Призрак заброшенной шахты (джен)

— А куда мы идём? Гулять, да? Я люблю гулять! С другом гулять хорошо. Мы ведь с тобой друзья? Я им всем скажу, что мы друзья, и они больше не будут называть меня придурком! Ведь ты бы не подружился с придурком, да?

— Заткнись, придурок!!! — не выдержал Банзай. Он обернулся к Маду, воинственно выпятив бороду, и схватил бедолагу за ворот куцей рубашонки. — Или ты прямо сейчас оставишь меня в покое, или я сверну твою пустую башку!

— Ты не в настроении, да? Я понимаю. Давай сходим куда-нибудь. С другом же веселее, настроение сразу улучшится...

Дед застонал, встряхнул Мада, обругал на французском языке, выматерился по-русски, а потом швырнул приставучего идиота в руки стражника по прозвищу Шакал, вальяжной походкой проходившего мимо. Тот поймал Мада за шкирку и с удивлением воззрился на Банзая.

— Он не заплатил тебе за защиту, — сказал дед. Сам он с утра уже занёс мзду всем, кого считал нужным умаслить, поэтому стражники, традиционно вымогавшие с рудокопов «плату за защиту», его не трогали.

— А и в самом деле, — хмыкнул Шакал и перевёл взгляд на Мада. — С тебя десять кусков, сынок!

Мад, внезапно ставший необычайно молчаливым, извернулся и, оставив в руке стражника свою рванину, стремглав припустил прочь. Банзай и Шакал расхохотались.

— Видал, какого стрекача задал? — отдышавшись, сказал бот. — Будь у парня хоть немного мозгов, лучшего гонца в Долине рудников было бы не сыскать.

— Это точно, — кивнул Банзай.

— Ты не на рынок направляешься? — сменил вдруг тему стражник.

— Допустим, — насторожился дед.

— Наверное, не с пустыми карманами? Не одолжишь мне сотни полторы кусков руды? Я завтра-послезавтра отдам, как с рудокопов дань соберу.

— Тебе зачем?

— Скатти долг вернуть. Проигрался вчера вечером вчистую на арене. Поставил на Кирго. А там какой-то тип из Нового лагеря пришёл и навалял ему в два чиха. Махмуд его, что ли, звать или как-то так, — вздохнул бот.

— Да уж, не повезло, — протянул Банзай. — Руды-то я тебе, конечно, дам, но вернуть придётся с процентами.

— Сколько? — покорно проворчал Шакал.

— Отдашь две сотни через два дня. Идёт? — прищурился дед.

— Ну ты и жук! Лемар из Хориниса и тот тебе в подмётки не годится, — то ли возмутился, то ли восхитился стражник. — Ладно, давай свою руду.

В этот миг откуда-то сверху прилетел арбалетный болт и воткнулся в стену хижины, возле которой они стояли. Игрок и компьютерный персонаж одновременно отскочили в стороны и взглянули вверх, на мощные стены замка.

— Чему только Скорпио своих бездельников учит?! — возмутился Шакал. — Это ж надо так промазать! Аж через стену перелетел.

Банзай ничего не ответил. Он заметил, что на древко болта намотан кусочек пергамента, прихваченный шнурком. Дед протянул руку, не без труда выдернул болт из стены и развернул пергамент.

— Что там? — с любопытством вытянул шею Шакал.

— А ты и читать умеешь? — удивился аналитик.

— Нет, — честно признался стражник.

— Куда тогда лезешь?

— Ну, так, — смущённо ответил тот. — Так ты руды мне дашь или как?

— Дам, обещал же.

Банзай торопливо отсчитал Шакалу полторы сотни кусков и тот удалился с довольным видом. А игрок снова задрал голову вверх. В записке ровным почерком Мелиссы были выведены всего два слова: «Принимай посылку», и заинтригованный Банзай ждал, что последует дальше.

А дальше сверху прилетел увесистый мешок и рухнул на крышу хижины, стоявшей у противоположной стороны проулка, под самой стеной замка. Оттуда немедленно выскочил заспанный парень в наскоро напяленных доспехах призрака с топором наперевес и закрутил головой:

— Что случилось, Белиар вас всех побери?!

— Ничего. Иди, спи дальше, — ответил дед и с кряхтением принялся карабкаться на крышу.

Мешок он развязал, прямо там, не спускаясь ко всё ещё не вышедшему из режима угрозы боту. Внутри обнаружилось изрядное количество руды, несколько неплохих мечей, связка дорогих шкур и другие интересные вещицы. А также ещё одна записка, в которой значилось:

«Здесь на всех. Надеюсь, это поможет, наконец, вытащить меня из этого дома терпимости. Привет Внучке и остальным.

Целую, Мелисса.

P.S. Если вы меня отсюда не вытащите в ближайшее время, я тебе бороду отгрызу!»

Банзай поёжился. Мелиссу он знал давно. Она слов на ветер не бросала. Сказала отгрызёт, значит — отгрызёт. И хорошо ещё, если только в игре, а не в реале.