Музыка дождя (гет)

На следующий день утро встретило город редким для осени солнцем. Его лучи пробивались сквозь пыльные окна лавки, освещая толстые переплеты книг и золотые буквы на корешках. Веста вошла в лавку чуть раньше обычного, с чашкой ещё горячего кофе в руках.

Даниил уже был внутри. Он сидел за тем же столом, что и вчера, и держал ту самую книгу с письмом.

— Ты рано, — заметила Веста, снимая пальто.

— Не мог уснуть, — ответил он, не поднимая головы. — Всё думал о том письме.

Она улыбнулась и подошла к нему.

— Ну и что придумал?

— Ничего, кроме того, что это слишком странно, чтобы быть случайностью.

— Ты думаешь, что письмо подложили специально?

Он пожал плечами.

— Может быть. Но оно же явно обращено к кому-то. Кто-то хотел, чтобы это нашли.

Веста поставила чашку на стол и, присев рядом, забрала книгу у него из рук.

— А вдруг это просто шутка? Кто-то решил добавить в книгу элемент загадки, чтобы заинтриговать?

— Это была бы слишком сложная шутка, — отозвался он, указывая на страницу, где находилось письмо. — Смотри.

На полях страницы, где был спрятан конверт, виднелись почти незаметные карандашные пометки: небольшие стрелки, цифры и символы.

— Что это? — удивилась Веста, разглядывая знаки.

— Вот и я пытаюсь понять.

* * *

В течение дня лавка жила своей обычной жизнью. Люди приходили и уходили, кто-то искал новые книги, кто-то просто искал место, чтобы укрыться от суеты. Но в перерывах между посетителями Веста и Даниил возвращались к своей находке.

— Знаешь, что мне это напоминает? — внезапно спросил он.

— Что?

— Как будто кто-то играл в шифры. Может, эти символы — часть какого-то кода?

— Код? Ты серьёзно?

Он кивнул, откладывая книгу и беря листок бумаги.

— Вот смотри. Эти цифры: 3, 15, 22. А здесь стрелка, указывающая на слово «память».

— И что это значит?

— Может, это порядок слов? Или номер страниц?

Веста задумалась.

— Если это код, то зачем он? Чтобы мы что-то нашли?

— Может быть.

Их разговор прервал звук колокольчика на двери.

— Добрый день, — произнёс приятный баритон.

Веста подняла взгляд. На пороге стоял высокий мужчина в строгом сером пальто. Это был тот самый клиент, что вчера купил редкую книгу по истории Армении.

— Здравствуйте, — ответила она, вставая. — Чем могу помочь?

— Мне нужна ваша помощь.

— В чём именно?

Он подошёл ближе, держа в руках ту самую книгу.

— Вы что-нибудь знаете об этой книге?

Веста почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Немного. Это редкое издание. А почему вы спрашиваете?

— Я перечитывал её вчера вечером и нашёл странные пометки на некоторых страницах. Как будто кто-то специально отметил определённые фразы.

Даниил быстро взглянул на Весту.

— Вы уверены, что эти пометки были сделаны не вами? — спросил он.

Мужчина нахмурился.

— Я коллекционер. Я никогда не пишу в книгах.

Он поставил книгу на прилавок и открыл её на странице с пометками.

— Смотрите. Здесь подчёркнута фраза: «Память — ключ к пониманию».

Веста внимательно изучила страницу.

— Это может быть часть послания, — осторожно сказала она.

— Послания?

Она помедлила, но решила быть честной.

— Дело в том, что вчера мы нашли в одной из книг письмо. И там тоже было что-то похожее...

Мужчина смотрел на неё внимательно.

— Вы думаете, это связано?

— Возможно.

Он задумался, а затем кивнул.

— Тогда, может, вам стоит посмотреть на это.

Он достал из кармана небольшой клочок бумаги. Это была старая записка с теми же символами, что они видели в своей книге.

* * *

Вечером, когда лавка закрылась, Веста и Даниил остались внутри вместе с мужчиной. Они сидели за столом, разложив перед собой обе книги, письмо и записку.

— Это становится всё более странным, — пробормотал Даниил.

— Но в то же время интересным, — добавила Веста.

Мужчина, представившийся Арамом, внимательно следил за их действиями.

— У меня есть ощущение, что это не просто совпадение, — сказал он. — Эти книги, эти символы — они что-то значат.

Веста подняла голову.

— Тогда нам нужно узнать, что именно.

И в этот момент, глядя на книгу, полную загадочных символов и посланий, она поняла, что лавка готовит для них нечто большее, чем просто тайну.