Воля (гет)

Волосы Ронни развевались по ветру и он непонимающе захлопал глазами, уставившись на направленный на него меч. Он было раскрыл рот, но слова тут же куда то ускакивали прочь.

— Что...

Незнакомец тяжело вздохнул и убрал меч за пазуху.

— У меня к тебе лишь один единственный вопрос, Ронни Кримсон... — он опустил голову, будто засыпая, но тут же резко встряхнулся и высоко задрал голову. — Почему ты сейчас же не спустишься на землю и не повесишься на петле?! — вскричал он, но так, чтобы Айзек его не услышал.

Зрачки Ронни превратились в узкие щёлки, он пытался перекрутить поток новой информации в своей голове, хотя бы понять, что сейчас происходит и он покачав головой, спросил:

— О чём ты говоришь... Кто ты такой?!

Лис покачал головой и знаком руки приказал следовать за собой.

— Уже не важно, кто я такой. — спокойно прочеканил он. Ронни поднял одну бровь, настроение нового знакомого менялось так же быстро, как хлопает своими маленькими крылышками колибри. — Иди за мной, мне нужно поговорить с тобой...

Ронни нахмурился и сложил руки на груди.

— С чего это мне следовать за подозрительным человеком, который посоветовал мне покончить с собой? — усмехнулся он.

— Подозрительный человек, значит, да? Что ж, раз ты такого обо мне мнения, пожалуй я не скажу тебе, как ты можешь отомстить за смерть своей семьи...

Лис демонстративно спрыгнул с ветки дерева и не оборачиваясь побрёл прочь. Ронни остался на месте, тяжело сложив руки в кулаки. Острые ногти до крови впились в кожу, но сейчас ему было не до такой ерунды. Этот человек возник из ниоткуда и заявляет, что может помочь с отмщением семьи... Может он и был невероятно странным и грубым, с другой стороны Ронни словно одержимый впитывал всё, что имело хоть малейшую информацию о тайне гибели Нико... И мамы с папой... И сейчас Лис уходил с этой самой информацией. Если он сейчас допустит его ухода, то может навсегда остаться в неведении.

Прыснув с досады, Ронни неуклюже спустился со ствола дерева и побежал вслед за незнакомцем.

— Ух ты, ты всё таки осмелился пойти за как ты выразился "подозрительным незнакомцем"? Похвально... — не оборачиваясь присвистнул Лис.

— Откуда ты знаешь как меня зовут и... О моей семье?

— М? Ах, это... Моя стихия заключается в манипуляцией сознания. Я всего навсего прочитал твои мысли, знаешь, мне становится не по себе, каждый раз, когда ты испепеляешь всё живое своим ненавистным взглядом...

Ронни так и раскрыл рот от возмущения.

— С чего это ты решил, что можешь тут шутки шутить?! Думаешь я поверю в какую — то там магию?

— Какой ты однако недалёкий... — пританцовывая ответил Лис, ловко обойдя стоящее на дороге дерево и лёгкой походкой вошёл в дебри леса. — В таком случае, как ты объяснишь дом Айзека?

Ронни, спотыкаясь на каждом корне дерева и ударившись о невесть откуда взявшейся ветке, которая шлёпнула его по щеке, взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

— Ну... Наверняка это всего навсего какая нибудь иллюзия, только и всего... — неуверенно ответил он.

Лис помахал хвостом и весело рассмеялся.

— Твои мысли так просто угадать, просто прелесть! Я так и думал, что ты так ответишь, но когда ты узнаешь меня получше, то узнаешь... — он остановился и обернувшись, чуть не столкнулся с отвлёкшимся Ронни. — Что магия является неотъемлемой частью нашей жизни...

— Не заговаривай мне зубы! — мальчик схватил Лиса за подол костюма. — Живо отвечай, что ты знаешь о моей...

Но не успел Ронни договорить, как его взгляд упал вниз, на согнутое колено нового знакомого и подняв его вверх, с силой обрушил удар по его грудной клетке. По инерции, его тело оторвалось от земли,  высоко подлетев и ударяясь спиной об ветки деревьев, мальчик приземлился прямо по середине большого цветочного поля. Сильная боль охватила его тело и он схватившись за живот, стал откашливаться от накопившегося в груди воздуха.

— Что ты... Что ты делаешь?! — вскричал Ронни.

— Нас здесь больше не услышат... — из кустов прозвучал надменный голос Лиса и спустя несколько мгновений, зашёл в поле. Он высоко задрал голову и сжал кулаки через чёрные перчатки. — Я покажу тебе, насколько ты бесполезный кусок конского дерьма!

Тяжело отдышавшись, Ронни поднялся на ноги. Его голова закружилась не столько от сильной боли, как от абсолютного непонимания в происходящем. Кто чёрт возьми стоящий перед ним человек, почему он напал на него и сыпет жестокими словами? Но видимо драки было не избежать, а помощи ждать не от кого, убежать ему всё равно не дадут. По одному лишь взгляду на крепкое тело соперника, Ронни понял, насколько он был опытным бойцом. Однако что же он может сделать? Он всего лишь маленький мальчик одиннадцати лет и без каких либо боевых навыков. Да и единственной секцией, на которую он когда либо ходил, так это игра на скрипке. В его голове промелькнула надежда, что всё обойдётся мирно, однако по одной лишь боевой стойке Лиса, можно понять, что настроен он решительно.

— О чём ты говоришь?! — попытался решить спор словом Ронни. — Что я тебе сделал?!

Лис опустил голову вниз и задрожал всем телом от напряжения. Затем громко прыснув со злобы, вскинул голову вверх.

— Вот именно, что ты совершенно ничего не делаешь!! Твои глаза... Они полны ненависти и решительности, но в тебе нет не единого желания мести, как бы ты не разбрасывался словами об обратном!!

Ронни широко раскрыл глаза и открыл рот.

— Что ты...

— Я видел, как ты обнимал своего умирающего брата, как отчаянно пытался выяснить у него, кто это сделал... Я поверил твоим глазам... Но вместо того, чтобы превратить жажду мести в сильнейший стимул, ты превратил её в смертельный яд, который сам же и пьёшь!! Всё думаешь... Всё испепеляешь своим взглядом весь мир, однако вместо того, чтобы подчинить эту силу себе и стать по настоящему неуязвимым, устраиваешь саморазрушение на свою душу!

Ронни терпеливо слушал нравоучения Лиса, однако даже его нервы не выдержали и он закричал:

— Да я из кожи вон лезу, чтобы не сойти с ума от печали!! Что ты вообще можешь знать о том, что я сейчас чувствую! Я только рад, что я обучаюсь воинскому мастерству, ведь только натренировав тело, я смогу быть уверенным в том, что моя месть свершится и я наконец стану свободным!! Не смей меня оскорблять и говорить, что я не стараюсь стать сильнее!!

— ЛОЖЬ!! — Лис отбросил в сторону свой меч и пригнувшись со всей прытью устремился на Ронни, оставляя после себя воздушные следы. Затем, взмахнув кулаком, обрушил удар по щеке мальчика, после чего он крутанулся вокруг себя и едва устоял на ногах. — Я наблюдал за тем, как ты тренируешься! Да твои ленивые движения и через сотни лет в подмётки учителю не сгодятся! Ты даже не стараешься!! Скажи, зачем ты вообще живёшь на свете, если ты просто ходячая соломенная кукла без конечных целей и планов?! Я правда... Правда влюбился в твою ненависть, влюбился в самую что ни на есть сильнейшую эмоцию... Как же жаль, что она досталась такому бесхребетному и жалкому слабаку, который и выеденного яйца не стоит!!

Ронни стиснул зубы с такой силой, что казалось, они вот — вот разобьются, затем попытался провести неуклюжий удар по Лису, но конечно же, он без труда увернулся.

— Да я же обыкновенный мальчик, который потерял свою семью всего с десяток часов назад, как вы не можете это понять?! — По щекам Ронни поплыли реки слёз. — Я не безэмоциональный твердолоб, который так быстро привыкнет к тому, как быстро он потерял всё, что ему было дорого!! Я потерял лучших родителей в мире, потерял того, на кого я равнялся всю свою короткую жизнь!! Та ночь была самой обычной на свете, но так уж получилось, что их убили! Конечно, я буду заливаться слезами! Конечно я буду проклинать весь этот мир!! Конечно, единственным моим желанием будет жестокая месть!! Конечно, мне нужно время, чтобы превратить этот самый яд в свою силу и движущий стимул!! Потому что я самый обычный одиннадцатилетний мальчик с самыми обычными желаниями!! — Ронни остановился, опустил голову, а вместе с ней и кулаки. — Я... Совершенно не такой как ты или Айзек... Я не родился в том же мире, что и вы и у меня нет никакого жизненного опыта и уж тем более воинского...

Лис внимательно слушал Ронни, затем размял шею и поманил рукой.

— В таком случае, если то, что ты сказал не являлось обычными словами, то покажи мне свой самый лучший удар, наполненный всей твоей решимостью, обидой и жаждой мести. Представь вместо меня убийцу своей семьи и покажи, насколько сильно ты ненавидишь того, кто так легко распорядился твоей судьбой... Давай же!!

Ронни долго не мог собраться с подступающей ненавистью... Но зачем же её усмирять? Все его кулаки горели адским пламенем. Он посмотрел на Лиса и представил заместо этой маски — ухмыляющееся лицо убийцы, который навис над обнимающимися в последний раз родителями... Неожиданно для самого себя, его рот раскрылся в немом крике, который перерос в душераздирающий крик и он побежал на Лиса, сжал кулак и направил удар по его лисьей маске. В этот удар он вложил всю тоску по будущим счастливым дням, которые больше никонда не наступят, всю боль от лица Нико, наполненного безумной любовью и сожалением, всё одиночество, которое настигло его, когда весь мир будто бы насмехался над его трагедией.

Сейчас же, всё время будто бы застыло и Ронни убрал кулак.

Лис выпрямил голову и укоризненно взглянул на него.

— Более жалкого, бессмысленного и слабого удара я в жизни не видел... Однако... — он протянул Ронни ладонь. — Я вижу, что в твоих словах была толика истины. Прости меня за то, что подначивал тебя к таким тяжёлым мыслям, я хотел проверить, чего же ты на самом деле стоишь. Ронни... В том мире, к которому тебя обучают намного... Намного больше злобы, печали и слёз, чем ты можешь себе представить. Ты ученик нашего с тобой учителя и я хотел помочь своему новому другу. Сейчас ты даже самому слабому лесному воину не годишься и в подмётки, там тебя всего навсего раздавят, как упавшую шишку и не заметят. Тебе придётся тренироваться до такой степени, что твои кости будут издавать странный треск, а усталость будто бы будет кричать о том, что сейчас ты потеряешь сознание. Даже так, но продолжай и только так ты станешь чуточку сильнее перед порогом новой жизни.

Ронни с нескрываемым восхищением продолжал смотреть на Лиса и кажется он только сейчас понял по его голосу, что он совсем немногим старше его, может быть всего на каких то пару лет, однако сколько мудрости и опыта было в его словах, просто уму непостижимо. Наконец, Ронни пожал ему руку.

— Кто ты...

— Имя мне Изао, рад познакомиться, Ронни Кримсон. Не возражаешь, если я буду тренироваться с тобой именно на этом месте?

— Конечно...

— В таком случае, до скорой встречи, я не прощаюсь. Увидимся.

И Изао тут же растворился в воздухе, оставив Ронни наедине с бушующим ветром и ледяной жестокой луной. Встряхнув головой, он побрёл обратно в дом Айзека. То — то он рассердиться, когда узнает, что он пропадал чёрт знает где. Он знал, что с завтрашнего дня ему будет ой как не сладко и неимоверно тяжело, однако что стоят пролитые пот и слёзы, когда на кону месть за тех, кто был ему дороже жизни? Он понимал это как никто другой и жаловаться на тяжесть он не станет ни в коем случае, даже если придётся продолжать до тех пор, пока его тело собственноручно не станет отключаться, чтобы хоть немного отдохнуть.

— Нико... Мама... Папа, я отомщу за вас, чего бы мне это не стоило. Сейчас у меня как никогда огромный шанс это сделать, вы только немного подождите, а когда всё свершится, обещаю, мы с вами встретимся... Ещё чуть — чуть...

— Ты думаешь, я правда поверю в  эту чушь, что ты уснул посреди поляны? — Айзек тяжело вздохнул и съел ложку рагу. — Во первых, что тебе там понадобилось?

Ронни ничего не ответил и лишь виновато понурил голову.

— Ну... Я... Просто решил прогуляться.

Что то подсказывало мальчику, что говорить о Изао — его новому лисьему знакомому лучше не стоит, но... Он даже не мог понять почему.

Внезапно, Айзек повернул голову так, чтобы Ронни не видел его лица.

— Ясно... С кем не бывает.

— С тобой всё в порядке? — неожиданно для себя поинтересовался Ронни. — Выглядишь задумчивым.

Айзек демонстративно раскрыл рот в широком зевке.

— Я всего навсего не выспался, отцепись ты уже со своими вопросами. Знаешь что оторвали любопытной Варваре?

— Вар... Варе? — Ронни повернул голову.

— Вот именно! — Айзек облокотился на стул. — Ну? Ты как? Не против потренироваться перед сном?

Сказать по правде Ронни валился с ног от усталости и только мечтал о тёплой постели, но не успел он ответить, как вспомнил слова Изао о том, что он в подмётки не годится воинам... Нового мира, кажется? Те слова крепко засели в его голове и он замотал головой, отгоняя сонливость.

— Ещё как не против! Что мы будем делать? Снова тренировать меч?

— А ты как я погляжу очень воодушевился. Уже привык к своей маленькой трагедии? — прямо и безжалостно спросил Айзек.

Ронни поднял голову, опасаясь, что слёзы вновь нахлынут новым уколом, однако разве у него есть время на то, чтобы реветь где нибудь в углу и надеяться, что всё рассосётся само по себе? Конечно нет! Ему в скором времени предстоит вступить на порог новой тяжёлой жизни, но идти к ней ещё очень долго и не самыми большими шагами, как тому бы хотелось. Да и Изао был полностью прав... Его пустая жажда мести была лишь смертельным ядом, которая терзала его душу, но что будет, если этот самый яд сделать своим главным оружием? Ронни посмотрел на свои вытянутые ладони и сжал их в кулаки. На мгновенье, ему показалось, что они до самых кончиков пальцев были замазаны кровью, но этот образ вскоре обратился в прах.

Наконец, Ронни гордо вскинул голову и ответил:

— Конечно, я не привык к смерти семьи. Конечно, сегодня, перед тем как уснуть эта картина будет преследовать меня, когда я буду закрывать глаза. Ведь я... Всего лишь ребёнок, маленький испуганный ребёнок, который всё потерял и я ни в коем случае не жалуюсь на это. Возможно такова моя судьба. Я больше не буду обвинять весь мир, всё равно ему от этого ни холодно и не жарко. Заместо этого, лучше я стану тем, каким хотел видеть меня Нико.

Айзек долго и пристально вглядывался в глаза ученика. Кажется они вновь обретали слабенькие, но проблески света и заинтересованности в жизни. Он расплылся в едва заметной улыбке, обнажая свои ровные белые зубы.

— Вот значит как... Ты я погляжу настроен решительно, а значит моя техника, которой я хочу в скором времени тебя обучить, на тебе сработает... — загадочно произнёс учитель.

— М? — Ронни захлопал глазами.

Айзек скрестил руки на груди и перед тем, как начать тренировку, подождал, пока Ронни в очередной раз зевнёт и наконец, сказал:

— Перед тем, как мы продолжим, хочу дать тебе маленькое задание. — Айзек вытянул вперёд руку и показал два пальца — средний и указательный. — Сколько пальцев я показываю?

Ронни украдкой посмотрел сначала на глупое лицо учителя, а затем на пальцы, ожидая какого то подвоха.

— Два? — нерешительно ответил он.

— А теперь взгляни на мои ноги. — покачал головой Айзек.

.  Ронни опустил глаза, и увидел, что его вторая рука тоже показывала три пальца.

— А я и не заметил... — признался мальчик.

— Всё потому, что человеческий мозг очень ограничен и некоторые вещи всегда могут обмануть его, как бы его не тренировать. Он так же не всегда может обработать крупную информацию в кратчайшие сроки, так же действует и техника, которой я хочу научить тебя, используя твой мозг против тебя же. Вообще, ни одно боевое искусство не представляет себя без этого.

Ронни внимательно его слушал и кивал с каждым законченным предложением.

— Что ж, любое учение всегда лучше всего проявляет себя на практике, давай пожалуй начнём!

Не тратя и секунды, Айзек встал в боевую стойку, словно боксёр и короткими прыжками, стал передвигаться по залу.

— На этот раз я буду двигаться в твоём измерении, то есть, в твоей категории. Смотри внимательно и запоминай.

Ронни словно змея, впитывался взглядом за телом Айзека, который на первый взгляд был довольно расслаблен и учитель стал приближаться к нему.

— Бить сильно не буду, попытайся блокировать удары так, как только можешь. — не переставал говорить Айзек, но кажется, закончив, направил удар левой руки в сторону виска Ронни. Мальчик сумел среагировать и поставить блок локтём, но никакого удара не последовало, и вместо этого удар пришёлся по другому виску ногой. Ронни прыснул от немалой боли и пошатываясь, упёрся ладонью об пол, чтобы не упасть. Он слишком зациклился на первом ударе и не ожидал второго. Теперь он кажется понял, как работает эта на первый взгляд простая техника, но чёрт побери, довольно действенная. Айзек использовал реакцию мальчика против него же самого. Ну уж в следующий раз он так просто на неё не попадётся, ведь на деле это был обыкновенный финт, в самых любых боевых поединках, которые показывали по телевизору, но нередко от него и зависела успешная атака.

Ронни выпрямился и приготовился блокировать следующую атаку. Айзек гордо ухмыльнулся исподлобья, свесил кисть руки вниз и помахал ею в воздухе. Чёрт! Ронни снова так зациклился на этом движении, да так, что его взгляд затуманился. Айзек провёл прямой удар по лицу мальчика, но надеясь, что это будет очередной финт, Ронни попытался блокировать левую сторону виска, но удар не остановился и угодил прямо по его лицу, отчего он не удержался и упал на спину. Он схватился за ушибленный нос и его глаза заслезились.

Айзек засунул большой палец в карман и перенёс центр тяжести на правый бок, широко улыбаясь.

— Человеческое тело просто прекрасно, не правда ли? Оно очень, как бы сказать... Детализированно и ударить можно в любую его часть. Полностью защитить всё тело от удара попросту невозможно. Всё зависит от окружающих тебя людей, их привычек и повадок, и лишь так можно приблизительно понять как защищается твой противник. У тебя ещё всё впереди, не переживай. — Айзек нагнулся и протянул ему руку.

— И не думаю... — обиженно процедил Ронни, принял от учителя помощь и поднялся на ноги.

— Больше тебя задерживать не буду. Можешь наконец отдохнуть. Но учти... — Айзек ткнул кулаком в грудь ученика. — Спуску я тебе давать не собираюсь и я из кожи вон вылезу, но сделаю из тебя сильного воина...

Ронни взглянул в закрытые глаза Айзека, но кажется, учитель не хотел, чтобы он видел его лицо и повернувшись, побрёл в свою комнату. Перед выходом, он обернулся и улыбнувшись так искренно и так по доброму, насколько он только мог.

— Эй... Давай проведём вместе хорошее время.

Ронни удивлённо смерил его взглядом, но тихо улыбнувшись, ответил:

— Конечно... Если к тому времени ты не убьёшь меня своими тренировками.

Учитель ничего не ответил и усмехнувшись, скрылся в коридоре, оставив мальчика совсем одного.

Ронни лежал на уютной кровати, положив ногу на другую и скрестив руки за голову. Лишь слабый свет настольной лампы защищал комнату от кромешной тьмы и вряд ли та же злодейка — луна одарила мальчика своим ледяным светом. Хм! Больно надо... Мальчик долгое время не мог уснуть и что уж там, даже закрывая глаза, он тут же распахивал их, не желая даже впустить в своё сознание сонливость, которая царила в нём во время тренировки. Он решил проверить, что же он почувствует сейчас, если подумает о смерти родителей. Может именно об этом говорил Изао? Притупить боль тем, если всегда о ней вспоминать? Он закрыл глаза и ужасные омерзительные образы вновь нахлынули на него. Жутчайшая атмосфера дома в ту самую ночь, широко раскрытые мёртвые глаза родителей, а так же до сих пор загадочные улыбка и слова Нико, которые никак не вылезали из его головы.

— " Я думал о том, как бы покончить с тобой... " " Мой грёбанный долг... " "Люблю... Тебя..." — и лишь эти слова витали в мраке, а так же посмертная улыбка и тепло тела Нико... Всё это никак не давало ему покоя, сводило с ума и наконец, Ронни вскочил с кровати. Его глаза широко раскрылись в немом ужасе, по вискам прокатился пот, а дыхание стало тяжёлым и учащённым. Нет... Так быстро привыкнуть он к этому не мог совершенно никоим образом. Он сжал своё сердце в замок и как же иначе, оно билось неимоверно быстро и отдавало горькой болью по всему его существу.

Единственное, что Ронни знал наверняка, так это то, что уснуть он сегодня точно не сможет. Нужно чем — то себя занять. Горечь так же подарила ему адреналин и надо было срочно чем — то себя занять. Наконец, ему в голову пришла мысль, конечно глупая и несуразная, но что поделать? Наконец, приняв решение, он поднялся с кровати и на цыпочках, направился к выходу и прежде чем открыть дверь нараспашку, он заглянул в приоткрытую щель. Вроде бы Айзека нет и это отлично. Конечно, эта затея отдавала неким неприятным осадком и конечно же, Айзек просто сойдёт с ума от ярости, однако что поделать?

Ронни, стараясь даже не касаться ногами пола, вышел в коридор и направился к выходу из дома. Он зажмурился от страха, когда дверь заскрипела так, будто бы звук усилили в тысячи раз. Ну и предательница же ты... Ронни затаил дыхание, готовясь к тому, что сейчас Айзек разразиться грозным криком и весь последующий день как следует вобьёт в его глупую голову моральные нормы. Однако всё по прежнему оставалось спокойным, и Ронни вышел на улицу.

На ночном облачном небе зияла полная крупная луна, отдающая голубым оттенком, но Ронни так же злобно покосился на неё, вновь попавшись в её ледяные тиски. Однако он тут же забыл про неё, когда вместе с сильным ветром, от которого слезились глаза, пришло и мимолётное чувство свободы. Мальчик хотел тут же вскричать от восторга, но вовремя закрыл рот ладонью. Как бы не разбудить Айзека и тогда уж пиши пропало... Но как бы он не старался, всё его тело поддалось вперёд, навстречу к новому нахлынувшему чувству и его руки сами собой поднялись вверх.

— Как же всё таки здорово, здесь, в лесу... — вслух пронеслось у него в голове.

— Согласен, вид просто прекрасен...

Ронни был так восхищён и умиротворён, что совсем не испугался внезапного знакомого голоса и лишь улыбнувшись, повернул голову к этой лисьей полюбившейся маске. Надо же, он видел этого мальчика второй раз в жизни, но возникало чувство, что он был с ним рядом долгие годы.

Изао обернулся к Ронни и сказал:

— Если захочешь, я мог бы проводить тебя до моего любимого места, с которого открывается вид на весь простор этого леса. Однако я сомневаюсь, что ты так нагло сбежал из дома только ради этого.

От былого недовольства Изао не осталось ни следа и лишь непривычная для такого юноши мудрость и дружелюбие царили в нотках его голоса.

— Я был бы рад, но ты прав, Изао. — твёрдо ответил Ронни. — Потренируйся со мной, прошу тебя.

Изао встрепенулся, кажется он совсем не ожидал такого от некогда заплаканного и наивного сопляка.

— Надо же, ты не перестаёшь удивлять меня. Что ж, я буду только рад провести с тобой время. Вижу ты без меча?

Ронни, недовольный собой, хлопнул себя по лбу.

— Точно! Я совсем про это забыл! Прости меня.

Изао разразился негромким смехом, всё же следовало соблюдать тишину.

— Не волнуйся ты так, правда. Я ведь не только на мечах горазд, я мог бы нехило натренировать твоё тело и движения.

Ронни хитро ухмыльнулся и сказал:

— Вижу ты тоже боишься гнева Айзека, правда? Только слепой не догадается, что ты с ним очень хорошо знаком, всё таки у тебя почти такой же костюм.

Изао перестал смеяться и кажется стал совершенно серьёзным и лишь колышущий его шерсть ветер и проплывающие мимо листья оживляли тишину.

— Ты прав, я прекрасно знаю учителя. Я очень люблю и уважаю его за то, что он для меня сделал...

— Но... Почему я никогда не видел тебя дома?

— На это есть свои причины. — твёрдо заявил Изао, но затем ткнул пальцем по лбу друга и весело оживился. — Ну всё, хватит задавать глупые вопросы, уж я то тебя натаскаю не хуже самого Айзека!

Глаз Ронни забился в нервном тике.

— Представить себе сложно...

— Первым делом, для любого воина важно хорошо и быстро двигаться и для начала натренируем твои ватные вяленькие детские ножки, затем устроим силовые упражнения с грузом, а потом и небольшой спарринг. — Изао сложил руки за спину и ходил взад вперёд перед Ронни. — Всё запомнил?

— Да... Кажется. — почесал затылок мальчик. — Но не слишком ли они...

— Что?

— Резкие и интенсивные для одиннадцатилетнего неопытного мальчика?

Изао наклонил голову набок.

— Разве?

Ронни обессиленно вздохнул. Да... Спорить с этим человеком, который был натренирован словно ручной бык было бесполезно, если речь касалась занятий.

— Что сейчас? — спросил мальчик.

— Ну, для начала не плохо было бы бега на месте. Можешь начинать, я буду рядом с тобой и следить за твоими движениями. Затем я отмечу все твои ошибки и мы попытаемся их исправить.

Не говоря ни слова, Ронни встал боком к Изао и начал резкий спринт, будто бы профессиональные бегуны. Наверно сейчас он выглядел очень глупо... Однако Изао внимательно следил за его ногами и не думал над ним потешаться. Потихоньку, усталость брала своё, Ронни замедлялся и в скором времени вовсе остановился, уперевшись на свои колени.

— Ну как? — отдышавшись спросил Ронни.

— Сказать тебе честно?

— Если можно...

Изао подошёл к другу и ударил его ладонью по затылку.

— Эй, ты чего вытворяешь?! — вскричал мальчик.

— Это просто ужасно! Самый худший бег из всех, что мне доводилось видеть. Твои родственники случайно не бегемоты? Честно, если бы где — то устроили марафон по самому уродливому бегу, ты бы занял там первое место...

Ронни закрыл уши руками, не в силах слышать такие откровения. Конечно, возможно он прав, но можно же было сказать как — то помягче...

— А если серьёзно, то ты слишком твёрдо ступаешь ногами на землю и делаешь это на всю длину стопы, перед тем, как продолжить бег. Ты прикладываешь слишком много усилий на свои мышцы. В смертельном бою это тебе только помешает. Да, возможно ты начнёшь быстрее своего соперника, однако очень быстро выдохнешься и тебе снесут голову с плеч. Я бы посоветовал тебе для начала не ступать на ногу всей длины стопы, а хотя бы на половину, едва едва касаясь земли. Тогда твои движения станут плавными и лёгкими, а вместе с ним повыситься твоя максимальная выносливость.

— Вроде бы я всё понял... — кивнул Ронни.

Мальчик вновь повернулся боком и решил последовать совету Изао. Он старался ступать на половину длины стопы, но делал это так неуклюже и неумело, что всего через пару секунд он споткнулся и упал на землю, больно расшибив голову.

— Ничего страшного, даже у самых талантливых воинов были свои неудачи. Скоро и ты научишься. Для начала отдохни, перед тем как мы продолжим, не хочу заниматься с полудохлым ребёнком.

Ронни привстал и сложил ноги бабочкой, внимательно наблюдая за Изао, который сел на колени, положил хвост на ноги  и стал его приглаживать. Мальчик пытался разгадать секрет этого костюма и кажется, даже ушки двигались сами по себе, каждый раз дёргаясь, отгоняя приставшие листья, но как бы он не вглядывался, никак не мог понять эту великую тайну. Настоящая магия, не иначе.

Детское любопытство взяло своё и Ронни спросил:

— А твой костюм, что... Живой?

Кажется, Изао задумался, поэтому не сразу понял неожиданного вопроса.

— М? В каком это смысле?

— Ну, если я сделаю так... — Ронни подполз к другу и сжал пальцами его уши.

Изао вновь разразился весёлым смехом.

— Эй, ты что это вытворяешь? Щекотно же! — он оживлённо замахал хвостом.

Ронни пригладил шёрстку по центру ушек и Изао удовлетворённо, по звериному заурчал.

— Чудеса, да и только... — присвистнул Ронни.

— Да отцепись ты уже, дурак! — Изао по-дружески оттолкнул мальчика. — Вставай уже или ты собираешься всю ночь тут просидеть?

Ронни оценивающе посмотрел на Изао. Этот весёлый, боящийся щекотки ещё совсем юноша правда был тем самым человеком, кого Ронни встретил  впервые?

Однако некоторые вопросы не давали ему покоя и пока тренировка не продолжилась, он решил спросить:

— Послушай, Изао, что это за воины такие, про которых вы с Айзеком говорите?

Изао встрепенулся так, будто его тело пробило электрическим током, его зрачки всего на мгновенье превратились в узкие щёлки, а губы задрожали, но взяв себя в руки, он всё же ответил:

— Не волнуйся, Айзек тебе всё расскажет потерпи некоторое время. — и он нервно засмеялся.

Неожиданный перепад настроения Изао смутил Ронни, однако оставалась ещё одна вещь, которая не давала ему покоя.

— А... Эта твоя стихия читать мысли. Ты говорил, что пролез в мою голову и всё про меня узнал. Однако... Я тебе не верю.

— Почему же? — нахмурил брови Изао.

— Я так понимаю у каждого воина есть своя стихия и их беспредельное множество. Шанс того, что у тебя будет способность именно читать мысли является слишком ничтожной, если подставить её под мою ситуацию.

Изао повернул голову к небу.

— А ты не такой глупый каким кажешься. Ты прав, моя стихия совсем иная и заключается она в том, что я могу влиять на чувства людей.

Ронни пристально взглянул в глаза нового друга через его маску.

— Думаю это здорово. — улыбнулся он.

Ронни замолчал и приподнял брови. Изао ответил ему лёгким многозначительным кивком и склонил голову вниз.

— Тот мир... — тихо прошептал Изао. — Невероятно... Просто чудовищно жесток и беспощаден. Если я расскажу тебе сейчас, маленькому неопытному испуганному мальцу во всех подробностях, что же там происходит, боюсь ты не сможешь сосредоточиться на тренировках. А если же ты решишь уйти от учителя, то умрёшь где нибудь от голода в какой нибудь подворотне... — Изао поднял голову, подошёл к другу и крепко обнял его, бережно положив хвост ему на спину, постепенно её поглаживая. — Думаешь я хочу тебе такой судьбы? Ни один ребёнок на свете не заслуживает такой участи.

Ронни приподнял руки, навстречу к объятиям Изао, но всё же решившись, окутал его в своих.

— Мы же... Мы же с тобой почти не знакомы. Почему ты так ко мне привязан?

— Я не знаю... У меня такое ощущение, будто бы я знаю тебя несколько десятков лет, если не сотни. А возможно и так, что мне просто стало жаль тебя и я решил тебя утешить своей дружбой? Честно, я без понятия. Возможно это прозвучит грубо и будто я тебя недооцениваю, но это не так... Я понимаю, что ты никакой не главный герой какой нибудь истории, где он побеждает силой дружбы и своей избранностью и ты можешь умереть в любой момент страшной смертью... Но я не позволю этому случиться! Используя весь свой опыт и знания учителя, мы поможем тебе ворваться на порог нового мира. Я клянусь тебе всем, что у меня есть...

У Ронни не было на это никакого ответа и он с бесконечной благодарностью положил подбородок на тёплое плечо Изао.

— Не волнуйся, в скором времени ты всё узнаешь, просто тебе нужно немного подготовиться, чтобы вся твоя мотивация не испарилась в воздухе. Хорошо? — Ронни кивнул. — Умница. В таком случае давай продолжим тренировку, совсем скоро рассвет.

Ронни не мог объяснить причину, но в ту ночь он отдал всего себя тренировкам, хоть с самого начала не питал к ним особой страсти. Что же его ждёт там, за горизонтом? Нет, теперь это совершенно не важно, ведь сейчас рядом с ним новый друг и хороший учитель. Что же ещё нужно для того, чтобы притупить боль от горькой утраты? Точно, мало чего, поэтому опираясь на их поддержку он всеми силами выживет в неизвестном мире. Он в этом уверен...