Его падаван (гет)

На следующий день Кайло проснулся рано и за завтраком привычно занялся накопившимися делами. На стене на большом экране шла информационная лента с Корусанта, и он поглядывал туда, отвечая на утренний поток сообщений с трех рабочих датападов.

Первым шло сообщение от Нестора Рена, впрочем, в нем не содержалось ничего нового — только то, о чем Кайло уже проинформировали медики: его лучший рыцарь потерял большую часть левой ноги, вследствие чего ему были вынуждены установить механический протез.

«Теперь все официально. Одна нога. Беру больничный минимум на месяц. Прости, босс».

«Брось унывать, ты на верном пути — у Вейдера не было обеих ног».

«Вейдер был гениален. Я не смею стремиться повторить его достижения. И одной лишиться — вполне достаточно».

«Не зарекайся. Ты пока не генерал Гривус. Все еще впереди».

«Чтоб тебя. И спасибо, что спас. Теперь я должен тебе за два раза».

«За три».

Дальше Кайло перешел к новым донесениям и списку решений, ожидающих его резолюции, когда под вторую чашку кафа и второй датапад появилась Рей. И, взглянув на нее, он выпил каф залпом.

Перехваченные сбоку кудри свободно спадали по плечо, обтянутое бледно-голубой тканью платья, доходившего до самых серых туфелек. Наряд выглядел незамысловато, но элегантно — с широким воротом и узкими рукавами, закрывавшими локти. На лицо Рей был наложен скромный макияж. Сегодня она казалась похожей на избалованную дочку магната, вернувшуюся из университета на каникулы домой.

Кайло, впечатленный, встретился взглядом с Вэни, уже предвкушая, как и дальше будет баловать свою маленькую мусорщицу. Теперь она совершенно не походила на себя настоящую, и это привлекало его, ведь он и сам был далеко не тем, кем казался на первый взгляд.

— Доброе утро, — поприветствовал Рей Вэни — своим неизменно учтивым тоном.

— Рей, — кивнул Кайло.

Девушка пробормотала что-то о нелюбви рано просыпаться и налила себе каф. Она предпочитала крепкий каф, заметил он, и в определенном смысле это соответствовало ее характеру. Рей не стремилась к изысканному комфорту, и, наблюдая за ней, Кайло на миг задумался, помнит ли она вчерашний поцелуй.

Вряд ли.

Вероятно, к лучшему, поскольку случившееся не породит ненужной неловкости. В конце концов, он собирался учить свою гостью, а не спать с ней.

Тем временем Рей отпила каф и заметно приободрилась.

— Как твой друг? — с беспокойством спросила она. — Тот, кого ранили?

Вэни обратил к нему вопросительный взгляд

— Нестор, — пояснил Кайло и обернулся к Рей. — Он лишился ноги.

Она нахмурилась.

— Ох, мне жаль.

В ее сожалении чувствовалась искренность, сострадание было ей присуще.

— У тебя доброе сердце, Рей. Мне это нравится, — сообщил Кайло без тени иронии и пожал плечами с небрежностью человека, повидавшего войну и смерть. — Не могу сказать, что удивлен. Мы сразу поняли, что рана серьезная. По крайней мере, он жив. Я сильно полагаюсь на Нестора, он, скажем так, мой заместитель.

Рей выглядела озадаченной.

— Как его ранили?

Вопрос был невинным, и Кайло счел возможным ответить честно:

— Два бластерных заряда в ногу.

Ее тревога стала очевидной.

— Твой бизнес всегда связан с жестокостью?

— Дело пошло не по плану, — коротко объяснил Кайло, потери были совсем недавние, и он не желал обсуждать их.

Рей поняла намек. Она посмотрела на экран, где транслировались новости с Корусанта. Показывали речь генерала Хакса, и тот, как обычно, был излишне экспрессивен. Во взгляде Рей мелькнула неприязнь.

— Мне он не нравится! — вдруг объявила она.

Вэни моргнул.

— Он никому не нравится, — хмыкнул Кайло. — Напыщенный трепач.

— Я ненавижу Первый орден! — воскликнула Рей, не отрывая взгляда от экрана. — А этого их Верховного лидера и подавно!

Старик управляющий удивленно поднял брови, но Кайло пожал плечами.

— Этот человек не Верховный лидер, Рей. Это всего лишь генерал Хакс. Орденский глашатай.

Он откинулся на стуле и сложил руки, оценивающе поглядывая на девушку.

—Неудивительно, что Первый орден тебе не по душе, это естественно, учитывая твой негативный опыт. Но неужели из-за случившегося ты готова записаться в Сопротивление?

— Нет, — Рей покачала головой и уткнулась в каф. — Я не люблю политику. И не хочу, чтобы Кайло Рен разрубил меня пополам своим мечом.

Вэни подал голос, своевременно меняя тему разговора:

— Дроида зарядили, Рей. Утром я все проверил, и сегодня мы узнаем, будет ли вознагражден твой упорный труд.

— Дроид? — переспросил Кайло.

— Рей вызвалась отремонтировать часть наших домашних дроидов, — объяснил старик. — Многим давно уже требовалась диагностика. Наша гостья умудрилась даже собрать воедино некоторые из самых древних моделей.

— Мне нравится чинить, — пояснила она.

Да, без сомнений, у нее много талантов… Вдобавок тут ей было скучно. Но Кайло был готов поощрять любые ее безобидные увлечения.

— Отлично, теперь у нас есть свой эксперт по механике, — улыбнулся Кайло. — Увы, Вэни тебе в этом не помощник.

Старик склонил голову в знак согласия с прозвучавшей оценкой.

Рей просияла.

— Раз ты говоришь, что он заряжен… — проговорила она и, извинившись, убежала проверять результат.

В то время как Рей возилась с дроидами, Кайло проводил утро за вызовами в своем кабинете. Марш Первого ордена по галактике продолжался, и одно совещание следовало за другим. Он не видел свою мусорщицу до самого обеденного часа, когда заглянул на кухню за водой, где и обнаружил Рей, разбиравшую на столе крошечного старенького дроида.

— Мотиватор никуда не годится, — сообщила она, подняв глаза. — И он древний, менять не имеет смысла. Запчасти времен Империи тяжело найти.

— Интересно, что делал Вейдер с дроидом-мышью, — вслух подумал Кайло, наблюдая за работой. — Ненавижу эти проклятые штуки, — действительно, он даже пинал несколько раз эти вездесущие механизмы, которые вечно попадались под ноги на «Финализаторе». — Не думал, что ему нравились дроиды.

— Вэни рассказывал, что Дарт Вейдер был талантливым механиком, — поделилась Рей. — Где-то в кладовке валяется старый гоночный под, который он смастерил сам.

— Да, гонки он любил, — усмехнулся Кайло. — Это широко известный факт: он лично тестировал новые прототипы истребителей. Даже его враги признавали, что он был лучшим пилотом в галактике.

Рей улыбнулась ему и взялась за дроида кусачками.

— Готова поспорить, Бен, ему бы понравился твой шаттл.

Ее слова подали Кайло идею, тем более что до следующего совещания оставался час. Хакс запланировал очередной доклад по проекту «Старкиллер». Испытания объекта подходили к завершению, и молодой генерал гордился этим, едва ли не как личным достижением. Однако, по мнению Кайло, проект стоило назвать «Звездой Смерти номер три». Вряд ли базы хватит на большее, чем один-два выстрела, прежде чем Сопротивление найдет его и взорвет. У генерала Леи Органы талант по этой части — это все знали.

Кайло наклонился к плечу Рей.

— Хочешь прокатиться в моем шаттле? — прошептал он.

Девушка выронила кусачки из рук и рывком повернулась.

— Правда?!

Он ответил улыбкой и кивнул.

— Да.

Она вскочила со стула.

— Тогда пошли скорее!

Через пять минут его командный шаттл был готов к взлету, и Рей села рядом с ним в кресло второго пилота, изучая приборную панель, как модница, оценивающая ткань причудливого платья.

— Я летала только на симуляторах, — смущенно призналась она. — Но я много летала на них. На Джакку было скучно.

В этом Кайло не сомневался. Какой же одинокой и пустой была ее прошлая жизнь в той криффовой дыре.

— Значит, тебе выпал шанс закрепить теорию практикой, Рей, — подытожил он.

И едва корабль поднялся в воздух, Кайло передал ей управление. Девушка мастерски выполнила все предполетные инструкции, проверила шаттл на маневренность, ускорение и торможение. По ее действиям чувствовалось, что она это умела и подходила к делу ответственно.

— Сегодня у нас, безусловно, нет времени на Дугу Кесселя, — с напускной серьезностью сообщил Кайло. — Разогнаться до сверхсветовой не успеем, погуляем поблизости. Я хочу, чтобы ты прочувствовала его как следует.

Он мысленно прикинул расчет, дал добро, и корабль, коротко содрогнувшись, вошел в гиперпространство. Звезды за лобовым иллюминатором растянулись в бело-голубые полосы — привычный для него вид, но совершенно новый для мусорщицы с Джакку.

— Ничего себе!.. — выдохнула Рей, привставая, чтобы лучше видеть. Кайло любовался, как отсветы отражаются на ее лице, она казалась такой одухотворенной в этот миг. — Так красиво. Совсем не похоже на симуляцию!

Она была настолько искренней… И ему захотелось показать ей и другие вещи, лишь бы вновь пережить этот завораживающий момент: глоток свежего воздуха после стольких дней, проведенных в обществе соперничающих лощеных позеров — старших офицеров Первого ордена.

Рей повидала немало плохого, но это не испортило ее, она сумела сохранить себя. И Кайло невольно задумался, а сможет ли она выдержать его и остаться незапятнанной.

Чем Темнее становился его мир, тем сильнее его душа тяготела к Свету. Просто быть рядом с ним, испытать его и, да, заслужить одобрение. Глядя на Рей, полную детской открытости и притяжения, Кайло думал о том, каково было бы стать для нее большим, чем учителем. Было бы ложью утверждать, что он не фантазировал об этом после вчерашнего поцелуя.

Но их разделяла ложь. Серьезная ложь. Но это лишь временно, напомнил себе Кайло. Как только он решит, что может ей доверять, он откроет правду — всю правду, включая Бена Соло и неудобных родственников — все. И расскажет о Кайло Рене. Однажды — он надеялся, скоро — Рей все узнает.

Как и планировалось, прыжок вышел коротким, и они вышли из гиперпространства. Кайло забыл предупредить ее, что вылет на полной скорости может спровоцировать небольшую встряску. И Рей не успела приготовиться к внезапному сбросу скорости. Споткнувшись над креслом, она потеряла равновесие и упала бы, не успей Кайло подхватить ее, благодаря молниеносным, настроенным на Силу рефлексам.

Девушка взвизгнула, довольно удачно приземлившись ему на колени и избежав встречи с массивной консолью.

— Ой, прости, пожалуйста! — воскликнула Рей со смущенным смешком.

Но Кайло был не в обиде. Она заерзала у него на коленях, и он тут же вспомнил о недавнем поцелуе.

— Я жутко неуклюжая… — прошептала она.

— Нет, — возмутился он. — Ты прекрасна.

Рей покраснела до корней волос и опустила глаза.

— Я забыла поблагодарить тебя за одежду. Вэни купил мне столько нового…

— Мне нравятся твои наряды. И твоя прическа.

Она коснулась своих кудрей, нервно пригладив их.

— Правда? — нерешительно спросила она, и стало понятно, что она не осознает, насколько красива. Рей точно не смотрелась в зеркало на Джакку. Впрочем, тогда у нее были другие приоритеты. Она попыталась встать, но Кайло мягко воспрепятствовал ей.

— Сейчас ты столь же прекрасна, как твой Свет. Ты прекрасна душой и телом, — прошептал он и, отринув здравый смысл, поцеловал ее. Поцелуй был мягким, почти целомудренным, и длился он едва ли мгновение. Стоило разжать руки, как Рей вскочила и вжалась обратно в кресло второго пилота.

Она молчала, и Кайло не стал усугублять ситуацию, сам не зная, кто из них удивлен больше.

Поэтому занялся расчетом прыжка.

— Пристегнись на этот раз, — немного грубовато, будто недовольно, распорядился он. — Мы летим домой.

Через десять минут они уже были на Мустафаре.

По дороге в замок Рей повернулась к Кайло.

— Что случится со мной, если тебя убьют во время одной из твоих опасных сделок?

Кайло открыл рот для ответа, но она подняла руку.

— Мустафар — планета Первого ордена, и я знаю, что ты не держишь здесь других кораблей, кроме своего шаттла. Первый орден придет сюда, чтобы выгнать нас… И тогда они найдут меня, Бен, — в ее голосе прорезался страх. — Я вернусь в камеру… или хуже.

— Нет нужды беспокоиться, — ответил Кайло, хотя видел, как она побледнела. — Рей, если что-нибудь случится со мной, Вэни свяжется с моим Учителем. Все будет хорошо. В ближайшее время я точно не собираюсь умирать.

В общем-то, он не лукавил, Люк Скайуокер маячил неясной тенью на горизонте, поэтому риск гибели в настоящее время был невелик.

Но ее, похоже, не слишком убедили его уверения.

— Я даю слово, что ты будешь в безопасности, Рей. Первый орден не причинит тебе вреда.

— Пока ты жив и им нужна твоя помощь… — пробормотала девушка.

— Я смогу тебя защитить, — повторил он, но она просто отвернулась.

Спустя три часа Кайло услышал, все, что нужно, о базе «Старкиллер». Само собой, Хакс продолжал уклоняться от его вопросов о тепловом осцилляторе — эта часть оружия была самой очевидной уязвимостью, но генерал переводил обсуждение на вопросы щитов, прочих защитных мер и «Хватит называть наш проект „Звездой Смерти номер три“, Рен!».

Генерал Хакс не знал, но Кайло Рен вырос на историях о гонке по траншее «Звезды Смерти» и диверсии на Эндоре. Он был сыном Хана Соло и отлично понимал, что щиты не являются непреодолимым препятствием для фанатиков с бомбами. Не имели значения новейшие технологии, для ошибки достаточно маленькой тепловыводящей шахты. История наглядно доказала это дважды, поэтому Кайло не особенно удивился бы, сделай она это в третий раз — о чем он, впрочем, напомнил на сегодняшнем совещании.

Но база «Старкиллер» находилась под командованием генерала Хакса, и окончательное решение оставалось за ним. И раз он считал, что критика со стороны Кайло имела целью представить Хакса некомпетентным перед Орденом, то это его ошибка.

— Я очень не хотел бы оказаться на твоем месте, — протянул Кайло, — когда тебе придется докладывать Лидеру, что «Старкиллера» больше нет.

После этого замечания Хакс резко оборвал связь.

Поэтому Кайло отправился за Рей, чтобы пригласить ее на обед.

Мусорщица нашлась на кухне, где они с Вэни смеялись над чем-то. Видимо, дроид-мышь ей наскучил, поскольку теперь она колдовала над древним протокольным дроидом, вроде тех самых, с шестью миллионами форм общения — подобная модель когда-то принадлежала его матери. И пока Рей возилась с процессорами, дроид переключался на полуслове с общегала на шириивук, чем вызывал у нее смех. Даже Вэни не удержал привычное суровое выражение на лице.

Кайло улыбнулся.

— Ты умеешь готовить? — внезапно спросила Рей.

— Никогда этим не занимался, — честно признался он. — А в чем дело?

— Если я в ближайшее время не починю этого дроида, готовить придется кому-то из нас.

— Полагаю, у нас имеется некоторый запас хлопьев, — вставил Вэни без энтузиазма.

Но через секунду дроид замигал, перегрузился и встал на ноги. Радостно вскрикнув, Рей ударила по рукам с управляющим, и при виде этого жеста чопорного Вейдеровского слуги, чья жизнь сохранялась с помощью Силы милостью Сноука, Кайло не мог не улыбнуться. Рей пробыла в замке всего ничего, но уже перевернула его дом с ног на голову.

Он предложил помедитировать, чем они и занялись в следующие полчаса. Рей сидела напротив него, пытаясь обратиться к Силе и воззвать к Свету. Но сконцентрироваться ей мешала неопытность и, наверное, Тьма Мустафара. Для ситха эта планета была замечательной средой, замок его деда был пропитан Темной стороной. И в отсутствие многотысячного экипажа «Финализатора» голова Кайло была ясной. Здесь находились только старый Вэни и Рей. И ее присутствие тоже помогало ему. Ее Свет уравновешивал Тьму, ее сила не была враждебной, ее скрытый потенциал приносил ощущение завершенности. Словно свежесть. Это был покой, баланс, которого Кайло никогда не мог достичь рядом с Люком Скайуокером.

Когда подали ужин, Вэни извинился и удалился, чтобы поесть, к себе, поэтому Кайло и Рей остались наедине. Прежде чем уйти, управляющий вручил Рей бутылку вина и подмигнул. Что-то затевалось, подумал Кайло.

Глубоко вздохнув, Рей поставила бутылку перед собой и снова сосредоточилась. Она открывала ее Силой, вдруг осознал Кайло. Но когда он усмехнулся, это отвлекло ее.

— Прекрати, — строго сказала девушка, и он ухмыльнулся шире. Но промолчал. Нетронутый ужин стыл, пока до Кайло не донесся хлопок пробки. Лицо Рей светилось радостью.

— Молодец, — похвалил он. — Теперь наполни наши бокалы.

Рей целеустремленно пыталась выполнить задание. Бутылка чуть тряслась, и вино раз или два пролилось мимо, но в общем и целом у нее получилось. Рей гордо заулыбалась, когда он приподнял свой бокал, обратившись к ней:

— Отлично, Рей. Отлично.

— Я никогда раньше не пила такое, — призналась она с озорным видом.

— То есть ты убежденный трезвенник или предпочитаешь что покрепче? — спросил Кайло.

Она засмеялась.

— Нет. В смысле, я просто не могла себе позволить.

Кайло не хотелось и думать о дешевом пойле с Джакку. Вероятно, хорошо, что ей не довелось его пробовать.

— Что ж, сегодня ты можешь пить сколько пожелаешь, Рей. Но наливать себе будешь только с помощи Силы.

Она сделала глоток и замерла с задумчивым видом.

— Как тебе?

— Очень сладко. Я и не думала, что оно может быть таким сладким. Но мне нравится. Кажется.

— Мне было пятнадцать, когда я впервые попробовал вино. Стащил пару бутылок у родителей и захватил с собой в джедайскую академию. Мы с приятелями так напились однажды ночью.

Случайное воспоминание заставило его нахмуриться. В юном возрасте он всегда безуспешно пытался вписаться в компанию сверстников. Все становилось еще хуже, если он пытался произвести на них впечатление.

— Как получилось, что из джедая ты стал ситхом? — поинтересовалась Рей.

Кайло ответил не сразу, думая, как лучше объяснить это.

— Мой наставник-джедай был паршивым учителем, — не вдаваясь в подробности, начал он. — Он лгал мне о Силе и моем предке. С течением времени он утратил всякий авторитет в моих глазах, а потом, в конце концов, меня достало числиться его падаваном.

— Что такое «падаван»? — удивилась Рей.

— Традиционное название того, кто проходит обучение у джедая. Из меня получился очень скверный падаван, Рей. Как ученик ситха я оказался гораздо успешнее.

— А может так случиться, — она снова отпила вина, так лихо, словно то была вода, и чуть улыбнулась, — что мне понадобится лучший учитель, чем ты, Бен?

— Ты определенно заслуживаешь лучшего учителя, — признал Кайло. — У меня никогда не было ученика. Но, как падаван, ты мне нравишься, Рей.

— Значит, теперь ты мой учитель-не-джедай?

— Да, так и есть, — согласился он и усмехнулся. — Наверное, я буду первым ситхом, у которого есть падаван.

— Ну, вероятно, ты — лучший выбор, чем Люк Скайуокер, — задумалась Рей. — Я бы тоже не хотела учителя, который будет лгать мне.

Вот теперь Кайло отчаянно расхотелось затрагивать эту тему.

— Налей мне еще, Рей, — попросил он, и она сделала это, но несколько небрежно.

— Кажется, я немного устала, — тихо извинилась она.

— Я думаю, ты немного перепила, — поправил он ее с усмешкой.

— Никто не пьянеет от одного бокала вина, — фыркнула девушка. — Или нет?..

— «Никто» пьянеет и от одного бокала, если у него нет опыта и он совсем не закусывает, прямо как ты, Рей.

— Ты запрещаешь мне пить вино? — жалобно поджала губы она. — Потому что мне начинает казаться, что это именно так.

Кайло со смешком вздохнул.

— Ты пьянеешь, Рей. Но если ты сумеешь налить себе добавки, пожалуйста.

И она, само собой, не сдалась. Приподняв полный бокал, Рей посмотрела на Кайло.

— Спасибо за мое спасение, Бен. Я так и не поблагодарила тебя. Спасибо, что спас меня от Первого ордена.

Что-то неуловимое в ее серьезном, полном благоговения голосе позволило ему почувствовать себя чуть ли не героем. Да, его поступок был вызван совсем иными побуждениями, но, бесспорно, он спас ее от гораздо худшей участи. Это было одним из немногих беспроигрышных для обеих сторон решений на его памяти. Обычно от его решений в выигрыше оставался он один.

Он оглядел ее и изволил ответить честно, в своем роде:

— Рей, если бы тебя уничтожили, это стало бы ужасной утратой. Я не мог такого допустить.

Она помолчала и вдруг захихикала:

— Ага, кто еще наливал бы тебе Силой вино?..

— Полагаешь, что сможешь налить мне еще бокальчик? — прищурился он.

Поколебавшись, Рей со стуком поставила свой бокал на стол и, встав, направилась к Кайло.

— Мне кажется, чем ближе, тем легче… — пробормотала она, с осторожностью продвигаясь к нему.

— Рей, ты пьяна, — укоризненно заметил Кайло.

— Да, и это так по-ситхски, спьяну пользоваться Силой, да? Я хочу попробовать… — Рей покраснела от усилия, но наполнила его бокал. Однако попытка истощила ее. Девушка качнулась и икнула, она пыталась попасть ладонью, чтобы дать ему пять, но всякий раз немного промахивалась.

— Достаточно, Рей. Скоро ты свалишься на пол. Вино тебе в новинку, начинать лучше понемногу.

— Сегодня день новых открытий… — выдавила она с пьяной кривой улыбкой и расфокусированным взглядом. — Три открытия… три в один день.

Кайло приподнял брови.

— Вино и гиперпространство?

Она кивнула.

— А что я упустил?

— Поцелуй, — прошептала Рей. — Ты был первым, кого я поцеловала, Бен.

О, он должен был догадаться. Воспоминания о страстном ночном поцелуе захватили его. Если это был ее первый поцелуй, то она схватывала на лету. Впрочем, не стоило удивляться, учитывая, как быстро она осознала Силу.

— Поцелуй меня снова, Бен. Мне нравится целовать тебя.

— Рей, это плохая идея…

Ответ казался триумфом разума над низменными инстинктами, потому что прямо сейчас его находка с Джакку выглядела невероятно заманчиво, и его тело определенно не отказалось бы повторить вчерашнее.

— Пожалуйста, учитель…

Ему не почудилось? И, ох, Кайло надеялся, что она назовет его так еще как-нибудь. Когда не будет пьяна в стельку.

— Рей…

Он собирался возразить, но тут она мило клюнула его в щеку, словно маленькая девочка. И это напомнило Кайло о том, какая юная она на самом деле. Несмотря на суровую жизнь на пустынной планете, она осталась очень невинной в некоторых аспектах. Или, возможно, в том виноват ее Свет. Потому что годы тягот и одиночества оставили на ней след, но не отняли у нее способности радоваться. Он улыбался при виде нее тогда, в гиперпространстве, и теперь, когда она шаталась от вина. Затем он вспомнил, как она смеялась над сломанным дроидом, который путал шириивук с общегалом. Рядом с этой девушкой было весело. А в его жизни отчаянно не хватало веселья.

— Тебе нужно пойти и выспаться, Рей. Завтра тебя ждет первое в жизни похмелье, — отшутился он. — Возможно, потом ты изменишь свои взгляды на вино.

— Ладно, спокойной ночи… — выдохнула она и шатко пошла к дверям. Правда, в неправильном направлении.

— В другую сторону, Рей, — с трудом подавив усмешку, сказал Кайло. — Это путь ко мне.

— Ой, верно. Прости.

Она робко улыбнулась и проворно засеменила к противоположной двери.

На следующее утро изморенная и слегка потрепанная Рей появилась как раз в тот момент, когда Кайло собирался улетать. Верхняя роба висела у него на локте, и он чуть сдвинул ее, прикрывая меч на поясе. Шлем и перчатки, к счастью, были припрятаны в шаттле.

— Проводи меня, — попросил Кайло, и они вместе направились на посадочную площадку. — Не забывай практиковаться в медитации, пока меня нет, — наказал он. — Наша цель — научить тебя быстро и глубоко сосредотачиваться в Силе. С практикой будет легче. Однажды ты поймешь, что тебе вообще не требуются усилия.

Рей кивнула.

— Когда я вернусь — и если твой прогресс будет удовлетворительным — мы перейдем к чтению мыслей.

— Ты и это умеешь? — она выглядела впечатленной и заинтригованной, и ему пришелся по душе ее энтузиазм.

— Да. У Силы нет ограничений, — по крайней мере, это справедливо в отношении Дарта Плэгаса. И однажды станет истиной применительно к Дарту Рену. Но до этого было пока далеко.

Они остановились у трапа шаттла.

— Когда ты вернешься? — спросила Рей с надеждой в глазах.

Но на войне трудно делать предсказания, поэтому он ограничился общим:

— Смотря как сложится. Возможно, через день. Может, через два.

Услышанное явно обрадовало Рей, скорее всего, она ожидала большего срока. Кайло мог сосчитать по пальцам одной руки людей, готовых ждать и желать его возвращения. В конечном итоге он был ситхом, поэтому его никогда не заботило, что о нем думают другие. Рей он нравился. И она беспокоилась за него.

— Будь осторожен, Бен. Я не хочу, чтобы тебя подстрелили, как твоего друга.

Откуда ей было знать, что бластеры не угроза для Кайло Рена.

— Меня не подстрелят, — уверил он ее. — Я умею останавливать заряды Силой. — Это был его коронный прием.

— Умеешь? — поразилась Рей.

— Да, придет время, и я научу тебя этому, Рей.

Он оглядел ее на прощание и улыбнулся.

— Упражняйся, падаван, и когда ты будешь готова, я научу тебя всему, что знаю.

Она просияла самой широкой улыбкой из тех, что ему доводилось видеть.

— Мне это нравится!

В этом он был солидарен с ней, осознал Кайло. И, следуя порыву, он наклонился и коротко прикоснулся к ее губам, как в шаттле. Она улыбалась.

— Береги себя, учитель, — прошептала она.

А затем он поднялся на корабль, надел верхнюю робу, маску и меч и отправился на войну, наблюдая в иллюминатор за тем, как фигурка Рей на посадочной площадке становилась все меньше и меньше.