Лира, Бон-Бон и агенты УМОРА (джен)

— Итак, со знакомствами разобрались, поэтому переходим к делу, — агент Фурлонг применил заклинание света на проекторе, который отобразил на белой стене набор цветных картинок. — Вы шестеро были выбраны для участия в очень важной операции под кодовым названием «Швейцарский сыр». — Он указал на стену: — Команды распределены таким образом. — На картинке были изображены три пары пони: Альфа Хуф и Браво, Танго и Фокстрот и, наконец… Лира и Бон-Бон. Лицо зелёной единорожки расплылось в улыбке. Фурлонг хмуро глянул на неё и ворчливо продолжил: — Каждая группа отправится в те места, где, по последним донесениям, были замечены… чейнджлинги. — Изображение на стене сменилось различными снимками чейнджлингов, рисунком огромного улья и расположенным посередине устрашающим портретом королевы Кризалис. Все как один чейнджлинги выглядели одинаково — чёрные единороги с полупрозрачными светло-синими крыльями, светящимися глазами и усеянными отверстиями ногами. Они шипели, высунув раздвоенные языки между острых клыков.

— Чейнджлинги вернулись? — испуганно вскрикнула Лира, вскакивая на ноги. — Те самые ужасные создания, пожирающие любовь? Когда это случилось? — На неё ошеломлённо уставились все присутствующие. Бон-Бон потянулась и усадила Лиру обратно на стул.

— Да, агент Хартстрингс, — Фурлонг сменил слайд в проекторе. — Боюсь, что ты права. — На стене возникла карта Эквестрии, помеченная тут и там красными точками. — Таково, по крайней мере, наше предположение. Мы полагали, будто избавились от этой проблемы после королевской свадьбы в Кантерлоте, но недавние доклады подтвердили обратное. У нас нет никаких улик, указывающих на местоположение улья, или, вообще, доказательств его существования.

— Я так понимаю, — спокойно поинтересовался Фокстрот, отхлебнув какао, — что принцессе Селестии известно об этом?

— Верно, — кивнул Фурлонг, затем принялся ходить взад-вперёд перед проектором. — Честно говоря, именно из дворца к нам поступила информация о чейнджлингах, вместе с которой шёл приказ о возобновлении деятельности этого отделения УМОРА для противостояния им, — он наклонил голову, — ну и для устранения некоторых затруднений касательно ситуации с медвежуком. — Жеребец удостоил Бон-Бон многозначительного взгляда. — Помимо этого, в Тартаре ещё полно работы, ребятки, однако с этим мы разберёмся позже.

Корившая себя за инцидент с медвежуком Бон-Бон вжалась в стул. Здоровенный гибрид пчелы и медведя неким образом сумел сбежать из Тартара. Как раз по этой причине было расформировано отделение в Кантерлоте. Ну, так, во всяком случае, она думала… вот только прежде ей никогда не доводилось слышать о полноценной штаб-квартире в Мэйнхэттене, из чего следовало, что агентство было гораздо более засекреченным, чем она полагала. Так много слоёв.

— Шеф, а что это за красные точки? — Танго кивнула в сторону карты. — Только не говорите, что это места подтверждённых контактов!

— Работа предстоит нелёгкая, — заметил Браво. — Очень нелёгкая.

— Вы когда-нибудь вообще видели, как собирается рой чейнджлингов? Мне вот довелось, — добавила Танго. Лире показалось, будто на губах жёлтой пегаски мелькнула лёгкая улыбка. — Он застилает собой небо! Однажды, когда я только вступила в агентство, было так страшно, что…

— Предлагаю всем сосредоточиться! — рявкнула Альфа Хуф, разворачиваясь к карте и махнув Фурлонгу. — Агент Фурлонг, продолжайте инструктаж.

— Благодарю, Альфа. Эти точки указывают на возможные местоположения чейнджлингов. Но, как вы все знаете — и я очень на это надеюсь, — Фурлонг посмотрел на Лиру, — отличительной чертой чейнджлингов является их способность к превращению. Они могут быть кем угодно и где угодно.

Ваша задача проста: определить, является ли подозреваемый чейнджлингом, после чего доложить мне. Затем мы вызываем подкрепление. Будучи агентами УМОРА, мы обязаны предпринять все необходимые предосторожности против раскрытия нас этими монстрами или гражданскими. Нас не должны обнаружить, — Фурлонг стукнул копытом по деревянному столу, подчёркивая важность сказанного. — Но если возникнет угроза, что кто-нибудь узнает то, что им знать не положено, вы в курсе, как надо поступить. — Единорог вытащил своё зеркальце. — Штатный нейтрализатор памяти «Свет-мой-зеркальце».

Бон-Бон вздрогнула, вспомнив, как Фурлонг чуть было не стёр Лире память при помощи устройства. Она терпеть не могла заклинание стирания памяти, а потому считала себя очень везучей из-за того, что ей не приходилось быть на месте единорога, колдующего его напрямую. Разумеется, процедура никак не вредила пони. Это было всего лишь заклинание, заставлявшее их забыть некоторые секретные вещи. Обычная мера предосторожности.

— Аккуратнее с ним, агент Хартстрингс, — предупредил Фурлонг, отдавая Лире зеркальце. — Прошлый раз два новичка, только-только заступивших на испытательный срок, развлечения ради так засветили друг друга, что напрочь забыли о своём задании. Некомпетентные болваны, — жеребец недовольно покачал головой. — Пришлось избавиться от агентов Флима и Флэма в первый же день, — проворчал он. — Прямо рекорд агентства.

— От них что-нибудь слышно? — спросил Фокстрот, в непритворном беспокойстве нахмурив брови. — Где они сейчас?

— Есть основания полагать, что они застряли в Лас-Пегасе, — пожал плечами Фурлонг. — Но сегодня у нас пироги поважнее, детки.

— Тогда, может, хватит тянуть кота за хвост, шеф, — ёрзая на стуле, проговорила Альфа Хуф. — Переходите к нашим заданиям.

— Альфа Хуф, Браво, вы работаете в Кристальной империи. Особое внимание уделите правящей чете, поскольку ранее они уже становились целью чейнджлингов. Не спускайте глаз с Кристального сердца. Любви там завались.

Двое пони понимающе кивнули. Фурлонг перешёл к следующей паре:

— Танго, Фокстрот, ваше назначение — Эпплвуд, киностолица Эквестрии. Помните, разведка там может оказаться затруднительной. Многие местные пони, кажущиеся на первый взгляд чейнджлингами, могут быть обычными актёрами, пытающимися войти в образ. Обязательно проверьте и перепроверьте, прежде чем поднимать тревогу.

В конце концов агент Фурлонг остановился перед Лирой и Бон-Бон. Он поставил передние копыта на стол и наклонился к ним поближе:

— А вы двое отправляетесь в Эпплузу. Судя по докладам, на местной крупной яблочной ферме творится нечто странное. Не лишним будет приглядеться к её владельцу, фермеру Эппл Криспи, повнимательнее. Вам тяжелее всех будет раствориться в толпе, так что постарайтесь быть убедительнее. Уверены, что справитесь?

Лира и Бон-Бон посмотрели друг на друга, переполняемые нервной дрожью и нетерпением.

— Уверены, — твёрдо сказала Лира, желавшая поскорее приступить к практике под крылом своей лучшей подруги. Им предстояло отправиться на самое увлекательное дружеское приключение, пускай даже рассказывать о нём нельзя было никому.