Цена выбора (гет)

И снова солнце било в глаза. Слишком ярко, слишком живо после ледяного холода Перрона.

Северус Снейп замер. Он вновь стоял у кромки Черного озера, чувствуя, как жёсткие стебли травы царапают щиколотки. В голове не было паники, лишь осознание: он снова здесь.

Посмотрел на свои руки. Узкие, угловатые, с чернильными пятнами на пальцах. Руки подростка. Вчера эти руки бессильно сжимались в кулаки, когда заклинание Поттера подвесило его в воздух на глазах у всей школы. На глазах Лили...

Ошибка.

Первая попытка провалилась именно потому, что он был не тем. Очнувшись в теле юноши, повёл себя как взрослый Снейп — жёсткий, колючий, привыкший к безоговорочному послушанию. Он пришёл к Лили не просить прощения, а «объяснить». Говорил с ней так, словно она провинилась. Язвительно указывал на ошибки и давя авторитетом. Но какой авторитет у шестнадцатилетнего изгоя? Он выглядел чужаком, высокомерным снобом, который вместо раскаяния принес лишь новые требования.

— Идиот… — выдохнул Северус.

Лили не нужен учитель. Ей вовсе не нужен человек, который попрекает её дружбой с Поттером, требует внимания и ставит условия. Ей нужен тот, кто просто будет рядом. Глядя с высоты прожитых лет он упустил простую вещь — в шестнадцать извинение, похожее на школьную лекцию, звучит как насмешка.

Поэтому, сначала — контроль. Над голосом, над выражением лица, над жестами и словами, готовыми сорваться с языка. Иначе он снова станет чужаком, изгоем даже на собственном факультете. И только потом — действия.

За спиной послышался издевательский свист.

— Смотрите-ка, Нюнчик очнулся! Я думал, он так и будет стоять там до конца семестра, — голос Сириуса Блэка был полон ленивого превосходства.

Снейп почувствовал, как пальцы сами собой скользнули к палочке в рукаве. Ярость молотом ударила в виски. Хотелось развернуться и одним взмахом стереть эту ухмылку с лица Блэка, показать им всю мощь взрослого мага. В прошлый раз он так и сделал — ответил резко, сокрушив их мастерством, которое не соответствовало возрасту. И этим окончательно напугал Лили. Она увидела не жертву, а опасного, расчётливого хищника.

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как медленно расслабляются напряженные мышцы плеч. Нет. Сейчас — иначе. Медленно, с усилием заставил себя разжать кулаки.

— Лилс, он опять тебя достаёт своим видом?! — Поттер шёл размашистой походкой, на ходу взъерошивая волосы. — Эй, Снейп! Ты что, язык проглотил? Мы ещё не закончили проверку твоих навыков выживания!

Снейп медленно выдохнул. Поднял взгляд и посмотрел на Лили. Она смотрела на него с болезненной смесью жалости и гнева. Вчерашняя «грязнокровка» всё ещё висела между ними, как ядовитый туман.

Не говоря ни слова, Северус развернулся и пошёл прочь. Ровным, размеренным шагом.

— Эй! Куда это ты собрался? — выкрикнул Поттер. — Левикорпус!

Снейп почувствовал движение магии. В прошлый раз он бы просто поставил щит, ударил, показал своё превосходство над «школотой». Сейчас же просто шёл.

Заклятие пролетело в дюйме от его плеча. Пальцы непроизвольно сжались, мышцы напряглись, готовые к ответному удару. Он даже не вздрогнул. Шаг. Ещё шаг. Он шёл, считая удары сердца: раз, два, три, словно Мародёров не существовало. Это было почти физически больно — отказаться от мгновенного триумфа, но Снейп уже знал цену той, «взрослой» победы.

— Оставьте его, Джеймс, — голос Лили прозвучал неожиданно резко. Она шагнула вперёд, словно загораживая Снейпа собой. — Ему и так… достаточно. И хватит уже.

Снейп свернул за угол башни и только там позволил себе остановиться. Спина была мокрой от пота, рубашка прилипла к коже, а в висках всё ещё стучала кровь.

«Контроль, — повторил он про себя. — Прежде всего — контроль.»

Он будет другим. Он не пойдёт к ней сегодня. И завтра тоже. Не будет умолять о прощении и «объяснять» ошибки. Вместо этого — молчание, короткие взгляды. Случайные встречи у библиотеки. Может быть — помощь с зельями. Никаких язвительных замечаний, никакого давления — только постепенное стирание той стены, которую сам же и выстроил.

Снейп направился к подземельям. У входа его перехватили Эйвери и Мальсибер. Двое из тех, кто ещё полгода назад презирал его. С недавних пор они стали... приятелями, что ли. Никакой теплоты в их «дружбе» не было — лишь расчёт и общие интересы, но для бывшего изгоя даже такая дружба значила больше, чем он готов был признать.

— Ну что, Снейп? — ухмыльнулся, облокотившись на стену Мальсибер — Наконец-то понял, что с этой гриффиндоркой ловить нечего? Знатно ты её вчера приложил. Малфой передавал, что это было… многообещающе. Он ждёт тебя в субботу. Есть серьёзный разговор.

Снейп криво усмехнулся. Разумеется, он готов сыграть роль, которую они ждут, но играть будет на своих условиях. Не сейчас. Не на глазах у Лили.

— Малфой подождёт, — бросил он, пытаясь пройти мимо. — У меня есть дела поважнее, чем слушать его речи о чистокровности.

— Ты что, страх потерял? — Эйвери грубо схватил его за плечо.

Снейп перехватил его запястье. Коротким, выверенным движением он вывернул руку противника, заставив того охнуть. Колени ударились о каменный пол.

— Я просто устал от идиотов, которые думают, что могут мной командовать — тихо сказал Северус, глядя Эйвери прямо в расширенные от боли глаза. В этом взгляде была такая тьма, что Мальсибер невольно отступил. — Передай Люциусу, что я сам его найду. Когда сочту нужным.

Гостиная Слизерина встретила приглушенным светом, запахом сырости, поднимающимся от каменных плит пола и привычным шумом разговоров. Как обычно, его появление не удостоилось ни взгляда, ни кивка, но Снейп уже привык быть тенью на собственном факультете.

Он сел за дальний стол, достал чистый пергамент и задумался, глядя на пустой лист. В прошлый раз он пытался исправить жизнь Лили собственными руками, действуя горяча и слишком прямолинейно. Это оттолкнуло её. Нужен иной путь. Теперь ему нужен союзник, который стоит выше школьных драм.

Лорд или Дамблдор? Два человека, способных вершить историю. Но кто он для Лорда? Мальчишка без силы, связей и веса в обществе. Его выпотрошат, пытками вытянут все знания о будущем и убьют без колебаний. Волдеморт не станет рисковать тайной крестражей — слишком высока ставка.

Дамблдор... Он ничем не лучше, но, возможно, с ним можно договориться без пыток и выжигания мозгов... Что ему нужно? История будущего — имена, даты, события. Мои знания, в конце концов... Список рос на глазах.

«Я не буду больше бегать за Лили, прося прощения и пытаясь уберечь от всех бед. Но я заставлю Дамблдора защищать её так, как будто от этого зависит его жизнь. Потому что так оно и есть».

Снейп поднялся. Ноги немного дрожали — тело шестнадцатилетнего юноши все ещё плохо справлялось с грузом решений взрослого человека. Но отступать было некуда. Он уже проигрывал, пытаясь быть «взрослым и правым». Больше — нет.

Выйдя из подземелий, Северус направился к кабинету директора. Предстоял самый сложный разговор. Но на этот раз он не собирался жаловаться и просить. Он будет продавать информацию.

— Лимонный шербет, — бросил Снейп горгулье.

Каменная птица отпрыгнула в сторону.