Наследие Масок (джен)

Лето после второго курса началось с грозы. Не снаружи, где стоял ясный июньский вечер, а внутри их дома, в самом его сердце.

Нимфадора ждала возвращения матери с рынка. Когда дверь открылась, она подняла голову. Её глаза были сухими и горящими.

— Они называют отца «грязнокровкой», — выпалила она без предисловий. Слова повисли в воздухе, острые и режущие, как осколки стекла. — Из-за тебя. Из-за того, что ты Блэк.

Андромеда, только что вернувшаяся с полными сумками, замерла на пороге. Не от незнания — она знала, что этот день настанет. А от боли, что он настал именно сейчас. Пакет с продуктами выскользнул из её ослабевших пальцев. По полу раскатились яблоки — ярко-красные, словно капли крови из старой, незаживающей раны.

Из гостиной, услышав её слова, ворвался Тед. Его лицо, обычно доброе и открытое, исказилось тёмной, незнакомой Нимфадоре ненавистью. Он смотрел на жену, и в его взгляде была ярость и горькое «я же предупреждал».

— Видишь? — его голос прозвучал глухо. — Их яд... он повсюду. Он уже в ней! Их мир тянет её к себе, хочешь ты того или нет!

Нимфадора смотрела на отца и видела, что его простой, чёрно-белый мир, где можно было просто презирать «их» издалека, не выдержал столкновения с реальностью. Его молот был беспомощен против яда, который отравил его дочь.

Ночью Андромеда пришла к ней в комнату. Маска непоколебимой уверенности и простоты, которую она носила все эти годы, с неё спала.

— Я хотела защитить тебя, нимфа, — прошептала она, садясь на край кровати. — Я думала, что если мы просто уйдём, если мы построим свой мир... этого будет достаточно. Что ненавидеть их издалека — это оградит тебя. Но их яд... он в их словах, в их взглядах. Я не смогла от него спрятать тебя. Я лишь оттянула момент, когда ты почувствуешь его вкус на собственных губах.

Она посмотрела на дочь, и в её взгляде было не оправдание, а горькое признание собственного поражения.

— Ты почувствовала, как он жжёт? Этот яд? — тихо спросила Андромеда.

Нимфадора кивнула, сжав губы.

— Хорошо. Теперь я научу тебя, что скрывается за их масками. И как с этим бороться. Не их же оружием. Нашим.