Горькое и сладкое (гет)

Солнечный свет как-то особенно неприятно бил в глаза из-за только что открытой шторы. Звук шагов отдавался в голове, словно там топал маленький злобный гном. На самом деле топала совсем не маленькая секретарша, при этом громко причитая. Гарри Поттер с тоской подумал, что он выглядит совсем непотребно, отогнал желание спрятаться под диваном и проигнорировал мысль про Аваду в состоянии аффекта. Придти в себя получилось далеко не с первой попытки. Вероятно, вчера следовало пересилить желание не возвращаться домой.

— Мне нужен Нотт, — буркнул Поттер, стыдливо пряча лицо от солнечного света и отмахиваясь от секретаря, как от назойливого насекомого.

— Вам, скорее, нужен душ... — с сомнением протянула Мэри, которая не оставляла попыток узнать, почему начальство ночевало у себя в кабинете, а не дома.

— Я тебя старше почти в два раза! — возмутилось начальство; оно лежало, свернувшись калачиком, и явно не желало покидать тёпленькое местечко.

Девушка хмыкнула над сомнительным аргументом, но вовремя прикусила себе язык и благоразумно промолчала. Мистер Поттер когда-нибудь может просто не выдержать и уволить.

Спасительная тишина окутала Гарри как теплое пуховое одеяло, которое иногда доставалось особенно холодными зимними вечерами. Покидать его по утрам не хотелось, так же как и нежные объятия повелителя снов. Вот бы ещё на пару минуточек... Вернуться туда, к ласкающему морю, солнечным поцелуям и к ней...

— Мистер Поттер, вы вообще вставать собираетесь?

Гарри мысленно послал в своё прошлое лучи ненависти — в тот день, когда принял на работу эту девушку. Он обрёл уверенность, что женщина — не человек, раз позволяет себе поступать с ним так коварно и жестоко. Гарри даже вспомнил богатейший и поразительно многогранный лексикон своего дядюшки. И уверенно ответил:

— Нет.

— Тогда я скажу миссис Малфой, что вас нет! — нарочито громко ответила Мэри.

Кажется, он уловил в её голосе парочку мстительных ноток.

— Она здесь?

Поттеру пришлось поднять голову от трансфигурированной подушки и окончательно разлепить глаза.

— Она здесь уже три часа. Вас ждёт. Сначала мы думали, что вы дома. Я связалась с миссис Поттер и по её крикам сразу поняла, что там вас нет, — легкомысленно вещала секретарша. — В отделах вас тоже не оказалось. А потом миссис Малфой предложила посмотреть в кабинете, не оставили ли вы какой-нибудь записки. — Девушка хитро прищурила глаза и улыбнулась своим мыслям. — А вы оставили себя! — радостно закончила она.

Гарри машинально попытался пригладить волосы, но, осознав бессмысленность затеи по тому, как заухмылялась Мэри, оставил свои попытки. С трудом представляя, как он выглядит после сна в столь неудачно выбранном месте, Поттер в очередной раз посетовал на судьбу, которая демонстрировала ему свои выкрутасы ещё с юношеских лет. Судьба откровенно веселилась, подкидывая мистеру Гарри Поттеру очередную неловкую ситуацию. От этого хотелось горестно вздыхать.

— Пригласи её, — обреченно сказал Гарри.

Терять все равно было нечего. Астория замужем. За хорьком.

Судьба противно захихикала, показывая на Поттера кривым старческим пальцем.

Астория ворвалась в кабинет спустя минуту. Как и всегда, она распространяла за собой сладкий шлейф чего-то удивительно прекрасного, как звёздное небо долгими осенними вечерами. Именно тогда оно стоит так низко, что, кажется, протяни руку — и коснёшься созвездия, сожмёшь в руке и никому не отдашь, и будет эта красота только твоей, и ничьей больше. Бывают такие женщины, даже присутствие рядом с которыми вызывает мечтательную улыбку.

«Бывают же такие, из-за которых ночуешь в собственном кабинете!» — мрачно подумал Гарри, вспоминая о своей жене.

А может, тот, кто проклял Малфоя, был не так уж и неправ?

— Гарри! — укоризненно воскликнула блондинка, присаживаясь на краешек дивана; покинуть его Поттер был уж точно не в силах. — Я так волновалась за вас!

Аврор Поттер почувствовал на своем плече нежное прикосновение хрупкой женской руки. И то, что в кабинете почему-то стало жарко.

— Я такого себе напридумывала! — Астория пододвинулась ближе — так, что он мог почувствовать тепло её тела; сердце забилось чаще. — У вас такая опасная работа!

— Разве? — тупо спросил Гарри, в последнее время занимающийся лишь бумагомаранием да отдачей приказов.

— Да! — с жаром воскликнула девушка; на колено Поттера легла вторая холёная ручка с аккуратными ноготками. — Вы же аврор! Это очень опасно!

И Астория подвинулась ещё ближе, прижимаясь к мужественному боку. Гарри подумал, что тот, кому сейчас грозит реальная опасность это явно не он. Прикосновения рождали в голове приятные ассоциации, которые развивались в ненужную сторону.

— Э-э-э, — Гарри поспешил вскочить с дивана и, насколько возможно, быстро переместиться за свой письменный стол. — Совсем нет, что вы! Вы что-то хотели, Астория?

Астория улыбнулась, грациозно встала с дивана и медленно направилась к нему. Шёлк платья, подчеркивающего её точеную фигуру, дразнящее бликовал на солнце. Поттер мысленно застонал и подумал о душé. И о холодном дýше.

— Поблагодарить за вчера. За то, что не бросили в трудную минуту.

Взгляд её наткнулся на стопку писем на столе начальника Аврората, после чего девушка с ловкостью маленькой цирковой обезьянки выхватила одно из них.

— Вы идете на приём сегодня! — воскликнула она. — Как здорово!

— Нет! — Поттер смутился. — Не иду.

— Почему? — разочарованно потянула Асти. — Я безумно люблю министерские балы!

Гарри Поттер лихорадочно соображал. Ему нужна была обстоятельная причина, чтобы избежать вечерней пытки. Чтобы избежать назойливых журналистов, изнурительных разговоров с малознакомыми людьми, а также помпезной речи, которую его обязательно заставят произнести. Нужно было придумать вескую причину.

— Моя жена ужасная домоседка! — соврал он.

Неудачная ложь, выпалив которую, Поттер окрасился в цвет алых полос на своем любимом школьном гриффиндорском шарфе, его не спасла.

— Я сочувствую вам, Гарри! Поэтому вы никуда не ходите, да?

Гарри поспешно закивал. Даже слишком поспешно, чем вызвал лукавую улыбку у своей собеседницы.

— Я думаю, что я смогу вам помочь! Тем более, я сама осталась без пары.

До Поттера стал медленно, но верно доходить смысл происходящего.

— Я стану вашей спутницей на этом мероприятии! — радостно закончила миссис Малфой, оправдывая догадку великого детектива Поттера.

— Не стоит, Астория, я не хочу вас обременять! — промямлил герой, старательно отводя глаза, чтобы не выдать своих настоящих мыслей.

Он хотел, чтобы грацией его спутницы, когда он закружил бы её в танце, восхищались. Чтобы на неё смотрели, сравнивали с божественным созданием, ангелом, случайно забредшим на этот праздник жизни, и завидовали ему, Гарри Поттеру, потому что это — его ангел. Хотел любоваться волнами светлых, невесомых волос, прикасаться к нежной, атласной коже, смотреть неотрывно в эти глаза...

Он ещё много чего хотел.

Но он не мог.

У него дома есть Джинни со складочками на животе, вторым подбородком и брюзжащим голосом. В растянутом свитере и с вечно недовольным лицом.

— Ну что вы, Гарри, мне совсем не трудно! Вы столько сделали для нашей семьи, позвольте мне хоть как-то выразить вам свою благодарность!

— Не стоит...

— Всё, это не обсуждается! — строго возвестила Астория.

Наверное, Драко Малфой тоже не мог ни в чем ей отказать.

И она не смогла бы проклясть его. Только не она. Кто угодно. Поттер был готов поверить, что Малфой приставил свою волшебную палочку к виску и сам произнес заклинание.

Гарри мечтательно улыбнулся в предвкушении вечера, стараясь не думать о предстоящем скандале с женой и об объяснениях с Малфоем, который когда-нибудь придёт в себя. А теперь-то хорёк это сделает специально, ему назло.

* * *

Огромный зал в Министерстве встретил Гарри Поттера и Асторию Малфой тысячами сверкающих огней. Гарри казалось, что все это смешивается с ослепительным светом, рвущимся наружу из его груди. Странное, почти забытое чувство лёгкости охватило его и не отпускало весь день. Он летал.

Астория была слишком красива. Слишком утончённа. Слишком обаятельна.

Её платье, струящееся и воздушное, давало слишком большой простор для фантазии. Волосы, спадающие хитро переплетёнными локонами, вызывали слишком большое желание зарыться в них рукой, растрепать, ощутить их жизнь. Её губы слишком сильно хотелось попробовать на вкус.

Что-то неприятно кольнуло в груди. Она была слишком Малфой.

А ещё она так многообещающе, томно, с поволокой смотрела, ненароком касалась Гарри, что он невольно задумался о взаимности их эмоций.

Но тут же одёрнул себя.

Только ради того, чтобы услышать тишину, повисшую в Зале с их приходом, стоило явиться вместе. Поттер с усмешкой разглядывал вытянувшиеся лица. Ради такого можно было даже потерпеть острое ненавистное внимание к своей персоне, перешёптывания за спиной и подозрительные взгляды.

Удачно подвернулись Нотт с женой, которая презрительно скривила губы, глядя на камни на шее Астории.

— Гарри, вы помните, что обещали мне танец? — шепнула она, заметив, что её кавалер решил вспомнить о работе и задать вопрос, который его волновал со вчерашнего вечера.

При этом она невесомо коснулась губами мочки его уха и чуть прихватила её.

«Показалось!» — утешил себя Гарри, игнорируя мурашки, пробежавшие по спине и торопясь отвести Теодора в сторонку. Нотт, заметив это, ехидно ухмыльнулся, будто мысленно подтвердив все свои догадки.

И это ой, как не понравилось Гарри.

Поттеру пришлось утащить бывшего слизеринца на один из маленьких балкончиков, подальше от любопытных леди. Пальцы Нотта уверенно сжимали бокал с шампанским, и он отсалютовал этим бокалом аврору.

— За что мне такая честь, мистер Поттер? — насмешливо спросил он, любуясь на искры, которые отблесками играли на хрустале бокала, отражаясь на тонких гранях.

Пузырьки в бокале лопались, с шумом отправляясь в свой последний путь.

Гарри нахмурился.

— Ты нашёл ритуал?

— Нет, я поручил это своему домовому эльфу. Моей библиотеке давно была необходима уборка.

Теодор сделал движение к выходу, наверное, предполагая, что разговор закончен. Гарри схватил его за дорогую ткань на рукаве, отчего тот поморщился.

— Почему ты написал имя Астории? — тихо спросил Поттер.

Теодор Нотт неопределенно пожал плечами.

— Потому, что её в списке не было, а семья Гринграсс обладает подобными знаниями.

— Зачем тогда ты его подчеркнул?

— Исключительно для того, чтобы обратить ваше внимание, мистер Поттер, — Нотт говорил отвратительным тоном, который ничего не выражал; лицо его вновь стало серьезным и безэмоциональным.

— Значит, ты её не подозреваешь?

— А почему, собственно, я должен в чём-то подозревать её? Я врач, а не начальник Аврората. Это не в моих полномочиях.

Гарри показалось, что он снова услышал в стальном голосе насмешку.

И вновь подумал, что все вокруг над ним издеваются. Что вся эта история — просто фарс.

— Значит, вот так просто, да? Чтобы внимание обратить? — спросил он настороженно.

— Именно, — уверенно ответил Нотт.

Теодор Нотт всем своим видом показывал, что этот разговор ему порядком надоел. В особенности надоел он ему из-за собеседника.

— Ещё что-то? — спросил он с нажимом.

— Нет.

Теодор допил шампанское, поставил бокал на перила балкона и направился к выходу. Впрочем, у двери он словно передумал и решил, что толика информации Поттеру не повредит.

— Как вы думаете, мистер Поттер: будь вы на пороге смерти, ваша жена стала бы развлекаться, ну, скажем... С Драко Малфоем? Или же она проводила быкруглые сутки напролёт у вашей постели, держа вашу хладную руку и орошая её своими горькими слезами? Интересный вопрос, не так ли?

Гарри совсем не понравилось, как он это сказал.