Путеводная Звезда (джен)

Жизнь в гильдии постепенно возвращалась в привычное русло. Новое здание потихоньку строилось — при активнейшем стремлении всей гильдии внести изменения в чертежи. Приложил к этому руку и Рэшиа, но Макаров заявил, что ему нужна нормальная гильдия, а не инопланетная крепость, и рэннитский вариант забраковал.

— По-вашему, это — крепость? — фыркнул Рэшиа. — Наставник, если бы вы видели Шалмирейн, вы бы так не говорили…

— А как он выглядит?

— Представьте себе кратер древнего вулкана, поперечник которого — почти сорок миль, возвышающийся прочти на тысячу футов над равниной. Его склоны, и без того крутые, превращены в отвесные стены, а гора изрыта множество тоннелей, в которых десятки тысяч человек могут укрыться от любой катастрофы. Она защищена лучшим и мощнейшим оружием и способна отразить даже нападение космического флота всей республики… А еще, — Рэшиа мечтательно прикрыл глаза, — там делают прекрасное вино…

— Все бы вам бухло… — притворно-сурово проворчал Макаров. — Нет, для нас это уж слишком, хотя в чем-то ты прав — здание надо попрочнее, и не только потому, что могут напасть…

— Да уж, наше Братство не отличается спокойствием…

— Это все хорошо, но я с тобой поговорить хочу. О Люси — вы же с ней, вроде, подружились?

— В общем, да, — признал Рэшиа. — А что, что-то случилось?

— Не знаю, покачал головой Макаров, — но после того, как они вернулись с последнего задания, Люси почему-то засела в библиотеке, а ведь обычно туда шпанье никак не загонишь…

— Я спрошу у нее, — кивнул рэннит. — Могу даже прямо сейчас, если она там.

Люси в библиотеке была, но оставаться не собиралась. Отложив какой-то свиток, она выскочила из-за стола.

— Люси…

— Извини, я тороплюсь,— девушка чуть не врезалась в него. — Надо помочь Локи.

— А что с ним?

— Он — звездный дух, Лев. И его несправедливо изгнали, а теперь он умирает…

— И ты хочешь попытаться спасти его… Что ж, помни, что я говорил об истинном облике, и… — кулак влетел к груди. — Киитар а каайтар!

— Спасибо! — улыбнулась Люси. — Знаешь, я поняла, что надо сделать, благодаря тебе. А потом нашла недостающие части здесь и теперь, я верю, у меня все получится … Ну, мне пора!..

Проводив ее взглядом, Рэшиа подобрал свиток, собираясь вернуть его на место, бросил взгляд на заглавие — и поперхнулся.

«Закон Небес»… Вот уж этого он не ожидал здесь увидеть — книга, созданная его народом еще до Падения, вернее — ее остатки, но и этого достаточно для того, чтобы… Бесконечность, неужели девчонка пошла на крайние меры?

Локи обнаружился именно там, где и ожидала его найти Люси — у могилы Карен Лилики из «Синих пегасов».

— Так и думала, что найду тебя здесь, — Люси остановилась в нескольких шагах от парня, — Лев… Тебя ведь вся гильдия ищет, а ты?..

— Ты — единственный человек, которому удалось меня раскрыть…

— Я же маг-заклинатель. Стоило только прислушаться к своим ощущениям и спросить у Южного Креста… Ты действительно винишь себя в смерти Карен?

— Если это сказал тебе дух — почему бы тебе не поверить ему?

— Да потому, что ты идиот! — не выдержала Люси. — Я перерыла все, что смогла найти, и по всему выходит, что твоей вины в этом нет.

— Я не пришел ей на помощь и не позволил вызвать Овна, — Локи словно подернулся туманом. — Ты ведь знаешь, что она мучила мою любимую и была готова убить ее из-за малейшей провинности?! Не знаешь — так знай! Я едва спас ее — но погубил Заклинательницу…

— А она тебя звала? Ведь не звала, правда?

— Да какая разница?! Я стал причиной ее гибели, изгнан и должен умереть — и уже умираю! Люси, пойми, это закон!

— Закон?! — воскликнула Люси. — Этот закон несправедлив, а несправедливый закон можно и должно изменить!

— Люси, что ты делаешь? — простонал Локи. — Не надо... Оставь...

— Восемью и Одиннадцатью ветрами, — не обращая внимания на его слова, девушка вскинула руку с ключами, — Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом взываю и заклинаю: приди, властвующий меж звезд! Приди, держащий ключи Неба! Приди, владыка Звездных духов, ибо я, Открывающая Врата, призываю тебя волей своей, законом Неба и обычаем магов!

Вихрь актинического света вспыхнул в вечернем небе, обрушился на землю...

Водопад застыл. Исчезли все звуки, сумерки сменились ночью, и над замершей водой загорелись алмазные искры звезд. Сотни тысяч холодных немигающих огней сверкали в беспросветном мраке, складываясь в исполинскую тень могучего седовласого мужа...

Для чего ты воззвала ко мне?

Это не было голосом или мыслью — слова просто существовали, становясь частью Люси...

— О владыка! — заговорила девушка, поборов дрожь. — Я стою перед тобой, взывая о милосердии для Льва, Звездного духа, что зовется между людей Локи!

Он изгнан, и тебе ведомо, почему. Даже для друга не может быть исключения из закона.

— Владыка, разве неведомы тебе справедливость и милосердие?! Разве грех он совершил, спасая возлюбленную от страданий?! Разве не был он предан Заклинательницей, видевшей в нем лишь бессловесное орудие? Разве не сама она отреклась от духов, не призвала Льва на помощь лишь из мелочной гордыни?! Не он погубил Карен, но ее собственное самомнение и ненависть. Неужели Локи не пришел бы на помощь, если бы знал, что в том есть нужда? Так в чем же он виновен? В чем, скажи мне?!

Я слышал твои слова.

— Так ответь же, молю и заклинаю тебя!..

Я вижу теперь, что допустил ошибку. Локи, Звездный Лев, ты свободен. Займи свое место в Великом Круге.

Ночь исчезла, уступив место сумеркам, тишина наполнилась звуками, ожил водопад...

— Люси... — голос Локи дрожал. — Люси... Спасибо...

— Ты ведь мой друг, — потрясенная Люси смотрела на появившийся в ее руке золотой ключ. — Лев, будешь ли служить мне, станешь ли защитником, другом и братом?

— Да, сестренка, — Локи на мгновение обнял девушку.

— Тогда возвращайся в мир духов и отдохни хорошенько — вот мой первый приказ!

— И лучший, что я слыхал! — засмеялся Лев, исчезая. — До скорого, Люси!

И только теперь девушка поняла, насколько она устала. Хорошо бы хотя бы не свалиться по дороге...

— С ума сошла?!

— А, это ты, Рэшиа... Все в порядке, только я устала... Поможешь?..

На этом силы девушку оставили окончательно, и она отключилась, обвиснув на руках рэннита...

Рэшиа шепотом выругался. Люси оказалась слишком прилежной ученицей… И прежде, чем он нашел ее и сумел нацелиться, она призвала Властителя, после чего телепортация стала невозможной. Ну а к тому времени, как он, наконец, смог добраться до этой сумасшедшей, все уже закончилось — к счастью, без жертв. Вот уж воистину — незнание есть благо… Передернув плечами, Рэшиа подхватил потерявшую сознание девушку на руки и перенесся к ней домой.

Сознание возвращалось медленно и как-то лениво. Вспоминалась вчерашняя безумная авантюра, Локи—Лев, вернувшийся в свой мир, Рэшиа… Стоп. Где она сейчас, и где этот пришелец?

— Дома, сумасшедшая девчонка, — последовал ответ на оба вопроса. — Ты хоть понимаешь, что ты вчера сделала и чем это могло кончится?

— Ну да, я рисковала, но ведь Лев нуждался в помощи!

— Ага, и ты не придумала ничего лучше, чем устроить такое… Да ты хоть понимаешь, кого призвала?

— Короля Звездных Духов. Самого могучего из ни них, и он ответил, хотя говорилось, что это бывает очень редко…

— Духа, как же… — проворчал Рэшиа, помогая ей сесть и протягивая кружку сладкого чая.

— А если не духа, то кого тогда? — сердито осведомилась Хартфилия, прихлебывая чай.

— Бога.

— Чего?! — девушка чуть не поперхнулась.

— Бога, — повторил Рэшиа. — Старейшего из богов, Отца-Небо… Неужели ты так и не поняла этого?

— В том куске «Закона Небес», что я нашла — ума не приложу, откуда Леви его приволокла — ничего подобного не было. А после того, как я призвала его… Знаешь, я почти ничего не помню, — призналась Люси, — только слова, которые…Не знаю, как сказать… Словно это и не слова, а что-то, что я всегда знала... Да, и еще звезды. Очень странные звезды.

— Странные?

— Ну да. Их было слишком много, и они были очень яркими и немигающими…

— Постарайся представить то, что ты тогда видела, — Рэшиа смотрел ей в глаза, — сосредоточься… Да, я вижу. Ну что ж…

— Что?

— Ты видела звездное небо таким, каково оно в действительности, не искаженное атмосферой и огнями городов, — вздохнул Рэшиа, — таким, каким привык его видеть я…

— Теперь я понимаю, почему ты с такой грустью смотришь на звезды… Знаешь, Рэшиа, мне начинает казаться, что я сделала изрядную глупость. Пусть даже помогла Локи…

— В этом весь «Хвост феи» — усмехнулся рэннит. — Никогда не думаете о последствиях, а о себе — и того реже. Вот за это я и люблю вас всех…