Мудрость тьмы (джен)

— Зачем?

Словно повторение его назойливых мыслей, ей-богу. Леонардо сердито передернул плечами и отодвинулся еще немного. Конечно, это мало что дало: он сидел, свесив ноги с края, на самой кромке обрыва, а от Шредера его отделяло — насколько мутант мог судить по смутному силуэту — не более длины двух вытянутых рук. Его, не Шредера.

Леонардо сильно подозревал, что со стороны противника тоже обрыв и лишь это мешает ниндзя хотя бы расстоянием смягчить некомфортное соседство. Скорее всего, так и было. Больше попыток напасть Шредер не предпринимал, однако пустоту в ножнах Леонардо чувствовал почти физически.

Пользуясь затишьем (камни больше не осыпались), он как можно незаметнее обшарил все доступное пространство. Не приближаясь к Шредеру, естественно. Безрезультатно. Должно быть, катана сгинула там, в непроглядной бездне, едва не поглотившей недавнего врага. В первые горькие минуты Леонардо жалел, что помешал этому. Но, может быть, тогда и он сам последовал бы за ним, как знать? Очень хотелось верить: это придавало хоть какой-то смысл всей вакханалии.

— Я спросил, черт тебя дери! — рыкнул ниндзя и с силой наподдал кулаком по камню, на котором (если глаза не обманывали Лео) сидел точно так же, как и он сам, — отодвинувшись как можно дальше и настороженно косясь на каждое движение.

— А что, ты был против? — огрызнулся Лео в ответ. Потом, помедлив, тяжело выдохнул и пояснил уже спокойнее: — Если помнишь, мы с тобой связаны в попытках выбраться отсюда. И устранение друг друга — явно не тот вариант.

— Уверен? — в голосе Шредера мелькнула нотка мрачного ехидства.

— Как в этой земле, — Лео негромко пристукнул по названной поверхности. — Тогда бы она не уходила из-под ног, когда ты туда сверзился. А жаль, — не удержался и поддел в ответ он. — Сразу бы решение двух проблем. Придется искать другое.

— Это для него ты почти всю пыль перерыл, думая, что тебя не видно?

Леонардо раздраженно прицокнул языком. Все-таки заметил.

— Нет. Просто… — он замялся, гадая, стоит ли пояснять врагу столь личное, почти сокровенное. Потом, рассердившись на себя, решился. В конце концов, Шредер тоже воин и наверняка ценит холодное оружие. А и не поймет — невелика беда. Признаться в таком не стыдно.

— Подарок учителя, — негромко пояснил он, старательно не заметив презрительного фырканья. — Она прошла со мной не одну битву и дорога не только как память.

Кажется, Шредер собирался что-то сказать — что-то обидное, ехидно-едкое. Но в последний момент передумал.

— Лучше бы он мозгов тебе побольше отсыпал, — угрюмо буркнул он. — Что дальше-то делать?

Леонардо благоразумно сдержался, пропустив сказанное мимо ушей. Смех сказать, но в кои-то веки темнота этому способствовала. Не таила скрытой опасности, а, скрадывая контуры, помогало поверить в иллюзию, что рядом не злейший враг, а просто неприятный характером союзник. Типа Рафа. Леонардо просто не мог не отметить потрясающего сходства нравов. А также насколько бесполезно реагировать на каждую колкость.

— Думать надо, — буркнул он, задумчиво глядя в темноту перед собой. Палец машинально водил по неровной поверхности, огибая выступы, и в какой-то момент Леонардо заметил, что подсознательно прислушивается: не дрожит ли вновь земля.

Тьма молчала. Ни звона, ни отблеска тумана на этот раз. Но и обвала тоже не было. Значит, тот раз он решил все-таки правильно. Поразительно, насколько все переменилось: в минувшей опасности он ищет подтверждения своих действий. Леонардо криво усмехнулся. С другой стороны, в чем-то искать все-таки надо. За неимением иного.

— Что наверняка сказал тебе Брэдфорд? — повернулся он наконец к Шредеру. — Может, там кроется разгадка?

«…просто ты не так понял», — добавил он про себя.

— То и сказал, — ниндзя явно не горел желанием продолжать диалог. — Про победу над великим героем и все такое.

«А после набросился», — мысленно завершил за ним Леонардо. Что ж, тем меньше причин верить словам проходимца. С другой стороны, какая-то муха его все же укусила, заставив напасть на учителя. На того, кого Брэдфорд всегда боготворил, кому верно служил, даже воскреснув из мертвых. Леонардо передернул плечами, отгоняя неприятное воспоминание: два зомби против них. И демон вдобавок. А что, если сейчас нужно что-то подобное? Тоже победить кого-то могущественного, не обязательно героя?

— Он именно так и сказал: героя? — настойчиво переспросил он. Самой кожей Леонардо чувствовал раздражение Шредера и все острее чувствовал, что катана осталась только одна. А раны ноют. Но решительно загнал слабость на самое дно души. — Не великую силу, не достойного противника?

— Может, и так. Какая разница, что вякнул этот проходимец? — огрызнулся Шредер. Развернулся к Леонардо лицом, опустив руку на поднятое колено. — Вот попадись только мне снова…

Тяжело выдохнув, Леонардо и на этот раз промолчал. Кому-то надо быть умнее. Он напряженно крутил ситуацию так и эдак, накладывая на их попадание сюда. Не выходило ничего. Если брать упор именно на «противника» — тогда Шредер был прав. Побеждать тут некого, только друг друга. Не с туманом же воевать, каким бы разумным тот ни был. Усмехнувшись, Леонардо покосился наверх, туда, где видел свечение. Побеседовать с ним сейчас было бы приятнее, чем с хмурым ниндзя, из которого каждое слово хоть клещами тяни.

— Он говорил, что ключ — друг в друге, — повторил он задумчиво. — Может, надо коснуться друг друга. Но мы уже… — черепашка замолчал, припомнив, сколькими ударами они уже здесь обменялись.

— Ты еще обняться предложи, сосунок, — с иронией предложил вдруг Шредер. — Что, рискнешь?

— Ради семьи — да, — с вызовом подобрался Леонардо. Потом и вовсе поднялся на ноги, сделал шаг навстречу. — А ты? Впрочем, о чем я? Ради кого тебе…

— Найдется, — грубо перебил его Шредер. Тоже поднялся. — Ну?

Они замерли друг напротив друга в неожиданной нерешительности. Право слово, начинать сражение было как-то проще… привычнее. Здесь… что на самом деле от них требуется? Неужели действительно обняться? Нет, Леонардо на многое был готов ради семьи, но настолько довериться Шредеру? После недавнишнего?

Очевидно, тот думал о чем-то подобном и хмуро молчал, разглядывая Леонардо.

— Может, хватит просто пожать друг другу руку?

— Слабак, — резким движением Шредер стиснул его ладонь в своей. Леонардо решительно вернул пожатие, старательно отгоняя мысль о раздавленных, намертво слипшихся пальцах.

— Видишь? — надменно-снисходительно бросил Шредер, наконец отпуская его руку. — Не работает. Нужно что-то другое. Обменяться оружием… — осекшись на полуслове, он отступил на шаг, явно жалея о своих словах.

И Леонардо не спешил поймать его на сказанном. После потери одной катаны отдавать оставшуюся, последнюю… да еще врагу… Да и что с того возьмешь, кроме доспехов, которые мутантам явно не по размеру? Но мысленно Лео поздравил себя с верной догадкой насчет воина и оружия.

— Вряд ли, — подтвердил он хмуро. — Оружие, конечно, объединяет, но… Кажется, нужно что-то другое. Более личное, что ли?

— Одежду, что ли? — ехидно поинтересовался Шредер. — В обмен на панцирь?

Леонардо не ответил, напряженно размышляя. Должно же что-то быть. Не может не быть. Вряд ли они первые попадают сюда, но раз здесь никого нет… Он отбросил самое мрачное предположение. Нет, выход просто обязан быть. И кто-то должен его знать. Кто-то, кто знает это место лучше их. Кто…

— Может, спросить? — без особой надежды отозвался Леонардо. — Ну, как в тот раз?

— Туман? — Шредер презрительно фыркнул. — Я еще не настолько сошел с ума.

— Смотря в чем, — пробормотал Леонардо себе под нос. И замолк. Он банально не знал, как обращаться к невидимому собеседнику. Кто он? Или что?

— Струхнул, мутант? — по-своему понял его молчание Шредер. А может, наконец решил проявить инициативу и опередить. Вскинув голову, он уставился в пустоту с вызовом: — Ты еще здесь? Нам требуется еще одна подсказка. И немедленно.

— Да кто ж так спрашивает? — Леонардо почти схватился за голову. Нет, даже Раф выразился бы деликатнее. Он мысленно подобрался, уже готовый к новому обвалу. Вот, уже снова начинает звенеть.

И верно, неземной смех вновь пронизал пространство. Леонардо обхватил себя, перебарывая неприятное чувство, что что-то звенит, вибрирует внутри него. Незаметно покосился на Шредера. Нет, что бы тот ни чувствовал, ниндзя никак это не выдал. Невольно черепаха проникся уважением.

— Что ж, признание проблемы — половина решения, признание слабости — половина силы, — вынес вердикт незримый голос.

— Ты что-то ляпнул про сла… — воинственно вскинулся было Шредер, но Леонардо на сей раз был быстрее — дернул его за руку, не дав договорить.

— Что связует ключ и замок? — выкрикнул он как можно громче, боясь, что и его перебьют. — В чем их связь, в чем их сила?

— В них самих, — словно слабоумному, терпеливо-снисходительно пояснил голос. Но прежде чем Леонардо успел раздраженно подумать, что понимает Шредера (и офигеть от этой мысли) — добавил: — В движении к цели они едины: одна натура и стремление, одна воля и страхи. И даже страшнейшие грехи, невозможные и для себя, у них едины…

— Грехи? — с недоумением повторил Леонардо. — А это-то тут при чем?

Но, видимо, лимит на подсказки был исчерпан. Голос сменился взвесью звенящего смеха, но и он постепенно затих, оставив невольных пленников тьмы наедине друг с другом — и ворохом догадок вперемешку с непониманием. Чего было больше, сказать не взялся бы ни один.