Не проверялось на грамотность 
Наступило утро. И так называемая родственница Реддла проснулась от того, что солнце ярко светило в окно её Персональной Гостиной, расположенной в бывшем туалете Миртл. Миррина взглянула на диван. Но профессора Снейпа, который спал на нём прошлой ночью, уже не было.
Молодая герцогиня поднялась с кровати и заметила на письменном столе большую фарфоровую тарелку, накрытую серебряной крышкой, в которой находилось угощение от домашних эльфов Хогвартса, которые, таким способом, решили отблагодарить Миррину за то, что, вчера ночью, она спасла их вместе со своими друзьями от неминуемой гибели.
А заместитель директрисы, уже переодетый в костюм, который ему недавно сшила так называемая родственница Реддла, и который ему час назад вернули из Прачечной в идеально выстиранном и выглаженном состоянии, стоял у окна и молча смотрел на огромные эфемерные гербы четырёх факультетов Хогвартса, которые сверкали высоко в небе.
А над его левым плечом висела ИПЭ. И тоже молча смотрела на эти гербы…
И Мирри поймала себя на мысли, что профессор Снейп сейчас выглядит не менее элегантно, чем Люциус Малфой. А ещё он удивительно похож на основателя её династии, имени которого она не знает. И портрет которого висит в Подземном Замке её родителей, в знаменитом Коридоре Памяти…
И в этот момент, часы над камином в Персональной Гостиной так называемой родственницы Реддла пробили десять ударов. И заставили Миррину невольно вздрогнуть. — «О, Мерлин! Уже десять часов! Поверить не могу, что я опоздала на урок Воздушных Танцев! Простите меня, профессор!»
С этими словами, она подбежала к платяному шкафу и вытащила оттуда свою чёрную мантию, на которой, вместо герба факультета Слизерин, теперь красовалось изображение Древнего Духа Хогвартса, обитающего в Зеркале Еиналеж.
А потом со скоростью снитча влетела в ближайшую туалетную кабинку, чтобы переодеться.
ИПЭ и Снейп в недоумении переглянулись. А Миррина снова выбежала из туалетной кабинки. И, поспешно надев туфли, схватила метлу SeLi, которая стояла у стены, а также свою сумку с учебниками. После чего, быстро направилась к выходу из бывшего туалета Миртл.
Однако заместитель директрисы неожиданно преградил ей путь. — «Спокойно, мисс Миррина! Вы никуда не опоздали. Потому что Минерва Макгонагал, учитывая те события, которые произошли в Запретном Лесу прошлой ночью, приказала всем преподавателям перенести сегодняшние занятия на два часа позже. Чтобы волшебники, которые принимали участие в спасении домашних эльфов Хогвартса, смогли немного отдохнуть…»
«На самом деле, это ОН уговорил её так сделать!» — громко объявила на своём языке ИПЭ, указав на Снейпа своей маленькой лапкой. — «Чтобы ты смогла выспаться и набраться сил!»
«Что она сказала, сер?» — поинтересовалась Миррина.
ИПЭ моментально подлетела к лицу Северуса и сердито пропищала на своём языке. — «Скажите ей правду и признайтесь, что беспокоились за неё!»
Заместитель директрисы только собрался открыть рот, чтобы что-то ответить светящемуся зверьку, но, в этот момент, до его ушей донёсся громкий голос Джимми Уайта, который неожиданно вошёл в Персональную Гостиную Миррины вместе с младшим сыном Гарри, дочерью Гермионы и Скорпиусом Малфоем. И этот голос заставил Снейпа невольно вздрогнуть и обернуться в его сторону.
А староста Хаффлпаффа остановился рядом с камином и громко поздоровался с заместителем директрисы и так называемой родственницей Реддла. — «Миррина! Профессор Снейп! Доброе утро!»
«Доброе утро, мистер Уайт», — своим привычным холодноватым тоном отозвался Северус.
«Ух, ты! Вы потрясающе выглядите, сер!» — восторженно воскликнула Роза, оглядев его с головы до ног.
«Что ж! Благодарю за комплемент, мисс Уизли», — едва заметно улыбнулся Снейп.
А староста Хаффлпаффа вытащил из кармана своей мантии газету, и, развернув её, продолжил разговор. — «Весь Хогвартс только и говорит о чудесном спасении домашних эльфов школы! Об этом даже в Ежедневном Пророке написано! Вот, посмотрите!»
«Удивительно», — чуть слышно произнесла Миррина, заглянув в газету, которую принёс Джимми. — «Как же всё-таки быстро Кларк и Дерри подготовили свой репортаж к печати!»
«А мои фотографии здесь есть?» — пропищала на своём языке ИПЭ, тоже заглянув в газету. — «Они обещали!»
«Что она сказала?» — спросила Роза, обернувшись к заместителю директрисы.
«Интересуется, есть ли здесь её фотографии», — равнодушным голосом пояснил Северус.
«Их здесь десять, ИПЭ!» — усмехнулся младший сын Гарри. — «На каждой странице!»
«Потрясающе!» — радостно воскликнула ИПЭ, увидев себя в разных позах и гордо распушив хвост. — «А я отлично на них выгляжу!»
«А теперь что она сказала?» — снова поинтересовалась у Снейпа дочь Гермионы.
«То, что она прекрасно смотрится на этих фотографиях», — ответил Северус.
«Согласна», — кивнула Роза, снова заглянув в газету. — «Хотя, если честно, мне больше всего понравилась ВОТ ЭТА!»
И сразу прикоснулась пальцем к большой фотографии, где Миррина обнимала Снейпа, которого Гарри только что вытащил из лесной реки.
«И мне тоже», — признался Джимми. — «ОЧЕНЬ УДАЧНЫЙ КАДР!»
Северус нервно сглотнул воздух и осторожно покосился на так называемую родственницу Реддла, которая вместе со своими юными друзьями с любопытством рассматривала свежий номер Ежедневного Пророка. Однако не произнёс ни слова.
А Джимми продолжил разговор в привычной для себя манере: очень быстро, словно читая скороговорку. — «Кстати, Миррина, наши домашние эльфы, по случаю их спасения, приготовили сегодня для всех студентов, работников и преподавателей школы — кексы в виде Хогвартса с разными начинками, которые подали за завтраком в Большом Зале. Но поскольку ты, Скорпиус, а также родители Альбуса и Розы завтракать в Большой Зал не пришли, потому что профессор Снейп уговорил директрису Макгонагал не будить всех вас, чтобы вы смогли отдохнуть после вчерашних событий, произошедших в Запретном Лесу, домашние эльфы школы отправили кексы в виде Хогвартса в ваши гостиные. Однако Гарри, Рон, Гермиона и Скорпиус — проснулись раньше тебя, Миррина. Поэтому свои кексы они уже съели. А ты, если я правильно понял, ещё нет. Поэтому твой кекс в виде Хогвартса должен быть где-то здесь. И мне весьма любопытно узнать, какая у него начинка. Потому что сегодня, за завтраком в Большом Зале, я не заметил ни одного кекса в виде Хогвартса с одинаковыми начинками. И я уверен, что не ошибусь, если скажу, что твой невероятно вкусный кекс на этой фарфоровой тарелке!»
С этими словами, он подошёл к письменному столу и слегка приподнял серебряную крышку, под которой действительно находился кекс в виде Хогвартса. — «Ну, так и есть! Только он ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, чем те кексы, которые мы ели в Большом Зале!»
Снейп пожал плечами. — «Ну, разумеется, мистер Уайт. Потому что это мисс Миррина придумала, как быстро спасти всех домашних эльфов, оказавшихся на дне лесной реки. Поэтому, неудивительно, что они решили её отблагодарить».
А Джимми бесцеремонно отломил от кекса в виде Хогвартса Гриффиндорскую Башню и сразу откусил от неё большой кусок. — «Интересно, а какая начинка у этого кекса? О! Вишнёво-сливочная! А у меня была апельсиновая…»
«Джимми! Сейчас же прекрати поедать кекс Миррины!» — сердито обратилась Роза к старосте Хаффлпаффа. — «Потому что свой кекс ты уже съел!»
«Ах, да…» — виновато отозвался Джимми, нервно сглотнув воздух. — «Прошу прощения!»
А так называемая родственница Реддла вытащила из шкафа с посудой несколько фарфоровых тарелок и поставила их на письменный стол. — «Не беспокойся, Джимми. Этот кекс действительно очень большой. Поэтому я буду рада поделиться им со всеми вами…»
«О! Потрясающе!» — радостно воскликнул староста Хаффлпаффа. И сразу отломил от этого кекса Астрономическую Башню, густо облепленную вишнями без косточек, покрытыми белой шоколадной глазурью.
Роза с укоризной посмотрела на него и удручённо покачала головой. Однако не произнесла ни слова.
А Миррина заварила чай с молоком и разрезала кекс в виде Хогвартса на равные дольки. А потом разложила эти дольки по фарфоровым тарелкам и снова обратилась к волшебникам, собравшимся в её Персональной Гостиной. — «Угощайтесь, ребята. И вы тоже, профессор Северус…»
С этими словами, она передала заместителю директрисы чашку чая и фарфоровую тарелку, на которой лежал кусок кекса.
Снейп улыбнулся и сел на стул, который стоял рядом с письменным столом. — «Что ж! Спасибо, мисс Миррина…»
И в этот момент, в бывший туалет Миртл вошла директриса Хогвартса.
«Доброе утро, дамы и господа», — с порога поздоровалась она с волшебниками, собравшимися в Персональной Гостиной Миррины.
«Доброе утро, госпожа Макгонагал!» — сразу обернулась к ней дочь Гермионы.
«Хотите вишнёво-сливочного кекса?» — невнятно поинтересовался староста Хаффлпаффа.
Директриса не поняла ни слова из того, что сказал Джимми, однако, судя по его интонации, догадалась, что он предлагает ей присоединиться к трапезе. Поэтому ответила своим привычным спокойным голосом. — «Благодарю, мистер Уайт. Но я уже съела достаточно кексов за завтраком в Большом Зале…»
И сразу обратилась к своему заместителю. — «Профессор Снейп, надеюсь, вы готовы к выполнению своего ответственного задания?»
«Более чем когда-либо, госпожа Макгонагал», — уверил её Северус, допивая чай и поднимаясь из-за стола.
«Рада слышать», — со вздохом отозвалась директриса.
«А что за задание?» — поинтересовалась молодая герцогиня.
«Ничего особенного, мисс Миррина», — ответил Снейп. — «Обычное распоряжение Кингсли Бруствера по поводу нескольких важных документов, которые я должен лично доставить в Английское Министерство Магии…»
«Что? Вы сейчас отправляетесь в Министерство Магии?» — удивилась Роза.
«Именно так, мисс Уизли», — кивнул Северус.
«Но… Это значит… Вы не будете присутствовать на сегодняшних занятиях по Воздушным Танцам!» — испуганно произнесла так называемая родственница Реддла.
И за окнами Хогвартса, несмотря на раннюю осень, снова пошёл снег.
«Возможно, мисс Миррина», — невозмутимо отозвался Снейп, покосившись на окно. — «Но, уверяю вас, всё будет хорошо. Поэтому спокойно идите на занятия. Тем более, что они скоро начнутся…»
«Разумеется, сер! Мы уже идём!» — уверил его староста Хаффлпаффа, быстро направляясь к выходу из бывшего туалета.
«Госпожа Макгонагал! А я могу присутствовать на этом уроке?» — поинтересовался Альбус Поттер. — «Потому что моя тренировка по Квиддичу начнётся только во второй половине дня!»
Директриса пожала плечами. — «Как вам угодно, молодой человек».
«Спасибо!» — радостно воскликнул младший сын Гарри. И вместе с Макгонагал и своими друзьями — вышел из Персональной Гостиной Миррины.
А потом начал подниматься по лестнице, ведущей в Гриффиндорскую Башню. ИПЭ последовала за ними.
А Северус тоже вышел из бывшего туалета Миртл, и, вытащив из кармана маленькое зеркало, поставил его у стены, рядом с лестницей. И сразу применил к этому зеркалу чары увеличения размера. — «Энгоргио!»
А потом прикоснулся к нему указательным пальцем и мысленно произнёс заклятие Инпортиос. И в тот же миг, в зеркале появился портал в коридор, ведущий к кабинету Макгонагал…
«Что ж! Удачи вам, дамы и господа», — пожелал Снейп на прощание студентам и директрисе, заходя в этот портал и быстро закрывая его за собой.
«Да. И вам тоже, Северус», — немного обеспокоенно произнесла Макгонагал, проводив его внимательным взглядом…
А Миррина мрачно покосилась на пустую стену, рядом с которой ещё минуту назад стоял Снейп, и со вздохом последовала за директрисой и своими друзьями…
А за окнами Хогвартса всё продолжал идти снег. Потому что так называемой родственнице Реддла было страшно. Ведь она отлично знала, что на сегодняшнем уроке Воздушных Танцев, согласно гороскопу, составленному для неё профессором Плутониусом, Аманда Гриффиндор снова устроит грандиозный скандал и попытается её убить. И это приведёт к тому, что большинство волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, подвергнутся смертельной опасности.
Поэтому Миррина решила не спорить с эксцентричным потомком Годрика. И молча сносить все оскорбления Аманды. Чтобы, по возможности, избежать скандала с её стороны. И, тем самым, обезопасить всех волшебников, которые придут на урок Воздушных Танцев.
И в этот момент, директриса Хогвартса открыла двери в знакомое помещение с зеркальными стенами и хрустальной мебелью, которое, по своему размеру, не уступало Большому Залу. И первой переступила его порог. Только сейчас на зеркальные стены Танцевального Класса было наложено красивое заклятье Блуждающего Звёздного Тумана. Поэтому во всех зеркалах, а также во всех предметах с отражающей поверхностью, которые находились в этом помещении, не было видно ничьих отражений, а только галактики и многочисленные созвездия…
А директриса школы подошла к длинному хрустальному столу, сверкающему в лучах утреннего солнца, и остановилась рядом с ним. И за этим сверкающим столом сидели не только преподаватели Хогвартса и родители Скорпиуса, но также его дедушка и бабушка, которые, подобно Альбусу Поттеру, тоже уговорили Макгонагал присутствовать на сегодняшнем уроке Воздушных Танцев, несмотря на то, что Люциусу ещё нельзя было надолго подниматься с постели из-за его недавнего отравления ядом Костекрутом.
А Миррина осторожно огляделась по сторонам и заметила, что Гарри, Рон и Гермиона ещё не пришли. И Заведующий Швейной Мастерской Хогвартса, который, по словам директрисы, должен был с сегодняшнего дня проводить занятия по Воздушным Танцам, тоже почему-то задерживался.
Зато пришла Аманда Гриффиндор, увешанная, как обычно, многочисленными ювелирными украшениями всех форм и расцветок и одетая в САМЫЙ дорогой, САМЫЙ сверкающий и САМЫЙ нелепый наряд от Бриллиантина Сапфириуса, который этот знаменитый волшебник-дизайнер лично сшил в единственном экземпляре по её САМОМУ лучшему эскизу. Поэтому издалека эксцентричная блондинка сейчас выглядела как золотая рождественская ёлка, ставшая жертвой САМОГО неудачного магического эксперимента Матильды Крейзишиш…
Аманда сидела в гордом одиночестве за первой партой первого ряда. И больше в первом ряду никто из студентов не сидел. И не только потому, что от эксцентричной блондинки пахло её любимыми черёмуховыми духами, от которых мгновенно дохли даже огромные пауки-акромантулы, но ещё и потому, что в руках Аманды находилась невидимая метла для Квиддича, натёртая маскирующей мазью из подкожного жира болотника, которая источала мерзкий запах протухших жаброслей.
Поэтому все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, сидели во втором ряду. И, стараясь не обращать внимания на Аманду, с восхищением обсуждали события прошлой ночи, подробно описанные в свежем номере Ежедневного Пророка.
Миррина и Скорпиус молча прошли мимо этих студентов, взгляды которых были прикованы исключительно к ним, и сели за первую парту второго ряда.
И их друзья тоже заняли свободные места во втором ряду…
А Люциус, едва увидев своего внука, молча поприветствовал его, помахав ему рукой. А потом улыбнулся и поклонился Миррине. Так называемая родственница Реддла тоже слегка кивнула Люциусу, который сейчас выглядел как брат-близнец своего внука, а потом осторожно покосилась на эксцентричную блондинку, которая смотрела на неё презрительным взглядом.
А ИПЭ подлетела к чёрному роялю Малфоев, расположенному неподалёку от преподавательского стола, и, повиснув над ним в воздухе, начала внимательно наблюдать за Амандой Гриффиндор…
А директриса села в хрустальное кресло за преподавательским столом и обратилась к волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе, своим привычным спокойным голосом. — «Всем доброе утро…»
«Доброе утро, госпожа Макгонагал!» — почти хором отозвались многочисленные студенты.
А директриса огляделась по сторонам и продолжила. — «Я вижу, наш преподаватель Воздушных Танцев ещё не пришёл…»
«Ещё нет, госпожа Макгонагал», — ответил Люциус, разглядывая Миррину, словно бесценный магический артефакт, который он жаждал сделать частью своей коллекции. — «Однако профессор Слизнорт, которого я встретил по пути сюда, пообещал мне, что он будет в Танцевальном Классе через десять минут. И наши известные мракоборцы тоже…»
«А им что здесь нужно?!» — возмущённо поинтересовалась Аманда.
Макгонагал сразу обернулась к ней. — «А вы разве забыли мисс Гриффиндор? Согласно недавнему приказу Кингсли Бруствера, а также распоряжению ваших родителей, Гарри, Рон, Гермиона и Полумна — обязаны по-прежнему присматривать за вами!»
«Да!» — с усмешкой подтвердил её слова Майкл Макдональд, которой сидел за хрустальной партой вместе со своей подругой Виолеттой. — «Чтобы ты опять кого-нибудь не покалечила вредоносным заклинанием или не превратила чьи-нибудь ноги в скорпионий хвост с помощью смертельно опасного зелья!»
Аманда моментально поднялась со стула и быстро подошла к брату Линды. — «А это, между прочим, была только ТВОЯ ВИНА, отродье маглорождённой сущности! Потому что, если бы ты не разозлил меня в тот день, с тобой НИЧЕГО БЫ НЕ СЛУЧИЛОСЬ! И мне бы НЕ ПРИШЛОСЬ выполнять из-за тебя ПРИНУДИТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ!»
«Мисс Гриффиндор! Немедленно вернитесь на своё место!» — строгим тоном потребовала директриса.
«Да, если не возражаешь…» — сдавленным голосом произнёс Хагрид, зажав себе нос двумя пальцами. — «Потому что твоя невидимая метла для Квиддича дурно пахнет!»
«Может быть, она и дурно пахнет, мистер полувеликан», — надменным тоном отозвалась Аманда. — «Но, зато, очень скоро, у меня появится шанс доказать всему Миру Волшебников, что такой талантливый Воздушный Танцор, как я, сумеет исполнить Одиночную Воздушную Пантомиму даже на САМОЙ обычной метле для Квиддича! И как только об этом узнают Представители Международного Волшебного Танцевального Комитета, возглавляемого, в настоящее время, моим старшим братом Милославом Гриффиндором, абсолютно ВСЕМ ВОЛШЕБНИКАМ, живущим на Земле, и моему высокомерному брату, в том числе, придётся, наконец, признать тот факт, что ТОЛЬКО Я смогу быть достойным представителем Хогвартса на Ежегодных Международных Соревнованиях в Большом Подземном Театре Парижа! И ТОЛЬКО Я смогу выиграть для нашей школы знаменитый Золотой Кубок в номинации Одиночная Воздушная Пантомима!»
С этими словами, она презрительно покосилась на Виолетту Сайлентфлайт. — «А не какая-то бесформенная булка с повидлом, на пошив рабочей мантии для которой у Мадам Малкин, наверное, ушёл САМЫЙ БОЛЬШОЙ РУЛОН ЧЁРНОЙ ТКАНИ!»
Виолетта тихо всхлипнула, а Майкл в гневе вскочил со стула и возмущённо направил на эксцентричную блондинку свою волшебную палочку. — «Послушай, ты! САМЫЙ БОЛЬШОЙ ПОЗОР ДИНАСТИИ ГРИФФИНДОРОВ!»
В глазах директрисы отразился ужас. И она строгим тоном обратилась к брату Линды. — «Мистер Макдональд! НЕМЕДЛЕННО уберите волшебную палочку и сядьте на своё место! Иначе я вычту у Когтеврана 150 баллов!»
Майкл нервно сглотнул воздух и со вздохом опустился на свой стул. — «Да, госпожа Макгонагал…»
А директриса снова обратилась к эксцентричной блондинке. — «А вы, мисс Гриффиндор, прекратите оскорблять студентов! Иначе я добавлю в список ваших Принудительных Работ ещё один пункт! Например, ежедневно подметать двор Хогвартса обычным МАГЛОВСКИМ СПОСОБОМ!»
Аманда сердито покосилась на директрису, и, глухо прорычав, словно недовольный цербер, села за свою парту. А потом демонстративно закинула ногу на ногу и отвернулась к окну. — «Г-Р-Р-Р! Ну, хорошо! Обещаю, что больше ни слова не скажу этому недомерку!»
«Хотелось бы верить», — прошептала Линда, которая сидела позади Майкла вместе с Альбусом Поттером.
«А мне бы хотелось, чтобы сюда поскорее пришли мои родители вместе с дядей Гарри», — чуть слышно призналась дочь Гермионы, покосившись на длинный стол, за которым сидела Полумна и многочисленные преподаватели Хогвартса. — «Потому что, если наша Гриффиндорская Чума всё-таки решится обрушить на кого-нибудь свой гнев, профессору Полумне и другим преподавателям школы будет КРАЙНЕ НЕОБХОДИМА их помощь!»
«Ты права, Роза», — вздохнула Виолетта, покосившись на двери Танцевального Класса, за которыми располагался выход в коридор. — «И, если честно, я тоже ОЧЕНЬ ЖДУ, когда сюда придут твои знаменитые родственники…»
А тем временем, Гарри, Рон и Гермиона медленно плелись по лестнице в сторону Танцевального Класса, потому что Рон, объевшийся кексами за завтраком в Большом Зале, пил на ходу желудочную микстуру, позаимствованную из коллекции лечебных зелий Миррины, которые стояли у неё на каминной полке, и очень старался эту микстуру не расплескать…
А Гермиона сердито отчитывала своего мужа. — «Ох, Рональд! Ну, неужели нельзя было воздержаться от искушения попробовать все кексы, которые приготовили домашние эльфы Хогвартса?»
«Я пытался, честно», — виновато отозвался её муж. — «Но эти кексы были настолько вкусные, что я ничего не сумел с собой поделать!»
«Тебе ещё повезло, что ты не заработал несварение желудка», — усмехнулся Гарри.
«Ты прав», — согласился с ним Рон. — «И очень хорошо, что в Персональной Гостиной Миррины оказалось нужное мне лечебное зелье. Надеюсь, она не будет возражать, что я его позаимствовал».
«Конечно не будет, Рон», — уверил его Гарри, продолжая подниматься по лестнице. — «Потому что, ещё до того, как она обнаружит его исчезновение, я сварю стандартный флакон желудочной микстуры. И снова поставлю его на каминную полку в бывшем туалете Миртл».
Но Гермиона отрицательно покачала головой. — «Нет, Гарри. Лучше это сделаю я. Потому что ты сегодня и так устал после ночного дежурства. А потом ещё трансгрессировал в Косой Переулок за новой волшебной палочкой! Потому что Макгонагал сменила пароль для входа в свой кабинет. И ты не сумел воспользоваться порталом в Зеркале Еиналеж!»
«Это верно», — согласился с ней Гарри. — «Вот только, мне непонятно, зачем она это сделала?»
Гермиона пожала плечами. — «Ну-у… Возможно, у неё были какие-то причины, о которых она пока не успела нам сообщить».
И в этот момент, Рон неожиданно заметил, как из коридора, ведущего к кабинету директрисы, вышел профессор Слизнорт, который нёс в руке пустой флакон из-под неизвестного зелья. И ещё бумажный пакет, из которого слегка высовывался край чёрной мантии.
А следом за Слизнортом шёл высокий пожилой волшебник. И у этого волшебника было доброе и обаятельное лицо, яркие голубые глаза, густые светлые волосы чуть выше его плеч, в которых поблёскивали седые пряди, и фигура профессионального Воздушного Танцора.
И в этом волшебнике Рон сразу узнал Эмбройдиуса Клингуда — Заведующего Швейной Мастерской Хогвартса.
Только сейчас он был одет не в свой любимый костюм, расшитый серебристым стеклярусом, а в элегантный танцевальный фрак белого цвета с галстуком-бабочкой. И поверх этого фрака была надета тёплая жемчужно-белая мантия из шерсти единорога.
В правой руке Эмбройдиуса находилась волшебная палочка, обмотанная белой атласной лентой. А в своей левой руке Эмбройдиус держал метлу из полупрозрачного белого хрусталя, у которой было два энергетических центра. И имя этой метлы было «Феерия».
«Ну, вот и всё, уважаемый коллега. Желаю вам удачи», — донёсся до ушей известных мракоборцев голос профессора Слизнорта, который обращался к заведующему Швейной Мастерской.
«Да… Она мне понадобится», — чуть слышно отозвался Эмбройдиус абсолютно не свойственным ему отрешённым голосом.
Слизнорт улыбнулся и снова обратился к нему. — «О! Не беспокойтесь, уважаемый коллега! Профессор Плутониус сказал, что вы превосходно справитесь с возложенной на вас миссией!»
«Надеюсь», — вздохнул Эмбройдиус. И начал быстро подниматься по лестнице, ведущей к Танцевальному Классу.
«В таком случае, увидимся после урока в кабинете Макгонагал, уважаемый коллега», — сказал профессор Слизнорт, вытаскивая из кармана маленькое зеркало. А потом поставил его у стены и сразу увеличил это зеркало с помощью магии. — «Энгоргио!»
После чего, прикоснулся к его отражающей поверхности указательным пальцем и мысленно произнёс заклятие Инпортиос. И в тот же миг, в зеркале Слизнорта открылся портал, ведущий в Подземелье. Профессор Зельеварения вошёл в этот портал и поспешно закрыл его за собой.
А Гарри посмотрел на Эмбройдиуса, который продолжал подниматься вверх по ближайшей лестнице, и снова обратился к своим друзьям. — «Хм… Кажется, это заведующий Швейной Мастерской».
«Да», — согласился с ним Рон. — «Только он как-то странно себя ведёт».
«Да с ним всё в порядке», — усмехнулась Гермиона. — «Просто он нервничает перед своим первым уроком Воздушных Танцев. Потому что, насколько мне известно, Эмбройдиус Клингуд страдает так называемой СЦЕНИЧЕСКОЙ БОЛЕЗНЬЮ. К тому же он ещё ни разу не пробовал себя в роли преподавателя!»
«В таком случае, надо его подбодрить!» — предложил Гарри. И сразу направился к той лестнице, по которой поднимался заведующий Швейной Мастерской. — «Идёмте, ребята!»
Рон и Гермиона последовали за ним.
А тем временем, Эмбройдиус подошёл к Танцевальному Классу и со вздохом остановился у его дверей.
А Гарри догнал нового преподавателя Воздушных Танцев, и громко окликнул его. — «Мистер Клингуд!»
Эмбройдиус от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. — «ЧТО?!»
А когда увидел за своей спиной Гарри и его друзей, которые, в этот момент, тоже подошли к нему, в его голубых глазах отразился такой ужас, словно перед ним сейчас стояли не знаменитые мракоборцы, а самые преданные сторонники Тёмного Лорда.
Гермиона поспешно извинилась. — «О, простите, сер! Мы не хотели вас напугать!»
«Ничего, всё в порядке», — чуть слышно отозвался Эмбройдиус, отрешённо глядя в пол.
Жена Рона с укоризной посмотрела на заведующего Швейной Мастерской, и обратилась к нему назидательным тоном. — «Послушайте, мистер Клингуд… Я понимаю, что вы ещё никогда не работали со студентами. И сейчас слишком беспокоитесь по поводу того, как пройдёт ваш первый урок. Но, уверяю вас, все наши будущие Воздушные Танцоры — очень воспитанные молодые волшебники!»
«За исключением известной вам Гриффиндорской Чумы», — насмешливым голосом продолжил Рон. — «У которой самомнение, как у Гилдероя Локхарда, эмпатия, как у Долорес Амбридж, а мозги и амбиции — как у покойной Беллатрисы Лестрейндж!»
«Однако, если эта эксцентричная ведьма попытается устроить какой-нибудь скандал, сразу припугните её тем, что отправите Кингсли Брустверу Докладной Свиток относительно её ужасного поведения», — сказала Гермиона. — «И она мгновенно угомонится!»
«Или вообще покинет Танцевальный Класс», — уверил Рон заведующего Швейной Мастерской. — «Что, собственно, тоже неплохо».
«Спасибо, ребята», — едва заметно улыбнулся им Эмбройдиус. — «Я буду иметь это в виду…»
«Отлично!» — радостно произнёс Гарри, открывая двери Танцевального Класса и пропуская вперёд нового преподавателя Воздушных Танцев. — «В таком случае… После вас, сер!»
Эмбройдиус нервно сглотнул воздух и первым переступил порог огромного зала с зеркальными стенами, на которых сейчас мерцали галактики и многочисленные созвездия. Известные мракоборцы последовали за ним.
«Всем доброе утро!» — громко поздоровался Рон, направляясь к хрустальному преподавательскому столу.
«Доброе утро, мистер Уизли!» — почти хором отозвались студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе.
А Миррина облегчённо вздохнула. — «Ну, хвала Мерлину… Они пришли…»
«Надеюсь, мы не опоздали, госпожа Макгонагал?» — спросила Гермиона, садясь вместе с Гарри, Роном и Эмбройдиусом за преподавательский стол.
«Нет, ребята», — призналась директриса. — «Вы как раз вовремя».
Аманда сердито покосилась на них, и, презрительно хмыкнув, снова отвернулась к окну. — «Хм!»
А Люциус оглядел заведующего Швейной Мастерской, который сел за преподавательский стол рядом с директрисой, и чуть слышно произнёс. — «О! Потрясающе…»
«Что именно, папа?» — шёпотом поинтересовался у него Драко.
Люциус слегка наклонился к своему сыну и что-то сказал ему на ухо.
И Гарри заметил, как глаза Драко расширились от удивления. — «ЧТО?! ТЫ ЭТО СЕРЬЁЗНО?»
«Более чем когда-либо», — уверил его Люциус.
«Круто…» — сдавленным голосом отозвался Драко, покосившись на заведующего Швейной Мастерской.
Гарри, который сидел слишком близко от Малфоев, услышал их тихий разговор, который показался ему странным, и хотел сообщить о нём своим друзьям. Но не успел.
Потому что, в этот момент, Макгонагал поднялась со своего хрустального кресла и снова обратилась к волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «Ну, что ж, дамы и господа. Полагаю, все собрались. Поэтому, можно начинать наш урок. Но, сначала, разрешите мне представить вам мистера Эмбройдиуса Клингуда — заведующего Швейной Мастерской Хогвартса, который, начиная с сегодняшнего дня, будет преподавать Воздушные Танцы!»
Эмбройдиус медленно поднялся с хрустального стула и учтиво поклонился студентам, собравшимся в Танцевальном Классе, которые начали приветствовать его своими аплодисментами.
И под гул этих аплодисментов Аманда неожиданно заорала, словно горный тролль, за которым гналась голодная мантикора. — «А-А-А-А-А-А-А!»
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, сразу перестали аплодировать и в недоумении обернулись к эксцентричной блондинке.
А директриса обратилась к Аманде назидательным тоном. — «Мисс Гриффиндор! Я, конечно, понимаю, что вам не терпится приступить к занятиям Одиночной Воздушной Пантомимой, но не могли бы вы приветствовать мистера Эмбройдиуса МЕНЕЕ БУРНО?!»
Однако эксцентричная блондинка не ответила директрисе. И вообще, она смотрела не на преподавателя Воздушных Танцев, а на окно, расположенное слева от её парты, за которым неожиданно потемнело, а потом раздалось приглушённое ржание.
И это ржание, по всей видимости, подействовало на Аманду как мяуканье кошки на крысу. Потому что эксцентричная блондинка вскочила со своего стула и с криком «А-А-А! СПАСИТЕ МЕНЯ!» — схватила свою невидимую и дурно пахнущую метлу, а потом подбежала вместе с ней к преподавательскому столу и забралась под него…
И в тот же миг, окно рядом с партой Аманды разбилось вдребезги. И в него влетел измученный гранианский крылатый конь, покрытый многочисленными ссадинами, на спине которого сидела красивая десятилетняя девочка, удивительно похожая на Нарциссу Малфой в детстве. Только белокурые волосы у этой девочки были вьющимися, и доставали ей почти до лопаток.
Глаза Люциуса расширились от удивления. Он моментально поднялся из-за стола, и вместе с директрисой, Эмбройдиусом, и известными мракоборцами — направился к этой девочке, которая, судя по всему, являлась представительницей какой-то богатой династии волшебников, потому что на ней было надето приталенное голубое пальто от Бриллиантина Сапфириуса, рукава и воротник которого украшал цветочный орнамент из мелких голубых бриллиантов, а также высокие голубые сапоги на небольшом устойчивом каблуке, тоже расшитые голубыми бриллиантами.
А на голове девочки находилась голубая шляпка с широкими полями, украшенная лентой из белых сапфиров и крупной розой, искусно сделанной из голубых топазов…
Однако сейчас — и дорогое пальто, и модная шляпка, и сверкающие сапоги этой девочки выглядели так, что их было стыдно подарить даже домашнему эльфу, мечтающему обрести свободу. Потому что они были полностью покрыты мелкими сухими ветками, пожелтевшими листьями и забрызганы грязью.
А красивое лицо девочки, как и шкура гранианского коня, на котором она прилетела, было усеяно многочисленными ссадинами и порезами, оставленными колючими ветвями деревьев Запретного Леса.
Девочка почти задыхалась, дрожала всем телом, а по её лицу струился холодный пот.
И в этот момент, гранианский конь издал дикое ржание. И, слегка пошатнувшись, рухнул на пол без сил. А светловолосая девочка скатилась с его спины и упала с ним рядом…
«О, Мерлин!» — испуганно воскликнула директриса, первой подбежав к девочке и слегка приподняв её голову.
«Это же София Свитидрим!» — обескураженно произнёс Хагрид, который сидел за хрустальной партой рядом с Изольдой де Монтморенси. — «Единственная дочь Кэнди и Инглеберта! Новых владельцев кондитерской Сладкое Королевство, которые, после окончания Второй Волшебной Войны, выкупили это заведение у старика Флюма и его супруги!»
«Невероятно…» — прошептал Гарри, слегка наклонившись к Софии. — «Что же с ней случилось?»
И в этот момент, девочка приоткрыла глаза и произнесла слабым голосом. — «Домашние эльфы…»
«Какие домашние эльфы, моя дорогая?» — обеспокоенно поинтересовалась директриса.
«Вероятнее всего, никакие, госпожа Минерва», — предположила Миррина, вытащив из своей сумки футляр с магическими лекарствами.
А потом быстро наколдовала в воздухе пустой стеклянный флакон своей особенной волшебной палочкой, и налила в этот флакон сразу два лечебных зелья. — «Просто у нашей маленькой гостьи высокая температура, которая иногда вызывает галлюцинации. Но, ничего страшного. Это лекарство ей поможет».
С этими словами, она подошла к светловолосой девочке и передала ей приготовленное лекарство. — «Вот, София… Выпей его до капли. Это Слёзы Феникса, смешанные с согревающей настойкой от простуды. И тебе сразу станет легче…»
Девочка со вздохом взяла из рук Миррины флакон и моментально выпила его содержимое. И в тот же миг, её ссадины исчезли. А по её лицу перестал струиться холодный пот.
«Спасибо, леди Миррина», — чуть слышно поблагодарила её девочка.
«Ты знаешь, как меня зовут?» — удивилась молодая герцогиня, осторожно обрабатывая Слезами Феникса ссадины на теле её гранианского коня.
«Конечно, знаю, ваша светлость», — кивнула София, поднимаясь на ноги. — «Потому что читала о вас в Ежедневном Пророке. И, должна сказать, что вы абсолютно не похожи на своего жестокого родственника. И очень странно, что, после всех подвигов, которые вы и ваши друзья совершили для Мира Волшебников, Английское Министерство Магии до сих пор не наградило вас Орденами Мерлина…»
«Ну-у... Вероятно, у Кингсли Бруствера были на это причины, София», — немного обеспокоенно произнесла Миррина, покосившись на Аманду, которая, в этот момент, сердито вылезла из-под преподавательского стола с рычанием недовольного цербера. — «Г-Р-Р-Р!»
А Эмбройдиус Клингуд снял с себя тёплую мантию, надетую поверх его белого фрака, и, закрыв своей спиной Миррину от злобного взгляда Аманды, укутал в эту мантию Софию, словно в плед. — «Вот… Укройся. Так ты быстрее согреешься. А через минуту, когда подействует согревающая настойка от простуды, твои галлюцинации исчезнут…»
«Спасибо, сер», — поблагодарила его девочка. — «Вот только… У меня нет галлюцинаций! А температура поднялась от того, что я сильно замёрзла. Потому что всю ночь искала моих домашних эльфов. И они должны быть где-то здесь, в Хогвартсе! Или на прилегающей к нему территории! Потому что, вчера вечером, они отправились сюда на похороны своей старой подруги Пюарель, по приглашению их кузины Сдобы, которая работает на школьной кухне. Но до сих пор не вернулись с этой церемонии…»
«Поэтому отдайте мне моих домашних эльфов, госпожа Макгонагал!» — умоляющим голосом потребовала девочка, обернувшись к директрисе. — «А если они что-то натворили, я… То есть, мои родители, ПОЛНОСТЬЮ ОПЛАТЯТ ВАМ МАТЕРИАЛЬНЫЙ УЩЕРБ! Только не наказывайте их, потому что они уже ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ старые! И не годятся для тяжёлой работы! А у меня, кроме них… То есть… У моих родителей, кроме них, нет больше НИКАКИХ домашних эльфов!»
С этими словами, девочка закрыла лицо руками и разрыдалась.
«Мисс Свитидрим! Мисс Свитидрим!» — немного нервным тоном произнесла директриса. — «Я вас умоляю, успокойтесь! У меня и в мыслях не было забирать или наказывать ваших домашних эльфов! Но, дело в том, что я действительно НЕ ЗНАЮ, где они могут находиться! Потому что я их даже НЕ ВИДЕЛА!»
«Зато мы, кажется, видели», — неожиданно объявил Гарри, взглянув на Рона и Гермиону.
София сразу обернулась к известным мракоборцам. — «Видели? Где?»
«В Подземелье Хогвартса, прошлой ночью», — ответил Рон. — «Они были одеты в жёлтые полотенца и ОЧЕНЬ дорогие ювелирные украшения. И спросили нас, как пройти во двор школы…»
«Да! Это были мои Сироп и Помадка!» — радостно воскликнула девочка.
«Не сомневаюсь, София», — согласился с ней Гарри. — «Вот только, когда мы попытались их остановить, они исчезли. И где они теперь находятся — я, к сожалению, тоже не могу сказать…»
«Но Зеркало Еиналеж может!» — уверила его Миррина, которая, в этот момент, заканчивала обрабатывать Слезами Феникса ссадины гранианского коня.
«Точно! Я сейчас принесу его из кабинета директрисы!» — нарочно громко произнёс Рон, надеясь, что Макгонагал сейчас выйдет вместе с ним в коридор, где сообщит ему новый пароль от своего кабинета.
Однако директриса, по неизвестным причинам, не собиралась этого делать. Поэтому ответила ему так. — «Не трудитесь, мистер Уизли. Я сама…»
С этими словами, Минерва вытащила из кармана своей мантии маленькое зеркало. И быстро подошла вместе с ним к дальней стене. А потом поставила это зеркало на пол с таким расчётом, чтобы в нём отразилась ТОЛЬКО ОНА. После чего, увеличила это зеркало заклятием ЭНГОРГИО. И открыла в нём портал, ведущий в коридор, в конце которого располагался её кабинет. А потом молча вошла в этот портал. И сразу закрыла его за собой, чтобы никто из волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, не услышал нового пароля от её кабинета.
Гарри, Рон и Гермиона удивлённо переглянулись.
А София Свитидрим, наблюдающая за действиями директрисы, восторженно воскликнула. — «Ух, ты! Потрясающе!»
«Согласен», — кивнул Хагрид. — «Но, когда тебе исполнится одиннадцать лет, и ты приедешь учиться в Хогвартс, ты тоже научишься создавать магические зеркальные порталы не хуже Минервы Макгонагал».
«И ещё делать вот так!» — сказал Люциус, вытащив из своей трости волшебную палочку и направив её на Софию. — «ТЕРГЕО МАКСИМУМ!»
И в тот же миг, вся пыль и грязь, которая находилась на одежде девочки, стремительно втянулась в волшебную палочку отца Драко.
«Спасибо, сер», — чуть грустно поблагодарила его София, оглядев бриллиантовую вышивку на своём пальто и сапогах, которая снова засверкала в лучах утреннего солнца. — «Вот только, я никогда не смогу учиться в Хогвартсе. Потому что я…»
И в этот момент, София неожиданно замолчала. И внимательно посмотрела на отца Драко. А потом в её голубых глазах отразился ужас. — «О, Мерлин! Вы… Вы же ЛЮЦИУС МАЛФОЙ!»
«Да, это так!» — гордо отозвался отец Драко, снова убирая волшебную палочку в свою трость. И в тот же миг, с его лица исчезла самодовольная улыбка.
Потому что красивая девочка, удивительно похожая на его жену в детстве, попятилась назад.
А потом испуганно прижалась к громоздкому напольному подсвечнику, который стоял у стены, и громко прокричала. — «НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ!»
И в Танцевальном Классе мгновенно воцарилось гробовое молчание, которое продолжал нарушать только испуганный голос Софии. — «Мои родители рассказывали мне о вас, когда я была ещё совсем маленькой… И показывали мне ваши фотографии! Чтобы я ЗНАЛА ВАС В ЛИЦО! И, ради собственной безопасности, держалась от вас подальше! Потому что вы… Вы ПОЖИРАТЕЛЬ СМЕРТИ!»
«И ты абсолютно права, маленькая модница», — сладковатым голосом подтвердила её слова Аманда, презрительно покосившись на Люциуса. — «Вот только… Очень обидно, что, после окончания Второй Волшебный Войны, Кингсли Бруствер так и не отправил этого старого чернокнижника в АЗКАБАН, вместе со всем его эксцентричным семейством! Потому что польстился на его предложение восстановить за счёт фамильных сбережений Малфоев разрушенный Хогвартс, в обмен на предоставленную им свободу!»
«И, должен сказать, это было весьма разумным поступком со стороны нашего министра, мисс Гриффиндор», — с интонацией Снейпа обратился Эмбройдиус к эксцентричной блондинке. — «Потому что, если бы Кингсли Бруствер тогда не воспользовался предложением мистера Люциуса, Английскому Министерству Магии пришлось бы в течение двадцати лет собирать деньги на восстановление Хогвартса. А это значит, что все наши студенты до сих пор обучались бы в полуразрушенной школе, большинство занятий в которой проходили бы просто под открытым небом!»
Аманда презрительно хмыкнула и демонстративно отвернулась от преподавателя Воздушных Танцев. — «Хм! Всё равно! На месте нашего министра я бы постыдилась брать деньги у этого Пожирателя Смерти!»
Люциус стиснул зубы, и, резко обернувшись к Аманде, произнёс возмущённым голосом. — «К вашему сведению, мисс Гриффиндор, я уже давно НЕ ЯВЛЯЮСЬ Пожирателем Смерти! И более того! Вам хорошо известно, что я даже СРЕЗАЛ со своего предплечья легендарный знак Тёмного Лорда!»
«Не имеет значения…» — тихим и ледяным голосом произнесла София.
И все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, снова обернулись к ней.
А София продолжала. — «Потому что мои родители говорили, что вы всегда умели ПРИТВОРЯТЬСЯ! И всегда останетесь САМЫМ преданным сторонником Волан-де-Морта! Даже несмотря на то, что Тёмный Лорд давно мёртв! Потому что вы постоянно боролись за чистоту волшебной крови своей династии! И всегда презирали МАГЛОРОЖДЁННЫХ ВОЛШЕБНИКОВ! И ещё МАГЛОВ! И ДОМАШНИХ ЭЛЬФОВ! И СКВИБОВ!»
С этими словами, София набрала в грудь побольше воздуха, и, на мгновение зажмурив глаза, громко прокричала на весь Танцевальный Класс. — «А я ИМЕННО СКВИБ! Поэтому вы легко можете убить меня просто из отвращения, как моих бабушку и дедушку, которые были МАГЛОРОЖДЁННЫМИ ВОЛШЕБНИКАМИ! И к которым, в годы Первой Волшебной Войны, вы, вместе с ещё одним сторонником Тёмного Лорда, применили заклятье ИМПЕРИУС! А потом, когда мои дедушка и бабушка оказались под воздействием этого заклятья, потребовали, чтобы они вырезали на своих левых предплечьях ЧЁРНЫЕ МЕТКИ с помощью РЕЖУЩИХ ЧАР! И выплеснули себе на раны смертельный магический ЯД КОСТЕКРУТ! В результате чего, мои дедушка с бабушкой УМЕРЛИ через неделю на глазах у моих родителей! САМОЙ страшной и САМОЙ мучительной смертью!»
Гарри резко обернулся к Люциусу и обескураженно произнёс. — «ЧТО?!»
«Невероятно…» — прошептала Миррина.
В глазах Люциуса отразился ужас. А его сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Он медленно направился к девочке и продолжил разговор с ней извиняющимся и испуганным голосом. — «Нет, София! Ты ошибаешься! Я НЕ УБИВАЛ твоих дедушку и бабушку! Потому что абсолютно все чёрные ритуалы, о которых ты сейчас упомянула, от начала до конца лично провёл ТРЭВЭРС!»
«Но мой папа рассказывал, что вы стояли рядом с этим психопатом!» — снова прокричала София. И в её голосе послышались слёзы. — «И ИМЕННО ВЫ подали ему ИДЕЮ, как убить моих дедушку и бабушку! А когда Трэвэрс снял с них заклятие ИМПЕРИУС и объявил им, что они сами порезали себе руки и вылили на эти раны ЯД КОСТЕКРУТ, вы начали смеяться! И так громко, что у моих родителей, связанных заклятием ИНКАРЦЕРО, создалось впечатление, будто вы смотрите какой-то комедийный спектакль в Большом Подземном Театре Парижа!»
Люциусу стало по-настоящему страшно. Он закрыл глаза и застыл на месте, предполагая, что сейчас кто-нибудь из мракоборцев, или студентов, собравшихся в Танцевальном Классе, в гневе обрушит на него мощные боевые чары, за те «ВЕЛИКИЕ ПОДВИГИ», которые он совершал в годы Первой и Второй Волшебной Войны, будучи Пожирателем Смерти.
Однако проходили минуты, а этого не происходило. В Танцевальном Классе по-прежнему царило гробовое молчание, от которого у Люциуса начало звенеть в ушах.
А в его голове стремительно проносились воспоминания о той злополучной дождливой ночи, когда один из самых преданных сторонников Тёмного Лорда воплотил в жизнь его жестокую идею, отправившую в Загробный Мир бабушку и дедушку маленькой Софии…
Губы Люциуса дрогнули. И он крепко сжал в своей правой руке верхнюю часть трости, которая выглядела как голова змеи с открытой пастью. Да так сильно, что острые зубы этой серебряной змеи насквозь пронзили ему ладонь. И кровь с руки Люциуса тонкой струйкой потекла на пол.
Но, несмотря на это, отец Драко всё продолжал сжимать рукоятку своей трости, чтобы та боль, которую он причинял сам себе, заглушила подступившие к его горлу слёзы.
Потому что, совсем недавно, он сам случайно вылил себе на рану легендарный яд Костекрут. И теперь не понаслышке знал о том, какие невыносимые страдания причиняет это смертоносное зелье человеку, оказавшемуся под его воздействием. И какой неподдельный ужас приходится испытать членам семьи этого человека, вынужденным наблюдать за агонией своего родственника, которого яд Костекрут медленно убивает САМЫМ страшным и САМЫМ мучительным способом…
«Ты права, София… Я действительно подал Трэвэрсу эту идею… И я действительно смеялся», — неожиданно признался Люциус, не открывая глаз. Потому что, он понимал, что если сейчас это сделает, то слёзы, собравшиеся под его веками, хлынут по его лицу нескончаемым потоком.
«Прости меня, если сможешь…» — к удивлению всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, прошептал отец Драко. И быстро направился к выходу с закрытыми глазами.
Но как только он приблизился к дверям, ведущим в коридор, на расстояние нескольких шагов, эти двери неожиданно открылись. И в них вошла Макгонагал, вслед за которой летело Зеркало Еиналеж. И это зеркало, проплыв по воздуху над Люциусом, слегка задело его голову.
«А вот и Зеркало Еиналеж!» — громко объявила директриса. И поспешно извинилась перед отцом Драко. — «О! Простите меня, мистер Малфой!»
Люциус вздрогнул, и, невольно открыв глаза, отвернулся от Минервы. И сразу поднёс к своему лицу руку, сделав вид, что поправляет волосы, которые взлохматило пролетевшее над ним Зеркало Еиналеж.
Однако все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, кроме директрисы, отчётливо увидели, что он просто вытер рукавом слёзы, скатившиеся по его щекам. А потом произнёс почти шёпотом. — «Всё в порядке, госпожа Макгонагал, я сам виноват. Не надо было стоять у вас на пути…»
С этими словами, он поспешно вышел в коридор и начал спускаться по лестнице. Двери Танцевального Класса бесшумно закрылись вслед за ним.
Но директриса этого не заметила. Потому что, в этот момент, подошла к ближайшему окну и осторожно поставила рядом с ним Зеркало Еиналеж.
А Гермиона проводила отца Драко внимательным взглядом и шёпотом обратилась к своему мужу. — «Н-да… Если честно, не думала, что Люциуса настолько расстроит разговор с Софией…»
«Ха! А чего он, собственно, ожидал после того, как поспособствовал гибели её родственников?» — чуть слышно усмехнулся Рон. — «Что она будет восхищаться тем, как он искусно владеет заклятием ТЕРГЕО МАКСИМУМ? Это вряд ли! Так что, этот льстивый змей получил по заслугам!»
«РОН!» — назидательным шёпотом одёрнула его Гермиона, кивнув в сторону Нарциссы и родителей Скорпиуса, которые, услышав его слова, почти одновременно обернулись к нему.
«Что?» — сердито покосился на них приятель Гарри. А потом презрительно хмыкнул и демонстративно отвернулся к окну. — «Нечего на меня так смотреть! Потому что я сказал правду!»
А директриса взглянула на преподавателя Воздушных Танцев, и, как показалось Гарри, нарочно развернула Зеркало Еиналеж таким образом, чтобы Эмбройдиус Клингуд в нём не отражался. А потом снова обратилась к девочке-сквибу. — «Ну, что ж, София… Давай выясним, где сейчас твои домашние эльфы…»
И сразу обернулась к так называемой родственнице Реддла. — «Миррина! Тебе слово…»
А молодая герцогиня мрачно посмотрела на двери Танцевального Класса, за которыми минуту назад скрылся Люциус, и со вздохом подошла к волшебному зеркалу.
А потом слегка постучала по его отражающей поверхности и произнесла известное заклинание. — «Тук-тук! Слышишь мой стук? Ты, Зеркало Желаний, являющее взору сокровенные желания! Моё самое сокровенное желание — это получить на мой вопрос ответ! Обещаю, что не буду использовать его во вред! Скажи, где сейчас находятся домашние эльфы Софии?»
И в тот же миг, Зеркало Еиналеж стало белым, как молоко. А когда эта белая пелена исчезла, в отражении зеркала появился Запретный Лес, по которому медленно шли два престарелых домашних эльфа, которые обеспокоенно оглядывались по сторонам. А потом до многочисленных волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, донеслись их голоса.
«Сироп, подожди», — прошептала Помадка, неожиданно остановившись около высокого дерева. — «Мне кажется, мы уже проходили мимо этой сосны!»
«Думаю, ты права», — вздохнул её муж, устало присаживаясь на придорожный камень. — «Мы опять заблудились… А на трансгрессию в Хогсмид у нас вряд ли хватит сил…»
«О, Мерлин!» — расстроенно произнесла Помадка. — «Если мы сгинем в этом лесу… Мне даже страшно вообразить, что будет с нашей бедной девочкой!»
Сироп мгновенно поднялся с придорожного камня, и, крепко сжав ладонь своей жены дрожащей рукой, обратился к ней серьёзным голосом. — «Нет! Мы не должны отчаиваться, Помадка! И просто ОБЯЗАНЫ найти выход из этого злополучного леса! Ради нашей Софии!»
Девочка-сквиб моментально сорвалась с места, и, подбежав к Зеркалу Еиналеж, постучала двумя руками по его отражающей поверхности. И громко позвала своих домашних эльфов. — «СИРОП! ПОМАДКА! Я здесь! В Хогвартсе!»
«Боюсь, они тебя не слышат», — со вздохом произнёс Гарри. — «Чтобы это произошло, надо открыть портал в то место, где они находятся…»
«А вы можете это сделать, мистер Поттер?» — поинтересовалась девочка-сквиб, замечая, что отражающая поверхность Зеркала Еиналеж снова стала белой, как молоко. А потом в нём снова появились отражения большинства волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе.
«Ну, разумеется, София», — кивнул Гарри. И сразу дотронулся до отражающей поверхности зеркала указательным пальцем. А потом мысленно произнёс заклятие Инпортиос. И буквально через секунду, в Зеркале Еиналеж появился портал, ведущий в Запретный Лес, где Сироп и Помадка уже спускались в глубокий овраг, заросший колючим кустарником, в надежде перебраться на его противоположную сторону.
Гарри быстро вошёл в этот портал и окликнул домашних эльфов Софии. — «Эй, ребята!»
Сироп и Помадка вздрогнули и моментально обернулись к нему.
«Мистер Поттер?» — удивлённо произнёс Сироп.
«Как вы здесь оказались?» — спросила Помадка.
«Прошёл через магический портал в Зеркале Еиналеж», — признался Гарри, указав волшебной палочкой на светящееся зеркало, расположенное за своей спиной. — «И, кстати, он ведёт в Танцевальный Класс Хогвартса, где вас ждёт ваша маленькая хозяйка».
И домашние эльфы начали снова подниматься по крутому склону оврага.
«О, Мерлин! Надеюсь, с ней всё в порядке?» — обеспокоенно произнёс Сироп.
«Со мной всё в порядке! Идите сюда!» — громко прокричала им из зеркального портала девочка-сквиб.
«София! Ну, хвала Мерлину!» — облегчённо вздохнула Помадка. И, едва оказавшись вместе со своим мужем в Танцевальном Классе, крепко обняла свою маленькую хозяйку. — «А то мы уже подумали, что больше никогда тебя не увидим!»
«Спасибо, что помогли нам, мистер Поттер», — слегка поклонился Сироп известному мракоборцу, когда тот снова вошёл в Танцевальный Класс.
«Не стоит благодарности», — отозвался Гарри, закрывая за собой зеркальный портал. — «Рад, что вы живы и здоровы».
«Да. Я тоже этому рада», — призналась директриса. — «Поэтому, можете спокойно возвращаться домой. А нам пора продолжить урок Воздушных Танцев…»
«Урок Воздушных Танцев?» — оживлённо поинтересовалась София. И сразу обратилась к директрисе умоляющим голосом. — «Госпожа Макгонагал! А разрешите мне хотя бы немного посмотреть, как проходят ваши занятия! Потому что, из-за того, что я родилась сквибом, я никогда не смогу учиться в Хогвартсе!»
Директриса пожала плечами. — «Ну, что ж! Я не возражаю. Можешь сесть на какое-нибудь свободное место».
«Ура!» — громко воскликнула девочка-сквиб.
«Садись со мной, София!» — сразу позвал её Орсон.
«Можно? Спасибо!» — радостно отозвалась девочка-сквиб, присаживаясь на хрустальный стул.
«А это вам, ребята!» — сказала дочь Гермионы, обращаясь к домашним эльфам.
И, направив свою волшебную палочку на хрустальную скамью, которая стояла у окна, поднесла её с помощью магии к Сиропу и Помадке. — «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!»
А потом осторожно опустила эту скамью на пол.
«О! Большое спасибо, юная леди!» — почти одновременно поблагодарили её домашние эльфы, садясь на скамью.
«Да. Это была хорошая идея, мисс Уизли», — похвалила Розу директриса. — «Пять баллов Когтеврану».
А потом вернулась вместе с мракоборцами и родственниками Скорпиуса за преподавательский стол, и снова обратилась к волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «А сейчас мистер Клингуд продемонстрирует, как правильно исполнять Одиночный Воздушный Танец. И, должна сказать, что абсолютно все танцевальные шаги, а также прыжки и повороты, которые мистер Клингуд использует в своём танце, являются обязательными хореографическими элементами, которые, согласно правилам, установленным Международным Волшебным Танцевальным Комитетом, должны включать в свою программу все исполнители Одиночных Воздушных Пантомим. Поэтому, смотрите внимательно, мисс Гриффиндор! Потому что, начиная с сегодняшнего дня, вам придётся отрабатывать эти хореографические элементы на своей… Кхе… Невидимой метле. Если, конечно, вы действительно хотите выиграть для Хогвартса знаменитый Золотой Кубок на Международных Соревнованиях в Большом Подземном Театре Парижа…»
«Ну, разумеется, госпожа Макгонагал!» — самодовольно отозвалась Аманда, широко улыбнувшись, словно довольный павиан.
София поёжилась и тихо прошептала. — «Б-р-р! Какая же она противная! И совсем не похожа на знаменитого Годрика, о котором я читала в старой энциклопедии по Истории Хогвартса!»
«Ты ещё не видела её в гневе», — чуть слышно усмехнулся Орсон.
«Это точно», — подтвердил его слова Нил, который сидел на задней парте. — «Потому что, когда эта Гриффиндорская Чума начинает свирепствовать, то лучше сразу уносить ноги! Иначе она может серьёзно покалечить. Или вообще убить!»
«Правда?» — удивлённо прошептала София, глядя на Аманду.
«Можешь мне поверить», — кивнул Нил.
Директриса услышала шёпот своих студентов и сразу обратилась к ним строгим тоном. — «Мистер Уоффлинг! Мистер Платт! Немедленно прекратите разговаривать! Иначе я вычту баллы у ваших факультетов!»
«Простите, госпожа Макгонагал», — поспешно отозвался Орсон.
«Больше не будем», — пообещал ей Нил.
А директриса снова обратилась к заведующему Швейной Мастерской. — «Ну, что ж! В таком случае, можете начинать, мистер Клингуд. А когда вы закончите своё показательное выступление, объясните нашим студентам, как правильно варить зелья для Танцевальных Метаморфоз, без которых, в настоящее время, не может обойтись ни один исполнитель Воздушных Танцев».
«Хорошо, госпожа Макгонагал», — кивнул Эмбройдиус. — «Только, с вашего позволения, я бы, сначала, рассказал нашим студентам о синхронизации мыслей. А также об использовании заклятия Легилименс Инданс. Чтобы у них было представление о том, с чем им придётся иметь дело…»
Гарри в недоумении посмотрел на Эмбройдиуса. — «Простите, сер… Вы сказали… ЛЕГИЛИМЕНС?»
Заведующий Швейной Мастерской на секунду обернулся к нему и утвердительно кивнул. — «Совершенно верно, молодой человек. Вы не ослышались».
«Но, сер! Если я не ошибаюсь, заклятие ЛЕГИЛИМЕНС используется волшебниками для того, чтобы проникать в сознание другого человека!» — напомнил ему Гарри.
«И именно это делают все Воздушные Танцоры, когда начинают исполнять Парные Воздушные Вальсы», — уверил его Эмбройдиус. — «Потому что, когда исполнители Парных Воздушных Вальсов, перед началом своего выступления, направляют на лоб друг другу волшебные палочки и одновременно произносят заклятие ЛЕГИЛИМЕНС ИНДАНС, у каждого из них появляется возможность проникнуть в сознание своего танцевального партнёра. И это даёт им возможность синхронизировать свои мысли. А потом, силой этих мыслей, с помощью своего воображения, создавать вокруг себя Временные Фантомические Метаморфозы, которые становятся частью Фантомического Антуража к их Воздушному Вальсу…»
«И как же это выглядит на практике?» — поинтересовался Хагрид.
«Сейчас продемонстрирую», — сказал Эмбройдиус, внимательно оглядев Танцевальный Класс. — «Но для этого мне понадобятся добровольцы, которые решили исполнять Парные Воздушные Вальсы».
«Мистер Уайт, мисс Уизли, не окажете ли мне честь?» — обратился он к старосте Хаффлпаффа и дочери Гермионы.
«С удовольствием, сер!» — радостно отозвался Джимми, быстро поднявшись со стула и взяв Розу за руку.
Аманда сердито покосилась на них, и, глухо прорычав, словно рассерженный цербер, недовольно обратилась к Эмбройдиусу. — «Г-р-р-р! А может быть, сначала, всё-таки покажите нам, как правильно исполнять Одиночный Воздушный Танец? Потому что мне поскорее хочется узнать, какие обязательные танцевальные шаги, прыжки и повороты я должна включить в свою великолепную Воздушную Пантомиму! Потому что из-за этой непрошеной гостьи-сквиба мы и так потеряли слишком много времени!»
Эмбройдиус сразу обернулся к директрисе. — «Госпожа Макгонагал, что скажите?»
«Ну-у… Хорошо…» — со вздохом отозвалась Минерва, покосившись на Аманду. И сразу перевела свой взгляд на чёрный рояль, который стоял неподалёку от преподавательского стола. — «Пусть мистер Люциус сыграет нам Вальс Странствующего Рыцаря из балета Зачарованная Фея. А вы, мистер Клингуд, его исполните…»
И в этот момент, директриса заметила, что хрустальный стул, на котором сидел Люциус, пуст. И сразу поинтересовалась у матери Драко. — «Кстати, а куда исчез ваш муж, Нарцисса? Он же обещал мне обеспечить музыкальное сопровождение на сегодняшнем уроке Воздушных Танцев!»
«Мне очень жаль, госпожа Макгонагал», — со вздохом отозвалась мать Драко, покосившись на Софию. — «Но… Люциус не очень хорошо себя почувствовал. Поэтому отправился обратно в Выручай-Комнату…»
«Что ж! В таком случае, я сам сыграю Вальс Странствующего Рыцаря», — объявил Эмбройдиус, усевшись за рояль. — «А мистер Драко его исполнит».
Отец Скорпиуса, услышав его слова, нервно сглотнул воздух и произнёс обескураженным голосом. — «Простите, мистер Клингуд. Я, конечно, умею танцевать на хрустальной метле. Но только на уровне ЛЮБИТЕЛЯ!»
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, в недоумении переглянулись.
А школьный лесничий удивлённо обратился к Драко. — «Что? Но… Если тот вальс, который мы недавно видели в твоём исполнении, приравнивается к уровню ЛЮБИТЕЛЯ, то как же тогда выглядит уровень ПРОФЕССИОНАЛА?»
«В том то и дело, что он гораздо сложнее, Хагрид», — с усмешкой признался Драко. — «И, поверь мне, я никогда не смогу исполнить Вальс Странствующего Рыцаря настолько виртуозно, как мистер Клингуд!»
Нарцисса со вздохом поднялась из-за стола и поспешно направилась к выходу. — «Я… Сейчас приведу Люциуса, госпожа Макгонагал».
«Ха! Сомневаюсь, что он придёт», — усмехнулась Аманда, презрительно покосившись на неё.
А потом оглядела Танцевальный Класс и мгновенно нашла жертву, на которой решила выместить свой гнев. — «А всё из-за ТЕБЯ, безмозглая ДЕВЧОНКА-СКВИБ! Потому что ты не могла держать язык за зубами о своей мёртвой маглорождённой родне, гибели которой этот чернокнижник поспособствовал в годы Первой Волшебной Войны! И теперь я вынуждена буду ждать ещё неизвестно сколько, пока идентичный тебе по магическим способностям Аргус Филч не хлебнёт настойки для улучшения памяти и не сообразит, как выточить новые шестерёнки для идеальной работы механизма нашего старинного граммофона, чтобы у меня было достойное музыкальное сопровождение, когда я начну исполнять свою великолепную Воздушную Пантомиму!»
София моментально поднялась со стула и серьёзным голосом обратилась к Аманде. — «Может быть, я и сквиб, мисс Гриффиндор, но я не безмозглая! Потому что отлично знаю Историю Магии. И ещё умею варить более пятидесяти лечебных и косметических зелий, в процессе приготовления которых не требуется использование волшебной палочки!»
Собравшиеся в Танцевальном Классе студенты удивлённо переглянулись. — «Невероятно!»
А девочка-сквиб сорвалась с места, и со скоростью снитча пролетев мимо Нарциссы, выбежала в коридор.
Мать Драко последовала за ней. — «София, подожди!»
«Гарри! Помоги Нарциссе её вернуть! Срочно!» — обеспокоенно потребовала директриса, обернувшись к известному мракоборцу. — «Потому что она может заблудиться в коридорах школы!»
«Обязательно, госпожа Макгонагал», — кивнул Гарри, покидая Танцевальный Класс вместе с Нарциссой.
Аманда проводила его злым взглядом и истерично проорала. — «Г-Р-Р-Р! Поверить не могу, что эта девчонка-сквиб сорвала мой ЛЮБИМЫЙ УРОК! Вам не следовало давать ей разрешение здесь оставаться, госпожа Макгонагал!»
И в этот момент, из-под пола неторопливо выплыл призрак Толстого Монаха, который молча пролетел сквозь Аманду, окатив её могильным холодом, и бесшумно просочился через потолок на верхний этаж.
Эксцентричная блондинка сразу вскочила со стула и начала с воем прыгать вокруг своей парты, выпучив глаза и громко стуча зубами. — «Г-Ы-Ы-Ы! Какой кошмар!»
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, моментально зажали себе рты, чтобы не рассмеяться.
А Рон обратился к Гермионе злорадным шёпотом. — «О! Потрясающе!»
«Да! Хорошо, что в Хогвартсе есть призраки», — согласилась с ним его жена.
А призрак Толстого Монаха, только что пролетевший сквозь потолок, повис в коридоре, этажом выше, где его уже ждали призраки других факультетов школы.
«Спасибо вам, отец Иоанн», — поблагодарила его Серая Дама.
«Не стоит благодарности, леди Елена», — усмехнулся Толстый Монах. — «Надеюсь, моя маленькая шалость собьёт спесь с нашей мисс Гриффиндор, хотя бы на пять минут».
«Да. Хотелось бы», — со вздохом произнёс Почти-Безголовый-Ник. — «Потому что своим возмутительным поведением она позорит память великого Годрика!»
«И ещё представляет угрозу для всех остальных студентов Хогвартса», — добавил призрак факультета Слизерин.
«Согласен, барон Тиарнак», — кивнул Толстый Монах. — «Поэтому нам всем просто необходимо серьёзно поговорить с министром магии насчёт поведения этой Аманды Гриффиндор!»
«Что ж! Полагаю, сегодня нам представится такая возможность, дамы и господа», — мрачно усмехнулся Кровавый Барон. — «Потому что я лично слышал от призрака Альбуса Дамблдора, что Кингсли Бруствер и его заместитель уже через полчаса будут в Хогвартсе».
Почти-Безголовый-Ник удивлённо обернулся к нему. — «Серьёзно? И по какому же поводу, если не секрет?»
«Не могу сказать, сер Николас», — со вздохом отозвался барон Тиарнак. — «Потому что призрак Альбуса Дамблдора не посвятил меня в эти подробности…»
А тем временем, Гарри и мать Драко шли по длинному коридору, ведущему к бывшему туалету Миртл.
«София! Где ты, София?» — в очередной раз прокричал Гарри, оглядываясь по сторонам.
«Послушай, Гарри», — обратилась к нему Нарцисса. — «Я, пожалуй, поднимусь в Выручай-Комнату и попытаюсь уговорить Люциуса вернуться в Танцевальный Класс. А ты найди эту девочку. Уверена, она не могла далеко уйти…»
И в этот момент, Гарри неожиданно заметил у окна, расположенного неподалёку от бывшего туалета Миртл, отца Драко, который, к его удивлению, стоял на коленях возле подоконника, и, опустив голову себе на руки, безутешно рыдал, словно профессор Снейп, который только что узнал о гибели Лили Поттер.
А за спиной Люциуса, в десяти шагах от него, словно тень, стояла София.
«Не думаю, что в этом есть необходимость, миссис Малфой», — чуть слышно произнёс Гарри, кивнув в сторону окна, рядом с которым находился Люциус.
«О, Мерлин…» — прошептала мать Драко. И сразу направилась к своему мужу.
Однако Гарри её остановил, взяв за руку. — «Только давайте не будем к ним сейчас подходить. Подождём немного…»
«Полагаю, ты прав», — согласилась с ним Нарцисса.
И в этот момент, девочка-сквиб со вздохом подошла к Люциусу и остановилась справа от него. А потом равнодушно посмотрела в окно, за которым ярко светило солнце, и неожиданно обратилась к отцу Драко спокойным и серьёзным голосом. — «Минерва Макгонагал хочет, чтобы вы вернулись в Танцевальный Класс, мистер Люциус».
Отец Драко испуганно вздрогнул и нервно обернулся к ней. Однако не произнёс ни слова.
А София продолжала. — «Иначе Аманда Гриффиндор устроит скандал и попытается выместить свой гнев на ком-нибудь из студентов. А если я правильно поняла её однокурсников, это может привести к трагическим последствиям».
С этими словами, она вытащила из кармана своего пальто чистый носовой платок, и, по-прежнему не оглядываясь в сторону Люциуса, протянула этот носовой платок ему.
Отец Драко осторожно взял её платок окровавленной рукой, и слегка промокнул им лицо. А потом произнёс тихим и отрешённым голосом. — «Прости, София… Но я НЕ СМОГУ показаться в Танцевальном Классе в ТАКОМ ВИДЕ… Иначе стану ВСЕОБЩИМ ПОСМЕШИЩЕМ к великой радости этой самой Аманды…»
Девочка-сквиб медленно обернулась к нему, и, взглянув на покрасневшие от слёз глаза отца Драко и его правую ладонь, залитую кровью, со вздохом произнесла. — «Вы не станете всеобщим посмешищем, мистер Люциус. Если прямо сейчас умоетесь стандартной эссенцией красоты, которая мгновенно снимает с лица человека следы усталости и каких-либо эмоциональных переживаний…»
«Но… У меня нет с собой этого зелья, София», — признался отец Драко.
«Не имеет значения», — уверила его девочка-сквиб. — «Потому что рецепт приготовления стандартной эссенции красоты я знаю наизусть. Поэтому мне не составит труда сварить её для вас, мистер Люциус. Если вы, конечно, не будете возражать…»
«Я… Не возражаю, София», — чуть слышно отозвался отец Драко, поднимаясь на ноги.
«Отлично. В таком случае, скажите, где я могу взять медный котёл, а также ингредиенты для приготовления этого зелья?» — поинтересовалась София.
«Ну-у… В Персональной Гостиной леди Миррины всегда есть всё необходимое», — ответил Люциус, кивнув в сторону бывшего туалета Миртл.
«Что ж! В таком случае, идёмте в эту гостиную», — сказала София. — «А леди Миррине я потом лично скажу, что была вынуждена воспользоваться её котлом и заготовками для зелий…»
С этими словами, она осторожно взяла Люциуса за левую руку и уверенно направилась вместе с ним к бывшему туалету Миртл.
«Удивительно…» — восхищённо прошептала Нарцисса, продолжая наблюдать из полумрака коридора за девочкой-сквибом. — «Какой ДОБРЫЙ и не по годам МУДРЫЙ ребёнок!»
«Вы правы, миссис Малфой», — согласился с ней Гарри. И сразу сделал несколько шагов вперёд. — «Давайте подойдём немного поближе…»
Нарцисса кивнула и бесшумно последовала за ним.
А София вместе с Люциусом переступила порог бывшего туалета Миртл и внимательно огляделась по сторонам. — «Ну-у… Вот мы и на месте».
«Да», — кивнул отец Драко. И сразу указал своей тростью на сервант. — «Котлы леди Миррина обычно хранит на нижних полках серванта. А ингредиенты для зелий — на верхних полках».
«Поняла», — сказала София. И, отпустив руку Люциуса, быстро подошла к серванту, из которого осторожно вытащила медный котёл и девять банок с ингредиентами. После чего, подошла к чайному столику и расставила на нём эти банки. А потом направилась вместе с котлом к ближайшей раковине.
«Сядьте, пожалуйста в кресло, мистер Люциус», — равнодушным голосом попросила она, наливая в котёл обычной водопроводной воды.
Отец Драко покосился на жмыра, который спал на подлокотнике кресла, и, стараясь не разбудить его, пристроился с ним рядом. А София вернулась к чайному столику, и поставив на него медный котёл, снова обратилась к Люциусу. — «А теперь, заставьте воду в котле закипеть. А я сделаю всё остальное…»
Отец Драко с трудом вытащил из своей трости волшебную палочку, и, взмахнув ею над котлом, чуть слышно произнёс. — «БОЙЛИО!»
«Спасибо», — холодноватым тоном поблагодарила его София. И, стараясь не смотреть на Люциуса, со спокойствием профессионального зельевара добавила в кипящую воду засушенные магические травы и маринованные ягоды. А через пять минут, когда цвет кипящего зелья стал жемчужно-белым, девочка-сквиб осторожно влила в него немного оливкового масла. И в тот же миг, зелье в котле окрасилось в небесно-голубой цвет. И сразу перестало кипеть.
«Ну, вот и всё», — сказала София. — «Умойте этим снадобьем лицо, мистер Люциус. И с него моментально исчезнут следы ваших недавних переживаний…»
Отец Драко покорно опустил в зелье свою левую руку и протёр небесно-голубым отваром свои глаза, волосы и щёки. И в тот же миг, кожа на его лице приобрела идеально здоровый вид, а взгляд стал ярким и блестящим. И даже мелкие морщинки на его лбу и под глазами — волшебным образом исчезли.
«Невероятно», — восхищённо прошептал Люциус, разглядывая своё отражение в медном котле. — «Тебя родители научили так превосходно готовить косметические зелья?»
«Нет, мистер Люциус», — чуть грустно отозвалась София, рассматривая магические лекарства, которые стояли на каминной полке Миррины. — «Я сама этому научилась. Хотя… Вы правы… Они, отчасти, поспособствовали тому, что я начала варить косметические зелья. Потому что, три года назад, когда мои мама и папа уехали в Запретный Лес за редкими магическими ягодами для своих сладостей, они впервые надолго оставили меня одну. И хотя рядом со мной всегда находились мои любимые домашние эльфы, которые иногда исполняют роль продавцов в нашей семейной кондитерской, первое время, после отъезда моих родителей, я очень по ним скучала. И часто плакала по ночам. Однако мне не хотелось, чтобы о моих переживаниях было известно моим домашним эльфам, и, тем более, постоянным клиентам нашей семейной кондитерской. Поэтому я начала читать книги по зельеварению, по которым моя мама когда-то обучалась в Хогвартсе, надеясь найти в них рецепт косметического зелья, которое поможет мне скрывать следы моих постоянных ночных переживаний. И очень скоро я действительно нашла в одной из книг рецепт стандартной эссенции красоты, приготовление которой, к счастью для меня, не требовало использования волшебной палочки. Поэтому я начала готовить её практически ежедневно. А также практиковаться в изготовлении других лечебных и косметических зелий, которые тоже не требовали использования волшебной палочки. А для того, чтобы вода для моих зелий быстро закипала, я подогревала её на электрической плите, которую снабжала электроэнергией переносная электростанция моего отца».
«А… Что такое электрическая плита и переносная электростанция?» — осторожно поинтересовался отец Драко.
«Это изобретения маглов, мистер Люциус», — со вздохом ответила София. — «Переносная электростанция заставляет электрическую плиту работать. А на боковой стенке электрической плиты есть кнопки, отвечающие за регулирование температуры. И для того, чтобы быстро нагреть какое-нибудь зелье до температуры, указанной в рецепте, достаточно просто нажать одну из кнопок…»
«Удивительно», — чуть слышно произнёс отец Драко.
«Да, это верно», — грустно произнесла София, погладив спящего жмыра. — «И, если честно, я не понимаю, почему вы так сильно ненавидите маглов, мистер Люциус. Ведь, несмотря на то что они не обладают магическими способностями, они с успехом научились компенсировать их отсутствие своими изобретениями, которые часто оказываются полезными не только сквибам, но и волшебникам. Поэтому я и мои родители никогда не пренебрегали магловскими изобретениями. И у нас даже были сотовые телефоны. Потому что, с их помощью, тоже можно общаться на расстоянии, как и с помощью обычных телефонов, которыми привыкли пользоваться все волшебники. Только у сотовых телефонов гораздо больше функций. И они очень компактные. Поэтому их можно легко положить в карман и взять с собой. Однако, три года назад, когда мои родители уехали за редкими магическими ягодами, они потеряли свои сотовые телефоны в Запретном Лесу. А также мой сотовый телефон, который я дала им перед отъездом в качестве талисмана…»
«А тебе так нужен сотовый телефон?» — удивлённо поинтересовался отец Драко, глядя на жмыра, который, в этот момент, проснулся и с довольным урчанием перевернулся на спину, чтобы София почесала ему живот.
«Теперь уже не нужен, мистер Люциус», — отрешённым голосом отозвалась девочка-сквиб, на мгновение взглянув в окно, за которым отчётливо виднелись деревья Запретного Леса. — «Потому что мои родители больше никуда не уезжают. Поэтому мне не с кем разговаривать по сотовому телефону. А чтобы пообщаться с мистером Домеником Маэстро, с которым я раз в год отправляюсь во Францию, в Большой Подземный Театр Парижа, мне достаточно потратить десять минут, чтобы дойти от кондитерской своих родителей до его музыкального магазина».
Глаза Люциуса расширились от удивления. — «Ты тоже бываешь в знаменитом Подземном Театре?»
«Конечно!» — кивнула София, продолжая гладить жмыра. — «Потому что наша семейная кондитерская пользуется большой популярностью не только в Хогсмиде, но и за его пределами. И та сумма, которую я… То есть, мои родители зарабатывают на продаже волшебных сладостей, позволяет им раз в год отправлять меня во Францию, чтобы я смогла посмотреть свой любимый балет Зачарованная Фея. Но, к сожалению, в последние три года, мои родители не могут сопровождать меня на этот балет, по причине их постоянной занятости. Поэтому роль моего сопровождающего выполняет мистер Доменик Маэстро, который сам является страстным поклонником этого балета…»
«Да… Я его отлично понимаю», — неожиданно признался Люциус, тоже погладив жмыра, который явно не возражал против такого внимания к себе. — «Потому что сам ежегодно выезжаю со своей семьёй во Францию, чтобы насладиться выступлением знаменитых Воздушных Танцоров этого балета…»
София удивлённо посмотрела на отца Драко. — «Вам он тоже нравится?»
«Очень», — кивнул Люциус. — «А также знаменитый мюзикл, основанный на сюжете этой древней легенды…»
«Ну-у… На мюзикле я никогда не была», — призналась София. — «Потому что мистер Доменик Маэстро рассказывал, что его отменили 19 лет назад, сразу после окончания Второй Волшебной Войны. А всё из-за того, что мадмуазель Беренис и её старший брат Корентин де Солистиус, которые исполняли сольные партии в этом мюзикле…»
И в этот момент, София неожиданно замолчала, отрешённо глядя на пламя камина.
А Люциус продолжил её фразу немного грустным голосом. — «Вступили в ряды Пожирателей Смерти, потому что поддерживали идеологию Тёмного Лорда. И были убиты в период Битвы за Хогвартс…»
«Да… Всё верно», — со вздохом подтвердила его слова София. — «И Бонифациус Сплэндид, который, в настоящее время, является директором Большого Подземного Театра, так и не сумел найти им замену. Потому что мадмуазель Беренис и месье Корентин обладали поистине уникальными голосами…»
«Ты права… Они очень хорошо пели…» — чуть слышно произнёс Люциус, откинувшись на спинку кресла. — «А их сольные партии из мюзикла Мой Дорогой Вампир, созданного по мотивам известной оперы Франсуа де Минора, до сих пор звучат в эфире волшебного радио…»
«Да. Я их слышала», — призналась София, медленно подходя к белому роялю, который, с недавнего времени, стоял в Персональной Гостиной Миррины. — «И, если честно… Их песни мне очень нравятся. Особенно соло молодого вампира, когда он прилетает во Францию в поисках своей пропавшей невесты и попадает на Волшебный Сладкий Фестиваль, где среди толпы волшебников, переодетых в карнавальные костюмы, случайно встречает свою возлюбленную…»
С этими словами, девочка-сквиб прикоснулась к клавишам рояля, и, сыграв несколько нот, грустно пропела куплет из мюзикла, созданного по мотивам знаменитой волшебной оперы. — «Снова взгляд… Я твой вижу… В вечном шарме… Парижа…»
И глаза Люциуса расширились от удивления. Потому что красивый и мелодичный голос девочки-сквиба был полностью идентичен голосу знаменитой мадмуазель Беренис, погибшей вместе с другими Пожирателями Смерти в период Битвы за Хогвартс.
И тогда Люциус сделал глубокий вдох, и, искусно подражая интонации и голосу месье Корентина, чуть слышно пропел. — «Где вновь встретились мы…»
София удивлённо посмотрела на него, а потом протяжно и мелодично допела последнюю строчку из волшебной арии. — «Я и ты…»
И её уникальный голос, не уступающий по своему тембру и звучанию голосу мадмуазель Беренис, красивым эхом разнёсся по бывшему туалету Миртл и коридорам Хогвартса, заставив многочисленные портреты, висевшие на стенах рядом с лестницами, прислушаться и восхищённо оглядеться по сторонам.
«Потрясающе…» — прошептала Нарцисса. Гарри молча кивнул.
«Ты… Великолепно поёшь, София», — признался Люциус.
«Мистер Доменик Маэстро мне тоже так говорит», — грустно усмехнулась девочка-сквиб. — «И уже несколько лет уговаривает бывшую оперную диву Большого Подземного Театра, а ныне — знаменитую учительницу музыки миссис Мэлоди Волатайл, прослушать оперные арии в моём исполнении и взять меня к себе в ученицы. Но, к сожалению, эта престарелая леди постоянно отказывается. И почему-то убеждает мистера Доменика Маэстро подождать до моего совершеннолетия…»
«Потому что она уверена, что с малолетними детьми работать невозможно, так как они весьма неусидчивы и постоянно отвлекаются по пустякам», — пояснил Люциус.
«Правда?» — удивлённо обернулась к нему София.
«К сожалению, да», — со вздохом подтвердил свои слова отец Драко.
София пожала плечами. — «Ну-у… Я этого не знала. Хотя… Так даже лучше. Потому что я слышала от Доменика Маэстро, что обучение у этой престарелой дамы, обладающей весьма скверным характером, стоит огромных денег, которые мне… То есть, мои родителям, придётся копить в течение семи лет. Но, зато, когда моим маме и папе удастся собрать нужную сумму, я как раз достигну своего совершеннолетия. И смогу официально поступить в знаменитую Английскую Академию Волшебной Оперы, в которой сейчас преподаёт эта Мэлоди Волатайл. Если, конечно, к тому времени она будет ещё жива. Потому что, насколько мне известно, прошлым летом ей исполнилось 194 года…»
И в этот момент, жмыр-альбинос, который разлёгся на подлокотнике кресла, обнюхал раненую ладонь отца Драко и лизнул её своим горячим языком.
Люциус взвыл от боли, и, схватившись за свою руку, согнулся почти пополам. — «А-А-А-А-А-А-А!»
И его внезапный крик заставил Софию, а также Гарри и Нарциссу, притаившихся в коридоре, невольно вздрогнуть.
А Люциус с укоризной посмотрел на жмыра и обратился к нему назидательным тоном. — «Ох, Айсберг… Я, конечно, понимаю, что слюна жмыра обладает лёгким заживляющим эффектом… Но нельзя же подкрадываться так ВНЕЗАПНО!»
«МАУ?» — глухим и утробным голосом отозвался жмыр, в недоумении глядя на него.
А девочка-сквиб покосилась на окровавленную ладонь отца Драко и снова подошла к каминной полке, на которой стояли лечебные зелья. — «Да. Надо вылечить вашу руку, мистер Люциус. Иначе вы не сможете играть на рояле, когда вернётесь в Танцевальный Класс. Хм… Где-то здесь я видела большой флакон со Слезами Феникса… А! Вот он!»
«Спасибо, София, но я… Не заслужил этого лекарства», — чуть грустно произнёс отец Драко. — «Поэтому дай мне Улучшенный Экстракт Бадьяна…»
Девочка-сквиб удивлённо обернулась к нему. — «Но… Он же причиняет невыносимую боль!»
«Ничего», — усмехнулся Люциус. — «Она послужит мне хорошим напоминанием о том, какой ВЕЛИКИЙ ПОДВИГ я совершил по отношению к твоим родственникам, будучи Пожирателем Смерти…»
София пожала плечами. — «Ну-у… Ладно. Как скажите…»
С этими словами, она сняла с каминной полки Улучшенный Экстракт Бадьяна и снова обратилась к отцу Драко. — «В таком случае, положите свою правую руку на чайный столик и закройте глаза».
«Хорошо», — кивнул Люциус, покорно выполнив её просьбу.
И тогда София бесшумно поставила флакон с Улучшенным Экстрактом Бадьяна обратно на каминную полку. А потом, также бесшумно, взяла с неё флакон со Слезами Феникса.
После чего, подошла к отцу Драко и вылила ему на рану немного содержимого этого флакона. — «Вот, пожалуйста!»
И в тот же миг, глубокая рана на правой ладони Люциуса зажила быстро и безболезненно.
Отец Драко сразу открыл глаза и обескураженно посмотрел на девочку-сквиба. — «СОФИЯ!»
«А теперь, примените к своему рукаву и запястью заклятие Тергео», — невозмутимым тоном произнесла девочка-сквиб. — «Потому что оно у вас хорошо получается. И давайте возвращаться в Танцевальный Класс, пока у Аманды Гриффиндор не начался очередной приступ ярости».
«Она не Гриффиндор», — сквозь зубы прошептал отец Драко, направляя свою волшебную палочку себе на рукав.
«Что вы сказали, мистер Люциус?» — поинтересовалась девочка-сквиб, снова подойдя к каминной полке и поставив на неё флакон с остатками Слёз Феникса.
«Я сказал, что ты абсолютно права, София», — поспешно отозвался отец Драко. — «Тергео!»
И в тот же миг, вся кровь с рукава и ладони Люциуса втянулась в его волшебную палочку.
И в этот момент, Гарри и Нарцисса переступили порог бывшего туалета Миртл.
«Люциус…» — чуть слышно окликнула своего мужа миссис Малфой.
Отец Драко мгновенно поднялся с кресла и подошёл к ней.
«С тобой всё в порядке?» — поинтересовалась Нарцисса, слегка поправив ему волосы.
«С ним всё в порядке, миссис Малфой», — уверила её София. — «Ему просто был нужен небольшой отдых…»
С этими словами, она взяла Люциуса за руку, и направилась вместе с ним к выходу из Персональной Гостиной Миррины. — «А теперь, идёмте в Танцевальный Класс. А то госпожа Макгонагал нас, наверное, уже заждалась!»
Гарри и Нарцисса последовали за ней…
А тем временем, в Танцевальном Классе, Аманда сердито косилась на громоздкие двери, за которыми располагался выход в коридор. — «Ну? И где этот Поттер?»
«Мистер Поттер, если не возражаете!» — строгим тоном напомнила ей директриса.
«Ну, хорошо! МИСТЕР ПОТТЕР!» — презрительным голосом отозвалась эксцентричная блондинка. — «Хотя, какая разница? Ему всё равно не вернуть сюда эту скандальную девчонку-сквиба!»
«А я уверена, что Гарри справится», — утвердительно произнесла Гермиона.
«Ага, как же!» — усмехнулась Аманда. — «Я бы могла поспорить с вами на ВСЕ фамильные сбережения Гриффиндоров, миссис Уизли, что ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ! И после того, что здесь недавно произошло, ни этот льстивый чернокнижник, ни эта девчонка-сквиб, которой, к моему удивлению, удалось довести его до истерики, сюда больше НЕ ВЕРНУТСЯ! Однако это настолько очевидно, что я просто дождусь, пока Куранты Хогвартса возвестят об окончании этого несостоявшегося урока и убедят всех присутствующих в Танцевальном Классе в МОЕЙ правоте!»
И в тот же миг, двери в Танцевальный Класс неожиданно распахнулись. И в них вошёл Гарри вместе с Нарциссой, Люциусом и Софией.
«А вот и мы!» — с порога объявил известный мракоборец. Аманда увидела отца Драко, лицо которого выглядело помолодевшим и отдохнувшим, а также Софию, которая спокойно шла рядом с Люциусом и держала его за руку, и у неё отвисла нижняя челюсть. — «ЧТО?!»
«О! Превосходно!» — торжествующе произнесла Гермиона. — «Кажется, я всё-таки не ошиблась, Аманда!»
«Да!» — усмехнулся Рон, покосившись на свою жену. — «Жаль, что ты не поспорила с ней на ВСЕ фамильные сбережения Гриффиндоров. Потому что сто двадцать миллионов золотых галлионов нам бы ОЧЕНЬ ПРИГОДИЛИСЬ!»
Аманда услышала слова Рона и в гневе стиснула зубы. А её лицо побагровело, словно зад павиана. Однако, на этот раз, она воздержалась от комментариев.
А Люциус невозмутимо прошёл мимо неё и сел на хрустальный стул перед чёрным роялем. А потом обратился к преподавателю Воздушных Танцев. — «Ну, что ж, мистер Клингуд… Надеюсь, вы готовы исполнить Вальс Странствующего Рыцаря?»
«Хм… Лучше я станцую Вальс Графа Дегэйра из знаменитой оперы Мой Дорогой Вампир», — неожиданно предложил Эмбройдиус. — «Потому что, в отличие от Вальса Странствующего Рыцаря, он включает в себя гораздо больше обязательных хореографических элементов, которые нашим Воздушным Танцорам предстоит научиться исполнять на хрустальных мётлах…»
«Полагаю, вы правы», — согласилась с ним Макгонагал.
Люциус пожал плечами. — «Что ж! Как вам будет угодно».
И неожиданно обратился к девочке-сквибу, которая остановилась рядом со своими домашними эльфами и гранианским конём. — «Кстати, София… А может быть, ты сейчас споёшь вместе со мной знаменитую песню молодого вампира и его возлюбленной? И, тем самым, создашь эффектный антураж для танца мистера Клингуда?»
«Конечно! Почему бы и нет?» — к удивлению всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, ответила девочка-сквиб. И быстро подошла к чёрному роялю.
«Что?! Этот льстивый змей оглушил её заклятием КОНФУНДУС?» — обескураженно произнёс Рон, обернувшись к своей жене.
«Вообще-то, не похоже», — чуть слышно отозвалась Гермиона. — «По крайней мере, я не замечаю в поведении Софии никаких признаков спутанности сознания…»
А потом неожиданно замолчала, и, одновременно с Роном, обернулась к отцу Альбуса Поттера. — «ГАРРИ?»
«Я вам потом всё объясню, ребята», — с усмешкой отозвался тот, наблюдая за Люциусом и Софией.
А отец Драко прикоснулся к клавишам рояля, и, в тот же миг, хрустальная метла Эмбройдиуса Клингуда медленно подняла своего хозяина на пять футов вверх и растворилась в воздухе.
И Люциус сразу начал петь первый куплет из знаменитой оперной арии, искусно подражая голосу покойного месье Корентина. — «Вы рождены светом… Но ночью восхищаетесь…»
«Вы частица неба… Но высоты чуждаетесь…» — ответила ему София своим великолепным первым сопрано. И её уникальный голос красивым эхом отразился от зеркальных стен Танцевального Класса, на которых сейчас сверкали созвездия и галактики.
«Мерлинова Борода!» — прошептал Рон. — «У этой девчонки голос, как у знаменитой оперной дивы!»
Однако Гермиона сразу толкнула своего мужа в бок, чтобы он не нарушал своими комментариями тишину, воцарившуюся в Танцевальном Классе. — «Тише, Рон!»
«Вы держите слово… Но другим словам не верите…» — мелодично пропел Люциус.
«И я, надеюсь, что вы… В своё сердце откроете двери мне…» — одновременно с Люциусом пропела София, наблюдая за изящными поворотами мистера Клингуда.
И в тот же миг… Двери Танцевального Класса неожиданно открылись. И в них вошёл завхоз школы.
«Госпожа Макгонагал!» — с порога обратился он к директрисе.
«Аргус? В чём дело?» — возмущённо поинтересовалась Минерва.
«Простите за бесцеремонное вторжение», — поспешно извинился завхоз. — «Но Кингсли Бруствер и Актеон Брайвленд направляются сюда!»
В глазах директрисы отразился ужас. И она испуганно покосилась сначала на Миррину, а потом на Аманду, которые, как и все остальные волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, в недоумении смотрели на завхоза школы. — «ЧТО?!»
Люциус моментально перестал играть и поднялся с хрустального стула. А Эмбройдиус Клингуд медленно опустился на пол. И его хрустальная метла снова стала видимой.
А девочка-сквиб нервно сглотнула воздух и испуганно прошептала. — «О, нет!»
А потом осторожно огляделась по сторонам, и, убедившись, что все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, смотрят на Аргуса Филча, поспешно забралась под рояль.
И буквально через минуту, порог Танцевального Класса переступил Кингсли Бруствер вместе со своим заместителем, который нёс в руке большой бумажный пакет с верёвочными ручками, на котором была изображена эмблема Английского Министерства Магии.
«Добрый день, госпожа Макгонагал!» — повелительным голосом произнёс Актеон Брайвленд.
«Здравствуйте, уважаемые джентльмены», — отрешённым тоном отозвалась директриса, предвкушая скорое исполнение прогноза мистера Плутониуса. —
«Рада приветствовать вас в Хогвартсе…»
Миррина внимательно оглядела заместителя министра.
Это был высокий и красивый волшебник лет пятидесяти, крепкого телосложения, с густыми платиновыми волосами до плеч, жемчужно-белой кожей, широким лбом и широким носом, которые, тем не менее, ничуть не портили его чисто выбритого аристократического лица. И на этом лице, несмотря на возраст Актеона Брайвленда, не было ни единой морщинки. У заместителя министра были густые чёрные брови и яркие чёрные глаза, из которых исходила какая-то мощь и внутренняя сила. Одет Актеон Брайвленд был в дорогой костюм цвета тёмной стали, судя по всему, купленный в Доме Волшебной Моды Бриллиантина Сапфириуса, потому что воротник и манжеты этого костюма украшала вышивка из чёрных и бесцветных бриллиантов.
Гермиона нервно сглотнула воздух, и, глядя на Аманду, тихо обратилась к своему мужу и школьному приятелю. — «О, Мерлин… Знаете, ребята, я, пожалуй, на всякий случай, вытащу из кармана свою волшебную палочку!»
«Да. И я свою тоже», — шёпотом отозвался Гарри. — «Потому что, если гороскоп профессора Плутониуса, который он недавно составил для Миррины, действительно НЕ ВРЁТ, а лично я в этом НЕ СОМНЕВАЮСЬ, то сейчас Актеон Брайвленд должен сказать НЕЧТО ТАКОЕ, что приведёт нашу Гриффиндорскую Чуму в БЕШЕНСТВО. И все волшебники, которые здесь находятся, окажутся в смертельной опасности!»
«Ты прав», — сквозь зубы произнёс Рон, презрительно покосившись на эксцентричную блондинку. — «Вот только… Я не понимаю! Чем эта обезьяна сможет кому-либо навредить? Ведь сейчас в её руках нет ничего, кроме дурно пахнущей невидимой метлы! А в её САМОМ дорогом и САМОМ безвкусном платье, напоминающем рождественскую ёлку, нет даже карманов, в которые она могла бы запихнуть украденную у кого-то из студентов волшебную палочку или лично приготовленное ею смертоносное зелье!»
«Я знаю, Рональд», — обеспокоенно прошептала Гермиона, продолжая наблюдать за Амандой. — «Но, к сожалению, профессор Плутониус никогда не ошибается! Поэтому нам надо быть готовыми ко всему!»
И в этот момент, Кингсли Бруствер и его заместитель подошли к директрисе.
После чего, Актеон Брайвленд снова продолжил разговор повелительным тоном. — «Простите, что прервали ваши занятия, госпожа Макгонагал. Но обстоятельства вынудили! Потому что, сегодня утром, Английское Министерство Магии лично посетил Заместитель Великого Мерлина, которому, как я недавно узнал, вы, а также наш министр и ещё несколько уважаемых представителей Хогвартса, дали НЕРУШИМЫЕ ОБЕТЫ о том, что поможете ему осуществить известное всем ПРОРОЧЕСТВО любой ценой!»
«Именно так», — подтвердил его слова Кингсли Бруствер, отрешённо глядя в пол, словно провинившийся домашний эльф.
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, удивлённо переглянулись. — «Невероятно!»
«И… Чего же Заместитель Великого Мерлина хотел?» — слегка рассеянным голосом поинтересовалась директриса.
«Он хотел, чтобы мы НЕМЕДЛЕННО исправили несправедливость, допущенную по отношению к леди Миррине и её друзьям, которые, совсем недавно, осуществили грандиозный план по возвращению к жизни нескольких известных волшебников!»
У молодой герцогини от страха перехватило дыхание. А её сердце забилось так, что было готово выпрыгнуть из груди. И за окнами Хогвартса моментально разыгралась метель.
А директриса осторожно покосилась на Аманду, которая в гневе стиснула зубы, и снова обратилась к заместителю Кингсли Бруствера. — «И каким же образом Заместитель Великого Мерлина предлагает нам исправить эту несправедливость?»
«Очень просто, госпожа Макгонагал», — ответил Актеон Брайвленд. — «Он требует НЕМЕДЛЕННО наградить леди Миррину, а также всех волшебников, которые помогали осуществлять её грандиозный план, Орденами Мерлина Первой Степени. А ещё вручить заслуженные награды мистеру Поттеру, мистеру и миссис Уизли, мистеру Скорпиусу Малфою, профессору Снейпу, и, леди Миррине, в том числе, за то, что прошлой ночью, они рисковали своими жизнями, ради спасения домашних эльфов Хогвартса!»
Все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, кроме Аманды Гриффиндор, радостно переглянулись. — «Ух, ты! Потрясающе!»
А эксцентричная блондинка возмущённо взвизгнула. — «ЧТО?!»
Однако Актеона Брайвленда, по всей видимости, не волновало, что думает по этому поводу так называемый потомок Годрика. Потому что он даже не обернулся в сторону Аманды. И повелительным голосом обратился к преподавателю Воздушных Танцев. — «Мистер Клингуд! Пожалуйста, спуститесь в Подземелье и скажите профессору Снейпу, чтобы он немедленно поднялся в Танцевальный Класс. Потому что, насколько мне известно, он уже вернулся в Хогвартс. И пусть приведёт с собой мисс Миртл! Потому что она тоже заслужила свой Орден Мерлина!»
«Разумеется, сер», — кивнул Эмбройдиус. И быстро направился к выходу. А заместитель министра обратился к старосте Слизерина. — «А вы, мистер Твонк, как староста факультета леди Миррины, немедленно отправляйтесь в её Персональную Гостиную и принесите оттуда Орден Мерлина Второй Степени, который ей тайно передали из Английского Министерства Магии в начале сентября! Он должен быть в верхнем ящике её письменного стола. По крайней мере, наш Главный Астролог сказал так…»
«Понятно!» — радостно отозвался Вильгельм, быстро выбегая из Танцевального Класса. — «Сейчас я принесу его, сер!»
А у Аманды начал нервно дёргаться правый глаз. — «Родственнице Реддла ТАЙНО передали ОРДЕН МЕРЛИНА?»
«Именно так, мисс Гриффиндор», — подтвердил свои слова Актеон Брайвленд. — «В качестве награды за спасение жизни профессора Лонгботтома. Потому что, в начале сентября нынешнего года, госпожа Макгонагал написала в своём ежедневном отчёте Кингсли Брустверу, что профессор Невилл пытался приготовить зелье от помутнения рассудка из печально известной Энциклопедии Матильды Крейзишиш, в результате чего, в его тело попал смертельный магический яд чёрной болотной щитовки. И тогда леди Миррине удалось исцелить его с помощью приготовленного ею нейтрализатора ядов хищных магических растений. Поэтому мы с мистером Бруствером хотим официально вручить леди Миррине её заслуженный Орден Мерлина Второй Степени — за спасение жизни профессора Лонгботтома. А также Орден Мерлина Третьей Степени — за участие в недавней спасательной операции, в результате которой удалось поднять со дна реки домашних эльфов Хогвартса, упавших туда в момент обрушения моста. И, разумеется, наградить её Орденом Мерлина Первой Степени! За реализацию грандиозного плана, который помог вернуть к жизни нескольких известных волшебников!»
«Да! Это будет справедливо!» — согласился с ним Майкл Макдональд, торжествующе глядя на Аманду, лицо которой снова стало красным, как зад павиана.
«Мы с мистером Бруствером тоже так думаем», — кивнул Актеон Брайвленд, на мгновение взглянув на министра магии, который продолжал отрешённо смотреть в пол, чтобы не видеть разъярённого лица Аманды, тело которой, от всего услышанного, уже трясло мелкой дрожью. — «Поэтому предлагаю начать Церемонию Награждения ПРЯМО СЕЙЧАС! А чтобы не прерывать надолго ваш урок Воздушных Танцев, обойдёмся без лишних формальных речей!»
И в тот же миг, двери Танцевального Класса снова открылись. И в него вошёл Снейп вместе с Миртл.
«Господин министр! Вы меня вызывали?» — с порога поинтересовался он.
«Да, профессор Северус», — похоронным голосом отозвался Кингсли Бруствер, обернувшись к нему. — «И у меня для вас отличная новость. Вы, а также юная студентка, сопровождающая вас в данный момент, согласно моему утреннему приказу, сейчас будете награждены Орденами Мерлина…»
Глаза Миртл округлились от удивления. — «За что, интересно?»
«Ну-у… Профессор Снейп — за недавнее спасение домашних эльфов Хогвартса», — сразу пояснил Актеон Брайвленд. — «А вы, мисс Миртл, за то, что ещё будучи привидением, поспособствовали осуществлению грандиозного плана леди Миррины, который помог вернуть к жизни многих известных волшебников. И вас, в том числе!»
«Ух, ты! Потрясающе!» — радостно воскликнула Миртл.
И в этот момент, в Танцевальный Класс снова вошёл Вильгельм Твонк. — «Я принёс то, что вы просили, мистер Брайвленд!»
Актеон моментально обернулся к старосте Слизерина и взял у него из рук драгоценную награду в виде двенадцатиконечной серебряной звезды, кайма которой была инкрустирована крупными зелёными изумрудами. — «Превосходно, молодой человек! В таком случае, мы можем начинать Церемонию Награждения!»
«Подождите… А где Эмбройдиус Клингуд?» — неожиданно поинтересовалась так называемая родственница Реддла, оглядываясь по сторонам.
«Не беспокойтесь, мисс Миррина. Он скоро придёт», — уверил её Снейп. — «Просто мистер Клингуд случайно забыл свою хрустальную метлу у меня в кабинете. Поэтому ему пришлось отправиться за ней…»
«Понятно», — со вздохом отозвалась Миррина, нервно покосившись на Аманду, которая смотрела на неё так, словно была готова убить её взглядом. И если бы действительно обладала такой способностью, вероятнее всего, сделала бы это, не раздумывая.
А заместитель министра продолжил. — «Но, полагаю, мистер Клингуд не очень расстроится, если мы начнём церемонию без него. Поэтому прошу всех волшебников, представленных к награждению Орденами Мерлина, выстроиться в шеренгу посередине Танцевального Класса и обернуться лицом к окнам!»
«Да, сер», — почти одновременно отозвались эти волшебники, покорно выполняя просьбу Актеона Брайвленда.
А заместитель министра начал по очереди подходить к каждому из них и надевать им на шеи драгоценные награды.
«Что ж! Начнём с вас, мистер Альбус-Северус Поттер!» — громко объявил заместитель министра, обращаясь к младшему сыну Гарри. — «За проявленную вами храбрость и содействие, оказанное леди Миррине в осуществлении её грандиозного плана по возвращению к жизни нескольких известных волшебников, я награждаю вас Орденом Мерлина Первой Степени!»
С этими словами, он повесил на шею Альбусу двенадцатиконечную золотую звезду, кайма которой была инкрустирована крупными рубинами.
И все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, кроме Аманды, начали восторженно ему аплодировать. — «Да! Молодец Альбус!»
«Ты истинный Гриффиндорец!» — донёсся до его ушей голос Линды Макдональд.
«Поздравляю, сынок!» — чуть слышно похвалил его Гарри.
«Спасибо, папа», — шёпотом отозвался Альбус Поттер, с восхищением рассматривая свою сверкающую награду.
А заместитель министра вытащил из пакета ещё одну золотую звезду, украшенную рубинами, и подошёл с ней к старосте Хаффлпаффа. — «Также Орденом Мерлина Первой Степени награждается мистер Уайт!»
«О, потрясающе!» — радостно воскликнул Джимми. — «Мои родственники будут в восторге!»
«И мисс Роза Уизли!» — повелительным голосом объявил Актеон Брайвленд, надевая сверкающую награду на шею дочери Гермионы.
«Отлично, дорогая!» — восхищённым шёпотом похвалил её Рон.
«А также мистер Скорпиус Малфой», — продолжил заместитель министра, надевая на шею сына Драко золотую звезду.
«Браво, мой мальчик! Мы гордимся тобой!» — радостно прокричал своему внуку Люциус.
«И Миртл Элизабет Уоррен!» — громко объявил Актеон Брайвленд, вручая сверкающую награду бывшему привидению.
«Спасибо, сер!» — восхищённым шёпотом поблагодарила его Миртл.
«Ну, и, разумеется, мисс Миррина де Реддл!» — повелительным голосом произнёс заместитель министра, подойдя к молодой герцогине. — «Которой, помимо Ордена Мерлина Первой Степени, я хочу официально вручить её заслуженный Орден Мерлина Второй Степени — за спасение жизни профессора Лонгботтома! А также Орден Мерлина Третьей Степени — за участие в ночной спасательной операции, в результате которой удалось поднять со дна реки домашних эльфов Хогвартса!»
С этими словами, Актеон Брайвленд надел на шею так называемой родственницы Реддла сразу три сверкающих награды, которые висели на алой, зелёной, и белой ленте.
И все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, кроме Аманды Гриффиндор, начали радостно ей аплодировать. — «Ура! Браво, Миррина! Браво!»
«Спасибо, сер», — сдавленным голосом поблагодарила мистера Брайвленда молодая герцогиня, стараясь не смотреть на Аманду, злобное рычание которой сейчас заглушал гул аплодисментов.
А заместитель министра продолжил. — «Также Орденами Мерлина Третьей Степени награждаются мистер и миссис Уизли!»
«Спасибо, мистер Брайвленд!» — поблагодарил его Рон, восхищённо рассматривая свою бронзовую награду на белой ленте.
«И профессор Северус Снейп!» — громко объявил заместитель министра.
«Благодарю вас, сер», — слегка поклонился ему заместитель директрисы.
«И, разумеется, наш знаменитый мракоборец и победитель Тёмного Лорда, мистер Гарри Поттер!» — повелительным голосом продолжил Актеон Брайвленд. — «Которому, помимо Ордена Мерлина Третьей Степени, я хочу вручить ещё и Орден Мерлина Второй Степени, за то, что прошлой ночью, он вытащил случайно упавшего в лесную реку профессора Снейпа! И, тем самым, спас ему жизнь!»
С этими словами, заместитель министра надел на шею Гарри две сверкающие награды, которые висели на белой и зелёной ленте.
«Да! Отлично, папа!» — радостно зааплодировал ему Альбус Поттер. — «Ты, бесспорно, их заслужил!»
«Это верно», — согласился с ним Актеон Брайвленд. И снова обратился к Гарри. — «И, насколько мне известно, мистер Поттер, теперь вам удалось собрать полный комплект Наград Великого Мерлина, который является неоспоримым доказательством ваших выдающихся заслуг перед Миром Волшебников. А это значит, что, в недалёком будущем, вы вполне можете претендовать на Пост Главы Министерства Магии».
А потом обернулся к молодой герцогине и неожиданно произнёс. — «Так же, как и вы, леди Миррина».
«ЧТО?!» — громко взвизгнула Аманда. — «Родственнице Реддла позволят претендовать на Пост Главы Министерства Магии? Мистер Брайвленд, вы это серьёзно?!»
«Я прошу вас не перебивать меня, мисс Гриффиндор!» — строгим тоном одёрнул её заместитель министра. — «А свои вопросы задавать ТОЛЬКО после окончания Церемонии Награждения, как того требует известный вам Устав Английского Министерства Магии, в котором вы так жаждете работать после завершения своего обучения в Хогвартсе. Это понятно?»
«Г-р-р-р… Понятно, сер!» — глухо прорычала Аманда, сердито отвернувшись в сторону.
А мистер Брайвленд снова обратился к волшебникам, которые стояли посередине Танцевального Класса, выстроившись в длинную шеренгу. — «Отлично! А теперь, я прошу всех молодых людей, только что получивших наивысшую награду в Мире Волшебников, поднять вверх свои волшебные палочки и хором произнести знаменитый девиз Великого Мерлина. И, тем самым, отдать дань древней традиции, которая зародилась ещё в годы жизни нашего нынешнего Главы Небесного Министерства Магии!»
«Разумеется, сер», — почти одновременно отозвались волшебники, на груди которых висели сверкающие звёзды.
И тогда заместитель министра взмахнул своей волшебной палочкой, словно учительской указкой, и повелительным голосом объявил. — «В таком случае, начинайте, дамы и господа. Давайте, на счёт три! И раз, два, три!»
«Живите на Земле Справедливости Ради и во Имя Благородной Цели!» — хором произнесли волшебники, награждённые Орденами Мерлина.
И в тот же миг… Громовой голос, словно принадлежащий невидимому великану, эхом разнёсся по Танцевальному Классу. — «О, да! И только так! С момента рождения! И до самой смерти!»
А потом одно из окон Танцевального Класса распахнулось.
И все волшебники, собравшиеся здесь, увидели, что в небе над Хогвартсом, рядом с четырьмя эфемерными гербами факультетов школы, появился Герб Скрытого Факультета Хогвартса — Факультета Справедливости, основанного Древним Духом, обитающим в Зеркале Еиналеж.
Это был сверкающий в лучах солнца золотой грифон на белом фоне, который держал в своих передних лапах щит с изображениями всех остальных факультетов школы. И в верхней части этого щита, золотыми буквами был написан девиз Великого Мерлина: Живите На Земле Справедливости Ради И Во Имя Благородной Цели. А в нижней части этого щита был изображён лозунг Факультета Справедливости: В Источник Света Тьма Не Входит.
А потом из этого щита вырвался золотой луч, который коснулся Миррины. И чёрная мантия так называемой родственницы Реддла окрасилась в золотой цвет. И на ней появился герб, девиз и лозунг Дракона Хогвартиса.
И как только это произошло, из щита Пятого Факультета, мерцающего высоко в небе, вылетело маленькое солнце, размером с квоффл. Это солнце подлетело к Миррине и повисло в воздухе над её головой. А потом трансформировалось в золотистое привидение Древнего Духа Хогвартса, которое было величиной с единорога.
«Справедливости Ради и во Имя Благородной Цели!» — громко произнёс Дракон Хогвартис. И, снова превратившись в маленькое солнце, разлетелся по Танцевальному Классу на десятки золотистых лучей.
«Потрясающе…» — обескураженно прошептал Кингсли Бруствер.
А заместитель министра пришёл в восторг и от его манеры изъясняться повелительным тоном не осталось даже следа.
«Поверить не могу!» — восторженным голосом обратился он к Миррине. — «Вас распределил на свой факультет ДРАКОН ХОГВАРТИС! Древний хранитель этих мест и декан Скрытого Факультета Справедливости, упоминание о котором есть только в Энциклопедии Рода Гриффиндоров!»
«Круто…» — восхищённо прошептали многочисленные студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе.
И в этот момент, терпение разозлившейся Аманды окончательно лопнуло.
Поэтому она обернулась к Актеону Брайвленду и громко прокричала на весь Танцевальный Класс. — «Древний Дух Хогвартса распределил родственницу Волан-де-Морта на свой знаменитый Факультет Справедливости? Да он, наверное, спятил, мистер Брайвленд! Потому что единственное, чего эта хвастливая русская ведьма достойна, это БЫТЬ УНИЧТОЖЕННОЙ! И если не с помощью сверхмощных боевых чар, то с помощью МАГЛОВСКИХ ИЗОБРЕТЕНИЙ!»
С этими словами, Аманда быстро вытерла со своей невидимой метлы маскирующую мазь из подкожного жира болотника. И все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, с ужасом увидели, что в руках эксцентричной блондинки вовсе не старый Чистомёт, полученный на складе Филча. А какое-то современное магловское оружие.
Директриса Хогвартса невольно вздрогнула. — «О, Мерлин! Что это такое?»
«Крупнокалиберная снайперская винтовка, госпожа Макгонагал», — равнодушным голосом пояснила Аманда. — «Изобретённая в 1982 году одним известным магловским полицейским и купленная несколько лет назад моим покойным дедом для его коллекции магловского оружия, к которому он питал особую страсть! Я тайно привезла её с собой в Хогвартс как напоминание о доме моей бабушки, в котором провела большую часть своей сознательной жизни. И, как оказалось, не напрасно. Потому что основное назначение этой винтовки — уничтожение бронированной магловской техники в период военных действий. А также вертолётов на стоянке и самолётов на аэродроме. Винтовка самозарядная. И, поверьте мне на слово, одного выстрела из неё будет ДОСТАТОЧНО, чтобы смазливую голову нашей родственницы Реддла разнесло по всему ТАНЦЕВАЛЬНОМУ КЛАССУ!»
С этими словами, Аманда прицелилась и собралась выстрелить в молодую герцогиню.
И в тот же миг, абсолютно все волшебники, которые находились в Танцевальном Классе, словно сговорившись, одновременно направили на Аманду свои волшебные палочки. И громко прокричали. — «ЭВЕРТЕ СТАТУМ!»
И прежде чем эксцентричная блондинка успела что-либо сообразить, потоки мощной магической энергии угодили в неё и отбросили на несколько футов в сторону. А потом впечатали вместе с винтовкой в дальнюю стену Танцевального Класса.
Аманда с воем рухнула на пол. — «А-А-А-А-А-А-А!» И случайно нажала на курок винтовки, которая мгновенно выстрелила в потолок, образовав на нём огромную дыру.
«ИПЭ!» — вздрогнула ИПЭ, глядя на дыру в потолке. И её золотисто-жёлтая шерсть встала дыбом.
«С ума сойти!» — прошептал Рон. — «Круче, чем Конфринго!»
А Аманда в гневе поднялась на ноги, и, с глухим рычанием разъярённого цербера, снова направила винтовку на так называемую родственницу Реддла. — «Г-Р-Р-Р! И вы думали, меня это остановит? ОШИБАЕТЕСЬ!»
«Не трогай её!» — неожиданно прокричала София, которая до сих пор пряталась под роялем. И, сердито сняв с себя сапог, швырнула его в эксцентричную блондинку.
Актеон Брайвленд заметил девочку-сквиба и его глаза расширились от удивления.
«ЧТО?!» — обескураженно прошептал он.
А сапог Софии пролетел несколько футов, и, угодив Аманде в левый глаз, образовал под ним САМЫЙ ОГРОМНЫЙ СИНЯК. Эксцентричная блондинка истерично заорала, и, случайно нажав на курок винтовки, выстрелила в ближайшую к ней стену, в которой мгновенно образовалась такая же глубокая дыра, как и на потолке.
Студенты, которые сидели за партами у этой стены, в панике вскочили со своих стульев и с криком разбежались в разные стороны. — «А-А-А-А-А-А-А!»
А эксцентричная блондинка в ярости обернулась к Софии и направила на неё винтовку. — «Ах, ты… Ничтожный сквиб! ТЕПЕРЬ — ТЫ ТРУП!»
«Ну, это вряд ли!» — в гневе прокричал Гарри. И прежде чем фантом ИПЭ и кто-либо ещё из волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, успел что-то сообразить, схватил хрустальный стул. И, не раздумывая, бросил его в Аманду. — «ПОЛУЧИ!»
И буквально через мгновение, этот стул попал в эксцентричную блондинку. И она с воем рухнула на пол, выронив винтовку. — «А-А-А!»
«Превосходно, Гарри!» — похвалил его Кингсли Бруствер. И сразу направил свою волшебную палочку на винтовку, которая валялась на полу. — «КОНФРИНГО МАКСИМА ДУО!»
И в тот же миг, винтовка вспыхнула фиолетовым пламенем, которое, словно огненный столб, поднялось под потолок. А потом исчезло, оставив на месте винтовки обугленную воронку, покрытую пеплом.
«Отлично сработано, сер!» — радостно воскликнул Рон.
«Да», — согласилась с ним Гермиона, сердито взглянув на эксцентричную блондинку. — «Надо было вам сразу использовать эти чары!»
Однако министр отрицательно покачал головой. — «Но тогда бы они, вне сомнений, убили бы мисс Гриффиндор. А это значит, она бы не смогла больше участвовать в исполнении известного вам Пророчества и способствовать его осуществлению!»
«Ах, да… Верно», — с досадой произнёс Рон, презрительно покосившись на Аманду.
А эксцентричная блондинка в гневе стиснула зубы и медленно поднялась на ноги. — «Ну, всё! Моему терпению пришёл конец! Я больше не собираюсь исполнять обещание, данное моим родителям! И прямо сейчас убью эту РОДСТВЕННИЦУ РЕДДЛА!»
«Даже не вздумайте, мисс Гриффиндор!» — сердито прокричала София, бросив в Аманду свой второй сапог.
Но когда этот сапог ударил эксцентричную блондинку по голове, она, к удивлению всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, даже не вскрикнула. А медленно обернулась к девочке-сквибу и произнесла ледяным тоном. — «Но, сначала… Избавлюсь от ПОМЕХ НА СВОЁМ ПУТИ!»
С этими словами, она направила на Софию указательный палец правой руки и громко прокричала. — «СЕКТУМСЕМПРА!»
И в тот же миг, к удивлению Гарри, Рона и Гермионы, из указательного пальца Аманды действительно вырвалось мощное боевое заклинание, которое устремилось к Софии.
В глазах девочки-сквиба отразился ужас.
Но прежде чем фантом ИПЭ и шокированные мракоборцы сумели что-то предпринять, отец Драко неожиданно сорвался с места, и, с криком «НЕТ!» закрыл Софию собой.
И буквально через секунду, заклятие Аманды попало ему в шею. И кровь из артерии Люциуса, фонтаном ударившая в стену, обрызгала эксцентричную блондинку с головы до ног.
Аманда истерично заорала, а отец Драко схватился за своё горло обеими руками и рухнул на пол.
Розе Уизли от всего увиденного стало плохо. Потому что, перед началом урока Воздушных Танцев, она забыла выпить Умиротворяющий Бальзам, который помогал ей бороться с её врождённой боязнью крови. Поэтому её ноги подкосились. И она начала падать в обморок. И, вероятнее всего, разбила бы себе голову о хрустальную парту, если бы Джимми Уайт, который стоял с ней рядом, не успел бы её поддержать.
«О, Господи! Люциус!» — в ужасе прокричала Нарцисса. И, вместе со своими родственниками и Мирриной, быстро подбежала к своему мужу.
А у Рона от удивления отвисла нижняя челюсть.
«Поверить не могу…» — обескураженно прошептал он, покосившись на Гарри и Гермиону, которые смотрели на отца Драко, лежащего в луже собственной крови, не менее удивлёнными глазами. — «Он пожертвовал собой, чтобы спасти СКВИБА?!»
«Кто-нибудь! Срочно принесите Слёзы Феникса из моей Персональной Гостиной!» — громко потребовала Миррина, поспешно вытащив из своей сумки бинт из гривы единорога и прижав его к ране на шее Люциуса. — «И ещё Концентрированную Кроветворную Сыворотку!»
Гарри моментально сорвался с места, и, подбежав к Зеркалу Еиналеж, открыл в нём портал в бывший туалет Миртл.
А потом запрыгнул в этот портал, подобно газели, и, подбежав к каминной полке, схватил флакон со Слезами Феникса и небольшую банку с тёмно-красным лечебным зельем.
После чего, быстро вернулся в Танцевальный Класс. И передал магические лекарства Миррине. — «Вот, держи!»
«Спасибо, Гарри», — поблагодарила его так называемая родственница Реддла, глядя на отца Драко, лицо которого стало мраморно-бледным, а его тело начала сотрясать мелкая дрожь.
«Спокойно, мистер Люциус… Сейчас вам будет легче», — пообещала ему Миррина, осторожно выливая на его рану, из которой продолжала сочиться кровь, Слёзы Феникса.
И в тот же миг, на шее отца Драко не осталось даже следа от былой травмы. И он сразу перестал дрожать.
Нарцисса облегчённо вздохнула. — «Ну, хвала Мерлину!»
А молодая герцогиня поспешно открыла стеклянную банку с тёмно-красным содержимым и поднесла её ко рту Люциуса. — «А теперь, выпейте немного Кроветворной Сыворотки, сер…»
«Леди Миррина!» — робким голосом обратилась к ней девочка-сквиб, которая, всё это время, обеспокоенно смотрела на отца Драко. — «А можно… Я сама?»
Молодая герцогиня улыбнулась и сразу передала ей банку с магическим лекарством. — «Конечно, София…»
И тогда девочка-сквиб опустилась на колени рядом с отцом Драко и слегка приподняла его голову. А потом осторожно влила ему в рот лечебное зелье. — «Давайте, мистер Люциус, пейте…»
Отец Драко кашлянул и чуть слышно произнёс. — «Спасибо…»
«Ну? И как вы себя чувствуете?» — обеспокоенно поинтересовалась директриса школы.
«Неплохо, госпожа Макгонагал», — слабым голосом отозвался Люциус. — «Только голова немного кружится…»
«Не беспокойтесь, сер, через минуту это пройдёт», — уверила его Миррина. — «Просто вы потеряли слишком много крови…»
«Слишком много — это мягко сказано!» — сдавленным голосом произнёс Рон, оглядев пол, залитый кровью Люциуса.
А Аманда с отвращением вытерла своё лицо, забрызганное кровью отца Драко, и громко прокричала на весь Танцевальный Класс. — «Вы абсолютно правы, мистер Уизли! Зря я применила заклятье Сектумсемпра! Потому что от него слишком много… ГРЯЗИ!»
С этими словами, она снова направила на Софию свой указательный палец. — «Поэтому я прямо сейчас испробую на практике САМЫЙ чистый и САМЫЙ гуманный способ отправить эту девчонку-сквиба в Царство Великого Мерлина! А потом и родственницу Реддла! АВАДА КЕДАВРА!»
И в тот же миг, из указательного пальца Аманды вырвалась вспышка слепящего зелёного света, а следом за ней, раздался свистящий звук, словно что-то невидимое и громадное понеслось по воздуху в сторону Софии.
В глазах всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, отразился ужас. А девочка-сквиб испуганно закрыла лицо руками. Люциус попытался подняться, но не сумел…
«ИПЭ-Э-Э!» — в ужасе завизжала ИПЭ, метнувшись к Софии. Но так называемая родственница Реддла с криком «НЕТ!» опередила золотисто-жёлтого зверька. И закрыла девочку-сквиба своей спиной. И её громкий голос привёл в чувство потерявшую сознание Розу.
«МИРРИ!» — истерично проорал Снейп, бросаясь к молодой герцогине. Но было поздно. Потому что знаменитое убивающее проклятье уже коснулось золотой мантии Миррины…
И в тот же миг, к удивлению всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, тело так называемой родственницы Реддла засияло золотистым светом. И над ней появился полупрозрачный золотистый купол, который мгновенно растворил в себе смертоносное заклинание Аманды. А потом громовой голос, словно принадлежащий невидимому великану, суровым, но спокойным тоном произнёс. — «В Источник Света Тьма Не Входит!»
«Не входит… Не входит… Не входит…» — назидательно повторило за ним эхо, раскатившееся по Танцевальному Классу.
«Ух, ты!» — восторженно воскликнул Гарри. — «Это же…»
«Полагаю, ты прав!» — торжествующе произнесла Гермиона, глядя на Аманду. — «Защита Древнего Духа Хогвартса, которую он дарует всем студентам своего факультета, пока они находятся в школе или на прилегающей к ней территории!»
«Круто…» — прошептал Рон.
А эксцентричная блондинка в гневе стиснула зубы, и, направив свой указательный палец на Миррину, снова прокричала. — «АВАДА КЕДАВРА!»
Но как только убивающее проклятье, вылетевшее из пальца Аманды, коснулось мантии молодой герцогини во второй раз, золотистый полупрозрачный купол, окружающий Миррину, снова поглотил эти смертоносные чары и растворил их в себе без остатка.
И громовой голос, словно принадлежащий невидимому великану, снова произнёс суровым тоном. — «Не Входит Тьма в Источник Света!»
«Г-р-р-р! АВАДА КЕДАВРА!» — в ярости проорала Аманда в третий раз.
«НУ, ВСЁ! ПЕНЯЙ НА СЕБЯ!» — рассерженно объявил громовой голос.
И в тот же миг, смертоносное заклятье, вылетевшее из указательного пальца Аманды, неожиданно отразилось от Миррины, словно от зеркала. И отправилось обратно к эксцентричной блондинке.
Аманда в панике отскочила в сторону. И с воем испуганного павиана забралась под преподавательский стол. — «А-А-А! СПАСИТЕ МЕНЯ!»
А смертоносное заклятье ударилось о зеркальную стену, и, к ужасу всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, полетело к директрисе Хогвартса. Потому что несмотря на то, что к зеркальным стенам Танцевального Класса были применены чары Блуждающего Звёздного Тумана, они полностью сохранили свои уникальные отражающие свойства, как, собственно, и вся хрустальная мебель, которая находилась в Танцевальном Классе…
«Силы Небесные!» — испуганно воскликнула Макгонагал.
ИПЭ моментально метнулась к ней и заслонила её собой. — «ИПЭ!»
Но убивающее проклятье сразу отскочило от светящегося зверька. И устремилось к толпе студентов, которые стояли у дальней стены.
«ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!» — истерично прокричал Гарри. И хрустальная парта, на которую он направил свою волшебную палочку, мгновенно загородила этих студентов от летящей к ним смертоносной энергии.
Но как только убивающее проклятье коснулось хрустальной парты, оно тоже отразилось от неё, словно от зеркала. И стремительно направилось к министру и его заместителю.
«ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!» — громовым голосом произнёс Актеон Брайвленд. И громоздкий напольный канделябр, быстро поднявшись в воздух, заслонил его собой.
А смертоносное заклинание, едва коснувшись этого канделябра, полетело к Гарри, Рону, и Гермионе.
Рон вздрогнул, и, направив свою волшебную палочку на ближайший к нему хрустальный стул, поспешно поднял его в воздух. — «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!»
Но, как и в прошлый раз, смертоносное заклинание отскочило от сверкающего предмета интерьера, и устремилось к Снейпу.
Заместитель директрисы резко взмахнул своей волшебной палочкой. Но, прежде чем он успел поднять в воздух хрустальную парту, чтобы загородить ею себя от убивающего проклятья, ИПЭ метнулась к нему и заслонила собой. — «ИПЭ!»
И смертоносная энергия, отскочив от светящегося зверька, сразу полетела к Нарциссе.
«ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!» — испуганно прокричал Драко. И хрустальный стул, на который он направил свою волшебную палочку, моментально закрыл его мать от летящего к ней зеленоватого луча.
Но как только убивающее проклятье коснулось хрустального стула, оно резко отскочило от него и устремилось к Кингсли Брустверу.
Аманда, шокированная тем, что сейчас происходило в Танцевальном Классе, забилась в САМЫЙ дальний угол под преподавательским столом.
А остальные студенты с ужасом прижались к стенам, и, вместе Малфоями, сотрудниками Министерства Магии, и руководством Хогвартса, начали безостановочно взмахивать волшебными палочками и поднимать в воздух сверкающие парты и стулья, чтобы хотя бы ненадолго защитить себя от смертоносного луча, который, подобно молнии, метался из стороны в сторону.
А ИПЭ быстро перемещалась по Танцевальному Классу, следуя за этим смертоносным лучом. И как только замечала, что он направляется к кому-либо из волшебников, сразу преграждала ему путь. И заставляла его лететь в противоположном направлении.
И в этот момент, Гермиона покосилась на распахнутое окно и громко прокричала. — «Нам надо выгнать этот луч НА УЛИЦУ!»
«Проще сказать, чем сделать!» — нервно отозвался Рон. А потом снова взмахнул волшебной палочкой и поднял в воздух громоздкий напольный канделябр, чтобы защитить Аргуса Филча от летящей к нему смертоносной энергии. — «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!»
«Ох… Спасибо, мистер Уизли», — сдавленным голосом поблагодарил его завхоз школы.
«Есть одна идея!» — неожиданно объявила Миррина.
«Какая?» — поинтересовался Гарри, снова взмахивая волшебной палочкой и поднимая вверх хрустальную парту, чтобы загородить гранианского коня Софии от подлетающего к нему убивающего проклятья. — «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!»
«Сейчас узнаете!» — сказала Миррина. — «Но, сначала, сделайте так, чтобы этот луч направился ко мне!»
А потом обратилась к золотисто-жёлтому зверьку. — «А ты, ИПЭ, повисни напротив меня на расстоянии пяти футов! И как только убивающее проклятье отразится от моей мантии, заставь его снова лететь в мою сторону! А после этого — НЕ ДВИГАЙСЯ С МЕСТА! Поняла?»
«ИПЭ!» — кивнула ИПЭ.
«Отлично!» — похвалила её Миррина. И снова обратилась к многочисленным волшебникам, собравшимся в Танцевальном Классе. — «А теперь, ребята, заставьте этот луч лететь ко мне!»
«Ладно, как скажешь», — нервным голосом отозвался Рон, наблюдая за смертоносной энергией, которая со свистящим звуком металась по Танцевальному Классу. — «Хотя, если честно, я не понимаю, что ты задумала…»
С этими словами, он, вместе с другими волшебниками, начал поднимать вверх сверкающие парты и стулья с таким расчётом, чтобы смертоносный луч, летающий из стороны в сторону, натыкался на эти хрустальные преграды и постепенно направлялся к так называемой родственнице Реддла. — «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА! ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!»
И буквально через минуту, поток тёмной энергии действительно полетел к Миррине. А потом отразился от её мантии и направился к ИПЭ, которая висела в воздухе, в нескольких футах от своей хозяйки.
Но как только смертоносный луч коснулся золотисто-жёлтого зверька, он сразу отскочил от него. И снова полетел к так называемой родственнице Реддла…
А после этого — начал с огромной скоростью метаться между Мирриной и фантомом ИПЭ, словно между двумя зеркалами, которые стояли отражающей поверхностью друг к другу…
«КРУТО!» — восхищённо прошептал Рон.
«Да», — согласилась с ним молодая герцогиня. — «Кажется, получилось…»
И снова обратилась к золотисто-жёлтому зверьку. — «А теперь, ИПЭ, я должна повернуться лицом к открытому окну! Но, только так, чтобы этот смертоносный луч продолжал оставаться МЕЖДУ НАМИ. Поняла?»
«ИПЭ!» — кивнула ИПЭ.
«Отлично! Тогда, начинаем!» — немного обеспокоенно скомандовала Миррина. И начала осторожно разворачиваться. — «Медленно… Очень медленно… Не торопясь…»
Все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, затаили дыхание, глядя на них. И неподвижно застыли на месте.
И в этот момент, Миррине удалось повернуться лицом к окну.
«ПРЕВОСХОДНО! А теперь, лети в сторону, ИПЭ!» — приказала молодая герцогиня золотисто-жёлтому зверьку, который продолжал висеть в воздухе напротив неё.
«ИПЭ!» — кивнула ИПЭ. И резко отклонилась вправо.
И тогда смертоносный зеленоватый луч отразился от так называемой родственницы Реддла в последний раз. А потом стремительно вылетел в распахнутое окно, и, со свистящим звуком, влетел в середину Чёрного Озера, которое на секунду полыхнуло зелёным светом.
А ещё через секунду, на поверхность этого озера всплыли десятки мёртвых русалок, тритонов, а также туши крупной рыбы.
«С ума сойти!» — прошептал Рон, глядя в окно.
«Это верно», — согласился с ним Гарри, нервно сглотнув воздух. — «Но, по крайней мере, мы все спаслись…»
«Да… В отличие от них», — грустно вздохнула Гермиона, глядя на многочисленных обитателей Чёрного Озера, которые сейчас дрейфовали на поверхности воды без единого признака жизни.
«Ой, бедные…» — всхлипнула Роза, быстро подбегая к распахнутому окну вместе с другими студентами.
«Интересно, а гигантский кальмар жив?» — обеспокоенно поинтересовался Джимми.
И в тот же миг, на поверхность Чёрного Озера выплыл гигантский кальмар, который слегка пошевелил щупальцами, и, с опаской оглядевшись по сторонам, снова погрузился на дно.
«Кажется, жив…» — облегчённо вздохнул староста Слизерина.
«Слава Богу!» — прошептала Виолетта. — «Потому что он очень милый. И я рада, что убивающее проклятье Аманды не отправило его в Царство Великого Мерлина раньше, чем он достигнет своей старости!»
«Не беспокойтесь, мисс Сайлентфлайт!» — сквозь зубы произнёс министр магии. А потом быстро подошёл к столу, за которым обычно сидели преподаватели школы, и, схватив эксцентричную блондинку за воротник платья, волоком вытащил её из-под этого стола, словно шкодливую шишугу. — «Отныне мисс Гриффиндор здесь никому не сможет навредить!»
«Не сомневаюсь», — согласился с ним Рон, презрительно глядя на Аманду. — «Потому что, насколько мне известно, за использование НЕПРОСТИТЕЛЬНЫХ ЗАКЛЯТИЙ по отношению к ЛЮДЯМ, сейчас отправляют на пожизненное заключение в АЗКАБАН!»
В глазах Аманды отразился ужас. А Кингсли Бруствер продолжил невозмутимым тоном. — «Вы абсолютно правы, мистер Уизли. Но, к сожалению, учитывая тот факт, что мисс Гриффиндор должна поспособствовать осуществлению известного вам ПРОРОЧЕСТВА, я не могу отправить её в тюрьму. Поэтому, придётся применить к ней иной метод наказания!»
«И какой же?» — удивлённо поинтересовалась Гермиона.
«ВОТ ТАКОЙ!» — громовым голосом объявил министр, неожиданно вытащив из кармана своей мантии сразу ДВА Браслета Контроля.
И, прежде чем эксцентричная блондинка успела что-либо сообразить, Кингсли Бруствер застегнул эти браслеты на её левом и правом запястье.
Аманда вздрогнула и истерично взвизгнула на весь Танцевальный Класс. — «ЧТО?!»
А министр поочерёдно прикоснулся к Браслетам Контроля своей волшебной палочкой и ледяным голосом произнёс. — «Итак… Закон о запрете использования непростительных заклятий по отношению к людям… Статья десятая, пункт шестой. Основной вид наказания за подобное правонарушение — это пожизненное заключение в тюрьму Азкабан. Однако, учитывая ответственную миссию по исполнению ПРОРОЧЕСТВА, возложенную на мисс Гриффиндор, я, как Глава Английского Министерства Магии, делаю исключение из этого правила. И заменяю ей пожизненное заключение в Азкабане другим наказанием. А именно: начиная с сегодняшнего дня и до момента окончания своего обучения в Хогвартсе, мисс Гриффиндор категорически ЗАПРЕЩАЕТСЯ создавать и использовать в пределах этой школы, а также на прилегающей к ней территории, ЛЮБЫЕ мощные боевые заклинания и опасные зелья! А также ей ЗАПРЕЩАЕТСЯ в пределах Хогвартса и на прилегающей к нему территории, причинять какой-либо физический вред студентам, преподавателям, работникам и гостям этой школы! Браслеты Соблюдения Законов, проконтролируйте нарушившего этот закон! Начиная с сегодняшнего дня и до истечения указанного срока!»
И в тот же миг, на Браслетах Контроля появились строчки из закона, который только что назвал министр. А потом витиеватые серебристые молнии пробежали по этим браслетам. И они засияли мягким белым светом.
«О! Превосходно!» — торжествующе прошептал Гарри.
«Да! Теперь ты здесь больше никому не навредишь, Гриффиндорская Чума!» — сердито произнесла София, обернувшись к Аманде.
Эксцентричная блондинка в гневе сжала свою правую руку в кулак и замахнулась ею над головой Софии. — «Как ты меня назвала, ничтожный сквиб?!»
Но, в ту же секунду, оба Браслета Контроля, которые висели на запястьях Аманды, с такой силой сдавили ей руки, что она заорала на весь Танцевальный Класс, словно горный тролль, которому случайно упало на ногу тяжёлое бревно. — «А-А-А-А-А-А-А!»
«Ух, ты! Работает!» — радостно воскликнул Майкл.
«А по-другому и быть не может», — своим привычным повелительным голосом произнёс Актеон Брайвленд.
«И к лучшему!» — согласилась с ним Макгонагал.
«Да… Только жаль, что этот действенный метод мы не применили к ней раньше», — вздохнул Гарри.
«Ничего страшного, приятель», — усмехнулся Рон. — «Зато сейчас у нас есть время наверстать упущенное!»
Аманда в гневе стиснула зубы и быстро вышла из Танцевального Класса. — «Вы об этом пожалеете! Вот увидите! Очень скоро ВЫ ВСЕ об этом пожалеете!»
«Сомневаюсь, мисс Гриффиндор», — усмехнулась Гермиона, проводив Аманду внимательным взглядом.
«Если честно, я тоже», — согласился с ней министр. — «Но, на всякий случай, продолжайте присматривать за этой эксцентричной особой, миссис Уизли».
«И вы тоже, уважаемые коллеги», — на мгновение обернулся он к Гарри и Рону.
«Не беспокойтесь, сер», — уверили его известные мракоборцы.
А Кингсли Бруствер обернулся к отцу Драко, который, в этот момент, устало сел на хрустальный стул. — «А вы, мистер Люциус, должен признаться, меня удивили, когда решили пожертвовать собой, чтобы спасти эту девочку-сквиба».
«Это верно», — кивнул светящийся единорог, наблюдающий с улицы за происходящим в Танцевальном Классе. — «И продолжайте в том же духе, мистер Малфой. И тогда Великий Мерлин не отправит вас в Преисподнюю после окончания вашего жизненного пути…»
С этими словами, светящийся единорог исчез. Однако никто из волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, его не заметил.
А заместитель министра задумчиво произнёс, глядя на Люциуса. — «Хм… Благородный поступок, достойный Ордена Мерлина… Третьей Степени, как минимум…»
«Согласен, уважаемый, коллега», — кивнул Кингсли Бруствер. — «Однако, учитывая обстоятельства, а также то содействие, которое оказал нам мистер Люциус в спасении студентов, находящихся в Танцевальном Классе, я предлагаю вручить ему Орден Мерлина Второй Степени…»
«Мне?» — обескураженно произнёс Люциус, поднимаясь со стула.
«Вы не ослышались, сер», — уверил его Кингсли Бруствер.
«В таком случае, я немедленно трансгрессирую в Министерство Магии и принесу эту награду!» — своим привычным повелительным тоном объявил Актеон.
«Разумеется, мистер Брайвленд», — кивнул Кингсли Бруствер.
И, прежде чем Люциус успел ещё что-либо сказать, Актеон исчез. А через минуту снова появился в Танцевальном Классе с серебряной шкатулкой, на которой была изображена эмблема Английского Министерства Магии. — «Вот, она, сер!»
Кингсли Бруствер быстро вытащил из шкатулки двенадцатиконечную серебряную звезду, инкрустированную изумрудами, которая висела на зелёной ленте, и подошёл с ней к отцу Драко. Но как только он попытался надеть эту звезду ему на шею, Люциус неожиданно отступил назад и произнёс слегка извиняющимся голосом. — «Прошу прощения, господин министр… Но… После того, что я совершил в годы Первой и Второй Волшебной Войны, я… Просто не могу принять из ваших рук Орден Мерлина! Потому что я его не заслуживаю…»
«Заслуживаете, мистер Люциус!» — неожиданно произнесла София серьёзным тоном. — «Однако, если вы полагаете, что не достойны принять эту награду из рук министра магии, может быть, вы согласитесь принять её из моих рук?»
Отец Драко удивлённо посмотрел на девочку-сквиба. — «Что?»
А София сразу обратилась к министру. — «Мистер Бруствер! Вы позволите?»
«Конечно», — кивнул тот, передавая ей драгоценную награду. — «Почему бы нет?»
«Спасибо!» — поблагодарила его София.
И быстро подошла к отцу Драко. — «Потому что я действительно благодарна вам за то, что вы спасли мне жизнь, мистер Люциус! Поэтому очень хочу, чтобы вы получили этот орден!»
Люциус пожал плечами. — «Ну-у… Если это доставит тебе радость, София… Я возражать не буду…»
И, к удивлению всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, неожиданно опустился перед девочкой-сквибом на одно колено, словно рыцарь перед своей дамой, и слегка наклонил голову.
«С ума сойти!» — невольно воскликнул Рон.
Многочисленные студенты и преподаватели сразу обернулись в его сторону.
«Рональд! В чём дело?!» — возмущённо прошептала Гермиона. — «Люциус действительно заслужил этот орден!»
«Я знаю… Просто… Это как-то случайно получилось, честно!» — слегка рассеянным голосом отозвался её муж.
А София осторожно надела на шею отцу Драко сверкающую серебряную звезду и отошла на несколько шагов назад. — «Спасибо вам ещё раз. А теперь, пожалуйста, скажите девиз Великого Мерлина, как того требует древняя традиция».
«Живите на Земле Справедливости Ради и во Имя Благородной Цели!» — громко произнёс отец Драко, подняв вверх свою волшебную палочку.
И в тот же миг… Громовой голос Древнего Духа школы снова разнёсся по Танцевальному Классу. — «О, да! И только так! С момента рождения! И до самой смерти!»
А потом, из огромного эфемерного герба Слизерина, сияющего в небе над Хогвартсом, вылетел зеленоватый луч и коснулся головы отца Драко. И его испачканный кровью костюм моментально стал чистым, словно его только что вернули ему из Прачечной Хогвартса.
А на полу под Люциусом появилось полупрозрачное изображение герба факультета Слизерин.
«Удивительно…» — прошептал Кингсли Бруствер, первым нарушая тишину, невольно воцарившуюся в Танцевальном Классе. — «Кажется, Дракон Хогвартис гордится вами, мистер Малфой…»
«Я тоже горжусь тобой, Люциус», — призналась Нарцисса, обняв своего мужа.
«Ну, что ж! Я рад, что всё благополучно завершилось», — сделал вывод Кингсли Бруствер. — «И мы вместе с мистером Брайвлендом можем спокойно возвращаться в Министерство».
«Именно так, сер», — кивнул его заместитель. И неожиданно схватил за руку Софию, которая, вместе со своими домашними эльфами, медленно пятилась к гранианскому коню, намереваясь незаметно улететь на нём через распахнутое окно. — «А вы составите нам компанию, ЮНАЯ ЛЕДИ!»
«НЕТ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!» — истерично потребовала София, пытаясь вырваться. — «СИЛЬВЕРИО, НА ПОМОЩЬ!»
«НА ПОМОЩЬ! НА ПОМОЩЬ! НА ПОМОЩЬ!» — эхом раскатился по Танцевальному Классу её голос.
Все волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, удивлённо посмотрели на неё. А гранианский конь, услышав своё имя, с диким ржанием подбежал к заместителю министра, и, встав на задние ноги, собрался ударить Актеона Брайвленда передними копытами.
Заместитель министра вздрогнул, и, направив свою волшебную палочку на гранианского коня, громко произнёс заклинание временной заморозки крупных мифических животных, изобретённое пять лет назад Кингсли Бруствером. — «ФРИЗЕРИО АНИМАЛИС!»
И в тот же миг, гранианский конь Софии превратился в сверкающую ледяную скульптуру.
Девочка-сквиб в ужасе закричала. — «А-А-А-А-А!»
«МИСТЕР БРАЙВЛЕНД! ЧТО ВСЁ ЭТО ЗНАЧИТ?!» — возмущённо обратился к нему министр.
«Это значит, что мне наконец-то удалось поймать эту малолетнюю аферистку, сер», — со вздохом произнёс Актеон, продолжая крепко держать Софию за руку. — «За которой мои коллеги тайно наблюдают уже третий год. И которая, согласно их докладам, регулярно нарушает законы Английского Министерства Магии! И в этом ей с удовольствием помогают её домашние эльфы, которых, за их преступления, давно пора отправить в АЗКАБАН! А также старый Доменик Маэстро, владеющий в Хогсмиде музыкальным магазином!»
Кингсли Бруствер нахмурил брови и сердито выдернул руку Софии из ладони своего заместителя. — «ЧТО ЗА БРЕД?! Как может десятилетний ребёнок, не обладающий магическими способностями, нарушать законы Английского Министерства Магии?! Это даже теоретически невозможно! А её домашних эльфов я знаю лично! Потому что часто посещаю кондитерскую Сладкое Королевство, где они иногда выполняют обязанности продавцов, когда родители Софии уезжают за ингредиентами для Волшебных Сладостей! И они всегда очень добры и приветливы! Как, собственно, и старый Доменик Маэстро, у которого мой покойный отец когда-то учился играть на скрипке!»
«Не сомневаюсь, мистер Бруствер», — вздохнул Актеон Брайвленд, убирая во внутренний карман пиджака свою волшебную палочку, сделанную из древесины клёна, сердцевиной которой было перо гиппогрифа. — «Однако, если верить докладам моих подчинённых, Сироп и Помадка уже три года нарушают закон, запрещающий домашним эльфам использовать волшебную палочку! И хотя всем известно, что исключением из этого правила являются домашние эльфы, занимающие почётные должности Заведующих Кухнями в знаменитых Школах Чародейства и Волшебства, а также в Европейских Министерствах Магии, я уверяю вас, господин министр! Сироп и Помадка таких почётных должностей НЕ ЗАНИМАЮТ! Но, тем не менее, они РЕГУЛЯРНО пользуются волшебной палочкой, которую, кстати, им абсолютно ДОБРОВОЛЬНО одалживает старый друг вашего покойного отца! И это несмотря на то, что Доменик Маэстро не страдает провалами в памяти! И отлично знает законы Мира Волшебников! Однако он игнорирует эти законы, чтобы у Сиропа и Помадки была возможность варить для мисс Свитидрим сложный по составу Отвар Временного Изменения Возраста!»
С этими словами, он обернулся к домашним эльфам и сердито нахмурил брови. — «Я прав, мои дорогие?»
«Да, мистер Брайвленд… Вы правы…» — со вздохом признались Сироп и Помадка, грустно глядя в пол.
«Но это не их вина! А моя!» — сразу вступилась за своих домашних эльфов девочка-сквиб. — «Потому что ЭТО Я попросила Доменика Маэстро одолжить моим домашним эльфам его старую волшебную палочку! И ЭТО Я приказываю им постоянно варить для меня Отвар Временного Изменения Возраста!»
«Но, София! Зачем тебе Отвар Временного Изменения Возраста?» — удивлённо поинтересовался министр.
«Чтобы, находясь под воздействием этого отвара, надевать шляпу, костюм и парадную мантию своего отца!» — сразу ответил за девочку-сквиба Актеон Брайвленд. — «А потом приклеивать себе усы, и, выдавая себя за Инглеберта, на которого она так похожа, руководить от его имени кондитерской Сладкое Королевство! И заключать торговые договора с поставщиками ингредиентов для приготовления Волшебных Сладостей! Чтобы у всех жителей Хогсмида, а также у постоянных клиентов этой кондитерской, создавалось впечатление, что Инглеберт Свитидрим до сих пор ЖИВ! Хотя, на самом деле, его останки, так же, как и останки его жены Кэнди, уже три года покоятся в Запретном Лесу, в логове пауков-акромантулов, которые их там СЪЕЛИ! И эту информацию, господин министр, мне недавно подтвердил наш Главный Астролог! А его прогнозы, сами знаете, всегда САМЫЕ ТОЧНЫЕ В ЛОНДОНЕ!»
«Невероятно!» — прошептала Макгонагал.
«И ты… Действительно САМА управляешь кондитерской, София?» — обескураженно произнёс министр.
«Мне приходится, мистер Бруствер», — со вздохом призналась девочка-сквиб. — «Потому что это мой ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС накопить достаточно денег, чтобы, к моему совершеннолетию, поступить в Английскую Академию Волшебной Оперы, в которой сейчас преподаёт знаменитая Мэлоди Волатайл. А только она сможет помочь мне стать настоящей оперной певицей!»
«Удивительно! На редкость умный ребёнок!» — восхищённо произнесла Нарцисса.
«Да, миссис Малфой. Она ОЧЕНЬ УМНАЯ», — согласился с ней Актеон Брайвленд. — «Но, несмотря на её интеллектуальные способности, она всего лишь РЕБЁНОК! А согласно законам Мира Волшебников, да и Мира Маглов, в том числе, ни один ребёнок не должен быть предоставлен самому себе! У него обязательно должны быть РОДИТЕЛИ или ОПЕКУНЫ, которые смогут позаботиться о нём! А если таковых нет, то заботу об этом ребёнке берут на себя ВОСПИТАТЕЛИ из ДЕТСКИХ ПРИЮТОВ!»
«Мне это известно, мистер Брайвленд!» — сердито обернулась к нему София. — «Однако я не вижу смысла отправляться в детский приют! Потому что Сироп и Помадка заботятся обо мне не хуже воспитателей и приёмных родителей!»
«Не спорю, мисс Свитидрим», — согласился с ней заместитель министра. — «Но только, согласно законам Мира Волшебников, заботиться о ребёнке, потерявшем семью, может ТОЛЬКО ЧЕЛОВЕК! А домашние эльфы людьми не являются!»
«В таком случае, я попрошу мистера Доменика Маэстро стать моим опекуном», — категорично заявила девочка-сквиб, снова надевая свои сапоги, которые недавно бросила в Аманду. — «Уверена, он согласится!»
Однако Кингсли Бруствер отрицательно покачал головой. — «Мне очень жаль, София, но Доменик Маэстро сам ничем не отличается от ребёнка. К тому же, если мне не изменяет память, этой осенью ему исполнится 86 лет. А поскольку Доменик Маэстро из принципа никогда не использовал омолаживающие зелья и эликсиры долголетия, мотивируя это тем, что хочет прожить на Земле именно тот срок, который ему изначально отмерил Великий Мерлин, ему будет весьма непросто заботиться о тебе! Потому что, в таком возрасте, он сам требует заботы!»
«Но обо мне не надо особенно заботиться, мистер Бруствер!» — уверила его девочка-сквиб. — «Потому что я сама превосходно с этим справляюсь! Пожалуйста, не отправляйте меня в детский приют! Потому что тогда кондитерскую моих родителей закроют до моего совершеннолетия! И студенты Хогвартса лишатся возможности посещать свой любимый магазин сладостей. А я не смогу заработать необходимую сумму денег для поступления в Академию Волшебной Оперы!»
«Прости, София…» — виновато обратился к ней Кингсли Бруствер. — «Но мы с мистером Брайвлендом не в силах что-либо изменить. Единственное, что мы можем сделать, это отправить тебя в один из лучших детских приютов Англии. Где тебя, возможно, удочерит какая-нибудь богатая бездетная семья, которая, в недалёком будущем, поможет тебе осуществить твою мечту. А когда ты станешь совершеннолетней, ты начнёшь распоряжаться кондитерской Сладкое Королевство на законных основаниях…»
«А что касается ваших домашних эльфов, мисс Свитидрим, они пока поработают на кухне в Английском Министерстве Магии», — объявил Актеон Брайвленд.
«ЧТО?!» — возмущённо воскликнула София. — «Но они же ОЧЕНЬ СТАРЫЕ!»
«О! Не беспокойтесь, мисс Свитидрим! Я лично распоряжусь, чтобы им не давали никаких непосильных поручений», — пообещал ей заместитель министра.
«Ну, а за твоим гранианским конём пока присмотрят в Хогвартсе», — со вздохом предложил Кингсли Бруствер. И сразу обратился к директрисе. — «Надеюсь, вы не возражаете, госпожа Макгонагал?»
«Я не возражаю, уважаемые джентльмены», — чуть грустно отозвалась Минерва, взглянув на замороженного Сильверио.
А заместитель министра снова взял Софию за руку и быстро направился вместе с ней к выходу из Танцевального Класса. — «Отлично! В таком случае, идёмте, мисс Свитидрим!»
«И вы двое тоже!» — окликнул он домашних эльфов.
«Да, сер», — почти хором отозвались Сироп и Помадка. И покорно последовали за Актеоном Брайвлендом вместе с Кингсли Бруствером.
Гарри решил вмешаться. Но, прежде чем он успел открыть рот, Люциус громко окликнул уходящего министра и его заместителя. — «Минуточку, господа!»
«В чём дело мистер Малфой?» — удивлённо обернулся к нему Кингсли Бруствер.
«Не надо отдавать Софию в детский приют», — неожиданно потребовал Люциус. — «Потому что я САМ позабочусь о ней!»
Заместитель министра не поверил своим ушам. — «Что? Вы хотите стать её ОПЕКУНОМ?!»
Люциус отрицательно покачал головой. — «Нет, мистер Брайвленд. Я хочу УДОЧЕРИТЬ ЕЁ…»
У всех студентов и преподавателей, собравшихся в Танцевальном Классе, расширились от удивления глаза. — «ЧТО?!»
А у Рона отвисла нижняя челюсть и он шёпотом обратился к своему приятелю. — «Мне это снится? Или заклятье Сектумсемпра отшибло Люциусу мозги, и он случайно забыл, что она — СКВИБ?»
«Сомневаюсь, Рон», — усмехнулся Гарри, глядя на Люциуса, который смотрел на Софию так, словно она изначально была его родной дочерью. И которую он, по неизвестной причине, потерял много лет назад. А теперь неожиданно обрёл снова.
А Люциус медленно подошёл к девочке-сквибу, которая была шокирована его словами не меньше, чем остальные волшебники, собравшиеся в Танцевальном Классе, и присел с ней рядом. А потом обратился к ней мягким и слегка виноватым голосом. — «Я, конечно, не обижусь, София, если ты откажешься. Потому что, после того, что я сделал с твоими родственниками, ты имеешь полное право меня ненавидеть… Но… Если ты согласишься стать частью моей семьи, я СМОГУ УБЕДИТЬ миссис Волатайл обучать тебя Оперному Вокалу ещё ДО ТОГО, как ты станешь СОВЕРШЕННОЛЕТНЕЙ. И ПОЛНОСТЬЮ ОПЛАЧУ твоё обучение у этой эксцентричной дамы. Потому что, на самом деле, я её ОЧЕНЬ ХОРОШО ЗНАЮ! И ещё я заберу в своё поместье твоего гранианского коня и твоих домашних эльфов…»
«Но Сироп и Помадка ОЧЕНЬ СТАРЫЕ!» — расстроенно произнесла девочка-сквиб, взглянув на своих домашних эльфов. — «И не смогут выполнять тяжёлую работу!»
«А я вообще не буду заставлять их работать, София», — пообещал Люциус. — «И, если пожелаешь, даже могу предоставить им свободу».
«Нам не нужна свобода, мистер Малфой», — неожиданно призналась Помадка.
«Это верно», — подтвердил её слова Сироп. — «Потому что мы хотим навсегда остаться с нашей маленькой хозяйкой и помогать ей, когда потребуется!»
Люциус пожал плечами. — «Ну, хорошо… Я не возражаю. Однако окончательное решение по поводу моего предложения София должна принять сама…»
«Что скажете, мисс Свитидрим?» — сразу поинтересовался у неё Актеон Брайвленд.
София на мгновение задумалась, а потом, неожиданно для всех волшебников, собравшихся в Танцевальном Классе, обняла Люциуса, не сказав ни слова.
«Хм… Я полагаю, это ответ ДА», — усмехнулся Кингсли Бруствер.
«О! Потрясающе!» — радостно воскликнула Нарцисса. И быстро подошла к своему мужу вместе с Асторией, Скорпиусом и Драко, который резко взмахнул волшебной палочкой и создал букет магических цветов. — «ОРХИДЕУС!»
А потом вручил этот букет девочке-сквибу. — «Что ж! Добро пожаловать в нашу семью, София!»
«Спасибо, мистер Драко», — поблагодарила его девочка-сквиб.
Драко усмехнулся. — «Можешь называть меня просто ДРАКО. Я возражать не буду…»
Гарри, Рон и Гермиона удивлённо переглянулись.
А София с восхищением понюхала букет белых орхидей и утвердительно кивнула. — «Хорошо, Драко!»
Актеон Брайвленд пожал плечами и щёлкнул пальцами. И в тот же миг, рядом с ним появилось гусиное перо и свиток пергамента. И это перо быстро записало на свитке несколько строчек.
А Кингсли Бруствер поставил на свитке свою печать, а потом торжественно объявил. — «Ну-у, что ж! В таком случае, начиная с сегодняшнего дня, юная мисс София, урождённая мисс Свитидрим, официально становится мисс Малфой!»
С этими словами, министр передал свиток Люциусу.
«Спасибо, сер!» — поблагодарил его отец Драко, быстро складывая свиток и убирая его к себе в карман.
«А кто же будет управлять моей кондитерской, когда я начну учиться Оперному Вокалу?» — неожиданно поинтересовалась девочка-сквиб.
Астория пожала плечами. — «Ну-у… Поскольку мы теперь одна семья, София, я бы могла взять на себя обязанности по заключению договоров на поставку ингредиентов для Волшебных Сладостей. А также исполнять роль продавца в этой кондитерской…»
«Что? Ты хочешь уйти из Английского Министерства Магии?» — удивилась Гермиона.
«Именно так», — кивнула Астория. — «Потому что, если честно, мне надоело собирать Золотистую Звёздную Пыль. Поскольку это ужасно скучно. А вот сладости я обожаю с детства. И ни дня прожить без них не могу!»
«Ха! Для человека, который ни дня не может прожить без сладостей, ты выглядишь очень даже стройной, Астория!» — обескураженно произнёс муж Гермионы.
«Я знаю, Рон!» — усмехнулась жена Драко. — «Но у меня просто хороший обмен веществ!»
«Н-да… Повезло вам…» — чуть грустно вздохнула Виолетта.
«Не отрицаю», — согласилась с ней Астория. — «И очень этому рада. Поэтому предлагаю прямо сейчас устроить в кондитерской Сладкое Королевство большой праздник, посвящённый тому, что София стала частью нашей семьи! И пригласить на этот праздник всех, кто сейчас находится в Танцевальном Классе! А Гермиона применит к этой кондитерской Заклятие Внутреннего Расширения Пространства, чтобы нам всем хватило там места!»
«Ух, ты!» — радостно переглянулись многочисленные студенты. — «Потрясающе!»
«Да», — согласился с ними Рон. — «Это хорошая идея!»
«София, что скажешь?» — сразу поинтересовался Люциус у своей приёмной дочери.
«Ну-у, в общем-то, я не возражаю. Вот только… Я слышала от Доменика Маэстро, что студентам Хогвартса, которые ещё не перешли на третий курс обучения, не разрешается посещать Хогсмид!»
«Ты права», — согласился с ней Люциус. И сразу обернулся к директрисе. — «Однако, полагаю, что, учитывая обстоятельства, Минерва Макгонагал сможет сделать единовременное исключение из этого правила…»
«С удовольствием, мистер Люциус», — уверила его директриса.
И все студенты, собравшиеся в Танцевальном Классе, радостно воскликнули. — «УРА!»
А Гарри прикоснулся своей волшебной палочкой к носу замороженного гранианского коня, и чуть слышно произнёс. — «АНИМАЛИС АНТИФРОСТ!»
И ледяная корка, сковавшая Сильверио, мгновенно превратилась в ледяную пыль. А потом гранианский конь издал пронзительное ржание и нервно огляделся по сторонам.
София сразу подошла к нему и погладила по голове, чтобы немного успокоить. — «Всё в порядке, Сильверио… Мы возвращаемся в Хогсмид…»
«Да! Вперёд!» — скомандовал староста Хаффлпаффа. И быстро подбежал к Зеркалу Еиналеж…
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу