Ускользающий след (джен)

Бросить Хэдрака на Брентаале Мирро не смогла.

Морской ветер швырял в лицо жесткие светлые волосы, соленый воздух щипал нос, а птицы, крикливые и уродливые, надрывали свои глотки так, словно пытались вызвать из синей бездны какое-то дремучее чудовище. И Мирро напряженно слушала их. Впивалась взглядом в спину идущего впереди Хэдрака, уговаривала себя покончить с этим. Она не бросила его в складском комплексе, не выкинула где-нибудь в подворотне по дороге к кораблю. Но сейчас был прекрасный момент. Просто оглушить его и оставить на пляже.

Волна тревожно разбивалась о берег. Поднимался шторм.

Тащиться на Арканис было полным безумием. Мирро провела в слежке за инквизиторами неполные восемь месяцев, и планета уже дважды всплывала среди информаторов. Теперь догадки полностью подтвердились, теперь она знала, что чувствительных к Силе детей везут именно туда. Большее в ее задачи и не входило. Миссия была успешно выполнена. Можно было спокойно передавать сигнал и возвращаться домой.

Все просто, наведи дуло и стреляй. Парень тихо упадет на мягкий песок, а ты полетишь к своим. Мысли о них собирались колючим беспокойным клубком где-то за грудиной и мешали делать глубокие размеренные вдохи.

— Погода хмурится, — Хэдрак обернулся через плечо и скованно улыбнулся ей. — Все будет хорошо, — зачем-то добавил он, словно бы в его силах было сотворить это "хорошо".

Мирро кивнула и ускорила шаг, поравнявшись с ним. Доводы разума были отвергнуты, и она положилась на чутье — как делала в прошлой, теперь уже несказанно далекой, жизни.

— Знаешь что-нибудь про академию на Арканисе?

— Лучшая в империи. Все кадеты мечтают туда попасть.

— Ты там бывал?

— Нет, никогда.

Замолчали. Бортовой компьютер неприятно гудел.

— Почему ты уверена, что нам нужна именно академия?

Мирро закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и прислушалась к себе.

— Просто знаю.

— Ты уже составила план?

Голос звучал нерешительно, и Мирро подумалось, что на лице Хэдрака сейчас наверняка проступило растерянное выражение, немного наивное и удивленное, какое бывает у ребенка, впервые встретившего что-то неизведанное. Но открывать глаза и проверять догадку Мирро не хотелось. Она так и молчала, пока Хэдрак снова не повторил свой вопрос.

— Так есть у нас какой-то план? — говорил он, и теперь в голосе звучала надежда.

— Хэдрак... Плана никогда нет.

— Что же мы, просто летим в неизвестность?

— Будущее всегда туманно. Не занимай себя напрасными предсказаниями. Лучше расскажи про свою учебу на Корулаге.

— Ну... Мне было шестнадцать, когда я поступил. Мой набор был первым, позже на Корулаг брали только кадетов старше, а младших распределяли на Лотал, Майомар, в другие миры. Когда я начал учиться, академии ведь только открыли... У нас даже левое крыло было не достроено. Да и у других также. Помню, на втором году к нам перевели целых две роты кадетов с Мандалора, потому что там не было нормальных казарм.

— А с Арканиса никого не переводили?

— Нет, они же образцовые. Их построили быстро, даром что начали одновременно с остальными.

Мирро удовлетворенно кивнула.

— Нужно отдохнуть. Иди поспи.

Хэдрак послушался и ушел в каюту, а она так и осталась в кабине.

— Мы привезли свежие продукты для столовой.

Караульный на пропускном пункте смотрел на них недоуменно.

— Какие еще продукты? На этой неделе уже была поставка.

— Расписание изменилось. Ты пропустишь нас.

— Расписание изменилось, я пропущу вас, — тут же повторил за Мирро штурмовик.

— Ты пропустишь нас и никому о нас не расскажешь, — добавила она твердо, и перед ними раскрылись ворота.

Предположение, возникшее у Мирро после рассказа Хэдрака о его учебе, подтвердилось. Все имперские академии, в том числе и образцовая на Арканисе, были построены по одному проекту: компактное здание с серыми гладкими фасадами, четырьмя казарменными башнями и взлетной площадкой на крыше. Единственное, что отличало от других — расположение. Втиснутая в горное ущелье, одной стеной академия напрямую примыкала к скале.

Спидер с фермерами заехал в хозяйственный ангар, а несколькими минутами позже из него вышли два штурмовика.

— Смотри, — тихо окликнул Хэдрак, когда они пересекали строевую площадку перед зданием, — на крыше новые истребители. Я их только на плакатах видел.

Мирро подняла глаза и действительно заметила черные восьмиугольные крылья на взлетной площадке.

Зашли внутрь без проблем — охраны к удивлению Мирро было совсем мало. Через большой светлый холл уверенно прошли в сторону лифтов. Им встретились только небольшие организованные группы кадетов, совсем еще юных, смотревших на белую броню с восторгом и гордостью.

Лифт открылся и выпустил их в коридор второго уровня. Здесь по стандартному проекту располагался изолятор для кадетов, в котором, как они предполагали, могли держать Лейро. Хэдрак уверенно повернул налево, и через несколько минут они достигли двери. Мирро сняла бластер с предохранителя, приготовившись к любому исходу разговора с охраной. Но когда дверь распахнулась, они с Хэдраком застыли на пороге.

Изолятора здесь не было. Перед ними предстал медицинский отсек.

— Уходим, — проговорила Мирро, и они быстро развернулись.

— Что теперь?

— Надо осмотреть этот уровень.

Но и в другом крыле изолятора не было, там располагались учебные классы. Они спустились обратно вниз — ничего.

— Ты уверена, что Лейро здесь?

Они обошли почти все здание, потратив уйму драгоценного времени, и стояли теперь в узкой подсобке на первом уровне среди дроидов-уборщиков и бутылей с чистящими средствами.

— Да, — ответила Мирро коротко. — Я чувствую. Но вообще... Что-то здесь не так.

— Знаешь, — медленно начал Хэдрак, — в нашей академии на втором уровне была приемная начальника. Здесь вместо нее большой учебный класс, — он снял шлем и сел на пол. — Да и в целом, как-то тут пусто. Сейчас вечер, после ужина свободное время. Кадетов в коридорах считай что нет. А ведь это одна из самых больших академий в галактике. Здесь должно быть очень много людей.

— Думаю, часть здания скрыта в скале, — Мирро тоже сняла шлем и села рядом. — Должен быть какой-то ход. Тайный, но в то же время способный без лишнего внимания пропускать через себя группы кадетов. Подумай, что еще здесь по-другому?

Хэдрак шумно выдохнул и потер глаза.

— Какие-то мелочи. У нас не было лифтов в казармах, только лестницы... Строевая площадка была вокруг всего здания, на первом уровне был еще один выход. Здесь вместо него та огромная мозаика с портретами императора и правительницы Лии.

Мирро кивнула. Хэдрак продолжал перечислять мелкие отличия, а она безуспешно прислушивалась к себе и пыталась почувствовать, какой вариант проверить. Но все молчало. Она лишь ощущала, как быстро, как неотвратимо утекает время. Маленьким пульсирующим молоточком стучала о висок кровь, раскачивая маятник беспокойства, запуская тягучие навязчивые мысли.

Они здесь уже долго, слишком долго, каждая минута приближала их к провалу. Нужно было действовать, иначе их затянет в роковые жернова, закрутит в водовороте неизбежных неудач. Выйдут за дверь, и их заметит кто-то из персонала. Попадется не восприимчивый к внушению штурмовик, поднимется шум. Корабль их далеко, путей отхода она не продумала. А рядом — только неопытный, недоученный парнишка... Он уже давно молчал и смотрел вопрошающе, будто прилежный ученик на своего мастера. Ждал от нее решения. Что бы она ответила, будь перед ней и вправду ее ученик?

— Прислушайся к себе, Хэдрак. Что говорит твоя интуиция?

Парень задумчиво прикусил нижнюю губу, и тревожный метроном внутри вдруг остановился.

— Я бы проверил мозаику.

Открыли сразу. Первого охранника Мирро вырубила быстро, прежде, чем второй, стоявший у пульта, успел обернуться. Ему достался выстрел в спину, прямо между затянутых в серую униформу лопаток. Тело резко обмякло и грузно шлепнулось на панель. Слева засвистело, но присела она еще раньше, чем услышала звук. Новые имперские солдаты двигались как-то совсем медленно, с клонами и не сравнить. Пока боец прицеливался, Мирро успела махнуть рукой и запустить в него стулом. Потерял равновесие, упал прямо на колени. Выстрелила в грудь.

— Цел?

Она обернулась к стоявшему за спиной Хэдраку, и он кивнул. Со своим противником он тоже справился быстро.

— Хорошо. Останься у двери.

Теперь нужно было найти записи системы наблюдения. Пока что им везло: никто из дежуривших в помещении охраны не успел поднять тревогу. Они все еще действовали скрытно. Мирро наклонилась над пультом и начала торопливо перелистывать строки меню.

Списки личного состава и звеньев кадетов, графики поставок, коды доступа и вот, наконец, записи наблюдения. Выбрала последние сутки. На голотрансляторе появилась трехмерная схема здания с маленькими движущимися точками.

— Смотри, — позвала она Хэдрака.

— Вот где они все!

Мирро усмехнулась. Тайная часть здания, скрытая в скале за бутафорской мозаикой, действительно оказалась куда более многолюдной. Коридоры, переходы, тренировочные залы, классы, — кишащий людьми муравейник, а не академия. Мирро ускорила запись, и маленькие точки в белой броне задвигались быстрее. Некоторые из них достигнув конца коридора вдруг исчезали в никуда. Значит, отдельные помещения не отображались.

— А это что такое? — Мирро показала на большой зал в центре, постоянно менявший свою конфигурацию.

— Это колодец, — ответил Хэдрак. — Тренировочная площадка. Нужно выбраться из ямы быстрее всех остальных.

В "колодце" на голограмме метались фигуры кадетов. Со смотровой площадки, расположенной высоко и отгороженной стеклом, за ними наблюдали несколько офицеров в серой стандартной униформе и один не знакомый Мирро инквизитор. Когда двое кадетов почти выбрались из "колодца", он махнул рукой, и полоса препятствий перестроилась, повалил густой дым.

— Вот он!

Возглас отвлек Мирро от наблюдения за испытаниями и заставил перевести взгляд. Хэдрак показывал на три фигуры, которые двигались по переходу, соединявшему потайную часть академии с наружной взлетной площадкой. Мирро приблизила этот сектор. Инквизитор и два штурмовика вели Лейро и падавана Ин-Каа куда-то вглубь здания. У одного из переходов они разделились: инквизитор с учеником джедая шагнули в тупиковый коридор и вскоре исчезли с голограммы, а Лейро конвой сопроводил в тюремный отсек.

Ускоренная запись наконец кончилась, и голограмма застыла, крупно показывая помещение. Один охранник сидел за пультом, двое стояли у двери.

— Их только трое, — заговорил Хэдрак. — И других пленников нет. Мы обезвредим охрану, а потом сделаем вид, что переводим Лейро.

— Куда? На взлетную площадку?

— Будем импровизировать. Применишь пару своих трюков.

— Великолепный план, — огрызнулась Мирро. Она отложила бластер и начала рыться в поясных карманах. — По коридору постоянно ходят кадеты и штурмовики. У нас не получится как здесь тихо убрать охрану, на звуки стрельбы сбегутся люди. Держи, — она протянула Хэдраку маленькие бомбы.

— Хочешь их отвлечь?

— Да. Смотри.

Мирро снова вернулась к голограмме и начала показывать, куда ставить заряды. Коридор над тюремным отсеком был достаточно тихим, заминировать его можно было быстро и незаметно.

— Встретимся здесь, — Мирро приблизила на голограмме маленькую лифтовую площадку. — В стене проходит вентиляционная шахта. Если все пойдет по плану, через нее попадем на крышу.

— Опробуем новые исидки!

Мирро ничего не ответила Хэдраку, только отметила про себя его нездоровое, опасное возбуждение. Направив бластер на панель управления, она выстрелила. Голограмма погасла.

Теперь они разделились. Мирро легко чеканила шаг, едва замечая как в узких прорезях шлема мелькают яркие лампы и гладкая обшивка коридоров, как проезжают дроиды и проходят звенья кадетов.

— Почти на месте, — проговорила она в передатчик. В ответ Хэдрак подтвердил, что у него все готово.

Мирро ступила в тюремный отсек и спокойно дошла до нужной двери.

— Готова, — проговорила она в передатчик и вскинула бластер.

— Понял.

Громкий хлопок заставил вздрогнуть, но Мирро не мешкая распахнула дверь.

— Что там про...

Голос охранника оборвался. Стреляла Мирро прямо в грудь. Справа пролетел бластерный огонь, ушла влево, под защиту выступающей дверной панели. Стрелявший успел укрыться за пультом, но второй из оставшихся охранников нерасторопно застыл на своем месте. Пронзительно выла сирена, и удивленный, растерянный возглас, с которым мужчина обмяк в кресле, растворился в какофонии тревожных звуков.

Последний заставил повозиться, но тоже продержался недолго. Интуиция безошибочно подсказала Мирро момент, когда противник высунется из укрытия. Одного точного выстрела хватило. Теперь к камере.

— Пойдем, — скомандовала она, выключив защитное поле, но мальчик не тронулся с места. Тогда она сняла шлем и демонстративно опустила бластер. — Меня зовут Мирро. Я тебя не обижу. Мы с Хэдраком пришли за тобой, он нас ждет.

— Хэдрак?! Он здесь?

— Да. Поторопись.

Темные большие глаза на детском лице засияли, но затем вмиг потухли.

— Я не верю тебе! — выкрикнул Лейро и сделал шаг назад, прижавшись вплотную к стене.

Тогда она подошла ближе, присела на корточки и достала из кармана сложенный рисунок из разрушенного дома на Такодане.

— Держи. Я говорю правду, Лейро. Хэдрак ждет нас на лифтовой площадке.