Дело принципа (гет)

Весело насвистывая, Сириус собирался в Хогсмид. Хорошее настроение не мог испортить даже внутренний голос, настойчиво бубнящий о совершаемой ошибке. Да ну его, в самом деле, подумаешь, маленький розыгрыш. Если вспомнить все то, что им удалось отколоть за прошедшие годы, то это, наверное, будет самая незначительная шалость в его жизни. Зачесывая назад волосы, Сириус скептически взглянул на свое отражение — и правда, чего это он тут марафет наводит?..

— Вздор, — фыркнул он, доставая стянутый из запасов старикашки Слиззи флакон. — Финальная часть, Бродяга, — отсалютовал он своему отражению в зеркале и залпом выпил.

Зелье подействовало: судорога превращения скрутила его, ноги подкосились, и Сириус упал на колени, царапая пальцами деревянный пол. Протяжный стон сорвался с губ, спина выгнулась, кости захрустели — и вдруг все закончилось. Сириус еще мгновение не двигался, прислушиваясь к себе. «Миновало», — ухмыльнулся он, неловко поднимаясь. Взгляд в зеркало — и довольная усмешка искривила черты Карлуса Уоттерса.

— Раз, два, три, четыре, пять, — промурлыкал он, поправляя шарф рейвенкловских цветов, — я иду с тобой играть.

Дверь Выручай-комнаты захлопнулась за его спиной, оставив связанного рейвенкловца пребывать в высоких сферах. Блэк даже порадовался тому, как все удачно складывалось, — определенно, даже Мерлин был сегодня на его стороне.

Весело насвистывая, он сбежал по многочисленным лестницам и остановился около входа. Быстрый взгляд на часы показал, что он даже пришел раньше, чем требовалось. Оглянувшись, по привычке подмигнул хорошеньким пятикурсницам, вызвав громкие перешептывания и горячий румянец. «Ах, до чего же хорошо быть...» — Сириус тут же спохватился, чуть не назвавшись собственным именем. Вряд ли, конечно, МакКиннон владела легиллименцией, но так по-глупому попасться не хотелось.

Друзья отправились прямо после завтрака, чтобы не выстаивать в бесконечной очереди жаждущих покинуть опостылевшие стены и устремиться навстречу отдыху и развлечениям. Прямо перед ним толпились те, кто не успел в рядах первых покинуть Хогвартс. Старикашка не захотел и в этот раз изменить своей дурацкой привычке всех проверять, и огромная очередь вилась змеей вокруг него и его маленького столика, сиротливо приютившегося у самых дверей. Стопка отобранных предметов постепенно росла, хотя, на взгляд Сириуса, ничего запрещенного в этих вещах не было. Ну решил кто-то прихватить с собой книгу из библиотеки, и что? Делать из-за этого выговор?

— Главное — выиграть пари, а все остальное не столь важно, — пробормотал он, нетерпеливо оглядываясь в поисках опаздывающей МакКиннон.

Нет, он, конечно, знал, что опаздывать считается хорошей приметой у девчонок, но привитое с детства чувство времени заставляло ощущать легкую досаду

— Прости, я опоздала, — донесся до него негромкий голос МакКиннон.

Обернувшись, он смерил Марлин взглядом и милостиво кивнул, впрочем, тут же улыбнувшись.

— Ничего страшного, я недолго ждал. Правда, ты пропустила самое интересное — Филч состряпал новые списки и проверяет сегодня гораздо более усердно, чем обычно. Как думаешь, что он ожидает найти у студентов? Может быть, атомную бомбу?

Сириус во всю старался вести себя не так, как обычно, особенно пытаться не забывать, что Уоттерс магглорожденный, и в его речи просто обязаны были присутствовать всякие маггловские словечки. Проштудированный накануне учебник по Маггловедению чуть-чуть развеял скрытую туманом бытность магглов, и сейчас он пытался доказать себе, что не зря провел время, читая эту бесполезную книжонку.

— Как по-моему, Филчу следовало бы беспокоиться, если бы кто-нибудь надумал ее пронести в Хогвартс, а не вынести, — рассмеялась Марлин, встряхнув вновь завязанными в хвост локонами.

— Это точно. Ну так как, ты готова? — она кивнула, зачем-то еще раз осмотрев холл, и решительно направилась к выходу.

Тоненький голосок совести попытался было еще раз достучаться до своего хозяина — безрезультатно; раз решив, Сириус никогда не отступался от задуманного.

Беседа не клеилась от слова «совсем». Пока Блэк перебирал в памяти темы, на которые можно было спокойно поговорить, не опасаясь ежесекундного разоблачения, Марлин полностью погрузилась в себя.

— Может, зайдем в Три метлы? — зачем-то предложил он.

МакКиннон недоуменно на него взглянула, словно впервые увидев.

— А, да, конечно, — спохватившись произнесла она, — было бы неплохо выпить чего-нибудь горячего.

— Не замерзла? — в его голосе скользнуло участие, удивив Сириуса не меньше, чем саму Марлин.

— Нет.

Молчание вновь повисло между ними. Выпив сливочного пива, они с некоторым облегчением покинули трактир.

— Марлин, может, пройдемся? — в его голосене было уверенности. Совесть, утихнувшая за время сборов, снова подняла голову и пыталась заставить его отказаться от задуманного. До часа снятия масок оставалось не более десяти минут, и чем ближе подбиралась минутная стрелка к половине двенадцатого, тем более неспокойно становилось у Блэка на душе.

— Я бы хотела сходить к Визжащей хижине, — тихо предложила она.

Сердце Сириуса пропустило удар от мысли, что ей все известно.

— Я слышала, там стоит побывать...

— Неужели за эти годы ты так ни разу туда и не наведалась? — осторожно произнес он.

— Нет, как-то не довелось. Мои подружки не большие любительницы обозревать места с дурной историей, — пожала плечами МакКиннон. — А самой идти туда мне просто не хотелось.

— Струсила? — подначил он ее.

— Вот еще!

Рассердившись, она торопливо зашагала вперед, игнорируя его попытки извиниться. Просто на какую-то долю мгновения ей показалось, что она услышала голос Блэка. Или, вернее, интонации Блэка в голосе Уоттерса? Она запуталась, наверное, вот и мерещиться всякое. Бывает.

Визжащая хижина была добротно построенным домом, вот только заколоченные окна и крыльцо, на котором никогда никто не сидел, доказывали совсем иное. Запрокинув голову, она рассматривала строение, пытаясь представить, как бы оно выглядело, если бы в нем жили люди. Почему-то сразу же перед глазами вставала картинка собственного дома: с легкими бирюзовыми шторами, с дымом, идущем из трубы, с ароматом только что заваренного мятного чая. Марлин даже прикрыла глаза, на мгновение забыв, где находится, настолько острой была тоска за домом.

— Ты в порядке? — плеча осторожно коснулась рука Уоттерса, его голос спрашивал ее, но вместо него она видела совсем другого человека. Сейчас, закрыв глаза и отрешившись от посторонних мыслей, она особенно остро чувствовала, что не стоило ей соглашаться идти с Карлусом в Хогсмид, не стоило принимать его приглашение, когда сердце хотело совсем другого.

— Карлус, я...

— Подожди, — оборвал он ее на полуслове, оказавшись близко-близко и наклоняясь к ней.

— Что ты задумал? — спросила она, не сводя с него недоумевающего взгляда.

— Ничего. Только... — он преодолел разделяющее их расстояние и коснулся ее губ, — только это.

Пощечина разорвала тишину, царившую вокруг. Вместе с ней нахлынули и другие звуки: шум ветра в листве, громкий смех и веселый голос Джеймса Поттера:

— Да, Блэк, что-то тебе определенно не везет с девушками, как я посмотрю.

Марлин отшатнулась от него, отталкивая Уоттерса обеими руками.

— Блэк? — неверяще переспросила она, вглядываясь в черты человека, стоявшего перед ней. — Сириус Блэк?

— Он самый, — отвесил ей шутовской поклон Карлус Уоттерс. — Ну как? — развернувшись к стоявшим рядом Мародерам, спросил он. — Я выиграл?

— Сириус, — предупреждающе произнес Люпин, — я бы не...

— Выиграл? — эхом повторила Марлин, в ее глазах отразилось что-то нечитаемое, заставившее Блэка отступить назад.

Волна превращения накрыла его с головой: ноги подкосились, и он упал на землю, пережидая, когда все закончится. Волны трансформации схлынули, оставив после себя дрожь в мышцах и неприятное ощущение в груди, словно он только что совершил самую непоправимую глупость в своей жизни.

— Ну что, Сириус, — спокойно проговорила МакКиннон, — давай я, что ли, тебя поздравлю. Выиграл? Молодец. Только чтобы я больше никогда не видела тебя рядом с собой, понял?

Тихий, невыразительный голос заставил Блэка вздрогнуть. Оглянувшись на друзей в поисках поддержки, он наткнулся на осуждающий взгляд Лунатика, растерянные — Сохатого и Хвоста.

«Может, лучше бы было проиграть? — грустная мысль мелькнула на задворках сознания, тут же вытесненная совершенно иной. — Блэки не проигрывают».

— Я... — он открыл рот, но слова не шли.

Марлин чуть качнула головой, откидывая челку, и, развернувшись, ушла.

— Я тебя предупреждал, — не дав ему вымолвить и слова, произнес Люпин.

— Но я...

— Не важно, Сириус, уже не важно. Ты ее обидел и гораздо сильнее, чем тебе могло бы показаться.

— Шутка была в твоем духе, Бродяга, — улыбнулся Поттер, кладя руку ему на плечо, — но перед ней все же извинись. Не думаю, чтобы хотел оказаться на ее месте.

— Ха, этого никогда не случится, — ухмыльнулся Хвост, подходя с другой стороны. — У кого вообще хватит смелости выкрасть Оборотное? Только у Блэка, это он у нас слегка с сумасшедшинкой, верно? — Питер засмеялся, довольный своими словами.

— Ладно, герой, — протянул Ремус. — Пошли, что ли, в Три метлы, отмечать твой выигрыш, пусть даже и таким способом.

Сириус кивнул, но вместо ожидаемого чувства приподнятости в душе была пустота. Пиво шло через силу, шутки выходили несмешными, а само настроение стремительно скатывалось в пропасть. Отмахнувшись от попыток друзей его растормошить, Блэк направился в Хогвартс, старательно обходя веселившихся студентов. Даже голубое небо, прояснившееся после обеда, и то не радовало его.

— Ну, паршивец, купил уже всякой гадости, чтобы портить мне нервы? — злобно щурясь, прошипел Филч, с особым тщанием тыкая в него прутом, призванным выявлять всякие запрещенные предметы.

— У меня ничего нет, — флегматично отозвался Сириус, не сделав ни одной попытки увернуться.

— Знаю-знаю, все вы так говорите, а потом на тебе — оттирай то потолок в галерее, то вход в гостиную Слизерина. А все ты и твои дружки, — брюзжал он. — Все вам неймется.

— Я могу идти?

— Иди, иди, и смотри мне... — слушать дальше Сириус не стал, обогнул разошедшегося завхоза по дуге и направился в Выручай-комнату — пора было освобождать узника.

Не сказать, что ему было какое-то дело, проведет ли Уоттерс лишние несколько часов в беспамятстве или же нет, но привычка доводить все до конца гнала его сейчас на восьмой этаж. Отсчитав необходимое количество поворотов, Сириус потянул на себя появившиеся двери. Уоттерс лежал в той же позе, что он его и оставил. Сняв заклинания и вернув ему вновь подвижность, Сириус присел на корточки перед еще не пришедшим окончательно в себя Карлусом. Палочка в руках описывала круги перед расфокусированным взглядом пленника:

— Ты вышел из гостиной Рейвенкло, — медленно произносил Блэк, — тебе стало нехорошо и ты присел отдохнуть на подоконник.

Его голос завораживал, и Уоттерс только кивал в такт словам. Откинув волосы, Сириус внимательно всмотрелся ему в лицо — кажется, все вышло точно так, как и должно было быть.

— Что ты делал, Карлус? — мягко поинтересовался он, выводя несопротивляющегося Уоттерса из Выручай-комнаты и прислоняя его к широкому подоконнику.

— Мне было нехорошо, — послушно ответил тот, — и я присел, чтобы переждать, когда дурнота пройдет.

— Молодец, Уоттерс. Ну, бывай тогда, — он махнул на прощение и скрылся за поворотом коридора, оставив Карлуса растерянно тереть голову и пытаться разобраться в своих воспоминаниях.

* * *

Стоило только открыть двери, ведущие в общую гостиную, как на него разъяренной фурией набросилась Эванс. Ухватив цепкими пальцами за рукав мантии, она потянула Сириуса обратно в коридор, остановившись только тогда, когда за их спинами с щелчком захлопнулись двери кабинета.

— Ты внезапно воспылала ко мне страстью? — ленивая улыбка скользнула по лицу Блэка. — А что на это скажет Джеймс?

— Плевать я хотела и на тебя, и на твоего обожаемого Поттера, — прошипела она, приближаясь к нему вплотную. — Что ты сделал Марлин?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ой, только не надо вот этого! Я все видела!

Сириус не ответил, только удивленно приподнял бровь, выражая свое отношение ко всем этим недоговоркам.

— Если ты не заметила, я даже не подходил к ней сегодня.

— Ну, конечно, так я и поверила! Я слышала, как Питер что-то говорил о пари. О чем оно было?

— Тебя это не касается, Эванс, — он направился к двери.

— Ты не выйдешь из этой комнаты, Сириус Блэк, пока я не услышу от тебя правду!

Что-то в ее голосе заставило Сириуса обернуться. Напротив, замерев, как хищная птица, напружинилась перед броском Лили Эванс. Ее палочка была направлена точно на него, и Блэк позволил себе ухмыльнуться — эта точно не станет отступаться от своего.

— Я не скажу тебе ни-че-го, — медленно произнес он, смотря ей прямо в глаза. — Как бы там ни было, я сожалею, что все вышло именно так.

— Сириус Блэк сожалеет? — насмешливо осведомилась Эванс. — Это что-то из разряда нереального. Я тебе не верю. Что ты сделал Марлин? Она сама не своя вернулась из Хогсмида. Что там произошло?

— Спроси у нее сама, — поморщился он. — Уверен, она тебе все в красках опишет.

— Как же можно быть такой сволочью, Блэк? — тихо спросила она, опуская палочку. — Как тебя еще земля носит?

— А не должна?

— Таких, как ты, — нет. Марлин никогда не скажет, она не такая. И мне очень жаль, что ты учишься на нашем факультете. Слизерин — самое то для таких, как ты.

Сириус замер, вслушиваясь в ее слова. «Слизерин...» — но разве он не от этого бежал?

Эванс стремительно его обошла и вышла из кабинета, аккуратно притворив за собой двери. Оставив его наедине с беснующимися в голове мыслями.

«Слизерин-Слизерин-Слизерин, — билось набатом в висках, — там тебе самое место».