Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага (гет)

Примечания:

-----------

Приятного чтения!

----------

Нагайна, всё это время парившая на вершине купола и пристально наблюдавшая за окрестностями вместе с Тенями, вдруг ощутила, как барьер стал стремительно терять магическую силу. Вскоре по его поверхности пошли трещины и тот начал распадаться. Осколки, прямо в воздухе обращались в белые частицы, которые мгновенно рассеивались.

Тут же на неё обрушились волны жара, запах гари и едкий дым, однако Драконесса даже не обратила на это внимания. Её взгляд сосредоточился на разрушенной деревне, которую теперь было совершено не узнать. Едва уловив в клубах дыма силуэт невредимого Грида, она почувствовала облегчение. Конечно, она и не сомневалась в его победе, но тревога всё же точила её изнутри — прошло слишком много времени с того момента, как он вошёл туда, это не считая того, что он совсем недавно вернулся из джунглей.

Девушка, сразу спикировала вниз к нему и когда до земли оставались считанные метры, она замедлила падение и мягко приземлилась рядом с ним. Тут же её взгляд упал на знакомую книгу в его руке, а после на тело принадлежащее некроманту. При этом, она совершенно не обратила никакого внимания на внешний вид мужчины, однако одну деталь сложно было игнорировать — место где раньше была его рука. Радость, что мелькнула в её глазах, заметно угасла, но девушка быстро отвела взгляд, стараясь сделать вид, что ничего не заметила, чтобы не ставить его в неловкое положение.

Нагайна не стала задавать вопросов, понимая по уставшему выражению лица Грида, что сейчас ему не до объяснений. В её руках появилась новая чёрная мантия, которую она аккуратно накинула ему на плечи, чем заслужила его благодарный взгляд и лёгкую, но тёплую улыбку.

— Никаких проблем с ним не было, но… он всё же смог меня немного удивить, — словно читая её мысли, произнёс волшебник. Артефакт исчез из его руки, а затем он сжал кулак. Огонь, ещё недавно неистово пожиравший землю вокруг, вдруг стал стремительно угасать, оставляя за собой лишь клубы тёмного дыма, которые тут же развеивались.

Жар, окружавший их, утих, а потрескавшаяся и раскалённая почва остывала прямо на глазах, теряя яркие алые отблески. Раскалённые потоки магмы, густели, твердили, образуя дорожки застывшего камня, покрытого тонким слоем пепла.

Всё это заняло у волшебника пару секунд, всё-таки его пламя было непростым и если бы он оставил его гореть дальше, был риск разжечь огромный пожар, который даже ему потом было бы нелегко потушить.

— Вроде бы, узнал много полезной информации и получил любопытный артефактов, но… радости нет, — тяжело вздохнул он, глядя в тёмное небо. — Какой же паршивый день.

Нагайна, прижавшись к нему, нежно обняла его со спины, словно пытаясь утешить и хоть немного согреть своим присутствием:

— Пойдём домой, — мягко сказала она, наполняя этот момент простым, но нужным теплом, которого ему не хватало.

Грид слегка опустил голову и прикрыл глаза, позволив себе немного расслабиться в её объятиях.

— Да… домой, — ответил он тихо, чувствуя, как с каждым словом напряжение медленно отступает, наполняя его тело приятной лёгкостью.

Лаки, как ни странно, вёл себя на редкость тактично, что для него было нехарактерно. Он отошёл на несколько шагов и просто наблюдал за ними, будто понимая, что его присутствие сейчас лишнее.

Так они простояли несколько минут, утопая в тишине, пока этот момент не был прерван холодной каплей, упавшей Гриду на нос. Он открыл глаза и вновь заулыбался, тут же почувствовав вторую каплю на лбу, за ней — третью, четвёртую. А затем начался дождь, который очень быстро усиливался:

— А вот теперь точно пора, — произнёс он, опуская взгляд на котёнка, который сидел в стороне с уже намокшей шерсткой, не скрывая своего недовольства.

— Угу, — отозвалась Нагайна, с неохотой ослабив объятия, словно не желая отпускать этот момент. Но, как только она увидела недовольную мордочку мокрого котёнка, который стойко переносил все «тяготы и невзгоды», она не сдержалась и прыснулась в кулачок, — И правда пора.

~ Фырк! — возмущённо выдал малыш, исчезнув со своего места и возникнув на плече Принца…

Мысленно отдав приказ Теням временно присоединиться к группе, занимающейся исследованием «Магических Джунглей», так как в любом случае они сейчас были не нужны, пара вместе с Лаки, воспользовавшись порт-ключом, переместилась прямо домой…

По возвращении Грид передал тело некроманта и полученные артефакты второму клону, поручив ему дальнейший анализ. После этого он отправился навестить Эйлин, у которой дежурила Белла. Та, с самого возвращения не отходила от женщины ни на шаг, всё ещё ощущая вину.

Осмотрев Эйлин и убедившись, что её состояние стабильное, Грид решил не задерживаться. Обычно в такие моменты принято быть рядом и поддерживать, однако для девушки вроде неё, которая терпеть не может проявлять слабость, да ещё и на глазах у кого-то, а тем более получать от кого-то сочувствие или жалость, это был не самый хороший вариант, несмотря на то, что недавно произошло между ними перед «Магическими джунглями».

Оставшуюся часть времени Принц провёл в тишине наедине с самим собой, позволив своему разуму после всех этих напряжённых месяцев подготовки и недавнего похода отдохнуть. А Нагайна в это время занялась наведением «порядка», отгоняя от него магических существ, а также подготовкой к ужину…

Поздний вечер. Где-то в Индийском океане.

В небольшом тёмном помещении на просторной кровати лежала бессознательная Эйлин. Ожоги от элемента света, которые она получила после использования бомбы, уже были излечены, но над выводом магии, глубоко проникшей в её тело, клон, стоящий у изголовья кровати, всё ещё продолжал работать. Иногда по его ладоням, лежащим на плечах женщины, пробегал мягкий свет, который затем растворялся.

В то же время на стуле перед кроватью сидел Грид, который неспешно листал книгу. Конечно, он и сам мог заняться этим делом, однако особого смысла в этом не было. Всё-таки концентрация света была очень большой, поэтому её было необходимо выводить медленно и небольшим потоком, с чем мог справиться и клон.

Сам молодой мужчина пришёл совсем недавно, отправив Беллу наружу, а затем он просто стал ждать, почитывая одно из творений магглов в жанре «фэнтези», в которых не раз находил вдохновение.

Но, тишина продлилась недолго:

— Слушай, я тут подумал… — вдруг заговорил клон, не отрываясь от работы. — Времени, как ты видишь, у меня было полно.

— Хм? — Грид поднял на него взгляд, без особого интереса.

— Помнишь, как работали барьеры, сдерживавшие генералов?

— Давай ближе к сути.

— Система фильтрации магии и дьявольской энергии, которую они внедрили. Что если нам совместить её с чарами?— с горящими глазами произнёс тот, однако волшебник всё ещё выглядел озадаченным, -Зачем нам за зря уничтожать, столь ценный материал, как тело «Великого Архимага», хоть и заражённое?

Вначале он не понимал, к чему клонил клон, но затем его осенило:

— Если нам удастся его очистить, особенно ядро, это многократно ускорит продвижение до ранга…

— Верно, но у меня другое предложение. Этот ублюдок уже превосходит Высших Дьяволов, но если он перейдёт на ранг «Великого Архимага»… Ты и сам понимаешь: шансы, которые и так невелики, станут ещё меньше. Поэтому я предлагаю «Битву воли».— как только прозвучали эти слова, волнение его собеседника сменилось хмуростью, — Только так у нас будет шанс на победу. А благодаря той маске и магии Творца, у нас будет, как минимум секунда, несмотря на стойкость этих тварей к магическому воздействию.

— После бомбы пусть это будет вторым вариантом решения проблемы. Но над реализацией ещё нужно подумать, — размышлял молодой мужчина, поглаживая подбородок, -Сковать, а тем более удерживать такую тварь, будет слишком проблематично и затратно.

— Поэтому я и предлагаю «Битву воли», — клон сузил глаза, оскалившись. — И если получится…

— Если получится, — тихо вторил ему волшебник. — Риски слишком велики. Нам его не одолеть без подготовки. Для реализации этого плана нужно слишком многое предусмотреть… — плотно сжав губы, он покачал головой. — Пока закроем тему, — добавил он, заметив, что Эйлин начала пробуждаться. — А ты продолжай размышлять, и завтра я жду твои варианты. Сегодня же я хочу не думать о делах и проблемах.

— Будто ты сможешь теперь думать о чём-то другом, — усмехнулся клон.

Грид с тяжёлым вздохом и неохотой закрыл книгу.

— И чего вы все такие гавнюки?

— Ты ещё спрашиваешь? — тот посмотрел на него с выражением искреннего удивления, будто он только что задал самый глупый вопрос в мире.

Но Грид уже давно научился не реагировать на подколки своих копий. Несмотря на это, идея клона зацепила его. Желание, как можно скорее приступить к изучению данного вопроса с каждой секундой становилось всё сильнее.

— Ладно, закрыли тему. Глупый вопрос, — книга исчезла из его руки, а затем его взгляд упал на женщину, — А ты хватит притворяться и подслушивать нас.

— А мне вот не нравится, что ты, проигнорировав мои слова, решила действовать по-своему. Если бы бомба, которую я дал тебе на самый крайний случай, была бы хоть немного сильнее, ты бы уже здесь не лежала. От тебя просто ничего бы не осталось, — его голос был предельно серьёзным, а лицо мрачным. — Я хотел поговорить с вами обеими сразу, но, поразмышляв, понял, что в этом нет особого смысла. В вашем дуэте именно ты занимаешь лидирующую позицию. — да и в любом случае, кое-кто так и так грел уши за дверью..— Поэтому напомни мне, что я сказал вам в тот день, когда дал талисманы?

Эйлин, прикусив губу, ответила не сразу:

— Использовать в том случае, когда выхода не будет и ты не сможешь помочь…

— Хорошо. Тогда какого чёрта вы их не использовали, когда поняли, что выхода нет?! — Голос Грида резко поднялся, и в нём чувствовалась неподдельная злость. — Вот скажи, чего вы ждали?! Зачем?! Зачем надо было рисковать так сильно?! Артефакт — это просто вещь! ВЕЩЬ! Обычный расходник, которых я могу создать в огромном количестве! С какого рожна ты взяла, что они стоят дороже вашего здоровья, а тем более жизней?!— его голос становился всё громче, слова хлестали, как удары: — Если бы у вас ничего не получилось, мне потом что делать?! Готовить две могилы?! Ты хоть понимаешь, что мы испытали, когда по выходу из джунглей увидели то, что осталось от места, где мы договаривались встретиться?! Ну почему?! Почему мне приходится разговаривать с тобой, как с нашкодившим ребёнком и объяснять банальные вещи?! — волшебник, совершенно не сдерживался, выплеснув всё, что было у него на душе. Однажды, он уже потерял всё и больше всего он не хотел чтобы это повторилось. Но, они словно специально сделали всё, чтобы довести его.

Эйлин, избегая его взгляда, нервно сцепила пальцы. Её губы дрожали, но она не произнесла ни слова. Впервые он кричал и говорил настолько прямо. Казалось, каждое его слово било по сердцу, заставляя ощущать груз вины всё сильнее. Однако, несмотря на это, внутри неё начало подниматься другое, неожиданное чувство. Радость.

Он искренне беспокоился за неё. Как только эта мысль посетила женщину, её губы тронула лёгкая улыбка, которую она быстро спрятала:

— Я не стану отрицать, что мы поступили глупо… — произнесла Эйлин тихо. — Но, не вини Беллу, это только моя вина. Это я хотела вытянуть из него как можно больше информации, но не ожидала, что он возведёт антитрансгрессионный барьер заранее. — Грид скрестил руки на груди, его взгляд остался жёстким, но он не перебивал её. — Да, я не подумала проверить возможность побега заранее… — продолжила она, и в её голосе прорезалась горечь. — …и поплатилась за это. Надо было сразу использовать талисманы, но… видя с каким трудом они создаются, я не хотела, что бы ты снова…

Принц тяжело вздохнул, приложив ладонь к лицу. Он, конечно, уже узнал обо всём от Беллы, которая наоборот взяла всю вину на себя, но вся ситуация так его вымотала, что он еле сдерживался, чтобы не выругаться или не треснуть себя по лбу.

— Обе хороши… — проговорил он, чуть прищурившись. — Вот скажи, что с вами делать?

Эйлин подняла глаза, полные решимости:

— Я приму любое наказание, которое ты посчитаешь нужным, — тихо, но твёрдо произнесла она.

— Наказание? Ты думаешь, мне делать нечего, как думать о чём-то подобном? — его голос стал тише, но не менее серьёзным. — Всё, чего я хочу, чтобы вы обе засунули свою гордость и самоуверенность поглубже и наконец начали думать головой.

— Грид…

Он бросил на неё пристальный взгляд, полный смеси усталости и раздражения, от чего она сразу же замолкла:

— Вы чуть себя не угробили. По вашей вине погибли две Тени. Этому нет оправдания. Не надо рассказывать, как вы всё продумали или что хотели помочь. Мне всё равно.

Аристократка почувствовала, как её руки слегка дрожат. Он никогда не смотрел на неё с таким холодом:

— Эйлин, — продолжил он, его голос звучал ровно. — Это первый и последний раз, когда я закрываю на подобное глаза. Запомни, следующего не будет.

— Я понимаю, — сглотнув, тихо сказала она, опустив взгляд.

— Надеюсь, — коротко отозвался он, а затем поднялся на ноги. Его строгий взгляд смягчился, когда он подошёл ближе к кровати и протянул руку.

Эйлин взглянула на него, озадаченная таким резким изменением настроения.

— Пойдём, там уже накрыт стол и только нас ждут, — мягче произнёс он.

Она нерешительно посмотрела на его руку, но, почувствовав теплоту в его голосе, осторожно вложила свою ладонь в его.

Всё это время клон продолжал вытягивать светлую магию, и, хоть и с трудом, Эйлин всё же смогла подняться.

— Грид, я… — начала она, но он мягко перебил её:

— Ничего не говори. Но запомни — только в этот раз.

— Да… спасибо, — сжав губы, прошептала она, прижавшись головой к его руке. На что молодой мужчина, приобнял её в ответ.

— Но, знаешь… я всё-таки воспользуюсь твоим предложением.

Эйлин удивлённо посмотрела на него, не понимая, о чём идёт речь.

— Наказание, — пояснил он, а затем продолжил, сощурив взгляд: — У меня появилась одна идея… уверен, после этого ты больше никогда не поведёшь себя столь же безрассудно.

От его добродушной улыбки её пробрала лёгкая дрожь:

— Ч-что за наказание? — спросила она, пытаясь подавить беспокойство в голосе.

— Завтра… завтра узнаете, — повторил Грид, и его голос прозвучал чуть громче, обращаясь не только к Эйлин, но и к тёмной волшебнице, прятавшейся за дверью, — А сейчас пойдем, нас уже заждались…

Он подал ей руку и помог подняться. Поддерживая её за плечо и взяв на себя работу клона, они направились к выходу. Но, если волшебник выглядел совершенно спокойным, словно никакого разговора и не было, то вот Эйлин… Она шла рядом с ним, словно в воду опущенная. Её мысли бурлили, она пыталась понять, что он имел в виду, но на каждый её вопрос он отвечал лишь своей лёгкой, обезоруживающей улыбкой. Эта улыбка, казалось, вселяла ещё больше беспокойства, чем любые его слова.

Теперь всё, что ей оставалось — ждать завтрашнего дня…

Примечания:

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/pQMXKSrXt4BfHy7v8 — Главы 1-232

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/isetNk7TGNLWU6fUA — Главы 233 — ???