Повелитель теней (Ukiyo) (джен)

Крик Нацу по утрам вместо будильника — это уже классика.

Анна специально заходила к нам в комнату очень осторожно и тихо. Первым она будила Гажила, который острее всех реагировал на иные внешние раздражители, а с ней драться не планировал из, видимо, некоего уважения. Или просто потому что она девушка. Принципы, может. Я не совсем понимал его мотивации, так как в остальном Железный оставался крайне резким и грубым, пусть иногда, как в тот вечер, когда прибыл Нацу, и снисходил до человеческого общения.

Вторым она будила Нацу, который своим сладким зевком, который обязательно следовало озвучить протяжным «а», будил уже всех остальных. А кто не просыпался сразу — те были оглушены его бодрыми криками уже в следующие секунды.

В первый день я поднялся, как умертвие, и обвел всех прищуренными закрывающимися глазами, чуть покачиваясь.

— Эй, мелкий, — Гажил присел рядом со мной на корточки, — ты не заболел?

Я зевнул прямо ему в лицо в ответ, видимо, спугнув и лишив остатков дружелюбия, так как, видимо, Железный собирался положить руку мне на лоб, проверяя температуру, но резко передумал, отдернув ее и поднявшись на ноги.

— Я просто допоздна учился, — Гажил покрутил пальцем у виска и невозмутимо вышел из комнаты, полностью потеряв ко мне видимый интерес.

От бессонной ночи страдал не только я. Анна, разбудив нас и отправив не только умываться, но и за водой, второпях пыталась приготовить еду и помочь сонной Венди, нашему младшему члену «семьи», которая с утра становилась совсем беспомощной.

— Эй, — тихо окликнул я Небесную.

— О, Роуг! Заплети меня, пожалуйста, — она тут же сменила объект интереса, подбежав ко мне и бухнувшись на пол прямо мне под ноги, устраиваясь по-турецки и ожидая, что я прямо на месте возьмусь.

Правильно ожидая, в принципе. Если кого-то и смущало то, что мы замерли прямо в проходе, то меня — нет. Я опустился на колени прямо на пол, вставая за ее спиной, и, взяв протянутую ленту, и осторожно расчесал пальцами темно-синие волосы, относительно умело заплетя их в простенькую косу и повязав на конце, даже расщедрившись на бантик. У Анны, вероятно, должен быть хотя бы простенький деревянный гребень, судя по тому, в каком состоянии были ее собственные волосы, но я решил его не спрашивать.

— Готово.

Венди стала тут же ощупывать свою прическу, пытаясь определить, как она выглядит, после чего одобрительно кивнула мне и широко улыбнулась.

Анна, что смотрела на нас с кухни, удивленно покачала головой, мазнув по мне каким-то растерянно-настороженным взглядом, когда я поднял голову. Она смотрела так, будто я вот-вот обращусь в страшное чудище. Хотя, скорее, она просто не знала, как вести себя со мной. Я был наиболее странным ребенком из всего нашего дурдома дикарей. Да и вчера она повела себя… немного странно.

Людям свойственно отторгать тех, кто на них не похож.

Я снова напомнил себе об этом.

Ничего странного и удивительного, на самом деле, не произошло.

— Пойдем умываться, — позвал девочку, поднимаясь на ноги и поднимая ее, отряхивая подол длинного сарафана.

Нужно подать Анне идею нарядить Венди в шорты, как у нас. Не то, чтобы я был против милой одежды, но пока она не понимает, зачем нужно прятать определенные части тела и совсем не обращает внимание на то, что сарафанчик может задираться иногда.

— Угу!

Мне было не сложно последить за ней какое-то время. И организовать остальных на помощь Анне, так как, по моим прикидкам, больше никто прибыть не должен был, а одна девушка вряд ли справится с оравой детей, потихоньку приближающихся к подростковому возрасту.

К слову, на следующее утро Венди самостоятельно пришла ко мне, протянув ленты и красиво оформленную деревянную расческу. На ней был выжжен какой-то цветочный орнамент. Мастер явно постарался на славу. Под недоуменными взглядами мальчишек я невозмутимо заплел ее, после чего удивленно уставился на Стинга с Нацу, что пристроились рядом. Я так же, как в прошлый раз, стоял на коленях, только в этот раз на диване, а они осторожно уселись передо мной, подставляясь.

— Что вы хотите?

— И нас расчеши!

Я выгнул бровь, обернувшись на Гажила, что стоял сейчас, сложив руки на груди и опираясь на дверной косяк. Он пожал плечами, насмешливо глядя на нас всех, и раздраженно поджал губы, когда Венди принялась крутиться рядом с ним, предлагая, раз такое дело, и ему заплести косы.

— Ай-ай! — стоило мне, все-таки решившемуся, начать расчесывать Нацу, как он тут же вырвался. — Я передумал!

— М, — я посмотрел на расческу в своих руках, — ладно. Стинг?

Венди смотрела на нас грустными глазами. Гажил ушел, кажется, предварительно что-то сказав ей. Эвклиф, которому расчесываться тоже не слишком понравилось, пусть я и старался действовать осторожно, неожиданно толкнул меня в грудь, извернувшись, и соскочил с дивана, выхватывая расческу.

— Чт-, — я не договорил, так как ученик Вайслогии оказался за моей спиной и положил руку на плечо, удерживая. — Эй, — я дернул головой, стараясь уклониться от расчески.

В отличие от меня, Стинг парикмахером в душе явно не был, так что, кажется, задумал банально превратить мой затылок в сверкающую лысину.

— Может, я сам? — вздохнул.

— Не-ет, так не интересно, — Эвклиф уже более осторожно принялся расчесывать мои отросшие патлы.

Я обернулся, чтобы посмотреть в его наглые глаза, и подивился, с какой сосредоточенностью он сидел. И решил не сопротивляться. Нацу, к слову, куда-то пропал, а Венди, понаблюдав за нами, неожиданно бросилась в сторону комнат.

— Ребята! — Венди появилась рядом с нами, держа в руках скромную тонкую резинку черного цвета. — Вот. Мне нравится лента, которую подарил Роуг, но ему будет удобнее с резинкой, я ее у учителя Анны взяла.

Я скептически посмотрел на резинку, взяв ее в руки и покрутив. Вполне логично, что они уже есть, причем у нас в наличии оказалась даже неплохая, только… мне-то она зачем?

— А Анна не будет против?

— Нет, — она отрицательно покачала головой, — она сказала, что я могу брать, когда понадобится. У нее много.

— Ясно.

Я не успел еще ничего придумать, как Стинг выхватил у меня из рук и резинку. Они с Венди с серьезным видом приценивались, после чего Небесная постаралась заплести мне косички. Волосы были все еще слишком короткими для обычной косы, а колоски Венди делать пока не умела, так что решила оставить меня просто с хвостиком.

С ним, к слову, было удобно. Часть волос спереди не собиралась, будучи еще короткой, однако часть все-таки удалось скрепить резинкой.

— Оставь, — важно закивал Стинг, когда я вопросительно посмотрел на него, ища поддержки.

Поддержки не было. Венди обрадованно хлопнула в ладоши.

— Хорошо, — я обреченно вздохнул. Надеюсь, меня не поймут неправильно с такой прической.

На улице прогремело подобие взрыва и мы тут же подорвались со своих мест, выбегая на крыльцо.

— Ты нарвался, сопляк!

— А ну иди сюда, железный придурок!

— Я тебя раскатаю тонким слоем!

— Ты ответишь за то, что обидел Венди!

«Виновница» перепалки испуганно схватила меня за руку. Стинг сощурился и сделал несколько шагов вперед, оказываясь перед нами и будто бы загораживая. Я обреченно вздохнул. А ведь так хорошо начиналось.

— Коготь Огненного Дракона!

— Коготь Железного Дракона!

— РЕВ СВЕТОВОГО ДРАКОНА!

Обоих драчунов, не ожидавших подлой атаки со стороны, малость ослепило и дезориентировало, уронив на землю. Я вовремя закрыл Венди глаза на время атаки, памятуя о том, как иногда режет излишне яркий свет.

— Ах ты!

— Хватит, — вмешался уже я, осторожно отстраняя Венди и отодвигая себе за спину. И тоже выходя вперед, вставая рядом со Стингом, сложив руки на груди.

— Вас было необходимо разнять, — фыркнул Эвклиф, более уверенно расправляя плечи в моем присутствии. Ну да, в одиночку против этих горячих голов довольно боязно выходить, учитывая желания сохранить хорошие отношения.

Эти двое успели знатно поколотить друг друга, испортить лужайку, причем…

— Черт! — я посмотрел на полоски огня, что ползли по траве в разные стороны.

— Чт… ох! За водой, быстро! — Стинг сориентировался сразу же, ведь не так давно мы слушали про пожары от Анны, они были реальной угрозой в условиях сильной жары, державшейся последнюю неделю.

Гажил на фоне выругался, тоже присоединяясь к нашей гонке до ведер с водой, оставленных неподалеку.

— Не затухает, оно не затухает, — испуганно взвизгнула Венди, глядя, как остатки воды не в силах совладать с разошедшимся огнем.

Только лесного пожара нам не хватало.

— Нацу, — я толкнул растерянно замершего паренька, — эй, Нацу!

Дал ему пощечину. Он дернулся и, наконец, отмер.

— Я не хотел…

— Да ясно, что не хотел. Ты ведь можешь контролировать огонь?

— Контролировать? — не понял Драгнил.

— Так, — спокойствие. Я почти за шиворот поволок его к самому сильному очагу, что перекинулся на какие-то мелкие сучки и палки рядом с кустами и напоминал уже хороших размеров костер. — Ты можешь есть огонь? — если не подчинять, то хоть сожрать должен уметь.

— Но… свой огонь я… точно! Нужно ведь просто убрать его, да? — Драгнил тут же втянул в грудь побольше воздуха, а заодно засосал и огонь. Выглядело… крайне не реалистично, но мальчишка даже не обжегся.

С «пожарчиком» было покончено.

— Тупица, — дал ему подзатыльник Гажил, еще секунду назад облегченно выдохнувший вместе со всеми.

— Это ты! — вскинулся Огненный.

— Что тут происходит?! — Анна с корзинкой в руках приближалась к нам. Кажется, она собирала травы в тот момент, когда прогремел взрыв от Железного и Огненного Рёва драконов, а потом бежала откуда-то, тоже услышав его.

Мы переглянулись со Стингом. Он притянул к себе всхлипывающую Венди, одновременно успокаивая и не давая ей вмешаться. Нацу с Гажилом молчали, смотря в разные стороны.

— Ничего, — невозмутимо подвел итог.

— Этот тупица устроил пожарище!

— Гажил ублюдок! Он обидел Венди!

— Я-а-а не хочу-у чтобы вы ссо-орились…

— Роуг, это бесполезно, — не зная, что сделать с ревущей Венди, растерянно посмотрел на меня Стинг. Я вздохнул. Анна грозно приближалась.

Действительно.

* * *

Несмотря ни на что… было действительно весело.

Мы жили в доме в лесу и самостоятельно вели свой маленький диковатый быт. Это напоминало мне затишье и я немного параноил из-за отлучки драконов: мне все казалось, что в воздухе витало невысказанное напряжение, но затем мирные житейские мелочи убеждали меня в обратном.

— Ты точно не хочешь пойти на улицу и поиграть? — обеспокоенно спросила Анна, размешивая тесто.

Мы делали вид, что ничего не было. Я просто был умным ребенком, она продолжала учить остальных и чуть-чуть выделяла меня. В «свободное» время на занятиях я помогал остальным, чаще всего более понятно объяснял Нацу со Стингом элементарные по мнению Анны и других детей вещи. Не то чтобы девушка не справлялась сама, просто им следовало повторить что-то десять, двадцать раз, чтобы они поняли. Это было… нормально, наверное. Они были не глупые, наоборот, самые обычные, но я все равно каждый раз напоминал себе, что должен быть терпелив.

Однако Стинг понимал все быстрее, чем Нацу. Я с удивлением понял это, когда заметил закономерность. Как «учитель», в моменты объяснения я старался не выделять никого из них и вести себя «профессионально», однако если со слов Анны Эвклиф и Драгнил усваивали все на пятый раз, то с моих на пятый усваивал только Нацу. Стинг же понимал уже на второй.

— Просто, ну, — он замялся, — наверное, это потому что мы классная команда? — он весело оскалился, подмигивая мне, и я тоже улыбнулся.

— Наверное.

Тренировки под присмотром Скиадрама и Вайслогии, кажется, сблизили нас больше, чем я думал сначала. Поспособствовали пониманию уж точно.

Возвращаясь же к Анне и ее вопросу…

— Не пойду, — ответил я из-под стола, активно работая половой тряпкой.

— Роуг, — глухой редкий стук ложки о миску прекратился и я понял, что от меня чего-то ждут. Быстро закончив, бросил грязную ткань непонятного происхождения в ведро и распрямился, задрав голову и флегматично взирая на Анну.

— Да?

— Почему ты не хочешь поиграть с другими детьми? Ты чувствуешь, что… не похож на них?

Она старалась говорить мягче и все еще стремилась не упоминать мою «гениальную инаковость», природу которой сама не понимала, однако я понял посыл.

Да, возможно, дело в моей обособленности от других детей, подражать которым у меня успешно получается, да и сознание, кажется, все сильнее деформируется, однако… не только.

Сегодня просто моя очередь убираться.

— Анна, мы живем здесь одни. В лесу. Девушка и пятеро детей. Вы не находите, что это немного сложно?

— Абсурдно, — покачала головой она, признавая мою правоту, после чего удивленно округлила глаза. — При чем тут это?

— Вы много сделали для нас, но не стоит взваливать на себя все. Нам не сложно распределить обязанности. Мне не сложно убраться. Не то, чтобы я предпочитал уборку отдыху на свежем воздухе с остальными. Я терпеть не могу убираться. Но такие элементарные вещи, как «надо», понимает даже Драгнил. После десяти объяснений, правда, но понимает ведь.

Наверное, я выглядел забавно. В домашней одежде с закатанными рукавами, чтобы не намочить, немного чумазый и растрепанный, а рядом — железное протекающее ведро и повисшая на нем половая тряпка. И такой весь серьезный. Хах.

— Так это ты.

— Я, — не стал отпираться, прекрасно понимая, о чем она.

— Это я распределил работу между ребятами. Нацу постоянно бегает в лес, поэтому он легко сможет набрать дрова по пути. Стинг во всем подражает ему, так что тоже не останется в стороне, да и присмотрит, чтобы не натворил глупостей. Для Гажила нет ничего лучше, чем показать свое превосходство. Чтобы он не столкнулся с Нацу и они не подрались, Гажил постоянно находится рядом с домом. И с его способностью управлять железом будет отличной тренировкой создание таких мелких деталей, как гвозди или черепица. И железные ведра с водой он потаскать не против. Венди гоняет ветер и обеспечивает сухую уборку от пыли, а также прекрасно разбирается в растениях. Она гуляет и практикуется, поэтому иногда собирает нам немного ягод по пути: те маленькие тарелочки черники или земляники — это все её труды.

Анна прикрыла рот рукой.

— Вы уж простите, что я раскомандовался, но кто-то ведь должен был? А вы как-то не спешили.

— Я… Вам… совсем не нужно… — она серьезно не задумывалась о том, как функционирует наше хозяйство?

О том, что лампа, работающая на магии, должна быть кем-то заряжена? Крыша — может потечь, что в такой хибаре не мудрено? О том, что камин имеет свойство потухнуть, особенно если огонь норовит сожрать Нацу? Благо, на пару с Венди он же его и разводит обратно каждый раз.

Да мы даже ступеньки на крыльце починили тихонечко. Тимур и его команда, блин.

— С ниткой и иголкой обращаться можем только мы с вами, — добил ее, видя, как на лице проступает осознание.

Анна уронила ложку и осела на пол, удивленно прикрывая рот рукой. Я фыркнул. В этот раз в ее глазах не было страха, что меня радовало, однако…

Я смотрел на нее и думал, что не так уж сложно пришить пуговицу или заштопать порванные Нацу штаны.

Я знал, что у нас не бесконечные запасы одежды, а потому тихо отчитывал его каждый раз, когда он портил одежду, которую Анна без устали стирала почти ежедневно. Так что, когда у него разошлась уже заштопанная дыра на пятой точке и он паниковал в «нашей» комнате, тщетно успокаиваемый Стингом, я просто забрал из комнаты Анны нужные материалы и заштопал обратно. И поблагодарил свою прошлую жизнь за это «бесполезное» «не мужское» знание.

Я вручил Драгнилу штаны и уже на следующий день штопал ему футболку, заодно успокаивая. Нацу был добрым малым, так что после объяснения, что, одежда не берется из воздуха и Анне сложно поддерживать ее в хорошем состоянии для нас всех, пока мы так наплевательски относимся к ее труду, он сильно проникся. Из всех нас он был самым добрым ребенком. И, на самом деле, довольно ранимым. Просто он не мог ничего оставить «просто так», спеша доказать всем, как правильно. Например, сказать Гажилу, что нельзя обижать Венди и насмехаться над другими.

— Опять наша хозяюшка кому-то сопли подтирает, — презрительно выплюнул упомянутый Железный, проходя мимо, и дернул меня за хвостик, который под умилительным взглядом Венди я делал каждое утро после того, как заплетал ее.

— Ах ты, — вскочил Нацу, но я бросил в него футболку, в которой не ожидавший Драгнил сразу же запутался. Я же задрал голову, встречаясь спокойным взглядом с Редфоксом.

Возможно, когда-то раньше меня бы зацепили его слова и я бы тоже разозлился. Все же, никакого внутреннего желания поддерживать «семейный очаг» и следить за всей этой бытовухой у меня не было. Но сейчас какая-то внутренняя ответственность сдавила мне горло, не давая ответить, поэтому я просто молча пожал плечами, чуть приподняв уголок губ. Удивленно застыв, Гажил раздраженно отвернулся, презрительно цыкнув. Когда Нацу скинул футболку, которая удачно «наделась» ему на голову, Железный уже закрывал за собой двери. Громко. Я не дал Драгнилу последовать за ним, чтобы набить морду.

— Но ты мой друг! Я не могу позволить этому…

— Нацу, — строго одернул его. — Я сам разберусь.

— Ты ничего не отвечаешь ему, — мальчишка возмущенно сжимал кулаки.

— Нет причин. Я ничего не добьюсь этим.

— Не понимаю! Ему надо просто морду разок набить, сразу перестанет так отзываться, будто ты… — Нацу замялся. — Ну, слабак. Это же не так, да? Стинг сказал, что ты очень сильный! Просто не дерешься. Но-о почему, если ты так крут? Зачем ты позволяешь ему вытирать о себя ноги?!

Я вздохнул. Да, возможно, по мнению Гажила у меня совсем не было гордости и я вел себя, как «хозяюшка» и как «баба», так незаметно помогая Анне. Да, возможно и Нацу не мог понять это. Но его скорее возмущала моя безответность самому Гажилу — как это так, я не бросаюсь на него с кулаками за оскорбление, что, однозначно, сделано несправедливо и злостно.

Не знаю, как Стинг думал обо всем этом. Он свято верил, что я влюблен в Анну, и потому так забочусь о ней. Я разубеждал его, но не слишком успешно. Да и как можно поверить в мое «нет», когда я постоянно кручусь рядом с ней и забочусь? Ведь просто так о «взрослых» не заботятся, конечно же.

В любом случае, я как-то слишком уж отличался от мальчишек. Но уверенно продолжал делать то, что делаю. Не вступал в потасовки с самыми горячими головами нашей небольшой «семьи», всех успокаивал, следил за порядком и незаметно помогал Анне.

— Ты действуешь очень по-взрослому, Роуг, — она задумчиво рассматривала меня. Пристально. Будто о чем-то догадываясь. Требовательно, будто ждала ответ. Признание.

— Да, — я кивнул. Рядом все так же стояло ведро с половой тряпкой. — Анна, вы заметили это еще в первые дни, не отпирайтесь. Но молчали. Зачем поднимать эту тему сейчас?

— Когда случайно узнала, что заплетать волосы Венди приучил ты, — вспомнив, видимо, момент, когда она впервые задумалась, девушка вздохнула, возвращаясь к готовке.

— Они длинные и мешали ей, — я пожал плечами. — У моей матери были очень длинные волосы. Я подумал, что с косой девочке будет лучше.

— Так ты помнишь своих родителей? — Анна резко обернулась обратно, ошарашенно глядя на меня. — Но ведь Скиадрам подобрал тебя совсем маленьким, я помню это, ведь сама передавала вещи вам всем. Вы ведь… все сироты…

Я снова пожал плечами:

— У меня прекрасная память.

— Феноменальная, — она тихо согласилась, больше не поднимая эту тему.

* * *

— Ро~оуг, — с криком и рыданиями на кухню влетела Венди, размазывая по чумазым щекам слезы. Дни шли. Ничего не менялось.

Я поставил поднос на стол и отбросил полотенце, что использовал, как прихватку, после чего повернулся к девочке и распахнул объятия. Она тут же налетела на меня, уткнувшись в плечо и почти сразу успокоившись.

Анна ушла за травами, оставив меня присматривать за поставленными выпекаться булками. До обеда было около часа.

— Гажил? — сразу предположил виновника. — Нацу? Оба?

— М-м, — она замотала головой, хотя и так понятно, что да. — Я опять все испортила. Ребята снова подрались… и-и… и-из-за меня-я… Сти-инг… он…

Какая морока.

Я невозмутимо отстранил от себя Венди и дотолкал ее до стула, почти насильно усадив и через какое-то время дав в руки еще горячую булку. Налил стакан молока из бидона. Из закромов достал мед — его было мало и оттого все его любили особенно сильно. Несмотря на то, что мы жили обособленно, рядом, оказывается, все-таки находилось не замеченное мною во время перелета поселение, где Анна брала различные вкусности и продукты, вроде сыров и молока. Анна жила в нем до того, как ушла в отшельничество к нам, а до переезда туда работала учителем в детской школе в городе. Я все еще не понимал ее мотивацию менять город на хибару в лесу с пятью детьми, но осознавал, что дело тут не в простом «хочу».

К слову, я был, кажется, единственным, кто вообще знал о том, что рядом есть люди. И даже больше… когда стало понятно, что она куда-то собирается с травами, именно я сопровождал Анну, не захотев отпускать ее одну к черту на куличики. Это было глупо, но я решил, что погром в доме меньшее зло, чем потеря «кормилицы».

Мы вышли на рассвете и пришли уже поздним вечером, благо, расчеты девушки оказались верны и на дороге, куда мы вышли после часа пути, мы встретили повозку, что подбросила нас до поселка. И «обратно» мы тоже часть дороги прокатились в телеге. Иначе бы промотались дольше.

Представленный как ее ученик, я сопровождал девушку молчаливой тенью весь тот день, кажется, вызывая у нее приливы гордости и тщеславия. На публике я был послушен, кроток, а еще таскал все пакеты и любезно помог собрать рассыпавшиеся яблоки какой-то бабке, у которой порвался кулек.

Я был тем еще пай-мальчиком и хозяюшкой. И, честно, мне это даже нравилось. Возможно, я и боялся немного, что вырос подхалимом, но… что есть, то есть? Я, оказывается, показушник.

— Рассказывай, — сел напротив Небесной тем временем.

Венди сбивчиво поясняла, что мальчишки решили устроить какое-то соревнование и, как всегда, не поделились поровну, а им было «ну вот позарез необходимо» именно две команды. Она увидела, что Гажил расстроился, когда остался один, ибо Стинг снова прилип к Нацу, и предложила ему помощь, однако наш «самый взрослый» гордо отказался, сказав, что ему бабы в команде не нужны. Она умолчала, но, полагаю, косвенно оскорбление было направлено даже больше на меня, чем на нее. Но Нацу его, слава Звездам, не понял. А вот Стинг в этот раз отличился и полез бить лицо Железного вместо своего товарища. Который при виде драки не мог остаться в стороне. Драка из двух на одного перешла в «каждый сам за себя», потому что эти двое одновременно с перепалкой с Железным начали вторую между собой, став ворчать друг на друга, мол, могли бы взять мелкую к себе. Не поделили. Так как вспомнили еще и обо мне.

Единственное, что мне показалось действительно травмирующим для Венди, это повод «я не хочу, но я благородный, поэтому пусть мелкая идет сюда». Гажил добавил масла в огонь ехидными комментариями про слабаков, раззадорив двух гиперактивных детей еще сильнее.

Я вздохнул.

Конфликты, конфликты… В этом возрасте они естественны, но почему же так отвратительны? В любом возрасте.

Я дал себе мысленный подзатыльник за то, что становлюсь предвзят и осуждаю Гажила. Он не подарок, но если еще и я начну проявлять к нему неприязнь наш хрупкий мир внутри дома рухнет окончательно, одна Анна его не удержит.

— Ты ведь понимаешь, что это все глупости? — я подпер лицо ладонью, глядя, как вместе с сытостью к Венди приходит и понимание, что мир прекрасен, пусть иногда все — тлен. Она высказалась и быстро успокоилась.

— Угу, — она закивала, — я все помню, Роуг. Ты говорил, но… Меня будут постоянно недооценивать, потому что я целитель. Но… Дело ведь не в этом, пусть недооценивают… это не так обидно, я просто… не хочу, чтобы они снова из-за этого драли-ись…

— Они бы и без тебя подрались, — флегматично заметил.

Она вздохнула, закивав, и благодарно уставилась на меня, доедая булку.

— Где они сейчас-то?

— Разбежались, — шмыгнула носом, уже совсем довольная. — Мальчишки к реке, а Гажил к каменной насыпи.

Какая прелесть. Разошлись в разные стороны практически идеально ровно. Мальчишки, видимо, пошли промывать боевые ранения и отстирываться, а вот Гажил...

Я задумался.

Было удивительно, что они вообще разошлись, остановились каким-то чудом, не перейдя от «до первой крови» до «не на жизнь, а на смерть». Что-то да отложилось, видимо. Но было беспокойно. Нацу с Гажилом никогда не расходились самостоятельно. Нужно было выбить — а иногда и вовсе вырубить — одного, чаще всего Нацу, чтобы бой прекратился, однако сейчас частично на его стороне выступал еще и Стинг, обычно нейтральный и разнимающий их Рёвом и своими световыми хлопушками, физически воплощая мои устные призывы прекратить. За что я был ему благодарен.

Он вообще очень часто помогал мне, действуя, как я говорю. Будто бы... Позволяя мне остаться в тени.

— Дождешься Анну, хорошо? Я пойду проведаю их.

— Ага, — Венди кивнула.