Цена выбора (гет)

Тишина в комнате Северуса была особенной — густой, вязкой, почти осязаемой. Она не давила, но и не отпускала. В ней легко было утонуть, если позволить себе думать слишком долго.

Северус лежал на широкой кровати, глядя в потолок. Боль почти ушла, оставив после себя тупую, тянущую тяжесть в боку. Нарцисса настояла, чтобы он отдыхал. Люциус велел не вставать. Врач подтвердил, что всё в порядке.

Ему было скучно. И это раздражало.

Скука — худшее состояние для человека, который привык жить в постоянном напряжении. Она заставляла думать. А думать — значит планировать.

Северус перевёл взгляд на окно. За стеклом — сад, ровные дорожки, аккуратные клумбы. Идеальный порядок. Малфои любили порядок. В их доме всё было предсказуемо. В отличие от мира за его пределами.

Северус закрыл глаза — и почти сразу мысли сами нашли направление.

Он не ушёл сразу. Остался до тех пор, пока не убедился, что всё под контролем. Не задавал лишних вопросов, не требовал объяснений. Просто наблюдал. Но в его взгляде было что‑то… неуловимое. И ещё — напряжение, которое он тщательно скрывал.

Регулус сомневается. Это было очевидно. Пока он держится в стороне, слушает, смотрит и делает выводы. Он не фанатик, не идеалист. Слишком умён, чтобы не видеть трещины.

Но пока ещё рано.

Северус знал: давить на него нельзя. Подталкивать — тоже. Регулус должен до всего дойти сам. И дойдёт. После Кричера. После того, что он увидит, услышит и сопоставит. Когда совпадений станет слишком много, его выбор станет неизбежными. Тогда останется только не опоздать, пока Регулус не натворил дел.

Северус открыл глаза.

Регулус — потенциальный друг и союзник. Союзник — только потенциальный. А друг?

Второе — дом. Роузмир‑Хаус. Старый, пыльный, заброшенный. Но крепкий. И главное — его. Единственное место, которое принадлежит ему по праву, а не по милости Малфоев или Лорда.

Дом нужно привести в порядок. Нанять людей. Маглов? Нет. Они его даже не увидят. Магов? Возможно. Надёжных, не болтливых. Таких, кто не задаёт вопросов.

И… как раз возможность. Можно пройтись с Регулусом по Лютному. Он знает нужные лавки, нужных людей. И это будет поводом укрепить отношения. Ещё не дружба, но рабочее доверие. Нейтральное, спокойное, без лишних эмоций.

Регулус не любит, когда к нему лезут в душу. Но он ценит тех, кто относится к нему уважительно и не пытается его переделать.

Северус мог это обеспечить.

Третье — Питер. Северус сжал край одеяла в руке. Петтигрю — слабое звено. Всегда был. Всегда будет. Он предал дважды — и предаст в третий раз. Это в его природе. Он ищет сильного хозяина, ищет того, кто пригреет, защитит, кто подскажет, что делать.

Он не предаёт из идеи. Он предаёт из расчёта. Или страха. Или выгоды, которая кажется чуть стабильнее текущей ситуации. Питер — человек, который всегда выбирает сторону, где меньше риска и больше выгоды. Северус знал немало таких.

Питера нужно перехватить. Тихо. Осторожно. Без давления. Дать ему почувствовать, важность. Что он нужен, что может быть полезен.

И тогда он заговорит.

И будет говорить долго.

И будет делать всё, что нужно.

Особенно, если услышит звон монет.

Питер — идеальный источник информации и идеальный предатель. Беспринципный. Незаметный. Нужно лишь направить его предательство в нужную сторону.

Четвёртое — Дамблдор. Северус медленно выдохнул. Это было самое неприятное. Самое сложное и самое необходимое.

Если Волдеморт падёт — а он падёт, рано или поздно — Северус не собирался возвращаться в Азкабан. Он видел, что делают с заключёнными. Видел, как они сходят с ума, как дементоры высасывают из них всё человеческое. Он не собирался снова становиться одним из них.

Дамблдор — один из тех, кто может дать гарантии, защитить, обеспечить безопасность от министерских судов.

Но Дамблдор не делает ничего просто так. Услуга за услугу.

Северус мог дать ему информацию. Много информации. О Пожирателях и их планах. О людях и их слабостях. О том, что Лорд скрывает даже от самых приближенных.

И взамен — требовать гарантий. Не милости, не прощения — твердых гарантий.

Он не собирался становиться героем. Он собирался выжить.

На следующее утро Северус проснулся раньше всех. Сегодня он чувствовал себя абсолютно здоровым и не намеревался ни секунды более проводить в постели.

Он сел на кровати, провёл рукой по спутанным волосам и понял, что больше нет смысла откладывать.

Первым делом он написал письмо.

«Мистеру Регулусу Блэку.

Прошу аудиенции.

Имею намерение выразить благодарность за своевременное вмешательство.

С. С.»

Официально — благодарность.

Неофициально — осмотреться и договориться о походе в Лютный.

Ответ пришёл быстро:

«Приходите сегодня. Дом открыт.»

Гриммо, 12 встретил Снейпа тяжёлой тишиной. И если у Малфоев за этой тишиной скрывалась бурная жизнедеятельность, обитель Блэков больше всего напоминала склеп. Особенно этому впечатлению способствовали головы эльфов, аккуратно развешанные вдоль лестницы на второй этаж.

Дверь открылась после долгой паузы, и Северуса провели в холл.

Там его встречали Вальбурга и Орион.

Северус остановился, слегка поклонившись.

— Мистер и миссис Блэк.

Они переглянулись. Им было сложно — и это чувствовалось с первого взгляда.

Полукровка — но Принц.

Из нищей семьи — но приближённый самого Лорда.

Вальбурга заговорила первой:

— Северус Принц, — произнесла она с осторожной сдержанностью, подчёркивая фамилию. — Дом Блэков приветствует вас.

Орион тоже кивнул, но взгляд его остался изучающим и настороженным.

— Регулус сообщил, что вы желаете его видеть.

— Да, — ответил Северус ровно. — Хотел поблагодарить за вмешательство.

Повисла пауза. Вальбурга сжала губы, словно собираясь с духом.

— Мы… — она на мгновение замялась, — приносим извинения за поведение старшего сына.

Северус слегка приподнял бровь.

Орион продолжил за неё — сухо и официально:

— Сириус давно проявляет непокорность и безрассудство. Он отвернулся от семьи, её традиций и своего долга. Его выходки позорят имя Блэков.

Вальбурга кивнула, взгляд её стал жёстче.

— Его нападение на вас было недопустимым. Мы не разделяем его… убеждений. И не считаем его действия отражением позиции нашей семьи.

Северус ответил спокойно:

— Понимаю. И принимаю ваши извинения.

Но внутри он отметил: они не извиняются перед ним — они защищают честь рода.

Орион слегка расслабился — едва заметно.

— Мы ценим, что вы не раздули из этого скандал.

— Мне это ни к чему, — ответил Северус ровно. — И, как я понимаю, вашему младшему сыну тоже.

Вальбурга чуть приподняла подбородок — жест, в котором смешались гордость и благодарность.

— Вы проявили благоразумие, достойное вашей фамилии.

Повисла ещё одна пауза — неловкая, но уже не враждебная.

К счастью, в коридоре послышались шаги.

Регулус вошёл и сразу протянул Снейпу руку для пожатия.

— Северус, — сказал он спокойно. — Рад, что ты пришёл.

Северус пожал ему руку в ответ.

— Хотел поблагодарить за помощь.

— Это не стоило таких формальностей, — Регулус чуть приподнял бровь. — Но раз уж ты здесь… пойдём.

Он повернулся к родителям.

— Мы ненадолго.

Вальбурга кивнула, но её взгляд задержался на Северусе чуть дольше, чем требовала вежливость. Орион тоже смотрел — внимательно, уже без прежнего напряжения. Регулус жестом пригласил Северуса следовать наверх.

В гостиной было гораздо спокойнее. Регулус прикрыл дверь.

— Я вовремя? — с лёгкой усмешкой спросил он. — Родители у меня любят формальности.

— Я заметил, — ответил Северус, устраиваясь в кресле.

Регулус сел напротив.

— Так что ты хотел обсудить?

— Дом, — ответил Северус прямо. — Мне нужно привести его в порядок. Я подумал, что ты мог бы показать пару лавок в Лютном. Нанять людей. Надёжных и не болтливых.

Регулус кивнул.

— Могу. Завтра утром?

— Подойдёт.

— Тогда договорились.

Они говорили ещё около получаса. Затем Северус засобирался домой. Регулус проводил его до лестницы.

— Встретимся здесь. Переулок утром пустой — удобнее.

Северус кивнул.

— Хорошо. До завтра.

Он вышел из гостиной, прошёл мимо Вальбурги и Ориона — те молча проводили его взглядами — вежливо попрощался и покинул дом.

На улице было свежо. Северус вдохнул холодный воздух — он перебивал тяжёлый запах дома Блэков.