Цена выбора (гет)

Дамблдор сидел за столом и улыбался так широко, будто увидел не бывшего ученика, а давно потерянного родственника.

— Северус, мой мальчик… — голос его ласково журчал в полумраке кабинета. — Я рад, что у тебя всё хорошо. Очень хорошо выглядишь для того, кто провёл... да. Но расскажи мне, как ты, как живёшь?

Северус поморщился, словно проглотил лимон.

— Не надо этого, Альбус. Мы оба знаем, зачем вы меня позвали и о чём хотите говорить.

Улыбка на лице Дамблдора медленно осела. На секунду он выглядел растерянным, но тут же снова натянул приветливость, как старый шарф.

— Ах, о чём ты, Северус… Просто возникли небольшие затруднения с той историей, которую ты мне рассказал. Помнишь наш уговор? — он вздохнул, театрально, но не слишком убедительно. — Я ведь искренне поверил в тебя, хотел помочь… а ты, похоже, обманул старика.

На лице Дамблдора появилось выражение человека, который в очередной раз потерял веру в людей и не знает, стоит ли ему вздохнуть или прочитать лекцию.

Северус огляделся по комнате, как человек, который ищет, куда бы ему вылить содержимое желудка.

— Альбус. Прекратите. Немедленно. Давайте уже поговорим как взрослые люди.

На этот раз улыбка с лица директора исчезла окончательно. Дамблдор выпрямился, переплёл пальцы рук.

— Хорошо. Поговорим. — Голос его стал суше. — Ты рассказал мне о пророчестве, о действиях Волдеморта и их последствиях. Но всё идёт не так, как ты описывал. Почему?

Северус коротко усмехнулся.

— Потому что я понял, что с вами нельзя договориться. У вас свои планы, и они важнее любых договоров.

— Это неправда! — Дамблдор резко поднял брови. — Я никогда не стал бы обманывать тебя…

Северус ударил ладонью по столу. Не громко, но достаточно, чтобы прекратить любые попытки манипуляции.

— Довольно. Либо мы говорим серьёзно, либо я ухожу.

Дамблдор замолчал. Несколько секунд он просто смотрел на Северуса, будто пытаясь понять, насколько далеко тот готов зайти. Потом медленно сел напротив, уже безо всяких улыбок.

— Хорошо. — Он сложил руки. — Что происходит?

— Я решил изменить ход событий, — спокойно сказал Северус. — Теперь целью Лорда станут Лонгботтомы.

Дамблдор моргнул, будто не сразу понял.

— Но… почему? — он даже подался вперёд. — Так мы теряем возможность контролировать ситуацию! Всё должно было закончиться в доме Поттеров. С падением Волдеморта магическая Британия вздохнет с облегчением. Все будут счастливы...

— Все? — переспросил Северус. — Кроме Поттеров, которые погибнут. Кроме их сына, у которого украдут детство и поведут на казнь, как на поводке. Кроме того, что Лорд никуда не денется и будет искать способ вернуться — и найдёт. Кроме того, что Пожиратели останутся на свободе и просто затаятся. Этого мало?

Дамблдор отвёл взгляд. На мгновение он действительно выглядел смущённым — не сильно, но достаточно, чтобы это заметить.

— Северус… ты же понимаешь, некоторые жертвы неизбежны. Ради общего блага…

— Нет, Альбус, — резко перебил Снейп. — Я не хочу никаких «щепок». И постараюсь их избежать. Очень прошу вас не мешать мне.

Он наклонился вперёд, голос его стал тише, но твёрже.

— И для этого я хотел бы обсудить договор, который мы заключим. Разумеется, если вы хотите продолжения нашего… «сотрудничества».

Ирония в его голосе была настолько явной, что скрывать её не имело смысла. Дамблдор медленно и мучительно выдохнул, будто признавая, что спектакль провалился.

— Хорошо, Северус, — сказал он уже без улыбки. — Давай обсудим договор.

— Так вот, — сказал Северус, чуть наклонившись вперёд. — Акцент смещается на Лонгботтомов. Вы окажете им всю возможную помощь: спрячете, защитите, если потребуется — эвакуируете.

Поттеры тоже должны получить необходимую защиту, но максимально тихо. Без лишнего внимания.

Дамблдор слегка приподнял брови, но промолчал.

— Вы сообщаете нам всё, что узнаёте, — продолжил Северус. — Мы сообщаем вам. Планы, передвижения, важные события. Чтобы избежать крупных стычек и свести жертвы к минимуму.

Он сделал короткую паузу, давая словам осесть.

— Волшебников мало, Альбус. Очень мало. И вы должны это понимать. Я не хочу, чтобы люди умирали ради ваших с Лордом идеологических разногласий.

Дамблдор открыл рот, будто хотел возразить, но Северус поднял руку — не грубо, но достаточно, чтобы остановить.

— Кроме того, — добавил он, — крестражи.

Дамблдор едва заметно напрягся. Не резко, но достаточно, чтобы понять: тема эта ему весьма небезразлична.

— Мы занимаемся их поиском, — продолжил Северус. — И готовы предоставить вам всю нужную информацию. Но нам нужен доступ в Хогвартс. Один из них находится в замке.

Дамблдор медленно откинулся на спинку кресла. Лицо его стало настороженным, а взгляд — внимательным и колючим.

— Ты уверен? — тихо спросил он.

— Абсолютно. И вы это знаете, — ответил Северус. — Представьте только, Альбус: мы можем победить Волдеморта, избежать войны и убить его окончательно. Без лишней крови. Без героических жертв. Без детей, которых ведут на убой ради «большого плана».

Он наклонился чуть ближе.

— Неужели ради такого будущего ваши планы не могут немного измениться?

Дамблдор долго молчал. Не играл, не изображал скорбь — просто молчал, глядя куда‑то в сторону, будто пытаясь собрать мысли.

— Забавно, — наконец сказал он. — Ты предлагаешь мне отказаться от плана, который гарантированно работает, ради того, который существует только в твоей голове.

— То, что я прошу — разумно, — спокойно ответил Снейп. — И выполнимо. Кстати, напомню — кроме меня о крестражах не знает никто. Вы можете искать их годами и ничего не найти.

— Я согласен с тобой насчёт крестражей, — Дамблдор задумчиво провёл рукой по бороде. — Но если мы изменим направление, всё ведь может пойти иначе. Совершенно непредсказуемо...

— И что? — Северус равнодушно пожал плечами. — Хуже, чем в вашем варианте, для меня уже не будет. Считайте это моим главным условием, Альбус.

Дамблдор посмотрел на него с явным сомнением — долгим, тяжёлым взглядом. В нём не было злости — только расчёт и что‑то вроде затаённого упрямства.

— Ты действительно веришь, что сможешь удержать ситуацию под контролем? — спросил он.

— Нет, — честно ответил Северус. — Но я буду стараться. В отличие от тех, кто предпочитает наблюдать, как гибнут люди, лишь бы всё шло по их плану.

Дамблдор тихо выдохнул. Плечи его чуть опустились — не от поражения, а от понимания, что спорить сейчас бесполезно.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Доступ в Хогвартс… можно обсудить. Но мне нужны гарантии.

Северус усмехнулся уголком рта.

— Гарантии? От меня? После того, как вы сами нарушили половину своих обещаний?

Дамблдор не ответил. Только посмотрел на Снейпа, слегка сжав губы.

— Ладно, — сдался Северус. — Гарантии будут. Но и вы дадите свои. Чёткие. Письменные. И без ваших любимых двусмысленностей. За этим проследит один наш общий знакомый.

Дамблдор поднял заинтересованный взгляд, но промолчал.