Возвращаясь домой после утомительного банкета по случаю принятия титула нового кумичо группировки Инубе, где она была с дедом и Ке-саном, Кумико думала о том, что случилось на прошлой неделе. Сразу по прибытии домой она рассказала о Некомате, и Рюичиро-сан подтвердил, что по этому поводу давно ходят разговоры. Оказалось, эти отморозки, решившие считать себя «группировкой», бесчинствуют на многих территориях и не играют ни по каким правилам, предпочитая теучи. На банкете Инубе-кумичо также рассказал, что на письменное предложение покинуть их территорию Некомата-кумичо не ответил, что являлось грубым нарушением кодекса. Дело обострял тот факт, что штаба Некомата не имела — тот склад был лишь временным местом, и даже самого кумичо никто в глаза не видел. На периферии сознания у Кумико проскользнула мысль, что если бы не Кудо, Савада мог подобраться к этому знанию плотнее, чем кто-либо из Инубе, Тенкая или Куроды вместе взятых, но теперь переживать по этому поводу было поздно.
А дома внезапно обнаружились необычные новости.
— Он уже который день меня игнорит, — жаловался здоровяк Тетцу, что странно сочеталось с его грозным видом, глядя на веселого Минору, который развешивал во дворе одежду и что-то напевал себе под нос. — Завел себе подружку, в кои-то веки, представляете, Оджо?
Кумико удивилась и конечно обрадовалась за второго своего «младшего братика», но что-то в тоне Тетцу показалось напряженным, вслед отозвавшись напряжением и в ней самой.
— Ой, Минору! — окликнула она. — Ты правда начал встречаться с девушкой?
— Уже настучал, г*внюк? — глянул он на Тетцу, и тот скривил физиономию. — Да, Оджо, начал.
— Она ведь из катаги? Она знает о твоем занятии?
— Да, конечно, я сразу сказал ей, она не против. Ее зовут Аяка-чан, я закупался продуктами в супермаркете, она так смотрела на меня, а потом…
Надо отметить, что Минору был в семье Куроды, помимо прочего, в качестве первоклассного повара. Впервые его талант обнаружился совершенно случайно, когда он решил показать Оджо «блюдо», которое он смог составить из выброшенных из магазина продуктов по причине их истекшего срока годности. Когда Минору и Тетцу жили на улице, им приходилось выкручиваться любыми способами, и именно тогда Минору взял на себя роль добытчика пропитания, в то время как здоровяк Тетцу стал их защитником, который решал проблемы кулаками. Так вот, то блюдо, которое Минору приготовил для Оджо в шутку, настолько понравилось ей, что она дала парню полную свободу действий и абсолютную власть на кухне. После первой же пробы стряпни Минору вся Семья с таким решением согласилась единогласно.
Минору начал воодушевленно припоминать все подробности встречи с девушкой под моментально надувшееся лицо Тетцу, а Кумико решила расслабиться. «Если она знает, все хорошо».
— А… Шинохара-сенсей не заходил к нам сегодня? — спросила она у Тетцу, и ей показалось, что он посмотрел на нее так же обреченно, как и на своего влюбленного друга.
Вечером семья Куроды устроила небольшой семейный фуршет, на котором присутствовала Ясуе-сан. Эта эффектная красивая женщина, предпочитающая традиционное кимоно обычной одежде, с вечным ярким макияжем и украшениями, которую Кумико очень уважала, нечасто заходила к ним, предпочитая оставаться от гангстерского мира на расстоянии. Хотя она всегда была в курсе дел Семьи благодаря Вакаматцу, своему мужу. Словом, Вакаматцу был единственным женатым человеком в семье Курода: он влюбился в Ясуе-сан порядка 10-ти лет назад и на протяжении нескольких месяцев посылал ей цветы и предложения выйти за него замуж, а после свадьбы вытатуировал ее имя у себя на спине, что впрочем нередко практиковалось у якудза. В качестве презента на первую годовщину он подарил ей тот самый клуб на Гинзе, один из многих, которые спонсировала и держала семья Куроды. Ошима, его закадычный друг, находил все эти жесты отвратительно сопливыми и не достойными настоящего сурового бандита — Кумико подозревала, что все дело было в той трагедии, что тот просто лишился Вакаматцу в качестве соратника по хождениям по борделям и хостесам.
Она, улыбаясь, наблюдала за своей семьей, которую обожала всем сердцем, и подумала о начавшихся отношениях Минору. А вдруг он станет следующим, кто остепенится в клане Куроды? И останется ли он с ними или выберет жизнь вместе со своей женой, которая не захочет жить в их клане, как Ясуе-сан?
* * *
Через пару дней Фуджияма заикнулась, что неплохо бы сходить на гокон в том же составе, как в прошлый раз, и Кумико весь день не находила себе места от двух противоположных чувств: желания снова провести вечер в компании Шинохары, и страха, что все закончится, как в прошлый раз, или еще хуже, если Кавашима-сенсей решит действовать активнее. Собрав волю в кулак, Кумико вспомнила слова Шизуки и решила не допустить такого — хотя как это сделать, если она до сих пор в присутствии Шинохары краснела и теряла дар речи, она не очень понимала.
Кумико стояла в женском туалете новомодного клуба, где они встречались сегодня, и придирчиво смотрела на свое отражение. У противоположного зеркала Фуджияма подкрашивала губы и поправляла светлые кудри в своей укладке. Они пришли чуть раньше остальных.
— Тебе просто нужно немного более женственности, — произнесла Шизука, глядя в зеркало на отражение Кумико.
— Чего? — от неожиданности вздрогнула та.
Шизука обреченно вздохнула.
— Ты посмотри на себя, Ямагучи, ты даже на гокон не можешь хотя бы волосы уложить и очки снять? Я молчу уже про макияж и вечернее платье.
Девушка поднесла руки к щекам, стараясь скрыть проявляющуюся красноту.
«У меня и платьев-то даже нет, только кимоно на случай банкетов», — подумала она.
— Знаешь, когда растешь в компании одних мужчин, об этом не особо задумываешься…
— В компании одних мужчин? — удивилась Фуджияма.
— Эээ… ну… я имела ввиду дедушку своего одинокого.
— Ладно. Давай попробуем что-нибудь сделать.
В следующие 15 минут Шизука колдовала над своей коллегой, запретив ей поворачиваться к зеркалу, и доставая из своей сумочки все новые и новые упаковки косметических средств, заколки и спонжики.
— Хм… а если тебя приукрасить, ты ооочень даже ничего, — усмехнулась наконец она, придирчиво оглядев свое творение.
Кумико повернулась к зеркалу и едва не ахнула — она никогда не видела себя такой.
— Ну все, если сегодня этот Шинохара не будет твой, я уже не знаю, что делать, — рассмеялась ее коллега.
Иджуин-сенсей делал Кумико постоянные комплименты, наливая ей вина, девушки шутили и смеялись, и вообще атмосфера была как-то расслабленнее, чем в прошлый раз — возможно, сам клуб, в который они пришли, этому способствовал. Свет был приглушен, еда и выпивка более качественными, а официанты удовлетворяли любую прихоть. А может это просто было осознание того, что не один Иджуин оценил ее новый вид — Шинохара-сенсей был на редкость обходителен и вежлив.
— Кумико-чан, как закончились дела с тем хост-клубом, который готовили ваши ученики? — спросил он.
— Ооо, «Кумико-чаааан»? — заговорщически подмигнула Шизука слева. — Дела пошли.
— Отлично, они такие молодцы! — воскликнула та, толкнув локтем подругу в ответ. — Вопреки развитому о них мнению.
— Если вы вкладываете во что-то душу, это всегда проходит отлично, — подмигнул адвокат, и девушка, зардевшись, постаралась скрыть смущение за бокалом вина. Она потянулась к нему, но внезапно краем зрением поймала вошедшую в клуб пару — и в ужасе замерла на месте, оборвав незаконченное действие.
Это был Минору в его самом отпетом, каком только возможно, виде, и с его, очевидно, новой пассией.
Но что было еще хуже — он явно узнал свою Оджо и, к ее ужасу, радостно помахал рукой и поспешил к их столу.
Кумико, как ошпаренная, выскочила из-за стола.
— Извиняюсь, я совсем забыла… забыла… в общем, увидимся! — и она побежала к выходу под изумленные взгляды ее спутников.
У выхода, облокотившись на фонарный столб и чуть ли не взвыв от отчаяния, она смотрела на входную дверь заведения. Минору с девушкой вышел довольно быстро.
— Оджо, вас какая муха укусила? — удивился парень, с демонстративным видом зажав в губах сигарету, — девушке рядом, казалось, очень нравилась его показушная «крутость».
— А такая, что если бы такой бандюга, как ты, подошел бы ко мне, все сразу бы все поняли, кретин! — прошипела Кумико сквозь зубы.
— О, простите, я не подумал, — он почесал голову. — Это Аяка-чан, — он кивнул на спутницу.
— Для меня большая честь познакомиться с Оджо-сан Куроды, — та сложила руки в поклоне.
— Вот именно из-за таких речей у меня никогда не будет личной жизни, — обреченно заметила она. — Мне тоже приятно познакомиться. Ладно, пойдемте посидим в другом месте.
Видимо, высшие силы сегодня явно были не в духе по отношению к Ямагучи Кумико, иначе как еще объяснить тот факт, что, идя в компании Минору и Аяки, она вдобавок встретила и своих учеников, она не знала. Прятаться было поздно — Минами, Нода и Учияма, гулявшие по веселым вечерним улицам, заметили их.
Однако, вместо возгласов удивления, чего это их учительница шатается с гангстерского вида парнем, Нода, минуя ее взглядом, в ужасе выкрикнул:
— Онее-чан!
Аяка слегка покраснела и взяла Минору под руку.
— Нечего орать, Таке-чан!
— Это твоя сестра?! — в шоке выпалила Кумико.
— О, а ты кт… Янкуми?! — в шоке подпрыгнул Нода. — Это ты?! Ты откуда взялась! Я тебя не узнал! Что это с тобой?
Минами и Уччи тоже вытаращили глаза на свою учительницу, которая и забыла, что благодаря стараниям Фуджиямы выглядит не как обычно.
— Мы пойдем, — Аяка потащила Минору прочь, напоследок скривив физиономию брату, которую тот вернул сполна.
— Бл*, сестра гуляет с таким стремного вида парнем…
— Мда уж, он бандит, не иначе, — присвистнул Уччи. — Точно из какой-то группировки.
— Теперь все понятно, — произнес Нода.
— Что понятно? — удивилась Кумико.
— Да они на днях так поругались с предком, я думал, он ее из дома выгонит, — покачал тот головой.
— Твой отец чуть не выгнал сестру из-за Ми… этого парня? — прошептала она.
— А ты-то тут откуда? — спросил Минами. — И что за видок у тебя?
— Да просто проходила мимо. Пока, ребятки, — и она побежала прочь.
* * *
Следующие два дня на занятиях Кумико была в подавленном состоянии, но было вызвано оно вовсе не неудачным гоконом. Она понимала, что должна сделать одну вещь, и от этого на душе скребли кошки. Но и тянуть было нельзя.
Придя домой, она застала «младших братиков» в саду возле дома.
— Минору, — обратилась она к парню непривычно холодным тоном. — Ты встречался с отцом Ноды Аяки-чан?
— Эээ… да, — удивленно отозвался тот. — Я как-то провожал ее до дома, и мы наткнулись на него. По-моему, я ему не особо понравился, — он хмыкнул.
Кумико обреченно кивнула и прикрыла глаза.
— Ответь мне. Ты думал о будущем? Ты хочешь серьезно встречаться с ней и в дальнейшем?
— Ну… Типа того, — хихикнул парень, переглянувшись с Тетцу, но девушка внезапно схватила его за шкирку и как следует встряхнула.
— Идиот, что за «типа того»?! Ты не понимаешь, насколько все серьезно? Отвечай!
— Да! Думал я с ней быть и дальше! — крикнул перепуганный Минору, прекрасно зная, какая Оджо может быть в гневе. — А в чем дело-то?
— Ясно, — она развернулась, и парень облегченно вздохнул, а Тетцу, недоуменно смотрящий на это представление, вдруг понял, что она отошла, чтобы взять… ножницы.
Прежде чем понять, что происходит, Минору взвизгнул: «Оджо, что вы делаете!», Тетцу отшатнулся, раздался громкий щелк, и светлые волосы Минору, который он так фанатично отращивал сзади, упали на пол.
— По кодексу тот, кто уходит из клана, должен попрощаться с мизинцем, но я не могу так поступить с тобой, поэтому отрезаю лишь твои волосы, — старалась казаться хладнокровной девушка.
Минору упал на колени.
— Оджо, вы выгоняете меня?!
— Да. Ты не должен подвергать риску девушку из-за своего занятия и становиться между ней и ее отцом. Ты должен жить нормальной жизнью и найти нормальную работу.
— Нормальную?! Да я же здесь, сколько себя помню! Я ничего и делать не умею!
— Об этом я уже позаботилась: я переговорила с Макой-сан, держащей на нашей территории ресторан, она возьмет тебя поваром. Не знаю человека, который готовил бы лучше тебя.
— Значит, решено, — проговорил показавшийся в двери человек спокойным и слегка усталым тоном, от которого, впрочем, исходили волны мудрости.
— Босс! — на этот раз Тетцу бросился ему в ноги. — Как вы можете решать так быстро?
— Ничего… — произнес Минору со слезами в глазах. — Видимо, по мне тут не будут скучать.
— Идиот, — мягко прервал его Курода Рюичиро. — Для единственного ребенка в семье, как Кумико, которая вдобавок почти не помнит своих родителей, вы действительно были как братья. И она приняла это решение, руководствуясь сердечной болью за вас, и желая тебе лучшего будущего, и я не вправе останавливать ее.
Минору вскинул взгляд на босса и перевел его на Кумико. Та кивнула, незаметно утерев слезу.
— Я понял… Босс, Оджо… спасибо вам за эти годы.
Он, стараясь не оглядывался, вышел из двери, покидая дом с табличкой «Третье поколение Семьи Курода», громко хлопнув ей напоследок.
Редко какой ужин в клане проходил в более удручающей обстановке.
— Без фирменных блюд Минору еда стала какой-то совсем отвратительной, — Ке-сан удрученно смотрел в свою тарелку. — Кто это готовил вообще?
Кумико густо покраснела.
— Что? — взвилась она, начиная злиться. Настроение и так в последнее время было паршивее некуда. — Я этого никогда и не делала, незачем было! Но мне тут посоветовали поднабраться женственности… — увидев любопытные взгляды, она быстренько заткнулась.
Ке-сан, впрочем, как оказалось, переживал уход Минору с особой горечью — как иначе объяснить факт, что он всю ночь «заливал горе» в районе Гинзы и вернулся только под утро, когда Кумико собиралась в школу, не представлялось возможным.
Впрочем, его видок был хоть и несвежим, но довольным. На очередные лекции девушки на предмет «остепениться», мужчина, ухмыляясь, ответил:
— Оджо, я не вижу смысла себя ограничивать. Мне нравятся женщины. Много женщин, — он переобулся в сетта и остановился напротив зеркала, задумчиво потирая щетину на щеке, и внезапно добавил: — Хоть и никто по-настоящему.
Кумико только раскрыла рот, чтобы ответить что-нибудь язвительное, но у нее внезапно возникло чувство яркого дежа вю — ей показалось, что она где-то уже это слышала, вот только где, припомнить не могла.
* * *
В школе она никак не могла собраться с мыслями, чтобы нормально вести занятия, хотя класс, кажется, был только этому рад. Вспоминая о вчерашнем, она чувствовала, как подавленное состояние все копится и копится внутри, и ей так хотелось спросить у кого-нибудь совета или просто выговориться… Но в школе не было человека, у кого можно бы спросить совета в такой скользкой ситуации, не раскрыв свою семейную принадлежность. Хотя… как она могла забыть! Был!
Кумико распахнула дверь, ведущую на крышу, и огляделась.
— Ты здесь, — облегченно выдохнула она, подойдя к парню, стряхивающему пепел с сигареты вниз.
— Что такое?
— Да нет… так… ничего особенного…
Шин затянулся, смотря вниз на учеников, идущих с уроков домой, и перевел на нее насмешливый взгляд.
— Серьезно?
Кумико глубоко вздохнула:
— Ну… вообще-то…
*спустя 30 минут*
— …и мне пришлось… пришлось… — надрывно продолжала девушка. — Выгнать его из дома, чтобы он смог… встречаться с этой…
— Понятно, поэтому ты в последнее время была не в себе? — заметил парень.
— Не в себе? — недоуменно переспросила та.
— Ну да, витаешь где-то. Видно, что ты думаешь о других вещах.
— Да, ты всегда все подмечаешь. В общем, я не знаю, правильно ли поступила. Дедушка согласен, и я хочу Минору лучшей жизни… и лучшей семьи.
— А тебе не приходило в голову, что он счастлив в своей жизни и семье настолько, что не хотел ее менять на что-то?
— Да разве может быть нормальный парень счастлив в такой, как моя, семье, более, чем будет со своей любимой девушкой?
— Это должен быть его выбор, Ямагучи. И если он говорит, что не хочет уходить, ты не должна решать за него.
— А если из-за этого ей самой придется уйти из дома?
— А вот это уже — ее выбор. Понимаешь?
Девушка смотрела на него, полностью уйдя в свои мысли. Казалось, в ее голове происходила целая революция.
Внезапно дверь на крышу распахнулась и туда ворвалась компашка Ноды, Уччи, Минами и Кумы.
— Шин, ты обещал сходить с нами в караоке… О, Янкуми! — удивленно воскликнул Нода. — Ты тоже здесь?…
— Нода! — девушка накинулась на него, едва не сбив с ног. — Как дела у твоей сестры с отцом? Ну, помнишь ты говорил, что твой отец был против того, чтобы она встречалась с бандитом… а теперь?
— А, да, теперь все хорошо, Янкуми, не переживай! — он панибратски хлопнул ее по плечу, и она облегченно шмыгнула носом. — Сеструха бросила его, после того, как парень ушел из якудза.
— Что?! — хором воскликнули Шин и Кумико.
— Ну да, — Нода почесал голову под кепкой. — Она надеялась, что выйдет замуж за бандита и будет жить красивой и опасной жизнью…
Ямагучи смачно стукнула его по голове.
— Ой, это еще за что?! — воскликнул парень.
— Нода, передай твоей сестре… впрочем, не надо, — и девушка рванула к выходу с крыши.