Омен 4: Побуждение (джен)

Улыбнувшись, она шагнула к подъезду дома, где должна была встретиться с семьёй Йорк. Она знала, что должна быть здесь, но не могла избавиться от ощущения, что она вошла в чужой мир, о котором не знала почти ничего. Остановившись перед домофоном, Делия набрала номер квартиры — 82». В ответ из динамика раздались длинные гудки вызова, постепенно сменяющиеся тишиной, и затем приятный мужской голос.

— Кто там беспокоит нас среди ночи? — спросил голос с необычайной вежливостью.

Он звучал таким спокойным, что Делия Азия Виейра сразу поняла: перед ней не кто иной, как адвокат. Может быть, он был слишком профессионален для простого домовладельца, но этот тон был настолько уверен, что оставил ей мало сомнений.

— Это я, — ответила она. — Та самая гувернантка, что звонила вам десять минут назад по вашему объявлению.

После короткой паузы голос на другом конце продолжил, теперь уже с лёгким оттенком недоумения:

— А, вы... — Голос стал немного мягче. — Ну, тогда извините, я ничего не знаю. Это моя жена брала трубку. Но ничего страшного, я пойду к вам и узнаю, что да как. Подождите минутку.

Делия Азия Виейра кивнула, хотя её собеседник не мог этого увидеть, и, чувствуя, как туман ночи ещё сильнее окутывает её, встала у подъезда. Приятный, но немного утомлённый голос адвоката не оставлял сомнений в том, что её визит вызвал некоторое замешательство. Она ожидала, что всё пройдет быстро, но теперь, стоя здесь, под мокрым небом и глядя на светящиеся окна дома, Делия Азия Виейра поняла, что время растягивается. Пять минут, такие долгие, как целая вечность.

Стоя под подъездом, она наблюдала за окнами, не зная, чего ожидать. Слыша шаги на лестничной площадке и запах свежей выпечки, доносящийся из открытых окон, она пыталась угадать, что будет дальше. Человек, который откроет ей дверь, окажется ли он тем, кто сможет понять её цели и намерения? Будет ли он воспринимать её как человека или как просто робот, который выполняет чьи-то указания? Ответ на эти вопросы оставался неопределённым.

И вот, спустя пять долгих минут, дверь подъезда наконец открылась, и Делия Азия Виейра заметила, что мужчина, который появился в проёме, был таким, каким она его и ожидала — вежливым, уравновешенным и с лёгкой улыбкой на лице. Джин Йорк выглядел человеком, который не часто бывает удивлён, но всегда готов выслушать. Он предложил Делии Азии Виейре войти, и она, не раздумывая, сделала шаг в тёмный подъезд. Дверь за ней закрылась с мягким щелчком, который, казалось, разорвал тишину ночи.

Но в этот момент изнутри квартиры раздался неожиданно резкий звук — хлопок, как будто выстрел. Делия Азия Виейра резко вздрогнула и вскрикнула от ужаса, её металлическое тело напряглось в ожидании чего-то страшного. Сердце внутри неё, если бы оно было, замерло бы. Однако голос Джина Йорка, который следом за выстрелом раздался смехом, развеял все её опасения. Он тихо засмеялся, и этот смех был настолько искренним и беззаботным, что вмиг снял напряжение.

— Ах, не пугайтесь, — сказал Джин, улыбаясь. — Это моя дочка. Она просто играет с детским пистолетиком. Ничего страшного.

Делия Азия Виейра успокоилась, несмотря на то, что сама ситуация оставалась странной. Её шаги становились увереннее, и она, немного удивлённая, последовала за ним вглубь подъезда.

Внутри было уютно и немного темно, и когда они подошли к лифту, дверь открылась автоматически, и они вошли. Лифт был старым, в нём тускло горели только лампочки на кнопках, а остальное пространство окутывалась полумраком. Джин нажал кнопку второго этажа, и лифт тронулся, замирая в небольшом движении, а тишина казалась почти осязаемой.

— Так что там у вас в адвокатуре? — поинтересовалась Делия Азия Виейра, решив нарушить тишину.

— О, как обычно, — ответил Джин, не меняя тона. — Делами, как и всегда, завален. Иногда даже не знаю, с чего начать. Но вообще, всё как-то стабильно. Главное — в жизни не скучно.

Делия Азия Виейра кивнула, хотя и не знала, что именно означает «не скучно» для человека с его профессией. Пауза затянулась на несколько секунд, и вдруг Джин вдруг слегка улыбнулся, заговорив о чём-то неожиданном.

— Книги я люблю читать, это сто процентов, — сказал он. — Кстати, кто вам больше нравится: Станислав Лем или Стивен Кинг?

Делия Азия Виейра задумалась на мгновение, но в её ответе не было бы ничего неожиданного — ведь всё, что касалось человеческих предпочтений, она позаимствовала из опыта общения с Робертом.

— Мне не знаком ни тот, ни другой, — сказала она честно. — Но, думаю, если бы я выбрала, то Лема. Кажется, он интересен своей фантастикой про роботов.

Джин Йорк заулыбался, и его глаза засветились от этого откровения.

— Лем — гений, это я вам сразу скажу, — сказал он. — Я всем его рекомендую. Глубоко, умно, неповторимо! А Стивена Кинга я презираю от всей души. Ненавижу я его — такой подход к жанру, какой он трактует, меня не привлекает от слова вообще. Вся эта мистическая ерунда для кретинов... Я, как знаток человеческих душ, во всю эту пуергу, что он пишет, ни капельки не верю!

Делия Азия Виейра во время этого разговора почти не заметила, как лифт остановился на втором этаже. Когда двери открылись, Джин первым шагнул наружу, и она последовала за ним. Её проводник подошёл к двери квартиры 82 и, не теряя времени, нажал на звонок. Тишина в коридоре, казалось, была многослойной, и каждый звук ощущался особенно громко. Через минуту изнутри послышались шаги, затем звук скрипа замка, и дверь открылась.

На пороге стояла женщина — симпатичная блондика с весёлым красным лицом, будто она только что пережила бурю эмоций. Она была одета в домашний халат, а на ногах у неё были тапочки, в которых она, вероятно, только что вернулась из ванной комнаты. Её волосы ещё слегка влажные от душа, и влажные пряди спадали на её плечи. Всё её существо излучало тепло и домашний уют. Она быстро заметила, что с Джином был кто-то ещё, и улыбнулась, как будто совсем не удивилась их визиту.

— О, Джин, ты что, решил привести компанию? — пошутила она, оглядывая Делию Азию Виейру с любопытством, но в глазах не было ни следа недовольства. — Добро пожаловать! Это что, и есть та самая гувернантка?

Делия Азия Виейра, немного растерянная, кивнула.

— Да, это я, — ответила она, несмотря на некоторое замешательство.

Она всё ещё не могла до конца понять, что происходит, но её внимание сосредоточилось на женщине, которая, казалось, была полной противоположностью своему мужу. Джин Йорк был серьёзен и уравновешен, а вот Карен — жизнерадостная и яркая.

— Я Карен Йорк, — представилась женщина, протягивая руку. — Мы с мужем очень рады, что вы пришли. Входите, не стесняйтесь.

Карен шагнула в сторону, пропуская Делию Азию Виейру и Джина внутрь. Роботесса, немного не привыкшая к такому теплоте, шагнула за ней, и дверь закрылась за их спинами.

— Мы недавно отужинали, — продолжила Карен, ведя их через уютный холл. — Но не переживайте, мы всё ещё не легли спать. Можете чувствовать себя как дома.

Интерьер квартиры был в таком же стиле, как и сама Карен — тёплый, яркий и уютный. Везде царила домашняя атмосфера: на стенах висели семейные фотографии, на столах стояли вазы с цветами, а запах свежезаваренного чая витал в воздухе.

Делия Азия Виейра, хоть и не испытывала чувства голода, заметила, как её сенсоры регистрируют лёгкий, но приятный аромат выпечки и чая. Вдохнув этот запах, она почувствовала, что здесь, возможно, действительно будет хорошо. Но, конечно же, её главный вопрос оставался неразрешённым: кто она теперь, что будет делать, и как её воспримет эта семья?

Карен, заметив её задумчивость, весело добавила:

— Не переживайте, вы скоро привыкнете. Мы тут все немного сумасшедшие, но в хорошем смысле. Садитесь, располагайтесь.

Джин Йорк и Делия Азия Виейра сидели за столом в уютной гостиной, в то время как Карен, его жена, была в разгаре беседы. Несмотря на тёплый и дружелюбный тон, который царил в комнате, Делия Азия Виейра не могла избавиться от ощущения, что она как-то не вписывается в картину. Стены, украшенные семейными фотографиями, мягкая мебель, уютный свет — всё это казалось настолько естественным, что Делия Азия Виейра начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

Карен заметила её задумчивость и, с улыбкой, продолжила свой рассказ.

— А знаете, мы с Джином как-то давно решили, что делаем всё по-старому. Вся эта суета с технологиями, офисами, делами... Но дома мы любим простоту. Делия, ты ведь не против тишины и спокойствия? Это помогает нашей дочери, да и нам тоже. Ты ведь не слишком любишь шум?

Делия Азия Виейра, чуть смущённо, кивнула, понимая, что это был своего рода вопрос, который определял её роль в этом доме.

— Конечно, я... Я люблю спокойствие. — её голос прозвучал чуть нерешительно. Она ещё не была уверена, что понимает, что именно ей предстоит делать.

Джин Йорк, заметив её сомнение, мягко добавил:

— Нам важен порядок. Мы с Карен уже говорили о том, как тебе лучше будет организовать время. Тебе предстоит помогать в основном с нашей дочерью — Делией. Она нуждается в твоей помощи, в заботе, чтобы было всё спокойно и не отвлекало её от учёбы. Ты будешь также следить за тем, чтобы всё в доме было на месте, но это не означает, что ты должна всё время быть в движении. Мы не требуем от тебя сверхусилий.

Карен продолжала, накладывая в голос ещё больше доброжелательности:

— Ты будешь работать по стандартному расписанию, с 8 утра до 5 вечера. Если понадобится, иногда что-то добавить, например, вечерние занятия с дочкой, но в общем-то, всё будет просто. Понимаешь, нам с Джином нужно немного времени для себя, а Делия... она особенная девочка. Её тоже нужно понимать.

Делия Азия Виейра, почувствовав на себе взгляд Карен, задумалась. Она понимала, что на неё возлагается ответственность за то, чтобы поддерживать домашний порядок и заботиться о ребёнке, но как именно это будет выглядеть на практике, она пока не могла точно понять. Она сжала руки на коленях и приняла решение задать вопрос, который её давно терзал.

— А... вы хотите, чтобы я... учила её? Или больше просто занималась ей, играла?

Карен обменялась взглядом с Джином, и тот впервые за время разговора серьёзно подал голос.

— Обучение не входит в твои обязанности, — сказал он. — Если Делия захочет, чтобы ты ей что-то объясняла, конечно, ты можешь помочь. Но это скорее твоё усмотрение. Главное — ты будешь с ней в течение дня, когда мы на работе. Мы доверяем тебе заботиться о ней, создавать комфортную атмосферу.

Карен, добавив немного мягкости в голос, подхватила:

— Я думаю, что ты быстро привыкнешь. У нас дома всё очень спокойно. Просто будь рядом с ней, помогай, но не бери на себя лишнюю нагрузку. Мы не ожидаем от тебя невозможного.

Делия Азия Виейра посмотрела на них, почувствовав странное спокойствие, которое охватило её, несмотря на все сомнения. Они говорили мягко и с уважением, но их слова всё равно оставляли какой-то тяжёлый след.

— Я постараюсь, — сказала она наконец, хотя в её голове по-прежнему вертелись вопросы.

Джин кивнул, удовлетворённый её ответом.

— В любом случае, ты не будешь одна, — сказал он, вставая из-за стола. — Мы всегда рядом, и если что-то будет неясно, ты можешь спросить. Придёшь сюда, и мы всё обсудим.

Карен тоже встала и, улыбнувшись, добавила:

— Мы хотим, чтобы тебе здесь было комфортно. Все семейные дела и заботы — в твоём распоряжении. А если что-то будет беспокоить, просто скажи. Мы поймём.

Неожиданно Джин, как будто предугадав её мысли, заговорил снова.

— Кстати, мы с Карен обсуждали твое жильё, — сказал он, его голос звучал уверенно и спокойно. — Мы понимаем, что ты приехала сюда издалека, и не хочется, чтобы тебе было неудобно или нужно было искать жильё где-то рядом. Поэтому мы решили, что тебе будет проще, если ты поселишься у нас.

Карен с лёгкой улыбкой добавила:

— Мы предоставим тебе отдельную комнату на втором этаже. Она выходит на сад и совсем не слышно улицы. Там будет достаточно просторно и уютно, я уверена, тебе понравится. Мы с Джином хотели бы, чтобы ты почувствовала себя как дома.

Делия Азия Виейра растерянно посмотрела на них. Это предложение удивило её — она даже не подумала, что всё может быть так легко. Жить здесь, в доме этой семьи, казалось, было самой очевидной частью их предложения, но на самом деле она совершенно не ожидала такого поворота. С другой стороны, она не могла не признать, что этот вариант был удобным. Жильё рядом с работой, в доме, где ей предлагали заботу и комфорт, — казалось, это будет наилучший вариант.

— Я... — начала Делия Азия Виейра, но сразу же почувствовала, что слова застряли у неё в горле. — Я не знаю, что сказать... Это... Это очень щедро с вашей стороны.

Джин улыбнулся, и его взгляд был настолько спокойным, что Делия Азия Виейра почувствовала, как её напряжение постепенно исчезает.

— Это для нас не проблема. Мы понимаем, что тебе будет проще не тратить время на поиски жилья и заботиться о нас и о нашей дочери. Мы очень ценим твою готовность помочь, и хотим, чтобы ты чувствовала себя комфортно в нашем доме.

Карен добавила:

— И если ты захочешь отдохнуть или просто побыть в тишине, ты всегда можешь закрыться в своей комнате. Мы уважаем твоё пространство, но если нужно что-то обсудить — всегда готовы помочь. Всё, что тебе нужно, будет под рукой.

Делия Азия Виейра снова кивнула, всё ещё не совсем уверенная в своём решении. Мысленно она взвешивала, стоит ли соглашаться на такое предложение. С одной стороны, это казалось идеальным вариантом: ей не нужно было переживать по поводу жилья и всяких бытовых вопросов. С другой — оставалась неясность, как она будет себя чувствовать, живя в семье, которая, несмотря на всю свою доброжелательность, всё-таки оставалась для неё чужой.

— Хорошо... — произнесла она, немного задыхаясь от всех этих размышлений. — Я согласна. Спасибо за ваше предложение. Это действительно очень важно для меня.

Карен улыбнулась и встала из-за стола.

— Прекрасно! Мы сделаем всё, чтобы тебе было удобно. Как я уже сказала, твоя комната готова, и ты можешь переехать в любое время.

Джин, в свою очередь, добавил:

— И не переживай, у нас всё спокойно. Ты сможешь устроиться и привыкнуть. Главное — почувствуй себя частью семьи.

Делия Азия Виейра сидела в кресле, думая о предложении Джина и Карен. В её голове всё ещё витали вопросы и сомнения, но она решила не проявлять их. Вдруг, на секунду, она остановилась, словно что-то вспомнив. Она аккуратно отложила чашку с чаем и подняла глаза на родителей, сидящих напротив.

— Подождите... — её голос прозвучал немного напряжённо. — В объявлении было написано, что ваша дочь — трудный ребёнок. Я просто... — она замедлила речь, чтобы выбрать слова. — Я подумала, что это какое-то преувеличение или ошибка. Почему так написали?

В комнате сразу повисла тишина. Джин и Карен обменялись взглядами. Кажется, этот вопрос их застал врасплох. Джин слегка прищурился и быстро поправил очки, как будто пытаясь найти правильный ответ. Карен, напротив, нервно потёрла лоб и стала смотреть в пол, словно не зная, с чего начать.

— О, ну... — Карен наконец произнесла, пытаясь скрыть неловкость в голосе. — Мы... мы на самом деле не думали, что это будет так важно для вас, — она улыбнулась, но её улыбка была немного скованной. — Просто хотели привлечь внимание, знаете, как это бывает. Объявление, оно ведь всегда должно быть таким... запоминающимся. Мы подумали, что если напишем «трудный ребёнок», люди, может, будут более заинтересованы. Это было больше ради шутки, если честно. Ну, просто чтобы быть немного... необычными.

Джин кивнул, подхватывая её слова.

— Да-да, — сказал он, слегка нервничая. — Всё это просто рекламный ход, ничего страшного. Действительно, наша дочь... ну, как бы, она не такая уж и трудная. Мы просто хотели, чтобы объявление привлекло внимание. Люди не всегда откликаются на стандартные предложения.

Делия Азия Виейра внимательно следила за их реакцией, но не подала вида, что что-то её насторожило. Она заметила, как Джин немного нервничает, и как Карен старается избегать прямого взгляда. Это, безусловно, было странно. Но, несмотря на свои подозрения, она решила не заострять внимание на этом и не показывать, что почувствовала некую неловкость в их ответах.

— Понимаю, — сказала она с лёгкой улыбкой, пытаясь казаться уверенной. — Просто подумала, что, возможно, это что-то серьёзное.

Карен сразу же расслабилась и продолжила разговор, как будто ничего не произошло.

— Нет-нет, конечно, всё нормально. В конце концов, все дети — это своего рода испытание для родителей, не так ли? Но мы уверены, что тебе понравится работать с нашей дочерью. Она добрая и милая, просто иногда бывает немного упрямая. Но ничего страшного, правда.

Джин тоже добавил, вновь стараясь придать разговору непринуждённый тон:

— Мы очень рады, что ты присоединишься к нам. Всё будет хорошо, ты увидишь.

Делия Азия Виейра кивнула, но её мысли начали бурлить. Что-то здесь явно не так, но она решила пока не ставить под сомнение их слова. Как бы они ни пытались уверить её в обратном, её интуиция подсказала, что за этим «шутливым» объявлением скрывается нечто большее. Она постаралась скрыть своё беспокойство и улыбнулась.

— Я уверена, что всё будет в порядке. Спасибо, что разъяснили.

Однако, несмотря на её слова, внутреннее чувство настороженности не отпускало. Что-то здесь было не так. Но она не стала задавать больше вопросов, решив, что если что-то действительно будет не так, она узнает об этом со временем.

Карен Йорк с улыбкой проводила Делию Азию Виейру по длинному коридору, стараясь делать шаги лёгкими и непринуждёнными, будто бы показывала комнату самой себе. Делия Азия Виейра шла за ней, ощущая странное спокойствие, которое не покидало её с того момента, как она вошла в этот дом. Вроде бы, всё было так, как она ожидала, но что-то в атмосфере, в каждом шаге, в каждом взгляде, говорило ей, что эта ситуация была чем-то новым, неожиданным.

Когда они наконец подошли к двери, Карен осторожно открыла её, впуская Делию Азию Виейру внутрь. Девушка замерла на пороге, не веря своим глазам. Это была не просто комната — это было настоящее убежище, светлое и просторное. Она не ожидала, что ей предложат такой комфорт.

— Вот, — сказала Карен, показывая на кровать под балдахином, на мягкие кресла у туалетного столика и на полки, заполненные книгами. — Это твоя комната. Надеюсь, тебе понравится. Мы постарались сделать всё для твоего удобства.

Комната была светлая, с высокими потолками, и прямо у окна стояла огромная кровать с изысканным балдахином. Туалетный столик с зеркалом и пара кресел по бокам придавали помещению изысканности. Но больше всего в комнате привлекало зеркало во весь рост, которое висело прямо над кроватью. Оно отражало свет, создавая ощущение бесконечного простора.

Делия Азия Виейра стояла в тишине, оглядываясь вокруг, не зная, как правильно выразить свои чувства. Это место было совершенно не похоже на то, что она себе представляла, когда только приняла предложение. Она думала, что её поселят в какой-то маленькой комнатке с минимальным комфортом, но это было совсем другое.

— Я буду жить здесь, — подумала она, и чувство расслабления охватило её, словно впервые за долгое время она почувствовала себя в безопасности.

Карен, заметив, что Делия Азия Виейра выглядит немного ошеломлённой, мягко продолжила:

— Ты можешь обустроить комнату, как тебе угодно. Мы с Джином думали, что тебе будет удобно здесь. Если тебе нужно что-то дополнительное, не стесняйся, скажи. Мы постараемся сделать всё для твоего комфорта.

Делия Азия Виейра кивнула, снова окидывая взглядом комнаты. Все эти полки, наполненные книгами, уютный уголок у окна, лёгкий запах свежести — всё это казалось таким уютным и неотъемлемым, что она почти забыла о том, что её ждут обязанности.

— Спасибо, — сказала она с лёгкой улыбкой, хотя в её голове продолжала крутиться мысль, что что-то всё равно не так. Всё казалось слишком идеальным. Но несмотря на это, она решила просто наслаждаться моментом.

Карен, увидев её улыбку, добавила:

— Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя чужой. Эта комната — часть дома, и мы рады, что ты с нами.

Делия Азия Виейра пожала руку хозяйке дома и с улыбкой, словно извиняясь за свою недавнюю нервозность, поблагодарила её за тёплый приём.

— Спасибо, Карен, — произнесла она, стараясь выглядеть более расслабленной. — Мне очень приятно быть здесь.

Карен улыбнулась в ответ.

— Мы рады, что ты согласилась остаться. Ты же можешь чувствовать себя как дома. Спокойной ночи!