Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага (гет)

Примечания:

----------

Спасибо за поддержку на Бусти:

-----------

Олеся Олеся

-----------

Приятного чтения!

----------

Неподалёку от точки перемещения, в небольшом помещении с проекцией того самого зала, находилась Нимфадора. Держа в правой руке книгу, на пустой странице которой появился текст, она одним глазом поглядывала в неё, а другой рукой быстро нажимала на разные участки панели, испещрённой рунами. Одновременно она следила за полупрозрачным экраном, на котором стремительно мелькали надписи на неизвестном языке.

Но вдруг её рука замерла: лёгкая, почти неуловимая дрожь пробежала по полу. Взгляд девушки невольно упал на проекцию зала для перемещений, и она тотчас нахмурила брови, увидев одного из так называемых «избранных», чья когтистая лапа была погружена в пол. Напротив, в паре метров, стоял Лаки.

Тонкс не особо беспокоилась за котёнка — её волновало кое-что другое. И в следующий миг самые страшные опасения сбылись:

— Нет… нет-нет-нет-нет-нет! — как только она перевела встревоженный взгляд на экран, там появилась огромная красная надпись. Нетрудно было догадаться, что это означало что-то очень нехорошее. Из четырёх слов она смогла разобрать лишь три: «Третья точка перемещения…»

Когда она посмотрела в блокнот, в нём возникла та же надпись, полностью, на английском: «Третья точка перемещения повреждена!». А за ней следовало продолжение: «Это очень паршиво, так как в этом случае, если повреждение не будет исправлено, ты не сможешь воспользоваться ею».

Хотя девушка и ожидала подобного, она всё же была крайне встревожена:

— Ох, Мерлин… — простонала она. Волшебница прекрасно умела оценивать свои возможности и понимала, что в зал лучше не идти, чтобы не помешать Лаки, да и эта битва было не её уровня. — Надо что-то делать, иначе они могут там всё уничтожить! — но затем она резко замолка и спустя несколько секунд, повесив плечи, продолжила: — Хотя, что я могу сделать? — едва эти слова сорвались с уст волшебницы, как помещение внезапно озарилось красным светом, а на экране появилась ещё одна надпись, в точности повторяющая предыдущую, за исключением первого слова: «Вторая точка перемещения повреждена!»

Её взгляд тут же метнулся к проекции зала, который в этот момент был поглощён шипами, и едва ли можно было что-то разглядеть. В блокноте же возникла новая надпись: «Верховный избранник!»

Тонкс невольно сморщила лицо:

— Они ведь все должны быть на земле… — приложив ладонь к подбородку, размышляла она. — Зачем она вернулась, да и как? Я же заблокировала возможность переместиться обратно…

«Возможно, они обладают правами куда выше, чем простые члены организации, и запрет на них не действует. Однако странно, что после потери связи со штабом ни один из них сразу не вернулся обратно».

— Ах! Я ничего не понимаю! — в отчаянии воскликнула она, схватившись за голову. Её волосы в этот момент начали хаотично менять цвет: от огненно-рыжего к тёмно-зелёному, затем к серому и обратно к первому, отражая весь спектр эмоций, которые она испытывала — раздражение, смятение и тревогу.

Вдруг Нимфадора вновь почувствовала дрожь, куда сильнее предыдущей, и в помещении громко завыла сирена, заставив её вздрогнуть. На экране появилась новая надпись, от которой её сердце сжалось: «Четвёртая точка перемещения повреждена!»

Девушка тяжело вздохнула, переведя взгляд на проекцию зала. В этом случае она была бессильна и могла только наблюдать, надеясь, что хотя бы последняя точка уцелеет:

— Возможно, всё-таки стоило оставить хотя бы одного артефактора в живых или скормить тебе его воспоминания… — пробормотала она, обращаясь к книге в своей руке.

На пустых страницах появилась надпись: «К сожалению, сделанного уже не воротишь».

Эта книга была ещё одним Гримуаром, созданным Гридом, но уже с согласия осколка души, помещённого в неё. Благодаря этому, в отличие от его собственного, этот Гримуар был более свободен в выражениях, хотя некоторые правила он всё равно установил для безопасности своей ученицы.

Ещё немного понаблюдав за происходящим на проекции, Нимфадора резко развернулась к экрану. Серьёзное выражение лица сменило её прежнюю растерянность, а волосы вернулись к привычному розовому оттенку. Она посмотрела в книгу:

— Продолжим. Нельзя просто стоять и ничего не делать.

“Поняла! Давай продолжим! Дальше тебе нужно нажать…” — тут же отозвался Гримуар, и следующие несколько минут Тонкс сосредоточенно работала над активацией, её пальцы быстро скользили по рунам. Помещение несколько раз сотрясалось от сильных толчков, от которых она каждый раз вздрагивала, её волосы слегка колыхались от вибрации, но новых тревожных надписей на экране не появлялось. Наконец, закончив настройку, она быстро ввела координаты и время обратного отчёта.

Затем девушка вновь взглянула на проекцию и увидела совершенно невредимого Лаки, лежащего на полу, а его противницы и след простыл, как и шипов. Сам зал был почти полностью уничтожен — стены покрылись трещинами, пол был усеян обломками, и ни одного целого участка не осталось. Нимфадора была поражена, что последняя точка каким-то чудом уцелела, но одновременно почувствовала огромное облегчение. Быстро нажав на запуск, она выскочила из помещения и побежала к залу, благо он находился совсем недалеко.

Миновав два высоких здания по пустой, широкой улице, она добралась до огромного строения, слегка покорёженного, но всё ещё напоминавшего готический собор. Вбежав внутрь, она быстро преодолела несколько поворотов и наконец оказалась в зале. Лаки лежал в той же позе, что и на проекции, и только вялым взглядом глянул на неё, едва шевельнув хвостом.

Не тратя времени на размышления о состоянии помещения или безрассудстве котёнка, она сразу подбежала к нему:

— Пойдём, через две минуты точка перемещения активируется! — но вместо того чтобы подняться и запрыгнуть ей на плечо, как она ожидала, Лаки покачал головой, оставаясь лежать на месте. — Что? Почему? — изумлённо посмотрела она на него.

Его тень вдруг исказилась, и на полу появились слова: «Она была сильно ослаблена.»

— И что? — Нимфадора нахмурилась, её разум был занят мыслями о том, как поскорее покинуть это место и помочь остальным на земле. Но, видя, что малыш не спешит подниматься, она всё же задумалась над его словами. Через несколько секунд её глаза изумлённо распахнулись: — Возможно ли, что в момент крайней опасности для жизни, минуя все запреты, их автоматически перемещает сюда? Тогда, когда кто-то из них ещё попадёт сюда, ты сможешь его окончательно добить…

~ Мяу, — мягко кивнул Лаки, но Нимфадора не обратила внимания на то, как его глаза странно, почти плотоядно загорелись, а затем он облизнулся.

— Я поняла, тогда я передам информацию наставнику и…

Тень вновь изменилась, и на месте предыдущей надписи появилась новая: «Не нужно. Будешь мешаться.»

— Поняла! Тогда я ушла, — Тонкс совершенно спокойно восприняла его, на первый взгляд, грубый ответ. Она не почувствовала себя задетой или огорчённой, понимая, что он заботится о её безопасности и не хочет, чтобы она пострадала. Напоследок она с мягкой улыбкой погладила его по голове, развернулась и направилась к точке перемещения. — Будь осторожнее! Они не простые противники!

~ М-р-р-я-у, — котёнок вяло махнул хвостом, провожая её взглядом, пока она входила в область, окружённую тускло светящимся руническим кругом. Круг начал разгораться ярче, и через несколько секунд она должна была переместиться. Лаки уже было хотел помахать ей лапкой, его маленькая конечность слегка приподнялась, но вдруг его разум пронзило острое чувство опасности, направленное не на него, а на Нимфадору. В следующее мгновение он резко поднялся, его тело окутала тёмная дымка, и он испарился, затем тут же возникнув на том же месте, с лежащей на полу, мягко говоря, потрясённой девушкой, сжимая её воротник в зубах.

— Что та…? — начала было она, поднимая голову и обращаясь к нему, но в следующий миг перед ней прогремел мощный взрыв. Магический круг, с оглушительным грохотом взорвался, подняв густой столб чёрного дыма и обломков, разлетевшихся во все стороны, оставив на месте небольшой кратер с оплавленными краями. Если бы в тот момент она была там, то вряд ли бы уцелела — ударная волна разметала бы её в клочья. — Спасибо… — ошарашенно смотрела она на дым, всё ещё не веря, что едва избежала гибели.

Лаки, выпустив её воротник, неловко стал переминаться с лапы на лапу, его ушки прижались к голове, а взгляд потупился к земле, покрытой обломками. Он испытывал вину, ведь, увлечённый схваткой со своим противником, он не подумал о целостности этого места. Если бы он промедлил хотя бы на секунду, она могла погибнуть. Как бы он тогда посмотрел в глаза Гриду?

Однако, в отличие от него, Нимфадора об этом не думала. Её мысли были заняты другим:

— А ведь наставник не раз говорил, что ни в коем случае нельзя пользоваться повреждёнными пространственными артефактами… это плохо… очень плохо… — её волосы мгновенно побелели от страха, охватившего её. Она резко развернулась, схватила котёнка, прижавшего ушки к голове, и подняла его на уровень глаз. — Ты. Ничего. Не. Видел. — от её стального тона Лаки невольно оторопел и даже не знал, что ответить. После недолгой тишины между ними Нимфадора наконец обратила внимание на его странный вид. — Что такое? — смущённо спросила она.

~ Мяу… — подавленно протянул он, опустив глаза.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что с ним происходит, и, осознав причину, она вдруг рассмеялась, прижав его к груди и ласково погладив по спине.

— Ты не виноват. Это всё моя глупость и невнимательность. Я должна тебя благодарить, ведь если бы не ты, я, скорее всего, могла бы умереть. А ведь ситуация могла быть иной — не вы могли здесь всё уничтожить, а, допустим, кто-то другой, и не окажись ты рядом… В общем, пусть это будет для меня уроком. Уроком, что нельзя верить всяким артефактам, а лучше самой для начала всё проверить.

Несмотря на то, что Тонкс его ни в чём не обвиняла, Лаки всё равно ощущал вину. Видя это, она продолжила:

— У меня предложение: давай сделаем вид, что ничего не произошло. Я не видела твоей ошибки, а ты — моей. Что скажешь?

~ Мяу?.. — Лаки взволнованно посмотрел на неё. Сначала он обрадовался и хотел согласиться, но затем опустил взгляд и покачал головой. На этот раз совесть взяла верх.

— Ну хорошо, давай так: помимо того, что мы умолчим об этом случае, ты будешь должен мне одно желание. Согласен? — предложила она после недолгого размышления. Малыш, поразмыслив, с неохотой кивнул, хотя и посчитал это слишком малой платой. При этом он мысленно пообещал себе, что обязательно придумает, как загладить свою вину.

— Отлично! А теперь давай думать, что будем делать. Не очень мне хочется использовать талисман наставника, но, скорее всего, придётся… — сказала Нимфадора, задумчиво глядя на разрушенный зал.

Однако чего они оба не знали, так это того, что Гримуар, о котором она совсем забыла, всё слышал, запомнил и обязательно не забудет упомянуть в своём докладе. Так что наказания им обоим в любом случае не избежать…

* * *

Китай. Горы Тяньцзы

В это самое мгновение некогда прекрасное место, покрытое густыми лесами и населённое множеством видов магических существ, превратилось в настоящий ад на земле. Всё вокруг было объято ужасающим тёмно-фиолетовым пламенем. Оно пожирало всё на своём пути: деревья обращались в пепел, скалы раскалывались от жара, а воздух наполнился гулом, похожим на отдалённый рёв. Огонь поднимался вверх, создавая зловещую завесу, сквозь которую едва можно было что-то разглядеть.

Высоко в небе над этим хаосом парило чудовище, чья фигура внушала ужас и благоговение. Его массивное тело, высотой более десяти метров, было окутано тёмной бронёй из шипастых наростов, напоминавших обугленные кости. Голова чудовища венчалась массивными изогнутыми рогами, излучающими слабое фиолетовое сияние, а его череп был обнажён, открывая пустые глазницы, из которых лился яркий неестественный свет. Рот, полный острых клыков, растянулся в зловещей ухмылке, обнажая внутренности, испещрённые багровыми венами. Из его когтистых рук струились потоки тёмной энергии, питавшие пламя внизу и усиливавшие его разрушительную силу, позволяя огню простираться всё дальше и дальше. Чудовище издавало низкий вибрирующий рёв, который эхом разносился по горам, заставляя камни осыпаться с обрывов.

На земле, на единственном уцелевшем участке — небольшой каменной площадке, окружённой тлеющими обломками, — на коленях стоял пожилой старец. Его кожа была выжжена до черноты, местами обугленная, с трещинами, в некоторых местах обнажавшими скелет из неизвестного металла. Волосы и одежда полностью сгорели, правая рука отсутствовала, обрубок заканчивался чуть выше локтя, а левый глаз был вырван, оставив на его месте глубокую неровную дыру.

Но, несмотря на это плачевное состояние, в оставшемся глазу Ли Эра горела непреклонная решимость. Его взгляд, острый и холодный, был устремлён на чудовище, и в нём не было ни тени страха — лишь стальная воля, закалённая веками.

— Смотри! Смотри, к чему привело ваше высокомерие! Что вы посмели встать на Его пути! На пути нашего Господина! — прогремел раскатистый голос чудовища, полный насмешки и яда. Его слова звучали как гром, перекатываясь по горящим горам. — Вы лишь ничтожные черви, которые должны пресмыкаться, но вы вздумали бросить нам вызов! Я мог стереть тебя, как и всех прочих, — с ленивым презрением пророкотал монстр, взглянув на старца. — Но ты — последний. Я хотел, чтобы ты видел это. Чтобы ты знал, как жалко было ваше сопротивление. Чтобы в тебе погасла последняя искра надежды… перед тем как я её растопчу.

Ли Эр сжал кулак оставшейся руки и медленно поднялся на колено. Его взгляд стал ещё твёрже, несмотря на окруживший его ад, а губы тронула насмешливая улыбка:

— Не тебе говорить о червях, — прошептал он, и в его голосе не было ни страха, ни сомнения. — Паразит.

Он встал. Его тело дрожало от боли, но он стоял. Один. Последний в этом аду. Старец знал, что не выстоит, особенно после того, как увидел, на что способен его враг. Как тот, ещё в человеческом обличье, одним движением стёр половину тех, кто стоял с ним плечом к плечу, защищая магический заповедник, а до этого отражал нападение «Ферзя» по всей стране.

Теперь же перед ним было чудовище, с которым, возможно, он не справился бы, даже обладая всей своей силой, когда ещё был живым. Даже тот демон не шёл ни в какое сравнение с этим созданием. В этот момент лишь один человек мог бы хоть что-то противопоставить этому монстру, но, пока он не вернётся, Ли Эр не собирался сдаваться. Пусть и в одиночку.

Потому что кто-то должен…

Примечания:

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/pQMXKSrXt4BfHy7v8 — Главы 1-232

Альбом к работе — https://photos.app.goo.gl/isetNk7TGNLWU6fUA — Главы 233 — ???