Цена выбора (гет)

День прошёл спокойно.

Люциус разбирал корреспонденцию и несколько раз уходил в кабинет, чтобы дать указания домовому эльфу. Нарцисса занималась маленьким Драко, почти полностью перевалив работу по дому и саду на эльфов. Регулус помогал ей — больше чтобы занять руки. Северус провёл несколько часов в лаборатории, проверяя флаконы и порядок на полках.

К вечеру они встретились в гостиной.

Регулус вошёл первым и сел у камина. Люциус устроился в кресле, положив трость рядом. Нарцисса закрыла дверь и села на подлокотник. Северус вошёл последним, поставил на стол два флакона и сказал:

— Начнём. Дневник в сейфе. Следующий — медальон.

Регулус слегка кивнул, будто это было очевидно. Люциус уточнил:

— Мы сразу их уничтожим?

— Нельзя, — ответил Северус. — Он почувствует. Поэтому медальон тоже пойдёт в сейф. Я усилил защиту.

Нарцисса посмотрела на флаконы:

— Что это?

— Противоядие. Я не совсем уверен в дозировке, — сказал Северус. — Зелье в чаше — моё. Постараемся обойтись без осложнений — он бросил быстрый взгляд на Регулуса.

Регулус сказал спокойно:

— Я помню дорогу. Могу вести.

— Именно поэтому ты идёшь со мной, — ответил Северус.

Люциус коротко выдохнул:

— Сегодня?

— Сегодня, — подтвердил Северус. — Чем быстрее — тем лучше.

Регулус поднялся:

— Тогда пора.

*

Они аппарировали на каменистый берег, где воздух был влажным и холодным.

Регулус огляделся и сказал:

— Здесь.

Подошёл к скале, провёл пальцами по камню — тот дрогнул, открывая проход. Пещера встретила их тишиной и влажным воздухом.

Регулус шёл уверенно, не замедляя шага.

На островке все так же стояла чаша, наполненная густым зелёным зельем.

Регулус тихо сказал:

— Оно такое же.

— Оно моё, — ответил Северус. — Я знаю, как с ним работать.

Достал флакон с противоядием.

— Я выпью. Ты следи.

Регулус взял второй флакон, не споря.

Северус зачерпнул чашей зелье и выпил. Реакция была быстрой, но не такой мучительной, как у Кричера.

Он пошатнулся, но удержался.

— Ещё противоядие.

Регулус подал флакон.

Северус выпил, выровнял дыхание и продолжил пить зелье порциями, пока чаша не опустела.

— Готово, — сказал он. — Теперь медальон.

На дне лежал медальон Слизерина — холодный и тяжёлый на вид, с изумрудной инкрустацией виде литеры «S» .

Регулус осторожно взял его. Вздохнул зачарованно:

— Он смотрит на нас...

— Уходим, — сказал Северус.

Когда они подошли к лодке, вода вокруг за шевелилась. Инферналы тянулись к ним из глубины.

— Не смотри им в глаза, — сказал Северус. — И держись рядом.

*

В Мэноре их ждали.

Люциус поднялся, когда они вошли. Нарцисса подошла ближе.

Регулус протянул медальон.

— Он здесь.

Нарцисса взяла медальон осторожно, будто он мог укусить, и на мгновение задержала его в ладони.

— Красивый… — тихо сказала она, почти восхищённо. — И… он шепчет.

Она подняла глаза на Люциуса — внимательно, оценивающе, слишком быстро, чтобы он успел понять, что именно она уловила. И сразу же, без единого слова, протянула медальон Северусу.

Тот открыл сейф и положил медальон рядом с дневником. Наложил новые чары — плотные, многослойные.

— Теперь он здесь, — сказал он. — И Лорд не узнает сразу.

Регулус сел в кресло, устало, но спокойно.

— Второй, — сказал он.

— Да, — ответил Северус. — Второй из пяти. Завтра — кольцо.

*

Назавтра Северус уже застёгивал мантию, когда в дверях появился Люциус.

— Я иду с тобой, — сказал он так, будто решение уже принято.

Северус даже не обернулся:

— Это не обсуждается.

— Обсуждается, — спокойно возразил Люциус. — Я не собираюсь оставаться в стороне. Дневник был у меня. Медальон вы достали вдвоём. Теперь моя очередь.

Северус поднял оценивающий взгляд.

— Там старое проклятие. И земля, пропитанная магией Мраксов. Ты не артефактор и не разрушитель проклятий. Это не место для любопытства.

— Я всего понимножку — напряжённо улыбнулся Люциус. — И я Малфой. Я не любопытствую, — я участвую.

Северус тихо выдохнул, признавая поражение:

— Тогда слушайся меня.

Люциус кивнул.

*

Они аппарировали на окраину заброшенной деревни.

Дом Мраксов выглядел так, будто давно перестал сопротивляться времени: стены осели, крыша провалилась, трава поглотила двор.

Люциус огляделся:

— Он бывал здесь?

— Один раз, — ответил Северус. — Когда узнал, кто он. Морфин показал ему воспоминания.

Люциус провёл рукой по сгнившей ограде:

— Мой отец учился с ним, — сказал он негромко. — Говорил, что Реддл всегда держался особняком. Но о семье — ни слова. Ты знаешь, откуда он на самом деле?

— Его мать звали Меропа Мракс. Тихая, запуганная, почти лишённая магии. Влюбилась в красавца Тома Реддла, местного сквайра. Сварила любовное зелье, вышла за него, забеременела… а когда перестала поить, он выгнал её, даже не дослушав. Том родился уже без отца — и никогда его не видел.

— Значит, он рос, не зная ни одной ветви своей родословной?

— Именно, — ответил Северус. — До Хогвартса он не знал даже, что мать была ведьмой. А о Мраксах узнал только здесь, от Морфина. И кольцо стало для него первым доказательством магической крови. Единственная реликвия рода. Поэтому он и сделал из него крестраж.

— Теперь понятно, почему Лорд так тщательно скрывал своё происхождение. Оно было… слишком болезненным.

— И потому — опасным. — Подтвердил Снейп.

— И кольцо все это время. осталось в земле?

— Морфин был суеверным. Он прятал всё ценное под деревьями. Считал, что корни держат магию.

Они вошли в заросший сад. Трава была мокрой, тяжёлой, доходила до колен.

Воздух пах сыростью и чем‑то древним, будто место помнило слишком многое.

Северус остановился у перекрученного дерева с мёртвыми ветвями.

— Здесь, — сказал он.

Он поднял палочку.

Трава легла, земля начала очищаться — слой за слоем уходили мусор, корни, влажная глина. Появилась плотная, тёмная почва, пропитанная магией.

— Не прикасайся руками, — предупредил Северус. — Даже случайно.

Люциус молча кивнул.

Земля дрогнул. Из‑под корней показался блеск металла. Северус поднял кольцо заклинанием и плавно опустил в защитный футляр.

Блестящее и холодное. Камень — треснувший, будто от удара.

Люциус тихо сказал:

— Оно… неприятное.

— Оно опасное, — ответил Северус. — Том усилил магию Мраксов и исказил её.

Снейп закрыл футляр несколькими слоями чар.

— Уходим.

*

Теперь в сейфе Малфоев лежали три крестража.

Северус наложил последний слой защитных чар и обернулся к остальным.

— Следующий шаг очевиден, — сказал он. — Нам потребуется Дамблдор.

Люциус резко поднял голову, будто его ударили словом.

— Ты хочешь договориться с этим пауком?

Северус покачал головой:

— Не договориться. Заключить сделку. Нам нужен доступ к Хогвартсу. И гарантии безопасности после падения Лорда.

Люциус фыркнул:

— Мы все Пожиратели. Ты забыл?

— Я помню, — спокойно ответил Северус. — Именно поэтому нам нужны юридические гарантии. И защита, которую он не сможет обойти без последствий.

Люциус прищурился:

— Ты хочешь, чтобы я… составил договор?

— Да. Магический. Жёсткий. Без лазеек. Информация и крестражи — в обмен на сотрудничество и безопасность. Для всех нас. И чтобы никто не смог подкопаться.

Люциус медленно выдохнул, обдумывая. Нарцисса наблюдала молча. Северус продолжил:

— Разумеется, Дамблдор попытается обойти условия. Он всегда так делает. Но это уже дело твоё и твоих адвокатов. Ты умеешь писать документы так, что даже дементор не найдёт лазейку.

Люциус чуть вскинул подбородок — не от гордости, а от того, что услышал знакомую, понятную задачу.

— На тебя можно положиться? — спросил Северус.

Люциус улыбнулся — коротко, уверенно, хищно.

— Разумеется.

Северус кивнул:

— Тогда начинай сегодня. Нам нужен договор, который выдержит и Дамблдора, и Министерство, и любые попытки пересмотра после войны.

Люциус провёл пальцами по лакированной поверхности стола, будто мысленно уже раскладывая структуру документа.

— Я составлю такой, что сам Мерлин не смог бы его оспорить.

— Вот и отлично, — сказал Северус. — Потому что после следующего крестража у нас не будет времени на ошибки.

Нарцисса тихо закрыла сейф, и звук замка прозвучал как точка в конце фразы.