Мир после. Книга 2. Северный город (гет)

— Подъём!

Джеймс подпрыгнул на постели — и оказался на полу, больно ударившись костлявыми коленками. Что это ещё за новый вид побудки?!

Он недовольно сел на постели и только тут заметил, что их с Лектусом спальня стала уж слишком многолюдной.

— Чего эти... тут делают?! — вознегодовал он, глядя, как трое их бывших соседей по спальне, накануне сбежавшие, трусливо поджав хвосты, монотонно убирают свои вещи в тумбочки и шкафы.- Какого... вы вернулись?!

— Перестаньте кричать и ругаться! Что за воспитание?!

Только теперь Джеймс обратил внимание на ещё одну фигуру в комнате: невысокого роста щуплый человечек в сером то ли балахоне, то ли мешке, сверлил парня взглядом блеклых, почти бесцветных глаз. Впрочем, волосы его тоже были бесцветными, хотя и весьма густыми. Щёки впалые, шея худая и длинная, в огромных ладонях он держал какую-то книжку или тетрадку. Джеймс переглянулся с Лектусом, стоявшим у своей кровати и с невозмутимым видом разглядывавшим гостя, словно ждал, что будет дальше.

— Чего они тут делают? — снова спросил Джеймс, тоже сложив руки на груди.

— Странный вопрос. Это их спальня, и нарушать режим и распорядок я никому не позволю, — спокойно ответил человечек и повернулся к троице, которая застыла у кроватей.- Никаких ссор, никаких драк, иначе все вы будете наказаны, вплоть до исключения! И это касается всех! — пришелец вперил свои мутные глазки сначала в Лектуса, потом в Джеймса, но оба остались невозмутимы.

Будет тут ещё какая-то рыба распоряжаться!

— А у вас лопата есть? — со смешком спросил кочевник, вставая.

— Что за вопрос?

— Обыкновенный. Потому что скоро она вам пригодится: закапывать его труп, — парень ткнул пальцем в Лектуса, тот насмешливо вздёрнул бровь, — а, может, и не один труп, а парочку, потому что вряд ли он сдастся без боя, ну, а я, конечно, поддержу, — расплылся Джеймс в улыбке, почти издевательской.

— Перестаньте нести чушь, — ответил человечек, окидывая парня пристальным взглядом.- И почему вы без трусов?!

Джеймс не ожидал такой резкой смены темы и даже как-то растерянно посмотрел на себя.

— Зачем мне трусы? — не понял он, глядя на человечка, как на слегка ненормального.

— По внутреннему распорядку все воспитанники обязаны носить нижнее бельё, а для сна надевать пижаму! Вам их не выдали?

— Выдали, только покажите мне закон, который обзывает меня носить эти ваши трусы, когда я сплю, — фыркнул Джеймс, краем глаза заметив, что Лектус едва сдерживает ухмылку.- Не ошибусь, если предположу, что вы в жизни не выходили за пределы этого города, поэтому позвольте вас просветить. Вот там, — он ткнул пальцем за окно, — холодно, и в племени кочевников никто не спит в трусах или в пижаме, чтобы не околеть за ночь. Берёте шкуру медведя, ложитесь на нее голым, накрываетесь другой шкурой — и всё. Это знает даже ребенок!

— Но здесь вы спите не на шкуре, а в постели! Сейчас же наденьте бельё!

— Не буду, — заупрямился Джеймс. Будет его ещё какая-то рыба учить жить! — И вообще ты кто такой, чтобы мне указывать, в чем мне ходить?

— Я тот, кто исчерпал все свое терпение. Вы, воспитанник Картер, наказаны, и сегодня обязаны явиться ко мне после занятий по грамотности на исполнение трудовой повинности, — человечек достал из кармана палочку и начал ею что-то кропать в своей тетрадке.

— Ещё чего! Я тебя не знаю и вообще ничего не делал! — фыркнул кочевник.

— Вы грубиян, нахал и невоспитанный мальчишка, который отказывается подчиняться общим правилам поведения, — перечислил человечек основания для наказания, которые Джеймсу вовсе не показались весомыми.

— Не тебе меня воспитывать, ты вообще тут неизвестно кто! Суслик лупоглазый! И покажи мне хоть одно правило, где написано, что я обязан носить твои трусы!

— Мои трусы — нет, а ваши — да. И прошу обращаться ко мне «сеньор Хавьер», если не хотите получить ещё несколько наказаний, — невозмутимо ответил человечек, и тут Джеймсу стало все понятно. Они с Лектусом переглянулись: ну, конечно, это та Харя, что говорила про них гадости ночью. Хариус! — Я воспитатель мальчиков, и всё, что вы говорите, делаете или думаете, напрямую меня касается. И за вашей спальней будет особый присмотр, так что привыкайте к моему тут присутствию, — Хавьер уже поворачивался уходить, когда его взгляд упал на книгу на тумбочке возле кровати Джеймса.- А это что? Нельзя выносить книги из библиотеки! — он пристально посмотрел на кочевника.- Зачем она вам, вы же не умеете читать?!

— Это не его, — заговорил Лектус, брезгливо глядя на человечка.- Это моя книга, мне её дал преподаватель. Или это тоже запрещено?

Хавьер смерил Принца недоверчивым взглядом:

— За враньё я записываю и вам наказание, воспитанник Байрок.

— Не посмеете.

— Что? — переспросил воспитатель, словно ослышался.

— Вы слышали. Вы обвинили меня во лжи голословно и без доказательств. Докажите, что я солгал.

— Вы не в городе вашего отца, так что поумерьте пыл. Мне всё равно, принц вы или хозяин золотой горы.

— То есть вы признаёте, что в Красном городе, в отличие от этого места, есть закон и справедливость, а здесь — произвол и наказания по голословному обвинению? — холодно осведомился Лектус, и Джеймс ухмыльнулся: выкуси, Хариус! Не родился ещё человек, способный перечить Принцу! Его буквально гордость охватила, словно это он сам родил и воспитал Лектуса.

— Одевайтесь и идите на завтрак, — отрезал Хавьер и достаточно быстро исчез в мерцающем проходе.

— Рыбина тупоголовая, — фыркнул вслед воспитателю Джеймс, улыбаясь от уха до уха.- Круто ты его!

— Книгу верни в библиотеку, пока это существо действительно не решило доказать всем, что мы взяли её без разрешения, — кинул кочевнику Принц и направился в ванную.

Джеймс кинул взгляд на троицу потенциальных врагов: Тоби, Стас и Арес поспешно покинули комнату, злобно посмотрев на соседей. Идите-идите, крысы корабельные!

Он вздохнул и сел на постель, глядя на книгу, в которую вложил письмо: вчера он не успел научиться читать, содержание письма Ксении до сих пор было ему неизвестно, а книгу нужно возвращать. Ладно, можно взять с собой на занятия и под партой полистать.

— Ты так и собираешься идти на завтрак? — хмыкнул Лектус, вернувшись в комнату: он уже умылся, причесался и надел форму. Вот хорёк белый! Такой весь аккуратный и чистый, даже противно.

— А что тебя не устраивает?

— Меня устраивает всё. Но не уверен, что остальная толпа местных обитателей не разделит мнение сеньора, что только что читал тебе лекцию о правилах поведения в обществе, — Лектус убрал в тумбочку полотенце.

— Ой, а нормальным языком сказать было нельзя? — отмахнулся Джеймс, все-таки натягивая одежду. Пригладил волосы на затылке, хотя понимал, что это бесполезно, накинул на постель покрывало и повернулся к Лектусу, который терпеливо ожидал его на аккуратно застеленной кровати.- Я готов.

Принц хмыкнул и нарисовал дверь, никак не комментируя внешний вид кочевника. Правильно и сделал: Джеймсу хватило и этого Хариуса, который с утра решил вдруг заняться его воспитанием!

В столовой было людно и очень шумно, словно все ученики решили разом начать орать во весь голос.

— И почему ты сегодня не в духе? — с мягкой улыбкой спросила Ксения, когда парни сели рядом с ней, Алексис и ещё одной девочкой за стол. Незнакомая — или он её уже где-то видел? — девчонка игриво смотрела то на Джеймса, что ему весьма льстило бы, если бы он был в духе, то на Лектуса, но Принц, конечно же, этого даже не замечал, увлечённый своим подносом.

— Я в духе, — коротко ответил кочевник, с вожделением глядя на тарелку и бутерброд.- Просто я голоден.

— Значит, и вас сегодня польстил своим вниманием сеньор Хавьер, — с этими словами к их столу присоединились Ярик и Истер. Последний выглядел ещё менее довольным, чем Джеймс пару минут назад. Ксения поёжилась, и кочевник нашёл её ладошку под столом: она же говорила, что он её солнце, вот пусть греется, а под столом — чтобы ревнивый брат не опрокинул подносы с завтраком, всё-таки еда им была нужна.

— Кто? — не поняла Алексис, до этого шептавшаяся с подружкой.

— Хариус, — ядовито повторил Джеймс, запихивая в себя сразу три ложки утренней каши.

— Он был вежлив и услужлив? — с усмешкой спросил Лектус, манерно попивая чай. Вот хорёк, даже тут ведёт себя, как в гостиной своего папочки!

Ярик рассмеялся:

— Весьма. Он рассказал нам, что ему плевать, что я сын Эйлин и оборотня и сколько мне лет, а Истеру пригрозил круглосуточным надзором за то, что его отец был не такой, как мы, — маг не стал вслух произносить слова о происхождении Истера, и правильно сделал: вон на Лектуса все косятся, слухи в этом дереве явно быстро разносятся. Ещё нужно подумать, как не дать этим ненормальным подстеречь Принца в углу, а то как-то даже три на одного звучит отвратительно, а тут с полтысячи желающих отомстить.

— То есть твои связи на этот раз тебе не помогли? — уточнил Джеймс и подмигнул Ксении, которая тут же улыбнулась и вернулась к своему завтраку, правда, руку под столом освобождать не стала, и парень был готов простить Хариусу испорченное утро.

— И что он имел в виду по поводу "сколько тебе лет"? — спросила Алексис, подавшись вперёд и внимательно глядя на Ярика.- Есть что-то, что ты нам не рассказал?

— Я о многом вам не рассказал, — рассмеялся юный маг.- Как продвигается ваше обучение? Смотрю, некоторые ночами постигают науку, — он кивнул на Джеймса, который выглядел сильно не выспавшимся.

— Опять ты ушёл от ответа, — укорила друга Алексис и поднялась, вместе с ней встала и её подружка. Она подмигнула Джеймсу и пошла прочь.- Пока, ребята, увидимся, нам пора!

— И куда это она? До занятий ещё куча времени, — не понял кочевник, следивший настороженным взглядом за тем, как сестра и её подруга присоединяются к группе ребят-ровесников. Они все вместе пошли прочь, что-то бурно обсуждая.- Что это за оболтусы рядом с ней?

— Наверное, одноклассники, — предположила улыбающаяся Ксения.

— Что?

— С ней всё будет в порядке, — постаралась она успокоить Джеймса, хотя он и не собирался волноваться, просто присматривал за младшей сестрой. Рано ей ещё с мальчишками дружить! — Хочешь ещё что-нибудь?

— Да, не отказался бы от второй порции каши.

— Возьми мою, — Ксения пододвинула к нему свою едва тронутую тарелку.- А я пока схожу за ещё одной чашкой чая, из-за людей вокруг мне хочется чего-то горячего, — она поднялась и отправилась к дальнему концу зала, где трудились непоседливые флоки.

— Ну как? — тут же зашептал Ярик, когда девушка отошла.- Удалось прочесть её письмо?

— Нет.

— Не нашёл книгу? — удивился маг.

— Нашёл, просто не успел её всю пролистать, — уклончиво ответил Джеймс. Не говорить же, что они половину ночи шлялись по школе, подслушивая чужие разговоры.

— Ладно, только постарайся побыстрее вернуть книгу в библиотеку, пока никто не заметил, — предупредил его Ярик, поднимаясь.

— Ключи пока оставлю себе?

— Да, а иначе ты как книгу вернёшь? Удачи, ребята, — и Ярик с Истером пошли к столу, где завтракала Кристин.

— И не скажешь, что он древний старик, — прошептал Джеймс, когда маг и полукровка отошли на достаточное расстояние.

— А кто тебе это сказал? — Лектус допил чай, и сейчас скучающе оглядывал помещение, словно не замечал враждебные взгляды, что бросали в их сторону воспитанники школы. Страусы двуногие, а не воспитанники! Из-за них ещё и Ксении было неуютно, что Джеймс вообще не собирался этому сборищу прощать.

— Ну, ты же слышал, что Стелла говорила Хариусу...

— Господа, вы долго собираетесь тут сидеть?

Ребята вздрогнули и подняли глаза на возникшего за их спинами Фауста в неизменной темной мантии и завязанными лентой волосами.

— Мы завтракаем! — насупился Джеймс, показывая почти пустую, уже вторую для него, тарелку.

— Будете так долго завтракать, опоздаете на занятия, и у вас будет ещё одно наказание. Разве одного вам не достаточно? — вкрадчиво спросил магистр. Знает уже, чёрт вездесущий.

— Доброе утро, магистр, — рядом появилась Ксения.

— Доброе утро. Я вас искал, чтобы сказать, что сегодня у нас с вами первое практическое занятие после обеда.

— Да, хорошо, — кивнула девушка немного испуганно.

— Чего это у вас с ней? — не понял кочевник. Что за новости ещё?!

— Воспитанник Картер, почему вы влезаете в чужой разговор? Унесите свою посуду и отправляйтесь в класс, вас ждёт теоретический курс по магии.

— А я его не жду, — буркнул в ответ Джеймс и взял Ксению за руку, вставая:- Идём. Ты идёшь? — обратился он к Лектусу, который всё это время сидел, сложив на груди руки, и насмешливо следил за беседой.

— Дикарь, — покачал головой Принц, поднимаясь и убирая посуду за собой и за сестрой.

— Зато я симпатичный, — хмыкнул кочевник вслед Лектусу, но тот ничего не ответил, словно не услышал. Парень перевёл взгляд на Ксению, но она пристально смотрела совсем в другую сторону.- Что?

— Ничего, просто... мне страшно за Лектуса, да и за тебя, ведь тебя считают предателем из-за того, что ты его защищаешь, — прошептала девушка.

— Не переживай, мы живыми не дадимся, — улыбнулся Джеймс.

— Вот этого я и боюсь больше всего, — она подняла на парня глаза, и он хотел обнять Ксению, но тут, конечно, всё испортил её брат: взгляд Лектуса можно было почувствовать издалека.

— Ладно-ладно, — рассмеялся Джеймс, беря девушку за руку и усмехаясь в сторону подошедшего Принца.- Пойдёмте, а то я что-то не очень хочу кучи наказаний, которые неизвестно что собой представляют.

— Ярик, где ты был? Почему не пришёл обедать?- Кристин увидела мага сразу, как они с Истером вышли из мерцающего прохода возле распахнутых дверей большого светлого зала. По расписанию у ребят был первый урок танцев, и девушка очень волновалась. — Что-то случилось? Ты чем-то расстроен.

— Нет,- Ярик мотнул головой, словно стряхивая с себя что-то. — Я не голоден. Идёмте в класс.

— А как-то можно избежать этих занятий?- хмуро спросил Истер, буквально плетясь вслед за друзьями. В зале были высокие деревянные стены, одну из которых наполовину покрывали зеркала. Высокие окна выходили на реку, лёгкие занавески смазывали изображение.

В классе уже были несколько учеников с магическими способностями, и Кристин ещё больше смутилась: она слабо себе представляла танцы в принципе, а уж в присутствии незнакомых учеников- тем более.

— Итак, чего мы тут толпимся?- с этими словами, произнесёнными громко и весело, в зал ввалился растрепанный и, как всегда, улыбающийся Джеймс. Вот его-то точно не смущает необходимость постигать неведомую науку движений под музыку. В городе Правящих и музыки-то как таковой не было... — Я готов плясать,- он повернулся к шедшим позади него Лектусу и его сестре. — Чур, я в паре с Ксенией!

Кристин вздохнула.

— Привет всем!- Джеймс подошёл к троим друзьям. — А чего такие грустные?

— А ты чего такой весёлый?- огрызнулся Истер. Наверное, поведение кочевника его немного раздражало, впрочем, друг часто раздражался просто так, и Кристин не знала, следствие ли это долгого на нем пребывания Чёрного уса, или Истеру просто сложно адаптироваться к спокойной и умеренной жизни в Академии.

— А это на него пихта так действует,- ухмыльнулся Лектус, засовывая руки в карманы брюк и расслабленно оглядываясь. Вот кому нечего было бояться: вряд ли сын Байрока не умел двигаться под музыку.

— Какая пихта?- не понял Ярик, но постепенно его лицо начало расплываться в улыбке.

— Что такое "пихта"?- решила уточнить Кристин и посмотрела на улыбающуюся Ксению.

— Пихта- очень редкое вечнозеленое дерево,- с широкой улыбкой пояснил Ярик, повернувшись к Джеймсу: кочевник тут же насупился.

— И?- не понял Истер.

— На занятии сегодня магистр Фауст рассказывал нам о том, что наши магические способности можно усилить, если мы правильно выберем талисман,- с улыбкой пояснила Ксения, мягко взяв Джеймса за руку. — И нам предложили образцы камней, минералов и растений. Ну, и...

— Нашему лохматому подошла пихта!- закончил, ухмыляясь, Лектус, за что тут же получил толчок в плечо. — Что?! Я же не виноват, что твоя дурная натура притянулась к редкому дереву, которое, судя по всему, тоже тяготеет к лохматости!

— На себя посмотри!- буркнул, правда, беззлобно, Джеймс. — Уж лучше талисман из редкого дерева, чем из бледного, словно переваренная каша!

— Лавр тоже редкое растение, но зато благородное,- заметил Ярик, видимо, не стесняясь залезть в голову Лектуса или Джеймса. — И я рад, что вы нашли свои талисманы, не всем это удается сразу.

— Вот! У твоих тупоголовых врагов с этим были проблемы!- тут же возликовал Джеймс, воинственно глядя на Лектуса, но Принц остался к этому равнодушен.

Тем временем в класс набилось уже десятка два учеников, которые в нетерпении смотрели на распахнутые двери, ожидая преподавателя. Наверное, большинство из них, как и Кристин, с трудом представляло себе то, чему им всем предстоит научиться.

— Ну, и где наш мучитель?- тут же задался вопросом Джеймс, оглядывая зал, видимо, предполагая, что преподаватель спрятался. — Долго будем его ждать?

— Не его, а её,- поправил друга Ярик, и Кристин подняла на него глаза: маг снова стал каким-то грустным. Он смотрел на двери, и девушка тоже повернулась туда.

В класс вошла молодая женщина в чёрном платье; она была привлекательной, с большими голубыми глазами и тонкими чертами лица. Густые каштановые волосы убраны в узел на затылке, локон к локону. Чётко очерченные брови чуть сведены к переносице, губы сжаты. Двигалась женщина плавно, но быстро; каждый шаг отдавался стуком каблуков в установившейся почти мгновенно тишине. Руки она держала в карманах платья, но при этом производила впечатление абсолютной женственности и стройной красоты.

— Добрый день,- голос её был немного хриплым, словно после сна, взгляд внимательным и каким-то усталым. Женщина остановилась посреди зала, и воспитанники образовали полукруг.

— Танцы теперь мой любимый предмет,- произнес кто-то из учеников, и раздались одобрительные смешки. Но веселье быстро оборвалось, когда преподаватель подняла глаза на заговорившего.

— Меня попросили преподавать вам танцы,- спокойно произнесла она.

— То есть вы раньше не учили никого?

— Это класс танцев, и говорить здесь буду только я,- снова спокойно проговорила женщина, но в голосе звучали такие нотки, что теперь перебить её вряд ли кто-то посмеет. — В танце говорит только тело, движения выражают то, что вы думаете и чувствуете,- от слов преподавательницы по рукам Кристин пошли мурашки. — И запомните: я ценю юмор, но в небольших количествах. Также любой, кто решит, что данный класс- это место, где можно распускать руки и дурачиться, выйдет отсюда навсегда. Вопросы есть?- она подняла глаза, и Кристин подумала о том, что в такой хрупкой прекрасной женщине очень сложно заподозрить ту силу, что сейчас читалась в её грустном взгляде. Девушка посмотрела на Ярика: выражение его лица было сочувствующим, ни тени веселья.

— Простите, а... как вас зовут?- дрожащим от волнения голосом спросила одна из воспитанниц.

— Меня зовут Ольга. Мы с вами будем встречаться два раза в семь дней. Также ваш класс по решению Совета на моих уроках соединяется с другим классом,- она повернулась к дверям. — Войдите.

Кристин не сразу поняла, кто они были- вошедшие в зал девять воспитанников в форме темного цвета. Семь юношей и две девушки: все ослепительно красивые, почти кукольные. И, даже если бы Кристин не узнала одну из них, то вскоре бы поняла, что такими прекрасными могут быть только дети Правящих. Среди них была и Анна, дочь Первого советника, которая при побеге ребят из Красного города отказалась покидать корабль и преодолела весь путь с ними.

Вокруг испуганно и даже зло шептались воспитанники, видимо, тоже осознавшие, что за класс к ним присоединился.

— Тишина,- Ольга дала им всего несколько секунд на осознание того факта, что они будут заниматься вместе с детьми Правящих. Кристин заметила, как Анна с презрением посмотрела на собравшихся, а потом усмехнулась, встретившись взглядом с Лектусом. Тот ответил ей учтивым кивком.

— Ну, вот, видишь, а ты хотел бежать её искать,- прошептал рядом Джеймс, обращаясь к Принцу.

— Какое вы имеете право заставлять нас заниматься с этими кровососами?!- все-таки не выдержал кто-то из воспитанников.

— Вы имеете что-то против?- спокойно спросила Ольга, делая шаг вперед и глядя на заговорившего.

— А не должен?!- с вызовом ответил парень, и Ярик рядом только вздохнул. — Они отвратительные злобные существа, которым не место рядом с людьми! Их всех нужно убить!

В зале повисла тяжёлая, почти физически ощутимая тишина. Кристин видела, как Джеймс приобнял Ксению, что-то успокаивающе шепча ей на ухо. По крайней мере, кочевник научился молчать и не выступать по поводу и без. Ещё некоторое время назад на месте говорившего сейчас парня вполне мог бы оказаться Джеймс: он любил обвинять детей Правящих в грехах их родителей.

— Я Ольга,- тихо заговорила преподавательница,- двадцать семь лет назад я родилась в семье Наместника Северных земель и стала его первенцем,- тишина стала густой. Все воспитанники смотрели на женщину, и только Анна усмехалась и не сводила взгляда от Лектуса. — Когда мне исполнилось шесть, у меня появился брат,- она не стала договаривать мысль, но, наверное, каждый из присутствующих знал, что это обозначало: в семье Правящего могла расти дочь только в том случае, если у мужчины нет наследников мужского пола. — Мама своими руками посадила меня в лодку и отправила в холодное бесконечное море. Через сутки меня подобрали рыбаки,- Ольга подняла глаза на возмущавшегося воспитанника. — Я дочь Наместника Северных земель. Меня бы ты тоже убил?

Парень растерянно замотал головой, часто моргая. Кристин обернулась к Джеймсу и Лектусу, не зная, что они думают по поводу этого, ведь, как рассказывал Ярик, именно эти двое приговорили и казнили Наместника. Но, кажется, ребят это мало беспокоило, по крайней мере, по их лицам ничего нельзя было понять.

— Теперь, когда мы выяснили все, становитесь по залу в произвольном порядке, чтобы не мешать друг другу,- Ольга подошла к дальней стене и открыла в ней едва заметную дверцу. Кристин, встав между Яриком и Истером, смогла разглядеть большой тёмный аквариум. Аквариум стоял на каком-то высоком постаменте с педалями. Преподавательница чем-то щёлкнула, и в аквариуме загорелись зеленые фонарики. Почти сразу зал наполнился удивительными звуками, которые Кристин не смогла бы назвать иначе, чем музыкой.

— Это капоэри?- спросила Даяна, одноклассница Кристин. В голосе её слышалось благоговение.

— Да,- коротко ответила Ольга. — Поясните кто-нибудь одноклассникам,- попросила она после некоторой паузы, осознав, что многие смотрят на неё непонимающе.

— Капоэри- подводные моллюски, живут на больших глубинах, в темноте. Не так давно маги открыли их существование. Когда в их среду обитания попадает зеленый свет, они начинают издавать мелодичные звуки,- пояснила Даяна, улыбаясь.

— А когда белый- они начинают выть, барабанные перепонки людей лопаются, и человек остается глухим,- добавил Ярик. — К их вою невосприимчивы только флоки и Чужие.

Ребята тихо слушали музыку, что издавали загадочные существа из аквариума. Кристин это нравилось, все время хотелось улыбаться и даже раскачиваться из стороны в сторону.

— Закройте глаза и слушайте музыку,- спокойно произнесла Ольга, и воспитанники тут же послушались, осознав, что в этом зале лучше сразу следовать указаниям. Кристин почувствовала, что её действительно начало немного раскачивать в такт мелодии, словно непроизвольно, словно она водоросль на дне моря. — Почувствуйте ваше тело, дайте ему уловить звуки Природы...

— Ну, и как нам эти покачивания помогут овладеть магией?- достаточно громко спросил одноклассник Джеймса и Лектуса, когда занятие очень внезапно и быстро закончилось: Ольга буквально выдернула ребят из музыкальной дрёмы.

— Тебе уже никто не поможет,- хмыкнул Джеймс, довольно улыбавшийся, словно за недолгое время успел выспаться. Кристин вполне могла догадаться, почему он такой довольный: Алексис рассказывала, что брат очень страдает от необходимости учиться. А сейчас ему особо ничего и делать не пришлось!

— Ваше тело — порождение Природы. И пока вы не научитесь им владеть и его слушать, вы никогда не овладеете магическими способностями, которыми Природа вас наделила,- заметила подошедшая Ольга. Улыбка немного преобразила её лицо, сделала мягче, но глаза по-прежнему оставались грустными. — Поспешите, скоро начнётся следующий урок. Увидимся через два дня,- и она вышла из зала. Восемь человек из класса Чужих последовали за ней: Кристин понимала, что они поспешили не потому, что боялись других воспитанников. Скорее, они считали ниже своего достоинства быть в такой компании.

— Ярик,- Кристин подошла к другу: маг выключил свет в аквариуме и закрыл дверцы. — Скажи: почему она такая... грустная? Ольга.

Ярик мельком взглянул на остальных воспитанников, медленно покидающих класс: Лектус пропустил впереди себя Анну, Джеймс и Ксения немного задержались, но потом тоже вышли.

— Ольга недавно потеряла мужа,- вздохнул Ярик. — Я узнал об этом только сегодня, когда мама рассказала, что Совет в приказном порядке отправил её преподавать нам танцы.

— Бедняжка,- прошептала Кристин, даже не представляя, как это — потерять любимого. Она бы, наверное, не пережила.

— Они познакомились здесь, в Академии, учились в одном классе. Элиот был выдающимся магом, но очень безрассудным, всё время лез туда, где опаснее всего. За это она его и любила, наверное. Ты не представляешь, что это была за пара,- улыбнулся Ярик своим воспоминаниям. — Как он её добивался!

— Что с ним случилось?

— Элиот и Ольга служили в Дозоре, это отряд магов, который охраняет границы. Мама сказала, что Элиот отправился на Шемару, на восточную границу, чтобы проверить Дозор. Это башня в открытом море. Правящие предприняли очередную попытку прорваться за границы, разрушить башню. Элиот погиб, защищая Шемару. Уже около трёх месяцев Ольга носит траур. Сначала она всё рвалась в бой, отомстить, но Совет её отстранил, отправил в отпуск, а сейчас вот они определили её сюда.

— Бедная,- снова вздохнула Кристин, сжимая руку Ярика. — Но ведь она будет в порядке?

— Не знаю, мысли у нее невесёлые,- пожал плечами маг, потом приобнял Кристин за плечи. — Идем, найдём Истера. Мама пригласила нас на чай.