Когда Дуняша поднялась и увидела, что лоб Нин Шу покрыт потом, она сразу же смочила платок и протерла его. Нин Шу посмотрела на нее. У этой девушки была очень красивая внешность. Было просто позором, что она, имея свои мечты и амбиции, должна прислуживать ей.
Нин Шу сказала Малаше, которая поправляла тяжелое одеяло:
— Я... царевна хочет поесть.
Малаша подпрыгнула от неожиданности и тут же бросилась готовить еду. Нин Шу наблюдала, как та выбежала из палат. Перед глазами пронеслись кадры будущего: в конце концов Малаша станет одной из фавориток Царя Иоанна.
Нин Шу перевела взгляд на Дуняшу. Эта девушка отправится вместе с ней, когда её пошлют как «подарок» к татарам, и тоже станет их игрушкой. Однако это не означало, что она была предана хосту. Более того, эта девица сама была тайно влюблена в воеводу Даниила Холмского.
Тем не менее, Даниил влюбился в деревенскую девчонку и уничтожил надежды Дуняши стать его «постельной прислужницей». Хотя это был бы мезальянс, у знатных жен всегда были специальные сенные девушки. Когда у хозяйки были «женские дни» или беременность, такая служанка могла заменить её в постели мужа.
(Мезальянс — брак между лицами неравного социального положения. В данном случае служанка надеялась на статус наложницы или младшей жены при воеводе).
Наталья и Дуняша преследовали одну и ту же цель, поэтому они работали вместе, чтобы извести деревенскую девку. Кстати, имя той девицы было Анютка. Типичное сельское имя. Позже его, конечно, сменят на что-то более изысканное и приятное слуху.
Спустя некоторое время Малаша вернулась с мягкой, легко усваиваемой едой. Нин Шу не видела смысла разрушать свое здоровье, как это делал хост. Сейчас не было ничего важнее, чем привести тело в порядок.
Малаша начала кормить её с ложечки. Нин Шу не брезговала — сейчас это была единственная возможность съесть хоть что-то.
После того как она осилила миску жидкой кашицы, Малаша вытерла ей рот платком. Нин Шу видела, что служанки на самом деле очень внимательны к ней. Но в итоге обе они предадут свою хозяйку ради любви.
После еды Нин Шу закрыла глаза, чтобы снова уснуть. Сон лучше всего восстанавливал силы. Прямо сейчас ей нужно было здоровое тело, чтобы выполнить задачу. Она терпеть не могла людей, которые губили себя. Они и не подозревали, что их главное сокровище — это их собственные тела.
Ночью Иоанн снова посетил её. Он стоял рядом с кроватью абсолютно бесшумно и опять напугал Нин Шу так, что она на мгновение лишилась дара речи.
— Государь...
— Чувствуешь себя лучше? — Иоанн пристально посмотрел на неё. Заметив, что цвет лица стал здоровее, он кивнул. — С утра ты выглядишь краше.
— Спасибо, брат-государь, за заботу твою, — ответила Нин Шу, стараясь звучать тронутой.
Иоанн не ответил, и атмосфера в палате сразу стала какой-то странной. Нин Шу не знала, что сказать: чем больше говоришь, тем больше шансов ошибиться. Было бы паршиво разоблачить себя перед таким человеком. Он был чертовски опасен. Просто взглянув в эти темные глаза, она чувствовала холод, словно столкнулась с мертвой тишиной.
Нин Шу было очень не по себе. «Чего ты стоишь тут как столб?» — конечно, она осмеливалась произносить это только про себя. У неё не хватало духу провоцировать Царя.
Они оба молчали. Нин Шу рискнула наклонить голову и взглянуть на него. Иоанн слегка прищурился, и от этого вся его аура стала еще более гнетущей.
Нин Шу была в полном подавлении. Что ему вообще нужно? Это молчаливое ожидание сводило её с ума.
В конце концов, она не выдержала и взяла инициативу на себя:
— Брат-государь, иди покойно делами заниматься. Наталья в порядке, не беспокойся.
Историческая справка: В отличие от Древнего Китая, на Руси не существовало официального института наложниц. Православная церковь строго предписывала моногамию.
У Царя: Официально была только одна Царица. Однако Иван Грозный за свою жизнь имел 7 (по некоторым источникам 8) жен, при том что церковь разрешала только три брака. Все последующие союзы считались «блудным сожительством», а женщины при них фактически были статусными фаворитками. Также при дворе всегда было много «сенных девок» и прислужниц, на которых государь мог обратить внимание.
У Бояр: Бояре не могли иметь официальных наложниц. Отношения на стороне со служанками (дворовыми девками) случались часто, но это считалось большим грехом и тщательно скрывалось. Появление в доме боярина «чужой» женщины (как Анютка у Даниила) без венчания — это огромный скандал, который лишал род чести и ставил его вне закона в глазах церкви и общества.
Замена термина «спальная горничная»: На Руси их называли «сенные девушки». Это молодые служанки, которые жили в покоях хозяйки (в «сенях» или за занавесками), помогали одеваться и дежурили ночью. Именно они чаще всего становились объектами внимания хозяев дома.