Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага (гет)

Примечания:

------

Приятного чтения!

-----

Где-то в океане.

В большом зале царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым сиянием экранов, выстроенных ровными рядами вдоль стен. Они транслировали кадры со всех уголков мира — ход битвы с множества ракурсов, благодаря кристаллом, которые размещались на протяжении нескольких лет. За происходящим внимательно наблюдали деревянные куклы, что-то торопливо записывая в блокноты, из которых заметки тут же исчезали. В центре зала возвышалась массивная сфера, точно повторяющая земной шар. На её поверхности каждое мгновение то появлялись, то исчезали красные и зелёные огоньки.

Перед сферой стоял клон Грида, на голове которого покоилась корона Мнема, усиливающая разум. Его лицо было мрачным и сосредоточенным, глаза напряжённо следили за изменениями на карте. Он координировал действия крупных отрядов и «особых» боевых единиц, работая вместе с лучшими тактиками — разумами, скопированными и помещёнными в тела кукол.

Ситуация была далека от идеальной, но всё же лучше, чем ожидалось в самом начале. Благодаря тому, что высшие чины были заранее предупреждены о скором нападении, удалось избежать наихудшего сценария и быстро эвакуировать гражданских. В крупных городах сражения шло с ожесточённой силой — маги и магглы, объединив усилия, держали оборону, но многие средние города и большинство малых уже пали за это короткое время. Враг методично двигался к районам с наибольшей концентрацией магической силы, игнорируя менее значимые цели.

Как и предвидел Грид, «Ферзей» почти не интересовали магглы или их армии — туда отправляли лишь единичных заражённых и в основном «Пешек». Их истинная цель была очевидна: волшебники. Школы магии, магические рынки, анклавы и целые города, где жили маги, подвергались атакам с особым рвением.

Но, к великому сожалению «Ферзей», они столкнулись с тщательно подготовленным сопротивлением: ловушки, расставленные заранее, огнестрельное оружие с пулями, зачарованными магией света, и сами волшебники, искусно использующие этот элемент, дали врагу отпор, которого те явно не ожидали. Теперь враг вынужден был бороться не с беспомощными жертвами, а с теми, кто знал, как ответить.

Клон Грида морщил лицо, его брови были нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию. В это мгновение через него проходил огромный поток информации и не только от кукол. Ни корона Мнема, ни артефакт, подаренный ему Кандидой, ни даже зелья, усиливающие разум, не могли полностью справиться с этой нагрузкой. Информацию нужно было не только принять, но и обработать, а затем направить нужным людям, чтобы поддерживать координацию. Именно поэтому три клона сменяли друг друга каждые десять минут — только так они могли выдерживать этот поток и не рассеяться от перегрузки.

«Чёртов ублюдок! Да где тебя носит?! Таким макаром вскоре от Колдовстворца и столицы СССР ничерта не останется!» — именно поэтому его лицо оставалось мрачным. Грид возлагал надежды на ту самую куклу, что скрывалась под озером Светлояр, и поэтому не направил туда дополнительные силы, оставив всё на неё, Колдовстворец и другие магические группы, а так же армию СССР. Но он всё ещё продолжал прятаться в своей норе и чего-то ждал. Чего именно, волшебник понял лишь несколько минут назад, хотя это было всего лишь предположение. К сожалению, в данный момент у него просто не было времени и сил подключаться к его разуму, за исключением полного выведения из строя.

Но из мрачных размышлений его вывела ладонь, опустившаяся на плечо. В тот же миг поток информации прекратился, и наступила долгожданная тишина:

— Моя очередь, — позади стоял третий клон, и второй, увидев его, явно почувствовал облегчение.

— Ещё несколько минут, и мои мозги бы спеклись, — выдохнул он, потирая виски.

— Мне всё меньше хочется надевать это и подключаться к системе, особенно после вида первого, который до сих пор приходит в себя, — после этих слов лицо второго вновь сморщилось. Его настигла сильная головная боль, в глазах всё зарябило и закружилось, он покачнулся, но устоял, схватившись за голову.

— Забирай это всё! Надеюсь, до меня очередь больше не дойдёт, — сняв артефакты и передав их третьему клону, он прикоснулся к виску, передавая только самую важную информацию о последних событиях.

Третьему клону понадобилось тридцать секунд, чтобы с помощью артефактов всё усвоить. Его лицо стало максимально серьёзным:

— Итого четыре «Архимага»: один в Китае, другой в Румынии, а оставшиеся двое уничтожают наши фальшивые базы одну за другой. Как они вообще их находят? Хотя сейчас важнее то, что они вскоре доберутся сюда… неприятно, — сморщив лицо, он поднял взгляд на проекцию земли. — Радует только, что перестали появляться обычные заражённые и «Пешки».

— Видимо, он справился со своей задачей, — сквозь боль усмехнулся второй клон.

— Верно… — начал третий, но вдруг резко нахмурился. — Они разделились… Один полетел в сторону Британии, другой — к следующей обманке. А тот, что был в Румынии, направился в сторону СССР.

Второй клон, несмотря на головную боль, поднял взгляд на сферу и заметил, что красные точки, которых в СССР насчитывалось не меньше девяти сотен, начали медленно, но верно исчезать по всей стране.

— Неужели это чёртово ископаемое наконец начало действовать?

— Да, как мы и предполагали, у них, скорее всего, есть система наблюдения, подобная нашей, но, вероятно, настроенная на источники магии. Или же дьяволы связаны друг с другом, — размышлял третий клон, поглаживая подбородок. — В отличие от Кассиуса, кукла не скрывает себя, но она уже уничтожила несколько тварей самолично. Пока сложно судить. Нагайну я уже предупредил.

Среди стран, успешно противостоящих вторжению, выделялись несколько: Великобритания держалась благодаря Нагайне и куклам в городе Новолуния, который был одной из главных целей «Ферзей». Китай выстоял благодаря Ли Эру и большому числу волшебников. Италия сопротивлялась усилиями Альбуса и Кассиуса — последний за короткое время добрался до столицы, уничтожил трёх номерных: одного на пике ранга «Магистра» и двоих в середине, а затем двинулся дальше. Сейчас он направлялся к «Архимагу», который искал базу Грида. Другие страны также держались, но тяжелее всего приходилось тем, где волшебников было мало или где их не приняли. Хотя «Ферзей» не интересовали магглы, «Пешки» и заражённые всё равно заходили на их территории, уничтожая военные базы и сея хаос.

Третий клон прикрыл глаза, глубоко вздохнул и направил ладони к сфере

— Иди отдохни. Нам необходимо продержаться как можно дольше

— Мерлин их подери… хоть бы нам удалось справиться со всем… — пробормотал второй клон, прежде чем исчезнуть в слабой вспышке света, оставив третьего продолжать его дело.

СССР. Колдовстворец.

Яростные удары грома сотрясали небо, раскалывая его ослепительными вспышками молний, которые ежесекундно обрушивались на землю, поражая обратившихся тварей, бушевавших на территории Колдовстворца. Тёмные тучи нависали над замком, изливая холодный дождь, что барабанил по разрушенным стенам, добавляя мрачности и без того отчаянной картине. В эпицентре этого хаоса, высоко над башнями школы, парила директриса Колдовстворца — женщина с длинными светлыми волосами, её мантия была изодрана, покрыта грязью и местами кровью. Её лицо, бледное и осунувшееся, выдавало крайнюю усталость: под глазами залегли тёмные круги, а взгляд, хоть и оставался решительным, был затуманен изнеможением. Она направляла заклинания с неумолимой точностью, поражая тварей одну за другой, превращая их в облака чёрного пепла.

Если бы не кукла, подаренная ей Принцем, которая парила рядом с ней, неустанно защищая от атак обращённых и «Пешек», Анна вряд ли смогла бы продержаться так долго в этой изнуряющей битве, ведь без неё она просто не успевала бы одновременно защищаться и атаковать, будучи раздавленной численным превосходством врага.

Некогда величественный замок с высокими шпилями и прекрасными садами, теперь был сильно разрушен. Стены покрылись глубокими трещинами, некоторые башни обрушились, а защитные барьеры, теперь едва мерцали, на грани исчезновения. К счастью, внутри не осталось ни детей, ни большинства преподавателей — их эвакуировали заранее. Лишь несколько человек остались защищать Колдовстворец, но их силы были ограничены. Они могли лишь сдерживать «Пешек», но к обратившимся тварям, они даже не решали приближаться. К глубокой скорби, несколько человек уже пали, не выдержав натиска врага.

Помимо самой директрисы, огромная золотая цепь, свисающая с древней ели, испускала яркий свет и действовала, словно живая змея: она стремительно атаковала нападающих, отбрасывая их назад резкими ударами, а некоторых опутывала своими звеньями, сжимая с нечеловеческой силой, раздавливая их тела и рассеивая их магией света, вытесняя всю тьму, пока от врагов не оставалось лишь иссохшее тело.

Дух замка так же не стоял в стороне. По всему периметру раздавались звуки выстрелов: автоматы с защитой от перегрева, чьи магазины были зачарованы магией незримого расширения, выпускали нескончаемый поток пуль, заряженных световой магией. Более тридцати таких автоматов парили над замком, ведя шквальный огонь по врагам не давая им ступить на территорию замка. Однако дух был ограничен — он не мог управлять большим количеством оружия, иначе терялась точность.

Несмотря на то, что защитники Колдовстворца справлялись с врагами на удивление хорошо, их число не уменьшалось — напротив, тварей становилось всё больше. Они прибывали со всех концов страны, словно привлечённые магической энергией школы. С начала этой бойни директриса самолично уничтожила более сотни обратившихся тварей, а «Пешек» было и вовсе не счесть. Оставшиеся преподаватели, золотая цепь и дух замка также внесли свой вклад, но враги продолжали наступать. Кукла, подаренная Принцем, была создана исключительно для защиты, а не для нападения, поэтому она почти не отходила от женщины, сосредоточившись на блокировке атак, направленных на директрису.

Их силы очень быстро истощались, несмотря на то, что сначала сражение прошло чуть больше двадцати минут. Скорость цепи уменьшался, а свет окружавший её потускнел. Преподаватели выглядели не лучше, чем директор, а помимо этого, «Пешки» уже не раз пробирались в замок через поломанные стены, двигаясь в сторону ядра замка, грозя духу гибелью и даже кукла уже едва справлялась, тварей было слишком много. Казалось, ещё немного и замок падёт.

Радомир в данный момент находился на другом конце страны, как и Альбус, перемещаясь из одного города в другой, уничтожая заражённых. К сожалению им пришлось разделиться, чтобы помочь как можно большему количеству людей. Анна сама вызвалась остаться в Колдовстворце, несмотря на предупреждение Грида, что школа может стать одним из главных центров притяжения для «Ферзей». Он настаивал, что замок лучше оставить, а ещё лучше — заложить бомбу, заманить их поглубже и подорвать врагов к чертям собачьим, уничтожив всё вместе с ними. Но женщина была непреклонна. В глубине души она понимала правоту Грида и даже отчасти соглашалась с ним, но не могла бросить Колдовстворец. Этот замок был её домом, её долгом перед основательницей и предыдущими директорами, которые вложили в него всю свою душу, создавая место, где дети могли научиться магии. К сожалению, не многие разделяли её чувства.

В это время, стоящие на земле волшебники, в особенности «Пешки», была в ярости и одновременно с этим испытывали страх по отношению к той, о чьих рук пали бесчисленное количество «Избранных»:

— Тупая сука! Кто говорил, что это будет лёгкой работой?!

Его голос дрожал от смеси гнева и ужаса, ведь директриса, несмотря на усталость, оставалась грозной силой. Её заклинания продолжали разить врагов, и даже в таком состоянии она внушала страх и трепет противнику. Но «Пешки» и заражённые не останавливались, их число росло, и они, словно почувствовав слабость, усилили натиск, стремясь окончательно сломить сопротивление Колдовстворца.

Анна, тяжело дыша, бросила взгляд вниз, на разрушенный двор, где её люди из последних сил держали оборону. Разбитые плиты, покрытые кровью и пеплом, некогда цветущие магические сады, превращённые в выжженную пустошь, и тела павших товарищей — всё это сжимало её сердце невыносимой болью. Но она не могла позволить себе слабость, не сейчас, когда на кону стояло всё.

«Мы больше не можем тянуть время…» — горькая мысль пронзила её разум, а за ней последовала другая, полная отчаяния: — «Да где это чёртово подкрепление?!»

Обратившиеся, которые до этого едва могли коснуться стен замка, в эту секунду, один за другим, прорывались на территорию, стремясь к выжившим с ужасающей скоростью. Анна едва успевала разить их молниями, но её заклинания, некогда смертоносные, теперь лишь выводили тварей из строя на короткое время, не в силах уничтожить их полностью, — её силы были на исходе, и враги, чувствуя это, становились всё наглее.

— Анна, уходите, — внезапно раздался хриплый голос рядом с ней. Рядом материализовался старичок — дух замка и хранитель Колдовстворца. С того раза, как Лаки проник в замок, он стал заметно меньше. Лицо старичка, покрытое морщинами, было мрачным, а в его глазах, обычно тёплых и добрых, теперь горела суровая решимость. — Я взорву ядро.

— Не неси глупости! — резко оборвала его женщина, её голос дрожал от усталости и гнева. Она повернулась к нему: — Думаешь, я позволю единственному, что осталось от основательницы, кануть в лету?!

Дух замка, замолчал, но его взгляд не дрогнул:

— Я пришёл не спрашивать твоего разрешения, — тихо, но твёрдо произнёс он, его голос был пропитан непреклонной решимостью, но в нём сквозила глубокая, почти осязаемая печаль.

Анна встревоженно повернулась к нему, её сердце сжалось от предчувствия беды. Она ожидала увидеть суровость, но вместо этого её встретил тёплый, полный бесконечной любви взгляд старичка. Для него она была словно внучка, которую он растил с самого детства, наблюдая, как она превращалась из маленькой любопытной девочки в сильную женщину, ставшую директрисой.

Её губы дрогнули, она хотела что-то сказать, остановить его, но вдруг всё её тело сковала огромная магическая сила. Она не могла пошевелиться, не могла даже вздохнуть — неведомая мощь заморозила её на месте. То же самое произошло повсюду: оставшиеся преподаватели, «Пешки», даже обратившиеся, чья сила казалась огромной, замерли, неспособные противостоять этой магии.

Старичок медленно приблизился к Анне, его маленькая полупрозрачная фигура дрожала, словно от ветра, а свет, из которого он был соткан, стал тусклее. Он остановился перед ней, и в его глазах, полных света, отразилась бесконечная нежность, смешанная с болью расставания. Он наклонился и мягко поцеловал её в лоб, его прикосновение было тёплым, но таким хрупким, что Анна почувствовала, как её сердце разрывается от горя.

— Я так горжусь тобой, моя девочка, — прошептал он, его голос дрожал, а в каждом слове звучала глубокая печаль. — Я счастлив пожертвовать собой ради тебя… ради того, чтобы ты могла жить. Не вини себя, Анна. Пожалуйста, живи дальше. Восстанови школу, продолжи дело Василисы Премудрой. Ты — её наследие, её свет… и мой свет.

Слёзы Анны, которые она не могла сдержать, катились по её щекам, но магия всё ещё сковывала её, не давая ответить. Она могла лишь смотреть на него, чувствуя, как её душа разрывается от боли. В следующее мгновение она, вместе с оставшимися преподавателями, исчезла в слабой вспышке света, перемещённая далеко от Колдовстворца.

Старичок остался один посреди разрушенного замка, окружённый врагами. Его тёплый взгляд сменился гневом, который он обратил на «Ферзей». Многие из них, прибыв сюда, на его глазах обращались в ужасающих монстров, их тела искажались, покрываясь чёрной субстанцией, а глаза пылали алым светом.

Дух использовал все свои силы, чтобы хоть ненадолго сдержать их, но твари уже начали приходить в себя. С каждой секундой их шаги становились всё твёрже, движения — увереннее, а скорость нарастала. Ещё немного, и они окончательно разрушат сковывающие их чары, вырвавшись на свободу:

— Сегодня я заберу вас всех с собой, — прорычал он, его голос, некогда добрый и мягкий, теперь гремел, как раскат грома, полный ярости. — Вы посмели осквернить это место… дом Василисы, дом Анны, мой дом… Я не прощу вас. Пусть ваша тьма сгинет вместе со мной!

Он закрыл глаза, и в его разуме всплыли образы, которые он хранил веками. Сначала он увидел маленькую Анну — улыбающуюся девочку с сияющими глазами, какой она была, когда впервые вошла в Колдовстворец, держа в руках свой первый магический учебник. А затем перед ним предстала сама Василиса Премудрая — основательница школы, женщина с мудрым взглядом и доброй улыбкой, чья магия создала его, дала ему жизнь и цель. Она стояла перед ним, словно живая, её голос, полный тепла, эхом отозвался в его душе: «Береги их, мой друг…»

Старичок сжал кулаки, и слеза, сотканная из света, скатилась по его щеке.

«Прощай, Василиса… прощай, моя внученька…» — подумал он, и в этот момент из-под замка вырвался ослепительный свет.

За ним последовал взрыв невиданной силы, который поглотил всё на ближайшие километры: разрушенные стены Колдовстворца, «Пешек», тёмных тварей — всё исчезло в яростном сиянии, оставив после себя лишь пустоту и тишину…

Примечания:

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/pQMXKSrXt4BfHy7v8 — Главы 1-232

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/isetNk7TGNLWU6fUA — Главы 233 — ???