расстроенно призналась школьная целительница, продолжая грустно смотреть в пол. — «Прости меня, Миррина… Если бы я только могла предположить, чем всё это закончится… Но, когда Аманда прибежала ко мне, находясь под воздействием Заклятия Облысения, я, к сожалению, не нашла готового зелья для решения её проблемы. И предложила ей пойти в твою Персональную Гостиную, чтобы выяснить, есть ли в твоей коллекции лечебных зелий сыворотка с репейным маслом…»
«И несмотря на то, что я возражала, дамы и господа, мадам Помфри всё равно привела меня в бывший туалет Миртл!» — злым голосом продолжила Аманда. — «И действительно нашла там сыворотку с репейным маслом! Но когда она сняла флакон с сывороткой с каминной полки, я случайно увидела на этой полке противоядие от яда КОСТЕКРУТА, которое было спрятано за банкой с Обезболивающей Мазью! Поэтому посчитала своим долгом доложить Кингсли Брустверу о таком вопиющем нарушении школьных правил! А может быть… И о нарушении законов Английского Министерства Магии! Потому что, если мне не изменяет моя феноменальная зрительная память, а она, к счастью, никогда мне не изменяет, противоядие от яда КОСТЕКРУТА помогает ТОЛЬКО от яда КОСТЕКРУТА! А если есть ПРОТИВОЯДИЕ, то, вполне возможно, родственница Реддла прячет где-нибудь в своей гостиной и сам ЯД КОСТЕКРУТ, за изготовление, хранение, и использование которого — Министерство Магии отправляет на пожизненное заключение в тюрьму АЗКАБАН!»
«Вот тварь…» — сквозь зубы прошептал Рон, глядя на Аманду.
«Но, мисс Гриффиндор! У меня нет яда КОСТЕКРУТА!» — честно призналась Миррина.
«А я тебе не верю, родственница Реддла!» — высокомерным тоном отозвалась Аманда. — «Потому что ни один волшебник, находясь в здравом уме и трезвой памяти, не рискнёт, ради эксперимента, приготовить такое опасное лечебное зелье, если, конечно, он не столкнётся с прямой угрозой, вызванной воздействием яда Костекрута! И не всякий опытный целитель из Больницы Святого Мунго решится сварить противоядие от этого яда, не посоветовавшись с каким-нибудь Прорицателем по поводу удачного завершения этого процесса!»
«Но я советовалась с Прорицателем, мисс Гриффиндор», — снова призналась Миррина.
«Вот именно», — подтвердил её слова Скорпиус. — «И этим Прорицателем был я. И мои Карты Таро сообщили мне, что никакой опасности не произойдёт. И у леди Миррины всё получится!»
«Правда?» — усмехнулась Аманда. — «Ну, что ж! В таком случае, у родственницы Реддла есть возможность доказать нам подлинность твоих слов! Здесь и сейчас!»
«И каким образом, мисс Гриффиндор?» — с нотками негодования в голосе поинтересовалась у неё директриса.
«Очень просто, госпожа Макгонагал», — ответила эксцентричная блондинка, вытащив из своей сумки хрустальный флакон с печатью Английского Министерства Магии, который взяла в кабинете Кингсли Бруствера. — «Она выпьет СЫВОРОТКУ ПРАВДЫ! И подтвердит слова своего внезапно повзрослевшего союзника. А потом, находясь под воздействием этой сыворотки, подробно объяснит всем волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе, ПРИЧИНУ, по которой ей захотелось приготовить противоядие от ЯДА КОСТЕКРУТА! После чего, снова наденет Браслет Контроля и отправится на свои очередные Принудительные Работы за нарушение школьных правил! Потому что ШКОЛЬНЫЕ ПРАВИЛА надо СОБЛЮДАТЬ! Я права, господин министр?»
Гарри в гневе сжал кулаки, однако не произнёс ни слова.
А Кингсли Бруствер ответил эксцентричной блондинке равнодушным тоном. — «Вы правы, мисс Гриффиндор. Но, тем не менее, я убеждён, что мисс Миррине скрывать нечего…»
«А вот это мы сейчас проверим, господин министр», — злым голосом произнесла Аманда, поставив на преподавательский стол флакон с печатью Министерства.
А потом резко пододвинула этот флакон к молодой герцогине, которая находилась в нескольких шагах от неё. — «Пей, родственница Реддла! А я буду задавать тебе вопросы!»
Миррина покорно взяла хрустальный флакон. И со вздохом поднесла его ко рту.
Но, прежде чем она успела выпить хотя бы глоток Сыворотки Правды, Люциус метнулся к молодой герцогине. И, неожиданно для всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, выхватил флакон у неё из рук.
А потом полностью выпил его содержимое. И сразу обернулся к эксцентричной блондинке, у которой от удивления отвисла нижняя челюсть. — «Задавайте свои вопросы, мисс Гриффиндор!»
«Ну-у… Я…» — обескураженно произнесла Аманда.
«Мистер Малфой, зачем вы это сделали?» — в недоумении поинтересовался Кингсли Бруствер, шокированный его поступком не меньше всех остальных волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе.
«Чтобы ответить на интересующие вас вопросы за леди Миррину», — монотонным голосом начал объяснять Люциус. — «Потому что противоядие от яда Костекрута она сварила по просьбе членов моей семьи. Поскольку, совсем недавно, когда я срезал со своего предплечья знак Тёмного Лорда…»
«Вы срезали со своего предплечья знак Тёмного Лорда?» — презрительным голосом перебила его Аманда. — «Да быть того не может!»
«Может, мисс Гриффиндор!» — уверил её Люциус.
С этими словами, он быстро подвернул левый рукав своей рубашки, и равнодушно снял находящуюся под ней повязку из гривы единорога.
И все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, увидели на его руке заживающую рану, из которой пока ещё виднелись кости, закрученные в спирали.
«Невероятно…» — прошептал младший сын Гарри.
А Роза облегчённо вздохнула. И мысленно поблагодарила Великого Мерлина за то, что перед началом занятий Воздушными Танцами интуиция подсказала ей выпить несколько капель Умиротворяющего Бальзама, который блокировал её врождённую фобию и не позволял ей падать в обморок при виде крови и чьих-то увечий.
«Но… Но… Мистер Люциус…» — обескураженно обратилась к отцу Драко директриса, глядя на его искалеченную руку. — «Простите, конечно, за нескромный вопрос… Но каким образом ваша попытка избавиться от Чёрной Метки привела к тому, что вам на рану попал яд Костекрут?»
«Ну-у, начнём с того, что я хотел сохранить своё решение об удалении Чёрной Метки втайне», — ответил Люциус, обернувшись в её сторону. — «Чтобы не стать объектом всеобщих насмешек…»
«Объектом всеобщих насмешек?» — возмущённо перебил его Староста Школы, на мантии которого был вышит герб факультета Гриффиндор. — «Вы, должно быть, шутите, сер! Потому что для того, чтобы срезать со своей руки знаменитый знак Тёмного Лорда, нужна НЕВЕРОЯТНАЯ СИЛА ВОЛИ!»
«Вот именно!» — согласился с ним Нил Платт. — «А моему троюродному дяде, например, её так и не хватило, чтобы самостоятельно избавиться от Чёрной Метки! Хотя он честно пытался это сделать пять раз! Но, в итоге, всё равно обратился в Больницу Святого Мунго, где его заставили выпить Напиток Живой Смерти. И пока он находился в состоянии глубокого сна, целители срезали с его предплечья знак Тёмного Лорда при помощи обыкновенного перочинного ножа! А потом залечили его рану Экстрактом Бадьяна!»
«Да… И моя тётя Келли поступила точно также», — неожиданно призналась Элизабет Хорнби.
«Ха! Ну, теперь понятно, почему ты всегда такой смелый, Скорпиус», — усмехнулась ловец команды Хаффлпаффа. — «У тебя, оказывается, отчаянный и бесстрашный дед!»
Сын Драко только смущённо пожал плечами.
«Благодарю за такую высокую оценку, мисс Йодль», — слегка кивнул ей Люциус.
И снова продолжил свой рассказ монотонным голосом. — «Однако, той ночью, когда я избавился от Чёрной Метки, я собрался залечить свою рану Бальзамом Мгновенного Действия, который был частью коллекции уникальных зелий, хранившихся на чердаке, в потайном сейфе моего покойного деда. Свет я не включал, чтобы с улицы не было заметно, что я делаю. И это сыграло со мной злую шутку. Потому что в темноте я случайно перепутал флаконы с бальзамом и смертельным магическим ядом, который тоже был частью коллекции моего покойного деда… И о котором я просто забыл, потому что долгое время не открывал этот сейф…»
«Забыл? Нет! Я так не думаю!» — визгливым голосом перебила его Аманда. И сразу обернулась к Кингсли Брустверу. — «Готова поспорить, господин министр, что этот бывший Пожиратель Смерти ВРЁТ! И, на самом деле, он СПЕЦИАЛЬНО спрятал яд Костекрут в потайном сейфе своего покойного деда, чтобы потом использовать его для каких-нибудь ВРЕДОНОСНЫХ ЦЕЛЕЙ!»
Гермиона с укоризной посмотрела на эксцентричную блондинку. — «Но, Аманда! Люциус НЕ МОЖЕТ СЕЙЧАС ВРАТЬ! Потому что он выпил СЫВОРОТКУ ПРАВДЫ!»
«Значит, эта сыворотка приготовлена неправильно!» — сделала вывод эксцентричная блондинка.
«Сыворотка Правды приготовлена правильно, мисс Гриффиндор», — уверил её Кингсли Бруствер. — «Это я вам говорю как опытный зельевар, который сварил более ТЫСЯЧИ ПОДОБНЫХ ЗЕЛИЙ!»
Гарри, Рон и Гермиона удивлённо переглянулись, а министр снова обратился к отцу Драко. — «Продолжайте, мистер Люциус…»
«Да, мистер Бруствер», — кивнул тот.
И снова начал рассказывать монотонным голосом. — «Значит так… После того, как я вылил себе на рану смертельный магический яд, и осознал, что это был именно КОСТЕКРУТ, я не захотел пугать членов своей семьи. И, в течение нескольких дней, пытался самостоятельно нейтрализовать действие этого яда при помощи Сильнейших Магических Противоядий из коллекции моего покойного деда. Но ни одно из них не помогало. Поэтому, в скором времени, обстоятельства вынудили меня признаться во всём моей жене и родственникам. А поскольку я категорически отказался ехать в Больницу Святого Мунго, чтобы не придавать огласке историю с ядом Костекрутом, Нарцисса предложила мне посоветоваться с леди Мирриной. И тогда, под предлогом передачи моему внуку хрустальной метлы, я приехал вместе со своей семьёй в Хогвартс. И обратился к леди Миррине за помощью. И, как оказалось, не напрасно. Потому что леди Миррина действительно смогла сварить для меня противоядие от яда Костекрута. И, тем самым, спасти меня от мучительной смерти…»
«Невероятно!» — восхищённо прошептал профессор Слизнорт, взяв у директрисы флакон с серебристой субстанцией. — «Вы действительно сами приготовили это противоядие, мисс Миррина?»
«Да, сер», — честно призналась так называемая родственница Реддла.
«Потрясающе! Оно БЕЗУПРЕЧНО!» — восхищённо воскликнул Слизнорт, попробовав на вкус содержимое флакона. — «Триста баллов Слизерину!»
Аманда едва не подавилась воздухом. — «Кхе! Что?! ТРИСТА БАЛЛОВ СЛИЗЕРИНУ? Вы, должно быть, шутите, профессор! Потому что за подобный поступок эту хвастливую русскую ведьму надо отправить на Принудительные Работы!»
И сразу указала своим пальцем на Люциуса. — «А этого бывшего Пожирателя Смерти — на пожизненное заключение в АЗКАБАН! За незаконное хранение и использование яда Костекрута! Я права, мистер Бруствер?»
«Нет, мисс Гриффиндор», — неожиданно ответил министр.
«То есть, как нет?! Почему?!» — возмущённо обернулась к нему Аманда.
«Потому что на пожизненное заключение в Азкабан отправляют только в том случае, если некий волшебник умышленно использует яд Костекрут против кого-то из посторонних людей или других живых существ, для нанесения им тяжкого телесного вреда», — пояснил Кингсли Бруствер. — «А арестовать мистера Люциуса за хранение этого яда не представляется возможным. Потому что Инспекторам из Отдела Магического Правопорядка потребуются неоспоримые доказательства, что мистер Люциус действительно хранит у себя в поместье яд Костекрут. А если я правильно понял, таковых доказательств больше НЕТ. Поскольку свой единственный флакон с ядом Костекрутом мистер Люциус вылил себе на руку. И, таким образом, выполнил давний приказ Английского Министерства Магии и избавился от этого смертоносного яда…»
«И вы абсолютно правы, мистер Бруствер», — согласилась с ним Макгонагал.
Аманда сердито покосилась на неё, и, глухо прорычав, словно разъярённый цербер, снова обратилась к министру. — «Г-р-р! Но родственницу Реддла вы же можете отправить на Принудительные Работы?»
«Не могу, мисс Гриффиндор», — ответил Кингсли Бруствер. — «Потому что, согласно новым школьным правилам, на Принудительные Работы за изготовление опасного зелья такого уровня — студент отправляется только в том случае, если он приготовил это зелье в одиночку, без присутствия преподавателей Хогвартса или других опытных волшебников-зельеваров. А мисс Миррина сварила противоядие от яда Костекрута в присутствии Люциуса Малфоя, у которого, насколько мне известно, в годы его обучения в Хогвартсе, всегда были НАИВЫСШИЕ оценки по Зельеварению…»
Глаза Гарри, Рона и Гермионы — расширились от удивления, а профессор Слизнорт неожиданно подтвердил слова Кингсли Бруствера. — «Совершенно верно, господин министр! И, должен признаться, это и была одна из главных причин, по которой я когда-то принял мистера Люциуса в свой знаменитый Клуб Слизней!»
«Ну, что ж! В таком случае, я не вижу оснований, чтобы применять к мистеру Люциусу и мисс Миррине какие-либо взыскания», — сделал вывод Кингсли Бруствер.
«Премного вам благодарен, господин министр», — слегка кивнул ему Люциус.
«Да, спасибо, сер!» — радостным голосом произнесла так называемая родственница Реддла.
«А вас, мисс Гриффиндор, я, тем не менее, хочу ЩЕДРО НАГРАДИТЬ за проявленную БДИТЕЛЬНОСТЬ», — снова обратился министр к эксцентричной блондинке, лицо которой побагровело от злости, словно зад павиана. — «Госпожа Макгонагал, начислите её факультету ПЯТЬСОТ БАЛЛОВ!»
«Обязательно, мистер Бруствер», — кивнула директриса. И сразу объявила громким голосом. — «ПЯТЬСОТ БАЛЛОВ ГРИФФИНДОРУ!»
Однако все студенты этого факультета, включая знаменитых мракоборцев, собравшихся в Танцевальном Классе, сердито покосились на эксцентричную блондинку, словно Макгонагал сейчас не начислила такое огромное количество баллов Гриффиндору, а наоборот, вычла их у этого факультета по вине Аманды.
А министр вышел на середину Танцевального Класса и неожиданно растворился в воздухе. — «Всего вам доброго, дамы и господа…»
«Ух, ты!» — воскликнул староста Хаффлпаффа. — «А разве трансгрессия из Хогвартса возможна?»
«У всех сотрудников Английского Министерства Магии, а также у профессоров и работников школы, теперь есть такое право, Джимми», — призналась Гермиона.
«Круто…» — восторженно переглянулись Нил и Орсон.
И в тот же миг, с улицы донёсся громкий бой Курантов Хогвартса.
И мадам Помфри, едва услышав его, сразу вспомнила об одном важном деле. Поэтому поспешно вышла из Танцевального Класса и направилась обратно в Больничное Крыло. — «О, Мерлин! Мне же пора варить ЭССЕНЦИЮ ОТ ГОЛОВОКРУЖЕНИЯ!»
А директриса со вздохом посмотрела в окно и снова обратилась к многочисленным юным волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «Ну, что ж, уважаемые студенты… Полагаю, наш беспокойный урок окончен. А в качестве домашнего задания рекомендую всем Воздушным Танцорам почитать о разновидностях Фантомического Антуража, а также самостоятельно выполнить несколько простых танцевальных шагов и поворотов на хрустальных мётлах. И вас это тоже касается, мисс Гриффиндор!»
«Разумеется, госпожа Макгонагал», — без особого энтузиазма отозвалась эксцентричная блондинка, сердито покосившись на Миррину. — «Но, сначала, я подготовлю свой Чистомёт к исполнению моей Одиночной Воздушной Пантомимы!»
«Да. Это хорошая идея, юная леди», — согласилась с ней директриса, наблюдая за так называемой родственницей Реддла, которая, в этот момент, вытащила из своего холщового футляра с лечебными зельями чистый бинт из гривы единорога и начала аккуратно перевязывать им левое предплечье Люциуса. — «Тем более, что следующий урок Воздушных Танцев — завтра утром. И проводить этот урок, как, собственно, и все последующие подобные занятия, будет человек, который долгое время занимался этим видом искусства. Мистер Эмбройдиус Клингуд…»
«Заведующий Швейной Мастерской Хогвартса?» — удивлённо поинтересовалась молодая герцогиня, снова опустив Люциусу рукав его рубашки.
«Именно так, Миррина», — кивнула директриса.
«О! Это превосходно!» — обрадовалась молодая герцогиня. — «Потому что он ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК!»
«Согласна», — подтвердила её слова Макгонагал. И сразу продолжила. — «А поскольку мистер Эмбройдиус сам является превосходным исполнителем Воздушных Танцев, он прекрасно знает все правила исполнения Воздушных Вальсов и Одиночных Воздушных Пантомим. Поэтому Английское Министерство Магии дало ему строгие указания о том, чтобы за несколько месяцев сделать студентов Хогвартса, которые прошли Магический Отбор, профессиональными Воздушными Танцорами!»
«Это хорошо!» — сделала вывод Линда, обернувшись к своей подруге.
Виолетта молча кивнула.
«Мы будем очень стараться, госпожа Макгонагал!» — уверил директрису староста Хаффлпаффа, покосившись на Розу.
«Это верно!» — подтвердила его слова дочь Гермионы.
«Отлично!» — с нотками удовлетворения в голосе произнесла директриса. — «В таком случае, прошу всех студентов вернуться в Общие Гостиные своих факультетов и подготовиться к следующему уроку. А мисс Сайлентфлайт необходимо подняться в Больничное Крыло, чтобы мадам Помфри смогла вернуть ей возможность разговаривать…»
«Не беспокойтесь, госпожа Минерва, я её туда провожу», — пообещала Миррина, снова убрав в свою сумку холщовый футляр с лечебными зельями. И вместе с Виолеттой быстро направилась к выходу из Танцевального Класса.
Альбус, Роза, Скорпиус и Джимми — последовали за ней.
«Только не опаздывайте на урок Защиты От Тёмных Искусств, который сегодня будет проходить не в школе, а на опушке Запретного Леса!» — громко напомнила им директриса.
«Разумеется, госпожа Макгонагал», — кивнул младший сын Гарри, выходя вместе со своими друзьями в коридор.
А Гермиона в недоумении обратилась к директрисе. — «А почему сегодняшний урок Защиты От Тёмных Искусств будет проходить в Запретном Лесу?»
«Потому что я попросила профессора Снейпа объяснить всем студентам Хогвартса правила перемещения по воздуху без метлы», — ответила Макгонагал. — «Поскольку, я полагаю, что подобные знания будут крайне полезны каждому юному волшебнику».
«Ух, ты! Потрясающе!» — восторженно воскликнул Рон. — «Госпожа Макгонагал! А мы можем послушать о правилах левитации без метлы? Потому что, насколько я помню, в годы нашего обучения в Хогвартсе вы нам ни о чём подобном не рассказывали!»
«Конечно, Рон», — кивнула директриса.
А потом посмотрела на Аманду, которая сердито запихивала в свою огромную сумку испуганную игуану, и произнесла вполголоса. — «И, более того. Присутствие вас, а также Гарри и Гермионы на этом уроке — КРАЙНЕ необходимо. На тот случай, если снова возникнут всякие недоразумения. Понимаете, о чём я?»
«Конечно, госпожа Макгонагал», — чуть слышно отозвался Гарри, презрительно покосившись на эксцентричную блондинку, которая, в этот момент, направилась к выходу из Танцевального Класса.
«Отлично», — с нотками удовлетворения в голосе произнесла директриса. — «В таком случае, встретимся через час на опушке Запретного Леса».
«Да, госпожа Макгонагал», — почти хором отозвались известные мракоборцы.
Директриса кивнула им и поспешно направилась к выходу из Танцевального Класса вместе с другими преподавателями и студентами Хогвартса. Родственники Скорпиуса последовали за ней.
А Рон проводил удаляющихся Малфоев внимательным взглядом и со вздохом обратился к своей жене и приятелю. — «Ох, поверить не могу, что Люциус выпил за Миррину Сыворотку Правды и публично признался в том, что с ним произошло!»
«Ну, вообще-то, Рональд, в этом нет ничего удивительного», — усмехнулась Гермиона. — «Потому что, насколько тебе известно, Люциус надеется в недалёком будущем сделать Миррину членом своей семьи. А всех членов своей семьи он всегда защищает словно цербер своих новорожденных щенков. Отчаянно и бесстрашно. Даже если последствия этой защиты будут стоить ему жизни».
«Да», — согласился с ней Гарри. — «И, если бы я не знал Люциуса, я бы сказал, что сегодня он поступил как истинный Гриффиндорец».
«Люциус — Гриффиндорец?» — усмехнулся Рон. — «Ха! Ты, должно быть, шутишь, приятель! Да этот помешанный на чистоте крови льстивый змей терпеть не может Годрика. А также всё, что с ним связано!»
«Вот именно», — кивнул Гарри. — «Поэтому, ВЕСЬМА СТРАННО, что он так жаждет сделать Миррину ЧЛЕНОМ СВОЕЙ СЕМЬИ. Потому что она, как раз, является потомком этого самого ГОДРИКА!»
«Ладно, идёмте на Кухню Хогвартса», — со вздохом произнёс Рон, направляясь к выходу из Танцевального Класса.
«Зачем?» — удивлённо поинтересовалась Гермиона, следуя за ним вместе с Гарри.
«Хочу попробовать тот куриный крем-суп, о котором говорил Люциус», — признался её муж. — «Потому что до начала урока Защиты От Тёмных Искусств ещё предостаточно времени».
«Да! Это хорошая идея», — согласился с ним Гарри.
Гермиона со вздохом посмотрела на них, однако не произнесла ни слова. И быстро спустилась вместе со своим мужем и приятелем в Вестибюль… А потом последовала за ними к лестнице, ведущей в Подземелье…
И в этот момент, Рон неожиданно остановился возле больших Песочных Часов Факультетов, которые были предназначены для подсчёта количества баллов, накопленных студентами Хогвартса, и чуть слышно произнёс. — «Ух, ты!»
«В чём дело, Рон?» — удивлённо поинтересовался Гарри.
«Слизерин рулит», — ответил его приятель, указав своей волшебной палочкой на огромное количество изумрудов, которое находилось в песочных часах факультета, на котором обучалась так называемая родственница Реддла.
«Ты прав», — согласился с ним Гарри. — «И, хотя это может показаться странным, ребята, но сейчас я абсолютно не беспокоюсь по этому поводу».
«И я тоже», — призналась Гермиона. — «Несмотря на то, что наши дети учатся на Гриффиндоре и Когтевране. Но, я полагаю, это из-за того, что, в настоящее время, факультет Слизерин ассоциируется у нас с Мирриной. А не с Волан-де-Мортом и его сторонниками».
«Это верно», — кивнул Гарри. — «И вообще, я заметил, что, в последнее время, студенты Слизерина изо всех сил стараются возродить былую славу своего факультета. Не пытаются кому-либо угрожать без видимой причины. Никого не провоцируют на магические поединки. И не запугивают других студентов своими родственниками, которые занимают высокие должности в Английском Министерстве Магии».
И в тот же миг, двери, ведущие во двор Хогвартса, резко распахнулись. И в них вбежал покрытый ссадинами Нил Платт, который со скоростью снитча пронёсся мимо Гарри, Рона и Гермионы, и, не оглядываясь, помчался вверх по лестнице.
А ещё через секунду, в распахнутые двери школы вбежал запыхавшийся Орсон Уоффлинг с разбитым носом.
И, к удивлению известных мракоборцев, направил на своего убегающего приятеля волшебную палочку и громко прокричал. — «ПЕТРИФИКУС ТОТАЛУС!»
Гермиона едва успела оттащить своего мужа в сторону. — «РОН, БЕРЕГИСЬ!»
«Мерлинова Борода…» — прошептал отец Розы, которого едва не задела мощная энергия, вылетевшая из волшебной палочки первокурсника Гриффиндора.
Но Орсон словно не заметил этого. И, в гневе стиснув зубы, помчался догонять Нила, размахивая своей волшебной палочкой. — «Отдай сейчас же, ЗМЕЁНЫШ!»
«НЕ ОТДАМ! Потому что я ПЕРВЫЙ его увидел!» — сердито отозвался Нил. И, на мгновение обернувшись к своему приятелю, сотворил отталкивающие чары. — «ЭВЕРТЕ СТАТУМ!»
И мощная энергия, которая вырвалась из его волшебной палочки, подбросила Орсона вверх и несколько раз перевернула в воздухе. А потом он с криком упал на ступеньки. — «А-А-А!»
Однако почти сразу вскочил на ноги и снова взмахнул своей волшебной палочкой. — «НЕ ВРИ! Это я его ПЕРВЫМ увидел! МОБИЛИКОРПУС!»
И Нил мгновенно взлетел вверх. А Орсон резко наклонил свою волшебную палочку вправо. И нарочно заставил своего приятеля удариться о перила лестницы.
Нил с криком упал на ступеньки. И случайно выронил редчайшую фигурку золотистого льва из коллекции разноцветные шоколадные животные от Берти Боттс. — «А-А-А!»
А потом поспешно вскочил на ноги, и, подбежав к Орсону, который восторженно поднял подкатившуюся к нему шоколадную фигурку, схватил его руками за шею. — «Я пожалуюсь МАМЕ! И она добьётся того, чтобы тебя вообще ИСКЛЮЧИЛИ ИЗ ХОГВАРТСА! Потому что работает в Секторе Борьбы С Неправомерным Использованием Магии!»
«Ну, вот…» — усмехнулся Рон, глядя на двух первокурсников, которые забыли о своих волшебных палочках и начали лупить друг друга кулаками, катаясь по ступенькам лестницы. — «Только мы сказали, что Слизеринцы перестали кому-либо угрожать, как они снова принялись за старое!»
«Ну, вообще-то, Рон, насколько мне известно от моих коллег по работе, Орсон и Нил дружат с трёхлетнего возраста», — обескураженно произнесла Гермиона. — «И такое поведение им АБСОЛЮТНО НЕ СВОЙСТВЕННО!»
Гарри начал быстро подниматься по лестнице. — «Идёмте! Надо выяснить, что произошло!»
Рон и Гермиона последовали за ним.
А два первокурсника всё продолжали драться, катаясь по ступенькам и отнимая друг у друга блестящую шоколадную фигурку.
«Отдай моего золотистого льва, ЗМЕЁНЫШ!» — потребовал Орсон, схватив Нила за уши.
«Ни за что!» — отозвался его приятель, крепко сжав ему шею обеими руками. — «Потому что это не ТВОЙ шоколадный лев, а МОЙ!»
«Так! А ну, ПРЕКРАТИТЕ НЕМЕДЛЕННО!» — строгим голосом обратился к первокурсникам Гарри, резко подняв их со ступенек за воротники мантий. — «Что это вы здесь устроили?!»
«Но, мистер Поттер!» — одновременно обратились к нему Орсон и Нил, указав пальцами друг на друга. — «ОН УКРАЛ МОЕГО ЗОЛОТИСТОГО ЛЬВА!»
А потом снова обернулись друг к другу и одновременно прокричали. — «НЕ ВРИ! ЭТО НЕ ТВОЙ ШОКОЛАДНЫЙ ЛЕВ, А МОЙ!»
Миррина и её друзья, которые, в этот момент, поднимались по лестнице, ведущей в Больничное Крыло, услышали их голоса. И быстро подошли к ним.
«Ребята, что случилось?» — удивлённо поинтересовалась так называемая родственница Реддла.
«Орсон забрал моего золотистого льва из коллекции разноцветные шоколадные животные от Берти Боттс и не хочет отдавать!» — сразу пожаловался Нил.
«Ничего подобного!» — обиженно отозвался его приятель, поспешно запихивая себе в карман блестящую шоколадную фигурку, которую, в разгар драки, всё-таки сумел отнять у Нила. — «Это не его золотистый лев, а МОЙ! Потому что я ПЕРВЫЙ его нашёл!»
«Это я ПЕРВЫЙ его нашёл!» — возмущённо прокричал Нил, сжав кулаки. — «И чтобы доказать, что не ВРУ, могу даже выпить СЫВОРОТКУ ПРАВДЫ!»
«И я тоже не ВРУ!» — уверил его Орсон. — «И ТОЖЕ могу выпить эту сыворотку, чтобы подтвердить подлинность моих слов!»
«Подождите», — остановила их Миррина. — «Есть другой способ решить эту проблему».
И сразу обратилась к сыну Драко. — «Скорпиус! Ты можешь сейчас выяснить с помощью своего хрустального шара, кто из них прав?»
«Разумеется, леди Миррина», — кивнул сын Драко.
«О! Превосходно!» — радостно воскликнул Нил, сердито покосившись на своего приятеля. — «Но тогда тот, кто действительно первым нашёл золотистого льва, заберёт его СЕБЕ!»
«Не сомневайся!» — уверил его Орсон.
А сын Драко вытащил из своего рюкзака хрустальный шар, и, поставив этот шар на перила лестницы, сосредоточенно посмотрел внутрь него.
«Ну? И что тебе говорит хрустальный шар, Скорпиус?» — поинтересовался Гарри.
«То, что Орсон и Нил оба правы», — неожиданно объявил сын Драко.
«Как так?!» — удивлённо переглянулись два студента-первокурсника.
«А вот так…» — ответил Скорпиус, снова убирая хрустальный шар к себе в рюкзак. — «Вы действительно ОДНОВРЕМЕННО ЗАМЕТИЛИ этого золотистого льва. Однако никому из вас он не принадлежит. Потому что у этого золотистого льва есть ЗАКОННЫЙ ХОЗЯИН, который недавно его потерял во дворе Хогвартса. И который, в настоящее время, находится в Больничном Крыле…»
«В Больничном Крыле?» — обеспокоенно произнёс Нил.
«А что с ним случилось?» — осторожно поинтересовался Орсон.
«Он пошёл вместе со своей сестрой на поле для Квиддича», — со вздохом ответил Скорпиус. — «Потому что заметил, что туда направляется Аманда Гриффиндор вместе с флаконом Эссенции Живого Жала. Но когда он попытался выяснить, что эта эксцентричная ведьма задумала, Аманда выплеснула на него эту эссенцию, превратив его ноги в скорпионий хвост. Хотя, изначально, она планировала облить этим зельем леди Миррину. А этот студент помешал ей осуществить задуманное…»
«Невероятно!» — обескураженно прошептал Рон. — «Значит, этот золотистый лев принадлежит Майклу Макдональду?»
«Именно так, мистер Уизли», — кивнул Скорпиус.
Орсон мрачно вздохнул и снова вытащил из своего кармана блестящую шоколадную фигурку. — «Ну-у… Тогда… Нам надо вернуть ему этого золотистого льва…»
«Да… Так будет справедливо», — согласился с ним Нил, грустно глядя на блестящую шоколадную фигурку.
«Рад, что вы приняли мудрое решение, ребята», — улыбнулся Гарри.
«В таком случае, идёмте в Больничное Крыло», — сказала Гермиона. — «Уверена, Майкл будет счастлив, когда узнает, что его золотистый лев нашёлся».
И все волшебники, собравшиеся на лестнице, начали быстро подниматься вверх по ступенькам…
И через несколько минут оказались в знакомом помещении, вдоль стен которого стояли многочисленные кровати и шкафчики с целебными зельями.
И на одной из этих кроватей лежал брат-близнец Линды Макдональд. Он был немного бледен и выглядел уставшим. Но, судя по выражению его лица, чувствовал себя намного лучше. А на указательном пальце Майкла сверкало серебряное кольцо-оберег, с выгравированными на нём древними славянскими письменами, которое, до недавнего времени, Виолетта Сайлентфлайт носила на своём безымянном пальце.
И Миррина вспомнила, что недавно видела такие кольца в Церковном Магазине отца Виолетты, когда вместе со своими друзьями посетила кладбище в Годриковой Впадине, чтобы устроить Фантомический Пир для покойных родственников Матильды Крейзишиш. И думала о том, чтобы тоже купить себе такое кольцо. Потому что кольца-обереги всегда пользовались популярностью среди волшебников. А всё из-за того, что они являлись универсальной защитой от мелкой порчи, сглаза, а также от некоторых невербальных вредоносных чар. А ещё подобные кольца-обереги обладали способностью разрушать воздействие слабых приворотных зелий. А в центр кольца-оберега, надетого на указательный палец Майкла, был вставлен крупный жёлтый аметист алмазной огранки, который обладал уникальной магической силой. А именно: наделял носившего его волшебника проницательностью и спокойствием, гасил душевную боль, а также наполнял ауру добрыми намерениями и помогал контролировать злые мысли.
А рядом с кроватью Майкла располагался небольшой столик, на котором стояла фарфоровая тарелка со свежевыпеченными просфорами — маленькими пресными булочками из квасного теста, которые обычно готовили во всех православных храмах для таинства Евхаристии и для поминания на Проскомидии живых и мёртвых. Такие булочки регулярно присылала Виолетте её мать — Агнесс Сайлентфлайт, которая работала под псевдонимом в Лондонском Кафедральном Соборе, расположенном по адресу: 57 Harvard Road, и была почётным представителем так называемого Церковного Сестричества, которое обслуживало храм во время Богослужений, а также осуществляло помощь тяжело больным людям и устраивало каждое воскресенье обед для всех желающих.
Вот только Агнесс приходилось всячески скрывать от посторонних людей не только своё настоящее имя и фамилию, но и свои уникальные магические способности.
Потому что абсолютно все служащие Лондонского Кафедрального Собора, кроме неё самой, были обыкновенными маглами.
А Миррина не понаслышке знала о просфорах. Поскольку у себя на родине часто посещала православные храмы Санкт-Петербурга. И всегда приносила оттуда эти маленькие пресные булочки, обладающие уникальным свойством улучшать характер и здоровье человека.
Миррина и её родители регулярно ели просфоры натощак перед завтраком. А чтобы они не испортились, хранили их в морозильной камере обычного магловского холодильника. Потому что любая магия, применённая к просфорам, моментально лишала их уникальных свойств и превращала в обычный пресный хлеб.
А рядом с тарелкой, на которой лежали просфоры, принесённые Майклу, стоял большой серебряный поднос, доверху наполненный волшебными сладостями, среди которых были конфеты-драже Берти Боттс, шоколадные лягушки, сахарные тараканы, и даже семицветные мармеладные спиральки, которые на десять минут окрашивали зрачки и язык съевшего их волшебника во все цвета радуги.
Однако брата-близнеца Линды, судя по всему, не интересовали ни Волшебные Сладости, ни Просфоры. Потому что он восхищённо рассматривал кольцо-оберег, надетое на свой указательный палец. И абсолютно не замечал внезапно вошедшую в Больничное Крыло компанию волшебников, которая быстро направлялась к нему…
И тогда Альбус Поттер решил привлечь его внимание. И нарочно громко произнёс. — «Эй, Майкл!»
Брат-близнец Линды моментально обернулся. И, едва увидев известных мракоборцев и своих друзей, среди которых находилась Виолетта, нервно сглотнул воздух. И поспешно спрятал свою руку с кольцом-оберегом под одеяло.
А потом отозвался слегка рассеянным голосом. — «О! Привет ребята! Рад вас видеть! Хотите просфор и волшебных сладостей?»
«Да! С удовольствием!» — почти одновременно ответили Рон и Джимми, подойдя к столику, нагруженному едой.
И сразу отправили себе в рот по свежевыпеченной просфоре. А потом начали поедать семицветные мармеладные спиральки вперемешку с конфетами-драже Берти Боттс…
Гермиона и Роза с укоризной посмотрели на них и со вздохом покачали головами. Однако ничего не сказали.
А сын Драко обеспокоенно поинтересовался. — «Как ты себя чувствуешь?»
«Всё хорошо, Скорпиус», — признался Майкл. — «Только голова немного кружится… А ты с Розой, я вижу, выпил знаменитый Отвар Временного Изменения Возраста?»
«Угадал», — кивнула дочь Гермионы. — «И, должна признаться, он оказался очень вкусным!»
«А где мадам Помфри?» — спросила молодая герцогиня, оглядываясь по сторонам.
«Ушла в подсобное помещение мне за лекарством», — ответил Майкл. — «Но, не беспокойся, Миррина, она скоро вернётся».
«Это хорошо», — со вздохом произнёс Гарри. — «Потому что Виолетте нужна её помощь».
«А что случилось?» — удивлённо поинтересовался брат Линды.
«Ничего особенного, приятель», — равнодушно отозвался Рон, запихивая себе в рот шоколадную лягушку. — «Просто наш САМЫЙ эксцентричный потомок Годрика обрушил на неё Заклятье Немоты…»
«Чума Гриффиндорская…» — сквозь зубы произнёс Майкл, сжав кулаки. — «Её давно пора запереть в клетку и подарить Матильде Крейзишиш для её не менее чумовых экспериментов! Потому что старая карга Матильда даже свою почтовую неясыть умудрилась превратить в КАРМАННЫЕ ЧАСЫ при помощи обыкновенных СОВИНЫХ ВАФЕЛЬ!»
«Хорошая идея», — усмехнулся Гарри, поедая сахарных тараканов. — «Жаль только, что Макгонагал и Кингсли Бруствер её не одобрят».
«А вот и я!» — неожиданно раздался голос школьной целительницы, которая, в этот момент, вышла из подсобного помещения. — «О! Вижу вас пришли навестить, мистер Макдональд».
«Это верно», — кивнул брат Линды.
«Я сварила вам эссенцию от головокружения», — сказала школьная целительница, передавая Майклу флакон со светло-оранжевой жидкостью, которая слегка дымилась. — «Выпейте её без остатка. И через пять минут вам станет легче».
«Спасибо, мадам Помфри», — поблагодарил её брат Линды. — «А теперь, пожалуйста, помогите Виолетте! Потому что на неё наложили заклятье СИЛЕНЦИО!»
Дочь священника молча кивнула.
«О! Не беспокойся, моя дорогая», — мягким голосом обратилась к ней школьная целительница. И сразу направила свою волшебную палочку на один из шкафчиков, которые стояли вдоль стен Больничного Крыла. — «У меня всегда большой запас Болтливого Зелья».
С этими словами, она взмахнула своей волшебной палочкой и мысленно произнесла какое-то заклинание. И в тот же миг, дверца одного из шкафчиков открылась. И оттуда вылетел глиняный графинчик размером со снитч, который медленно проплыл по воздуху над многочисленными кроватями и осторожно опустился в руки Виолетты.
«Вот… Сделай ровно четыре глотка этого снадобья», — потребовала школьная целительница. — «И твой голос моментально вернётся».
«Ох! Спасибо, мадам Помфри!» — облегчённо вздохнула Виолетта, выполнив её просьбу.
«Так… А с вами что случилось?» — поинтересовалась школьная целительница, оглядев Орсона и Нила.
«Ну-у… Мы…» — рассеянно произнёс Орсон, покосившись на Майкла.
«Просто тренировались в сотворении заклинаний, в которых обычно практикуются все представители Дуэльного Клуба!» — невозмутимо солгал Нил.
«Правда?» — строго посмотрела на них мадам Помфри. — «А вам известно, молодые люди, что первокурсникам, согласно новым школьным правилам, КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНО практиковаться в сотворение любых ДУЭЛЬНЫХ ЗАКЛИНАНИЙ без присутствия преподавателей Хогвартса? И что за такие тренировки деканы ваших факультетов могут вычесть у вас по пятьдесят баллов?»
«Ну-у… Вообще-то…» — обеспокоенно произнёс Нил.
«Мы этого не знали», — мрачно вздохнул Орсон, уставившись в пол.
«Это очень плохо, молодые люди», — назидательным тоном обратилась к ним школьная целительница. — «Значит, вы невнимательно прочитали новые школьные правила!»
«Только, пожалуйста, мадам Помфри», — умоляюще обратилась к ней Миррина. — «Не рассказывайте ничего деканам их факультетов. Потому что, я уверена, Орсон и Нил больше не будут так делать!»
С этими словами, она обернулась к своим однокурсникам, покрытым ссадинами и кровоподтёками. — «Верно, ребята?»
«Да, Миррина», — сразу кивнул Нил.
«Мы обещаем», — уверил её Орсон.
Мадам Помфри вздохнула и снова направилась в подсобное помещение. — «Ну, ладно. В таком случае, я сейчас принесу вам флакон со Слезами Феникса».
«Большое спасибо, мадам Помфри», — сразу поблагодарил Орсон школьную целительницу, проводив её внимательным взглядом.
А потом вытащил из кармана блестящую шоколадную фигурку и снова обратился к брату Линды. — «Кстати, Майкл, у нас с Нилом для тебя сюрприз. Мы нашли этого золотистого льва во дворе Хогвартса. И хрустальный шар Скорпиуса сказал, что он твой…»
«Ух, ты! Спасибо, ребята!» — радостно воскликнул брат Линды. — «А я уже и не надеялся его увидеть!»
С этими словами, он полез в свой рюкзак, который стоял на полу, рядом с его кроватью. — «Вы заслужили награду!»
Нил в недоумении посмотрел на него. — «Что?!»
А Орсон отрицательно покачал головой. — «Майкл, не говори глупости! Потому что мы вернули тебе твоего золотистого льва ПРОСТО ТАК!»
«Не сомневаюсь, ребята», — отозвался брат Линды, продолжая шарить рукой в своём рюкзаке. — «Но я всё равно хочу отблагодарить вас. Потому что, где-то здесь, у меня были разноцветные шоколадные животные от Берти Боттс…»
С этими словами, он вытащил из рюкзака волшебную сладость, обёрнутую в непрозрачную блестящую бумагу с радужными полосками, и разочарованно вздохнул. — «О, нет… Осталась только одна шоколадная фигурка из этой коллекции…»
«Не беспокойся, Майкл», — усмехнулся Нил, взяв у него из рук шоколадную фигурку. — «Мы с Орсоном съедим её на двоих. Прямо сейчас…»
«Верно!» — кивнул его приятель. — «И посмотрим, в какие цвета окрасятся наши ауры, тело и одежда…»
И Нил начал с любопытством распечатывать волшебную сладость. — «Ну-ка, что здесь у нас?»
И светящийся единорог, который всё это время наблюдал за ними с улицы, бесшумно топнул правой передней ногой…
А Нил развернул блестящую обёртку и его глаза расширились от удивления.
Нет, он, конечно, знал, что иногда такое случается. Когда под одним фантиком попадаются СРАЗУ ДВЕ КОНФЕТЫ. Но, в данный момент, под разноцветной обёрткой находились ДВА ЗОЛОТИСТЫХ ЛЬВА.
«Невероятно!» — обескураженно прошептал Орсон.
«Да», — согласился с ним Нил. — «Ни разу в жизни такого не видел!»
Гарри улыбнулся. — «Что ж, ребята. Думаю, вы их заслужили…»
«Согласна», — кивнула Миррина.
«Но только я, пожалуй, не буду есть моего золотистого льва!» — объявил Орсон, убирая блестящую шоколадную фигурку к себе в карман. — «Оставлю для своей коллекции разноцветных шоколадных животных от Берти Боттс!»
«И я тоже», — признался Нил.
«А вот и Слёзы Феникса, молодые люди», — снова раздался мягкий голос школьной целительницы, которая, в этот момент, выходила из подсобного помещения. — «Подставляйте свои лбы и носы!»
«Да, мадам Помфри», — почти хором отозвались Нил и Орсон.
«Ой! Ребята! Смотрите! Там единорог!» — громко воскликнула Виолетта, случайно взглянув в окно.
«Где?» — удивлённо поинтересовался Майкл.
«Вон там! На дальнем облаке!» — сказала Роза, тоже замечая в небе жемчужно-белого мифического зверя.
«Невероятно», — обескураженно произнёс Альбус, подойдя к окну. — «Как он туда забрался?»
И в этот момент, светящийся единорог почувствовал, что взгляды волшебников, собравшихся в Больничном Крыле, прикованы к нему. И моментально растворился в воздухе.
«Ну-у… Уже не важно», — вздохнула Гермиона.
«Мама, а разве единороги умеют летать?» — сразу поинтересовалась у неё Роза.
«В общем-то нет, дорогая», — честно призналась Гермиона. — «По крайней мере, я ни о чём подобном не слышала».
«Но, вероятно, он какой-то особенный», — предположила мадам Помфри, обрабатывая ссадины Нила и Орсона Слезами Феникса. — «Попробуйте поискать объяснение этому феномену в Библиотеке Хогвартса. Уверена, в старой книге Дж. К. Роулинг, которая называется Обладатели Серебряной Крови, есть информация по этому поводу».
«В Библиотеке Хогвартса есть книги Дж. К. Роулинг?» — удивилась молодая герцогиня.
«Очень много книг, Миррина», — уверила её Роза. — «В основном по Истории Магии и о Мифических Животных, большинство из которых никогда не издавались в Мире Маглов…»
И сразу добавила гордым голосом. — «Кстати, Дж. К. Роулинг одна из моих любимых авторов! А также ЕДИНСТВЕННАЯ в Мире волшебница, к которой Английское Министерство Магии до сих пор не применило серьёзных взыскательных мер за её многократные нарушения МЕЖДУНАРОДНОГО СТАТУТА О СЕКРЕТНОСТИ».
«Ну, разумеется, Роза», — усмехнулся Нил. — «Потому что маглы считают её книги о волшебниках выдумками. И просто интересными сказками. Однако несмотря на то, что Дж. К. Роулинг запрещено присутствовать на любых Волшебных Соревнованиях, а также участвовать в Торжественных Волшебных Мероприятиях без разрешения английского министра магии, она всё равно иногда наведывается к Кингсли Брустверу. И он даёт ей какие-то важные поручения…»
Миррина пожала плечами. — «Вполне возможно, Нил. Потому что именно Дж. К. Роулинг уговорила моих родителей отправить меня в Хогвартс. А потом привезла на сверхскоростной метле на вокзал Кингс-Кросс».
Глаза дочери Гермионы расширились от удивления. — «Тебя привезла на вокзал Кингс-Кросс сама ДЖ. К. РОУЛИНГ?!»
«Да, Роза», — кивнула Миррина.
«КРУТО!» — восхищённо прошептал младший сын Гарри. — «А тебе удалось взять у неё автограф?»
«Если честно, я как-то не подумала об этом, Альбус», — призналась молодая герцогиня. — «Потому что, в тот момент, больше беспокоилась о том, что меня ждёт в Хогвартсе».
«И, как оказалось, не напрасно», — чуть грустно усмехнулся Гарри.
И в тот же миг, до их ушей донёсся громкий бой Курантов Хогвартса.
«Так… Кажется, вам пора готовиться к уроку Защиты От Тёмных Искусств», — напомнила школьная целительница студентам, собравшимся в Больничном Крыле.
«Да. Вы правы, мадам Помфри», — согласился с ней Альбус. И вместе со своими друзьями быстро направился к выходу. — «Идёмте, ребята!»
«Мама, папа, дядя Гарри! Встретимся на опушке Запретного Леса!» — громко обратилась к своим родственникам Роза.
«Разумеется, дорогая», — кивнул ей вслед Рон.
«Принесите мне домашнее задание!» — попросил их брат Линды.
«Обязательно, Майкл», — пообещала ему Миррина.
И двери Больничного Крыла бесшумно закрылись вслед за несколькими студентами Хогвартса…
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу