Цена выбора (гет)

Тишина в доме Малфоев была особенной — густой, вязкой, почти осязаемой. Она не давила, но и не отпускала. В ней легко было утонуть, если позволить себе думать слишком долго.

Северус лежал на широкой кровати, глядя в потолок. Боль почти ушла, осталась лишь тупая, тянущая тяжесть в боку. Нарцисса настояла, чтобы он отдыхал. Люциус велел не вставать. Врач сказал, что всё в порядке.

И всё же ему было скучно.

Скука — худшее состояние для человека, который привык жить в напряжении. Она заставляла думать. А думать — значит планировать.

Северус перевёл взгляд на окно. За стеклом — сад, ровные дорожки, аккуратные клумбы. Идеальный порядок. Малфои любили порядок. В их доме всё было предсказуемо.

В отличие от мира за его пределами.

Северус закрыл глаза.

Первое, что всплыло в голове — Регулус.

Он не ушёл сразу, когда Северус вернулся. Ждал, пока не убедился, что всё под контролем. Спокойный, ровный, будто ничего особенного не произошло. Но в его взгляде было что‑то… неуловимое. Не забота — нет. Скорее, внимательность, наблюдение. И ещё — напряжение, которое он тщательно скрывал.

Регулус сомневается. Это было видно давно. Он держится в стороне, слушает, смотрит, делает выводы. Он не фанатик, не идеалист. Слишком умён, чтобы не видеть трещины.

Но сейчас — рано. Северус знал: давить на него нельзя. Подталкивать — тоже. Регулус должен дойти сам. И дойдёт. После Кричера. После того, что увидит и услышит. После того, как поймёт, что Лорд не щадит никого — даже тех, кто служит ему с детства.

Тогда момент созреет, и нужно будет действовать быстро. Очень быстро. Пока Регулус не натворил дел.

Северус открыл глаза.

Регулус — потенциальный союзник. Но пока — только потенциальный.

*

Второе — дом.

Роузмир‑Хаус. Старый, пыльный, заброшенный. Но крепкий. И главное — его. Единственное место, которое принадлежит ему по праву, а не по милости Малфоев или Лорда.

Дом нужно привести в порядок. Нанять людей. Маглов? Нет. Они его даже не увидят. Магов? Возможно. Надёжных, не болтливых. Таких, кто не задаёт вопросов.

И… да. Можно пройтись с Регулусом по Лютному. Он знает нужные лавки, нужных людей. И это будет поводом укрепить отношения. Не дружба — нет. Но рабочее доверие. Нейтральное, спокойное, без лишних эмоций.

Регулус не любит, когда к нему лезут в душу. Но он ценит тех, кто относится к нему уважительно и не пытается его переделать.

Северус мог это обеспечить.

Третье — Питер.

Северус сжал пальцы на одеяле. Петтигрю — слабое звено. Всегда был. Всегда будет. Он предал дважды — и предаст в третий раз. Это в его природе. Он ищет сильного хозяина, ищет того, кто защитит, кто скажет, что делать. И если его не завербовать первым — уйдёт к Лорду. Или уже ушёл. Питер — человек, который всегда выбирает сторону, где меньше риска и больше выгоды.

Северус знал таких. Сам когда‑то был таким.

Питера нужно перехватить. Тихо. Осторожно. Без давления. Дать ему почувствовать, что он важен. Что он нужен. Что он может быть полезен.

И тогда он заговорит.

И будет говорить долго.

И будет делать всё, что нужно.

Питер — идеальный источник информации и идеальный предатель. Незаметный. Нужно лишь направить его предательство в нужную сторону.

Четвёртое — Дамблдор.

Северус медленно выдохнул. Это было самое неприятное. Самое сложное и самое необходимое.

Если Волдеморт падёт — а он падёт, рано или поздно — Северус не собирался возвращаться в Азкабан. Он видел, что делают с заключёнными. Видел, как они сходят с ума, как дементоры высасывают из них всё человеческое. Он не собирался снова становиться одним из них.

Дамблдор — единственный, кто может дать гарантии. Единственный, кто может защитить. Единственный, кто может обеспечить безопасность. Но Дамблдор не делает ничего просто так.

Услуга за услугу.

Северус мог дать ему информацию. Много информации. О Пожирателях. О планах. О людях. О слабостях. О том, что Лорд скрывает даже от ближайших. И взамен — требовать гарантий. Не милости, не прощения — гарантий.

Он не собирался становиться героем. Он собирался выжить.

На следующее утро Северус проснулся раньше всех. Он сел на кровати, провёл рукой по виску и решил: пора.

Написал короткое письмо:

«Мистеру Регулусу Блэку.

Прошу аудиенции.

Имею намерение выразить благодарность за своевременное вмешательство.

С. С.»

Официально — благодарность. Неофициально — осмотреться и договориться о походе в Лютный.

Ответ пришёл быстро: «Приходите сегодня. Дом открыт.»

*

Гримо 12 встретил его тяжёлой тишиной. Дверь открылась после долгой паузы, и Северуса провели в холл.

Там ждали Вальбурга и Орион.

Северус остановился, слегка поклонился.

— Мистер и миссис Блэк.

Они переглянулись. Им было сложно — это чувствовалось сразу.

Полукровка.

Но Принц.

И приближённый Лорда.

Вальбурга первой заговорила.

— Северус Принц, — произнесла она с осторожным уважением и ударением на фамилию. — Наш дом приветствует вас.

Орион кивнул, но взгляд его был изучающим, настороженным.

— Регулус сообщил, что вы желаете его видеть.

— Да, — Северус ответил ровно. — Хотел поблагодарить за своевременное вмешательство.

Повисла пауза. Вальбурга сжала губы, будто собираясь с духом.

— Мы… — она сделала короткую паузу, — хотели бы принести извинения за поведение старшего сына.

Северус слегка приподнял бровь.

Орион продолжил — сухо, официально:

— Сириус давно проявляет непокорность. И безрассудство. Он отвернулся от семьи, от традиций, от долга. Его выходки позорят имя Блэков.

Вальбурга кивнула, взгляд её стал жёстким.

— Его нападение на вас было недопустимым. Мы не разделяем его… взглядов. И не считаем его действия отражением нашей семьи.

Северус ответил спокойно:

— Я понимаю. И принимаю ваши слова.

Но внутри отметил: они не извиняются перед ним — они защищают честь рода.

Орион слегка расслабился — едва заметно.

— Мы ценим, что вы не сделали из этого скандала.

— Мне это ни к чему, — Северус ответил ровно. — И, как я понимаю, вашему младшему сыну тоже.

Вальбурга чуть приподняла подбородок — жест, в котором смешались гордость и благодарность.

— Вы проявили благоразумие, достойное вашего имени.

Повисла ещё одна пауза — неловкая, но уже не враждебная. К счастью, в коридоре послышались шаги.

*

Регулус вошёл и сразу протянул руку для пожатия.

— Северус, — сказал он спокойно. — Рад, что ты пришёл.

Северус ответил.

— Хотел поблагодарить за помощь.

— Не стоило, — Регулус чуть приподнял бровь. — Но раз уж ты здесь… пойдём.

Он повернулся к родителям.

— Мы ненадолго.

Вальбурга кивнула, но взгляд её задержался на Северусе чуть дольше, чем требовала вежливость. Орион тоже смотрел — оценивающе, но уже без напряжения.

Регулус жестом пригласил Северуса следовать.

*

В гостиной было тише. Регулус закрыл дверь.

— Я вовремя? — улыбнулся он. — Родители… любят официальность.

— Я заметил, — Северус сел в кресло.

Регулус сел напротив.

— Так что ты хотел обсудить?

— Дом, — Северус ответил прямо. — Мне нужно привести его в порядок. Я подумал, что ты мог бы показать пару лавок в Лютном. Нанять людей. Надёжных и не болтливых.

Регулус кивнул.

— Могу. Завтра утром?

— Подойдёт.

— Тогда договорились.

Он поднялся.

— Встретимся здесь. Переулок утром пустой — удобнее.

Северус тоже встал.

— До завтра.

Он вышел из гостиной, прошёл мимо Вальбурги и Ориона — те молча проводили его взглядами — вежливо попрощался и покинул дом.

На улице было свежо.

Северус вдохнул холодный воздух.