Невосприимчивый к Свету (гет)

Этот день будит в Рей ту надежду, которой она не помнила уже долгое время. Утром Лидер сообщил ей, что ей предстоит отправиться к линии боевых действий, чтобы заняться исцелением. Он желает, чтобы она начала работать с более серьезными травмами, испытывая свои силы и улучшая способности. Перед вылетом пугающий муун заставил ее повторить все те упражнения на концентрацию, которым учил ее, затем наказал продолжать использовать Силу во всех, даже самых банальных, случаях, потом целомудренно поцеловал в губы, сказав, что отныне и навеки она принадлежит ситху, и после этого отпустил ее.

И теперь Рей стоит на верхушке трапа орденского шаттла рядом с очень нетерпеливым Кайло Реном. Тот полностью игнорирует ее, и она тем временем пытается забыть то, что произошло между ними в тренировочном зале три дня назад. Но смущение, волнение и неловкость не оставляют Рей до сих пор. Жуткая неловкость.

Если честно, Рей не до конца уверена в том, что случилось. Один миг она исцеляла его — и вот он уже начал целовать ее, прямо как Лидер. Потом они разговаривали о Силе, и он снова поцеловал ее. Но этот второй поцелуй не имел ничего общего с тем, как ее целовал Лидер. Рей не знает, что нашло на нее, но это пугающее и тревожное чувство. Что не так с этими ситхами, что им так хочется целовать и трогать ее? Несмотря на жуткие обещания, страшный муун, по большому счету, обращается с ней как с куклой. Но Кайло Рен? Его поцелуй был чем-то совершенно другим. И еще он напомнил ей сцену одного из тех порнороликов, которые транслируют по голонету поздно ночью.

С ее губ срывается тихий вздох. Ее первый настоящий поцелуй. И он был с ситхом.

Все-таки ей спокойней, что сегодня на Кайло Рене шлем, поэтому не приходится смотреть ему в глаза. Вместе они в напряженной тишине ожидают, пока на борт поднимется какой-то запоздавший офицер. И когда он, наконец, появляется, в высоком поджаром мужчине, поднимающемся по трапу размашистыми хозяйскими шагами, она узнает генерала Хакса.

— Рен.

— Хакс, — Кайло Рен отвечает легким кивком. Рей вспоминает генерала раненым в лазарете — бывшего командующего «Старкиллера», которого так жестоко наказал Лидер.

Но генерал, вроде бы, не узнал ее. Он оглядывает Рей с нескрываемым интересом, задерживаясь на изящном темно-розовом платье и плаще подходящей расцветки. Его взгляд окидывает длинные аккуратно завитые волосы — представляющие собой сегодня идеал порядка и опрятности. И затем он обращается к Кайло Рену, начиная говорить о Рей, словно она не присутствует здесь, удивляя внезапной грубостью:

— Это кто? — осведомляется Хакс, ткнув указательным пальцем в ее направлении.

— Это Рей. Ее отправили на «Финализатор» работать у Смата.

Хакс приподнимает брови.

— Почему она без формы? И что делает на командном шаттле? Это корабль не для штатских, — добавляет он. — Отправь медсестру на общий транспортник для персонала.

Кайло Рен снимает шлем, и двое мужчин скрещивают взгляд. Весь их вид, язык тел с очевидностью говорит о том, что они не друзья.

— Она — гражданское лицо, — сообщает Кайло. — И не медсестра.

— Тогда ей точно нечего здесь делать. Она работает по договору? Кто курирует ее?

— Я.

После этого голос Хакса становится куда более неприятным:

— Что сие означает, Рен? Лидер Сноук в курсе, что вы берете свою подружку или как ее там на борт нашего флагмана?

Кайло Рен отворачивается и начинает изучать свой датапад.

Хакс едва не скалится от увиденного и после оборачивается к ближайшему штурмовику, замершему у трапа.

— Убрать ее отсюда, — приказывает генерал, прежде чем исчезнуть в глубинах звездолета.

Как только он уходит, солдат поворачивается к Рену.

— Сэр? — почтительно спрашивает он.

— Леди Рей остается. Прикажите пилоту взлетать.

Таким манером Рей удалось покинуть Лидера Сноука, и ее голова уже начала работать над тем, как бы теперь сбежать от Кайло Рена. Раз ей удалось выбраться из заключения на «Старкиллере», то тем более у нее получится повторить это и на звездном разрушителе. Потому как если Рей и знает что-то, как свои пять пальцев, так это звездные разрушители. Она провела вместе с ними немало времени на Джакку. И пусть для этого ей придется играть роль смирившейся пленницы, выжидая подходящий случай, но она убаюкает их своей покорностью и застанет Кайло Рена врасплох, и потом, наконец-то, обретет настоящую свободу.

Через два часа шаттл садится в ангаре «Финализатора», гигантского флагмана Первого Ордена. И с первых мгновений после их прибытия становится очевидным, насколько отличается это место от принадлежащего Лидеру небольшого командного центра. Это боевой корабль, где размещаются тысячи человек, чьи жизни подчинены тщательно установленной цепочке командования, на вершине которой находится один единственный человек: Первый рыцарь Первого ордена, правая рука Лидера, Кайло Рен. Ныне даже опальный генерал Хакс должен отчитываться перед учеником ситха.

Но она не до конца понимает, что значит быть Кайло Реном, пока не опускается трап. В ангаре невероятных размеров собраны, по самой скромной оценке, не меньше сотни штурмовиков и столько офицеров, что Рей невольно удивляется, кто же остался дежурить на мостике. И все они, от первого до последнего, выглядят крайней напряженными, ожидая прибытия их шаттла, выстроившись в жестком военном порядке, являя собой невероятное великолепие и пышность.

В первом ряду построения стоят шестеро мужчин, одетых в схожие черные одеяния. Рей узнает их по прочитанной орденской пропаганде: это рыцари Рен, особый элитный отряд Кайло, отчитывающийся лишь перед ним. Они не простые солдаты, замершие сейчас по стойке смирно, это грозные воины, что уверенно стоят, широко расставив ноги и скрестив руки. Их вид напоминает Рей о Кайло. От такой уверенности исходит власть.

Пока она оглядывается по сторонам, мимо нее проходит генерал Хакс, награждая ее жестким взглядом, после чего чеканным шагом сходит по трапу.

— Игнорируй его, — вполголоса велит ей Кайло. Это первый раз, когда он обращается к ней со времени досадного поцелуя. — Здесь командую я, а не Хакс. Держись рядом со мной и молчи, — с этими словами Кайло надевает шлем. Вскоре Рей узнает, что, в отличие от крепости Сноука, на «Финализаторе» Кайло носит его постоянно. Это одна из многих вещей, которые будут отличать Кайло Рена здесь, среди его бойцов.

Она послушно следует за Первым рыцарем вниз, где его уже встречают один из рыцарей Рен и немолодой адмирал, который выглядит особенно суровым. Хакс явно недоволен тем, что должен уступить всеобщее внимание Кайло Рену.

Рей не может не замечать множества любопытных взглядов, направленных на нее. В своем длинном темно-розовом платье и плаще Рей выглядит явно неуместно среди однотонных черных и белых форм Первого ордена. Ее наряд подходит для элегантного дневного выхода, а не для войны. И пусть в Первом ордене служит немало женщин, их не так много среди офицеров высокого ранга. Рей изо всех сил старается не ежиться под откровенно оценивающими взглядами такого количества мужчин. Но все-таки она рада, что надела плащ с капюшоном, он хотя бы частично скрывает лицо. И все же ее сильно смущает нахождение на публике, у нее горят щеки, и она опускает взгляд. Лучше казаться сдержанной, напоминает она себе.

— Ну, привет, что тут у нас? — высокопоставленный рыцарь Рен делает шаг от Кайло в сторону Рей. И спокойно тянется к ее руке. — Я Нестор Рен. Второй рыцарь. А кто же ты?

— Я Рей, — сухо отвечает она.

— Добро пожаловать, Рей, — она моргает, когда светловолосый рыцарь крепкого телосложения подносит ее руку к губам. Это куртуазный жест из древних эпох, и он абсолютно не гармонирует с окружающей их военной обстановкой и широкой аудиторией. Рей, наверное, следовало бы кокетливо улыбнуться и забрать свою руку с изысканной утонченностью светской львицы, привыкшей ко всеобщему вниманию… Но вместо этого девчонка-мусорщица замирает, не зная, что делать.

Кайло поворачивает голову, отвлекаясь от разговора с суровым адмиралом.

— Ладно, достаточно, Нестор. Отвали, — пусть на нем маска, но Рей слышит усмешку в голосе Кайло. Должно быть, они друзья.

Нестора Рена это не слишком отпугивает, он все еще не отпускает ее.

— Так она с тобой? Кайло, да ты счастливчик.

— Отвали от нее, Нестор, — на этот раз в голосе Кайло отчетливо слышится предостережение. — Она не со мной, она принадлежит Лидеру.

Нестор Рен мгновенно роняет ее руку и, отступая назад, отвешивает поклон, который одобрил бы даже Майло.

— Миледи, прошу прощения, — Рей коротко кивает в ответ, она вовсе не обиделась. И пугающий Нестор Рен выглядит странно, бледнея и выпаливая слова. Оглядываясь вокруг, она замечает взгляд генерала Хакса, стоящего неподалеку и явно насторожившегося от услышанного. Ей видно, как он заметно сглатывает, явно сожалея о своих недавних словах. И несмотря на то, что Рей внутренне коробит от упоминания, что она принадлежит кому-то, но если покровительство Верховного Лидера удержит окружающих на расстоянии, то ее это вполне устраивает.

Как показывает время, подобная реакция на Рей вполне характерна для людей на «Финализаторе». Все — от штурмовика до адмирала — предельно вежливы, обращаясь с ней с крайней степенью учтивости. Они, бесспорно, боятся ее. Но скорее всего, страх им внушает не она, а фигуры Кайло Рена и Верховного Лидера.

Прежде чем резко исчезнуть, Первый рыцарь Первого ордена выделяет ей бывшие покои генерала Хакса, расположенные напротив его собственных. Как выясняется, после «Старкиллера» генерал Хакс потерял не только свой пост, но и их, поэтому Рей оказывается в очень огражденной и охраняемой части корабля, и это становится единственным местом, где ее не окружают штурмовики. Вооруженный отряд неизменно провожает ее из ее покоев в медицинский центр и обратно. На контрасте между грозной охраной и ее изысканными нарядами Рей сильно бросается в глаза. И ей ничего не поделать с неловкостью, когда каждый считает своим долгом обернуться ей вслед или потаращиться на нее в коридоре. Здесь, среди одинаковых униформ Первого порядка и жесткой военной дисциплины, бывшая девушка из Сопротивления чувствует себя по-настоящему чужой.

В очередной раз одинокая, Рей с Джакку понимает, что находится не на своем месте.

Вскоре она узнает, что Смат является главным врачом на «Финализаторе». По сути, пожилой имперский ветеран управляет всем медицинским корпусом Ордена.

— Мне казалось, вы работаете в крепости Лидера, — замечает она как-то раз.

— Я работал на Лидера много лет, — отвечает ей Смат. — Когда я услышал новость о «Старкиллере», то понял, что понадоблюсь, — его тяжелый взгляд вызывает у нее непроизвольный наивный вопрос:

— Для выживших?

— Нет, — говорит ей врач. — Для наказания.

Ее назначают работать с серьезными ранами. В основном это проникающие раны от бластеров или тяжелые последствия взрывов.

— Не трать время на болезни и ожоги, — напутствует ее Смат. — Лидеру требуется определенный набор навыков. Когда Рен рассечет кого-нибудь мечом, мы обязательно привлечем тебя к работе над этим пациентом. Режущие раны будут идеальной тренировкой.

Исцеление Силой неслабо выматывает, и Рей приходится делить свои дневные обязанности на два сеанса. В перерыве она возвращается в свои покои, чтобы отдохнуть, потому что после исцеления ее буквально валит с ног. Концентрация требует слишком много сил, она усвоила полученный урок после попытки исцелить генерала Хакса. Теперь Рей бережет силы, становясь все более и более рассудительной, используя свой дар.

Следует ли ей испытывать муки совести из-за того, что она помогает персоналу Первого ордена? Наверное, ей не стоит спокойно спать по ночам, но этого не происходит. Если она занималась лечением генерала Хакса и Кайло Рена, тогда почему не может исцелять простых штурмовиков? Ведь они все равно обычные призывники. Они не выбирали эту жизнь и эту войну, даже если сражаются на одной из ее сторон сейчас. Да и вообще разве не должны все больные и раненые получать медицинскую помощь, независимо от идеологии? Ведь это обычное проявление милосердия. Так что Рей приходит для себя к выводу, что ей все равно, будь это Первый орден или Сопротивление.

Служить под началом главного врача на флагмане Первого ордена — особая честь. Медицина — высокотехнологичная сфера, и команда «Финализатора», работающая в медицинском центре, является сплоченной группой высококвалифицированных специалистов, привыкших друг к другу. Рей же втолкнули в их среду, где она чувствует себя лишней, не имея никакого медицинского образования. Она едва понимает их жаргон и отвечает непонимающим взглядом на большинство их вопросов. И очень быстро команда перестает обращать внимание на гражданское лицо в милом платье, которое совершенно не разбирается в их работе. И по окончании двух недель Рей отказывается от идеи завести знакомства. Она остается вежливой и держит свои мысли при себе.

И в который раз Рей с Джакку понимает, что очутилась не на своем месте.

* * *

Всю свою жизнь Кайло был склонен к маленьким одержимостям. Он привык говорить себе, что эти влечения — своеобразный способ, с помощью которого с ним говорит Сила, направляя его к новым открытиям и пониманию. Как когда-то, когда ему было десять лет и его увлекли войны Клонов.

Сперва мать и дядя поощряли его интерес и относительно терпеливо слушали, когда он произносил названия битв и кораблей. Со временем его знания углубились, и он стал проводить часы, изучая роль джедаев в великой галактической гражданской войне, и его интерес одобряли, пока юный Бен Соло не увлекся изучением подвигов давно умершего героя Клонических войн, его деда — джедая Энакина Скайуокера.

— Дедушка был самым молодым членом Совета джедаев, — как-то поведал он дяде с мальчишеским восхищением.

— Да, я знаю, — аккуратно ответил Люк Скайуокер. — Жаль, что мой отец погиб в Чистке и я так никогда и не встретился с ним. Дарт Вейдер предал и убил твоего дедушку, Бен.

И ведь дядя не один раз беспечно лгал ему прямо в лицо. Прямо как когда-то лгал самому себе. После чего награждал долгой лекцией о пагубности Темной стороны и опьяненных властью дарксайдеров, ситхов. Да, конечно, его слова были правдой, с определенной точки зрения.

Сила бывает чрезвычайно ироничной там, куда вовлечена семья Скайуокеров. Окольными путями его детские увлечения — войны Клонов и Энакин Скайуокер — привели Бена Соло к Сноуку. Это случилось в тот день, когда угрюмый подросток Бен в третий раз угнал старый дедушкин «Икс-винг» и сбежал из джедайской академии, чтобы отыскать могилу бабушки. Бен Соло провел много часов в окрестностях Тида, то медитируя, то роясь в голонете в поисках информации о давно умерших предках. Да и просто слоняясь без дела, отдыхая от непрекращающейся критики дяди.

Бен уже собирался покинуть семейный склеп Наберрие, когда явился незнакомец, которого, как он узнает после, звали Майло, окликнув его по имени и сообщив, что некто хочет встретиться с ним. Но Бен не поверил ему.

— Вас моя мать послала?

— Нет.

— Мой дядя?

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, кто я?

— Мой хозяин распознал вас в Силе.

— Как?

— Потому что вы — Скайуокер. Мой хозяин тоже Скайуокер.

— Других Скайуокеров нет. Они все мертвы, кроме моего дяди.

— Мой хозяин — глава рода Скайуокер. Ваш прадед.

— Мой дед был рожден рабом. У него не было отца.

— Мой хозяин неподалеку в своем храме. Он может все объяснить. Он бы очень хотел встретиться с вами.

— Что за храм?

В тот день Сноук открыл Бену Соло истину.

— Нет, Дарт Вейдер был твоим дедом, — негромко поведал таинственный муун. — Он был лучшим пилотом в галактике и впечатляющим воином. И еще он был моим сыном, зачатым с помощью Силы. Я сожалею, что не нашел его прежде джедаев, иначе бы он стал полностью обученным ситхом, — это открытие пошатнуло и без того неприветливый мир Бена Соло, ведь вышло так, что лгали ему джедаи, а не ситхи.

— Я вам не верю.

— Прислушайся к своим чувствам, мальчик, ты знаешь, что это правда.

— Это неправда! Это невозможно!

— Все возможно в Силе.

— Вы лжете!

— Я никогда не лгу. Мне нет в том нужды. Истина, как правило, гораздо разрушительней любой лжи. Вне всяких сомнений, твоя семья считала, что так будет лучше. Они боятся твоей силы. Особенно твой дядя.

И затем древний Дарт Плэгас велел ему возвращаться домой.

— Нет! — выпалил он тогда. — Я не хочу домой! Я не хочу становиться джедаем! Я никогда не хотел быть джедаем! И кроме того, я не особо одарен Силой. Я — Скайуокер, и я худший падаван из всех! Я хочу поступить в колледж и изучать военную историю.

— Ты любишь войну, мальчик?

— Мне нравятся войны Клонов.

— Почему?

— Я люблю стратегию. Заниматься ею гораздо интереснее, чем учиться на джедая. И в ней я неплох.

— Кто тебе говорит, что ты слабо одарен Силой?

— Моя дядя. Люк гребаный Скайуокер.

— Он лжет тебе и об этом тоже.

— Нет, не лжет. Но мне плевать. Левитировать камни — пустая трата времени.

— Покажи мне, как ты используешь Силу.

— Я не могу использовать Силу — в этом весь смысл! Но это не важно, потому что я не хочу быть джедаем! Я ненавижу своего дядю.

— Ты сердитый молодой человек. Высвободи этот гнев в Силу.

— Послушайте, кем бы вы ни были, я не могу пользоваться Силой. Из меня никогда не выйдет джедая. Но моя семья не позволит мне уйти.

— Освободи свой гнев в Силу.

— Я не должен делать такое.

— Сделай это.

— Что за херня?

— Молния Силы. И это, мой мальчик, сила, которую твой дядя видит в тебе. И боится. В тебе с избытком Силы, юный Скайуокер, — промурлыкал муун. — Однажды ты станешь могущественным. Не слушай своего обманщика-дядю. У него своя задача. Ты — сын Скайуокеров, потомок Тьмы, воплощенный Силой. Все, что ты делаешь, имеет значение. Форсъюзеры, подобные нам, являются вестниками перемен во вселенной. Мы определяем курс истории, мы потрясаем устои и мы свергаем режимы. Однажды, если ты будешь умен и прилежен, ты сможешь править галактикой. Возможно, ты даже станешь тем, кто завершит то, что начал твой дед.

И это были первые слова поддержки, внушившие уверенность, которые Бен Соло услышал за долгое-долгое время.

Да, оглядываясь сейчас назад, Кайло понимает, что был трудным подростком. Отдалившимся от вечно отсутствующего отца и знаменитого дяди, а также презиравшим вечно занятую мать. Отданным в джедайскую академию против воли, постоянно пытающимся улучить момент, чтобы сбежать. Его семья могла считать, что Сила — это дар, но для него она стала проклятьем. «У тебя большая ответственность перед галактикой и твоей семьей», — напоминали ему без передышки. Но все, что слышал он, так это что его собственные желания ничего не значат. И еще тем, что не убавляло его возмущения, были его неудачи в учебе. Почему вообще было важно становиться джедаем? С его успехами он никогда бы не достиг этой цели. «Если ты отдаешься чему-то со всей душой, ты непременно добьешься успеха», — напутствовал дядя. Но Бен знал, что дело не в этом. Никто не говорил вслух, но он понимал, что является разочарованием. И поэтому, уставший от того, что его заставляют жить жизнью, которой он не хочет, юный Бен Соло восстал. И это удалось ему с лихвой.

Всего лишь один урок от таинственного мууна дал ему почувствовать многообещающий вкус его потенциала, и подросток Кайло уже не мог отказаться от него. Больше, он хотел испытать больше. Больше легкой Силы, от которой становилось так хорошо. Больше скрываемой правды о прошлом его семьи. Кайло обратился к мууну со своей мольбой, но древний мастер решительно отказал ему. А затем смягчился, поманив лучиком надежды:

«Впечатли меня, мальчик, и, быть может, я изменю свое решение».

Кайло осмелел, вернувшись с кровью двадцати пяти падаванов на своих руках и разъяренным Люком Скайуокером на хвосте. И в тот день ему был пожалован титул ученика.

— Добро пожаловать домой, юный Скайуокер, — сказал Дарт Плэгас долговязому подростку, преклонившему перед ним колени и принесшему в залог свою душу. — Такова воля Силы. Учись распознавать ее волю.

И он учился. И обернулось так, что одно сильное настойчивое стремление к воле Силе было одержимостью Кайло Рена.

Так что же лежит за его одержимостью бывшей смелой мусорщицей, превратившейся в прекрасную жрицу Силы? Есть ли в том нечто большее, чем его извечная слабость к Свету? Он не представляет. Может, думает Кайло, он лишь ищет оправдания своим недостаткам.

Он не может уснуть, когда Рей спит в покоях напротив. Воспоминание о том, как она свернулась, задремав на постели Сноука, впечаталось ему в память. Как она лежала, беззащитно расслабившись. Такая красивая в тонком розовом пеньюаре, который скорее открывал, чем скрывал. Наверное, Рей сейчас выглядит так же, когда спит. В паре шагов от его двери.

Кайло Рену подчиняется весь «Финализатор», и по отпечатку его ладони откроется любая дверь, даже ее. Он может запросто войти в ее покои и поцеловать ее расслабленные губы, разбудив ее, как когда-то Учитель в своей крепости. И после Кайло явил бы ей свою силу, ослепив бедную девушку, заставив с охотой подчиняться ему, и потом мог бы делать с ней все, что пожелает. Темное желание, которое раз за разом подкидывает ему разыгравшееся воображение. Это равняет его с древним Учителем, который хочет использовать ее, чтобы обновить свое тело, а затем взять ее силой. Без сомнения, чтобы убедиться в восстановленной потенции. Да, уныло думает Кайло, он столь же испорчен, как и старый муун.

Проблема в том, что искушение было постоянным. Даже сейчас, закрывая глаза под надежной защитой маски, он чувствует, как ее сила взывает к нему. Даже когда он находится далеко, на мосте «Финализатора», его влечет к ее Свету. Сопротивление дается с трудом. Но он сопротивляется, потому что Рей принадлежит его Учителю, и Кайло Рен не дурак.

Обратной стороной его одержимости является ревность, зеленоглазый монстр, что рьяно поднимает свою уродливую голову. Его злит, что Рей исцеляет других мужчин. Его пушечное мясо, штурмовики, чувствуют ее прикосновения, даже если они абсолютно глухи к Силе. Они могут любоваться ее красотой и слышать ее голос. Слухи разлетаются быстро, тем более на таком огромной корабле, как «Финализатор». Вскоре любой штурмовик, получивший легкий ушиб пальца, ухватится за шанс увидеть самую красивую женщину на борту. И все это — пока Кайло занимается командованием на мостике или участвует в миссиях, отчаянно пытаясь забыть ее.

Две недели. Прошло немногим больше двух недель, с тех пор как Кайло поцеловал ее. Две недели с того момента, когда он в последний раз ощутил ее Свет.

Он сам во всем виноват, он знает. Ему некого винить, кроме себя. Ох, как же Кайло сожалеет о своей просьбе вернуться к командованию. Ему следовало остаться и завершить обучение и позволить Хаксу разбираться с рутиной. И тогда у него был бы предлог видеть Рей и чувствовать ее Свет. Но вместо этого его глупое желание исполнилось и он выслеживает тайные базы врага. Да, это другое время, другая война и другой враг, но Кайло Рен занимается тем, что годами, в свою очередь, делал Дарт Вейдер.

— Где Сопротивление? — спрашивает нависающая над ним голограмма Учителя, и Кайло сильно подозревает, что Сноуку уже известно о безрезультатных поисках.

— Мы пока что не нашли расположение их базы. Наши сведения в лучшем случае отрывочны. Слухи, в основном.

Поиски новой сопротивленческой базы оказались куда более сложной задачей, чем предполагал Кайло. Его генералы убеждены, что враг в массовом порядке перебрался на новые скрытые места. Но Кайло не был в этом так уверен. В течение многих лет старое Восстание выживало, разделяясь на самодостаточные центры, и когда его дед уничтожил один из таких, остальные продолжили свое дело, не сильно пострадав от потери. Стратегия использования небольших подразделений по всей галактике не только снижает риск, но вдобавок расширяет присутствие и охват мятежа. Поэтому Кайло не убежден, что им надо искать одну-единственную базу Сопротивления. Их должно быть, по самой скромной оценке, не меньше пяти.

Но его мнение разделяют не все. Хакс и его вышедшие из академии советники продолжают считать, что они все еще сражаются с Новой Республикой, что эта война — практически традиционная борьба между относительно равными сторонами, подобно войне с сепаратистами во времена Старой Республики. Но Кайло Рен — сын Леи Органы, и он знает, как мыслят эти террористы. Еще он знает, что генерал Сопротивления не меняла стратегию после битвы при Эндоре, задолго до того, как родился он сам. Его мать будет действовать старыми добрыми методами, что опять возвращает их к былой тактике Восстания.

— Каков твой план? — Верховный Лидер выглядит чуть ли не заскучавшим.

— Мы применим новую разведывательную тактику, — объявляет ученик, и стоящий рядом с ним генерал Хакс стреляет в него презрительным взглядом, но, не обращая внимания, Кайло продолжает: — Первый орден предложит серию обменов пленными. Это усилит контакты между нами и Сопротивлением и предоставит больше возможностей проследить коммуникации и сопротивленческий персонал, возвращающийся к своим.

Этот план был идеей Нестора Рена, и он был хорош. В данный момент Орден располагает несколькими высокопоставленными сенаторами Новой Республики, и, насколько Кайло знает свою мать — некогда бывшую пленницей — ее будет искушать возможность освободить своих старых дружков. Да что там, Кайло с радостью опустошит орденские тюрьмы, если это позволит получить информацию, которая ему нужна. Пусть другие кормят и одевают этих предателей, думает он. Если ничего не выйдет, хотя бы от этого будет польза.

— Согласится ли их генерал на это? — Сноук адресует вопрос Кайло. Хакс — единственный из представленных здесь, кто не ведает, почему Кайло Рен прекрасно осведомлен обо всем, что касается Леи Органы.

— Да.

Но Хакс возражает:

— Эта женщина осмотрительна и не питает особой любви к представителям Новой Республики, неважно, что она заявляет на публике. Она предпочтет, чтобы эти сенаторы остались пленниками.

— Генерал Органа пойдет на это, — Кайло Рен остается непреклонен.

— Откуда вам известно? — Хакс поворачивается к Кайло лицом, бросая вопрос с вызовом. Оттенок воинственности в его голосе не оставляет сомнений.

Но тут вмешивается Сноук, предвосхищая спор:

— В этом вопросе мы доверимся Кайло Рену. Прекрасно, мы расширим процесс обменов и посмотрим, что из этого выйдет. Генерал, вы свободны.

Когда Хакс уходит, Верховный Лидер меняет тему:

— Смат говорит мне, что Рей освоилась со своей работой в больнице. Он выглядит довольным. А ты, Кайло Рен?

Кайло коротко моргает за маской, пытаясь подобрать подходящий ответ. Он старался держаться от нее подальше и не представляет, как она или чем занимается.

— Раз Смат доволен, значит, доволен и я, — решает он.

Его уклончивый ответ словно бы веселит Учителя.

— Когда в последний раз ты видел нашу очаровательную целительницу, ученик?

— Я не видел Рей с того дня, как мы прибыли на «Финализатор», — честно отвечает Кайло.

И это тоже, кажется, забавляет и удовлетворяет Сноука.