Победители (гет)

Ветер задувает свечу, но раздувает костер.

Франсуа де Ларошфуко

В поисках ответа натолкнешься на вопросы.

Йозеф Чапек

Завтра Новый Год по восточному календарю. Дерек его любит и считает, что мы обязательно должны отпраздновать. Я соглашаюсь с ним скорее по привычке, а еще потому, что мне совсем не хочется спорить. Мне надоели эти новогодние праздники посреди лета, хочу нормальный Новый Год, со снегом... Впрочем, мне в последнее время ничего не нравится. Я устала от ожидания, от попыток что-нибудь вспомнить, от своего собственного бездействия. Однако я точно знаю, что время действовать еще не пришло, что надо дождаться... Чего? Не знаю, но покорно жду, даже не пытаясь возражать своей интуиции, все равно она всегда оказывается права. Но как это выматывает...

Сегодня мы с Дереком идем в парк развлечений. Это не местный, там мы уже сто раз бывали. Недавно по телевизору рассказывали про приехавший из Европы передвижной парк с аттракционами, где все стилизовано под Средневековье. Дерек сразу загорелся, заявил, что это должно меня развлечь, а то я в последнее время какая-то скучная стала. Заметил, не прошло и полгода. Надоел он мне. Все мне надоело...

* * *

Когда мы пришли, веселье было в самом разгаре – визг, смех, шум. Много разных аттракционов, комнаты страха и смеха, шатер гадалки, тир, клоуны, в общем, все как обычно. Да и стилизация под Средневековье была и правда сделана неплохо, хоть и схематично.

Через пару часов мы с Дереком разделились. Он захотел пойти в Комнату Страха, а я вспомнила свои сны и решила, что ужасов мне и так хватает. Так что, постояв пару минут в раздумьях, я направилась к шатру гадалки.

Вообще-то, я совсем не верю в предсказания, не читаю гороскопы и считаю всех прорицателей шарлатанами. Не знаю, откуда у меня такое предубеждение. Но здесь же гадают не на самом деле, это всего лишь развлечение, к тому же именно сейчас к шатру не было очереди.

Когда я вошла, мне навстречу выплыла колоритная старуха, похожая на средневековую ведьму, как их изображают в детских книжках – в островерхой шляпе и черной мантии. Она сняла покрывало с хрустального шара и заговорила вкрадчивым голосом:

– Ты хочешь узнать свое будущее, дитя мое?

Я почувствовала раздражение, терпеть не могу, когда ко мне так обращаются. Да и ее хрустальный шар вызвал у меня неожиданную злость.

– Нет, – ответила я довольно резко, – я бы предпочла узнать свое прошлое.

Гадалку не обескуражил такой ответ, видимо, она ко всяким нахалкам привыкла.

– Все, что пожелаешь, моя дорогая, – она загадочно улыбнулась и извлекла колоду потрепанных карт.

Я почувствовала некоторый интерес к происходящему. Конечно, это все просто маскарад, обычное надувательство, но впервые появился человек, который согласен поговорить про мое прошлое, а не предлагает вспоминать самой.

Тем временем женщина перетасовала карты и разложила их на куске странного шелка, серого с металлическим отблеском.

– А в прошлом у тебя, дитя мое, большая любовь и большая потеря...

Я вздрогнула от неожиданности. Сразу такое попадание, просто невероятно... я же никому об этом не рассказывала.

Гадалка продолжала уже другим, слегка встревоженным тоном:

– Смерть... много смертей... война... снова смерть... – Меня пробрал холод, нет, это не похоже на шутку. – Предательство... тюрьма... забвение... сон...

Она вдруг отшвырнула карты, словно они жгли ей руки, и с ужасом спросила:

– Кто ты?

– Ты же ясновидящая, вот и скажи, кто я, – слова вырвались у меня прежде, чем я успела их обдумать.

Она жестко сказала:

– Сядь! И открой свой разум, если действительно хочешь знать ответ.

Я подчинилась, впервые у меня появилась надежда, что у моих проблем вот-вот пояится решение. Сесть было нетрудно, но вот с разумом... Я попыталась расслабиться и позволить своим мыслям течь как можно свободнее... Кажется, получилось, я словно уплывала в неведомый мир... Из этого состояния меня вывел вопль гадалки.

Я вскочила и с ужасом уставилась на валяющуюся на полу женщину. Она тихо стонала, прижимая ладонь к правой руке чуть ниже локтя. Когда я попыталась помочь ей подняться, она отшатнулась с перекошенным от ужаса лицом и прошептала:

– Уходи, я ничем не могу тебе помочь. Ничем! Слышишь? И никому не говори, что была у меня.

Я почувствовала такую злость, что готова была разгромить все вокруг, только чтобы дать этой злости выход. Да что же это такое? Впервые появился человек, который меня узнал, а в том, что она действительно узнала меня, в этом я не сомневалась ни минуты. И что? Я должна просто развернуться и уйти?

– И не подумаю, – отчеканила я, – сейчас схожу за Дереком... – Почему я это сказала? На самом деле у меня и в мыслях не было посвящать его в свои дела. Но ход оказался настолько правильным...

– Это высокий мужчина в синей рубашке? – уточнила старуха, словно она видела Дерека, но не знала по имени.

– Да, – я даже не удивилась.

– Не надо, не зови его, – она практически взмолилась, – ты не знаешь, во что меня втягиваешь, я не должна привлекать внимания Надзора.

– Конечно, откуда мне знать, – резко ответила я, – никто же не хочет мне объяснить...

– Я не могу. Никто из нас не имеет права даже разговаривать с тобой. А если я произнесу хоть одно лишнее слово, то Печать попросту убъет меня.

– Из кого «из нас»? Что за печать? – Я чувствовала, что разгадка совсем близко. – Что означают мои сны?

Гадалка закрыла лицо руками. Теперь в ее облике не осталось и следа той спокойной уверенности, которую она излучала, когда я только пришла.

– Не дави на меня, – прошептала она жалобно, – у меня нет сил тебе противостоять, я всего лишь обычная ведьма и не могу дать отпор Истинной Колдунье. Если ты прочитаешь мои мысли, Печать Молчания уничтожит меня, а твою силу засекут. Твой Наблюдатель все поймет, и тебе снова сотрут память...

Я снова села, оглушенная этим заявлением. Слишком много и слишком мало... Истинная Колдунья... Это она обо мне? Наблюдатель... память. Так я вовсе не теряла память, ее специально стерли... И эта женщина меня боится. Так кто же я?

Она отняла руки от лица и уже немного спокойнее сказала:

– Предлагаю сделку. Я скажу тебе все, что смогу. Все, за что Печать меня не сожжет. И помогу, чем смогу. А ты дашь магическую клятву, что не забудешь о моей помощи.

– Хорошо, но и ты поклянись, что ничего не утаишь.

Она кивнула головой и твердо произнесла:

– Клянусь.

Я секунду помедлила. Такую клятву нельзя давать кому попало. Но... выбора у меня нет.

– Клянусь.